CHAPITRE III

Da pe« d^argent qu'il y avait en Espagne avant la conquête du Pérou.

Pour prouver combien notre triumvirat a enrichi le monde , je trouve à propos de faire ici une digression , et de rapporter divers endroits de l'histoire , qui feront voir clairement combien les revenus de quelques royaumes sont augmentés depuis la conquête du Pérou. Jean Bodin , dans son livre de la République ( i)^ dit en général et en particulier ce que ti- Toient de rentes les républiques , les royaumes et les principautés , qui étôient peu de choses €ia comparaison de ce qu'ils sont aujourd'hui. <f Plusieurs états , dit-il , fiirent alors vendus »> à vil prix , outre qu'il n'est pas croyable ^> combien petite étoit la paie qu'avoient les ^J soldats , combien peu considérables les gages ^> que les princes donnoient à leurs domesti- ^\ ques , et le bon marché qu'on avoit de toutes *ï choses : » sur quoi il rapporte quantité d'autres remarques , où je renvoie le lecteur, et fais ^c>ir par des preuves faciles à concevoir, que ce

C\) Liv. 6, chap. u.

qui ne rappor toit alors que cent reaies de rente , en rapporte mille aujourd'hui, et que les terres valent à présent vingt fois plus qu'elles ne valoienten ce temps-là. Il remarque ensuite que la rançon que saint Louis ^ roi de France, paya, quand il £ut pris , au Soudan d'Egypte , ne fiit que de 5oo,ooo livres; et que François I«' donna pour la sienne trois millions à l'empereur Charles V. J'ajoute à cela que du vivant de Charles VI, l'an i449> ^^ couronne de France n'avoit de renteque4oo,ooo francs, €t que l'an i5649 que Charles IX mourut, il se trouva qu'elle avoit , selon l'exacte supputation qui en fut ^te , onze millions : il remarque la 'même chose de plusieurs autres grands potentats ; ce qui suffit pour prouver que c'est le Pérou qui a la gloire d'avoir enrichi tout le monde . Mais il est inutile de chercher des preuves si loin , puisque l'Espagne- nous en fournit assez : je n'en produirai aucune d'un siècle plus éloigné que celui de don Fernand , surnommé le saint, qui gagna Cordoue et Séville . L'histoire générale d'Espagne , écrite par don Alonse le Sage, rapporte (i) que don Alonse IX , roi de Léon , fit la guerre à son fils don Fernand le Saint, et que son fils lui envoya une ambassadeur avec une lettre par laquelle il le prioit de croire qu'il étoit fils d'obéissance et non de rébellion,; que

(i) Part. 4, chap. lo.

la iiature lui défendoit de résister à son père ; qu'il le supplioit de lui dire la cause qui lui mettoit les armes à la main contre lui , et qu'il ne demandoit pas mieux que d'en payer l'amende . A quoi don Alonse répondit qu'elle procédoit de ce qu'il ne daignoit pas lui payer 10,000 maravedis qu'il lui devoit 9 de sorte que don Femand les lui paya tout aussitôt , et termina ainsi la guerre. La lettre que le fils écrit à son père est trop longue pour être rapportée ici j je me contenterai de la réponse que fit le père , tirée mot à mot du même historien , qui dit ainsi : Alors le roi de Léon envoya cette réponse sans lettre , qu'il faisoit la guerre à cause de 10,000 maravedis que le roi don Henriquez lui devoit , pour l'échange de Santivannez de la Motte, et qu'il poseroit les annes s'il les lui payoit ; ainsi le roi don Fernand, ne voulant point avoir guerre contre ion père pour 10,000 maravedis, les lui en- Toya sans délai , etc. Ceci est tiré de la Chrordque générale (1). Celle du même roi don Femand dit parûcuUèrement ce qui suit, <iue j'ai tiré sans y rien changer.

tt Peu de temps après , le roi don Fer- *> nandez ayant reçu diverses plaintes contre *> Un cavalier nommé Ruy Dias de los Came- » reros , qui étoit du nombre de ceux qui

(i)Chap. II.

