LES TROIS SAINTS

Dès que le pouvoir vit partout surgir des compagnies de routiers , soi-disant religionnaires , il dut songer immédiatement à opposer à ces

troupes nomades , d'autres troupes nomades comme elles ; mais plus fortes , plus aguerries , surtout mieux disciplinées. — Le baron de Saint- Hërem fut pour cela nommé lieutenant du roi en Auvergne , Saint-Chaumont , en Forez , Antoine de Latour, seigneur de Saint-Fidal, aux pays de Velay et haut Vivarais , en Tabsence du vicomte de Joyeuse.

Ces trois gentilshommes, à là tête de braves soudards , chevauchaient incessamment; et Dieu sait s'ils fsiisaient bonne justice. Quand, par malheur, quelques-uns de ces coureurs d'aventures tonibaient entre leurs mains, le premier arbre venu servait de potence. Cependant , comme il arrivait quelquefois que nos prévôts voyageurs avaiqnt à combattre des bandes trop considérables pour qu'isolément ils pussent espérer de les vaincre , ils se coalisèrent; et cette alliance, publiée avec

1 C'est sous ce nom que le peuple dëaignait les sires de Saint- Chaamonti de Saint-H^rem et de Saint-Vidal qui, tantôt réunis , tantôt sépares, donnaient la chasse à ees bandes de routiers.

éclat sur toute Té tendue de leurs provinces , les rendit très^redoutables. Presque toujours on ignorait le lieu oii ils étaient ; on ne savait pas non plus oii ils devaient aller , combien ils seraient , quels ennemis ils se disposaient à pour* suivre. Eux-mêmes s'appliquaient h entretenir ce mystère qui multipliait singulièrement leur force et leur puissance.

On conçoit Tépouvante de Blacons, quand, à travers ces sacrilèges profanations , furent jetés tout-à-^coup les trois noms réunis de pareils adversaires. — - A peine avaitil eu le temps de fuir dans la forêt voisine , qu'il entendit sonner toutes les cloches de Tabbaye en signe de réjouissance.

Saint^Hérem , cette fois , était seul et venait d'entrer à la Chaise*Dieu à la tête de plusieurs compagnies royales. Dès qu'il vit les déprédations que les infâmes avaient commises en quelques heures , il s'élança sur leurs traces; mais déjà la troupe fugitive s'était dispersée dans un sauve-quUpeut général.

Les religionnaires de nos montagnes ne sont plus y comme on le voit , quelques opprimés sans défense subissant le joug tyrannique d'un évêque oiji d'un seigneur. — Naguère , ému des souffrances, du peuple , nous^ comprenions de sa part les murmures, les plaintes, l'insurrection I... Nous l'avions pris, attaché vivant à la glèbe, prêt à manquer du pain dont il nourrissait les autres. Rien alors ne nous avait semblé plus juste que

d'appuyer de toixtes nos sympathies le mouyement libérateur.

Depiuis -ce temps ^ les situations.se sont étrange* meni perverties. L'adioÉi laous semblait funeste , la réaction nous arrive plus funeste encojw et nous pnécîpite a^yec eriolence jusqu^'à la St^Bartbelemi !.•« Ainsi, un narâne battu par la tempête court ^e briser d'écueil en recueil , de même en qnekpihos mois la Fraace désespérée passe des cruautés des catholiques aux cruautés des huguenots.

Le démocratifirae triomphe tin instant , mais il conduit si mal sa victoiiie, il abuse tellement de son droit que luiHméae, par ses excès , prépare sa servitede. Nous le voyons, dans sa folle ivresse, éërastant les campagnes , pillant, égorgeant tout ce qn'il ttroupe , saais merci, sans distiaaction. Une frappe pas senlement ses anciens oppresseurs , ses frères aussi jont ses yiettmes. La chaumière et le ekâteaci tombent incendiés par ses mains; de telle s&rte que ceux-là même qui espéraient le plus de son œuvre sont les premiers à implorer de$ secours contre lui.

XÎI.

mmm - riwsnTAi. ~ les trimibs.

Airant de poursuivre notre histoire, si nous jetons les yeux sur le foyer politique d'où pafriait

rimpulsion fatale dont nos provinces étaient si

cruellement ébranlées , nous pourrons facilement comprendre ces douloureuses ' alternalives .qui . désolèrent la France sous les trois malheureux fils d'Henri H.

Les dermers évén^mens dont nous avons parle se passèrent en i562, c'est-à-dire, pendant la troisième année du règne de Charles IX.— *Ce prince n'avait pas treize ans encore et, comme son frère, grandissait sous l'influence de la perfide Médicis qui , pour rester seule maîtresse , ne recula devant aucun sacrifice d'affection , d'estime ou de reconnaissance. Craintive autant qu'ambitieuse , elle flattait ceux qu'elle aVàit combattue et repoussait atec adresse ceux qui lui semblaient prendre trop d'autorité. Astucieuse italienne, son prin*« cipe ^ait la division- des partis , aon mojen la dissimulation, soti^'hut la puissance réelle entre ses mains. Aussi se rappelant , pour en tirer profit, les dangers de cette politique d'exclusion qui n'avait £siit des Guise qu'une femille impérieuse , des autres que des mécontens , elle appela près d'elle chaque chef des opinions dissidentes , le roi de Navarre, le prince de Coodé, le duc de Guise, Coligny lui-même, les honora tour-à-tour de ses cojifidences hypocrites et tous les trompa tour-à-tour.

. Catherine affectait sur les qoeslions de là foi utie irrésolution calculée d'après les circonstances.

Dévote ou incrédule au besoin , rieu ne lui paraissait illégitime pour affermir son sceptre j catholiques et protestans furent protégés , furent abandonnés par elle suivant que les uns ou les autres l'inquiétèrent. Sa cour était l'asile de la corruption^ sa police veillait danis l'ombre» même sous les voiles de l'amour. Il n'était pas jusqu'à ses femmes^ esclaves de ses desseins , qui ne vinssent fouiller au fond du cœur de leurs amans pour en arracher le secret qu'elle voulait savoir ^«

Cependant , soit qu'elle comprit ^que ceux qui s'agitaient autour d'elle avaient trop d'ambirtiqn personnelle pour bien servir l'état et sa cause, soit qu'elle craignit de leur confier une arme qu'elle ne pourrait plus ressaisira son gré, soit enfin, qu'empruntant les traits du plus honnête homme de son royaume elle espéra en faire un masque de ver ta pour son visage; à son honneur, il &ut dire que le chancelier de l'Hospital fiit long-temps, par son appui , au sommet du gouvernement.

L'Hospital, un des plus magnifiques caractères

1 Ses fiUes.d'hoaiiear, qu'elle avait soîb de choisir trèelolies et très-adroites, étaient chargées de captirer le roi de Navarre, le prince de Çondë, le dac de Gaise, enfin, tous les seigneurs qui se montraient accessibles à ce genre de séduction. Coligny presque seul y résistait. — On méditait la délation jusqu'au sein des plaisirs.

(Lacretelle, li^. T> règae de Charles IX, t. u, p. i5.)

DANS LE YELÂY. 67

de notre histoire, parait au milieu de cette cour corrompue semblable aux vieillards homériques de la sévère antiquité. On le voit s'avancer à travers les orages, calme, vertueux, intrépide, laissant sur son passage , en dépit de la haine , des leçons et des exemples pleins degrandeui:.— Conseiller au parlement depuis François F', surintendant en la chambre des comptes soils Henri II , Catherine de Médicis et M' de Lorraine le désignèrent à François II comme le citoyen le plus digne de remplir les hautes fonctions vacantes par la mort du cardinal Olivier. L'un et l'autre espéraient que, reconnaissant d'une fortune aussi brillante qu'inespérée, il se ferait le docile instrument de leurs "projets. Cependant^ Michel de l'Hospital, nommé chancelier de France , ne chercha point s'il devait plus aux Guise qu'à la reine-^ihère; il se souvint seulement de ce qu'il devait à l'humanité , aux lois et à sa patrie ''.

Dès son entrée aux affaires /l'Hospital porte Védit de Romorantin ^ qui brise le tribunalj de Tinquisi-

1 LacreteUe, IW. IV , règne de François II, t. i, pag. 37 5.

2 Maigre ses yœnz , U est encore oblige de rendre cet édit extrêmement sëyère. —La connaissance du crime d'hërësie n'est plus attribuée aoz jages sécaliers, les prësidiaux ne sont appelés qae poar appliquer la peine et les assemblées secrètes de protestans sont encore punies de mort/

tion ; ensuite , aux états généraux (PO'rléans et dé Pontoisè^ devant le parlement, au colloque de Poissy * i à Vassemhlée de Saint-Germain , il s'élève sans cesse avec une énergique indépendance et contre les abus de TEglise et contre ceux qui prétendaient la téformer les armes à )a main* A ses ^détracteurs jalotix que rambittoB tourmente,

1 Le colloque dé Poitfsy ekt an érënenleat trop considérable dans- rhistoire de ces temps, pour qae nous paissions nous dispenser d'en parler ici. Le chancelier nt demander par les états-g^nëraux un concile nàtioHaî^ dans lequel les questions litigieuses seraient débattîtes et lés dëciwiotis uUfi^tdonlIliinfls da concile de Trente «a moins adoftcies. •* Celte dièvànde ne fut pas exactement accordée, puisque le droit en appartenait seul au Pape ; mais il ^at ouvert solennellement à Poissy des conférences publiques en façon de tournois théologiques entre lès éyéques catholiques et lès ministres prbtestans* Le roi, larehlê^ le chandelier et toute )a co«r Jr ftsâistèrent. Calvin ayaif envoyé, pour défendre ses doctrines, un |èune homme d'une grapde éloquence nommé Théodore de Bèze , ^ui produisit sut l'assemblée une très-vive émotion. Ce fut lui qui se déctara le champion du protestantisikie et le cardinal dé Lc^aîne Ifelai du catholicisme. Toutefois, comme l'assemblée se trouvait présidée par le cardinal de Tournon , ardent ennemi de la réforme, que d'ailleurs la majorité de l'assistance n'était guère favorable aux protestaus, la palmé demeura au Cardinal dont chaque parole était applaudie par ces exclamations : Voilh Vévidencel, Ces hommes sont bien obstinés s'ils ne se tènâent pat A de tels raisonnemens f à de telles autorités /.. — Le téibltat de èes con» férences fut une espèce d'accominodement entre les partis.

(Voir Tkéod. de Bèze, La Planche, le père Daniel, et Thou , Sismondi, Lacretelle.)

DAKS LE V£UY. 69

qu0 sa parole importune , il $e cpnt^te de répondre : 4i Je «aift parfaitement qpç j/^urai beau

V dire , je ne d^sarmef ai pas la haine de cçnx que 99 ma vieillesse ennuie. Je leur pardonnerais l^nr » déchaînement et leur impatience ^'iU étaient » bien assurés de gagner au change } ipais quand 9> }e considère tout ce qui m'entopre > jç serais » tenté de leur adresser cette réponse d^pn bon 9f vieil homme d*évêque qui portait CQOime moi » une grande barbe blanche , et. qui 9 )a mon- 9} trant à ses nombreux détracteurs, se contenta

V de leur dire : Quand cette neige sera fondue^ il » n'y aura plus que de la boue *. ^

Tous les eSbrts du chancelier tendaipqt à ramener la paix dans le sanctuaire; un instant il crut y être arrivé par la promulgation du célèbre édit de j ani^ier 1 562^ 5 mais ce fut précisément cet édit

1 Œuvres du chancelier V Hospital ^ par D^f^y, juriceoBtalte,

2 Par cet édit, toutes las peiaiej prononcëes par des ëdits prëcëdeos contre les assemblées de religionnaires étaient suspendues piovisoiffemtnt , jusqu'à la détermination d'up concile général. ««^ Ob ienf pemietlait de fairfl l^ars* prêches et leurs ezereices religkuz. duns les faubourgs des yiUes \ r* ^H te^r défsndidt d« a'y rendre armés, à 1« réserve dfis gentiiihommes qnt pouvaient y porter, comme partout aiUeurs , la dagmi et r^pée. -• Ils dévoient reititm^r tes églises les ora«piiens et vases sacrés dont ils s'étaient emparés ; — il leur était défendu de

juste et sage qui, venant tout-à-coup émanciper les protestons jusque-là persécutés , les exciU à la plus sanglante réaction ^. Les moines ne trouvèrent alors que trop &cilenlent, par les attaques dont ils devinrent victimes , là justification desanathèmes lancés contre leurs ennemis , et ils en profitèrent pour soulever les populations catholiques. — De là les cruels massacres qui , dans les deux partis, remplirent Tannée i562 , ouverte poùrtan sous la pacifique ordonnance du chancelier.

Nous avons dit quels ravages désolèrent notre petite province; chaque pays, pourrait aussi raconter ses malheurs , car partout ce fut comme un signal de mort. Paris , Toulouse , Tours, Amiens,

mettre obstacle à la perception des dîmes , de faire au cane Hjée de gens de guerre, et d'ëtablir entr'eax ancane contribntion I si ce n'ëtait poar la sabsistance dé leurs ministres et le soulagement des" pauyres.

(Voirie Recueil des édit* de Charlet IX.-^deBèsë.-^ La Popelinièrê,~^Mémoires de Condé .^-^Règne de Charles IX, — Lacretelle,)

1 La rapidité des conquêtes des protestans fut inouïe. En moins de trois semaines, leurs dirers détachemens prirent Orléans, Blois, Tours, PorU-de-Cé, Angers , Bourges, Poitiers, La Rochelle f Agen , Montauhan, Monthrison , Castres', Montpellier I Nîmes , Fésenaï , Besièrs , Aiguesmortes , Tournon , Viviers , Orange, Montas, Grenoble, MonteUmart , Valtnet , Lyon, êtc,, ete.

Sens , Cahors^ Vassai , ont , dans leur histoire de cette époque, une page teinte de sang.*— Voici qui va mieux encore nous expliquer ^ le véri* table motif des dissentions intestines.

Guise n'avait pas vu sans colère Catherine de Médicis s'éloigner de lui pour prêter Toreille aux conseils de Condc ou de Coligny. Dans cette affaire, la perfidie politique Tindignait autant que rindifférence religieuse. Lui qui , sous Tautre règne, s'était placé dans la confiance presque exclusive de la cour , ne pouvait pardonner à la reine et au chancelier cette prétendue tolérance qui rapprochait du pouvoir lés seigneurs que sa famille jalouse avait eu tant de peine à en écarter. Il sentait l'œuvre de son ambition se détruire; il résolut de tenter un puissant effort pour la réédifier.

Oubliant ses anciennes querelles, il s'allia au connétable de Montmorency et au maréchal de St-André.— D*où vint à ces trois hommes le nom de triumvirs. — Bientôt se joignit à eux le roi de Navatre , transfuge qui changeait de religion pour la troisième fois.

Ces seigneurs ainsi ligués reprirent Pétendard d'Amboise, déserté par la cour, et jurèrent de le faire triompher en dépit de l'Hospital et de Catherine. Ils ne manquèrent pas, en effet, de protester publiquement chaque fois que le chancelier, dans quelques harangues , ou la reine , dans quelques

73 GUEBRES CIVILES

actes de son pouvoir, semblaient indiquer des tendances aux moindres concessions. Toutefois ils ne s'en tinrent pas à de si faibles démonstrations.

Le i^** mars, i56a , Guise passant par Vassai , petite ville de Champagne , apprit , pendant qu'il était à la messe , que ses troupes venaient d'in-^ sulter ,des huguenots réimis dans leqr prêche , qu'une rixe violente s'était engagée et que déjà plusieurs victimes étaient restées sur la place. Il accourut l'épée au poing , mais par sa présence Ipin de calmer ses gens il les excita davantage encore : vieillards , femmes, enf^ns ne fureot même pas épargnés. Près de trois cents morts ou blessé» restèrent sur le pavé. Le duc se prit ensuite à adresser des reproches au capitaine de la ville pour avoir causé ce malheur en souSrant une assemblée illicite. Et comme celui-ci alléguait l'édît de janvier qui autorisait les proches des protestans dans les faubourgs: P^/e^to6/e édîi ^ s'écria Guise en mettant la main sur la garde de son épée., c^est avec cette arme que je saurai le rojtipre t. . «^

Après cet exploit, le duc entra dans Paris en triomphateur , ayant à sa droite le connétable , à

^ Consulter de Thou , Mathieu , Garnïer, Anquetil , J/emoires de Condé , La Popelinière, Davila ^ Daniel j Castelnati , Brantéme ^ SUmondij Lacretelte ^ clc.

sa gauche le nuiréchal de Saittt*Aodré , et plus de douze cents genfîlshommes de suite. «-»- La rehiexnère effrayée s^ sauva à Fou taineUeau, entraînant son fils après elle.«-<^Le8 trmn^vîrs déclarèrent sar« le*cbarap que lorsqu'il s^agissail . du bien public il importait fort peu qu'on Fobtint de gré ou de force , que 'Catherine par sa politique versatile était funeste à la monarchie, qu'il semblait urgent que le jeune roi fût mis entre des mains plus sûres et plus fidèles; — en conséquence ^ ils marchèrent sur Fontainebleau, s'emparèrent de Charles IX et le reconduisirent dans Paris,

Condc prit aussitôt' parti pour la cour etcriaaux armes. Les gentilshommes protestans, d'une extrémité à l'autre de la France^ entendirent cet appel et se levèrent comme un seul homme pour sauver le prince ^ surtout pour, maintenir l'édit si outrageusement violé. — C'est dans ce moment de tumulte, d'émotion générale , alors que de toutes parts on voyait des masses de religionnaires poindre comme par enchantement , qu'il faut placer les irruptions dans nos montagnes ^ oii certes on s'occupait fort peu de la sûreté de Charles IX et de l'édit dii chancelier^

Cependant, en quelques mois le roi de Navai:refut mortellement blessé au siège de Rouen, — le connétable fait prisonnier à la bataille de Dreux , — le maréchal, de Saint-André poignardé parBaubigny- Mézières, *— le duc de Guise , l'ame de son parti ,

assassiné par Poltrot de Merey au siëge d'Orléans.

Ainsi tombèrent les triumvirs La mort de

ces che^ redoutables jeta répouvante dans les rangs catholiques. •— La reine et le chancelier en profitèrent pour ressaisir le pouvoir et faire exécuter cet édit jusque-là si fatal.

U rOIRB BES lOfiiHONS AD PDY.

Rien n'est plus ingénieux ni plus utile que ces grands marchés qui, à certaines époques déterminées ) facilitent tantôt silr un point , tantôt sur un autre , l'écoulement des produits de chaque localité et fournissent ainsi aux besoins de toutes. Ce fut principalement dans les pays de montagnes que se fit sentir le bienfait de cette institution ; car sur les cimes escarpées, au fond des précipices inabordables , s'exilent de modestes industries que personne n'irait chercher et qui périraient si elles ne savaient où venir prendre en échange de leur travail le denier qui les fait vivre. — Ajussi , une des pTiis constantes «préoccupations du législateur ifut de déterminer ces lieux de rendez-vous , de leur accorder proportionnellement l'aide, la protection , les privilèges néces-

saircs , et par ce moyen d'entretenir la vie jusque dans les derniers rameaux du corps social.

Depuis long-temps le Velay suivait à cet égard de vieilles traditions, que régularisèrent successivement le roi Philippe par ses ordonnances de 1345 ^j les administrateurs consulaires par divers règlemens promulgués à son de trompes dans^ les villes et bourgades voisines ^ , Charles VIII par ses privilèges ^ , etc., lorsque les guçrres civiles vinrent tout-à-coup suspendre ces relations , paralyser le travail , effrayer la confiance. Ce n'étaient pas , en effet , les classes mercantiles, dont la fortune dépendait de la sécurité générale, qui pouvaient accueillir avec le plus d'empressement les doctrines nouvelles; et, comme notis l'avons dit , il ne fallut rien moins que les son^ptqaires pour déterminer si promptemcnt nos montagnards.

Du reste , quelle que fat la terreur inspirée par ces bandes nomades rançonnant , pillant au nom.

1 1^ SaWàgardia pro civibos AnicieasibaB fjanT. i343).

2® Certa impositio , seu cou&tuma ordinata sup«r rebas

yeodilis in civitate Aoicii (mars i345). — Ces pièces se trouvent

dans le 5g^ volume de la coUection de Decamps (Manuscrits de

la Biblîoth. royale).

2 Voir les Mannsc. origiûauz de MÉDIC15. — Au feuillet ao4 et suivans , il nous conserve plusieurs pièces en langue du pays.

3 Lettres de Charles VIII , qui di^fendent d'arrêter qui que ce soit dans les foires du Puy (Se trouve dans Médicis).

du maintien de la foi et de l'indépendance» nous voyons encore le commerce forain se convoquer à petit bruit, les jours de calme , préférant courir les chances d'un combat plutôt que de rester dans une stagnation mortelle.*^Deleur côté, Icsreligion. naires-routiers ne manquent pas , comme on doit croire /de diriger leurs invasions sur les lieux désignés ; de telle sorte que les foires ne furent bientôt plus possibles que dans les centres considérables et bien gardés.

Pour concevoir les précautions auxquelles la prudence forçait alors à recourir , nous ne citerons qu'un seul exemple : i^elui de la foire des Rogations ^ de Fan i563 auPuy»

Encore émue des récentes violences de l'armée de Blacons, la ville de Notre^^Dame n'hésita pas à changer ses cloches en bonne artillerie V et à doubler la force de ses remparts. Ces démoustra-

1 • . • Quelqu'un de la compai|^ie va dire que pour l'astfureDce et fortification des églises et de la. ville, il serait bon, utile , nécessaire d'avoir pièces d'artillerie qui chassassent les ennemis du plus ioing. Mais c'est cbose, frustre, dîct-il, quand on n'a pas les estofies , que trop seroient chères , considéré la paoureté du peuple , si les églises de leur part ne vouloient fournir partie de leur9 cloches pour ce faire, ce qui t^TQÏi JE>ien faict.— Plusieurs dicts ou CQutredictsfurentsur ce ventilés en la dicjte assemblée et fut conclud que l'opinion n'était pas mal dédaieie.

