CHAPITRE XIV

Batailles données entre les Indiens et les Espafj^nols , et le nombre

des morts.

Le mestre de camp Quizquiz , voyant que lès Espagnols le poùrsuivoient toujours, jugea bien par là qu'ils ne demandoient qu'à le combattre , ce qui fiit cause que se repentant de sa trop grande confiance , il se mit en ieolèrè contre lui-même de se voir ainsi affronté par $a propre faute , par sa mollesse et par soià peu de prévoyance. Mais enfin, ne pouvant Élire autre chose , pour n'avoir avec lui que des gens de service , qui en semblables occasions embarrassent plutôt qu'ils n'aident , il les ramassa le mieux qu'il put ; et pour les mettre à couvert des cavaliers, il s'alla retrancher avec eux sur le haut d'une montagne. Après il commanda à un capitaine ( que les auteurs espagnols nomment Guaypalcon , disant qu'il étoit frère d'Atahuallpa du côté de sa mère , et que dans le langage de Quito il s'appeloit Huaycalpa , qui est un nom que je n'entends pas ) , qu'après avoir rallié les gens

de guerre , il entretint les Espagnols jusqu^à ce qu'il eût mis en sûreté ce qu'il avoit d'hommes inutiles . Huay calpa fit ce qu'il put pour rassembler les soldats dispersés, et ne fiit pas d'avis de combattre don Pedro d'Alvarado^ parce qu'il avoit quantité de chevaux et que la situation du lieu lui donnoit de grands avantages. Il chargea don Diego d'Almagre > qui , pour engager Quizquiz à en venir aux mains avec Alvarado, voulut monter un coteau si rude qu'il faillit s'y perdre ^ au rapport de Zarate , qui dit : k( Huaypalcon et ses gens prirent leur poste sur le haut d'une colline peu accessible. Don Diego D'Almagre s'avança piur la pointe d'une montagne pour les aller attaquer , nonobstant que les chevaux fussent si fatigués qu'à peine ils pouvoient monter, bien qu'on les menât en main ; d'ailleurs les Indiens faisoient rouler d'en haut quantité de grandes pierres et des pièces de rochers ; de manière que quand elles avoient une fois acquis du mouvement en roulant , elles entraîr noient tout ce qui se rencontroit en leur chemin. Ainsi il arrivoit souveVit qu'une seule de ces pieri'es en détachoit en roulant plus de trente autres , de sorte que leur nombre alloit toujours en se multipliant jusqu'à ce qu'elles fussent arrivées tout au bas , etc. « Ces paroles se trouvent conformes à celles de Gomare, comme nous verrons maintenant.

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Almagre fut tellement incommodé par ces Gualgas qu'elles lui tuèrent plusieurs, cavaliers avec leurs chevaux et le mirent même en grand danger de sa vie , ce qui le fit résoudre de se retirer et de prendre un chemin moins rude pour attaquer Huaycalpaj mais lui se voyant entre les deux gouverneurs, alla prendre poste sur des rochers de très-difficile abord. Il s'y défendit valeureusement jusqu'à la nuit, les cavaliers ni les fantassins même ne pouvant l'endommager , parce quand il s'agit de combattre et de fuir dans des montagnes si raboteuses comme sont celles-là , les Indiens ont pour l'ordinaire de grands avantages sur les Viracochas , n'étant pas chargés comme eux de bagage ni d'autres armes défensives. Quand la nuit fut venue , Huaycalpa se retira avec ses gens et se mit en lieu de sûreté. Le lendemain les Espagnols rencontrèrent Tarriere-garde de Quizquiz ; car comme il ne pen^oit point à combattre , il avoit divisé son armée en avant-garde et arrière-garde , avec des ailes éloignées de plus de quinze lieues, comme le remarque Zarate ( livre ii, chapitre 12), qui dit :

(( Don Diego et don Pedro ayant rassemblé tous les Espagnols pour attaquer les Indiens dans leur fort , ceux-ci se retirèrent à la faveur des ténèbres et s'en allèrent trouver Quizquiz. On apprit quelque temps après que les

trois mille Indiens qui marchoient à la main gauche avoient coupé la tête à quatorze Espagnols qu'ils avoient surpris. Nos gens continuant leur marche rencontrèrent rarrièregarde de Quizquiz. Les Indiens firent ferme au passage d'une rivière et empêchèrent les Espagnols' de la pouvoir passer tout ce jourlà ; de plus ils occupèrent une hauteur fort élevée au-dessus du lieu où étoient les Espagnols , en sorte que ceux-ci ne pouvoîent attaquer leurs ennemis sans beaucoup de désavantage et Sans s'exposer à faire une perte considérable de leurs gens. En effet, il y en eut plusieurs de blessés , parce qu'ils ne pouvoient pas aisément se retirer par la difficulté du chemin et des passages. Le capitaine Alfonse Alvarado reçut dans cette occasion une blessure à la ciiisse , qu'il eut percée de de pai^t en part. Un autre officier de considération, commandeur de l'ordre de Saint-Jean, y fut aussi blessé , et pendant toute la nuit les Indiens tirent fort bonne garde. Le matin venu , on trouva qu'ils avoient abandonné le poste qu'ils occupoient sur le bord de la rivière et qu'ils en avoient laissé le passage libre s'étant retiré dans un lieu fort vers le haut de la montagne , où on les laissa en paix parce que don Diego d'Almagre ne vouloit pas s'arrêter long-tfemps là , etc. » Gomare rapporte cela en ces termes : (c Après quelques

