CHAPITRE PREMIER

Don Pedro d^Alvarado va à la conquête du Pérou.

Au bruit des grandes richesses du Pérou les Espagnols y accouroient de tous côtés afin d^en

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avoir leur part , comme le remarque François Lopez de Gomare , qui dit , (chap. 6), « que les merveilles qui se comptoient des richesse dû Pérou fiirent cause qu^il s^iemibarqua tant d^Espagnols pour y aller que Nizaragua, Panama, Quahutemallan et d^autres villes et îles en furent dépeuplées , etc . » Le principal de ces Espagnols fut Tadalentado don Pedro d'Alvarado, cavalier des plus fameux de son siècle , qui ne se contentant pas de tant d*exploits mémorables qu^il avoit faits à la conquête de Tempire du Mexique , d'Utlatlan et de Quahutemiallan, voulut encore avoir part à celle du Pérou. Pour cet effet , il demanda permission à Tempereur Charles Quint d'y aller et de lui donner le gouvernement d'autant de pays qu'il en pourroit conquérir et peupler, hors de la juridiction de don François Pizarre. Sa demande lui étant accordée il fit ses préparatifs pour ce voyage , où il fut suivi des principaux cavaliers de toutes les provinces d'Espagne, quoique le grand nombre fixt d'Estramadure, parce que don Pedro étoit né à Badajox.

Entre plusieurs dons que ce cavalier tenoit de la nature , il avoit une agilité de corps si grande , que ce fut ce qui lui sauva la vie à la fameuse retraite que le marquis de Valle fit à Mexique. Car voyant que les Indiens avoient rompu le pont par où les Espagnols se retiroient , il sauta la lance à la main d'un bord

à Tautre , de la longueur du pont qui étoit dé vingt - cinq pieds , se soutenant de la poignée de sa lance sur lea eorps morts ; ce qui surprit si fort les Indiens qui le virent qu'ils s'écrièrent ' qu'il étoit de la race des dieux. François Lopez de Goniare , parlant de Fernand Cortez , sur le sujet de la conquête du Mexique , dit : « Quand il revint à ses corn- » pagnons, il en trouva plusieurs qui dé- » fendoient vaillamment leur vie , et plu- » sieurs ^ussi qui l'avoîent perdue. Il perdit » de même ce qu'il avoit d'or, de bagage, de » munitions et de prisonniers , et il ne trouva )) rien en son ordre accoutumé , tous le& soL- » dats s'étant écartés qui çà , qui là , depuis » leur sortie hors de leurs retranchements. Il )) les rallia néanmoins le mieux qu'il lui fut » possible , leur mettant en queue Pedro » d'Alvarado pour encourager et rallier ceux 3) qui restoient. Mais Alvarado se sentant trop » jfiDible pour résister à l'eflfbrt des ennemis j » et voyant plusieurs de ses compagnons » étendus morts sur ]a place , jugea qu'indubi- » tablement il perdroit aussi la vie s'il atten- » doit davantage . Il suivit donc Cortez avec sa y) lance à la main , marcliant à son grand re- » gret sur les corps des Espagnols morts ou » blessés , bien affligé des cris lamentables » de ces derniers. Il vint à la fin jusqu'au » pont , et le trouvant ron^pu, il se hasarda

prirent à Caxamalca qu^à cause de ce succès surprenant arrivé dans le même temps que les Indiens firent leur sacrifice au Y iracoclia , ils appelèrent ces étrangers Viracochas ^ croyant tout de bon que ce fussent des gens- envoyés de Dieu pour prendre leur cause en main. Voilà pourquoi ils appellent encore aujourd^hui les Espagnols Viracochas. Us avoient au reste grande raison de dire que ces gens leur étoient envoyés du ciel , puisque la Providence divine se servit de ce moyen pour donner eih trée aux nôtres dans le Pérou , ce qui leur eut été difficile sans les divisions des deux frères et de leurs gens, jointes à la créance qu'ils eurent que ces nouveaux peuples leur venoient d'en haut; en quoi véritablement ils gagnèrent plu& que tous , puisque la conquête qu'on fit de leurs terres fut cause qu'eux-mêmes conquirent le ciel. ))