(Médicis, tome il , feuillet Si5 verso. )

lions n'avaient pas seulement pour but d'effrayer les hordes errai^tes , mais surtout de témoigner aux marchands qu'une sécurité parfaite leur était d'avance ■ garantie .««HCependant , le bruit s'étant répaudu <]ue les teligionâaires voulaient tenter une surprise, en s'introduisant parmi les forains le jour des Rogations ^ , le conseil s'assembla immédiatement et il fut arrêté :

1^ Que pour la défense de la ville , ne seraient plus employées désormais que des armes de guerre , depuis la grosse artillerie jusqu'à la dague inclusivement*

2^ Que le eapitaine-'mâge pourrait disposer , pùtït \û Service public, du nombre de soldats qu'il croirait nécessaire.

3^ Que tout le. bétail serait vendu h&ts des murs, sans exception.

4^ Qti*il ii'y atirâîl que deux portes ouvertes , celle de Pannessac et celle de Saint^Gilles ^ et encore , que chàcttîie de ces portes serait gatdée

1 11 est à noter qae par le moyen de plusieurs faulz et l^^ers rappoiis, on a T(Alla (ionùer à entendre à lA ri\U du t^uy, ^ute éés diesChans,' taiis^ÉaM^to Ikillréli^oes' faàfgaenans oa mltHS de l'eurdampnable faction , estoient de plus fort esmus contre la yille du Puy pour la exterminer, saccager et mettre en ruyne. Les quels ne pouyoient trouyer meilleure adresse pour paryenir que par le moyen de la foire dm Rogationsy-no laquelle se assemblent diyers populaires.

par cinquante arquebusiers , avec consigne de ne laisser entrer qui que ce soit armé , même d'un bâton.

5^ Qu'à chaque porte, seraient dressées cinq ou sis pièces de canon chargées à mitraille et servies par des soldats toujours prêts à faire feu.

6^ Que tant que durerait la foire , les habitans seraient obligés ^'avoir toutes les nuits des lanternes à leurs fenêtres^ afin que le guet pût aller, venir j passer et repasser^ monter et descendre eslieux nécessaires.

7^ Que pour accroître et avantager le nombre des soudards de service, il y aurait une assemblée générale , composée des consuls , du capitainemage et des suppôts , dans laquelle ou chargerait les cent vingt plus imposés de la ville de fournir chacun deux ou trois hommes armés et nourris à leurs dépens ou auxquels ils donneraient huit sous par jour, etc. ^.

Chacun s'empressa de prouver son zèle. — le chapitre accepta et fournit l'impôt de vingtcinq hommes, il eu envoya vingt-cinq autres, sous le commandement du seigneur de Pouzols , pour la défense d'Espaly , il se chargea erx outre de la garde de St-Michel et de Corneille. — Les frères

^ Contribation qui ne derait darer que oiaq {onrs seiil«menft.

DANS LE YELAY. 7^

hospitaliers de Saint-Jehan de Jérusalem repondirent de leur maison.— Les autres religieux, encore désolés des ravages dont ils venaient d'être victimes , firent néanmoins de leur mieux pour se préserver de nouvelles attemtes, -

Les choses forent exécutées comme elles avaient été convenues * , et l'ennemi , effrayé sans douté par un si , formidable appareil ) ne parut pas , si tant est qu'il dut paraître.

y ajom jacqses mm.

En ce temps-là il y avait au Puy un citoyen plein de cœur et d'audace qu'on appelait Jjlcques GfiiTARDi Un des premiers il accueillit les idées nouvelles et se voua à leur triomphe avec tant d'énergie, qu'il devint bientôt la terreur des

1 Fat faicte la reyqe et monstre générale de la yille dn Puy par le seignear capitaine-mage, après estre establi, ordonné et appoincté tout le narré ci-dessus , le dimanche des Rogations 95 de mai. Le capilaine-mage était accompaigné d'environ qaatre cents arquebasiers marchant de cinq en cinq avec fiffres , trompettes , tambourins et enseigne déployée audevant du porteur d'enseigne; à un bon espace alloit tout seul le roi dès arquebusiers.

(Mcnuser. Médicis, tome 11/ feuillet 3a3 et suiv.)

8o « GU£HR£S CIVILES

catholiques de sa province. Cëtait lui qui avait guidé BUcoiqs a travers les chemins tortueux de nos montagnes, jusque devant sa ville nalale; qui avait Aoané mx. ennemis tous les reûseignemens sur les points à attaquer, les positions à prendre, les cfaÂteanx à détruire. Il était si ardent àrceuvre, qu'il ne voulut même pas quitter le^ religionnaires tant qu'ils restèrent dasKs leVelay* On eut dit, qu'il s'était imposé la mission d'anéantir impitoyablement la puissance temporelle dû clergé et l'oppression féodale.

Ce n'était pourtant pas l'ambition qui poussait ainsi cet homme; car, malgré son activfté, nous le retrouvons sans cesse modestement confondu dans les rangs obscurs. Ce n'était pas non plus celte honteuse cupidité de la fotde qui n'aime que le ^lésordre? non*

Jacques Guitard Semblait* avoir compris la pensée libérale, révolutionnaire j qui déjà se répan* daitsur toute la France. Homme du peuple, il voulut se faire apôtre populaire. Aussi, comme tous les esprits violons, excités par une ardente conviction, enivrés par cet enthousiasme du moment qu^'on ne peut bien concevoir que lorsqu'on le partage, s'était' il d'aVance résigné aux. plus douloureux sacrifices pour assurer le succès de ses doctrines. A ses yôux, le pays gémissait sous une double tyrannie; pour le délivrer, confondant hommes et choses, principes et sophism^s, il s'attaqua aux

DANS LE YELAY. 81

institutions , renia le catholicisme , comme si les lois et la religion ëtdent solidaires des excès commis sous leurmanteau« — C^est là, Terreur de toutes ces natures inïpatientes et peu éclairées qu'un zèle mal entendu jette au-delà des prudentes limites de la raison^

Médicis appelle Guitard un traître , un infâme , parce qu'il ne voit en lui que le rebelle qui déserte sa foi , qui s'arme contre le pays. Du point de vue où est placé notre vieux chroniqueur, peut-être ne trouve-t-on pas son jugement trop sévère; cependant, si nous dégageonsla question de toute préoccupation religieuse, nous découvrirons en cet homme un des grands intérêts de l'époque, saisissant une occasion favorable pour secouer le joug et proclamer l'éternelle loi de la liberté humaine. Nous reconnaîtrons dans sa personne cette classe active, intelligente, passionnée, que le noble instinct du progrès précipite trop en avant peut-être , tandis que la foule, peu soucieuse de l'avenir, s'abandonne follement aux bons hasards qu'elle rencontre»

Jacques Guitard, à la tête de trois ou quatre cents de ses compagnons, s'était retiré dans le camp des relîgionnaires, lorsque sa femme, qui était demeurée au Puy , vint à accoucher. Ce simple événement occasiona une vive émotion dans la ville. Il ne s'agissait rien moins que de décider , pour la première fois, à quelle religion

fta GUERRES CIVILES

allait appartenir Tenfant de l'apostat. Nul doute que si le pare eût été présent, il eut fait prévaloir son droite mais les catholiques profitèrent de son absence, et comme ils n'admettaient point que les doctrines insurrectionnelles de Luther et de Calvin pussent jamais être sérieusement acceptées , ils s'emparèrent du nouveau-né. Le seigneur évéque lui-même voulut lui servir de parrain, et le baptême se fit avec une éclatante solennité ^.

 quelque temps de là , c'était après la chute du triumvirat, le gouvernement ayant garanti la •sincère exécution de l'édit de janvier 1 562, les religionnaires suspendirent les hostilités et reparurent au milieu de leurs concitoyens pour jouir en paix de concessions si long^temps disputées. Mais à leur tour, les catholiques qui pendant une année entière avaient refusé de reconnaître l'édit, allaient-ils se soumettre fraternellement à une transaction obtenue par la mort de leurs

1 Sur le commencement du mois de joilhet, la femme de ce vilain apostat Jacques Guitard flst un enfant duquel fut compère le seigneur ëvesque du Puy; aux baplisailles duquel y eut grant pompe de ménestriers, harquebusiers et taborius. Et bientost après la femme de Hugues d* Avignon, hostelieri fit ung autre enfant duquel fut compère ung capitaine af^pelé Laforesty où fut faicte ^mbltible pompe que dessus et allant et retournant y assista l^it seigneur ëyesque avec les dames.

(Manascrit deMédicis, tome, il , feuillet 324 p verso» )

chefs ?Uae paix ainsi sanctionnée pouvaiUelle être durable ? — Voici un fait qui les résume tous.

Guitard, depuis peu rentré au Puy, était un soir devant sa porte au moment où un certain Arnaud, coiratierj qu'il savait être son ennemi, passa plusieurs fois pour le narguer S Persuadé de quelque méchante intention, Guitard s'avança vers lui en lui demandant pourquoi il passait si souvent et de cette façon ? Arnaud répondit : «C'est pour toi, ]e vais te le prouver. »> '< Aussitôt, dit Médici3,il dégaina promptement son glaive. L'autre, qui se tenait sur ses gardes, sortit un coutelas, et ils se battirent (2). :> Heureusement

^ En verta de l'ëdit, Gaitard^tait rentre dans sa maiton; mais, parce qu'il ayoit toarmentë les habitans de la liWe par le moyen du siège qu'il avoit conduict l'an 1562^ les habitans, même les petits enfans, s^étoieni mis en devoir ^ lui étant en son tablier f del'outrager et faire' beaucoup d'opprobres et molestations; jusqu'à lui cracher au- 'visage , l'appelant le porc Guitard,

(Manuscrit original de Jean Barel, tome I ^ page lo.)

•— D'apris le commencement de ce récit on yoit déjà , de l'ayen même d'un historien très-partial , que Guitard était exposé journellement aux plus sauglans outrages et que, dans cette rixe, il fut loin d'être Tagresseur. Gependant| noas avons adopté la yersion de Médicis comme plus complète et écrite an moment même. Toutefois, nous devons dire ici que Médicis, plus encore que Burel, laisse entrevoir une extrême partialité dés lès premières lignes.

2 Survint Glande Arnaud, cordonpier, homme facinoreux ,

tj

que quelques femmes qui étaient là forcèrent le calviniste à rentrer dans son logis. Mais, par malencontre, un voisin nommé Raymond, orfèvre, prit immédiatement son parti et continua sa querelle. «Cependant, ajoute le chroniqueur, Arnaud, homme vertueux autant que de grand cœur, eut bientôt contraint ce second adversaire à imiter le premier, et resta maître du champ de bataille ^ » Le coiratier était donc dans la rue à recevoir les félicitations des uns et des autres, accourus par curiosité, lorsque tout-à-coup une grôlè de pierres lancées des deux maisons vint blesser une grande quantité de personnes et frapper si violemment le principal auteur de cette scène, qu'il tomba coTiime s'il était mort.— Un' en fallut pas davantage. «Le bruit se répandit aussitôt par toute la ville que ce malheureux larron huguenot , Jacques Guitard , venait de tuer Arnaud, brave, vaillant et adrqit ouvrier ^ » Des. groUtpes se formèrent de distance en distance dans lesquels chacun racontait le crime d'une

qiii de yoi<s de faict se cerait dressé contre GayUrd| avec grands outrages et menaces, jasqu'à le yonloir tuer.

(BUBEL, id.)

1 MÉDlGia ne fait pas les mimes concessions que Barel , car il dit : -^ Arnaud, homme Vertueux et de grand ceear, le repoussa*

2 Expressions de MÉoiCis.

DANS LE TELAY. 85

manière différente. Enfin, l'émoi devint tel en quelques instant, que toutes les cloches de la ville sonnèrent pour convier le peuple à venir sur-lechamp occir l'hérétique. Les uns couraient par les rues en battant du tambour, d'autres en tirant des coups de pistolet. Aussi la demeure de Guitard fut-elle en un instant bloquée; et lui, dans ce péril extrême , eut encore l'audace de décharger ses armes sur cette multitude en fureur ^.

€i Cas scandaleux , cas inouï , reprend Médicis 9 qui davahtagé aigrissoit les gens & plus forte » sédition. Alors on trouva assemblé grant nom- 19 bre de peuple, faisant clameurs et cris effroya- 19 bles , étant décidé à avoir Guitard vif ou mort, 9f et disant : Ce sera mal fait si on n'abat sa mai- 9f son. C'est lui , ce sacrilège hérétique , qui nous V a pourchassé et tous les jours nous pourchasse 9f encore; c'est lui qui fait au pauvre peuple tant » de duretés.— Pourquoy, surmontés de colère, à 9f demi-enragés, ne craignant transpasser les li- 99 mites de raison, délibérèrents'ilsnedevoientbou- » ger du lieu, s'ils y dévoient mourir, s'ils n'entre- 9 roient dans la maison pour le prendre etlemeur- 99 trir..... Plusieurs apportèrent de gros marteaux

^ Fait qoe Mëdicis rapporte seul et qae nous aroos cru dcToir consigner , mais qui cependant est tris-contestable , puisque ni Burel, ni les antres n'en partent. '

99 et y employèrent leurs humains efforts. Par une 99 incrédible fureur, faisant grant bruit , scanda- 99 leux tintamare , ils brisèrent la porteetentrèrent 99 pour y rencontrer leur homme , qu'ils ne trou- » vèrent point, car il s'était garanti par le couvert 99 de son logis ^».. Ils dérobèrent et pillèrent son 99 bien ^ ses meubles, ses draps, ses marchandises,

99 ses papiers, e.niin, tout ce qui se rencontra

99 Et lui , dépuis onc ne fut vu , et à bon w droit *..• 99

Cependant , les consuls qui «e trouvaient alors réunis dans un splendide festin chez le capitaine-* mage ', n'intervinrent que lorsque tout fut terminé.—- En cette circonstance ils manquèrent essentiellement à leur devoir, quoique puissent dire Médicis et Burel. Sans doute qu'ils obéirent à leurs sympathies personnelles , à l'esprit de la popu-i lation.qui eut mal accueilli une intervention favorable aux hérétiques , mais magistrats 5 leur pre-

. , 1 Mëdicîs, tome //, feuillet 32i.

2 Barel| tome z^ pt^g^ iQ*

3 Ce jour se soUempoûoient et célëbroient les nobces de deux enfans da seignear capitaine-mage de la yille , honorable homme sire Pons Yrailh| que au soupper estre assembles et bien assis à table. Là où estoient grande partie de gens d'honneur de la ville tant d'église, justice ; seigneurs , consuls ^ hommes et femmes de bon estât (Le reste manque), MfDICiS.

mier soin devait être de faire respecter l'édit et d'assurer à tous une impartiale protection.

Sur le rapport qui lui fut présenté le roi expédia comme commissaire dans le Yelay, un conseiller du grand conseil, maître Leroux, huguenot. Celui-ci, à peine arrivé renonça à poursuivre son enquête, tant il reçut d'outrages des citoyens et même des autorités. Il accourut porter ses doléances devant le conseil-, les habitans de leur côté y députèrent Pévêque , pour faire excuser leur conduite. Sur ce dernier incident, sans rien préjuger au fond, le^ lieutenant principal de la ville et quelques autres furent jetés en prison, ensuite l'affaire fut remise entre les nuiins de la justice.

Après de longs débats, le parlement de Toulouse rendit un arrêt, postérieurement confirmé par le parlement.de Paris, qiii condamnait Claude Arnaud , contumace , à être pendu en eflîgie devant la maison du citoyen Jacques Guitard.

LE VELAY DE m% A 1S70. .

Après la chute des triumvirs, Catherine se hâta de faire déclarer la majorité du roi (j4 î^oût i563). Charles IX n'entrait, il est vrai, que dans ses qna-

torze ans; mais, d'après Popiuion du chancelier sur redit de Charles V , il sufEsait que Tannée fut seulement commencée. Par cette prompte résolution y la reine enlevait au premier prince du sang, chef de Topposition, tout moyen de pénétrer dans la régence et de lui disputer le pouvoir. — Ensuite, pour isoler davantage encore le jeune monarque , surtout pour se faciliter de secrètes conférences avec tels ou tels princes étrangers , Catherine dé* cida un grand voyage à travers le royaume.

Ce voyage , qui dura près de deux ans , eut plutôt l'air d'une marche triomphale que de la visite d'un pays désolé par de si cruels ravages \ Les jeux, les fêtes y les plus magnifiques spectacles attendaient la cour sur chacun des points qu'elle devait parcourir. Partout, villes et bourgades, exprimaient le vœu d'obtenir enfin une paix loyalement gardée, de voir le trône désormais en dehors et audessus des dissensions civiles. Charles IX, Catherine , répondirent d'abord avec une égale bienveilsance aux deux partis; mais à mesure qu'ils avan* caient, il était facile de reconnaître les sensibles modifications qui s'o|)éraient dans leur conduite encore plus que dans leur Iaagage.*^Souv6nt des huguenots étaient insultés en présence du cortège royal, quelques-uns même furent massacrés ^

1 Lacretelle, e, il ^ page i63 (Règaede Charles IX).

2 Idem»

Si la reine n'avait ainsi cherché pour règle que ropjnion publique, on comprendrait sa façoa d'agir sans }a blâmer. Il eût été sage en effet, de* déterminer, jusqu'à une certaine mesure, la poli-, tique gouvernementale sur Texpression la plus complète des sentimens nationaux \ Mais, il faut fe dire, ce n'était nullement les manifestations du pays que l'italienne cherchait à étudier , et son voyage ne le fit que trop connaître. — Dans ses courses , qu'elle aimait principalement i diriger sur les frontières, elle s'entretint tour-à-tour avec le duc de Lorraine, le duc de Savoiç, le vice-légat d'Avignon et surtout avec le duc d'AIbe. Cest à Bayonne , où était venue de son côté la reine d'Espagne , la belle Elisabeth de France, sa fille, qu'eurent lieu les conférences avec le perfide ministre de Philippe IL— Le duc était le plus violent persécuteur de la réforme. <i Que faites-vous de ces chefs rebelles , disait^il , 9} frappez, exterminez-les tous...% Une tête de saun mon vaut mieux que dix mille grenouilles, n Ce grossier propos fit une si profonde impression sur l'esprit du jeune roi, que dans le cours de son voyage il ne cessa de le répéter '• — Dès

1 Le nomhre des huguenots déclarés pouyait être environ de i5 à 16 cent mille , à peu près le 10' de la population de cette époque.

2 Ce mot fît une forte impression sn; le jeone roi; il le

cet instant les calvinistes se tinrent sur leurs girdes. *

Condë et Coligny se préparèrent à la plus énergique résistance. Leurs émissaires parcouraient la France, racontant partout les persécutions incessantes dont les réformés se'plaignaient chaque jour d'être victimes. — Les villes méridionales, médiocrement touchées dû passage de la cour et qui, du reste, 'avaient bien pu par elles-mêmes apprécier la bonne foi du souverain , furent les premières à accueillir les nouveaux projets d'insurrection. Montauhan , Ntrfies , Montpellier ^ Castres, Viviets^ Tournons Saint-PonSy Anduse^ Usez^ Bagnols^ le Pont-Saint^Esprit, etc. , prirent les armes et se mirent à guerroyer, chaque ville dans sa sphère, attendant un prétexte pdur marcher ensemble contre l'ennemi commun.

Pendant ce temps , le Velay denieura assez paisible. — Au PuY, satisfaction avs^it été donnée aux religionnaires , et par la condamnation d'Arnaud , et par une apparente tolérance qui permettait l'exercice public du nouveau culte.— A Saint-Voy DE B0NA8, ainsi que dans lés autres petits endroits du^pays, du côté^ du Vivarais, soit: respect pour

répéta dans le cours de son voyage, avec nne indiscrétion qui inquiéta sa mère.

(Lacrotelle, livre Vl ^ tome If.)

redit , soit plutôt indifférence, pour quelques poignées d'hommes perdus dans les montagnes, il n'y eut aucune démonstration. Les catholiques Yélauniens se contentèrent seulement de déployer sur leur territoire une puissance défensive. Ils réparaient leurs murailles, bâtissaient des tours , coulaient des canons, fortifiaient leurs châteaux^.

1 ••••>• Ce mesme an fost ëdiffiëe one toor aalieo oà soaloit avoir le bordeaû aaprés. da Portalet; en laquelle tour sont extfprayéea les armoiries da roy à or et azor , et ceUes de la yille. Estant les fondemens, de quatre grands pas de la mesore de moy^ Jean BureL Chacun des habitans fut cottiy^ en manœuvre, selon sa facîuUë; moyi Burel, fus cottisë en cinq manœuvres. — - Mesme an , Monseigneur de Kochebonne , pour lors gouverneur du Puy, fist faire unpont-levis et une tranchëe en Corneille I pour la siiretë de la ville. On y travaiUoit Us fçtes de Nohë e( dimanches.

(Manuscrit original de Jean Bubel, tome /, pa^^et 77-78»)

«.. L'ëvêque du Puy proposa aux ëtats du Velay de lever et entretenir aoo arquebusiers à cheval et 600 hommes â pied pour, être mis en garnison dans les villes et ch&teauz forts du pays; et pour cela d'imposer la somme de la à iSjOOO livres. — Il ajouta que ces gens de guerre auraient principalement pour objet de s'opposer à la marche des ennemis, s'avançant du Gëvaudan , au nombre de 6 à 7,000 hommes , tant à pied qu'à cheval , ainsi que de fortifier les villes circonvoisines de Saint*Agrève en Vivarais , vers les frontières du Velay , villes occupées par les ennemis dn roi , d'où ils menaçttient de ruiner Yssin^eaux y Tence^ \e, Monastier ^ etc.

(Arnaud, histoire du Velay, livre nr, page S46.)

L'invasion des Pays-Bas par les Espagnols parut aux protestans français une occasion favorable ; ils la saisirent ^ — Lo gant fut jeté par eux, le 10 novembre 1567, près de Saint-Denis; et cette bataille , dont le succès fut balancé entre les deux partis, amena, le a mars i568, l'espèce de paix signée à Lonjumeau , qu'on appela boiteuse et mal assise ^. Pendant cette paix qui ne fut en réalité qu'une trêve , de part et d'autre loin de déposer les armes on continua à faire des levées de troupes et d'argent.

