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TEHUT , IIIPBIMEDK-LIBBAIRB. I E. LBBOTBR, IMPBIM.-UBRAIBB.

uij.

I je n'avais consulté que mes forces , j'aurais attendu long-temps encore avant d'écrire ce livre. Je l'aurais dû peut-être; car il n'est rien pour moi de plus cher, rien de plus vénéré que l'histoire de mon pays. — Est-ce orgueil filial, amour, préjugé? Je l'ignore ; mais chaque fois que je reviens à lire nos vieilles chroniques , je me sens ému.

J'aime ces cimes couvertes de longs frimats; j'aime ces roches arides qui cachent dans leurs plis de si

frais oasis ; j'aime les violens contrastes de cette

nature tourmentée , défaillante , fécondant de ses

débris nos fertiles vallées, et surtout, j'aime le caractère de ces robustes enfans de la montagne avec leurs mœurs séculaires. — Que de fois , frappé des influences mystérieuses qu*exerce le sol natal sur les hommes , il m'a semblé que notre terre avait communiqué quelque chose de sa sauvage grandeur à ses fils et que les héros de la tradition vellavienne cachaient sous une rude écorce une ame forte et belle.

Voila ce que j'ai voulu dire.

Ma plume trop impatiente m'aura-t-elle trahi ?... Le zèle , les plus scrupuleuses recherches ne suffisent pas toujours , j'en ai la crainte, pour rendre une œuvre digne du but auquel elle aspire } aussi qu'auprès de tous mon dévouement soit mon excuse.

Et vous 9 Monsieur , si savant, si modeste , vous chez qui j'ai trouvé tant d'utiles conseils , laissez-moi prendre votre nom pour égide. En le lisant sur la première feuille de ce livre on verra du moins quel respect j'éprouve pour ceux qui font l'honneur et la gloire du pays.

Francisque MANDET.

Au Puy, le a juin 1840.

Pour combattre les hérésies et garder l'unité de ses doctrines, Péglise romaine avait résumé ses dogmes et réglé sa discipline dans de nombreux conciles. Constantin, Glovis, Gharlemagne, qui tour^à-tour avaient compris son utilité , élevèrent et surent maintenir le trône pontifical au rang des puissances temporelles. Ils voulaient fortifier leur action de toute Tinfluence de la foi sur des peuples indociles; mais les héritiers inintelligens de ces énergiques fondateurs disparurent bientôt sous les débris de leurs empires. — Rome seule, dans la lutte incessante des puissances séculières , tantôt arbitre, tantôt juge, affermit sa domination et vit accroître son autorité de ce qu'elle enlevait chaque jour aux autres souverains. Obscure et

2 GUERRES CIVIlES

pauvre , elle n'avait eu dans rorigine que des paroles de soumission; devenue riche, elle se fit la protectrice, là reine des nations.

Le génie de Grégoire VII, les missions héroïques d'Urbain II, les croisades surtout, firent de la tiare la plus éclatante couronne de Funivers. Cependant, ce qui jadis avait perdu les temples profanes allait avant peu ravir à la sainte métropole l'espérance de Timmortelle domination. — Les premiers rois, plus tard les premiers pontifes de Rome s'étaient appuyés sur un peuple de héros et de martyrs; le» derniers empereurs et les papes du XV® siècle ne commandaient plus au contrafre qu'à de& populations sans courage comme sans croyances. L'église , si redoutable , si unie pour vaincre les ennemis du dehors , resta sans force le jour où elle eut à combattre ses propres enfans. Philippe-le-Bel avait frappé le premier coup ; en cherchant dans Avignon un indiscret asile, les papes dissipèrent le prestige de la ville éternelle; et le long schisme d'Occident, qui vint ensuite, déchira le voile du temple en osant pénétrer dans les profondeurs des mystères de la foi.

Pour ressaisir un bien que le ciel leur retirait, les pontifes oublièrent que la croix avait été l'arme la plus sûre de leur conquête. Us couvrirent leur poitrine de cuirasses, montrèrent un glaive nu pour dernière raison, et coururent au combat. Ils pensaient sans doute à Marco Visconti,

archevêque da Milan , qui , sommé de se décider eatre ron des deux pouvoirs » répondit, agitant d'une main son épée ^ de l'autre sa crosse : Ceci est mon temporel y ceci mon spirituel; avec Punje défendrai Vautre.

Vains efforts ! . . Dans le péril , au lieu de revenir aux leçons du Christ, Âleundre YI humilie sa couronne sans laisser d'autres souvenirs que ceux d'une vie infôme; Jules II, agitateur plein d'audace, ne pense qu'à gagner des batailles^ et Léon X , le sen'iteur des serviteurs de Dieu , aspire à \fiL gloire de passer pour le prince, le plus festueux de ce monde. Considéré sous le point de vue des arts , sans doute que celui-ci rendit sa mémoire illustre, mais quand on songe aux trésors qu'il fallut engloutir pour élever toutes 1^ magnificences de son règne , l'esprit s'émeut au danger de ces orgueilleuses dissipations. En effet, Léon X envoie sur tous les points de l'Europe des dominicains quêteurs qui prêchent des missions pour demander de l'or en échange des indulgences de l'église. — Au fond de la Germanie, pays où les mœurs austères s'étaient plus qu'ailleurs conservées, des moines se récrient contre cet impie scandale. Martin Luther y un d'eux, élève la voix plus haut que les autres (i5i7) et, dans une thèse publique soutenue à Wittemberg, proteste contre une pareille conduite, — Rome, au lieu d'étouffer ce germe d'in-

4 GUERRES CIVfLES

âurrectioni continue ses demandes imprudentes et jette les fondations de ses palais splendides. -^ Alors Luther, que le silence encourage, se laisse aller à une indignation jalouse, prêche contre le Pape, l'accuse les saintes Ecritures à la main, réclamant, pour le salut même de Tëglise, une reforme sévère. Celte réforme, c'est lui qui rindique , qui l'impose , comme si , à lui seul , il en avait le 'droit. Puis, commentant sous les inspirations de sa colère les textes sacrés , ce moiàe rebelle , brûlé de passions ardentes , homme d'un étonnant courage sans doute , mais orgueilleux et flatteur à la fois, devient à tout jamais le plus terrible ennemi des successeurs de saint Pierre ^ — Les cérémonies du culte, le célibat des prêtres, le sacrement de pénitence , sont déclarés contraires aux véritables enseignemens du Sauveur , par conséquent rejetés.

Les étudians, les universités, grand nombre de couvens d'Allemagne, Frédéric Sélecteur,

1 Mef dogmes resteront, et le pare tombera malgré toutes les portes de l'enfer , tontes les puissances de l'air, de la terre et de la mer. Ils m'ont provoqué à la guerre; eh bien! ils l'auront la guerre. Ils ont méprisé la paix que je leur offrais , ils n'auront .plus la paix. Dieu Terra qui des deux en aura assez , du pape on de Luther.

Mémoires de Luther (i5a3) , traduction de Michelet| tome II , page 117.

prirent part dans la querelle et suivirent le nouvel étendard. Ce ne fut plus alors seulement une réforme , c'était une religion qui se dressait menaçante contre Téglise; car Téglisc ne pou* vait admettre de tempéramens ni retrancher de sçs croyances des pratiques regardées par elle comme fondamenlales.

Le dogme de Luther eut bientôt à son tour des réformateurs. — > En Allemagne , le cruel Thomas Munzer catéchisait avec le fer et le feu. — En Angleterre , ffenri rill^ après avoir embrassé la cause qu'il avait combattue, faisait périr à la fois luthériens et catholiques, pour se proclamer chef suprême du culte dans son royaume, — En ?^xxïsse^ Zwingli^ mourait pour le triomphe des idées nouvelles dont il s'était déclaré le plus fervent apôtre. — En France (i534), Calvin j plus avancé que tous les autres ^ , faisait de

^ Je crois Zwingli bien digae d'une sainte haine , poar sa téméraire et criminelle manière de traiter la parole de Dieu.

(Mémoires de Luther j traduct. de Michelet > t. I , p. 209. )

3 U importe de bien saToir la différence majeure qui existe entre le luthérianisme et le calvinisme, -^ Luther, en rejetant la transabstantiation des catholiques , admettait la consnbstantiation , c'est-à-dire une présence réeUe du corps et du sang de J.-G. avec la permanence du pain et du yïu. Dieu survenait, mais le pain restait. — ZwiogU , CaWin et tous ceux qu'on appela depuis sacramentaires , niaient la présence réelle et ne regardaient le pain et le yin que comme la figure du corps et du sang.

nombreux disciples et fut la cause des plus sanglans malheurs,

François I^^y sous qui ces grandes commotions éclatèrent, n'y prit point assez garde pour ses états. Il ne pouvait croire que des réformes sorties d^un monastère dussent exercer quelque influence sérieuse sur la religion et moins encore sur les couronnes. Cependant , quand il vit avec quel enthousiasme les villes anséatiques de TAlIemagne, la Suède et le Danemarck avaient adopté Luther; quel intérêt^politique Henri VIII portait à cette révolution; quelle ardeur les cantons de Zurich, de Berne, de Baie , de Schaffouse mettaient à suivre les doctrines de Zwingli , malgré la résistance de Fribourg et de Soleure; surtout quand il aperçut Calvin, un de ses sujets, s*en aller, législateur révolutionnaire, fonder une république à Genève et rentrer dans son royaume pour y pro^^ager ses doctrines, il comprit, mais trop tard, que sans lui, malgré lui peut-être, Tesprit de son peuple obéissait à une irrésistible influence. — Alors il intervint et tenta d'abord la résistance. Mais comme cette marche, loin.d*affaiblir,ne faisait qu'irriter hâtivement le mal, il voulut, à l'exemple d'Henri VIII, se mettre à la tête 'du mouvement. Il appela Melancthon, disciple de Luther, espérant que ce timide sectaire pourrait s'emparer de insurrection religieuse et la diriger d'après ses ordres. — Melancthon ne vint pasj Calvin seul

s'offrit au monarque et lui dédia son premier ouvrage ^ François I^' eut peur de ce fougueux apôtre. Poussé par le conseil du cardinal de Tournon, il revint à sa première pensée, comme une ame timorée qui cherche à se faire pardonner un crime. Dès ce moment , loin d'adoucir la rigueur des évêques et des parlemens, lui-même les encouragea dans leurs cruelles exécutions.

Heicri II continua la politique de son père. Ce prince , plus insouciant encore pour les affaires , plus amoureux de plaisirs , ne pensa qu'à rendre sa cour brillante et joyeuse. Bals , fêtes , carrousels , se succédaient si rapidement , que l'agitation du dehors ne pouvait trouver un instant pour se faire entendre.

