CHAPITRE XLI

Fidélité des Indiens du Pérou envers les Espagnols qui les avéient

faits prisonniers de guerre.

Les Indiens du Pérou pratîquoient encore une autre vertu envers les Espagnols, qui étoil qu*un Indien qu'on avoit pris à la guerre se rendoit plus sujet à son maître que ne ièroitun esclave , car il faisoit son idole de son vainqueur, et, le considérant comme son EHeu , le respectoit, lui obéissoit, le servoit, et lui ëtoit fidèle jusqu'à la mort, croyant fermement qu'il n'y avoit ni patrie , ni parents , ni père, ni mère, ni enfants^ qui le pussent détacher du service de celui dont il étoit prisonnier. Il préféroit la conservation de son maître à tout ce qu'il avoit de plus cher dans le monde, jusquelà même que s'il lui commandoit de vendre ses parents propres , il ne marchandoit point à le Êiii'e , et à lui servir d'espion quand il le falloit. Cela servit beaucoup aux chrétienar dans la conquête de ce pays-là. Il n'y avoit point de déguisement dans cette servitude des Indiens, se croyant obligés par devoir d'obéir à la déité

DES ESPAGNOLS DANS LES INDES. 2l5

qui les avoit réduits sous sa puissance. S'il arrivoit qu'en courant la campagne , les Espagnols en prissent quelques-uns, et que le capitaine les voulût partager entre ceux qui n'avoient aucuns serviteurs du pays; alors rindien qu'on avoit fait prisonnier disoit haute* ment : « C'est un tel qui m'a pris, c'est lui que » je suis obligé de servir jusqu'à la mort. » Et si le capitaine lui répondoit que l'ordre de la guerre voulôit qu'on partageât les Indiens entre ceux qui n'avoient point de valets, et qu'ainsi son devoir l'obligeoit de servir un autre Espagnol : « Je le veiix , disoit le prison-* » nier, à condition qu'en cas que ce chrétien » vienne à prendre un autre homme de ma » nation, il me soit permis de retourner à mon » premier maître ; et si tu ne veux pas m'ao- )> corder cela , tue-moi , je te prie , car je n'en » veux pas servir d'autre . » Ainsi, sur la parole du capitaine, il alloit servir le maître qu'il lui donnmt , et lui aidoît même à prendre d'au^ très Indiens, afin de revenir a son premier maître ; ce que les Indiennes observoient aussi avec une fidélité merveilleuse .

Dans la maison de mon père Garcilasso de la Vega , j'y laissai , quand j'en sortis , trois de ces Indiens prisonniers de guerre. Il y en avoit un qui s'appeloit AUy, qui fut pris dans une des batailles qui furent données dans la pro- 'vince de CoUao , où il combattit en vaillant

2l6 HISTOIRE DES GUERRES GITILES

soldat 9 jusqu'à ce que, se voyant enyeloppe, il prit la iîiite. Mais, étant poursuivi par le» Espagnols , il crut qu'il ne pouvoit sauver sa vie autrement qu'en faisant le mort, pour s'échapper à la faveur de la nuit. Ayant donc posé sa camisole, il se jeta parmi les morts, et se vautra même dans le sang , afin de m^eux )ouer sonpersoimage. Cependant, après que les Espagnols eurent bien poursuivi les Aiyards, et que par. divers endroits ils s'en furent retournés à leur logement , trois ou quatre camarades s'avisèrent de faire la revue du champ de bataille , où , comme ils considéroient les morts dont il étoit jonché , Gàrcilasso , mon père , qui étoit du nombre de ceux qui les regardoient , en aperçut un qui lui sembloit haleter ; si bien que l'ayant piqué du fer de sa lance , pour voir s'il le sentiroit , il fut tout étonné qu'il se leva incontinent et lui demanda pardon, de peur qu'il ne le tuât. Mon père lui donna la vie, et l'ayant fiait son prisonnier il en fut servi depuis avec toutes les soumissions et toutes les preuves de fidélité que nous avons dites , si bien qu'à quelque temps de là il le fit baptiser, et sa femme aussi.