Les catholiques étaient indignés de l'audace de leurs ennemis.— Ceux du Yelay surtout, qui étaient demeurés fidèles au traité, ne purent pardonner

^ Dans un conseil oà siégeait le prince de Cond^, il ayait M décidé qu'on ne permeUrait pas le passage sor le territoire français. Sons ce' prétexte , le gonvernement lera des troupes noayeUes et fit Tenir 6000 Suissesé Goligny fat trompé laiméme par l'apparente disposition que montrait le roi à rompre ayec l'Espagne... Cependant , lorsque les Espagnols se présentèrent pour entrer en France par la Bourgogne, loin de rencontrer aucun obstacle » ils furent reçus ayec le plus yif empressement... La ' fureur des deux chefs, Condé etColigny, fut extrême , quand il» yirent à quel point le gouyernement les ayait joué. — Ils résolurent de dissimuler 4 leur tour.

3 Ainsi nommée , parce qu'elle fut signée par le seigneur de

Malassise et le boiteux duc de Birbn ; et qu'en effet , comme

toujours, on en reyenait â réiclamèr et à promettre sans bonne

foi l'exécution de l'édit de i56a.

DANS LE VELAT. gS

ceitev dernière insurrection. Aussî^, par représailles, sur le plus léger prétexte, le sénéchal et les consuls du Puy ayant prétendu qu'une conjuration venait de leur étredénoncée, firent immédiatement arrêter tous les religionnaires de la ville *• A quelque temps de là, un certain Terrisse, huguenot du Puy , eut Une querelle avec Chabanné, catholique, et le blessa assez grièvement. Alors arriva le même incident que pour Jacques Guitu'd. Voici de quelle manière le rapporte Burel , qui en fut témoin : « y.. Ce fnst là

V cause^ que H peuple commença k murmurer et

n à s'irriter contre luy, de sorte qu'ils avaient levé » les armes.' Ce qui donna moyen à Monseigneur » le sénéchal de venir à Touvroir de Terrisse, la 9 main armée, etdeleprendre prisonnier. H trouva

V Terrisse dé] à la corde au col et il Tôta de la fureur 9 du peuple qui le voulôit tuer. •— Les huguenots » estoient retirés aux fauxbourgs , et les enfans

1 ••..> Semblablement , audiei aa, font o« qtM le govTemeor et consuls furent adyertis qae les huguenots de' la yille aroient conspiré trahison. Pour y obvier , tons les huguenots furent mis en prison dans la maison d'un chanoine , an-deyant l'ëgllse Saîai'Pierre-le-Vîetlliti on eitoieiit gai^^par des gardes expressément* Et toutes lears armes trony^es en leurs logîa fmrwEt mises et serrées dans là maison de y}lle. — Toutefois , on n'a moyen de pouvoir nommer lesdicts huguenots , causant le grand nombre qu'ils étoient. (Matinscrit de^usEt.)

if les y allèrent reconnoitre. Lors, fut tuë un chi-

w rurgien d'un coup d'arquebuse , au moment où

» ilcherchoit à se garantir aux fialadours etjardins

v de St-Qilles. Les autres se prostérnoient|par les

9ii fenestres des maisons. Comme il estoit heure

^ tarde , on ne les inquiéta pas davantage ; cepen-

9f dant, ceux qui se retiroient dans la ville

9> laissoient les armes à la porte. -^Plus^ tard >

« information fut faite par autorité de justice et V partie des rebelles fugitifs condamnés, puis exjé- » cutés en effigie. 99

Les calvinistes du royaume avaient choisi là ville de la Rochelle pour leur quartier {général. Là, se réunirent Condé y échappé par miracle aux ardentes poursuites de Yieilleville , de Montluc et de Tavannes ; d'Andelot , que la reine-mère n^avait cessé d'environner de pièges et qur n'était pas arrivé sans dangers , jxorx plus que les trois mille Bretons armés dans son ^gouvernement 5 Jeanne d'Alhret , que Catherine appelait auprès d'elle pour lui faire de la cour une éternelle prison; Henri y son fils, âgé de quinze ans à peine qui, dans une marche périlleuse de près de vingt jours et à la tête de quatre mille soldats , venait de faire replier les postes dvi terrible Montluc. — En voyant arriver à travers tant d'obstacles ces nobles coml pagnons, Coligny s'écria, comme Thémistocle : Nous périssions , amis y si nous n'eussions été perdus / — Ce ne fut que vers la fin de Tannée

DANS LE VELAY. gS

qu'ils se mirent de nouveau en campagne , sans s'inquiéter du traité qui du reste était réciproquement violé par la cour et les parlemens.

-— Les deux armées étaient à peu près égales en nombre et s'étaient donné pour champ de guerre TAunis , la Saintonge , l'Angoumoîs , la Bretagne et le Poitou. Les rigueurs de la température suspendirent momentanément les hostilités; quand elles se rouvrirent, Varmée huguenote, mal soldée, se trouva amoindrie de plus d'nn tiers. — - Les royaux saisirent adroitement cette circonstance et le 19 mars iSGg, livrèrent et gagi^èrent la bataille DE jAfiNAc; bataille dans laquelle succomba en héros le prince de Côndé ^ .

A C'est pour célébrer cet événement que, if dit Burel , il fut fait une honorable progression V par la ville du Puy , les portes fermées , les » cloches sonnant , tout le peuple étant en grande

1 Epuise de fatigue, froissé, meurtri, il voit fuir en désordre ce qui reste de sa troupe. — • Il se soulèye , aperçoit dans les rangs ennemis d'Argénce , qui a seryi autrefois sons ses ordres; il l'appelle, tire la yisière de son casque et lui présente son gantelet gauche comme gage de sa foi. D'Argénce l'accepte, jure au prince de défendre sa vie et le conduit sous un arbre pour le faire respirer; mais l'ordre avait été donné de tner le chef des huguenots partout où on le rencontrerait. Montcsquioo^ capitaine des gardes ^ du duc d'Anjou,, accourt, reconnaît le prince de Condé : Tue/ tue f s'écria-t-i1, et lui cassa la tête d'un coup de pistolet.

(Lacretelle , livre yi, page a24, tome 11. )

» rëjonisftftnce. Le lendemain on alluma un énorme V feu de joie sur la place du Martourel et on » chanta uû retour pour les amés des pauvres n gens décédés dans ce combat ^ ff

Coligny tînt mettre le siège devant Poitiers, Il s'imaginait qu'il lui serait facile de s'emparer de cette ville; ses espérances ftirent loin de se réaliser. Pour la première fois il se trouvait en face du duc de Guise , héritier du - haut renom de son illustre père , et eut à lutter, non-seulement contre ce vindicatif adversaire * , mais encore contre une épidémie violente qui décima ou dispersa une partie de ses troupes *. — Il

^ An meiDie an | le jour de saint Bartheleiny, M. de Rochebonne, gonyemear, Ûst assembler les gens an Piiy ponr aller té^ndté BontUféy,Fa^f Sàittè'Agrèpê; oe qn'il fisf. Ayant faict battre le tambour , tellement fust accompaignë de ceux de layilleqa' enfin ils chassèrent Tennemyiqu'esf oit dans Bonnefoy, tuèrent trente de ceux qui estoient de la compaignie du capitaine CharreyrCi sans y perdre de leur c6të qu'un beau-fils de Tempère, hlanohier du Puy.

(Manuscrit de Burel.)

2 Henri de Guise tfyait yoné une haine implacable à Coligny, parce qu'il pensait que c'était Im qui ayait fait assassiner son père. Ce sovpoon injuste était deyenu une certitude pour lui, grâce aux perfides manœnyres de Catherine de Mëdicis, dont Iti machiayëliqoe deyite était : Diviser pour régner.

S Les reitres (troupes allemandes à gages) qui, depuis

fallut alors songer à la retraite; Tamiral y avisa. — I/ennemi , de son c6té, sut profiter du moment; et comme à Jarnàc, provoqua une action dans la va^te plaine de M ONConTOUR , où ^ lé 3 ndvembre de la même année , les catholiques rempor* tèrent une éclatante victoire.

Les huguenots dispersés, ne perdirent cependant pas courage; tous gagnèrent Montauban* De nombreux secours les y rejoignirent, et en peu de temps leur permirent de se rendre maîtres d^une grande quantité de places impartantes , entr'autres, de St-Jean*d'Angély , devant laquelle le frère du roi lui«.niéme fat oblige de capituler.

C'est à cette époque qu'il faut placer une san* glante exécution ordonnée au Puy par Rochebonne, sénéchal-gouverneur.-^ Douze jeunes marchands de la ville de Crest, accusés de venir du camp et convaincus de porter les armes pour le triomphe de l'hérésie, furent pendus et étranglés, la nuit , à la lueur des torches , sur la place du Martouret , devant un peuple immense « qui » trouva , dit Burel , la chose fort lamentable , >; fort scandaleuse et qui n'en fut témoin qu'avec » grands pleurs et lamentations. »

Après l'hiver, Coligny, accompagné du jeune

quelques mbis, ne toachaient plos de solde, se mutluaieul et menaçafîent Coligny de passer chez les cat,\io\lques.

Henri de Bourbon et du fils- de Condé , traversa rAgenois, franchit les Ccvennes se dirigeant sur Paris, tandis que les royaux, commandés parle maréchal de Gossé , s'avançaient contre eux. — Les deux armées se rencontrèrent auprès d'Arnay-le- Duc, au mois d'août i57o; mais cette fois les calvinistes restèrent victorieux et , ce qui est bien plus remarquable, furent les premiers à tendre la main. Coligny voulait , dans cette circonstance , donner une haute leçon à ses deux élèves. Il le fit avec la grandeur d'ame qu'on devait attendre d'un héros tel que lui. Toutefois-, ce fut lui qui dicta les conditions de cette troisième paix dont les principales clauses , formulées en édit royal , garantissaient : jimnistie générale aux réformés , liberté de conscience^ exercice public du calvi^ nisme dans toutes les inities où il était établi- j révocation de toute sentence criminelle pour cause d'opinion y etc.

CHARLES IX. - mm.

De 1570 à 1572.

Les choses changèrent tout-à-coup de face. — L'amiral , séduit par les plus généreuses promesses,

consentit à paraître à la cour. Il devait naturellement s'attendre à trouver des visages mëcontens , il fut au contraire reçu par la famille royale et les courtisans avec les témoignages de la plus vive affection. Tout semblait devancer ses désirs; bonn eu rs, fortune, dignités. Le roi surtout le combla de soins et de caresses. Et d'abord, il lui fit remettre un cadeau de 60,000 livres pour couvrir les pertes qu'il avait pu éprouver pendant les guerres civiles; puis fil restituer les biens confisqués du cardinal de Châtillon , son frère ^ ensuite l'appela, lui et les siens ^ dans les plus intimes conseils et ne voulut plus rien entreprendre sans l'avoir préahablement entendu. Par rapport à lui , dans plusieurs occasipns^ Charles laissa même voir une partialité extrême . envers les gentilshommes protestans. Il ne cessait de répéter à son cher amiral que c'était entr'eux une éternelle alliance, et que rien ne lui coûterait désormais pou'r pacifier le royaume. Comme gage de sa foi , pour que personne ne pût douter de sa parole , ce roi si loyal fit annoncer le mariage de sa sœur. Madame Marguerite de Valois, avec le jeune prince calviniste, Henri deBéarn; il fit plus encore , il eut le courage de répondre à ceux qui iui présentaient quelques objections , qu'il saurait braver les foudres ultramontaines et que, s'il le fallait, cetteunion se ferait sans les dispenses pontificales. — Enfin , Coligny parut en toutes choses prendre

loo GUERRES CIVILES

surTesprit du souverain un crédit si considérable, que plusieurs catholiques jaloux s'éloignèrent de la cour. — Le traité avec la reine d'Angleterre venait d^étre signé à Blois, des négociations étaient ouvertes avec les princes protestans de TAllemagne , des levées d'hommes étaient commencées dans plusieurs provinces pour secourir les Pays- Bas, on équipait une flotte, le duc d'Albe, jadis influent, n'était plus écouté, et Ton ne parlait plus que de reprendre la Navarre sur les Espagnols pour en faire l'apanage royal du fils de Jeanne d'Albret.

Cependant, toute cette faveur, toutes ces promesses, toutes cesprotestations solennelles n'étaient que mensonge; hypofcrisie: car Charles IX était le plus fourbe des hommes*. #• Digne fils de Catherine , pas une goutte du sang généreux de son aïeul ne coulait dans ses veines. Au moment où, par un honteux calcul, il s'emportait dans son conseil et contre le pape et contre Philippe II , il disait en secret au cardinal légat : 4C Plût à Dieu que je pusse tout vous révéler... Mais, croyez-en ma parole » avant peu, le saint père lui-même sera obligé de louer mes desseins, ma piété et mon ardeur pour la religion ^. ^ En même temps,

1 Davila, — Capo Lupi. ^^ Jérôme Caiena (Vie du papr Pic V). Mezerai. — De Thou, — Mémoires de VEiQile,

GUERRES CIVILES loi

il &isait sous main donner avis à l'Espagne des entreprises qae ses sujets se proposaient de tenter, par ses ordres, sur les Pays-Bas; et Coligny dont il serrait la main si tendrement était Thomme qu'il détestait le^lus au monde.*— Son but, l'impitoyable externiination de la 3ecte maudite , n'avait pas un seul instant varié; seulement il voulut essayer par une lâche perfidie ce qu'il n'avait pu obtenir par la persuasion ni par la force. Le conseil donné à Rayonne n'était pas sorti de ^a mémoire; mais depuis lors, Pélève avait passé le maître dans Fart machiavélique. .

M SiUM'KiRIBILeiL

24 août 1572.

Le mariage du béarnais avait été retardé par la mort soudaine, quelques-uns disent, par l'empoisonnement de Jeanne d'Âlbrct. — Enfin, il fut célébré avQc le plus grand éclat, à Notre-Dame, sous les drapeaux réunis de Jarnac et de Moncontour, le 18 août 1572. • — Le 19, on daiisa toute la journée chez le duc d'Anjou, — Le 20 , les fêtes se continuèrent encore, — Le 21, vendredi , dès le matin , le roi entretint long-temps

l'amiral , puis s'en alla jouer à la paume avec Henri de Guise. Au moment où Coligny rentrait chez lui, à pied, passant devant le cloître Saint- Germain-l'Auxerrois, il fut blessé d'un coup d'arquebuse qu'un certain Maurevel lui tira par une fenêtre. Ce Maurevel était un agent du duc de Guise, implacable ennemi de l'amiral. Le duc, de son côté, n'agissait qae par Tinstigalion du roi dont k pensée était de se défaire de ces deux seigneurs, l'un par l'autre. — Dès que cette triste nouvelle se fut répandue, Charles IX, sa mère et toute la cour, s'empressèrent autour du lit de l'amiral. Armé d'une dissimulation que l'enfer lui soufflait , dit un auteur moderne ^ , le roi se montra dans tous ses mouvemens , dans toutes ses paroles , comme le fils le plus tendre de celui qu'il allait faire assassiner une seconde fois. — Je punirai cet attentat^ s'écria-t-il , aucun coupable ne m* échappera ; je les frapperai^ fussent-ils de mon sang.... mon père ! la blessure est polir vous et la douleur pour moi.... Il se retira en le recommandant aux soins de soii propre chirurgien, Ambroise Paré. — Le 22, le parheihent commençait des informations sur l'assassinat de Coligny. — Le 23 , tandis que les protestans se reposaient sur la tendresse filiale de Charles IX , il tenait conseil

" 1 LacreUlle (tègae de Charles IX).'

io3

dans son Louvre avec ses favoris Tavanes, Gondi, Nevers , Montpensier ^ Anjou « Angouléme et Birague; Guise, dont il voulait se servir pour l'immoler ensuite, avait aussi été appelé. On décida un massacre général; deux personnes furent seules exceptées, à la condition toutefois qu'elles abjureraient, le roi de Navarre et Condé. Toutes les -autres furent condamnées sans miséricorde. — Pendant la nuit du 24 , les ordres furent distribués dans tous les quartiers de la capitale* Catherine vint elle-même dire à son fils : Il faut que lesignql réponde à l'horloge qui va sonner minuit. — Fh bien ! répondit-il , qu'on coure à SainUGennain ; j'ai besoin de sortir de l'état où. je suis»

te tocsin se fait entendre ^an^sitôt Guise s'élance chez Tamiral. Cependant , il n'ose monter. Il attend dans la cour et envoie un de ses gens* Celuici entre et dit : — -' Est-ce toi^ Coligny l — C'est moi-même , jeune homme. Tu devrais respecter mes cheveux blancs ; mais obéis à ton maître y tu ne pourras accourcir ma vie que de quelques jours,.. Et il est frappé de deux coups, <au. visage et dans le cœur* — Est-ce fini l cria le duc.—// est mort. — Eh bien l fais-nous le voir ! — Le corps de Coligny est jeté par la fenêtre. Guise, pour le reconnaître, a besoin d'essuyer le sang dont le visage est couvert. Quand il est sûr du crime , il fait couper la tête qu'il envoie à la reiiie, et le corps est traîné par la populace aux fourches patibulaires de

io4 GUERRES CIVILES

Montfaucon. C'est là que le roi lui rendit sa der* nière visite , en disant : Le cadavre d'un ennemi sent toujours bon / que je le voie !

Toutes les cloches sonnaient, la ville entière était en émoi. Les catholiques, des torches , des poignards à la main, un chapelet, des scapulaires au cou , une croix blanche sur le chapeau , par* couraient les rues, entraient dans les maisons, égorgeaient sans pitié femmes, enfians et vieillards. — ^Les plus illustres gentilshommes , ceux qui passaient pour les amis du roi ne furent pas épargnés; Meligni, le comte de la Rochefoucault, Soubise , Pluviant, Crussol, Mortemart, Rouvrai, Glermont de Piles, Guerchi, Lavardin, le vieux Biron, Caumont-Laforce , furent égorges à-la-fois : le Louvre même ne put servir de lieu d'asilé. Sous les jeux des princesses, on poignardait leurs officiers, leurs amans. On dit que, dans le carnage qui dura trois jours, artistes, savans, prêtres, soldats, marchands, magistrats, profitèrent du désordre pour aller égorger leurs rivaux^. — Plus de douze cents gentilshommes, plus de cinquante mille Français périrent dans cette terrible catastrophe.

1 LacreteUe (Hist. de Charles I^).

DANS LE VELAY. io5

xyiii.

ANTOINE fil MAfiDELEINB M SAHTNECTAIllE.

' Des ordres avaient été expédias dans les provinces pour l'extermination générale des huguenots; et ces ordres furent inexorablement exécutés à Bourges, Meaux, Orléans, Rouen, Bordeaux , Castres , Toulouse , à Lyon surtout où ^ dit un historien , on ne pouvait plus boire les eaux putrides ei ensanglantées du Rhône. ,

Cependant il restait encore chez les catho* liques quelques esprits éclairés qui surent se défendre du fanatisme de la cour et concilier les soins de leur honneur avec ceux de leur conscience. 4 — La famillç des Montmorency , avant toutes , s^illustra dans ces périlleuses circonstances par sa conduite généreuse autant qu'évangélique. — Le comte d'Orthe , commandant à Bayonne , répondit au roi : '< $ire, je n'ai que de bons 9} citoyens et de braves soldats, mais pas un bour- 99 reau. C'est pourquoi, evix .et moi, supplions

V votre majesté de ne vouloir employer nos bras

V qu'en choses faisables........ »> Quelques jours

après, X)rlhe était empoisonné. — Le comte de Tende , commandant en Provence , tint le même

io6 . GUERRES CIVILES

langage et subit le même sort. — Le comte de Gordes en Dauphiné , Chabot-Charni en Bourgogne ,^Saint-Hérem en Auvergne, la Guiche dans le Maçonnais, Jean Hennuyer, ëvéquede Lisieus, qui s'étaient dans les combats montrés défenseurs ardens de la foi , refusèrent avec courage le rôle odieux qu'on voulait leur imposer.

Quand Monseigneur du Puy , Antoine de Saint- Nectaire 9 reçut le fatal courrier, son ame s'indigna d'un pareil ordre. Il lui était facile plus qu'à tout autre d'anéantir jusqu'au dernier les hérétiques de son diocèse;, mais , noble et belliqueux prélat, il ne voulait vaincre que par sa parole comme pasteur . évangélique , que les armes à la main comme tous les braves de son illustre maison.

Il avait déjà fait preuve de zèle, je dirai même de rigueur pour le service de sa cause , toutefois loyalement , courageusement^, aux risques de sa vie. On se souvenait encore au Mézenc d/e l'béroïquë délivrance du monastère^, et nos mon-

1 Le s^nëchal de Rpchebonne et Véyéqjsxt Antoine de Saint- Nectaire se portèrent , en 1669, sçr la chartrease de Bonnefoy, dont s'ëtaiént empares les religionnaires et où ils ayaient fait mourir le prieur, ayec trois reUgieuX. — Le couvent fut repris et la garnison passée au fil de l'épée.

Dembieb DE CheisSAG (Statistique du département de la Haute- Loire).

UhftS LE VELAY. 107

tagnards , surpris de voir une cuirasse d'acier si bien couvrir la poitrine d'un prêtre, ne tardèrent pas à dire, qu'une fois sorti du fourreau le glaive cpiscopal était plus redoutable que celui des plus hardis chevaliers;

Saint-Nectaire avait, en effet, une de ces natures qui joignent à Ténergie de la volopté TinteK ligence et lé courage nécessaires pour la faire triompher. Avant que d'arrêter une résolution , il avait examiné prudemment quel bénéfice pouvait en retirer sa cause, quelle gloire devait en réjaillir sur son nom. Rarement il prenait l'initiative , souvent au contraire il chercha à modérer la trop irascible impatience de ses amis; mais, dès qu'il avait reçu quelque offense , dès qu'un imprudent adversaire s'était avancé trop près une arme à la main , alors nul homme de guerre ne se montrait plus résolu, plus vaillant,. plus implacable.