Un des premiers actes du nouveau règne et des plus importans pour nos contrées, fut la promulgation des ordonnances somptuaires (i547) qui déterminaient les vétemens de chacun , suivant son rang et sa naissance. C'était , comme on le pense, moins dans un but de haute morale que pour favoriser la vanité aristocratique des seigneurs de la cour. — Mais tandis que le roi, juge dans un tournoi, assistait au combat de Jarnac et de La Châtaigneraie, en attendant que lui-même vînt trouver la mort dans ce singulier champ dé ba-

1 InétiiutiûMs religieuseK

taille , Thërésie s'étendait à grands pas sur tout le royaume»

Au Midi f les enfans des Vaudois se rappellent les croyances de leurs aïeux, reconnaissent que la cause jadis proscrite est celle qu'on ressuscite , et répousent avec ardeur. — Le pape demande alors à plusieurs reprises que ces infidèles soient châtiés. La cour d'Aix rend contr'eux de sanglans arrêts, et Jean Meynier, baron d'Oppède , digne héritier de Montfort, court massacrer cette dernière génération de martyrs.

Au Nord, à Paris même (i557), dans la rue Saint-Jacques , des calvinistes se réunissent pour réciter leur liturgiç. Le soir, quand ils veulent sortir de la maison où ils sont assemblés, le peuple qui les attendait les insulte ; une rixe s'engage. Tout eût été facilement pacifié, si le cardinal de Lorraine n'eût saisi celte occasion pour prétexte. — Cinq protestans sont brûlés, un grand nombre fermés dans les cachots ; enfin , un édit (i558) autorise en France raSreux tribunal de l'inquisition. C'est là que désormais toute personne suspecte d'hérésie sera traduite et punie du dernier supplice.

Le parlement de Paris se trouve divisé sur cette grave question des consciences. La grand'chambre reste impitoyable; le premier président Le Maistre et les deux présidens Minard et Saint-André ne parlent que de torturçs. L^^ tournelle , o\i

siègent de Thou y de Harlay, Seguier , est au contraire remplie de magistrats indulgens.

Le cardinal inquisiteur qu'irrite une pareille dissidence, donne au roi la perfide pensée d'apparaître tout-à-coup au milieu de son parlement et , sous prétexte d'avoir l'avis de ses conseillers , de les faire chacun librement s'expliquer, puis de punir les mal-pensans. — Henri accepte cet odieux projet. Quelques juges , trop confians dans la parole royale, ouvrent le fond de leur cœur, mais hélas! ne tardent pas à s'en repentir. — Aussitôt après le lit de justice , ceux qui ne prennent pas la fuite sont saisis. Anne du Bourg et Louis Faut venaient de l'être sous les yeux du prince, au sein même du parlement ^

1 La délibération est finie , le roi.pcut se livrer à toute sa colère. 11 reproche au parlement l'indécence et la hardiesse de plusieurs des avis qui ont été proposés; il jette des regards menaçap» sur Louis Faur uni a pa^lé dfAchab, et sur Anne du 3ourg quia parlé d'adultère. Il se lève; le capitaine des gardes, Montgomméri, vient prendre ses ordres , et arrête de sa propre main les deux conseillers dans le sein de leur compagnie. Trois antres conseillers sont arrêtés chez eux -, trois échappent anx poursuites. Le roi, au sortir de cette expédition, traverse Paris 4vec pompe, et de toute part il entend des murmures qui diininuent son orgueil et sa joie.

( Lacretelle , Règne de Henri II , tom. I, liv. 5. — Voir aussi de Thou , Mezerai , Garnier , yîeilleville , de Bèse , Histoire des églises réformées).

lo GUERRES CIVILES

LB ¥EUT iO WÊa SlfiOE.

Âujourd^ui que la civilisation franchit tous les obtacle^^ s'élève sur les cimes de TÂtlas et pénètre dans les profondeurs du désert » annonçant pour Tavenir un niveau général, il faut, si Ton veut écrire Thistoire, se hâter de visiter les ruines du vieux château, interroger Toctogénaîre qui s'en va; demain, chez nous, les traces seront eSacées, les témoins nous manqueront* — Au nord de la France, les mœurs sont régénérées; au midi, tous les points sur lesquels s'est portée l'activité ont changé même de langage. Ce n'est plus que dans es montagnes, grâce à leur isolement, qu'on peut espérer encore de rencontrer les derniers enseignemens et la tradition vivante.

La manière dont se pratique depuis des siècles Vindustrie des dentelles , la plus lucrative sans doute de celles qui peuvent se maintenir ati milieu de froides montagnes , remonte à une date bien ancienne dans l'histoire du Velay.

Reportons-nous , afin de mieux apprécier la situation, vers le temps de François P', c'est-àdire, à cette époque féodale où déjà le luxe s'étendait sur chaque classe. — Nous voyons un petit état , inaccessible pendant plus de la moitié

DANS LE VELAY. ii

de Tannée, obligé de se créer une existence en dehors de toutes relations étrangères. L'Auvergne , le Languedoc et le Fores le circonscrivent* Ce sont trois provinces assez riches, fussent-elles seules, pour favoriser une industrie qui de jour en jour prend un plus grand développement. — Mais pour peu qu'on veuille se souvenir que lé territoire est constamment ravagé , tantôt par des bandea affa*mées de routiers à qui toute capture est bonne aubaine , tantôt par quelque baron que la disette chasse de son manoir et qui vient guerroyer où la curée se fait sentir^ aujourd'hui par les gens du roi qui , chevauchant , prennent garnison partout où Dieu leur montre un gîte , demain par des hommes d'église eux-mêmes; on comprendra que les pauvres habitans des campagnes durent éprouver le besoin de déserter leur chaumière et de venir pendant la saison des neiges demander on asile protecteur derrière de fortes murailles» Là seulement se trouvaient réunis pour eux- la sécurité du travail et les secours de la religion*

Tandis que les femmes, comme des founnis prévoyantes ; venaient au commencement de l'hiver, chargées de provisions , se parquer dans la cité voisine , les hommes , avec leur besace et leur b&fon, émigratent aussi, mais pour de plus longs voyages. Quelques-uns allaient h Lyon^ d'autres à Nîmes, à Toulouse, à Montpellier ; cependant beauccrup restaient au Puy , dans la rue des labou-

reurs , prenaient patente de taverniers vers Notre- Dame , ou bien se faisailent apprentis ferratiers , oanavassiers, eorroyeurs, parcheminiers, bonnetiers ^ teinturiers, tisserands, épingliers; ce qui, bon an mal an, leur rapportait encore une honnête existence* — Pour les femmes, une fois assemblées , elles se divisaient par compagnies , choisissaient un logis , adoptaient une règle, se plaçaient sous la protection d'un saint et sous la direction disciplinaire de Tune d'elles, et là, passaient la journée au travail dans le plus grand ordre et la plus stricte économie. Assises autour d'une vaste salle, elles tenaient un carreau de dentelles sur leurs genoux, priaient^ parlaient, travaillaient en même temps , comme on peut encore s'en assurer de nos jours dans les quartiers solitaires, de la vieille ville.

Pendant Vhiver entier, les choses allaient de cette sorte; mais quand les beaux jours commençaient à paraître, chacun se mettait en route pour sa chaumière où d'autres soins l'attendaient.

Or , cette industrie , qui occupait tant de bras durant la morte-saison et qui répandait sur les campagnes une si heureuse prospérité , vint tout à coup à faillir par l'ordonnance somptuaire de i547« ^^^ grands seigneurs désormais eurent seuls le droit de porter joyaux fins , ciselures et dentelles. Certes, ce n'était pas pour eux que travaillaient, nos orfèvres de la ville du Puy et nos pauvres denteleuses des montagnes.

DANS LE VELAY.' i3

Aussi, à cette nouvelle, grande fut la consternation dans le Velay. Qu'allait-on faire ? Qu'allaiton devenir ? Tant d'impôts grevaient déjà la terre; tant de périls menaçaient si souvent les récoltes , que pour Thomme des champs le résultat était trop souvent la misère; et cependant , il &llait à l'avenir que lui et les siens vécussent exclusivement sur des produits incertains qui les faisaient subsister quelques mois à peine.

Cette même année (i547) ^^ désastreuse; les gelées frappèrent les vignobles, le blé fut cher, le travail manqua; pour surcroit de malbeqrs, une horrible peste s'étendit sur toute la pro^ vince. Chacun désertait sa demeure; les consuls eux-ménïes quittèrent la ville , laissant à de plus courageux les soins de l'administration.

On commençait à murmurer tout, bas , on gémissait : et quand le peuple est sans travail , il prête une oreille attentive à toutes les plaintes qui viennent* se joindre aux siennes. Ceux qui souffrent s^entendent bien vite. Il arriva donc que lé fléau apaisé , nos montagnards rentrèrent c^ez eux, quelques-uns mal^embouchés y comme aille vieux chroniqueur.

Dans le Vivarais, on connaissait déjà ia réforme de Luther et les prédications plus révolutionnaires encore de Calvin. Beaucoup avaient accueilli ces doctrines nouvelles avec enthousiasme et les avaient insinuées dans le cœur des Yélauniens émigrés

i4 GUERRES CIVILES

qai'les portèrent chez eulx comme une mystérieuse conquête. A la même époque , plusieurs membres du clergé^ saisis par les séductions de rhérésie, la disséminaient occultement dans leurs missions et se fitisaient ainsi , souvent à leur insu, les plus dangereux instrumens des ennemis de la foi. Yers i538, un prédicateur étranger fut arrêté » pour ce crime, dans l'église de Notre*Dame du Puy , au moment où il descendait dé la chaire. Convaincu d'avoir interprété hostilement les saintes écritures, immédiatement il fat cité par devant la cour de Vévêqiie, qui le fit jeter dans les prisons de Tonlouse , où il dut mourir oublié*

Le coup était porté et, quoique glissant dans Fombre avec lenteur , le dogme séditieux s'avançait tous les jours davantage* Non pas que Tesprit de nos montagnards s'inquiétât beaucoup de ces questions canoniques qu'il ne comprenait pasj pour lui , la transubstantiation n'était pas moins difficile à juger que la consubstanUation. Je dis plus : au fond de Tame, culte pour culte, il préférait celui de ses pères entouré de toute la pompe majestueuse des cérémonies de l'église. L'idée de Dieu ne pouvait s'associer à trop de grandeur. Puisqu'il restait encore des mystères dans la religion nonveUe^ et que dans le coeur de l'homme la foi n'a pas de degrés , il aimait mieux sa religion, vieille de seize siècles, telle que Tavai^t enseignée les Pères et le» conciles , que

DANS LE VEUY. i5*

cette nouveauté téméraire dans laquelle tous les jours un apôtre différent ajoutait ou retranchait, au gré de son caprice. Mais ce qui décida les uns, ce qui entraîna les autres , incontestablement ce fut le désir de Fémancipation civile, conséquence forcée de la réforme religieuse. Même ayant le pape Urbain , Téglise^ en se rattachaiit aux inté* rets matériels, en associant ses destinées à celles des couronnes, s'était exposée volontairement aux chances de^a fortune humaine; pénétrant d'une manière très-active dans le gouvernement, . un jour devait arriver où sa cause, compromise par des agens temporels y aurait à souffrir jusques dans les principes qu'elle avait rendus solidaires en les appelant trop souvent à soii aide.

D'ailleurs un pouvoir, quel qu'il soit^ ne peut se maintenir long-temps qu'à certaines conditions : l'un au prix d'éternels combats , l'autre en occupant incessamment les esprits en dehors de tout examen sur l'ordre administratif; celui-ci par l'absolutisme , celui-là au contraire en interrogeant le» volontés nationales et en leur obéissant. Or, la loi évangélique laissait à César les royaumes de ce monde , cependant ta pourpre des César servit bientôt de manteati royal àox princes de- fëglise.

