CHAPITRE U

Travaux que don Pierre d^Alvarado et ses gens soufiVirent dans leur

voyage.

Gaacillasso de la Yega , mon père y fit le Toyage du Pérou enqualité de capitaine, arec don Pierre d*AlTarado> comme le rapporte Pierre de Cieza de Léon( chap. 4^ ) 9 dont yoicî les paroles : « L'adelentado don Pierre d'Aï- Tarado arriva près du lieu où étoit le mare* chai don Diego d' Almagre . U fiit accompagné de Diego d'Alvàrado, de Gomez d'Alvarado, d'Alfonse d'Alvàrado , à présent maréchal du Pérou , du capitaine Garcillasso de la Vega, de Jean de Sahavedra, et de plusieurs autres cavaliers de haute condition, que j'ai nommés en leur lieu. Ils se virent en de si grandes extrémités qu'il y en eut qui crurent qu'ils seroient contraints de se séparer, etc. » Garcillasso de la Vega est le seul qu'il nomme capitaine entre ces cavaliers , que j'ai tous connus , à la réserve de don Pierre , et de Diego d'Alvàrado. Après s'être remis sur mer , depuis Nizaragua jusque à Puerto Viejo , ils fiirent en grande di-

DES ESPAGNOLS DANS LES INDES. riS^

sette de vivres et d'eau douce, pour s'être si fort pressés de partir, et si obstinés à croire que leur navigation ne seroit pas longue, qu'ils n'eurent, pas la prévoyance de mettre dans les vaisseaux toutes les provisions nécessaires . Ils ne furent pas moins pressés de soif et de £aim quand ils eurent mis pied à terre , comme on le voit dans les relations d'Augustin de Zarate et de François Lopez de Gromare , qui écrivirent tous deux presque en mêmes termes le voyage que don Pierre d'Alvarado fit de la Nouvelle-Espagne au Pérou ; car s'il y a quelque différence , il n'est que sur le mot de dotoi , et sur le prîx de leurs chevaux , que la £àxm leur contraignit de manger. Je rapporterai ici mot à mot ce que dit Gomare dans son histoire , ( liv. n ) en parlant des grandes Êitigues que don Pedro d'Alvarado et ceux de 8â suite souffrirent dans cette expédition, (c D'abord que la renommée eut publié de toute part les grandes richesses du Pérou , Pedro d'Alvarado demanda permission à l'empereur d'aller découvrir et peupler les provinces où les Espagnols n'auroient pas encore mis le pied. L'ayant obtenu , il' envoya Garci- Holguin avec deux vaisseaux pour apprendre ce qui se passoit au Pérou . Il rapporta que le pays étoit fort bon , et si abondant en or et en argent qu'il étoit tout étonné des grandes richesses que les Espagnols avoient tirés de la

rançon d'Atabaliba; et il ajouta que la province de Cuzco n^étoit pas moins riche ; au^ bien que le royaume de Quito, qui n^étoit pas loin de Puerto Viejo. Ces bonnes nouvelle» réjouirent tellement Pedro d' Al varado qu'il résolut de faire ce voyage. A cette fin , l'an i535, il leva dans son gouvernement plus de quatre cents Espagnols, et fréta cinq vaisseaux, où il embarqua quantité de chevaux. Cela fiiit, il se mit à la voile , et fut mouiller une nuit à INizaragua , où il enleva de force deux bons vaisseaux qu'on tenoit prêts pour mener k Pizarre des soldats , des armes et des chevaux. Ceux qui se dévoient mettre dans ces vaisseaux furent ravis de s'embarquer dans ceux d'Alvarado, qui se trouva par ce moyen cinq cents Espagnols et quantité de chevaux , avec lesquels il alla descendre à Puerto- Viejo^ s'informant toujours de la route qu'il devoit tenir. Ayant pris terre , il entra dans certaines plaines environnées de plusieurs montagnes , où peu s'en fallut que ses gens ne mourussent de soif; ils y remédièrent par la rencontre qu'ils firent de certaines cannes , qui se trouvèrent par dedans toutes pleines d'eau, et apaisèrent ainsi leur plus grosse faim par la chair de leurs chevaux qu'ils tuèrent , dont il y eu avoit qui valoient plus de mille ducats (Zarate dit 5, ooo castillans ou écus deCastille)» Cependant ils se virent l'espace de j^usieiirs