A son caractère martial, à son dévouement religieux et chevaleresque pour ses opinions , aussi à la noblesse de son maintien , à la beauté de son visage, il était facile de reconnaître en lui le frère de Magdeleine de Saint-Nectaire, la charmante héroïne , la nouvelle Clorinde , comme l'appelle un gracieux écrivain, son compatriote *.

^ Précis de M. Ghasteau-Duhreuil , membre de là société académique de Clermont-Ferraud , sur les guerres religieuses en Auyergne.

io8 GUERRES CIVILES

Pourtant , quelles destinées diff^ér entes Tuo et l'autre accomplissaient en ce monde !..•

Magdbleine, mariée au seigneur Guy de Miremont, resta veuve de bonne heure. Elle était riche, belle, jeune, et ce qui la rendait plus charmante encore, c'est qu'il ne se trouvait nulle part de femme plus vertueuse. Aussi, les adorateurs se pressèrent-ils bientôt autour d'elle. — La fière amazone , ainsi qu'on l'avait surnommée , repoussa tous les hommages. Eprise de je ne sais quel vif enthousiasme pour la liberté, son esprit séduit par la réforme, ou plutôt son ame» émue par le spectacle des malheurs de sa patrie, la détermina à prendre sa part de périls , à servir ses convictions avec la force de son bras , et désormais à ne plus aimer que la gloire.

Soixante jeunes gentilshommes, bardés de fer et dont l'armure couvrait sans doute des cœurs amoureux , lui servaient de continuelle escorte. Un mot, un seul regard ^ e.t la troupe docile s'élançait sans mesurer Tobstacle.* Biais aussi, comment ne pas tout oser sous lès ordres d'uii tçl capitaine; quel exploit semble impossible avec de pareils soldats ? *— Magdeleine s'était avancée jusqu'aux portes de Riom et de Clermont, s'était emparée de plusieurs bourgs, de plusieurs châteaux et ne craignit même pas de livrer bataille en pleine campagne. Le seigneur de Montai, lieu-

DANS LE VEUY. 109

tenant du roi dans la Haute-Auvergne , fut vaincu par elle en diverses rencontres, ce qui plus tard lui revint en mémoire et le décida à tenter le siège du vieux manoir de Miremont* Mais , dit M' Chasteau-Dubreuil : «Jklontée sur un cheval fougueux tf que sa main flatte et maîtrise, subjuguant les » coeurs par tous le» charmes dô Tesprit, de la » jeunesse et de la beauté, Magdeleine transporte 79 et contient à son gré| selon le besoin de ses n habiles manœuvres ^ Tardeur de cette foule de » jeunes guerriers , au noble sang, que Tamour et 99 la gloire ont, de tous les châteaux voisins, fait )> ( voler sur ses pas. A la dernière de ces sorties 9 brillantes, où son sang-froid éclate autant que jf son- audace , la visière de son casque levée, son f9 fer croise le fer de Montai et Tabat^ et, enfin, j9 après inille prodiges de valeur , après cinquante 9> jours d'un siège opiniâtre, son glaive disperse 9 les tentes des catholiques et sauve Miremont , J9 que neuf cents coups de canon ont vainement 9> foudroyé. Au bruit du ^vaillant fait d'armes de 99 cette nouvelle Clorinde, car on se croirait au 99 plus beau temps de la chevalerie 5 Feutre saint 99 gris , s^écria Henri de Navarre qui se connaissait » en gloire, si je n'étais pas roiyje ^udrais être » Magdeleine de St-Weclqire ! i>

i^TOiNE, son frère, s'était voué à l'église dès son jeune âge* Fidèle à ses premiers sermens ,

no GUERRES CIVILES

il aimait cette fille du Christ, et son amour pour elle gratidissait de toutes les persécutions du siècle. — Cadet de noble famille , sans doute qu'il était entré dans les ordres , comme tant d'autres, suivant Tusage ; mais quand l'hérésie vint attaquer celle qui, eil lui mettant au doigt Panneau d'or y l'avait pris pour époux ^ son honneur de gentilhomme peut-être autant que sa foi de chrétien , éveilla en son cœur un jaloux orgueil. Il voyait le trône pontifical ébranlé, les positions ecclésiastiques compromises , la voix des conciles méconnue, le culte proscrit. Tous ces intérêts réunis ranimèrent encore sa ferveur et son courage Jl se fit deux cuirasses ; une de bronze pour préserver son corps des balles, une d'inflexibles croyances pour sauver son ame et l'aguerrir contre les séductions périlleuses de l'hérésie. C'est' avec celte double défense qu'il s'avança contre ses ennemis. '

Il nlarchait le premier et dépassait les plus grands de sa troupe de toute la hauteur de la tête. Monté sur une mule caparaçonnée , 'on Saurait pris pour un des vieux chevaliers du temps de Charles VI. Son armure noire lui faisait au premier abord un aspect sinistre ; mais la riche croix d!'or qui pendait sur sa poitrine , les cinq fuseaux d'argent sur fond d'azwr qui blasonnaient son manteau, le magnifique panache écarlate qui se balançait sur son cimier et surtout sa figjire

vermeille , sa barbe blonde, ses yeux bleus , les plus beaux qu'on pût voir, donnaient à sa personne un air doux et grave à la fois. Il était d'une force herculéenne et pendant la bataille portait toujours sur répaule une énorme massue. Un historien prétend qu'il ne se servait que de cette arme 5 car, dit-il , Nectaire avait horreur du sang.— Ce fait n'est point exact, bien s'en &ut. Plus tard, nous retrouverons le preux évéque la hache au poing , les pistolets à la ceinture, ne craignant guère de purifier l'hérésie par un baptême sanglant.

Je l'ai dit : personne n'était plus impitoyable que Monseigneur du Puy , quand il avait en face un rebelle les armes à la main; cependant, le jour où ses ennemis lui fiirent livrés à merci, au lieu de les exterminer il les assembla tous dans la grande salle àe son palais et , à l'exemple de Sigognes, gouverneur de Dieppe , leur tint semblable discours :

<c Messieurs, cet ordre ne peut regarder que 9} des calvinistes rebelles et séditieux ; mais , w grâce à l'Eternel, il n'en reste plus ici. Nous » lisons dans l'Evangile , que l'amour de Dieu et 99 celui du prochain doivent être , pour les chré- » tiens, la loi et les prophètes. : profitons de cette » leçon qui nous est donnée par Jésus-Christ lui- 99 même. Enfans du même Dieu , vivons en frères 9f et ayons les uns pour les autres la charité du » Samaritain^ Tels sont mes sentimens; j'espère

n qae voos les partagerez; ce sont eux qoi m'ont 9 persuadé qu'il n'j avait dans cette vUle ancun V citoyen qoi fikt indigne de vivre ^. »

Tonchésde ces paroles et convaincus des volontés du roi^ les bngnenots, ditBarel , firent confession de foi , protestèrent de vivre et de moorir dans la religion chrétienne , catholique ^ apostolique , romaine, etlirent leurs paqaes le dimanche après.

uin nssi i riTHHKHi.

iS73.

Montmorency-Damville , gouvemenr du Languedoc, écrivit à t'évéque du Pay pour le complimenter sur son habile conduite et pour lui confier

^ Ce diiooan est eeloi teno par le goaTernear de Dieppe, en présence des calyiiiistes assemblés à l'Hôtel-de-Ville. Si fe l'ai mis dans la bonehe del'éTéqae da Pay, c'est ^e les eirconstances, les rësoltats furent « \êê mémee. «^ Cependant les paroles d'Antoine de Sainf-Neetoiro durent aroir an caractère plas irapërieax, pi os précis | à en juger par la prompte soumission des religionnaires. Toutefois , il faut le dire à l'éloge de cet évé(fae , ami de Saint-Hérem, les massacres de là saint Barthelemi furent par lui et tes siens énergtiyiiedient bMmés.

DANS LE VELA Y. ii3

une seconde fois le commandement du Velay, en remplacement de Maubourg , démissionnaire.

Saint-Nectaire accepta sans hésiter ; mais , trompe par une soumission qui ne pouvait être sincère puisqu'elle n'avait point été libre, il vit. bientôt les principales places de son diocèse envahies par les calvinistes. En vain M' le sénéchal fit-il publier les ordonnances qui enjoignaient à tout citoyen d'aller à la messe et de suspendre les prêches » en vain commanda-t-on aux officiers royaux de procéder à la confiscation des biens appartenant aux hérétiques; en quelques mois, Tence ^ Saint- Quentin y MonaSy Saint- P^oy, AdiaCy Chapteuil ^ Espalyy Montgiraudj Saint-Pal-de-^Mons , Bessamorely Bellecomhe ^ etc., servirent de retraite aux religionnaires.

Il n'y avait pas un instant à. perdre. L'évêque*gouverneur convoqua dans son palais les principaux gentilshommes delà province et leur exposa avec véhémence les périls de la situation. Il prêchait en traçant des plans de bataille. ; — Tous , excités par ses paroles ardentes, saisirent les armes; et chacun, à la tête d'une petite armée , s^en alla, qui à Montgiraud, qui à Chapteuil, qui à Saint-Pal.

Saint-Nectaire ne choisit pas pour sa part la plus facile expédition; il prit la route de Fay4e- Froid y suivi de quatre à cinq cents hommes au plus. — Quoique ce château fut en dehors du

ii4 6UEHBES CIVILES

Velay, le prëlat ne se fit aucun scrupule de venir l'assiéger, et en cela il usait du droit de légitimes représailles. Il mit tant de promptitude dans sa marché, surtout tant de discrétion, que les reli-. gionnaires ne connurent son projet que lorsqu'ils le virent battre en brèche leurs murailles.

L'attaque fut aussi vigoureuse que décisive.

L*évêque avait eu le soin de fournir d'excellentes arquebuses à sa troupe, et lui-même, flanqué de de deux canons chargés à mitrailles, commandait le feu, dit la chronique, comme s'il eût fait ce métier toute sa vie.

La place ne put opposer une longue résistance; Monseigneur^ victorieux, entra dans le ehâteau aux acclamations des soldats surpris de rencontrer tant de vaillance chez un prêtre, et des catholiques de l'endroit qui vinrent se jeter à genoux sur son passage en criant : IJîoel! — Il se fit conduire immédiatement les chefs des rebelles , et sans prendre la peine de descendre de cheval :

« Ne vous souvient-il plus de moi, cria-t-il 9> afin que tous pussent l'entendre, je croyais » pourtant vous avoir déjà donné non loin d'ici » une leçon suffisante ?.# Impies, pensiez-vous que V je ne vous atteindrais pas et que je né saurais » trouver le chemin de ces montagnes? Dfovit ff Dojïiinus nam juslorum et iter impiorutn » peribit ^ Vous avez fatigué la clémence du

1 Psaame i , rerstt 6.

DANS LE VELÂY. ii5

» ciel , vous avez épuisé celle des hommes ; il est

f> temps enfin que mon troupeau se repose dans 9} un bercail pacifique. Pour lui^ je conserve ma » houlette pastorale , mais pour Içs loups affamés, » qu'ils prient Dieu maintenant, car je suis san» 91 pitié I "-« Allons, Messieurs, ajouta-t-il en se n tournant vers les chanoines de sa suite ^ pré- » parez tout pour le divin office et hâtons-nous , » on nous attend ailleurs. »

 ces.mots,Saint*Nectaire descendit de cheval, revêtit le^ habits. pontificaux, s'avança solennelle^ ment vers Tautel de pierre dressé au milieu de la place du village et y déposa ses pistolets, son épée et sa lourde massue. Lés canons sonnèrent le premier coup, puis une décharge générale annonça à toute la populace que la messe commençait. Les captifs tremblans tombèrent à genoux. Domines par la majesté plus encore que par la terreur de ce redoutable spectacle , ils se frappaient la poitrine et demandaient pardon. Alors, Monseigneur célébra le saint sacrifice, protégé par une triple haie de soldats qui tous tenaient en main leur arquebuse , mèche allumée.

Après la messe , une seconde salve d'artillerie vint donner le signal lugubre. L'évéque entonna le chant de la victoire ^ et les exécuteurs furent

1 Piaamc ix.

(gendre aux fourches patibulaires les principaux che& ennemis. <c Quelle scène lamentable, dit le 9} vieux manuscrit qui nous fournit ces détails , 99 les pauvres femmes pleuraient , s'arrachaient i9 les cheveux , demandaient gr&ce pour leur 9f époux, leurs frères^ leurs amis; mais Mon- 9} seigneur de Saint-Nectaire ne les regardait » même pas«.w n

Quand les suppliciés eurent rendu le dernier soupir , les troupes épiscopales se saisirent des prisonniers, leur lièrent les mains derrière le dos et, les chassant devant eux comme le bétail de la montagne , les emmenèrent au Puy de cette ôorte. Ils les insultaient, les frappaient tout le long du chemin , tandis que le prélat devisait en riant avec les gentilshommes , etles prêtres chantaient le psaume du roi-prophète :

« — Il se tient aux embûches dans des villages, » il tue rinnoçent dans des lieux cachés , ses V yeux épient le troupeau des désolés , etc. n

LE dATILADI DE SM-TIDil.

La croisade prêchée dans le palais épiscopal , il y a quelques jours à peine, venait de rallier tous

DANS LE VELÂY. 117

lés gentilshommes de la province; un d'jentr^eux surtout gai depuis long-temps s'était signalé par sa haine contre les religionnaires , se prononça dans celte réunion d'une façon si énergique,, offrit ses services avec tant de dévouement , qu'il contribua, par son exemple peut-être plus encore que n'avaient pu. le faire les paroles de l'évêque , k •entraîner ses compagnons*. — C'était Messire Antoine de la Tour, baron dé Saint-Yidau

Saint-Yidal était le Montluc de ces cpntr<$es. Gentilhomme de vieille roche, puisqu'il avait eu des ancêtres. qui marchèrent leurs enseignes déployées contre d'Àrmagnac, il tenait avec toute la rudesse égoïste et l'orgueil montagnard k ce qu'il appelait ses droits. Peu soucieux des intérêts étrangers aux siens , il ne se préoccupa d'abord que médiocrement de ce qui se passait dans le royaume, étant de ces races rustiques et sédentair.es qui vivent satisfaites de leur situation et ne demandeat : qu'à la conserver. Aussi, disait-on, que si jusqu'alors la contrée n'avait été ibquiétée par cette ancienne famille, c'est que nul, pas même les Polignac, ces grands déprédateurs, n'avait encore osé la provoquer ouvertement*

Toutefois , depuis plus de vingt ans que durait l'agitation autour de lui, le châtelain de Saint- Vidal avait eu le loisir d'étudier et de comprendre les tendances nationales. Tant qu'il ne s'était agi que de débats religieux, quoique bon catholique,.

ii8 GUERRES CIVILES

il ëtdit demearé fort insouciant derrière ses crénatix bien garnis de canons et d'arquebuses ; mais à mesure que rinsurrection ou plutôt que la révolution prenait un caractère plus libéral , plus directement hostile à la féodalité , on commença à l'entendre murmurer, rugir sourdement. Comme au lion éteinlu sous un rayon de soleil , il lui en coûtait de sortir de ce doux nonchaloir qui. était sa vie; cependant le jour où les religionnaires vinrent s'emparer violemment des châteaux du Velây et en chasser les maîtres pour s'y éta- ' blir en garnison, tout-à^coup, sans qu'encore son nom eût été prononcé , on le vit s'élancer hors de sa tanière en s'écriant, la rage dans la voix et dans les yeux : Malheur à qui me trouble!

Saint- Chaumont, Saint-Hérem et lui, les trois protecteurs de la vieille causé, firent bonne garde. Dieu le sait, alors que ligués ensemble ils s'étaient chargés dé la défense du pays. Il y a dix ans que nous les avons rencontrés traquant comme des bétes fauves ces troupes vagabondes qui déso^ laient nos provinces, et jamais justice ne fut plus expéditive que la leur, nous Pavons dit. •-*- Depuis ce temps, le calme ayant ua peu semblé renaître dans nos montagnes, notre ptévôt était rentré chez lui et avait refermé sa porte avec brutalité sur les bruyantes clameurs de la politique du siècle, il voulait tout oublier, il voulait surtout ne plus rien entendre,' et ne demandait pour sa part que le repos dé son oisive jeunesse.

DANS LE VELAY. ng

Mul , en effet , A'avait moins d^ambitioç » ne tenait moins à plaire que le farouche châtelain. Elevé dans la campagne , çhassgnt les. sangliers et les loups ) il n'avait de compagnie ordinaire que celle de quelques femmes de sa famille timides et dociles , d'un jeune fils presque aussi taciturne que lui, et d'un troupeau de rustres, ses serviteurs, habitués à. trembler au premier signe et auxquels du reste il ne faisait pjresque jamais J'honneur d'adresser la parole. -

St-Yidal était petit , laid , irascible et fort souvent de méchante humeur, il avait la voix brève , incisive, le propQs franc jusqu'à la rudesse, les habitudes très-peu courtoises. S'il faut en croire quelques peintures et certains manuscrits de Tépoque, malgré la laideur de son visage , lorsqu'un sourire amenait parfois l'animer, alors sa physioilomie prenait aussitôt une expression indéfinissable d'intelligence, de finesse, de malice surtout , qu'on ne rencontre guère ^ que chçz nos montagnards , esprits- plus narquois sous leur simple et grossière, enveloppe , que beaucoup de ceux qui se croient leurs maîtres. — Pendant sa vie entière il porta le même costume ; c'était un maillot collant en tiretaine rouge avec un justaucorps de velours violet , un grand manteau noir et le feutre à large bord. — Son ceinturon, en peau de butfle, était garni d'un anneau de cuivre pour accrocher son couteau de chasse et d'une poche

OÙ il fermait &on livre d'heures 3 car il lisait très* religieusement ses offices deux fois le- jour. Il avait aux oreilles des anneaux d'or, se tenait toujours la tête rasée , mais en compensation laissait croître outre mesure sa barbe et ses moustaches rousses.

a Par saiïit Antoine de Viennois! disait-il un jour qu'il giboyait avec Lysias de Maubourg , je donnerais bien trois des bonnes atxnëes de ma vie pour tenir au bout de Tarquebuse que voilà , quelques quarterons de ces parpaillots hérétiques , tant seulement lé petit Béarnais, le- Condillon et ce damné d*amiral. — Vois-tu, camarade, croismoi, nous n'aurons ni paix, ni trêve, que le roi notre sire , n'aie pendu haut et co.urt aux plus belles fourches de son royaume tous ces croquans de la vache à Colas... Qu'ils viennent , qu'ils viennent encore me sortir de mon château , et , jour de Dieu! nous verrons.... Ahl mes drôles, vos sousguenilles ne sont pas assez passementées, vos escarcelles ont les mailles trop larges à ce qu'il me parait , vous voudriez nos écus d'or et nos pourpoints?.. Je me ferais plutôt écrouler ma tour de Saint-Vidal sur le corps, que de vous en laisser prendre une pierre, vile canaille.... v

Telles étaient encore les opinions dii châtelain , le jour où M. de Saint-Nectaire reçut «a commission de gouverneur et convoqua la noblesse vellavienne pour lui soumettre la fâcheuse situation

DANS LE YELÂY. 121

du pays ^ Saint->Tidal , comme nous l'ayons vn , ne se rendit pas le dernier à l'appel 3 cependant l'évéque ne crut pas devoir l'employer immédiadiatement, il le tenait en réserve, si je puis parler ainsi.

Ce ne fut qu'après le retour de Fay,. alors que tout glorieux de son succès il montait à Notre- Dame pour chanter un Te Deum, que le prélat apprit subitement Tapparitinn des huguenots aux portes du Puy. Cette nouvelle consterna les habitans delà bonne ville qui ne croyaient pas Tennemi si voisin; mais la frayeur fut bien plus grande encore lorsqu'ils acquirent la triste certitude qu'Espaly et son château étaient au pouvoir des hérétiques. Il n'y avait pas urî instant à perdre, aussi l'évêque se hâta-t-il d'envoyer quérir le seigneur de Saint-Vidal , en lui faisant remettre par Hector de Tourenc, jugq à la cour du sénéchal , la lettre suivante :

^ Monsieur le baron de Latour-St-Yidal ,

» Il n'est pas que vous sachiez que les hérétiques, » qui s'étaient montrés en armes sur plusieurs

1 Ce prélat, sur la dëmi»sion que Latoar-Maubourg ayait faite de la charge de gourerneur du Velay, aTait été nommé au gouYernémtQt de ce pays, par des lettres du maréchal de Damville, données à Montpellier, le 7 décembre i563'.

Arkaud (Histoire du Yelay , tome i*', liy. IT, p. 367).

» points, de notre diocèse, occupent depuis plus » de vingt-quatre heures la ville et le fort d'Esi> pa|y« Ces hommes que notre charité avait » épargnés , retournant à leurs damnables pra- » tiques, leur ont livré plusieurs de nos places. » Déjà les communications sont interceptées par » des handes de pillards. Hier au soir , malgré le » vent et la neige, les isliers sont sortis, mais la » nuit était si profonde qu'il a bien fallu renon- » cer k une attaque} d'ailleurs , les huguenots » sont plus nôinbreux, qu'on ne le pensait. Nous i> avons nos peines pour retenir la jeunesse. Le i> conseil se réunit souvent , et ne sait quel » parti prendre. Ce .sera vous , Monsieur le baron » de Latour Saint-Vidal, qui le .déciderez. Tous j>, connaissent ici votre bravoure , votre habii> leté , moi surtout. Je vous attends donc pro- » chainement avec les hommes dont vous pourrez » disposer. Dieu aidant et votre bonne épéç , nous » serons forts. •— N'y faites faute.

^ Salut et bénédiction sur vous.

» f Antoine, évêque du Puy^ gouverneur et comte du Felay. »

Le 11 {anyier 1674 ^*

1 Cette jettre n* est point écrite telle qae noas la donnons ici ; si nous n'avons point été assez heureux pour la reproduire textuellement, la faute en est à l'ancien archiyistei qui se contente d'ta faire l'analyse sommaire.