Le Velay , pour ne pas sortir du cercle où nous voulons renfermer la question , était gouverné par ses évêques. Arbitres, par la crosse etparrépée,des destinées de la province, plusieurs portèrent le

i6 GUERRES CIVILES

desordre dans ce paisible diocèse et effacèrent témérairement de leurs propres mains la loi par laquelle ils commandaient. Nous avons vu le brave Adhcmar succéder à un assassin maudit de Dieu; Bernard de Montaigu, pour faire reconnaître ses droits seigneuriaux, soumettre la ville à rinterdit et excommunier ses habitans; Guillaume de la Roue , plutôt que d'abandonner un bailli débauché, livrer une cité entière aux fureurs sanglantes de l'insurrection ; les moines de Chanteuges courir la campagne pendant la nuit , pillant les malheureux voyageurs 5 le clergé de Notre- Dame se mettre en guerre, contre les citadins du Puy et se ^séparer d'eux par de hautes murailles; et enfin , comme dit Odo de Gissey , « du temps des antipapes, ce diocèse administré par force évéques schismatiques^ ne faisant qu'entrer et sortir , courant plutôt à la curée d'un bon bénéfice qu'au pourchas du soin des âmes» »

Voilà comment le contact du spirituel et du temporel amena les hommes à mesurer, à juger leurs chefs. On distingua ^ans doute, pendant les premiers temps, le suzerain du prélat; mars la distinction ne pouvait être que puérile le jour où la force brutale fut appelée au secours des doctrines évangéliques , le jour où la foi tenta de s'inoculer par Tépée.

PBEMIERS TBOUBLES AU PCY.

DE lfi49 A 1562.

Ce fut l'an i549 V^^ ^^^ mëcontcns da Puj, encore en petit nombre, tentèrent le premier acte d'insurrection religieuse. Us s'en prirent à un crucifix placé sous les murs du Breuil, qu'ils savaient particulièrement yénëré dans le pays. Quelques-uns des plus hardis , armes de pierres et de bâtons, vinrent le soir du lundi saint, au moment où sonnait le couvre*feu , et brisèrent en mille pièces la sainte image du Sauveur.

Si, comme tout porte à le penser, leur inten* tion ëtait de sonder l'esprit public, l'émotion apparente de la foule témoigna douloureusement combien cette tentative était encore prématurée dans la ville épiscopale. ^ On vit les gens en 99 larmes , dit le chroniqueur , s'assembler par n troupe , prêts à recevoir du ciel un châtiment 9» soudain. » Pourtant , il faut Pavouer , chez tous la tristesse ne fut pas aussi sincère qu'elle affectait

de le paraître. Quelques artisans, qui dans la journée avaient fait éclater une violente indignation , retirés , la nuit close , dans les quartiers obscurs , se convoquèrent à petit bruit. Ils parlaient bas , mais discutaient avec chaleur. On raconte même

i8 GUERRES CIVILES •

qu'ils essayèrent d'expliquer le sacrilège au profil du pauvre peuple; ce qui ne s'était jamais ouï

Néanmoins on fut discret , et le lendemain , à rheure de l'angelus , les séditieux furent les plus empressés à porter la dolente nouvelle au guichet de Monseigneur, en se frappant piteusement la poitrinCé

Sans perdre de temps ^ Févêque assembla chez lui les notables, pour décider une réparation digne de l'injure. — Elle fut prompte et solennelle. Le même jour, à midi , les boutiques se fermèrent comme aux fêtes majeures, le travail cessa, les cloches sonnèrent à pleine volée , les crieurs se répandirent par les rues , faisant savoir que le peuple était attendu vers Notre-Dame pour la procession expiatoire. Chacun vint aussitôt. Les confréries se classèrent par ordre dans l'église, sous les parvis ; on commença au fond du sanctuaire les psaumes de la pénitence , et les fidèles s'avancèrent vers lé lieu de la profanation , faisant retentir les airs de leurs cantiques lamentables. it Oh! dit le pieux Médicis, qu'il faisait beau voir 9} ces gens de Inétiers, têtes nues, portant leurs

9} torches ardentes et le peuple qui regardait

if passer cette procession, dont la cause était un 9) tel scandale, frappait ^lors son estomac avec 99 effusion de grosses larmes, chacun de tout son w coeur criant : Miséricorde l Miséricorde f......

L'année suivante, malgré un si amer repentir.

DANS LE YELÂY. 19

Toratoire de la place du Martouret fui outrageusement violé , le Christ brisé , les ex-voio tramés dans la boue. L'audace se montra plus insolente encore que jadis^ car c'était au milieu même de la ville que venait de se consommer le forfait* «-* La justice ecclésiastique > ainsi provoquée, ordonna sur-le-champ les plus rigoureuses recherches. Cette fois, impatiente de punir, elle voulut offrir au populaire un spectacle plus efficace que celui d'une stérile douleur.

On recherchait les coupables, lorsque tout à coup éclata un incendie ^ qui en quelques heures eutdévoré près de quatre cents maisons. L'imprudence d'un tavernier avait été la seule cause dont humainement on put justifier^ mais certains intérêts vigilans voulurent trouver dans ce malheur une punition d'en-haut, un avertissement séyère pour l'avenir. Tant est que , peu après , deux . hommes convaincus d'hérésie furent conduits pieds nus, la corde au cou, sur cette même place du Martouret, et là, à la Iiîeur de torches funèbres , forcés devant toute la multitude de faire amende honorable àDieu, à la sainte église et à Notre- Dame; ensuite le bourreau leur arracha la langue et jeta leur corps mutilé dans les flammes. - — Ceci se passait vers les premiers jours de juillet i552.

A son tour, le pouvoir essayait l'opinion. Il crut la vQir favorable à ses rigueurs , et désormais se fit impitoyable. — Deux voleurs , Rochier et Belin ,

s'étaient introduits dans une paroisse pour dérober un calice ^ on les prit , on les jeta dans un cachot, et quelques jours à peine écoulés, ces infâmes hérétiques , ditrauteur , furent condamnés , celui-ci à avoir la tête tranchée, celui-là à être pendu au pilori de la montagne* »-^ Deux autres hommes , prévenus de fausse monnaie , furent arrêtés par ordre du prévôt de la maréchaussée et livrés au feu comme luthériens. ^-^ Et encore , Tan 1 555 , au récit de Médicis , deux scélératis* simes hérétitjùes furent exécutés sortant de la cour commune. On leur coupa la langue, on les lia sur une claie, et , traînés à demi-morts sur la place publique, où le bourreau les attendait, ils furent brûlés au milieu d'un auto-da^fé de tous ces livres pestiférés par les doctrines de Genève ^ C'était en plein soleil d'été , par un temps magnifique , et comme on avait choisi le jour de la foire de la Dédicace, plus de douze mille personnes assistaient au supplice, en compagnie des officiers de la cour royale et de la cour coknmune , avec nos seigneurs les consuls qui tous, en riches costumes, paradaient à cheval. — ^JPlus tard,' en i557, ^^ méchant colporteur , surpris vendant les vitupéra^ blés écrits de Calvin , fut emprisonné. Son procès ne le fit pas languir. Condamné à être occis par

1 M^moirei inédits à'Eiienne ^Hédieit,

la maia du bourreau , il fut conduit k la mort le jour même de la Fête-Dieu.

La grande procession parcourut la ville, chantant des cantiquesd'allégresse. Les murailles étaient couvertes de teptures élégantes, les fenêtres payoisées de feuillages, les rues bordées de fidèles agenouillés. La marche s'ouvrai^commc un triomphe , par des orchestres retentissana ; les ordres de métiers suivaient avec leurs drapeaux; ensuite les congrégations religieuses avec leurs bannières ; puis les jeunes vierges et les enfans , vêtus de tuniques blanches, semaient des roses et brûlaient des parfums; tout le clergé du pays, avec ses somptueux ornemens, venait derrière d'un pas solennel, servant d'escorte au saint Sacrement que Monseigneur tenait élevé dans ses bras ; les consuls portaient eux-mêmes le baldaquin; douze enfans de chœur encensaient, douze jetaient de^ fleurs; enfin, le cortège se terminait par le patient qui suivait à grand'peine , le corps dans un fourreau de toile, les pieds nus, les bras liés, la Qorde au cou, une torche de cire dans la main droite. Chaque fois qu'on s'arrêtait, le malheureux tombait àgenoux et faisait Tamende honorable, de par ordre de la justice.

Cette longue agonie dura cinq grandes heures ; après quoi, comme les victimes antiques qui ne connurent de plus belle fête que celle de leurs funérailles, Thérétique monta sur le fatal bûcher, au milieu des farandoles populaires.

Ainsi donc , la profanation de quelques oratoires fut bien cruellement vengée. De trop zëlds déenseurs de la foi cherchaient,^ voulaient voir des fennemis partout; et s'il arrivait que certains bandits peu soucieux , du reste, de tel ou tel culte, eussent mérité le gibet, le jugement ne manquait pas de les flétrir du sceau de la réprobation luthérienne.

Maladroite politique d'inquisition qui, loin de stériliser , fécondait l'apostasie. Sous ses coups acharnés, pour une tête abattue le monstre en présentait mille autres à combattre.

CONJURATION vmmi

Tandis que notre province voyait germer l'hérésie jusques sous les murs de son église , sans pouvoir s'expliquer quel vent avait porté la fatale semence, un sinistre événement éclatait au pied du trène et donnait dans toi;t le pays une force politique à ce qui n'avait encore été qu'une doctrine rebelle. — Je veux parler de la conjuration d'Amboise.

Le timide François II venait de remettre exclu-

DANS LE VELA Y. a 3

sivement son sceptre entre les mains des Guise. II n'agissait que par eux et ne voulait plus entendre d'autres conseils. Jeune homme de seize ans à peine, il n'avait pu connaître que l'obéissance et l'amour 5 l'obéissance envers sa mère , l'amour pour sa belle épouse. Mais ces deux nobles vertus , qui auraient du le rendre heureux et grand, le perdirent à jamais; car cette mère était Catherine de Médicis , cette épouse , Marie

Stuart, nièce des nouveaux favoris^

D'un côté, une famille étrangère qui, loin de se faire pardonner sa rapide élévation, se plait à humilier incessamment toute la cour ; de l'autre , la vieille noblesse de France, Condé, le roi de Navarre, Montmorency, Dandelot, Coligny, LarochefoucauU, ulcérés jusqu'au fond de l'ame de se voir ipepoussés et qui cherchent à venger leurs prérogatives méconnues. Les premiers établissent un tribunal d'inquisition en se proclamant défenseurs impitoyables du catholicisme; les seconds, coalisés pour reconquérir, le pouvçir,. acceptent ce dangereux champ de bataille et se déclarent aussitôt les soutiens de la foi nouvelle.— On lé voit, .à n'en pas douter , la faveur du souverain, les dignités de l'état, les honneurs lucratifs , sont l'unique but d'une rivalité j.alouse qui prend la religion* pour prétexte; mais qu'importe le motif, quand s'accomplissent les volontés incompréhensibles de la providence et pourvu que la cause du juste triomphe!....