Le révérend père Açosta , dans le chapitre dont les paroles que je viens de citer sont la conclusion , décrit en abrégé la guerre des deux fi^ères incas ; la tyrannie de l'un, la juste succession de l'autre , leur emprisonnement , arrivé en même temps , le peu d'Espagnols qui prirent A tahuallpa , les moyens dojat la' Providence se servit pour la conversion de ces gentils, le nom qu'ils donnèrent aux du^tiens et l'estime qu'ils firent d'eux, les croyant envoyés du ciel.

DES ESPAGNOLS DANS LES INDES. 21 ï

Il nous reste maintenant à parler du nom de Viracocha, qu'ils donnèrent aux Espagnols dès qu'ils entrèrent dans leur pays, parce qu'ils ressembloient par la barbe et par les habits au fantôme qui s'apparut à Viracocha, qu'ils adorèrent depuis , le reconnoissant pour leur dieu , fils du soleil , comme il les en avoit assurés lui-même . Mais lorsqu'ils virent qu'à leur entrée dans le pays les Espagnols prirent Atahuallpa , que peu de jours après ils le firent mourir d'une mort ignominieuse, le crieur public faisant savoir à tous les tyrannies qu'il avoit exercées et la fin déplorable de Huascar, ils crûrent alors véritablement ■que les Espagnols étoient fils de leur dieu Viracocha , et qu'il les avoit envoyés du ciel pour venger Huascar et tous ses sujets par la mort d' Atahuallpa. L'artillerie et les arque* buses que les Espagnols avoient apportées servirent beaucoup à les confirmer dans cette créance , parce qu'ils dirent que le soleil leur père, les reconnoissant pour ses vrais enfants, leur avoit donné ses propres armes , qui sont les tonnerres , les foudres et les éclairs , par eux appelés illiapaj qui fut le nom qu'ils donnèrent aux arquebuses , et même aii canon, en y ajoutant l'adjectif, hatum illiapaj qui signifie grand éclair ou grand tonnerre . Outre le nom de Viracocha, ils imposèrent encore aux Espagnols celui à^noUj disant que puisqu'ils

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temps à reculons , avec tant d'agilité qu'il se trouva sur le même endroit d'où il étoit parti.

Après avoir parlé de la merveilleuse dispo* sition de Pedru ou don Pedro d'Alvarado, comme quelques-uns le nomment , nous laissons au lecteur à voir^ses belles actions dans la conquête du Mexique , de Nizaragua et du Pérou. Il étoit bon homme de pied et de cheval , et d'un abord si agréable' qu'à son retour du Mexique en Espagne , où il étoit venu exprès pour se justifier de quelques calomnies de ses ennemis , il crut qu'il étoit nécessaire qu'il parlât à l'empereur pour lui rendre compte de ses sei'vices , et alla pour cet effet à Arrivez afin de prendre son temps et de fidre la révérence à sa majesté. L'empereur se promenoit dans les allées de ses jardins, et ayant aperçu don Pedro, il demanda à ceux qui l'accompagnoientqui étoit ce gentilhomme-là; et dès qu'il l'eut appris : « Il a trop bonne o) mine , dît - il , pour avoir fait ce qu'on m'a » rapporté de lui. » Ensuite de quoi il le renvoya absous des cas qu'on lui imposoit, et lui fit plusieurs gratifications.

S'étant marié depuis , il retourna à la Nouvelle-Espagne, et emmena quantité de filles et de femmes de condition avec lui , pour les marier avec les conquérants qui avoient aidé à gagner cet empire-là , où ils vivoient à leur aise , étant pourvus de riches départements.