Dès que Saint^Vidal eut pris lecture de cette lettre, quoiqu'il fut déjà nuit, il assembla aussitôt sa famille. Sa vieille mère , sa femme, ses quatre enfans , ses sœurs et son frère descendirent dans la grande salle où il les a,ttendait. •— Il resta quelques instans sans mot dire, se promenant à grands pas,, les yeux sans cesse attachée sur la missive épiscopale. Tous le regardaient avec étonnement , prévoyant bien qu'il avait quelque triste nouvelle à leur apprendre. Enfin ,s'approchant de Françoise d'Albon , il lui dit : « Ma mère , il me » faut partir sans délaij Tennemi est à nos portes, ^ Monseigneur m'attend, priez pour moi, adieu 5 )> et il Tembrassa. Il embrassa aussi Claire de Saint- Point sa femme , Françoise de B^Uecombe , la dame de la Tourette, Louise de Servissac, Antoi* nette de Roquelaure ses sœurs, Claire de Rochefort d'Ailly, Marie «et Anna ses filles j et quand il en fîit à son fils qui demandait à le suivre, il lui répondit en lui serrant la main : « Non , Gilbert , )> non... Votre place est ici, plus périlleuse encore » que la mienne, puisque vous êtes seul pour » défendre ce que nous avons de plus cher au » monde. Bon: courage, enfant, et que Dieu vous » garde. » --^ Ensuite, il prit quelques instans à part Henri de la Tour d'Adiac^ son frère, lui donna ses instructions* au sujet des levées d'hommes à faire , lui remit son testament , monta à cheval , et sans même se retourner, quoique les larmes

ia4 GUERRES CIVILES

aux yeux, s'en alla au Puy escorté seulement par M', de Tourenc et trois ou quatre paysans, ses fidèles vassaux.

SIKS D'ESPALT.

Depuis déjà plusieurs heures le couvre feu avait sonné; c'était, dit Burel, vers le milieu de la nuit du 9 au 10 janvier, une bande d'environ cent cinquante religionnaiies, qui s'était avancée sans btuit le long des chemins creux , s'introduisit furtivement dans le bourg d'Espaly. Presque tous étaient étrangers et n'auraient certainement pas connu si bien les secrets défilés de nos montagnes, s'ils n'eussent eu pour capitaine un hoinme du pays, nommé Fidal Guyardy autrefois mercier ddias la rue Notre-Dame-des- Anges, au Puy.

Ce Guyard, comme tous les chefs de partisans à cette époque , était courageux , adroit , surtout d'une audace prodigieuse^ ^— Pour guiaer ses gens sans coup férir et pour ne pas éveiller les habitans , car son *but était de prendre sur-le-champ la forteresse , il pénétra dans le bourg par un égoût, s'approcha doucement du factionnaire de

DANS LE VELAY. i25

la poterne , le frappa d'un coup de poignard , puis courut ouvrir aux religionnaires qui , une fois maîtres de la place , ne tardèrent pas à Tétre aussi du château.

Aussitôt , les pauvres villageois effrayés s'en vinrent demander du secours au Puy y qui n'est qu'à trois portées d'arquebuse de che2v eux, ainsi que chacun sait. — Les citoyens n'hésitèrent pas, ils prirent spontanément leurs armes et se disposèrent à marcher. Mais St-Nectaire , qu'on s'attendait à voir plus furieux que personne, puisque c'était à lui qu'appartenait le château , se montra au contraire d'une merveilleuse prudence. «Qu'allez* » vous £siiré, Bjléssieurs, dit-il aux consuls qui lui » apportèrent la nouvelle, comment, vous vou- > driez ouvrir vos portes et vous mettre en cam- » pagne à pareille heure ?... Mais, qui vous dit » que ce n'est pas une fausse alerte ? Que ces >} gens d'Espaly ne se laissent pas épouvanter par » une poignée de misérables ^comme des passe- » raux sous le passage d'un épervier?.. Qui vous » dit encore qu'il n'y a pas quelque trahison sous » cape et que, tandis que nous serions à nous » morfondre les pieds dans l'eau , d'autres mieux » avisés ne pénétreraient pas chez nous ?.. Croyez- 9 moi , Messieurs , la colère . est mauvaise con- » seillère. Pour aujourd'hui, faites bonne garde , .9 doublez les postes autour des remparts et » demain^ nous verrons, »

L'avis était sage , et malgré les murmures des jeunes gens on le suivit. — Le lendemain, dès la pointe du )our , le conseil s'assembla. U n'y eut qu'une voix; ce fbt d'envoyer deux ou trois com« pagnies pour chàtiev ces mauvais drôles comme ils le méritaient. «-^ Cependant, d'heure en heure, de nouveaux émissaires étaient introduits. Vrais ou faux , leurs renseignemens ne rassuraient guère l'assemblée. Les religionnaires disait*on , n'étaient plus cent cinquante, mais deux cents, quatre cents , six cents , tous bons soldats , bien armés et peu disposés à céder la place.

Alors i on ner parla plus tant de, s'en aller de suite vers Espaly*. Chacun pensa d'abord à ses propres affaires. Ceux qui avaient quelque chose en dehors de la ville, commencèrent par y mettre ordre avant tout et le plus discrètement qni leur fut possible ^ ; on reprit après les délibérations, .-r- L'évéque annonça qu'il écrirait à Saint^Vidal pour lui confier le commandement des troupes et, qu'en'attendant, le mieux à faire était de réparer les brèches deâ murailles , de boucher les portes mal gardées et de ne plus poser les armes.

' ^ Ceux qui avoieat le moyen , portaient leurs meobbes dans

la vUle pour lea tenir en sûreté, et Icdict four de dimanche i

tout le monde des faubourgs et ouvreurs travailloient à se ren-

foroer pour leur sûreté.

. BuREL (manuscrit original).

Cette fois , on trouva Tëvéque par trop prudent, et , certes , il savait pourtant bien se montrer quand il pensait devoir le faire!- Mais la jeunesse, qui n'a jamais les yeux ouverts sur le danger, ne voulut pas céder comme elle Tavait fait la veille j et le soir de ce jour elle s'en alla bruyamment reconnaître ce qu'ij fallait croire de la bravoure des ennemis. Ceux-ci, qui l'avaient vu venir, lareçurent de manière à ne plus lui laisser de doutes. Au^premier coup de feu, un jeune ^anicien resta sur la place.

Emus du péril qu& couraient leurs enfanr, les pères se décidèrent alors. Ils prirent leurs arquebuses et vers les dix heures du soir, à la lueur des torches , malgré la neige qui tombait à gros flocons, ils s'avancèrent pour assiéger Espaly. Tous étaient furieux, aussi se marquèrent-ils d'une croix blanche , bien résolus à occir sans miséricorde quiconque dans la mêlée n'aurait pas sur son chapeau le signe libérateur.— Singulière expédition, que celle qu'entreprennent ces bonnes gens, la nuit, aux flambeaux, pap un temps pareil !•• Mais leur ardeur est si juste, leur motif si touchant, qu'on pardonne et qu'on admire cette naïve colère. — Les compagnies bourgeoises se mirent en marche, commandées par les capitaines isliers \ A voir les équipages, on eût

1 La vUIe ëlait dWis^e en . tles ou (|uarlierfl. Chaque lie formait une compagnie que commandait un capitaine.

dit que nos citoyens partaient pour de lointains pays. Ils avaient leurs canons , des pétards , des cordes, des^ échelles, un arsenal entier, voir même des matelas préparés pour servir de gabions. — Cependant , l'épaisseur des ténèbres et la neige les forcèrent 4^ battre en retraite; ce dont se réjouirent beaucoup les huguenots, encore mal assurés et qui profitèrent de ce répit pour se fortifier davantage ^ -

Dès que Saint-Vidal fut arrivé il monta chez Monseigneur pour se concerter avec lui. L'évêque, que beaucoup de ses amis blâmaient à cause de la façon peu miséricordieuse .avec laquelle s'était terminée :£on expédition dans les montagnes, le reçut à bras ouverts. « Hélas 1 Monsieur le baron , lui dit-il, nous vivons en un temps ou les gens de cœur sont bien à plaindre ! J'étais triste en songeant qu'il m'allait falloir prendre encore les armes. Maintenant que je vous vois, je suis tranquille.... Soyez donc, le bien venu. » Et il lui raconta ce qui s'était passé.

"1 ••.. Que fast l'oeiuiaioii qae Usdiets haguenota se, renforcèrent par tranchées à l'enfoar dea mnrailles dadict Eapaljr ; tombareut , abbatirent et b'raBlérént presque la moitié des maisons poar ae rendre plua forta; ayant mia en prison leapauyres pàyaana d*Eapa)y poar lea rançonner, bieii qu'ila cassent mia toua leara biena et danréea dana le ch&teaa poar a'cn aecoorir.

(Manaaerit original de BOBEC-^Manaac. de M. de St-Sadveuh.)

Le lendemain , quand Saint-Vidal parut à Tassem^ blée, il commença' par blâmer très-brutalement la folie du peuple et surtout Tincurie des conseillers municipaux. On dit même que la violence de son exorde excita d'abord quelques murmures. Le châtelain ne sembla pas s'en apercevoir; mais par une adroite tactique il vint ensuite à designer en termes si bienveillans quelques-uns de ceux qui Pécoùtaient, parla avec tant d'éloges de la sagesse de Saint-Nectaire, de l'admirable conduite des citoyens du Puy lors du siëge de 1 562 , que sa harangue, fut couverte d'applaudissemeiis , et qu'il fut par tous proclamé le seul capable de sauver le pays.

Les Aniciens, mieux dirigés cette fois, passèrent une semaine à faire leurs préparatifs. Pourquoi se hâter en effet, puisque les huguenots fermés dans Espaly n'osaient eux-mêmes sortir, tandis que les catholiques n'avaient qu'à choisir le moment favorable ?->- Saint-Vidal organisa donc ses troupes, il avait sous ses ordres la milice bourgeoise , les soldats du roi, les arquebusiers de Monseigneur et quelques compagnies de volontaires, comme celles du jeune vicomte de Polignac, de Tirebolet, du seigneur d'Adiac, son frère, etc.. — Quand tout fut prêt, il attendit une belle journée et, le 20 janvier, vers les huit heures du matin, après avoir passé une revue générale, il fit marcher sur Espaly dont il entreprit le siège immédiatement.

i3o GUERRES CIVILES

Âyec de pareilles forces il était impossible que les murailles pussent long-temps résister; aussi , en moins d'une heure était^on entré dans le bourg triomphalement par la brèche. Ce facile succès sembla d'un heureux augure à SainUVidal qui s'attendait à prendre le château de la même manière. Mais le château , bâti sur un haut rocher , d'un côté défendu par la rivière de Borne , de l'autre par d'immenses fortifications, resta ferme et dédaigneux sous les coups impuissans qui ne pouvaient l'atteindre ^. -*-> Les assiégeans tour-* naient et retournaient saûs cesse pour découvrir quelque issue ; ce fut en vain. A mesure qu^ils s'approchaient, une. grêle déballes renversaient les plus hardis.

Cependant Samt*Vidal voulut tenter un dernier effort. Suivi d'une dizaine d'hommes il avisa une pointe de rocher , fit. dresser des échelles et déjà

1 Les hagaenaulx ^ garantirent dans le eastel-fort d'Etpaly , où Ils se renforcèrent si terriblement qu'il n'y eut moyen de les en sortir, si ce n'est pi as tard par composition. Les paarres paysans ayee leors femmes et enfans eatoîent par les raes criant miséricorde et qu'on lear sauTast la yie» Et y fast par moi, Jean B<»re/ , garanty an petit enfant de denx ans qui se brasloit. -* Et la ville fat pillëe par les soldats, pendant lequel temps que les hûguenanlz detteurèrent an ehftteao , la ville fut démantelée de plus de too pas.

(BUREL

DANS LE VELAY. i3i

tentait l'escalade , quand an coup d^arquebuse qui l'atteignit à Tépaule le renversa noyé dans son sang. Alors 9 ses soldats découragés rétendirent dans une litière prêts à Tentraîner dans leur fuite; mais lui que le désespoir , que la honte faisaient plus souffrir encore que sa blessure, « nousrevienff drons bientAt, cria-t-il, et ee.ttefois, je le jure, 9f nous chasserons du nid royal ces infâmes bri- » gands) ces scélérats... En attendant, camarades, V qu'on brûle tous les taudis de ce village , qu'on 9f renverse toutes ces murailles , et que Dieu nous if fasse un prompt retour. »

Il dit , et la troupe désespérée se pressa d'obéir ; — - de telle sorte que ce pauvre village , alternativement ravagé par les deux camps, ne savait plus quel était pour lui le plus à craindre ^.

Saint*yidal éprouvait de si vives douleurs qu'il lui était impossible de quitter le lit ; toutefois , malgré se$ souffrances , il ne cessa un seul instant de diriger toutes les opérations militaires. Chacun venait lui rendre compte heure par heure et rien

1 Peadant la naict sortoient de la ville pour battre l'es-

trade, les compagaies, -« Et y furent prins pendant ledict

temps plasietirs hagaenots, et après, pendus au Martoret par

sentence da prëyost| sortans les gendarmes sur la ipinuict a?ec

leur tiomp^Ue 'fiwxxi^} c^r .ils ayoiei|t antre trompette pour

le jour.

( BUREL

i32 GUERRES CIVILES

dans la ville n^étail entrepris sans son ordre. L'ëvêque , heureux d'avoir rencontre un ai vaillant capitaine , semblait se reposer sur lui avec confiance 5 quelques familiers assuraient même que déjà il s'était démis en sa faveur du commandement de la province.

Une semaine se passa en observations réciproques; seulement, dit Burel,' plusieurs religionnaires imprudens qui avaient quitté le château, furent saisis , amenés devant le prévôt et pendus dans les vingt-quatre heures.— Messieurs de la ville voyant que les Calvinistes étaient bien résolus à garder et à défendre la place, qu'en définitive c'était sur eux que retombait tout le mal , se déterminèrent à entrei^ en négociations.

Il y eut donc une assemblée générale à laquelle Saint-Vidal se rendit. On y décida que sans plus attendre , pour que le pays n'eut pas plus longtemps à être inquiété, le lendemain M' de Volhac, capitaine mage , accompagné . d'un parent de Guyard , irait porter à ces rebelles les pr(^>ositions d'accommodement. — Guyard traita de puissance à puissance et, dès l'ouverture, ne craignit pas de demander trente mille livres. La somme était exorbitante , la ville ne pouvait s'imposer un pareil sacrifice. On voulut essayer de le rendre plus traitable , le reître fut inflexible.

Alors Saint-Vidal , qui n'avait vu qu'avec chagrin les démarches du conseil , qu'avec dépit l'exigence

DANS LE VELAY. i33

des religionnaires , promit aux consuls qu'avant peu et sans qu'il leur en coûtât si cher, il saurait bien leur rendre la forteresse d'Espaly. « Ce qui » fait leur force , dit-il , c'est notre loyauté j ce 9 qui les rend insolens , c'est votre frayeur, » Messieurs. Pourquoi donc, s^il vous plaît, traiter » ces vilains comme d'honnêtes gens et cette » poignée de traîtres comme dé loyaux sujets?..* » Pour les vaincre , il faut se mettre sur leur 3» terrain et les combattre à armes égales. Ils » viennent la nuit, s'introduisent chez vous en « Voleurs , se mettent à commander dans vos » maisons, et pour qu'ils déguerpissent vous leur » faites offrir de l'or?.,. Le bel exemple pour » les autres. •• f}

Alors Saint-Vidal, à qui le conseil laissa le soin de le débarrasser comme il Tentendrait-d'un si dangereux voisinage , ne craignit pas d'employer la plus odieusC' caldmnie. Le perfide montagnard fit aussitôt fabriquer une lettre, adressée aux consuls par Guitard , dans laquelle celui-ci moins exigeant en secret qu'il l'avait paru naguère proposait, pour quelques centaines de pis tôles y de livrer à merci Morfouse son lieutenant et sa gariiison , sans pitié pour un seul.

Cette missive fut mystérieusement communiquée à Morfouse qu'on connaissait pour un homme très-irascible. Celui-ci attendit la nuit. — Dès que le capitaine eût fait sa ronde et que tranquille sur

i34 GUERRES CIVILES

le bon ordre de ses postes il se fut retiré , le lieu* tenant rdunit ses camarades dans une des salles basses du château et leur donna la preuve de Tinfôme trahison de Guitard. La troupe furieuse , qui avait plutôt besoin d'être maintenue que provoquée , s^ constitua immédiatement en tribunal vengeur. Cétait un terrible spectacle que de voir à pareille heure cinq ou six cents rebelles armés de torches et de poignards, assemblés sous les voûtes profondes du manoir qui sal ua roi Charles VI I, et là ) comme les inquisiteurs qu'ils maudissaient , condamner sans vouloir même l'entendre leur chef, celui qui venait de les rendre redoutables à plus de vingt mille citoyens. i — La mort de Guitard se décida au milieu des imprécations de ses juges; mais Tarrét n'était pas encore rendu que déjà quelques-uns s'étaient élancés dand ^a cham^ bre pour Tassassiner *• Le lendemain, cette nouvelle fut apportée à

1 •••• Fat faicte une fausse lettre pour porter à Morfouse ,

son lieutenant I eontcnànt qae ledUt Quyard ayoit promis â

ceux. du Puy de leur rendre Mprfouse et les autres soldats, et

les faire tuer. — Laquelle lettre porta le seigneur St-Agréve ,

huguenot gagné; et jouant son personnage, la bailha et /rendit

à' Morfouse, disant secrètement qae luy donnoit advis de sou

profit. — Et tout à Pheure, fat tué d'un eoup de pistolet au

travers du corps Guyard , et le fils de Faoc , pour Tayolr

Youlu soutenir.

(Bu«EL).

msS LE YELAY. i35

Saint- Vidal qui apprenait en même temps, par un courrier du Languedoc, sa nomination de gouverneur du Yelaj. Ce double événement fut un grand sujet de joie pour la ville.

Morfouse , qui peut-être lui-même avait été gagné , se montra plus facile que son prédécesseur; car il ne tarda pas à conclure un trait^ avec les consuls du Puj, dont voici les clauses principales :

1^ Il sera compté deux mille écus d'argent pour toute la garnison.

a^ Il y aura un cheval et une paire de chausses pour le capitaine, des souliers, des chapeaux et des épées pour les soldats.

Z^ De son côté, Morfouse le capitaine s'engage pour lui et ses gens à évacuer de suite le château et le bourg d'Espaly.

4^ Enfin , pour garantie de Texécutioa du pré* sent traité, d^s otages seront donnés de part et d'autre *.

Tout fut fidèlentent exécuté et les cle£s de la place remises entre les mains de l'évêque* <— Mais une circonstance qu'il ne faut pas oublier ici et qui par malheur se reproduit trop souvent à

1 — Pe la part du Po^, noble liooy^ d'Albiac, nx^Buv de Ferranbe, et Jean Pandraa, cayratier, de la ^ille, etbailbé en leur lien le seigaeqr de Monteîls et de Montréal.— Et ledict Morfoaie baUha quatre de ses soldats pour demeareren ostage.

(BUBEL.)

i36 GUERRES avaSS

cette époque désastreuse , c'est la barbarie de la populace des faubourgs ; car je n'ose accuser d'honnêtes citoyens. <( Oui , dit le chroniqueur » indigné, disons-le, après la rendue du chasteau » d'Espaly les habitans et le peuple du Puy sor- V tirent hors de la terre le corps de Guyard à qui, » par grand' dérision , on arrachoit la barbe et les » yeux de la tête à grands coups de pierre. »

ADUC. - CHAPTEUIl. - UM. - SAINIPAL

L'année 1 574 fut des plus désastreuses pour le Yelay. La longue occupation d'Espaly avait été d'un exemple funeste pour tous ces religionnaires maraudeurs 5 il leur semblait que puisque leurs compagnons avaient pu s'emparer d'un poste aussi avancé , avaient su s'y maintenir avec tant de vaillance, eux n'auraient pas grand'peine pour sou* mettre et conserver quelques châteaux perdus dans la montagne. -* Ce fut , pour ainsi dire , une invasion générale. Sur tous les points à la fois on voyait apparaître des bandes aSamées qui soudainement se ruaient sur les hameaux,, pillaient ce qu'elles trouvaient, puis s'en allaient triom-.

DANS LE VELAT. 187

pbanfes dëvorer leur butin derrière les murailles crénelées de certains seigneurs absens ou surpris sans défense. Saint-Quentin, Bessamorel, Bellecombe , Gbapteuil s'étaient livrés en tremblant. Quelle résistance pouvaient opposer hélas! de tristes manoirs déjà ruinés, et dont quelques-uns changés en monastères servaient d'asiles à de pauvres femmes ?..

Saint-Vidal reprit les armes. Il avait une double vengeance à exercer; d'abord pour sa blessure à peine cicatrisée et surtout ' pour la honte de la dernière capitulation , puisqu'au lieu d'avoir fièrement chassé l'ennemi il avait été réduit à acheter sa retraite. — Certes , le nouveau gouverneur n'était pas homme à ^pardonner de telles injures; il le fit bien voir. Partout où il passa , suivant la politique de Tarqùin et du duc d'Âlbe, il ne laissa pas un chef debout. C'était à chaque fourche de paroisses infectées y ainsi qu'il les appelait, pendaisons de ministres , de capitaines , de soldats hérétiques , en présence du populaire convoqué à son de trompe et de tambourin.

Il commença ses exécutions au château A*Adiac qui appairtenait à son frère. En moins de huit heures il fut maître de la place et ^ sans autre procès, fit jeter du haut des murailles , comme jadis le baron dés Adrets, cinq ou six des plus mutins, puis envoya le capitaine pieds et poings lies au prévôt de la ville , pour qu'il f&t pendu

i58 GtfERBCS CIVILES

sur la place publique* *-* Il ne s'arréla pas , reprit Saint'Qwntin t Cbapieuil , Bellecombe,^ Bes^amorH y etc. , avec la même promptitude et châtia les rebelles de la .même .^çon. «^ 1^ quartiergénéral était au Puy. L'^yéque qui plusieurs fois par jour recevait de secrets émissaires, lttie;xpédiait promptement des villes, des armes et au besoin des troupes fraîches ^.