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lieues de chemin , et pendant que Quizquîz preuoit la fuite , nos Espagnols rencontrèrent son arrière-garde j qui ne lés eut pa^ plus tôt aperçus qu'elle se mit en état de défendre le passage de la rivièrfe. Pour rempécher , quelques-uns des nôtres y firent bonne garde, et les autres allèrent passer plus haut, crôyaiit d'y trouver les Indiens et de les taillet eh pièces. Les ennemis se saisirent d'une colline fort rude pour se défendre des chevaux , et y combattirent avantageusement avec beaucoup de courage . Us assommèrent quelques chevaux qui ne pouvoient avancer ni i^eculer à causie des halliers et des buissons où ils étoient engagés, et tuèrent quantité d'Espagnola, entré les^quels Alfonse d'Alvarado de Burgos fut blessé à là cuisse^ et Diego d'Almagre fut en grand danger de perdre la vie, etc. »

Les Espagnols qu'on tua dans le combat, et ceux qui moururent depuis des bléssu^res qu'ils avoient reçues dans ces trois rencontres, furent cinquante- trois, y comprenant les quinze dont parle Zarate , et dix-huit furent guéris de leurs blessures. Il y eut trente-quatre chevaux de tués , et entre autres celui de don Diego d'Almagre , à qui une pierre extrêmement grosse rompit la cuisse avec une extrêmfe violence, si bien que tous deux tombèrent en même temps , et ce ne fut pas sans beaucoup de peine que don Diego eh échappa ; car si la

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pierre eut donné à plein , il est indubitable que le cay aller et le cheval eussent été mis en pièces. Du coté des Indiens il n'y en eut pas plus de soixante de tués , à cause que le torrent leur servoit de sauvegarde et faisoit beaucoup .dédommage aux Espagnols et à leiu*s chevaux; aussi don Diego d'Almagre ne voulut pas s'amuser plus long-temps à combattre de si âcheux ennemis , les voyant fortifiés dans un poste qui leur étoit très-avantageux , au lieu que celui des Espagnols étoit si .incommode qu'ils ne s'y pouvoient aider eux-mêmes ni se servir de leurs chevaux. Il se retira donc pour n'augmenter pas la perte qu'ils avoient faite , qui fut extrêmement grande , comme Gomare le rapporte au long dans le chapitre qu'il intitule : d" un grand échec que reçurent les nôtres parV arrière-garde de Quizquiz ^ etc. Le P. Blaà- Valera , parlant des batailles les plus mémorables et les plus ruineuses aux Espagnols qui fussent arrivées dans le Pérou , en nomme huit , et met celle-ci au premier rang , qu'il appelle la bataille dé Quito , parce qu'elle fut donnée sur la frontière. Il assure que les Espagnols se fussent indubitablement perdus dans ces combats si la providence divine n'eût combattu en faveur de son saint Evangile ; et il me souvient d'avoir aussi ouï dire à plusieurs de ceux qui s'y étoient trouvés que lorsqu'ils croy oient impossible de se tirer d'atfaire par le

moyen des forces humaines , ils étoient étonnés que celles du ciel les rendoîent victorieux dans un instant. Quand ils venoient surtout à raconter l'extrême danger où ils s'étoient vus dans cette bataille , ils disoient que si les gens de Quizquiz , divisés en quatre troupes et sans aucun dessein de combattre , les avoient si mal traités , quen'auroient-ils point fait s'ils fussent venus contre eux en ordre de bataille et sous la conduite de ce mestre de camp , qui passoit pour un des plus fameux capitaines de son temps ? Don Diego d'Almagre fit ramasser le butin , qui consistoit , à ce que disent les bistoriens, en plus de 5o,ooo têtes de bétail ordinaire, et plus de 49^^<^ ^^^ Indiennes qu'Indiens de service , que le tyran Quizquiz avoît contraints de le suivre , et qui se rendirent aux Espagnols lorsqu'ils se virent libres. Pour ce qui. est du bagage , des laines et des plus fines étoffes, ils n'en eurent point du tout , soit qu'ils ne voulussent pas s'en embarrasser, soit que les Indiens y eussent mis le feu. Ils empêchèrent de même que leur or et leur argent ne tombassent entre les mains de leurs ennemis , et le cachèrent si bien qu'on n'en put jamais avoir aucunes nouvelles. Don Diego d'Almagre avertit le gouverneur de tout cela par quelques Indiens qu'il lui envoya, et lui fit dire en même temps que don Pedro d'Alvarado alloit à Cuzco , pour y voir

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sa seigneurie , et qu'il étoit bien aise de lui en donner avis , afin qu'il mît ordre à ce qu'il auin)it à faire.