La Renaudie S ^^ ^^^ mëcôntens les plus exaltés , se fait l'agent infatigable des églises calvinistes. Lui et ses lieutenans parcourent en secret le royaume , établissent sur tous les points de mystérieuses correspondances , parce qu'il faut, disent-ils, que les bons Français se connaissent enfin. Ils assignent en mâme temps , par de discrètes intelligences, un rendeï^vous général à Nantes, où viennent, le jour dit, plus de six cents gentilshommes bien disposés. — - Dans ce congrès occulte, la perte des Guise ainsi que Tafiranchissement religieux sont déclarés nécessaires au salut de' la monarchie ^ Pour com* mencer, on décide qu'une armée va se diriger

1 Godefroy de la Barré « siear de la Renaadie, homme qui « après avoir coorn diverses fortaneset fait pi asieuff voyages hors de son pays, s*ëtait| par sa hardiesse et par son esprit, tnishien avant dans Testime d<ss calvinistes, dont il était fort suivi, prit la principale charge et la sarintendance de tonte l'affaire.

(Histoire des Guerres civiles de France , par DAyiLA , traduction de BEAUPOIK, livre I*% page 4> )-

2 Les protestans ne cessaient de jeter des cris d'alarmes sur les dangers dont ils voyaient menaces tons les descendans de Hugues Capet , et se représentaient comme les derniers défenseurs de cette famille.— Suivant la croyance du peuple de Tours, ie roi Hugen ridait tontes les nuits dans cette ville, où los protestans, qui y étaient en grand nomhre, se réunissaient en assemblées nocturnes. De là leur est venu le nom de Huguenots, de

Hugues et de nox»

{Lacreteile f tom. ^, liv*. IT>)

DANS LE VEUT. a5

sur Blois , où la cour doit se rendre, et que dans un coup de main' les indignes favoris seront enlevés. Aussitôt y afin que cette entreprise trouve partout un accueil favorable, on nomme des chefs particuliers charges du soin de la propagande 9 chacun dans sa province. — - Les (ihoses étaient ainsi convenues, lorsqu'un traître courut vendre le secret au cardinal de Lorraine ^«

La cour se rendit à Blois; puis, comme par caprice, continua sa route jusqu'à son château d'Âmboise. Là , le duc de Guise fit venir les deux Larochefbucault , Coh'gny , Condé lui-même , et, sous prétexte d'une visite au roi, les tint captifs sous son œil scrutateur. — - La Renaudie , qui ne < se doutait de rien , poursuivit son plan , divisa ses forces et se hâta de marcher vers le château.— Sur le seuil, au moment eu il croyait la victoire certaine, des milliers de soldats armés se ruèrent avec rage sur ses troupes qui partout succombèrent misérablement. — Le cadavre du malheureux et cent autres encore furent suspendus sanglans aux murailles. On lia les prisonniers de dix en dix autour de fagots de ramées, pour les jeter

i La Renaudie confia le plan gênerai «le Ife conspiration à

un de aes amis , Vayocat Avenelle, Gelai-ci , troublé de cette confidence, effrayé des dangers que couraient tant d'illustres gentilshommes I fut trouver un màitre dès requêtes défoné au ciirdinal , et lui dit tout.

au feu ou à la Loire ; plus de douze cents furen^t égorgés en quelques jours, et la forêt voisine, devenue un affreux charnier, remplît Pair de miasmes infects. On assure même qu'au milieu . de ces épouvantables massacres les deux reines eurent le courage atroce de se montrer sur le balcon, en habits magnifiques, pour assister à l'exécution des chefs. Que durent-elles penser alors qu'elles aperçurent Villemongey, le dernier de tous , tremper SCS deux mains dans le sang de ses compagnons , les lever lentement vers le ciel et dire : mon Dieu ! mon Dieu ! ne vengeras-tu pas la mort de

ces chers martyrs ?

Si cette tentative fatale échoua, les menées secrètes qui l'avaient préparée , l'assemblée de Nantes surtout, ne furent pas sans fruits. Des agens habiles , répandus dans lé Midi parle prince de Condé , firent faire plus de progrès à la cause persécutée que le triomphe de. la conjuration n'eût pu en obtenir. — r Les troupes huguenotes , commandées par Maligny , accoururent sous les murs de Lyon , où des amis dévoués les attendaient. Pendant ce temps, presque tout le Vivarais se décidait en faveur de la réforme. A Annonay, on brisait les croix, on dépouillait les autels, on fermait les églises , et les prcdicans s'établissaient sur les places publiques : à Privas , à Viviers , à Tournpn , au Pont-Saint-Esprit, le même enthousiasme éclatait avec }6s mêmes démonstrations.

J'ai dit les causes de Taccueil que reçurent dans nos provinces les doctrines ëmancipatrices. Nous les voyons gravir les .montagnes , s'introduire comme furtivement aux Vastres , à Saint-Voy , au Ohambon; et bientôt, chose prodigieuse! trouver pour défenseurs , pour apôtres , d'anciens curés eux-ménies !.....

. PIOGBJS DE VÉXlm DANS LE TBUÏ.

« Les hérétiques vélauniens ne sont plus si timides : maintenant ils s'assemblent en plein soleil , dans lesprés, les jardins,leâ granges, peu leur importe; et là, dogmatisant sur les saintes écritures, on les voit faire prières et patenôtres nouvelles. Leurs prédicàns sont bouchers, maçons, tavermers ou autres vénérables docteurs dé cette espèce ^ 5 v aussi quand ils viennent de leurs réunions ^ la populace ne manque pas de les accueillir par de bruyantes moqueries. Eux seuls semblent n'y pas prendre garde; seulement, le soir ils attachent des chapelets au cou des chiens qui courent par les rues, brisent }es images de Notre-Dame qu'ils

1 Manascrit de Médicis, iome II , page Soy.

appellent mëchaote idole , tronçon de bois %

et i^e contentent, pour vengeance, de ces vils outrages. De temps à autre, par représailles, le roi , le parlement, les magistrats justiciers du diocèse, allument des bûchers , plantent des potences , qui sur ce point , qui sur cet autre y espérant dompter Thérésie par la terreur. ~ Je l'ai dit : la persécution ne peut rien contre celte hydre aux têtes renaissantes; au contraire, elle lui fait un* baptême de sang qui la régénère.

Dès que nos huguenots montagnards apprirent là coalition de leurs frères ,. ils en pénétrèrent aussitôt l'importance, et, sans perdre de temps, formèrent entr'eux une ligue défensive d'abord , offensive plus tard. Ils organisèrent en secret une caisse de secours, se nommèrent des chefs, des collecteurs, des trésoriers, des avocats; achetèrent des armes, des munitions et se tinrent prêts. En commençant, ils n'étaient que quatre cents, mais tous bien décidés à la lutte la plus opiniâtre. — Le jour où Ton publia par les rues du Puy redit qui défendait au peuple de chanter les psaumes composés par le sacrilège apostat Clément Marot ^ , » ce. nonobstant , rapporte le

1 Et parce qu'elle est noire, ils rappellent aassi Haschiarade.

(Manuscrit de Mëdicis , tome If, page 307.)

2 Idem^

DANS LE VELÂY. ag

» chroniqueur , plus obstines que jamais , de plus jf fort, par tous endroits, ne craignant Dieu, » pape , roy, foy , loy, ne justice, les chantoient, ff criant, par dépit, comme crieurs d'oubliés. ff

La ville métropolitaine sans doute servait d*asile aux chefs des mécontens ; c'était dans Tombre de ses murs qu'ils avaient dû politiquement retenir le siège de leurs opérations , car il fallait bien de toute nécessité que près de la puissance fussent placés les agens directeurs de la résistance. Cependant, soit à cause de Tinfluencc directe du clergé, soit parce que là se trouvaient réunies des forcés considérables au service de Téglise, le Puy était encore la ville du diocèse la plus fidèle à la vieille cause. Aussi , dès qu'elle apprit la. défection des autres petites çit^s ses voisines , dès qu'elle sut que des bandes armées ^avançaient dans le pays pour le soumettre à de nouvelles convictions, elle s'inquiéta vivement des moyens de conserver les siennes.

LE Um BES ADRETS. - HiGONS. -SAINNDSL

Chose merveilleuse !.^.. Ces paisibles religionnaires, qu'avant la conjuration d'Amboise nous

3o GUERRES CIVILES

avions vu monter comme de saints martyrs sur les bûchers de Tinquisition, nous les trouvons en tous lieux les armes à la main , se livrant aux plus sanglans ravages. Ce ne sont plus , dit un vieil historien , d*innocens agneaux qui tombent sans murmurer sous le couteau du sacrificateur ; maintenant loups affamés, ils se répandent dans les campagnes et dévorent ce qu'ils rencontrent '

Reprenant, pour la compléter, une idée émise plus haut, nous dirons que si les débats religieux ne furent poUr les grands du royaume qu'un prétexte à leur ambition, à cette heure ils servent bien autrement , et les besoins de cette portion souffrante du peuple qui depuis si long-temps demandait en vain un travail honnête , et les passions de ces masses paresseuses qiii certes ne manqueront pas la lucrative occasion de conquérir une fortune, quand surtout elle s'offre di facile à leur cupidité. ^ Aussi, dèsqiie se montrentquelques drapeaux en faveur de l'insurrection, au nord ou au midi , on voit avec quel empressement viennent s'enrôler les volontaires!... Qu'un chef hardi , par exemple le baron des Adrets dans le Dauphiné, paraisse avec ^ine poignée de méconteiis {)rêts à tout^ entreprendre , siir-lechamp une armée se range en bataille sous son ordre et marche où il lui plaît de la conduire*

DANS LE VELAY. 3i

Dans les annales de nos guerres civiles, il n'e^t pas un nom peut-être auquel se rattachent jplus de cruautés, plus de désastreux souvenirs que celui du BARON DES Adrets. — Cet homme, par sa vie aventureuse , sa constante fortune , sa férocité , par son courage même , rappelle involontairement cçs anciens Tartares qui, à huit siècles de distance , n'avaient laissé comme lui que ruines et profanations. Du reste , c'est bien le chef qui convient à des partisans , à ces troupes insubordonnées qui ne fpnt la guerre que pour s'af*franchir de Tobcissance. ' Tout autre verrait se briser entre ses mains un instrument si rebelle , lui sait Tassoupir jusqu'à le rendre esclave de ses caprices. Il est vrai que pour convaincre , il cherche plutôt réioquence de Paction que celle de la parole. Toujours à la tête de ses soldats, il trace le premier le chemin de la victoire; loin de fuir, il aime, il recherche le danger; à le voir, on dirait qu'il est sûr du triomphe.