Plus Saint-Vidal s'avançait à travars nos campagnes envahies, plus il se sentait disposé à redoa* bler de violences* Le sang hérétique semblait fortifier son courage I raviver sa haine j on eût dit que le spectacle du désespoir et de la mort ne faisait qu'endurcir davantage encore son cœur. *^ Tence^ assiégée par lui, fut prise en deux jours et livrée au plus infôme pillage. Ses soldats se répandirent par la ville Varquebuse sur Tépaule , le sabre au poing, poursuivant, égorgeant les malheureuses gens sans distin*ctipn ni d'âge, ni de sexe , saas pitié pour ceux qui ^e disaient catholiques. Ils entrèrent dans les maisons , prprent ce qu'ils purent emporter et iireut en^'efi a)lant

* ... A Montiearl'ëvîêqDejdaPttj, comte 4e Velley, qni^avaii topjoiirs tenu table ooTerte poar tous les geatilshoiniiiefl^ capitaines et autres seigneurs de bonnes Yilles qui yenoient pour les sièges... Donnd pour ses dépenses la somme de 5oo 1.

Registre original de l'assiette et imposition dn diocèse pour l'an 1574 {Aux archivêtde la Hautt~Loire),

DANS LE VELAr. 189

un bûcher de tout le teste ^ • Ou assure même , c'est horrible à dire^ qu'excités par leur féroce commandant , ils éventrèrent les morts , ayant ouï raconter que quelques montagnards avaient avalé des pièces d'or. Ainsi donc » plutôt quo de perdre les moindres parcelles de butin , les forcenés eurent Fatrocité d'aller fouiller dans des entrailles encore palpitantes pour y chercher le prix de la victoire. Là , comme ailleurs ^ furent sacrifiés tous les chefs rebelles , sans pardon pour un seul. *— Après cette sanglante expédition j il vint assiéger le château de Saint-PaUde-Mons. Les religionnaires tinrent bon et déjà même espéraient rendre inutiles les efforts de leurs ennemis ^ lorsque le rusé vélaunien eut la pensée de détourner les sources qui fournissaient Teau à la place. Le moyen réussit complètement. Les assiégés capitulèrent ) ne demandant pour unique condition que de sortir vies et bagues sauves. On leur promit tout ce qu'ils voulurent; mais, une fois livrés , Saint-Vidal fit dresser ses potences ^ et marcha

1 Le seigneur de Saint Vidal ayant fait faire une ctjét de u'ëpargner personne des haguenots , au moj^en de qnoy grand nombre furent tués et massacrés, même un soldat qui fut mené au Puy au-devant des Carmes et illec , tué en sang froid et enterré à la porte des Carmes » dehorsi

(Manuscrit dit de M. de Saint-Sauveur , feuillet 68 YersQ.)

2 Le baron de Saint-Priest amena iix d'entre eux à son

i4o GUERRES CIVILES

sur SainUFoy qui depuis plus de douze années servait d'asile aux huguenots de la frontière.

Il voulait couronner sa course victorieuse par Textermination de ce repaire ; mais dès que les montagnards apprirent l'arrivée du gouverneur, eux qui n'avaient pour se défendre ni forteresses , ni armes , ni murailles , ne son^ gèrent pas à une impossible résistance ^. Les uns prirent la fuite, les autres se résignèrent, et quand Saint-Vidal se présenta dans le village, les portes étaient ouvertes , l'église rendue à son premier culte était décorée comme aui& jours de fête, les cierges brûlaient dans le sanctuaire, le peuple prosterné sur les dalles chantait des can^ tiqujes et le prêtre disait la messe.

Que penser aujourd'hui de cet intrépide exterminateur, de ce nouveau Montfort qui , le sabre

château prèfl de Saint-Etienne ( en Forez ) , les y fit massacrer et porter dans ane charrette à la place publique de Saint- Etienne I afin d'efirayer les religionnaires et d'affermir ceux qui avaient abjura.

(AbmjIUD, liy. lY, t. \, page 374).

1 Letf habitans de Saint- Voy^ qai étaient tons protestans , sans forteresse, et environnes de garnisons toujours prêtes â les harceler , interrompirent leurs prêches. Les uns se retirèrent en Viyarais , les autres abjurèrent le caWibisme; et la messe, qui n'y ayait pas été dite depuis plus de douze ans , y fut célëbrëe.

{Idem^ t. I, liy. IV.)

DANS LE YELAY.

à la main, passe sur ces géoérations agitées comme le moissonneur sur un champ de blé? Fant-il dire sa mémoire exécrable et la flélrir à jamaisi ou plutôt voir en lui un de ces instrumens de la providence qni obéissent à d'ardentes convictions et qui,ap6tres mîlitans, trouvent dans leur conscience l'absolaliou , l'approbation même des cruautés qu'ils commettent?...

LA siflm vnoji.

De 1574 à 1577.

le duc d'Anjou venait d'être nommé roi de Pologne; €haries IX, dévoré par une nialadie d'entraiNes^ ne pouvait vivre long-temps. Le dernier fils de Catherine , le duc d'Âlençon , dont nous n'avons point encore parlé , crut le moment favorable pour ise frayer sourdement un chemin vers le trône. — II était facile à ce prince de se créer des partisans ; bientôt ea effet il vit les gentilshommes les plus considérables 9u royaume le désigner comme celui qufils espéraient. Les protestans et grand nombre de catholiques modérés , tels- que les quatre Montmorency, Bir on, Cossé,

lO

i46 GUERRES CIVILES

Bouillon, Turenne 9 avaient eu tant à se plaindre des deux aînés que dans Tun et Tautre camp les vœux éclatèrent pour celui qui n'avait trempé ni dans les massacres de la saint Barthélémy, ni dans les réactions contraires. Les persécutions sanglantes de la cour, les résistances non moins cruelles des huguenots avaient fait naître un troisième parti qu'on appela politique , parce que celui-ci voulut rester en dehors de toute participation religieuse.

Alençon, par son défaut d'intelligence, par son lâche caractère surtout , ne sut pas profiter de la position que lui faisaient les circonstances. Tout se présentait favorablement à lui , il n'avait qu'à se laisser aller à ce sentiment honnête qui jusqu'à cet instant lui avait valu quelque estime , pour rallier sous sa bannière la plus pure noblesse de France. Mais au lieu d'accomplir loyalement sa mission, parce qu'il crut le roi de > Navarre plus habile et plus aimé il en devint secrèteînent jaloux ; et cette coupable inquiétude, qui en fit un traître, le perdit à jamais;

C'était le io qiars 1574) les deux princes avaient décidé qii'ils s'évaderaient ensemble de Saint- Germain,, où était la cour, pour se réfugier chez leurs amis de l'opposition. —Tout était prêt; à minuit, au moment de partir, Alençon vint dénoncer le projet à sa mère , rejetant sur son complice l'entière préméditation du crime , si c'était un crime à Henri de Bourbon de chercher à

reconquérir son indépendance ?— Catherine affecta une si vive frayeur qu'il semblait que déjà Tennemi était aux portes du château; elle entraîna immé* diatemcnt dans Paris le roi malade, retint au Louvre les deux fugiti& , fi tarréter François de Montmorency, le maréchal de Cessé et plusieurs autres grands seigneurs, puis s'empressa de remettre l'affaire entre les mains du parlement qui la suivit sans désemparer. — Le roi de Navarre , traîné à la barre , répondit aux accusations avec un calme , une dignité, une énergie admirables. Son discours produisit une impression si profonde que ceux qu'on lui avait donnés pour juges , n'osèrent prononcer d'arréL Le noble courage qu'il déploya en cette périlleuse circonstance est certainement un des actes de sa vie qui l'honoreront le plus long* temps dans la postérité , et cependant il avait vingt ans à peine !

• . • Alors , expirait dans les plus atroces souffrances l'indigne Charles IX. A son lit de mort , le malheureux maudissait encore tout ce qu'il laissait sur la terre et n'emportait dans la tombe qu'une mémoire éternellement abhorrée.

Catherine , régente , se hâta d'expédier des courriers en Pologne. — Le duc d'Anjou, désormais Henri III de France , n'eut pas plutôt reçu les lettres de sa xnère que sans prévenir personne il

prit la fuite, la nuit, désertant un royaume dont le seul tort avait été d'offrir la couronne à un

i48 GUEBRES CIVILES

prince que Bloncontour et Jarnac signalaient dans réloignement comme un* preux cheyalier. Toutefois , l'impatience que témoignait un pareil dëpart ne fut pas aussi vive qu'on aurait pulecroire; car son voyage ftttlong , joyeux comme un triomphe et dura plusieurs mois. — Soh arrivée causa un plaisir extrême aux catholiques qui pendant la courte régence de la reine- mère avaient craint à chaque instant que le Béarnais ou le Prétendant, quoique enfermés au Louvre , ne formassent un parti assez fort pour enlever te trône. Aussi / dès qu'il pnrut , fut-il accueilli par d'incroyables acclamations.

Les habitans du Puy toujours fidèles * catho-^ liques, allumèrent des feux par la ville et brftlè-* rent un' mannequin représentant un prédicateur* protestant placé sur le bûcher comme dans une chaire^. A quelques jours de là, non contens' d'une vaine démonstration et sans doute encore pour célébrer le glorieux avènement, ils tranchèrent la tête d'un ministre au milieu de la place publique et vinrept ensuite la porter en trophée sur une des portes de la ville où ils la laissèrent

exposée au bout d'un pieu*.— ^C'était exprimer

1 Manoscrit original de Jean Bubel, Uy* i.— Manuscrit dit de M. De St-Sauveùr, p. 69 yerao. Arnatjo , t. r,p. 376.

2 AmiAUii ne mentionne point ce faîl ^ui se trooye poaitant dans les deax manuscrit».

d'une maQÎète bien sinistre ce ({u'ils attendaient du nouveau i^i.

Le pretmîèr MWk de Henri fut de rendre la liberté aux deftx priiM^es* Pour échanger réci* proquçment atec eux un témoignage de sincère affection i ils communîènsiit ensemble le même jour, ce qui ne leaeinpéeha pas, observe un historien^ de se détester plus encoive^ A ce point que le duc> fatigué des injurieux traitemens qu^on lui £ûsait subir ) s'éûfaappa de la coût vers septembre i575, leva Tétendard delà réyolte et vit bientôt «sous sa bannière une armée considérable. ^^ Henri de Bourbon attendit de son. côté un moment. favorable et, le 3 février 1576 à la suite d'une chasse 5 se sauva à Tours où il reprit publiquement Texercice du protestantisme qu'une afoiuration forcée sous lé poignard lui avait fait renier; de là il fut dans la Guyenne, rentra en possession de son gouVerneâient du Béam et revint ensuite à Moulins se joindre h Tarmée prolestante commandée par le duc d'Alençon et par Condé y son frère d'ai^mes.

Henri de Valois effrayé de voir à la tête de ses ennemis trois princes du sang se résigna à une paix humiliante dont Catherine ne craignit pas de se faire la négociatric'e. Cette paix signée à

1 Mattëieu, Ht. 7. — l'Etoile, Uv. i.

i5o GUEBRES CIVILES

l'Abbaye de BeauUeu près de Loches , portait entr'autres articles : que le roi se déclarait contre la St-Barthélemy , qu'il protestait n'j avoir pris aucune part , qu'il accordait des exemptions d'impôts aux veuves et aux fils des massacres, qu'il offrait ' aux confédérés six places de sûreté , sans compter La Rochelle, Nîmes et Hootauban; enfin, que le culte de la' réforme était libre dans tout le royaume, le mariage des prêtres autorisé , les calvinistes admis aux emplois publics.... elc», etc.

Un pareil acte exaspéra tous les catholiques du royaume qui se crurent trahis. » Il fut .publié 99 au Puy, dit Burel, à son de trompe, par tons » les carrefours de la ville, assistans Messieurs » de la justice, les consuls avec leur robe ronge, 99 tous à cheval..*. Mais^ il ne* fut &it aucun feu 99 de joie , par ce que Tédit éloit tout à 99 Tadvantage d'iceulx de la prétendue religion. 9

On ne* pouvait comprendre en effet que Catherine et son fils, qui s'étaient montrés les plus ardens persécuteurs des huguenots , osassent se parjurer au point de publier en leur faveur un cdit si mensonger ^

1 II fataui yeux dei catholiq[aes fërocei on «poitat de la St-Barthelemy; «usai, qaand il ordonna dea rëjoùissancea pour la paix, tout se'conyrit de d«uil; des placarda iDJurie.ax forent

DANS LE VELAY. i5k

L'inquiétude des catholiques fîit générale; partout ils s'assemblaient, et nuit et jour délibéraient sur les moyens- les plus prompts, les plus actifs de sauver la foi. — Sous les règnes précédens le cardinal de Lorraine avait dans ce but et plus encore par ambition conçu le plan d'une sainte union , à la tête de laquelle il voulait pbrter ^on frère de Guise; déjà, dès 1,562, une association de cette nature s'était formée à Toulouse ^ ; enfin, l'heure était venue et une ligue céneralk fut proclamée ^ .. — IIjs rendaient Dieu iinpi-

affich^sà la porte ^lu Lonvie. Le peuple avait peine à s'abstenir d'ontrages enyers le roi, même quand il marchait pieds nus. dans, les processions du Jubile. — Catherine de Mëdicis ne fut pas comprise dans cette defayeur , parce qu'on ne doutait pas que j l'occasion s'ofFrant, elle ne. fût disposée â trahir son fils.

(Laqbetelle , liy. 8 , tome m , page 65.)

1 ... On peut dire cependant que la Tille de Toulouse avait eu le triste avantage de former, la première, en 1 56a et i568, une semblable association et de donner l'origine â cette célèbre ligne qui , sons le nom de sainte , fut si funeste A la religion et A l'état

' ( D. Vaissette , hist. du Languedoc).

2 FOBMUIUtBÊ DE LA SAINTE LIGUE. ^ (< Nous nous obli- » geons à employer nos biens et nos vies pour le succès de la )» sainte union, et â poursuivre jusqu'à la mort ceux qui vou- >» drout y mettre obstacle. Tous ceux qui signeront seront sous » la sauye-garde de l'union; et en cas qu'ils soient attaqués^ » recherchés jdu molestés , mou» prendrons leur défense , même

tojrable» dit LacriittHfi» pour s'absoudre do sang qia'ils atiûdiii jrét>aiidti« Philippe il dàrigeait âêcràtement leur .eôlère» Borne Fenoonnigeait » mdisle ciel ae semblait paa la béiiir ;. rfepais^ plusieurs mois m» famine aifreHse dëeimaiA In popula* tion ^

Il man^aÂl an chef à cette ligtie. Le duc de Guise» qui n'attendait qu'une occaaîoii ponr

» par la roie àea armes , contre Quelque penonne qae te soit. » Si quelqoea-ans y aprèa avoir fait le aermenti Tiennent à y » renonceri ila feront traitéa comme rebelles et rëfraclatres à » la Tolont^ de Diea, aans que ceoz qai auraient aide à cette >» vengeance puissent jamais en être inquiétas. On ëlîra au plo- » tôt un chef auquel tous les confëdërés seront obligés d'obéir» >» et ceux qui refuseront seront punis selon sa yolontë. Noas » ferons tons nos efforts pour produrer k la sainte union des y partisans, des armes et tous les secours nécessaires, chacun )» selon nos forces. Cenz qui refuseront de t^f joindre seront » traités en ennemis et poursuivis les armes à la main. Le chef » seul décidera lès contestations qui pourraient survenir entre )» les confédérés , et ils ne pourront recourir aux magistrats » ordinaires que pat sa permission, s»

1 * Et le jeudi , jour del'asceneion » audict an i5yS, fust un si grant escandale digne de mémoire que, causant la grande atérilitë et. peu de fruict*d« 1» terre, lef .panvcea aousatcnl de faim par les chemins;, ne mangeant que de l'herbe qu'on leur trouvait à la gorge» si que |, an lien de Vais ^ Uméme jooiv qjoe l'on donnoit les pompes comme de eoustnmei fuient à la presse tués de trente à qaacantc pauvres , misérablement

(Méaiotre de BvBBi..)

DANS LE VEUY. i53

mettre le Died sur les marches du IrAne, fit sourdement songer à lui. On allait le nommer Iors« quelle i3 décembre 1576, la convocaticMi des états généraux àfilob suspendit Félection»

Le roi lui-même présida cette assemlidée dont ]a plus grande partie se composait de ligueurs ^« — Dès les premiers instans, la cour put comprendre rhostilité qui se déclarait contre sa politique. Henri , soutenu par les conseils de sa mère , fit belle contenance , déploya , assure-t-on , beaucoup de grâce et de dignité^ pïoiionça un discours plein de sagesse, et même fit secrètement prévenir chaque député qu'il ^serait favorable à leur requête s'ils sollicitaient un contraire édit. Les députés présentèjreat. leur démande et Je iioi paraissant céder aux vœux de la nation déclara,, quelque temps après > qu'il ne voulait plus qufun seul culte : celui de ses pères et le sien. — La surprise fut grande à ce prompt changement dans les volpntés souveraines^ mais elle Ip &it bien plus encore lorsque y Tordonnance soumise à Tapprobation de Henri , chacun le vit apposer son

1 L« iMÔtliage du VeUj côtoya poar dtfpu Ui -.J!m 01 «é de St-Stctaire , ëvéque du Pujr » pour , le clergé > Ut vicomte de Polignac, pour Fa noblesse ; /rai7 et Deliquei^ pour le tters-ëtat.

(Abiiavi>, hist. du Velayi lif. 4; tome i, page S80.)

i5$ GUERRES CIVILES

sceau royal sur un projet d'union 4ont il Se nommait lui-même le chef.

Àlors'les huguenots, indignement, perpétuellement trahis y se laissèrent aller à leur tour à la plus violente colère et la sixième guerre civile éclata dans tout le royaume.

XSIV.

De 15T7 à l'SSO.

Le maréchal de Damville avait embrassé la cause contre la cour et s'était mis à la tête des politiques du Languedoc. Dès que les hostilités commencèrent r^x-gouvèrneur s'empressa d'expédier des troupes sur tous les points de la province, afin de. s'émparèr immédiatement des positions importantes* Il donnait en général le commandement de ces petites divisions à des gens du pays habiles' et dévoués. — Ce fut un certain Barghac^ jadis chanoine à Notre-Dame du Puy, alors capitaine apostat d'une bande de relîgionnaires nomades , qu'il choisît pour venir occuper nos montagnes.

Barghac, à la tête de deux mille soldats environ , prit d'abord possession de Saint- J grève ^

DANS LE VELAY. i55

de Fay ^ de SainUPaul^ et de là se préparait à envahir le Velay lorsque Saint-Vidal, toujours attentif) envoya sur-le-champ réclamer les secours de Mandelot, gouverneur de Lyon 6C ceux de Saint-Hérem, — Ni l'un ni l'autre ne se firent attendre , ils arrivèrent avec des forces considérables. L'ennemi, qui par de secrets émissaires était informé de toutes ces disposi* tions, fugea prudâit de ne pas se risquer; il prit la fuite , mais pas assez t&t cependant pour éviter une rencontre. -— Saint^^Yidal s'était embusqué dans le village de Ao;fiVr^^ et quand le' fugitif vint à passer il lui tomba dessus , lui tua une vingtaine d'hommes. '«Encore, dit Burel, si Monsieur de ^ Saint-Hérem se fût mis en son devoir, toute la n troupe y fût demeurée... Ce qui n'empêcha pas )f qu'elle s'en fiit à sa grande honte et que notre » gouverneur n'y laissa que trois chevaux i> Ensuite, sans perdre un moment , il « prit l'artillerie de la ville et malgré lés rigueurs de la température marcha sur Saint-Paul qui résistait encore.

Dès que les religionnaires ouïrent tousser le canon , pour me servir du mot de Médicis , ils mirent le feu aux quatre coins du village et se sauvèrent pendant la nuit ^ Le Cros^ Langogne

1 ... Tootefoi^i ceux de ^aint-Paul ayant enteada que le canon yenôit, s'enfayrént et laissèrent lediet lieu y ayant mis

i56 GUERRES CIVILES

ainsi que toutes le$ autres pUces des environs, effrayées de rapproche de SaioV Vidal , s'empres* sèrent de lui faire offrir leur soumissign* Cette ^is il ne se montra pas trop sdYère » peut4tre parce qu41 atait hâte de courir châtier le £imeni capitaine Merle dont, partout on vantait le courage et Taddace*

. Merle occupait ^nsftertf* Les Vélauniena se réu» nirent aux catholiques qui défk aasiëgeaient cette viUe} mais' leur tentative ne fut pas heureuae, ils se trouvaient en face d'un adversaire plus halûle que c^tts qu^Is avaient eu à combattre jusqu'à ce )our«-^ Quand de guenrelas ils se furent retirés ^ le capitaine qui n'ftvatt nulle envie de s'enfermer dans les iiiontl^;nea fit une pointe dans là bdle Umagne et s'abattit iur Issoire^ ville forte, bien approvisionnée et daûs une exéellente situation.

Saint<^Vidal et les autres gentilshommes 5 jaloux de tenger réchec qu'ils avaient essuyé » allèrent s'adjoindre à l-ârmée du duc d'Alen^n^ de. ce prince indigne naguère Pami 9 le généraliâsime dts protestans et qui» par uiie conduite aussi déloyalle qa\)rdinaireàcette malheureuse époque y

le feu. U faisoit si grand froid que le camp ne put y demeurer et qu'il «'en alla vers Pradelles où il reposa ses canons. — Et les enfans du Puy ne voulurent jamais abandonner leurs pièces juiTirè et qtt'cRea fussent reUrtfes m leur vilU.

(BuM£t.)