A son arrivée à Huahutimallau , il fut reçu solennellement ; et Ton fit pendant plusieurs jours des fêtes et des réjouissances à son occasion. Pendant ces réjouissances il arriva un jour que tous ces conquérants étant assis dans une grande salle , où il y avoit assemblée, quelques dames qui se trouvèrent au bout de la salle , près d'une porte où il y avoit un paravent , se tinrent cachées derrière afin de n'être pas vues et de voir ce qui se passeroit , ce qui n'empechoit pas qu'elles ne s'entretinssent ensemble . Dans leur conversation il y en eut une qui dit : « On parle de nous marier à » ces conquérants. Avec ces vieux pourris? ré- H pondit l'autre . Les épouse qui voudra ! » pour moi , je suis bien sûre que je n'en fera.i » rien ; au contraire je les donne tous au dia- » ble très - volontiers ; aussi bien senoible-t-il )) qu'ils viennent de l'enfer, tant ils ont mau- » vaise mine. Les uns sont boiteux où borgnes ou sans oreilles ; les autres n'ont que la moitié du visage; et le plus agréable d'entre eux est tout balafré. A quoi la première répartit : Eh quoi ! vous ne savez donc pas que ce n'est point pour leurs beaux yeux que nous les roulons épouser , mais pour hériter de leui^ dépaitements d'Indiens ? car ils sont si vieux et si cassés qu'il n'y a point d'apparence qd'iis puissent vivre long-temps : ainsi après leur mort, nous en choisirons de^ jeunes poiu' les

mettre à la place des vieux , comme on domie les vieilles chaudières pour en avoir de neuves. Pendant ce bel entretien , un de ces vieux cavaliers qui étoit à. côté de la porte , et sur qui les dames n^avoient point jeté les yeux, ouït tout ce qu'elles dirent ; et ne pouvant le souffrir , il parut devant elles et se mit à les reprendre en termes assez piquants .Etant ensuite allé rejoindre ses compagnons : Messieurs, leur dit-il , que tardez-vous tant à vous marier avec ces belles dames ? épousez-les , je vous prie, et vous verrez qu'elles vous paieront bientôt des courtoisies que vous leur aurez faites. Après cela , il s'en alla à sa maison, où il envoya quérir un prêtre , qui le maria à l'heure même avec une Indienne qu'il fit légitimer , afin que ses biens fussent pour tous deux , et non pas pour celui que madame auroit choisi , qui après sa mort en mettroit en possession un autre , en frustroit ainsi ses enfants , qu'elle ne tiendroit que pour valets ou pour esclaves. Il s'en est trouvé quelquesuns dans le Pérou qui ont fait de même, et qui se sont mariés avec des Indiennes. La plupart pourtant suivirent le conseil de la dame dont nous venons de parler , et leurs enfants peuvent témoigner combien cela leur a mal réussi , puisque dans les hôpitaux où il^ vivent ils voient jouir les enfants d'autrui de ce que leurs pères ont gagné ou que leurs mères»

OU leurs autres parents ont aidé à gagner. Dans ces commencements , quandles Indiens y oyoîent quelque femme de leur nation mariée à un Espagnol , qui étoit enceinte , ils la seryoient comme leur idole pour s'être mis dans leur alliance , ce qui avança fort la conquête des Indes , à cause des soins que ces gens y apportèrent. Depuis on fit un règlement en faveur des conquérants du Nouveau-Monde , par lequel il fiit dit qu'ils jouiroient des départements d'Indiens durant leur vie , qu'après leur mort quelqu'un de leurs enfants en hériteroit aussi tant qa'il vivroit , et que s'ils n'en avoient point, ce seroit la femme qui en auroit la possession, la préférant aux bâtards pour avoir, comme il sembloit , plus contribué que leurs mères à la conquête du pays , tellement que la dame avoit raison de prendre un vieux mari pour le troquer, comme elle disoit, pour un jeune.

aa6 HISTOIRE des guerres civiles