CHAPITRE IV

Autres preuves du peu d^argent qu'il y avoit avant la conquête du

Pérou.

L'histoire du roi Henriquez II, qui est dans la bibliothèque du docteur Ambroise de Morales, historiographe , parlant des rentes de ce roi , dit qu'elles se montoient tous les ans à 3o comptes de maravedis , qui font 80,000 ducats ; et il faut remarquer qu'il étoit. roi deCastille et de Léon; sur quoi il rapporte quantité de choses que je n'écris point , parce qu'elles me semblent odieuses. Il me suffit de dire qu'on lit dans la chronique du roi don Henriquez III , qui est au commencement de celle du roi don Jean II son fils, qui régnoit en l'an 1407 , des choses surprenantes sur le peu d'argent qui se manioit alors en Espagne , sur la petite paie que tiroient les soldats, et sur

le TÎl piû de toute sorte de denrées ; et comme ces remarques se poiiToient faire au temps que Ton gagna le Pérou , il &ut que nous en rapportions ici quelques - unes des plus considérables y et qui ont le plus de rapport à notre sujet. Le titre du second chapitre de l'histoire dont nous ayons parlé porte ces mots : Harangue de rinfant aux grands du royaume. Cet infant est don Femand , qui gagna Antequera et qui fut depuis roi d'Aragon. Voici ses paroles: (( Prélats , comtes , hommes riches , procuy> rcurs , cavaliers , écuyers et autres qui êtes n ici assemblés , vous n'ignorez pas que le roi » monseigneur est si malade qu'il ne peut se » trouver dans cette assemblée. C'est pour- » quoi il m'a envoyé pour vous dire le sujet » qui l'a fait venir en cette ville. Le roi de » Grenade ayant rompu la trêve qu'ils avoient )) faite ensemble , et n'ayant daigné lui reur » dre ni le château d'Ajamont » ni, l'hommage h qu'il lui doit légitimement , il a résolu de lui » faire la guerre , et d'entrer dans son royaume )» avec de puissantes forces ; ce qu'il ne veut H pas faire pourtant sans prendre votre avis. » Il souhaite surtout que vous voyez conibiexi » la guerre qu'il entreprend est juste , et que » vous lui disiez comment il doit s'y prendre ^ » et quel nombre d'hommes il doit mettre sur )) pied afin de faire voir ses forces , et se faire » rendre ce qui lui est dû . Il veut savoir de vous-

DES ESPAGNOLS DANS LES INDES. :a3

» ce quUl faut d'artillerie » de munitions et de » vivres pour exécuter son entreprise ; les • » forces dont il a besoin pour la défense des » places frontières , et l'argent qu'il lui jbut

» pour payer ses troupes pendajitsixmois^etiC-^ U^ répondirent à la demande de rin&nt « que ce n'étoit pas à eux ^ mais au roi à mar- )) quer le nombre de soldats et la quantité de » munitions et de vivres qu'il falloit pour cette )) guerre* » Ainsi sa majesté le déclara, comme on le voit dans le chapitre X par ces paroles : « Pour venir à bout de cette expédition , )) il Êiut avoir dix mille honmies d'armes , qua- }) tre mille chevaux et cinquante mille fantas- )) sins , tant arbalétiers que piquiers , sans y )) coifiprendre ce qu'on attend d'Andalousie ; )) trente galères armées et cinquante navires. » L'équipage doit être de six gros canons ^ )) cinquante grandes arquebuses à croc, etau- )) tant de j&uconneaux ; divers mortiers , pe- )) tards ou autres bombes et machines à feu ;. )) des pics 9 des boyaux , des bêches , douze » paires de grands soufflets de forge et six mille )) pavois avec tout ce qu'il faut de charrettes » et de bœufs pour mener cet équipage ; outre )) l'argent nécessaire pour la paie des troupes )) durant six mois. C'est pourqiioi je vous prie )) de voir à combien pourra monter la somme » requise pour l'entretien de cet attirail de » guerre , et de pourvoir aux moyens de payer

» le tout sans que nos peuples en soient fim^ les , etc. w Ce sont les paroles contenues dans le chapitre X que nous rapportons comme importantes à ce que nous YÔulons prôuyer. Voici ce que dit le chapitre suivant.

(c Les députés des provinces ayant entendu » ce que le roi leur a ordonné de Êdre , il leur » a semblé fort difficile de le pouvoir exécuter » en si peu de temps ; néanmoins , après une » juste supputation faite par eux de ce à quoi » se pouvoient monter les fi*ais de la guerre , » afin d'en envoyer Fétat à sa majesté^ et qu'elle » vît par là ce qu'ils ont jugé nécessaire pour » le bien de son service et celui de son » royaume , ils ont trouvé que la solde de dix » mille lanciers , payés pendant six mois à rai- » son de lo maravedis par jour et par tête , se » montoit à 27 comptes j celle de quatre mille » chevaux à 200,000 maravedis et celle de cin- )) quante mille fantassins à 5 maravedis cha- » cun par jour à 45 comptes. De plus, que » pour l'entretien de cinquante navires et de » trente galères, il falloit i5 comptes et 6 pour )) la conduite de l'artillerie et de l'attirail qui » se devoit mener par charettes ; de sorte que » le tout se montoit à 100 comptes et 200,000 » maravedis ; d'où les députés conclurent que » les deux royaumes ne pouvoient fournir en >) si peu de temps une si grande somme. A )) cause de quoi ils supplièrent le prince de

» prier le roi son père qu'il lui plût de prendre » une pai'tie des deniers provenant des ga- » belles , péages et semblables droits , qui fe- » roient la somme de 60 comptes , et l'autre » dans le trésor qu'il avoit à Ségovie , afin que » le pays suppléât au reste , comme il le feroit » très-Tolontiers , etc. » Au chapitre suivant , il est dit que le roi trouva fort bon que le royaume lui fournît 45 comptes de maravedis pour la guerre qu'il avoit résolu de faire au roi de Grenade , ce qui fut exécuté ponctuellement. De plus , il paroît par le testament de ce même roi , outre les autres legs qu'il fait , (( qu'il veut et entend que dans l'église de » Tolède soient établis sept chapelains , avec )) 1 ,5oo maravedis de rente annuelle pour cha- » cun , assignée sur un fonds de io,5oo mara- )) vedis. » Ensuite de quoi il enjoint encore , )) que dans la même église soient faits douze » anniversaires suivant l'ordre des mois , pour )) chacun desquels il y ait 200 maravedis à » distribuer à ceux qui se trouveront présens » à l'anniversaire. Un peu plus bas il dit que le » prince don Femand , se voyant réduit à de » grande^ extrémités au siège d'Antequera, » envoya demander un secours d'argent à la » reine M. Catherine sa belle-soeur , qui prit » du trésor du roi son fils 6 comjptes de mai) ravedis qu'elle lui envoya , et par le moyen » desquels il acheva de se rendi-e maître de la

» yille d'Antequera. Que si l'on veut passer » de ce siècle-là au nôtre , on trouvera que le » roi catholique don Fémand et M. Isabelle » ne dépensoient pour leur table que ia,ooo » ducats par an , quoiqu'ils eussent les royau- » mes de Castille , de Léon , d'Aragon , de Na- » varre et de Sicile , etc. » Mais de peur que ce chapitre ne soit trop long , nous le diviserons en deux parties.