DANS LE VELAY. iSj

marchait aujourd'hui contr'eux sur Issoire. « Autf quel lieu , dît notre historien , Monseigneur 99 frère. du roi Henri vint avec une fprosse année, » où par force d'armes il fit abattre les n murailles , passa tous ceux qui ëtoient dedans 99 au fil de Tépëe et tout desmoUt. — Les soldats 9t s'étoient saisis des femities, les enmenoient et 9> les Tendoient à beau . denier comptant. — ^ Puis , 9$ ledit prince frère du roy, accompagné des 99 seigneurs de Guise et de Nevers, se retira dans » JBrioude où il demeura environ trois semaines » jusqu'à ce qu'il eut reçu trente mille livres. — - « C'est en «ette occasion que Saint-Vidal fut 99 chargé du siège de Marvejols... »

L'année suivante les habiians du Puy , prévenus que Mède avait l'intention de venir s'emparer de leur Tille par surprise ou par violence, s'assem* blèrent aussitôt en conseil et décidèrent : r^ que^ les portes seraient immédiatement murées, à l'exception de celle de St^Gilles où on établirait un poste de cent hommes et nn concierge aux gagés de neuf livres par mois, avec ordre dé refermer à chaque passager; 2^ qu'une sentinelle serait placée en Vedette sur le bant de la tour près de la grosse • cloche, et que dès qu'elle apercevrait des cavaliers elle sonnerait «itant de coups qu'elle pourrait compter d'individus; Z^ enfin , que les citoyens se tiendraient sur le pied de guerre ainsi qu'ils l'avaienl déjà honorablement pratiqué plusieurs fois.

i58 GUERRES CIVILES

Toutes ces précautions furent inutiles, Merle ne parut pas. Il était alors occupé à parcourir la campagne pour réorganiser ses troupes. — Ce ne fut que vers la fin de décembre 1679 V^^^V^ apprit qu'il venait de s'emparer de Menée y au moment où tous les habttans étaient à Téglise. Le gouverneur de la ville qui avait voulu opposer quelque résistance fut tué sur-le-champ , la garnison obligée de se rendre, la ville entière livrée au plus affreux pillage , incendiée en plusieurs endroits et même un grand nombre de catholiques impitoyablement massacrés.— • A cette nouvelle, Saint* Vidal Qt redoubler de vigilance. Comme il ne cessait de recevoir de secrets avils, il enjoignit aux gens du Puy de tenir chaque nuit des lanternes' allumées à leurs fenêtres et, jusqu'à nouvel ordre , de ne plus avoir à s'occuper d'aucun commerce ni d'aucune industrie , le service public réclamant exclusivement les soins de tous.

Cependant , la noblesse catholique du Gé vaudan, du Velay et de l'Auvergne méridionale ne pouvait plus long-temps rester paisible' spectatrice des triomphes de Merle. Il y, eut en conséquence une assemblée générale à Chanac ^ , sous la présidence de Saint-Vidal , dans laquelle on décida unanimement que les trois pays s'armeraient pour

1 Petite TÎUe k deux lieaes de Mende.

le poursuivre à outrance s'il ne partait immédiatement après la sommation qu'on allait lui £iire de rendre la place. — Plusieurs parlementaires furent donc envoyés au capitaine qui les reçut tous fort mal, et les renvoya avec cette insolente réponse : '< Pardieu ! mes maîtres , je vous trouve 99 bien hardis, surtout bien mal avisés d'oser » m'adresser en face semblable proposition.... V Croyez-vous donc que vous me fassiez peur ? i

» Allez.... allez.... et dites de ma part à ceux qui j

99 vous envoient que je les mets au défi de m'atta- 99 querf je crains peu leurs menaces, qu'ils aient 99 plutôt à redouter les miennes; car s'ils ne 99 viennent pas me trouver , c'est moi qui avant 99 peu leur promets ma visite. 99

— Il n'y manqua pas : une nuit , à la tête de trois cents hommes bien résolus , il tomba sur Chanac , brisa les portes , dispersa les corps-degarde, pilla la ville, puis se sauva chargé de dépouilles. Et tout 3e fit avec une telle promptitude que les habitans surpris n'eurent m^me pas le temps de courir aux armes.

i6o GUERRES CIVILES

SA» B Plitt « CHAmO N SânT-ACIfiVI '•

isao.

Tandis que Saînt-Vidal s^en allait d'Ambert à Issoir^» de tfarvejoib à Chaoac i las hugixenots qu'il avait cbaa3é du Velay y rentraieut pendant ces excursions, et Barghedc fïit presque immédiatement remplacé par un homme plus énergique qu'on appelait Lacroix. — Ce nouveau capitaine sut adroitement proStei: de Pabsence du gouverneur; il assit son quartier général à Saint-Agrè ve } dans le cGQur des montagne^, s'empara des châteaux de Rocheboimej Cla^Ures ^ Truchet^ La Sf astre ^ La Bâtie , s'en forma une Ugne de défense qui lui servait de point d'appui et assurait aa retraite.

Saint-Vidal ne fut pas plutôt de retour qu'il jura de se vengçr du moins sur ceux-ci de tous les mécomptes que les autres venaient de lui faire subir. Il se ligua avec le gouverneur du Yivarais, comme lui intéressé dans Taffaire , et chacun de son côté fit ses dispositions. — Conformément aux ordres du roi on venait de publier dans

1 Dépendant dabtUlUge da Velay poor le temporel, et do diocèse de Viyiera pour le apiritael.

DANS LE TELAY. 16 1

tout le Velay une ordonnance par laquelle les citoyens avaient immédiatement à se rendre armésau chef-lieu et à fournir, proportionnellement à leurs facultés, les provisions de bouche nécessaires. Quant aux munitions de guerre , il arriva d'Auvergne huit pièces d'artillerie, près de quatre* vingts barils de pondre ou de plomb et trois à quatre cents pionniers * 9 enseignes au vent. — Cette contribution était urgente; aussi, dit le chroniqueur, «les pauvres paysans <§taient con- >^ traints pour de leur part satisfaire au paye- » ment, d'emprunter argent à grojs intérêts, ce 9 qui causa grands complaintes et regrets. »

Aussitôt que les gouverneurs furent prêts , celui duVivarais vint au Puy rejoindre Saint-Vidal; delà les troupes, six cents chevaux et soixante enseignes de gens de pied environ , se mirent en marche pour Saint" jd grève. — C'était le 12 septembre i58o, le lieutenant de Monseigneur de Nemours , Févêqtte , le vicomte de Polignac , Latour-Maubourg j les seigneurs d'Adiac , de Chaste et les meilleurs gentilshommes de la province voulurent prendre part à cette expédition. -^

i Jjesdils pionniers (kent leur montce an prë da Breulh* G^estoit un plaisir de yoir menuisiers , charpentiers , marë- GbauZy travftiUans les joors de dimanche et de Notre-Dame d« septembre , pour accommoder les pièces.

(BUBEL.)

i62 GUERRES CIVILES

Le 16, la place fut investie; le 22 j le siège commença; le 23, les catholiques repoussèrent avec valeur plus de douze cents arquebusiers huguenots qi;i accouraient au secours de Saint- Agrève ^ — Le 24 ) les assidgeans firent une brèche importante. Dans cette fatale journée le succès fut acheté bien cher. Ils perdirent leurs plus braves soldats , et Saint- Vidal qui marchait toujours à la tête de ses colonnes eut un œil crevé d'un coup d'arquebuse. — Le 25 enfin, les religionnaires repoussés de poste en poste et obligés de se retrancher dans le château cornprireiit qu'une plus longue résistance allait leur devenir funeste, aussi attendirent-ils la nuit pour jeter des brandons sur les chaumières et se sauver ensuite.

Alors, les deux gouverneurs entrèrent triomphans dans la ville. Saint*Vidal, encore tout couvert du sang de sa cruelle blessure, envoya faire proclamer par les bourgades environnantes que les villageois eussent à venir au plutôt avec leurs

1 Burel assure qae le capitaine hagiienot qui était Tena remplacer Bargbeac dans le commandement des troupes campées à Saint- Agrève s'appelait ftacroix ,. tandis qu'Arnaud au contraii;e dit t Chambaud , gouverneur de Saint-Agrèye, qui en était sorti quelques jours avant le siège, parut k la tête de quatre-vingts chevanz et de douze cents arquebusiers pour se jeter dans la place.

DANS LE YELAY. i65

pioches , leurs faux , leurs maillets , pour tomber et arraser les murailles de Saint-Agrève.

Après la victoire et le pillage, les troupes catholiques, voire même grand nombre de huguenots en fui te, se débandèrent pour se répandre dans le pays. Les maisons, les fermes isolées, amies ou ennemies, furent tout-à-coup surprises et saccagées. Les chaumières n'étaient pas épargnées davantage , et le bétail des pauvres gens leur servait de rançon; chose lamentable! dit Burel. De telle sorte que du matin au soir les* portes du Puy restaient ouvertes pour donner asile aux malheureux qui se sauvaient épouvantés.

Les pièces d'artillerie furent reconduites à la ville par quatre compagnies, dont deux étrangères. Arrivées à Brive, celles-ci eurent à leur passage une dispute qui se termina par Tincendie de quelques maisons. Les gens du Puy, informés sur-lechamp de cette querelle , voulurent prendre les armes pour aller défendre leurs voisins. Heureusement la fermeté du sieur de Volhac, premier consul, prévint une collision qui menaçait de devenir plus dangereuse. — Il fit de suite fermer toutes Içs portes de la ville, et quand les mutins parurent il leur donna passage, mais arrêla le plus coupable et l'envoya pendre en place publique devant le peuple, que cet acte de justice fit aussitôt rentrer dans le devoir.

l64 GUERRES CIVILES

us TROIS flENIL

Le duc Henui de Guise dont Thostilité devenait de jour en jour plus flagrante quitta Paris pour se retirer en Lorraine oii vinrent bientôt se grouper autour de lui dix princes très-puissans , ses oncles, ses frères et cousins, suivis des principaux ligueurs , Gonzagues duc de Nevers , le comte de Saint-Luc jadis mignon du roi , Pierre d'Espignac archevêque de Lyon, d'Ântragues, le comte de Saux, Jean Hemeri, Riberac, Bois Dauphin, Chamois, Menneville, Bassompierre, Brissac. —Cette nouvelle cour conspirait ouvertement, et contre le roi de France , dont la vie n'était qu'un honteux scandale , et surtout contre le roi de Navarre , dont les légitimes prétentions h. la couronne étaient à leurs yeux un crime impardonnable.

Le premier acte du duc fut de conclure avec Philippe II un traité au nom de la sainte ligue *•

1 Concla à Joinyille avec le dac de Mayenne et Mennevillei ponr le cardinal de Boarbon ; Taiis et don Jnan Morrez , poar Philippe ( a fôyrier i585 ).

DANS LE VELAY. i65

Certaines danses de ce traité laissent assez percer Tambitieuse impatience des Guise. « En cas que 99 le roi régnant, y est-il dit, vienne à mourir V sans enfant mâle, le cardinal de Bourbon lui ff succédera, comme premier prince du sang, et 9f tout prince hérétique ou fauteur de Phérésie » sera pour toujours exclu du trdne.^* »

Or , ce cardinal de Bourbon n'était qu'un triste mannequin derrière lequel se cachaient les der* niers scrupules du duc. Les ligueurs eux-mêmes le comparaient au chameau qui vient docilement plier les genoux pour recevoir le fardeau.—* S'emparer de l'esprit de ce faible vieillard , parvenir à lui inoculer au cœur assez d'ambition apparente pour le rendre solidaire, lui montrer la couronne codame un héritage qu'il lui importait de ne pas laisser avilir, lui en faciliter les voies, l'y porter, pour ainsi dire, malgré lui-même j telle était la politique des Guise. Par ce moyen ils conservaient à la monarchie légitime un semblant de fidélité, ils donnaient aux catholiques un pieux témoignage de dévouement, opposaient un prince de l'église à un hérétique, un vieillard sans postérité à un jeune et brillant guerrier 3 en un mot, s'acheminaient adroitement vers le trône en ménageant les transitions.

En effet, un mois après le traité, paraît un manifeste du cardinal dans lequel, dit Lacretelle, ce prélat crie aux armes avec une douceur

i66 GUERRES CIVIUSS

apostolique. — Ce manifeste , avant même que d'être signe de celui qui en est censé l'auteur, est répandu dans tout le royaume. Alors le duc, précédé de cette proclamation dont il s'autorise , s'avance avec une armée de douze mille hommes, s'empare de Toul, de Verdun, de Châlons, soulève la Champagne, tandis qu'un de ses lieutenans, le duc d'Aumale, agit en Picardie.— Lyon, Bourges et d'autres grandes villes se déclarent pour sa cause. Un tiers du royaume enfin, adopte cette nouvelle bannière; près d'un second tiers marche sous celle des protèstans.

Le parti royal toujours dirigé par Catherine avait donc à se décider entre la ligue et la réforme; car l'isolement était sans contredit de toutes les déterminations la plus funeste.

Quoique les sympathies fussent peut être pour le roi de Navarre l'intérêt, la pudeur, le devoir entraînèrent irrésistiblement du côté contraire. — Donc , la reine-mère peu inquiète de livrer des concessions que plus tard elle n'aurait crainte de retirer, négocia avec le cardinal ce qu'on appelle la paix de Nemours^* Paix hypocrite

1 « Le roi touche du zèle que les chefs de la ligne avaient » fait éclater pour les intérêts de Dieu et du Saint-Siège, » avouait toutes leurs entreprises, — Il interdisait dans ses » états Tezercice de toute autre religion que la catholique ,

DANS LE VELAT. 167

et lâche qui ne pouvait abuser personne et achetait quelques jours de répit en humiliant la couronne.

Quand Henri de Bourbon qui comprenait si bien la dignité royale apprit que l'alliance d'un sujet rebelle avait été préférée à la sienne, il ne put se défendre d'une tristesse profonde. Toutefois , il ne se laissa point abattre. Dans un premier mouvement de colère il se hâta d'envoyer un cartel à l'ambitieux, cause de tant de malheurs. Guise ne répondit pas^ -— Sentant

T» sout peine de mort; — enjoigoait, Bons la même peinei aux » ministres de la religion rëformëe , de sortir du royaume dans » on mois, et à tous les huguenots d'abjurer dans le terme de » six moiS| ou de s'expatrier , arec la liberté dé vendre leurs >» biens. — La conduite de la guerre contre eux était confiée » aux chefs de la sainte union. — Le duc de Guise était auto - » risé à se faire escorter d'une garde nombreuse 1 etc., etc.. )»

^ « Ambitieux étranger, écrit-il, épargnez des mau^ à ma » patrie. N'entraînons pas tant de victimes innocentes dans )> notre querelle. Je dépose la supériorité da mon rang pour » vous provoquer à un combat en champ clos. M. le prince de » Condé me servira de second contre le doc de Mayenne >» votre frère. Car mon cousin et moi nous achèterions da >» notre sang le bonheur d'épargner au roi les peines que votre » rébellion lui cause. — Je prends Dieu à témoin que dans ce » défi je ne suis point animé par une vaine gloire, par osten- » tation de courage, ni même par haine contre vous; mais par » l'unique désir de voir Dieu servi et honoré, mon roi mieux » obéi et le pan?re peuple en paix. »

i66 GUERR£S CIVILES

ensuite grandir son courage avec les périls , soutenu par les sages conseils et la tendre amitié de Duplessis-Mornai et de Rosni, ses confidens, Henri

\ fit ses préparatifs de guerre ^.

De tous côtés , ou venait se ranger sous son commandement; le maréchal de Montmorency lui écrivit : « Sire y fai lu le traité de Nemours* Le roi de France , le roi d^ Espagne veulent me gagner : je suis d vous avec rrues frères et mon armée Au Languedoc* 3» — Le comte de la Roche-

i foucQuld, le vicomte de Rohan, les quatre frères Laval , Roquelaure , Biron , le prince de la Trémouille, s'attachèrent à lui avec le plus généreux dévoûment.

La paix de Nemours avait sans doute considérablement humilié Henri de Valois -, satisfait la ligue; mais personnellement le chef des catholiques n'en avait éprouvé qu'un grand mécompte. Par ce traité, le roi ressaisissait temporaireqaent sa position auprès des uns , Henri de Bourbon voyait

1 Voici an entretien qa'il eut avec Rosni. Il etC extrait dec mémoires de l'ami de ce prince.— ic M. le baron de Roeai , oe n'est pas toat que de bien dire, il faat encore mîeoK faire. N'étes-yous pas résolu que nous mourions ensemble { Il n'est plus temps d'être bon mënagerj il (mut que tous les gens d'hon» ueur emploient la moitié de leur bien à saurer l'autre. *- Sire, lui répondis-je^ je ne Teuz point que nous mourions ensemble» il vaut mieux que nous cassions U tête i tous nos eaMois, etc. m

accroître la tienne chez les autres j tandis que lui, Henri de Guise , perdait en définitive tout Tavantage de son ambitieuse combinaison.

Grégoire XIII qui venait de mourir» tout en favorisant la sainte union , ne s'était jamais ouvertement déclaré pour elle; son successeur Sixte-Quint, pontife rusé, hardi, souvent cruel^ ne prit pas toutes les précautions de son timide devancier. Il refusa positivement les secours en argent auxquels celui*ci s'était engagé^; mais en compensation il fulknina contre le prince de G onde et le roi de Navarre deux bulles d'excommunication qui furent aussitôt publiées dans toute la chrétienté et reçues en France aux accla-

mations de cent vingt mille ligueurs répandus dans la Guyenne, le Languedoc, le Dauphiné, le Poitou et enrégimentés comme du temps des croisades.

Alors, le roi de Navarre parut quelques instans affaibli; sa femme Marguerite venait de le trahir, son ami, le prince de Gondé avait éprouvé un

1 Ce refus indigna beaucoup la cour d'Espagne. L'amluissadeor du puissant Pldlippe II osa dire mi pape que , s'il persistait dans son refns^ il le sommerait^ au nom de tons les catholiques , de remplir les enga|pemens de son prëdëcesseur. L'im^përieoz Sixte-Quint loi répondit : « Si TOns me faites cette sommation , je tous ferai tranckcr la tête. »

(Note de LiCBETEU«E| toHM ni, lir. 9« page iSS.)

échec à Angers, ses coffres étaient presque vide9, son armée n'était plus que de trois à quatre mille hommes. — Malgré ce concours de funestes circonstances, il parvint à dompter la fortune et sortit victorieux des plus grands dangers. -^ La manière courageuse dont il s'échappa de Pau et de Nérac, l'adresse avec laquelle il glissa, pour ainsi dire, entre les mains de Mayenne, l'héroïsme qu'il fit éclater dans plusieurs occasions en s'élaneànt à travers les rangs ennemis, le placent dès cette époque l'égal des plus habiles généraux*.

Mayenne s'épuisait avec son armée de plus de vingt mille hommes h poursuivre ces troupes alertes et intrépides. Le Béarnais était partout en même temps.-— Enfin, après plusieurs courses brillantes Henri se décida à venir prendre gîte h La Rochelle. Chemin faisant il s'empara de quelques places. De. leur côté ses généraux le secondaient à merveille. Le vicomte de Turenne, Lesdiguières , Condé dans le Poitou, le Dauphiné, la Saintonge; Montmorency et Chatillon dans le Languedoc.

1 Les dimensions et le but de cet onyrage ne me permettent pas des détails, poartant si beanx, si glorieux pour les pages lie notre histoire. Je me vois donc, à regret, forcé de renvoyer le lecteur aux Mémoires de Sully, de d'Auhigné, de DuplessU- Mornay; aux Manuscrits de Làroque , à la Chronologie de Cayet, à l'Histoire de Lacretelle , etc.

L'DIQinsmOIl AD PUT.

Depuis treqte-trois années que durait )a guerre civile, le peuple des provinces avait eu le temps de pénétrer dans le secret des ambitions qui lui coûtaient tant de pleurs et de sang. Témoin des haines dont la cour donnait la première un si public spectacle y il avait appris à connaître ceux pour lesquels il compromettait incessamment sa fortune et sa vie. — Aussi , quelle différence dans l'esprit des populations ! Sous François I®** , sous Henri II encore, le trône était pour la docile multitude l'objet de la plus pieuse vénération ; nous avons vu avec quel respect nos chroniqueurs en parlaient alors. Maintenant s'agit-il de la révocation d'un édit, d'une ordonnance sur les monnaies? Burel écrit : '< Lé peuple en jeta si grande 9 malédiction au roi que depuis lui est advenue ; V et nous, nous avons la peine. 9>

Les Yélauniens , montagnards opiniâtres dans leurs affections comme dans leur colère , étaient lents h se détacher de cette vieille fidélité, je dirai

presque superstitieuse ; ils Tacceptaient aveuglément en héritage et la croyaient aussi immuable que leur religion , car jusqu'à ce jour la foi publique leur avait été aussi sainte que la foi des autels. — Cependant ils murmurent, ils s'indignent et finissent enfin par méconnaître les ordonnances du roi. *

Cette révolution dans les idées avait dû nécessairement apporter beaucoup de tiédeur dans le dévouement, bealucoup d'égoïsme dans les relations. Chacun marchait en proportion de l'intérêt qu'il avait an mouvement; et en général les populations sédentaires employaient toutes leurs ressources, toute leur énergie à chasser l'ennemi de chez elles , à s'isoler de l'action plutôt qu'à y prendre part. -— Mais, comme cette politique d'inertie tendait à briser les mailles du vaste réseau, la ruse des partis appliquait tous ses efforts à réveiller par l'inquiétude, à irriter par les menaces les provinces qui ' se retiraient de la lutte.

Ainsi , un fait d'une haute importatice que nous trouvons à <!haqu€ page de l'Histoire du Velay, c'est l'éternel cri d'alarme , les* alertes continuelles qui arrivaient tantôt du camp royal , tantôt de la faction des Guise, quelquefois même du fond du Languedoc : « L'ennemi est à vos j> portes , prenez garde! Vous avez dans vos 9f murs des citoyens qui vous trahissent et qui ,

9 si vous ne veillez, vous livreront aux huguenots, etc. ^ 9

Toutefois , un appel à la vigilance fut sou^ vent utile dans des pays isolés que des troupes nomades pouvaient surprendre et ravager à Timproviste. *— Déjà le Yelay, au moment où il s'y attendait le moins , avait subi les incursions des religionnaires ; dernièrement encore la petite ville de Montfaucon venait de tomber en leur puissance ^. C'étaient plus de motifs qu'il n'en £dlait pour accueillir les avis qui étaient journellement adressés. Du reste , nulle province ne se montra peut-être plus jalouse de sa foi, plus attentive pour conserver son indépendance. Le Puy surtout fit voir quelle sévérité lui inspiraient les traîtres et les apostats. — En voici un exemple :

Le 3 décembre i585, Chatillon à l'aide de près de deux mille soldats croyant avoir facile** ment raison de cette ville, s'avança pendant la nuit pour la surprendre. Il avait laissé son armée à une ou deux portées d'arbalètes et, suivi de quelques pionniers, s'était embusqué sous les murs. Il comptait sur l'obscurité pour disposer à son aise ses batteries et faire sauter la pojte du

1 Arnaud^ Histoire da VtfUj, tomp i** , pag. 340^ 34^1 S84, S87, 389, 4oS» 4<^9 4o7> 4o8, 499, 4a2y 419^ «te.

a L« S décembre i585.