jours tout couverts de cendres, quelançoient de toutes parts les embrasements des montagnes de Quito, plus de quatre-vingts lieues à la ronde ; car les flammes que ces monts vomissent sont si violentes , jointes au bruit qu'elles font, qu'on le croit incomparablement plus grand que celui de la foudre et du tonnerre ; de sorte que ceux qui les voyoient et qui les entendoient en étoient extrêmement épouvantes. Avec cela les arbres étoient si touâPus dans les forêts qu'ils avoient à traverser , qu'ils étoient souvent contraints de s'ouvrir un chemin à force de bras. Ils passèrent aussi par des montagnes toutes couvertes de neige , ce qui les surprit fort , ne croyant pas qu'il neigeât ainsi sous l'équinoxial. Le froid y étoit si grand que soixante d'entre eux en furent gelés. Enfin se voyant hors de* ces rudes montagnes, ils rendirent grâces à Dieu de les avoir délivrés de ce danger, etmaudirentlepays ou plutôt l'insatiable convoitise de l'or qui les réduisoit presque à mourir de froid et.de Êiim. Augustin de Zarate ajoute (liv. 1 1 , ch. 9) ce qui suit : « Ils avoient si grande envie de se retirer d'un si mauvais pays , qu'ils ne cessoient de marcher sans s'attendre ni sans s'assister les uns les autres • 11 arriva qu'un Espagnol quimenoi t avec lui safenune et deux petites filles , voyant qu'elles s'étoient assises , accablées de lassitude , et qu'il pe pouvoit ni les secourir ni les emmç-^

23o ' HISTOIRE DES GUERRES CIVILES

ner, se résolut de ne les point al^andonner, si bien que tous quatre transu*ent de froid , et ainsi , quoiqu^il se pût sauyer , il aima mieux périr avec elles. Yoilà combien fut lamentable la fin de la première Espagnole qui entra dans le Pérou • »

Je remarquerai ici que ces auteurs peu* Tent bien s'être trompés touchant le nombre des Espagnols qui suivirent don Pedro d'Alyarado, qu'ils disent n'avoir été que cinq cents; car je me souviens d'avoir ouï dire à plusieurs de ceux, qui allèrent avec lui qu'ils ëtoient huit cents de compagnie. Cependant il se peut faire qu'il n'en sortit que cinq cents de Nîaaragua , et qu'étant abordés au Pérou , ils lurent joints par les autres ; si bien qu'ils se trouvèrent huit cents dans la plaine de Ruice- Pampa, ou , comme nous dirons tout-à-l'heure, don Pedro d'Alvarado et don Diego d'Almagre contractèrent amitié ensemble. Un autre his^ torien raconte que cela se fit trois ans auparavant j mais, quoi qu'il en soit, la chose n'est pas de grande importance. Les cannes , qu'il» appellent ipa , où ils trouvèrent de l'eau , sont aussi grosses que 1 a cuisse d'un homme , et ont leur écorce de l'épaisseur d'un pouce. Il y en a qui nfe viennent que dans les pays chauds , où ils en font comme des solives et des poutres , pour la structure de leurs maisons. Les Indiens , qui en savoient le secret ,• leur

DES ESPAGNOLS DAMS LES INDES. 23l

dirent qu'il j avoit de Teau dedans , comme en effet ils tirèrent de chacune de ces cannes-plus d'un seau plein , parce qu'elles étoient égft^ lement grosses depuis le haut jusqu'en bas. Augustin de Zarate en dit ce qu'il suit ( liv. 1 1 . ch. lo), dans la description qu'il fait de ce voyage de don Pedro d'Alvarado. (c Dans ce voyage ces gens souffrirent beaucoup, tant par la faim que par la soif; mais beaucoup plus par la soif, parce qu'ils ne trouvoient ni fontaines ni ruisseaux , qui leur pussent fournir de l'eau pour boire. Il est vrai qu'ils trouvèrent quelque soulagement à la soif qui les pressoit par le moyen de certaines cannes aussi grosses que la jambe d'un homme , qui étcâent creuses par dedans ^ et templiea d'eau douce^ et fort bonne à boire ; ils en tirment ordinairement plus d'une pinte de chacune. On croit que cette eau , qui se trouve dans ces cannes, vient de la rosée qui^ tombe sur elles pendant la nuit, et qui s'as-^ seml>lant en gouttes d^eau tombe peu à peu dans cette concavité de la canne : quoi qu'il -en soit , cela est d'un fort grand secours dans un pays où , comme on vient de le dire , on ne trouve point de fontaines , ni aucune autre eau qui soit bonne à boire. Ce fut donc un f(nrt grand soulagement pour l'armée de don Pedro , tant poiu* les hommes que pour les chevaux , que ces caimeé qui se trouvent pen-^

!l3â HISTOIAE DES GUEaaBS CIVILES

dant un assez long espace de chemin. » Re* venons aux Espagnols , et aux Indiens de Cas-* samarca.