CHAPITRE XVI

Mort de don Pedro d^Alvarado.

L'adalentado don Pedro d'Alvarado , fort content du bon accueil que François Pizarre lui avoit fait , prit congé de lui , et lui offrit , et à don Diego d'Almagre, tous les secoiu's qu'ils pouvoient désirer, pour venir à bout des

3o6 HISTOIRE DES GUERKES CIVILES

grandes conquêtes qu'Us ayoient entreprisesi. Il prit le chemin de Huahutimallan, où, quoiqu'il se pût reposer à son aise , quoiqu*il fut ricbua 9 heureux , chargé de trophées et de pat mes , si e$t-ce qu'il ne voulut point en âemeurer là ni croupir dans la fainéantise ; au contraire , plus il avoit remporté de yictoires, plus il souhaitoit d'en remporter de nouvelles. C'est ce qui fit qu'il forma de nouvelles entre^ prises dans l'exécution desquelles il perdit la vie , comme nous Talions voir ; car quoique la relation de sa mort ne soit pas de notre histoire, je ne laisserai pas d'en parler. Elle fut si ino* pinée et si malheureuse , qu'elle mérite bien d'être remarquée pour émouvoir à pitié tous ceux qui ont connu autrefois un si vaillant cavalier , qui se pouvoit dire tel à cause des belles actions qu'il fit en découvrant plusieurs terres inconnues , dans la compagnie de Jean de Grijallva , aussi bien que dans la conquête de Tempire du Mexique , sous le grand Feruand de Cortez , dans celle de Guatimala ou de Huahutimallan qu'il fit lui-même , et dans quelques autres , de plusieurs grandes provinces de la Nouvelle-Espagne j outre ce que nous avons dit qu'il fit en faveur de la conquête du Pérou , étant véritable que ce fut lui qui mit en sûreté tout ce grand empire. François Lopez de Gomare , dans son histoire des Indes (ch. 210), raconte de quelle manière il mou-

DES ESPAGNOLS DANS LES INDES. 3o'J

rut; et comme il en dit plusieurs particularités reriiarqtiables , je les ai tirées de lui mot à mot : (c Pedro d'Alvarado , dit-il, étant paisi-* ble possesseur de scm gouvernement de Huahutimallan et de Chapa , quMl aroit eu de François Montejo, en échange de celui de Honduras , obtint la permission de l'empereur d'aller peupler le royaume de Quito , dans le Pérou , en cas qu'il n'y eût pas d'autres Espa- ^ols. Ainsi , étant attiré par le Induit des richesses de ce pays , il arma cinq vaisseaux l'an i535 , et en prit deux autres à Nizaragua, dans lesquels il embarqua cinq cents Espagnols et quantité de chevaux. Il alla prendre terre à Puertoviejo , et de ià il alla à Quito , après avoir souffert en chemin beaucoup de froid, de soif et de Êiim. Son arrivée alarma François Pizarre et Diego d'Almagre , auxquels il laissa ses vaisseaux et son artillerie , moyennant la somme de cent mille écus de Castillé, comme il est rapporté plus au long dans toutes les histoires du Pérou. Avec ces richesses , il s'en retourna dans son gouvernement de Huahutimallan, et fit faire depuis de' cet argent qu'il avoit reçu dix ou douze vaisseaux , une galère et quelques barques , pour aller à la traite des épiceries , ou à la découverte de quelque nouveau pays, par la pointe ou le cap des Baleines, autrement appelé California. Frère Marc de Niza et quelques autres reli-

3o8 HISTOIRE DES GUERRES CIVILES

gieux de Tordre de Saint-François prirent la • route de Calluhaca par terre, l'an i538, et furent du côté du Ponent, trois cents lieues plus ayant cpie la découverte que les Espagnols avoient faite lie Xalisco , d'où ils rap portèrent de bonnes nouvelles de ce pays-là, louant surtout les grandes richesses de Cérda et de quelques autres villes. Sur le rapport que firent 'ces religieux , on fut d'avis d'y envoyer une flotte sous la conduite de don Antoine de Mendoza , vice-roi de la Nouvelle- Espagne , ^t de don Fernand Cortez , marquis de Valle , qui en étoit capitaine-général, et qui avoit découvert la côte du Sud; mais ceux qui en parlèrent les premiers n'en demeurèrent pas d'accord : au contraire , ils querellèrent là dessus ; si bien que Cortez s'en alla en Espagne , et le vice-roi fit venir Pedro d'Alvarado, qui avoit les vaisseaux dont nous avons parlé , pour s'entretenir avec lui sur cette affaire. Alvarado avec sa flotte se rendit au port deNavidal, et de là il alla par terre à Mexique, étant demeuré d'accord avec le vice-roi de faire le voyage de Cibola , quoiqu'il ne le pût sans offenser Cortez , et même sans se montrer ingrat envers lui , parce qu'il lui étoit redevable de toute sa fortune. Au retour de Mexique , il fut à Xalisco , pour réduire à l'obéissance quelques villes de ce royaume , dont les habitants , par une révolte manifeste,