s'étoient croisés pour la guerre sainte , le fit venir à la cour, pour s'y justifier de ce dont on Faccusoit , et donner satisfaction à ceux qu'il avoit offensés. Ce chevalier vint à la cour à Yalladolid , et fut si J&ché des mauvais bruits qui couroient de lui que le chagrin qu'il en eut , joint au conseil que ses amis lui donnèrent , le fit réso^dre de partir incontinent de la cour, sans la permission du roi Femand, qui fut bien en peine de ce que Ruy Dias s'en étoit ainsi allé, et encore plus de voir qu'il ne pouvoit se résoudre à rendre les places qu'il tenoit , les^ quelles néanmoins il rendit enfin à sa majesté, (i) à condition qu'on lui donneroit 14^000 maravedis en or ; si bien que les ayant reçus, il reznit incontinent les forteresses entre les )) mains de Fernand , etc. )) On trouve dans la ^léme histoire ce qui suit , touchant la pos^* session que le roi prit du royaume de Léon : (c JLe roi don Femand n'étant pas encore en- )) tré en possession de tout le royaume , qucÀr- » qu'il en eût la meilleure partie , partit de » Mancilla pour Léon , capitale de tout le » pays , où Qii lui fit une entrée solennelle ^ )) et dans ce même lieu il reçut le titre de roi » de Léon , pai; l'évêque de la ville appelé Ro-r » drigo , par la noblesse , et par ceux du tiers-

(i) Chap. i6i.

état , qui le reconnurent pour tel . Après qu'on l'eut élevé au trône , le dergé chanta solennellement le TeDeum; et tous ses sujets charmés de l'avoir ne le nommèrent point autrement que roi de CastîUe et de Léon : aussi est «-il vrai que ces deux royaumes lui appartenoient de droit, puisqu'il en avoit hérité de son père et de sa mère. De cette laanière , ces deux royaumes qui avoient été partagés après la mort de l'empereur entre dcm Sanche roi de Castille , et don Fernand roi ,de L^on, qui les possédèrent quelque temps , se réunirent enfin et revinrent au roi don FemajidlII. Depuis, la reine Thérèse , mère de M. Sancha et M* Douce , soeurs du roi don Fernand , voyant qu'il étoit en possession du royaume et qu'elle ne le pouvoit empêcher, lui envoya un ambassadeur pour traiter d'accommodement, au grand regret des principaux seigneurs de Castille , qui , par je ne sais quelle malice noire , désiroient passionnémeïit qu'il y eût guerre entare Castille et Léon , et qu'on l'entretint par des révoltes. Mais après que la bonne ireine M. Berenguelle eut ouï l'ambassade de M. Thérèse , appréhendant les dommages que la discorde apporte ordinairement , elle tsravailla si bien à cet accommodement entre le roi son fils et ses soeurs , M. Sancha et M. Douce , qu'elle gagna sur son esprit

)) qu*il demeareroit à Léon , tandis qa'elle » iroit à Valence pour y voir la reine M. Thé- » rèse et les infantes. Alors M. Berenguelle » prit le chemin de Valence. Dans cet abou- » chement avec M. Thérèse et les in&ntes, il » fut conclu qu'elles laisseroient le roi don » Femànd tranquille possesseur du royaume, » et lui céderoient leurs prétentions sur celui » de Léon y se désistant aussi de tout autre droit » sur la couronne royale , à condition nëan- » moins que le roi don Femand donheroit tous » les ans aux infautes leur vie durant So^ooc }) maravedis en or. Cela étant ainsi conclu, » le roi vint à Bénévent, et les infantes aussi, )) où il se fit de part et d'autre un accord fort » ample signé de leui' main, et alors le roi » leur assigna les 3o , ooo maravedis sur un fonds » bien assuré, dont elles furent contentes. » Ainsi il jouit paisiblement du royaume de )) Léon. » Dans la même histoire se lisent encore ces paroles,

(( Après que le roi don Femand eut épousé » M. Jeanne , comme il alloit visitant son » royaume , il vint à Tolède , où il apprit que » la ville de Cordoue se trouvoit réduite à de » grandes extrémités , faute de vivres , ce qui » le fâcha fort ; de sorte que pour y subvenir » il envoya 25,ooo maravedis en or à la ville » de Cordoue , et autant aux autres places et » forteresses , etc. » LéC chronique de don Fer-

nand.le Saint fait mention de ces petites particularités , qui font Yoir combien l'argent étoit rare en ce temps-là ; ce que nous prouverons encore dans le chapitre suivant , par le témoignage des autres rois qui lui succédèrent.