174 GUERRES CIVfLES

nord (celle des Farges ) , contre laquelle il venait d'appliquer deux gros pétards en fonte. Tout était prêt, il allait allumer les mèches , lorsqu'une grêle de pierres partit tout-à-coup des créneaux et le força de s'échapper au plus vite. La sentinelle placée au-dessus de la courtine de la porte avait découvert ses manœuvres , mais plus pru* dente que lui , avait répandu l'alarme sans qu'il pût s'en apercevoiré Un de ses hommes fut pris et pendu peu de {ours après; quant à lui, dont l'intention notait pas de perdre un temps et des soldats plus utiles ailleurs, voyant son plan déjoué il alla rejoindre Montmorency.

Les Aniciens , enchantés de l'heureuse issue de cette affaire, montèrent à Notre-Dame pour rendre grâces à Dieu. Un des pétards abandonnés par Çhatillon fut suspendu en trophée aux voûtes de l'église ^ ; on décida que chacun jeûnerait et communierait; que pendant quarante jours on ferait des processions; et enfin, comme le bruit s'était répandu que les huguenots avaient des

1 Ledit Çhatillon et ses troapes se retirèrent à leur confu* sion , laissant un de leurs pauvres senriteurs pour enseigne , qui après fut pendu an Martouret. Et le pétard porté à la maison eonsulaire f l'ayant baillé à Monseigneur du Poy , quelque temps après , fut mis en lumière deyant le grand autel de Notre* Damé , y ayant faict escrire le loog du dict pétard les raisons et les noms des seigneur! consuls. — (Bubel).

intelligences dans la ville , il fut proclamé offi-* ciellement, à son de trompe, par les rues et carrefours, qu^on donnerait cent cinquante livres à ceux qui dénonceraient les traîtres à la justice ^ On poussa même si loin la sévérité des recherches à cet égard , qu'un citoyen convaincu de s'être endormi pendant sa faction fut condamné à faire amende honorable, en chemise, avec une inscription sur le dos.

Un grand nombre de suspects furent arrêtés et mis en prison; entr'autres, le fils d'un notaire, qu'on appelait Jean Aimeras et qui jadis sous les ordres de Ghatillon avait porté les armes peur la réforme* -— Ge jeune homme fut mis à la torture et forcé dans les douleurs de faire des révélations que plus tard il rétracta. Pressé par le juge inquisiteur, il dit que deux à trois cents habitans du Puy, parmi lesquels étaient Reynard, Balalhon, Guitard et les deux frères Sabatier , n'attendaient que l'éclat des pétards de l'ennemi pour s'élancer à son secours et lui livrer la ville. — D'après cette -déposition la justice dressa ses poursuites et entama un procès qui ne dura pas. moins de trois mois consécutifs. Tous ceux qui refusaient

1 Serait faicte une'cii^e et proclamation par les carrefours de la yille que : Qai sauroit des nouvelles par ouy-dire ou au-' trement , de qui auroit manié et pratiqué avec les dicts voleurs et Us avoir fait venir pour la ruine de la ville , que on leur âonne^ roit cinquante eseùs pour leuw vin, '^ (BuBEL).

1^6 GUERBES CIVILES

de répondre oa dont les paroles ne semblaient pas assez précises étaient appliqués à la question.

Enfin^ le 4 janvier i586^ Aimeras fut condamné à être pendu au gibet duMartouret. — Au moment où ce malheureux montait sur Téchafaud pour subir sa sentence ^ il fit une rétractation publique etdéclara que c'était faussement qu'il avait accusé les prisonniers, auxquels il demandait bien pardon.

Cet événement }eta un grand troublç dans la ville. Les parens et les amis des intéressés s'emparant des dernières paroles d^Alméras, s'assemblèrent en tumulte pour réclamer la délivrance générale des détenus* La justice résista avec vigueur , et comme elle craignit quelques violences elle fit immédiatement fermer les portes de la ville et, sans désemparer , poursiiivit le cours de ses informations*

Aussitôt il iht publié solennellement un monitoire qui prononçait l'excommunication contre tous ceux qui d'une manière quelconque sau- .iraient quelque chose et ne voudraient pas le déclarer. «^On fit si bien diligence que, le 27 dii même mois, Jacques Balalhon fut massé, roué en place publique et son cadavre porté sur une claie au pilori de Ronzon ; Antoine Sabatier fut pendu et quelques jours après son frère Claude décapité ^.

i Bt qttaai aux ««ffM priiomûeri , il fat plat â plaiii procède , et qae trouTenc jmix «tttt du ttlgntor pr^vott (Bubel).

DANS LE VELAY. jyy

Ces grandes et terribles exécutions se terminèrent par une procession magnifique à laquelle voulurent assister toutes les illustrations de la province. M' le sénéchal, le juge mage, les consuls et les gens de justice étaient en tête , vêtus de leurs robes 5 le pétard de 'Ghatilbn y fut aussi porté; et depuis lors, tous les ans en mémoire de cette heureuse délivrance on fit une semblable procession.

xxvni.

a WlAY RATA^PA» U'Pm, LA MSTE H U mm.

Voici de «(Belle mahière le chroniqueur du Velay commencé le récit de l'année i586 : «Le » pauvre peuple des montagnes irait été si ruiné » par les guerres et après par la misère du temps » qu'il mourait de faim.^On en trouvait en »• grande abondance morts dans la neige; car » a««(i, en vérité, ils se nourrissaient de paiii » d'avoine,, de fotigèrès et d'écorce d'arbres, » chose digpe de métobjre,!... Hs s'en venaient «retirer au Puy, par grand' force , et étaient si «amaigris, si, défaits, qu'iU resseinblaienl à des

V corps morts sortis du sépulcre. Les chasse- » coquins ne les pouvaient empêcher d'entrer, » Ils tenaient la place , depuis la porte d'Avignon » jusqu'à celle de Saint*Laurent , et avaient rem- » pli l'hôpital. — De telle sorte que les bonnes 9 gens de la ville leur portaient raumône de pain n et de potage qu'ils leur faisaient manger ; n mais aussitôt qu'ils en avaient goûté, leurs 79 boyaux se refermaient, puis ils mouraient.»

La mortalité devint si considérable que toul servit de lieu de sépulture : les cloîtres, les églises et enfin la place même où succombaient les pauvres victimes.

Les denrées étaient hors de prix et si rares que ceux qui avaient quelqu'argent s'en procuraient avec peine. *— Les mesures les plus rigoureuses furent prises par les consuls pour que le peu de grains qui restait encore ne pût être soustrait du service général. Tous les greniers furent scrupuleusement visités et les meuniers obligés, sous peine d'une amende de dix écus , d,e faire inscrire sur un registre ouvert exprès à la porte de la ville, le blé qu'ils en^portaient et qu'ils s'obligeaient de représenter en mouture. D'un autre côté , les boulangers eurent ordre de faire de petits pains d'une livre qui leur furent payés par la commune à raison de la taxe, mais qu'on distribua aux malheureux à un sou la pièce*

Cependant, la famine augmentait h tel point que les indigens de la ville réclamèrent pour eux seuls les secours qu'on apportait aux montagnards émigrés étendus par centaines dans les fossés et aux portes des monastères. << Quoi! disaient-ils ff avec colère» nos compatriotes seront, plus » sensibles aux souffrances de gens qu'ils ne n connaissent pas qu'à celles de ceux qui les ont i# défendus dans les jours.de danger?,. Ils passent n devant nous qui leur tendons la main et porj» tent leurs secours aux étrangers... Ils n'en ont V pas le droit.... » A ces mots ils se précipitaient sur les aumônes et s'en venaient presque arracher le pain de la bouche des moiirans. .— Pendant toutes les nuits les malheureux ouvriers qui depuis long-temps restaient sans travail, parcouraient les rues accompagnés de leurs femmes et de leurs enfans; ils priaient, ils pleuraient en demandant la charité de porte en porte , et quand on ne voulait pas lès entendre ils s'arrêtaient devant les maisons des riches, commençaient par des murmures, ensuite proféraient des ipenaces, et criaient enfin : Donner... , donnez ou nous prendrons partout où, nous trouverons /... ^

Loin de s'apaiseç à la fin de l'hiver, Je ficau

1 Manuscrit original de Burel. •— Manuscrit dit de M. de Saint-Saa?ear.

i8o GUERRES CIVILES

redoubla ses ravages , et ce qu'épargnait encore la famine, la peste vint le réclamer. — Ce n'était plus dans les cimetières ni dans les églises qu'on pouvait ensevelir le« cadavres; la contagion s'étendit avec une si effrayante rapidité, éclatant partout à la fois , qu'il fallut creuser d'énormes fosses eh dehors des miiràilles pour y jeter pêlemêle les victimes de chaque jour. — Tel était le désespoir de cette population misérable que,. dit Burel, la nuit entière, le jour tout entier, ils criaient: Alarme L*. Nous mourons de faimL.** Et encore quand on venait pour les secourir ils mordaient comme des chiens enragés.

L'encombrement et le besoin étaient ai grands , aux fêtes de l'Ascension, vers l'endroit oWl'on avait coutume de porter les aumônes que ceux qui étaient chargés de les distribuer, soit qu'ils ne pussent résister aux violences qu'ils éprouvaient, soit que le contact trop prolongé des pestiférés les effrayât, âe retirèrent laissant encore beaucoup de monde sans secours , et renvoyèrent au lendemain l'œuvre charitable qu'ils n'avaient pas le courage d'accomplir. Mais le lendemain, quelle ne dut pas être leur douleur, lorsqu'ils trouvèrent étendus morts dans les fossés plus de quatre à cinq cents hommes, victimes de leur fatal égoïsme?....

Dans ces tristes conjonctures 'l'amiral duc de Joyeuse , favori du roi , s'avançait à la tête d'une

DANS LE VELÂY. 181

armée de dix mille hommes ^ pour combattre Henri de Navarre. — En quittant la cour , le présomptueux général s'était engagé de soumettre tous les sujets rebelles à la couronne et à la foi qu'il rencontrerait sur sa route , et de ne reparaître que vainqueur du Béarnais.

Joyeuse , en attendant qu'il pût tenir la seconde partie de sa promesse, se mit en mesure d'accomplir la première : il traveisa la Limagne, vint à Brioude prendre connaissance des lieux et demeura quelques jours dans cette ville pour diriger ses plans d'attaque contre les places insoumises du Yelay, du Gévaudan, du Rouergne et d'une partie de l'Auvergne.*» Déjà des ordres avaient été expédiés de Paris afin que le Yelay eût à lui fournir pour sa part trois mille écus et sept cents septiers de blé. Comme il était impatient de recevoir cette taxe, il expédia en toute hâte un courrier au Puy réclamant, sous peine de traverser la province et d'y séjourner avec son armée, une somme de quinze mille écus et les six canons de la ville.

Les états immédiatement assemblés décidèrent que sans désemparer un emprunt allait être fait aux personnes Içs plus riches jusqu'à con-

1 Barel dit yiogt mille. ^— M. i^acretellc, mieux inforibé aaii# doute , ne porte le chiffre qu'à dik mille.

currence de la taxe royale et qu'on l'enverrait i Tamiral par le gouverneur lui-même , avec humble prière de ne pas exiger davantage ; car la misère du pays ne permettait pas un plus grand sacrifice.

Saint -Vidal remplit sa mission. Toutefois, pour donner une preuve de la sincère affection de sa province à la cause royale il remit, seulement coipme prêt, les canons demandés. — L'argent et Tartillerie furent acceptés. On loua le zèle des catholiques Vélauniens , on remercia les Âniciens de leur obligeance ; mais on ne leur rendit jamais rien , ce qui était alors -assez la coutume.

Ce fut dans le Gévaudan que Joyeuse occupa les courts loisirs que le roi de Navarre lui laissait encore. — De Brioude , il courut mettre le siège devant le ch&teau du Malzieu qu'il soumit en quarante heures et dont il confia le gouvernement à Saint-Vidal. De là, il vint devant ]tfarvéjols qui malheureusement tarda trop à capituler. Après huit jours d'une héroïque défense, cette ville épuisée demanda grâce; pour toute réponse le vainqueur ordonna l'incendie, le pillage, et le massacre, puis se retira laissant encore cette proie expirante entre les mains de Saint-Vidal conseiller , dit-on , de ces infâmes cruautés.

Après plusieurs autres conquêtes aussi faciles ,

DANS LE VELAy. i83

Joyeuse enorgueilli s'avançait triomphalement à travers le Poitou lorsqu'il se vit tout-à-coup en face de son redoutable adversaire. — Dès ce moment la fortune sembla Tabandonner. Chassé de poste en poste, en moins de quelques jours il perdit plus de soixante prisonniers. Henri , par d'adroites manœuvres, regagna les confins du Périgord attirant après lui l'ennemi dans la plaine de Coptras ^ dont il avait par avance étudié les dispositions.

t Bataille de' CoOtras. — Les deux armées prësentaient lin aspect bien différent, -r- Celle du roi , commandëe par la plas yanitedz gentilhomme, ëtincelait de riches armures, de belles casaques de soie et de yelours, de broderies d'or, d'aigrettes en pierreries. A voir ces brillantes pararea on eût dit des chevaliers prêts pour nn magnifique tournoi. — Le camp des huguenots, an contraire» était calme, pauvre, modeste, mais terrible dans sa s^yère attitude. Ne , croyez-vons pas voir îa brillante armée de Dariu8|r -disait Henri. Heureusement, compagnons , nous né 'ressemblons pas mal aux Mac<$do* niens..». -— Ils ont peur , disait Joyeuse à Lavardin , son aidedè-camp ; regarde , ami, ils prient. — Las! Monseigneur, ne vous y trompez pas, ces gens *là ne sont jamais plus terribles qu'au sortir de la prière... • En eiTet : les protestans entonnèrent d'une voii retentissante

le psaume de Marrot :

La void l'heureuse jonro^e

Oh Diea oouronae set ans...

Le roi de Nayarre, en habile général,, s'empara d'une butte pour mettre son armée à converi ; puis affectant une apparence de désordre, disposa tout, au contraire, pofur une prudente

i84 GUERRES CIVILES

PRADELLES.

Le 10 mars i588, deux heures avant le jour, les habitans de Pradelles furent tout-à-coup éveilles par les arquebusades d'une bande de

attaque. ••-* Que penses^vous de cette troupe . dorSe ! dit-il â ceux qai l'entoaraienti ne vous rejouit^elle pas /••• AUoms , amis, tombes sur M, de Joyeuse; c'est un nouveau marié qui a encore Vargent de' son mariage dans ses coffres,

A huit heures du matin l'artillerie commença à donner. Celle des catholiques y quoique beaucoup plus considérable , ëtait dans la plaine et portait mal , tandis que celle àtB huguenots, placée sur la hauteur et dirigée par Rosni, faisait un ravage horrible. -^ Joyeuse , qui ne. tarda pas à sentir le désayantage de sa position , fit sonner la charge. Les deux armées en Tinrent aussitôt aux mains.

. Le nombre devait assurer la victoire, car le courage était égal dans les deux camps. Un instant Le roi de Naivarre crut la bataille perdue; les troupes gascones commandées par Latrémouille et Turenne eurent peur ; quelques soldats commençaient à fuir, Gondé s'en aperçoit, les encourage; Montausier vient et se met à crier ^fiVADt tous s Au moins, compagnons, souve» nez-vous que ce ne sont pas les Poitevins qui désertent» ^^ Ce seul mot rendit la fierté aux Gascons qui revinrent an combat. — De son c^té, le comte de Soissons eut la même inquiétude. Ses soldats, gagnés par le mauvais exemple, se retranchaient

DANS LE VELAY. i85

religionnaires qui s'étaient avancés secrètement pour prendre et piller la ville. Les premiers qui s'aperçurent du péril coururent au clocher de réglise et sonnèrent le tocsin j en quelques instans tous les autres étaient sur les remparts. Us allaient être vaincus lorsque l'un d'eux, qui n'avait d'autre arme que sa fronde, lança une pierre contre Chambaud le capitaine , l'atteignit au front et le tua du coup.

Découragés par la mort de leur chef, quoiqu'au

sur les derrières. Vous voui égares , dit le comte | regardes ) camarades, l'ennemi est de ce eéiéf prenez donc le chemin le plus court pour le battre,.. Allons droit à lui^ suives'moi,,. Et ils obéirent.

Henrii à la tête de son armëe, était admirable de talent et de brayoare. Partout en même temps , toujours au poste le plus* périlleux j son panacbe était un drapeau, sa ppitrine un bouclier. — Rends-toi , Philistin , erie-t-il à tous ceux que sa clémence épargne ; et les plus jeunes il les renvx>ie même sans rançon- -— Allés, en/ans, reprenait-il avec bonté, retournes 'uers mon Jtère et dites^lui que je saurai lui faire recueillir les fruits de ma victoire. .— En effet, il fut vainqueur et n'eut à déplorer la mort que de cinq officiers et de vingt soldats.

Le soir même de celte mémorable journée , Henri vint souper au cbAteau de Coutras. — Quand il entra dans la grande salle, le premier objet qui frappa se vue fut les cadavres nus des deoz Joyeuse exposés aux sarcasmes de ses gentiUbommes. Ce me menf, Messieurs, dit- il avec sévérité, est celui des larmes, même pour les vainqueurs,,. Et après le repas , il écrivit au roi cette lettre : « Sire ; Monseigneur et frère, remerciez Dieu , j'ai » battu vos ennemis et votre armée«i. »

i86 GUERRES CIVILES

moment de pénétrer dans la ville , les huguenots prirent la fîiite , abandonnant armes et munitions aux montagnards ébahis de leur soudaine victoire. — Pour perpétuer cet heureux événement Pradelles s'engagea par un voeu solennel * ' à faire chaque année, le lo mars, une procession en action de grâce à Dieu et à Notre-Dame.

Le lundi de la Pentecôte on célébrait aussi un autre anniversaire en mémoire d'une délivrance plus merveilleuse encore. Le chroniqueur raconte, sans fixer de date, que les hérétiques venant faire le siège de la ville, devinrent tous aveugles j frappés par un nuage noir qu*ils rencontrèrent à la Croix du frère FîdaL-^Ce fait, que nous transcrivons fidèlement, est au moins fort inexact; sans la cérémonie à laquelle il a donné lieu et qui est un témoignage en sa faveur, nous serions entièrement disposés à le nier, car nul de nos historiens n'en fait mention. Admettons cependant qu^un jour quelques bandes ennen^ies eurent l'intention de venir s'emparer de Pradelles, mais que saisies par la tourmente le vent leur chassa la poussière dans les yeux et les força à rétrograder. Rien n'est plus possible, surtout pour ceux qui savent quelles tempêtes s'élèvent par fois sur ces hautes montagHes.

i Fait par acte pu)>lie, re^a Dwbriges, notaire royal.

Nous ne connaissons qu'une autre circonstanec où les huguenots parurent dans ces parages.

Quoiqu'elle soit antérieure de six. ans nous devons ]a rapporter ici pour complétée sommairement ce qui regarde cette ville frontière, une des portes principales du Vivarais ^.

C'était en i582 ; le comte de Chatillon, fils de l'amiral Coligny, était alors dans le Languedoc à la tcte d'une petite armée. Pour entretenir ses troupes, en attendant de plus importantes affaires, il les conduisait tantôt sur un point tantôt sur un autre, rançonnait villes et châteaux, s'emparait des plus faibles , faisait capituler les plus forts et s'approvisionnait ainsi. — Yers la fin d'août il fit savoir à M' de Saint- Vidal, gouverneur du Y.elay, qu'il s'apprêtait à pénétrer dans sa province et à la soumettre impitoyablement aux droits de la guerre, si mieux elle n'aimait s'imposer par avance une contribution raisonnable.

Chatillon vint attendre la réponse à Pradelles, où il mit son armée en garnison. Il y resta plusieurs semaines , probablement jusqu'à ce qu'il eut épuisé toutes les ressources de la contrée ; car ceux du Puy lui avaient depuis long-temps fait remettre cinq cent cinquante

1 Pradelles f aujourd'hui dans le département de la Haute- Loire, jadis dans la province du Vivarais, passe pour la yilla la plus hante de France.

i88 GUERRES CIVILES

écus * et lai ne s'ëtait point encore retiré. — Cependant > il ne faudrait pas croire que ces déprédations pussent se commettre impunément sur toutes les terres. Il était plus d'un gentilhomme qui, fièrement retranché derrière ses bonnes murailles, se tenait armé et toujours prêt à défendre ses domaines au péril de ses jours. Le seigneur de Beaune, par exemple, inquiété par quelques soldats de Chatilk>n qui étaient venus piller ses fermes , en saisit un et sans autre façon de justice le fit pendre devant le portail de son castel' '•

f Saint-Vidal et les oonsnls du Pay, {ngeant conyenable de d^oamer cette armëe commandëe par Chatillon, GIb da fea amiral de France, dëpatèrent à ce gtfnëral des protestans le capitaine Gralhac^ attache au service de rëvéqae da Poy, suivi d'untrompette.Chatillon accorda l'objet de lear demande , moyennant la somme de 55o ëcas, qui lai fut comptée à Pradelles.

> (Abmaud, Histoire du Velay, tome i, pag. 407)*

2 En face de ces nombreux châteaux forts qui , sur les

cimes de roches escarpées plus encore défendus par la nature que par l'art, garantissent le Velay du côté du midi , GhatiUou n'était nullement disposé à tenir la menace qu'il avait faite h Saint-Vidal , et quelque minime que fût la rançon, il ne jugea pas prudent d'attendre la maayaise saison à Pradelles.