Le baron a pris pour t&che de conserver sa province fidèle au protestantisme ; mais ce n'est point assez pour satisfaire sa bouillante activité. Il fait sans cesise . des incursions dans les pays voisins. Deuxfoisilse rend maître de la ville de Lyon, qu'il défend contre des armées supérieures à la sienne. Il s'empare de Montbrison , occupé par les catholiques, et comme on l'avait irrité par une trop longue résistance , il condamne les soldats

3a GUERRES CIVILES

à être précipités vivans du haut d'uae tour K Voilà comment se venjgeait le féal gentilhomme... Pour lui, rien ne fut sacré; ni lois , ni capitulations , ni sermens , Tamitiéméme n^attendrit jamais ce cœur de bronze. Un ennemi désarmé devait s'attendre à la mort s'il tombait entre ses mains ; et comme si l'agonie des suppliciés était la seule joie de cette ame cruelle, il s'en donnait le doux spectacle à l'heure de ses repas *.

Tant de barbarie révolta jusqu'à ses plus dévoués. Les protestans honnêtes s^îndignèrent d'être défendus de cette softe 5 comprenant bien que la victoire est plus honteuse que la défaite lorsqu'elle se couronne de semblables lauriers, ils s'emparèrent un jour de lui et le retinrent dans une prison jusqu'à là fin des premiers troublés.

Ûansle temps où le seigneur des Adrets guerroyait aux alentours de Montbrison , il lui prit fantaisie ,

f Uil d'entr'enz , ayant prie deux fois L'élan , ne poayait se résoudre à aaater. C'est trop de deux fois , lui dit le seigneur

des A4r^t8 Trepde deux fois!,,.. Je vous le donne en dix ,

'répondit le soldat; ^t il obtint sa grâce.

( Lacretelle , Hist, de France , liy. y, tome II , p. 98. )

2 « Et le craignait-on plus que la tempête qui passe par de >» grands champs de blé, jusques-là que, dans Rome , on appré- )» henda qu'il armât sur mer et qu'il la vint visiter , tant sa rey nommée, sa fortune et sa cruauté volaient partout... xt

( Brantôme).

au lieudeperdresesforces à butiner dans de chétifs hameaux, de tenter une Ipngue pointe à travers les montagnes du Yelay* Il savait que le trésor de Notre-Danie du Puy et celui des Bénédictins de la Chaise-Dieu avaient autrement de valeur que les lambeaux dont il dépouillait les chaumières; il se préparait donc à venir arracher du sanctuaire les riches offrandes des fidèles, lorsque subitement il 'fat rappelé dans sa province. — Obligé de partir , il désigna, pour accomplir son projet, le sieur de Blacons , auquel il laissa quelques compagnies et deux canons.

BLiicoirs, ancien chevalier de Malte, était un des lieutenans du baron et bien digne certainement de commafinder sous un tel maître. Jamais deux hommes ne s^étaient mieux compris : violens, déprédateurs, impitoyables Tun et l'autre; seulement comme tous les satellites, Blacons partageait les vices de son chef, sans en avoir ni le courage, ni Thabileté.

Dès que Fentreprise fut connue , en peu de jours près de huit mille hommes accoururent se ranger sous les ordres du chevalier; et vraiment c'était chose curieuse autant qu^aflligçante d'examiner ces religionnaires , improvisés pour la plupart , armés de fourches, de faux, de bâtons, plutôt que d'arquebuses , marchant par - troupeaux de dix, de vingt, de trente, sans chaussures, à peine

couverts de misérables haillons, parlant chacun sou idiome , se demandant les uns aux autres quel profit serait le plus grand d'aller ici ou d'aller là ; puis s'arrêtant sur la route pour piller une ferme , un château , une église. •— A n'en pas douter, la pensée de Luther était pour bien peu de chose dans celle de ces routiers vagabonds courant les aventures , certains presque tous , quoi qu'il advînt , de trouver mieux que ce qu'ils* laissaient. Cependant, quoiqiie la réforme fut la dernière de leurs inquiétudes, ils se l'expliquaient chemin faisant, libre aux néophytes de ne l'accepter que comme moyen de reconnaissance, comme motif solidaire de ce qui allait advenir.

Le rendez-vous général était au PonUen^Peyraty village sur la lisière du Forez et du Velay..»— Là, arrivèrent la colonie anicienne ^ > celles de St-Yoy,

1 La yille eit composée de trois parties : les huguenots , f uitifs du Puy.— Les lAches qui , sentant l'ennemi être prochain, ployèrent leurs bagages bien secrètement et allèrent se cacher aux champs, abandonnant leur propre Tille , parens et amis; ne regardant le seigneur ëvèque et autres gens d'église , les seigneurs gentilshommes , les seigneurs consuls et autre multitude de tant honnêtes gens qui n'y restoient que pour mourir. S'ils fussent demeurés , en se défendant , les uns eussent pris cœur arec lea autres.— Enfin reste la pauvre yille, secourue par l'antre tiers , qui est Dieu , la bonne Dame et une poignée de braves gens , qui tant bien se sont défendus contre les infâmes publicains, ainsi qu'on le y erra , Dieu aidant.

( Manuscrit de Médicis , tome II, page Sii )»

du Chambon , des Yastres , de Fay , de St-Agrève , ainsi que plusieurs compagnies duYivarais, commandées par le capitaine du Buisson. — Tous se réunirent à Tarmée du chevalier et s'apprêtèrent à marcher sur le Puy.

Ces dispositions s'étaient faites d'une manière trop éclatante pour que les plus intéressés à les prévenir ne les eussent aussitôt connues. C'est pourquoi les consuls du Puy, effrayés de tant d'ennemis à la fois , et par-dessus tout cherchant à épargner le sang de leur^ concitoyens jusqu'au dernier moment, tentèrent de secrètes négociations avec les chefs de la coalition. Us ne crurent donc pouvoir mieux faire que de choisir, conratie discret ambassadeur, le frère même de leur séiiéchal Christophe d'Allègre , le seigneur de St-Just.

On savait bien que Saint-Just avait été un des

gentihhommes du congrès de Nantes, que depuis

long-temps les opinions nouvelles trouvaient en

lui un chaud partisan; toutefois, Messieurs de la

ville espéraient qu'en considération de son frère

sénéchal de la province , que surtout pour le nom

qu'il portait, pour ce npmque la piété de ses aïeux

avait gravé aux.clefs des voûtes de toutes les églises

vellaviennes , il mettrait son honneur à détourner

du pays cette armée funeste. C'est pour cela

qu'ils lui envoyèrent quatre mille livres, avec

instance de les offrir au sieur de Blacons, pour

que , renonçant à son projet d'attaque , il dirigeât

ses troupes d'un autre côte.

Saint Just reçut et .promit. Mais quelle ne fut pas rindignation , la colère des confians consuls lorsqu'ils apprirent, quelques jours après, que le traître était allé lui-même mettre cet or , sa personne et ses biens au service du chevalier^ que loin de parler pour la ville , il avait été le premier à exciter contre elle les reliçionnaires; qu^enfin, pour couronner son audace » U s'avançait à la tête des colonnes ennemies ^

PRtPARATffS DE mm.

Les consuls, Tévêque, le chapitre, les officiers de la cour s'assemblèrent pour délibérer. Le danger parut imminent; le conseil fut unanime. — Les soudards dé Tévêque eureiit ordre de s'emparer préalablement de tous les citoyens soupçonnés d'hérésie et de les tenir fermés pen-

1 ... Lequel apr^s «yoir reça Udite aommei fisi tout le contraire , n'ayant ëgard de ainsi l>le8ser son honneur « foy et promesse ; se d^g^n^rant et forlignant de ses nobles et génëreax parens et maison d'Allègre*

( Manuscrit deMédiciii tome II, p. SiQ.)

dant neuf jours dans les cachots de Monseigneur *; on organisa tifi guet pefmahent par les rues, carrefours , fossés , dedans et hoi's les deux enceintes ; les chanoines , couverts des plus riches ornemens , ravivèrent la ferveur des fidèles par une solenùclle procession, puis rentrés chez eux, donnèrent les premiers Texemple de là résistance , en garnissant leurs murailles ef leur forteresse de nombreux engins de guerre *.

'c Aussitôt, dit Mcdicls , gctis d'église, clercs, 97 bourgeois, marchands^ mécaniques, taanans, j9 achètent force harnois à certains ferratiers de 99 Saint-Etieune gui, par fortune, se trouvaient ï> au Puy. Tous se fournissent encore, pour 99 leur personne, de cuirasses, corselets ,brigan- » tines, salades, morillons, épées, dagues, boun cliers , rondèles , javelines , pertuisanes , haéhes ; 99 car chacun, pour défendre sa foi, sa ville, ses 99 amis , veut au besoin pouvoir faire aux assail- 99 lans une seconde muraille d6 son corps '. ^

1 Madusûritdè M^dtcis, tome II ^ page 3to.

2 Les seigneurs chaDoines et autres du chapitre garnirent leur église et lieux nécessaires de munitions tant de grosse artillerie I faulconnauz , canons k crochets, poudre , boulets, etc.

{Idem , page Soq).

* Idem»

Les consuls, de leur côté, veillent à ce que rien ne manque en cas d'un long siège; ils font moudre des grains , préparer de nombreuses provisions; visitent avec soin jusqu'aux clefs, aux serrures des portaulx; font travailler nuit et jour aux réparations des remparts; ordonnent, pendant tout le temps que durera l'attaque si le malheur veut qu'ellç ait lieu , que tour-à-tour , de^ six en six maisons, chacun ait à tenir, nuit close, une lanterne allumée; commandent d'abattre les auvens qui couvrent lés portes des boutiques, ainsi que les arbres, les maisons qui pourraient masquer les positions de l'ennemi; enjoignent aux citoyens de garnir leurs fenêtres de pierres, en font porter sur les créneaux de la ville; tendent les chaînes; murent à chaux et à sable les ouvertures difficiles à bien garder. —Rien par eux n'est oublié.

La milice est aussi organisée sur un nouveau plan, avec un ordre parfait. On se réunit, sans perdre un instant , et l'on nomme :

Peux Capitaines en chef. — VEi/éque et Monseigneur de Latour-Maubourg y digne descendant de ce brave guerrier qui, en semblable occurrence, vint encore offrir ses services à la ville ^

Ainai que fist l'an iSig fea Monseigneur Loys de Latour

DANS LE YELAY. Sg

Six Consuls. — Les mêmes qui étaient déjà en exercice.

Quatre Aides-de-camp. — Messeigneurs de Jonchières , Latriollère et les deux frères Pou-

Six Capitaines *.

Un Directeur de l'artillerie ^.

Deux Sercens de bande ^.

de Malboarg, ang sien prédéctMeQr, qai pendant le tempe que

lee Boargninhone tenoient ttsaiégé le Puj, se moDstra si cheTa-

leureoz et tant bien s'y porta qae, après tta assaalx donnas au

dict Pay et mys les Bourgainhons en hontease faite , il y fut

faict cheralier.

( Mëdicis, tom, II , page 3io.

i ..• Sera le plaisir des capitaines en chef de assoir ceux cy en l'ordre et lien qn'il leur plaira assigner. C-'^*}

2 ... Chacun d'eax enlear ëtendae ayant lear s corps d'eseoade oucorporaalxaaltant qae lear en sera nécessaire, tant poar faire assembler les yliers, souldartz, et autres aa corps de garde; aussi les mander aox guets de joar et de naict, tant à la porte qaeaax murailles ou autre part, et pour assoit* la ncictles sentinelles, toujours elles être troùyëes en bon équipage. ild.)