DES ESPAGNOLS DANS LES INDES. Sog

en éioient venus aux mâîns avec les Espagnols. Etant arrivé à Ecallan , où Diego Lopez de Suniga faisoit la guerre aux rebelles , il alla avec lui sur un côleau environné de rochers, où s'étoient fortifiés plusieurs Indiens contre lesquels les Espagnols voulurent faire un effort; mais les ennemis les repoussèrent si bien qu'ils en tuèrent trente et contraignirent les autres de prendre 1^ fuite : ce qui fut cause que plusieurs de leurs chevaux , qui ne pouvoient marcher dans des chemins si raboteux, se précipitèrent du haut du coteau. Pedi'O d'Alvarado, s'en étant aperçu, descendit de son cheval pour éviter la rencontre d'un autre qui rouloit di^oit à lui ; comme le cheval tomboit de bien haut , et qu'il entraînoit avec lui tout ce qu'il trouvoit, il donna si rudement contre un roc que don Pedro d'Alvaràdo fut abattu par une pierre qui se dé tâcha de ce roc et roula jusqu'en bas. delà arriva le jour de Saint- Jean , l'an i54i. Il mourutde cette chute quelques jours après , dans Ezaltan , à trois cents lieues de Huahutimallan , dans de très-bonnes dispositions , et quand on l'interrogeoit sur son étajt, il répondoit toujours que son plus grand mal étoit dans l'ame. Il passoit au reste pour un homme de fort belle humeur et de très-grande franchisé.» Gomare conclut ce même chapitre par ces paroles : (( Il ne laissa ni richesse , ni autre laé-

3iO BISTOIRB DES GUERRES G1V1LE5

moire de lui que eelle dont je viens de parler, et eut une fille d'une Indienne que don Franç(»s de Cuena épousa. » Outre cette fille, Alyarado ayoit encore un fils métis, appelé don Diego y qui étoit digne d'un si brave père comme étoit le sien. Il lui ressembla dans toutes ses vertus et même dans sa mort infortunée ^ parce que lui et plusieurs autres gentilshommes espagnols , s'étant sauvés de la bataille de Chelqui inca, furent tués misérablement par des Indiens le long du chemin, comme nous le verrons en son lieu si nous venons jusque-là. Ainsi mourut le bon don Pedro d'Alvarado , chevalier de Tordre de St- Jacques , et Tun des meilleurs cavaliers qui eussent porté leur lance jusque dans le Nouveau-Monde. Ceux qui Tavoient suivi dans Cuzco furent extrêmement affligés de sa mort, et ils firent dire , pour le salut de son ame , quantité de messes , à quelques-unes desquelles je me souviens d'avoir assisté. Les cavaliers de sa connoissance ne parloient jamais de lui qu'ils ne rendissent des témoignages illustres de ses bontés et de sa vertu; quelquesuns même prenoient grand plaisir à raconter ses acticms généreuses , dont ils s'entretenoient souvent dans la maison de mon père, où, comme j'ai dit ailleurs, on s'a^embloit ordinairement. Us racontoient, entre autres choses, qu'à leur arrivée dans Tumpiz , après avoir

DES ESPAGNOLS DANS LES INDES. 3ll

eu une grande disette d'e^u , plusieurs d'entre eux se trouvant si abattus de la fièvre causée par la soif ne purent mettre pied à terre. Don Pedro d'Alvarado y descendit, et comme on lui eut apporté de Teau pour se rafraîchir , il n'en voulut point boire , quelque grande altération qu'il eût , que tous les malades n'en fussent auparavant pourvus. Toutes ses autres actions répondoient à celle-ci, selon le récit que ces cavaliers Ê^soient : ce qui est bien opposé à ce qu'en dit Gomare dans son chapitre, intitulé : De la manière de s^is^re de don Pedro d'Aharado; il faut que celui qui a fourni des mémoires à cet auteur fût quelque.envieux de la réputation de ce grand homme. U le reconnut bien dans la suite , et pour se jfustifier de la fausseté des relations qu'on Ivd avoit données , il dit sur ce sujet (chap. 197 ): « Si quelqu'un a bien fait , et s'il n'en e3t point loué , qu'il en rejette la faute sur ses compagnons , etc* » Voulant faire connoître par là qu'il se trouve , dans toutes sortes de conditions , plusieurs envieux et médisants. Retour- , nons maintenant au Pérou pour voir ce qui d'y passa depuis que don Pedro d'Alvarado en fut sorti.

3ia HISTOIRE DES GUERRES CIVILES