3 ••• Le seigneur Jehan Jourdain , bourgeois , a accepté la charge au faict de l'artillerie, touchant le pour?eoir diligemment et saigement dépendre, bolets, cordaiges, soufre, salpêtre , etc.

4 ... Chargés du corps- de-garde des tamborins, ûffres et de conduire l'infanterie où aura été commandé par \es capitaines. (W )• '

4o GUERRES CIVILES

SIJiiE DU FDY.

Pendant la nuit du 4A0Ût io6a, de3 habilans de Saint-Paulien accoururent donner Téveil à ceux du Puy. «Le cruel Blacons, dirent-ils, est

V entré hier dans notre ville et , suivant sa ?; coutume, à tout mis au pillage. Demain, sans 99 plus tarder, il sera sous vos murs. Bonnes 9f gens , que Notre - Dame et Dieu vous gar-

V dent! 9^

En effet: dès la pointe du jour on vit paraître sur la montagne les compagnies de religionnaires , guidées par un certain Jacques Guitardy citoyen du Puy, dont nous ne tarderons pas à parler.

Aussitôt , Monseigneur fit sonner le tocsin , de Maubourg ordonna qu'on battît le rappel et qu'avant une heure chacun fut à son poste.

— Personne ne manqua. Le vicomte de Polignac seul» fut blâmé pour avoir ainsi laissé passer Tennemi silencieusement sous son château , sans le saluer de ^Jeux ou trois bordées de grosse artillerie ^ Mais le Polignac, qui avait compté

1 ... Les gens de la ville regardoient soigneusement; désirant

ses adversaires et qui sans doute avait compris que sa bravade lui coûterait cher, s'était bien gardé de bouger.

Les huguenots descendirent à Saint-Marcel, traversèrent la Borne, alors presque entièrement desséchée, et vinrent camper dans une vaste prairie appelée la Condamine , à une portée d'arquebuse des remparts. Ils espéraient surprendre» se rendre maîtres de la ville avant même <}u'elle se doutât du péril. Aussi la consternation fut* elle grande dans leurs rangs, lorsqu'ils trouvèrent les citoyens rangés en bon ordre aux pieds des murailles, faisant orgueilleuse contenance et montrant leurs armes qu'ils brandissaient . d'un air provocateur.

Sans autre préambule , on fit de part et d'antre une décharge générale , et pendant plusieurs heures les feux ne discontinuèrent pas. -^ Sur le soir cependant, l'éiiergie des citoyens parut se ralentir. Le nombre les accablait, ils perdaient du terrain, rompaient toujours, enfin allaient être acculés jusque dans les fossés, partant, réduits à se précipiter dans la ville , lorsque tout-à'-coup

se joindre à ealz Polignac , qui alors aaroit dû leur présenter qaelqaes volées de eanon qae moalt les eussent empêchés , je TOUS promets.

(Manascrit inédit de Médivis, tome 11 , feuillet 3it.)

un secours inespéré ranima leur courage et leur rendit la confiance. C'était une troupe de moines qui débouchait de la porte royale ^

Les dominicains, les capucins, les carmes, les cordeliers et d'autres encore habitaient eii dehors de la ville , comme chacun sait. — Pour eux , il avait été bien plus doux d'asseoir largement leurs monastères dans de fertiles vallées, plutôt que de venir les encaisser tristement au fond de rues sombres et étroites. Qui donc aurait pu prévoir, lorsque ces maisons s'établirent , qu'on verrait un jour l'hérésie traverser le royaume, le fer à la main ?

Dès que les révérends pères surent qu'une armée de huit mille Philistins allait fondre sur la contrée, ils jugèrent sagement que moins que personne ils seraient épargnés ; en conséquence, ils passèrent plusieurs jours à transporter en lieu sûr argenterie, livres, papiers, meubles, provisions , et furent ensuite pour eux-mêmes chercher un refuge dans la forteresse , pêle-mêle avec les seigneurs chanoines, les clercs de Notre* Dame , les pères conventuels de Saint-Pierre et les autres prêtres de la cité. Le cloître , . Féglise , la tour étaient remplis ; jamais les voûtes saintes n'avaient retenti de plus lamentables oraisons.

1 Porte Pannesaac.

DANS LE VELÂY. 43

Us pleuraient comme des enfans , priaient comme des femmes; que dis- je ?.... Enfans et femmes, mêlés aux combattans, donnaient l'exemple de la plus héroïque valeur.

Cependant ces larmes, ces prières ne furent pas stériles. Quand, du haut de la vigie de Saint- Mayol , la tremblante cohorte put reconnaître les efirayans progrès de Fennemi et le danger imminent des siens, elle ne demanda pas ailleurs le miracle qui dépendait de soi^ courage et que Dieu avait mis dans ses mains. — Aux Armesl dit une voix; aux armesl répétèrent comme une seule toutes les autres. Alors bréviaires , chapelets tom* bèrent aux pieds des autels , et Ton vit tous ces religieux en fureur se précipiter dans Tarsenal de révéque , s'armer de cuirasses et d'arquebuses , descendre du haut de la ville en courant, puis venir se ranger tout-à-coup en front de bataille ^ <-- L'avantage passa aux citoyens en quelques instans. Les huguenots , Surpris de cette soudaine apparition,, se replièrent; et comme la nuit avançait , ils furent chercher* un gîte au

1 Ceulz du Pay reculant qaelqoe peu... Mais prindre^and cœur et hardiesse quand là , se trouyarent aulcuns des seigneurs ehanoiaes, dercs de l'ëgUse cathddrale et autres prétres.séculîers, religieux I moines deSaint-Pierre^ jacobins , cordelierset pères carmes; chacun d'euU ayant ses armes en main.

(Manuscrit inédit de Mëdicis, .r^me ii^ feuillet Sii; verso,)

faubourg St-Laurent, à Espaly , à Saint-Marcel, remettant au lendemain une victoire qu'ils avaient été si près d'atteindre.

Dès la pointe du jour , les assaillans parurentsur la montagne de Ronzon , à Tendroit même où depuis des siècles se faisait Texécution des criminels ^, y déposèrent leur artillerie et commencèrent Pattaqfue. -— Le lieu était certainement bien fiivorable : la ville s'offre en face , étagée en amphithéâtre , comme un large éventail déployé , de manière à ce que pas une seule maison ne' puisse échapper; mais par bonheur , le baron des Adrets n'aviiit Idissé que. deux mécbans canons* Que £iire avec de pareilles ressources P-^L'ennemi > dont les armes ne portaient ipémè pas ) descendit la niontagne ^ essaya plusieurs autres positions qu'il abandol>na presque aussitôt , vint escarmoucher pendant quelques heures autour des remparts; enfin, sur le soir, pour se donner une apparence de succès , fut s'emparer du petit bourg d'Aiguilhe , pilla les maisons , Phôpital et le monastère, escalada triomphalen^ent le rocher de Saint-Michel , saccagea Téglise , brisa

1 Dés l'annëe MGCLZZVI, xioos vo jons les exécotioBi se faire snr cette idontafgne. A propos de la sëdition qui eut lien à oelte époque, Mëdieis rapporte : Aucuns àes conâuls farent peiMius à Ronzon arec des chaînes de fer.

(^ Histoire de la belle houchière ),

rimage de Farchange et, sa journée ainsi faite, la troava bien glorieusement remplie ^.

Le lendemain rëvëla plus encore rinhabileté , l'imprévoyance des religionnaires ; ils ne profitèrent d'aucun des avantages du terrain , ils ne surent ' même pas se défendre. Un homme surtout leur fit beaucoup de mal. — C'était un vieil anachorète retiré au fond d'une cellule, vers la montagne de Denise. Il avait été dans sa jeunesse artilleur dans les armées du roi. Jadis on avait parlé de son courage , de ses aventures joyeuses; mais depuis longues années, le sac de la pénitence remplaçait la brillante aitnure , et le jeune militaire du temps de François I^, courbé par Fftge et les souffrances, n'attendait que son heure dernière.

Ce fut par hasard qu'il vint à apprendre, que les hérétiques menaçaient la ville de Notre- Dame ; car personne ne s'inquiétait beaucoup de l'utilité que pouvait offrir en pareille occurrence un octogénaire. — A cette nouvelle , si peu

1 ... Et aprè^i cernaient Uville et vindrent au roc St-Michel qu'Us troavarenl^xnal gajrdë et y firent pi nsiears malheurs, même firenttreBbucher l'image dudiet saînctayec leroch, eten plasiears aufreft éf^iata firent tant de barbares crnoatëa que q'mI bccoing l'escrifejpoor qu'on en voye Pezptfrieiice.

( Manuscrit deMëdicis, tome ZZ , feuillet 3ii , verso, )

importante pour un indigent reclus comme lui, ses yeux éteints se rallumèrent , son front chauve perdit ses rides , ses mains tremblantes se roidirent en saisissant Tarquebuse rouillée qui pendait le long du rocher. Quels jeûnes, quelles prières pouvaient être plus agréables au Seigneur que cette sainte croisade contre les ennemis de sa loi ; et quelle bonne occasion pour un vieux soldat converti d'obtenir les indulgences de l'église !

Sans plus attendre , Termite vint droit au seigneur de Maubourg , lui dit ce qu'il avait été et lui proposa ses services. Monsieur le capitaine, qui ne savait à qui confier le commandement de son artillerie , les accepta de grand cœur; << bien lui prit , remarque Médicis , car le saint homme tua plus de monde à lui seul que tous les arquebusiers de Léans.9> — Les huguenots demandèrent alors à parlementer; et comme ils méditaient une trahison, ils ne crurent pas pouvoir mieux choisir que de prendre St-Just pour leur ambassadeur.

Saint-Just eut bien le cynisme d'accepter un semblable mandat. La perfidie lui devenait familière; aussi se présenta-t-il devant Messieurs de la ville l'air assuré, presque le sourire sur les lèvres, demandant qu'on ouvrit les portes àtles amis qui jamais n'avaient eu la moindre pensée de pillage. ^«Gomment, dit le loyal messager, 9} oseriez-vous nous soupçonner de criminelles

n déprédations, nous, les propagateurs zélés de v la réforme , nous , persécuteurs des abus , ven- 9> geurs des opprimés ?••.•• Ce serait méconnaître

V nos pures doctrines.— -Oui, citoyens, ajouta- » t-il à quelques interrupteurs qui se rappelaient

V sa trop récente félonie, oui, nous avons reçu vos y9 deniers et serons fidèles aux conditions. Nous 9} n'exigeons rien de vous, ni contributions de » guerre, ni droit de passage , ni même la nourriture 99 d'un jour. Ce que nous voulons , c'est seulement

V briser les Dieux de bois , les emblèmes païens 99 dont vous profanez la majesté des temples; ce y9 que nous voulons... .•••.. »

On le congédia sans le laisser achever.

Les che& ennemis, irrités de ce dédaigneux accueil , jurèrent d'en tirer une prompte vengeance. A les voir , on eût dit en effet qu'avant la fin du jour la ville ne devait plus être qu'un monceau de cendres. — Saint- Just, cependant ^ au lieu de s'abandonner à son dépit , s'était présenté comme un martyr de dévouement. Ses paroles étaient sans amertume, sa démarche pleine d'humilité; il affectait dans toute cette affaire une évangélique résignatk)^. Sincère ou non, ce rôle servit merveilleusement l'impatiente colère du chevalier. L'injure en paraissait plus grave , le bon droit plus certain ; aussi donna-t-il l'ordre à son armée de redoublet de courage et de zèle. Il n'épargna ni menaces, ni promesses.

hommes et choses devaient être le prix de la victoire. — Sur-le-champ cette foule*, que Tinstinct du pillage savait seul émouvoir , se ma à Test de la ville, côté en apparence le moins bien défendu , et tenta un assaut vigoureux. Une telle ardeur, bien dirigée , sans doute eût pu devenir très-dangereuse ; mais les cris , le désordre , Tinsubordination de ces hordes indisciplinables rassurèrent bientôt les assiégés qui, tous placés en bon ordre , ne laissèrent même pas entamer lenrs murailles. Ils firent mieux encore , car il arriva qu'à plusieurs reprises, au moment où quelques compagnies s'avançaient isolément trop près des remparts, les citoyens ouvrirent leurs poternes, s'élancèrent avec uhe effrayante rapidité sur les imprudens et, avant qu'on pût venir à leur aide, les firent prîsionniers *.

La journée suivante, qui fat la dernière, Tévéque, les consuls, les gentilshommes , les confréries arborèrent leurs drapeaux au sommet des tours

1 ... Ce ÎQvar me3xne,.lefi bacbiers da Pqy pcindreiit sur icealx hagaenaulx un g nombre de moutons qu'ils avaient rayys quelque part et les mirent en ville. «- Et aultres plusieurs du Puy emportarent beaacop de despoilleB et biens , que ces larrons hugoenauU avoient cacbéi et retires aux Carmes, à Sainct-Barthelemy et ailleurs it et^s'y farettt priaa prisonniers plusieurs de leurs gens et amenés en ville.

(Manuscrit deMédicis, tome Ji^ folio 3ia.)

ûe la yille. C'était déjà un premier signe de victoire; et tandis que les ennemis consternés regardaient flotter aux yénis ces triomphantes bannières, Latour-Maubourg fit venir sur les créneaux tous les ménétriers , joueurs de cornemuse, de hautbois , de fifre , de clairon , et leur donna ordre de sonner des airs de réjouissance, assez fort pour qu'au loin chacun pût bien les entendre; ce qu'ils firent. — Alors, rapporte Médicis , Blacons se retournant du côté de ses compagnons , leur dit : « Voyez donc, Messieurs, comme ces gens » du Puy se moquent de nous!. . . S> — Ce reproche était perdu; déjà les religionnaires découragés se répandaient dans les montagnes.

En vérité , la' partie n'était pas égale. D'un côté , de braves citoyens, nuit* et four sur la brèche, unis par là même pensée; lajnêmefoi , le même sentiment de nationalité ; de l'autre , un ramas informe d'affamés , n'ayant de commun que le

^ ... Estant au Puy obëy capitaine le seigneur de Latour de Malbourg que moult bien â*y portoit. Leqaelestant sur les murailles, commanda que là| on luy fist venir les auls-bois et menéstriers40la yiUe.— Lesquels estre venus, leur commanda qu'ils sonnassent de leurs'instrumens, bien et aultement, afin qu'ils fussent entendus des ennemis. Ce qui fut faict. Et, par i^apport d'un homme de bien d*Espa1y, ce oyant, fust dictes semblables piaoles : A Regardez, comment ces gens du Puy s«. moquent de

nous. )»

( Manuscrit de Mëdicis, fo»ie//,/o//o 6ia.)

5o GUERRES CIVILES

désir du pillage, errant à TaYentare, ne con« naissant ni che6 ni subordonnés , ne voulant écouter que ceux du pays qui leur indiquaient une proie ; puis , désertant par bandes au moment même où Taction était engagée , reparaissant la bataille finie , et venant étaler avec insolence aux regards de leurs frères un butin conquis dans les campagnes voisines.

Si les ennemis se retiraient confus de n'avoir pu pénétrer au Puy, en retour, que d'alHictions ils laissaient datis ses parages !••• Les cinq ou six couvens conservaient à peine leurs murailles^ le château de Tévêque , ceux de Taulhac , de Mons j de Nolhac, étaient en ruine; les fermes isolées restaient vides ; les moissons en cendres fumaient encore au milieu des , champs ; Aiguilhe , Saint- Marcel , Vais , Brive , Espal j et les autres villages n'avaient rien préservé du pillage; les églises étaient transformées en étables; les saintes images , les statues de pierre , arrachées violemment de leur place et toutes mutilées, couvraient la terre; les tombeaux eux-mêmes n'avaient pu échapper à la profanation. C'était affreux!

Alors les pauvres gens des environs accoururent implorer la charité de la ville. — Cette fois , les portes s'ouvrirent avec empressement pour leur offrir une hospitalité fraternelle. On commença des prières publiques , on fit des processions dans toute la contrée. Chacun s'infligea quelque rude pénitence ; celui-ci montait les cent marche»

ITANS LE VELA Y, 5l

de Notre-Dame, la tête et les pieds nus; celui-là s'imposait un jeûne sévère; les uns suspendaient des ex-voto aux portes de leur paroisse et partaient pour de lointains pèlerinages : les autres bâtissaient de petits oratoires aux angles des rues et y consacraient . une lampe à perpétuité '*• Tous cherchaient, par un solennel repentir, à calmer les colères divines. —Mais, où ne saurait entraîner un aveugle fanatisme ; et n'est-ce point ici qu'il faut gémir des cruels égaremens de la foi comme de la raison ?... Plus de cinquante prisonniers furent pendus le même jour, sans autre procès , à la grande édification des fidèles, qui pensaient se rendre Dieu plus favorable par de tels sacrifices *.

1 ... Ce joar I poar «smoayoir le peuple, on martela le tocsin à Nostre-Damei à Saint-Pierre. Chose effroyable à voir, O'aultre part , planeurs bonnes gens de la ville montoient enTeglise pieds nads, et dëmonstrans faire et tenir aaltres termes aastéres, tant en jeûnes que continnables oraisons , et les qa^ls joarnalement à Pf ostre-Dame , faisoient mpnler leurs enfans, fils et filles; les fils deschaalx et les filles aussi et leurs cbeyeux abbatas avecque àulcanes de leurs chambrières. Et là estre arrives , y esloient jettes grants soupirs I lamentations et pleurs, ce que causait grande tristesse et griesye douleur aux cœurs des bonnes gens. ^ Et les prebstres, en célébrant la saincte messe ^ aoyant les canons de l'assault , ploaroient chauldement à grosses larmes.

( Manuscrit de Médicis , tome il , page Z i3 , verso,)

2 Après la leyée du siège du Ppy, plus de cinquante reli'*

52 GUEMES CIVILES

FOUfiRAG.IIfilUIIBJDmCIKI.

Depuis sa honteuse défaite , Blaeons , al)andonné par un grand nombre des siens, errait tristement par les montagnes, cherchant à l'aventure quelque facile conquête; lorsque , peu de tenàps après, il vit venir à lui Claude-Armand de Polignac , fils d'Armand XII, dit le Grand-Justicier \ Ce jeun0

gionntires , faits prisonniers dans les diverses sorties des assiégés , furent pendas sur la place du Martpurçt ; et ceux des hahitans qui avaient abandonné la yille, cqndamnés à une amende , dont le produit fut appliqué à acquitter les dépenses faites durant.le siège.

( ArmauDi Histoire du Velajr, f<V. tr^ tome I, page 33a»)

1 Ce vicomte I baron de Randon et de R'imdminét, se prévalant de sa qualité 4e gentilhomme ordinaire de l|i <Aftmbre da roi et de panetier de France, jugea convenable à ses intérêts privés de faire assigner, contre l'usage et les privilèges delà province , par-devant les requêtes du palais à Paris , les habitans de Randon et ceux des communes de Genouillae, ChÂteaunieuf , Belvezé , Saint-Sauveur-des-Bains. Il prétendait avoir le droit de les imposer et tailler à volonté ; et en effet, il lès avait mis à contribution pour les cinq cas dans lesquels les seigneurs rédamaient la prérogative de lever des tailles sur leurs vassaux. Les communes se plaignirent aux états du Languedoc, réunis en i555 A Carcassonae; et Tinjustice parut si nMinifest« aux tepréaentans

seigneur, connu sous le nom deChalancdni s'était jeté, par désespoir, dans une troupe de religionnaîres j voici à quel sujet :

Armand XII avait eu ce fils d'un premier mariage avec Anne de Beaufort. Long-temps il avait eu pour lui une tendresse extrême j mais, sur ses vieux jours, ayant épousé en secondées noces dame Philiberte de Clermont - Tallard qui loi donna plusieurs enfaos, ce vieillard ne fut plus maître de ses affections. Il fallut, pour complaire à la vicomtesse , priver Claude-Armand ^une succ^sion légitime, en le' contraignant i. embrasser Fétat ecclésiastique (i). — Clffude-Armand, qui ne seserrtait aucune vocartion pour l'église, fat inflexible. Son père , secrètement excité , regarda ce refus comme une offense ef ptmit le téméraire en l'enfermant quelques jours dans un donjon. Dès ce moment le sire de Ghalancôn résolut de

âeë ordres, que le syndic de la province fut spécialement charge de soutenir le procès que les habîtans désiraient intenter au vicbiate Armand XII po«r ëe soustraire aox vexations dont il les accablait. On consigna la plainte au cabier des doléances. En i556/ le roi Henri II déclara qu'il n'entendait pas qne ses sujets du Languedoc fussent arrachés à leur juridiction natarelloi et fit défense ans- yicomtés dePoIignaO de les traduire désormais doTent les cours judiciaires de Paris.

( Précis historique sur la maison de Polignac, page 6S.)

(i) Idem , page 6j,

s'affranchir d'une servitude inique. A peine libre , il s'ëchappa du manoir de Polignac , entraîna dans sa fuite quelques vassaux dévoués et , suivant la mode du temps, se mit à courir la province avec quelques autres routiers qu'il prit à sa solde. -—C'est alors que, voulant ressaisir des domaines qui lui étaient injustement enlevés, il vint solliciter l'appui du chevalier, se déclara son compagnon, son ami, et comme lui défenseur de la foi nouvelle.

Blacons fût trop heureux de s'associer le premier gentilhomme de la contrée. Il écouta ses plaintes , partagea sa colère , et tous deux partirent aussitôt pour aller soumettre les baronies ^ usurpées de Raodon et de Randonnet en Gévaudan, ainsi que la petite ville de Genouillac dans le diocèse d'Uzès, dont le vicomte était seigneur. — Ici et là, ils exercèrent les plus cruels ravage. On dit même qu'après avoir rasé un couvent de jacobins, fondé par les barons de Randon, ils massacrèrent sans pitié les religieux.

Pendant ce temps , le vieil Armand , instruit des dévastations de son fils, fit prendre les armes à ses vassaux et sans retard poursuivit le coupable. Il mit tant de promptitude, tant d'énergie dans son attaque, que Chalancon, déjà intimidé par sa présence , se défendit mal et fut battu.

Le souvenir de cette victoire, plus cruelle pour

le cœur du père que glorieuse pour la fierté du châtelain, resta dans Tame attristée du vicomte comme un remords implacable. Il ne put jamais se consoler d^ine apostasie dont sans doute il s'accusait en secret d'être la première cause. Mais, trop faible pour résister à une femme impérieuse qui détestait Penfant d'un autre lit, pas assez dénaturé pour étouffer tous sentimens hu« mains , il ne voulut écouter ni son devoir ni sa tendresse, et mourut de douleur sans oser ouvrir les bras à son enfant

La noblesse et le clergé de la province regret* tèrent vivement le vieux gentilhomme qui , depuis l'origine des troubles , s'était ouvertement déclaré pour une énergique répression. Les citoyens du Puy trouvèrent que sa dernière 'campagne avait expié cruellement la pusillanimité d'un jour et lui pardonnèrent. Mais les vassaux de ses do^ maines furent moins indulgens, car ils n'avaient jamais rencontré un seigneur plus sévère , plus processif, et ce n'était pas injustement qu'ils l'avaient surnommé le Grand-Justicier ^.

1 Quelques écriyains placentl'ëpisodede la Chaise-Dieu avant le combat d'Armand XII contre son fila; d'autres , an contraire , ne lé font arriyet qu'après la mort du sire de Polignac. La première opinion me semLle la plus admissible et si je ne l'ai point adoptëe dans cet ouvrage ^ tout en faisant ici mes réserves, c'est pour conserver au récit plus d'ensemble et de suite.

DNE NUIT A LA OIAISEDIED.

Blacons, avec Paide de son jeune allié et de nouvelles recrues, reprit le projet momentanément abandonné de s'emparer de la Chaise-Dieu. Il ne craignait plus d'avoir à combattre , comme devant le Puy, une immense population faite an métier des armes 3 lui ne voyait qu'un petit hameau y que quelques moines isolés dans les montagnes , plus faciles à dépouiller qu'une ville si courageusement défendue. Il poursuivit donc sa marche à travers le Yelay et vint attaquer l'an* tique abbaye. Sa surprise fut grande de trouver le village désert , les chaumières vides j les habitans réfugiés âvçc lés bénédictins dans une grosse tour carrée, assise à l'extrémité des murs d'enceinte, au sommet de la colline, de &çon à pouvoir dominer toutes les issues.

Cette tour , qu'avait fait bâtir le pape Clément YI , était une des plus solides et des plus ingénieusement construites pour le temps. — ^Â l'intérieur , elle s'appuyait sur des voûtes d'une épaisseur de huit à dix pieds» Les moines y avaient pratiqué un four , un puits , un arsenal , des greniers d'abondance; sans parler des réduits mystérieux

où étaient déposes leurs titres , leurs reliques et leur trésor. — A l'extérieur , toutes ^es arêtes étaient flanquées d'énor/nes contre-forts qui présentaient autant d'inflexibles boucliers ; ses meuT'* trières, disposées le long des murs, de?enaient à l'heure du combat coixime des bouches ardentes, tandis que les hauts mâchicoulis dissimulaient aux assaillans les soldats postés dans les créneaux et défendaient l'approche de la tour,

Blacons fat reçu par une décharge générale qui tua une vingtaine de ses lK>mmes. Effrayées de cette soudaine démonstration , les troupes huguenotes se répandirent par le village; et cherchèrent un abri dans les n»aisons, en attendant que leurs éclaireurs vinssent faire connaitte l'état des lieux» La journée se passa de leur part en observations périlleuses, quoique fort timides; car un soldat ne traversait pas une rue ou ne se niontrait pas à une lucarne, qu'un coup d'af. quebuse,. parti de quelque meurtrière invisible, ne le frappât de mort à Finstant même.

La nuit sembla . plus favorable aux assaillans. Guidés par des paysans , ils reconnurent que les murailles qui entouraient l'abbaye n'étaient pas gardées et que la garnison venait de se réfugier dans la tour. Cependant , comme ils craignaient des embûches, ils marchaient avec prudence. Les plus hardis s'aventurèrent les premiers , sans comprendre pourquoi on les laissait ainsi maîtres de

la place, les autres suivirent à petit bruit, et bien* tôt tous pénétrèrent sans encombre dans le couyent« Les moines avaient délibéré cette tactique qui , pour Thonneurde leur robe, pour le salut de leurs édîBces , . parut la plus sage. En effet, prévenus de Farrivée des religionnaires , ils avaient eu le temps de soustraire les trésors sacrés de la basilique ainsi que les provisions, les meu* blés, les papiers du monastère : pour le reste, ils priaient Dieu; car ils ne doutaient pas que la résistance , sans profit pour eux , n'eût entraîné la ruine complète de leurs vastes monumens.

Voilà donc ces hordes sauvages parcourant à grands cris la paisible demeure! Les pieux enfans de saint Benoît entendent ceâ clameurs du fond de la forteresse et frémissent, non de crainte pour leur vie, mais d'inquiétude pour leur chère église, que la royale munificence d'un pape avait pu seule élever. — Les routiers ( quel nom leur convient davantage), armés de haches et de torches, cherchent partout le butin dont ils sont avides... Déjà, ils ont visité les réfectoires , les salles d'étude , les bibliothèques, les archives, les cellules, et n'ont rien découvert. La rage commence à les gagner; ils parlent de démolir le couvent, de le réduire en cendres, lorsque le hasard les guide vers les caveaux où se trouve le vin des moines ^ — Quelle

1 MëxAoires de l'abbaye de la Chaise-Dieu. «- Pièces originales. -— N**' 95o et9496 {Manuscriti de la BibliothètfUê royale) .

DANS LE VELÂY. Sg

joie brutale s'empare alors de ces forcenés!

L'orgie commence, Tivresse arrive; puis tous, en blasphémant, pénètrent dans le cloître, de là dans le sanctuaire. Les . uns se précipitent sur Tau tel pour dépouiller le tabernacle , les autres brisent le tronc des aumônes; ceux-ci courent à la sacristie, forcent les portes qui résistent; ceux-là s'élanceiit vers l'oratoire de saint Robert , qu'on disait garni des plus riches offrandes.... Vaines recherches, tout a disparu !.«.

Blacons , qu'enflamme le dépit et la honte , jure de se venger d'une manière digne de lui. Par son ordre , toutes les statues du temple sont mutilées , depuis celle du glorieux patron delà contrée jusqu'à celles de ses bienfaiteurs, Jehan de Chandorât, le pieux André, le cardinal Guillaume, le comte de Beaufort et Clément YI ^ On fouille

1 La statue tamalaire da pape Clëment VI , après ayoïr étë réparée I fat remise sur le tombeau où on la yoit encore a&jourd'hui. Elle représente le pape vêtu de tous ses insignes pontificaux , ayant 4 sea pieds deux petits chiens. — Le tombeau est tout en marbre noir et a quatre pieds de large sur huit de long ; la statue , en marbre blanc , a quatre .pieds cinq pouces.

«— Parmi les charmans ouvrages a'architecture que détruisirent les religîonnaires , il ne faut pas oublier le tombeau gothique d'une reine dont on ignore le nom. Ce tombeau se trouve dans la paroi méridionale de la clôture du 'chœur. Voici à peu prés sa construction : sous un dais , supporté par deux colonnettes et couronné de feuillages , était étendue la statue , aujourd'hui ab-

6o GUERRES CITILES

dans les lombeinix i aucun n'est épargne ^ pas même celui du brare msttéchkl àe Lsfiiydtle , Taticien gouvernear d'Auvergne. On brÀlè le4 tableaux et les livres ^ on dëmtoUt les autels , da brise les vitraux; enfin ^ rinipie regardant comine ses pri* spnniers lés babitansde la tour 5 et connue sa proie les tré^rs qu^'elle contient , va commander le massacre. -^ Mais tout -^ à -^ cfonp. le sire de Cba^ lançon^ aposté en vedette, accourt et porte au milieu des dévastateurs cette sinistre nouvelle : M Alerte y Compagnons l depui^s deux heures les )» religieux ont alltxmé un ^nal au soniiïief de ff leur vigre f ce signal a été aperçu par plusieurs «f châteaux qui y répondent , et si vous ne f ayez » à rinstant,. les trois sainta qui s'avànceiif nous 99 feront une trî^teféte. »

A ces mots, la frayeur s'empare de cette troupe satanique; Blacons lui-même tremble comme si déjà Tennemi se dressait devant ses yeux. A peine' trouve-t-il quelques paroles pour ordonner la retraite; et cependant, à cette fatale extrémité, sa cupidité le retient encore; il ne part pas sans

sente» de la défunte. Deaz anges en^ adoration sont prosternés aux deux angles; et tout aiifoar dalialiittqnin, en manière d'encadrement , on voit nne guirlande de roses à jonr renfermant ehacane un séraphin jouant d'un idskramentr Au bas, autour du tombeau , six pleureuses désolées ; au . sommet , au Heu de clocheton I on voit deux ang^Si soufleyant un suaire; et. une femme nue qui s'enyole.

enlever les chandeliers, les croix , les vases bap< tismaux, jusqu'à un Moïse en cuivre doré qui servait de pupitre au milieu du chœur et qu'il croyait d'qr massif \ — Cependant, en route, comme il se douta qu'une masse aussi considérable pouvait bien ne pas être iiussi précieuse qu'il le pensait : il fit scier un des pouces, reconnut qu'il n'avait volé /{ue du cuivre et le jeta dans un étang voisin où , quarante ans aqprès^ les bénédictins le retrouvèrent *.

1 Efllr'avtfes doeiiittens aasqneU nom crojoiis devoir reoT^ycr U lecteur qui d^fir0rait ëtaditr l'bMtoit» de celle imporUnte àbh^ye, jumia Mgnalerona plus particnlidremeiit ici t

A® Statuts faits pour les anciens religieux de là Chaise-DieUf contenant des pièces originales, par ordre du cardinal de la Roehefaucànlt , n* 64 (Blancs Manteaux), page 97, tome Vlil da catalogue des ftIaii«sorita..fraDcat8 de la Bibliothèqae royale.

%^ M^moirei de VêhhtLje de la CliaiM-Dien, «sooteatBt des pièces originales, n. 949^ (idem).

3^ Histoire gdnërale de la congrégation de St-l^obei^ de la Chaise-Dieu, n* g^o (St<r Germain) , page 44 > tome Vli^ du Catalogne des Mmoeorits français de la Bibliotliè^e toytAe,

t Ce ^ne le lioaig Tenait I^T'^proaTer , ce qa*il ponyait sonffrir #ncoae 4i^m»mi ieniMi de trouble, engagaa les habilaiis à changer l'emplaeenkent de lenrs maisons. L'ahbaye arait oonseryé la vaste enceinte de ses murailles; ils se flattèrent qu'à l'abri de ses remparts, leur yie et leurs biens seraient plus assures, ils demandèrent la permission d'y bâtir; et le bourg, jadis hors des murs , y est aujourd'hui renferme presque tout entier»

{Extrait de la «6* lettrje des Voysfts en Auvergne, par le citoyen Lf grand , en 1787 et 1788 ),