CONJURATION DES ROYALISTES DANS LE TEUY

MaBMCvt bt la yorte Saînt-tttlbs ; — Mort H Shicï^ai ; — Sufifiltrc

itû Conjures.

La confrérie de la croix n^avait jamais été plus nombreuse , plits vigilante , plus terrible qu'à répoque où nous sommes arrivés. Elle étreignait la ville entière comme dans un réseau de fer , et les consuls , le gouverneur lui-même n'étaient puissans que par elle. Nemours, qui comprit bien lors de son pfassage Timpérieux ascendant de cette compagnie d'exaltés , n'eut garde de quitter le Yelay sans s'inscrire sur ses registres, et le premier acte de l'Estrange fut de solliciter l'honneur de porter ses pieux insignes.

Le peuple, subjugué par cette volonté énergique qui le pénétrait à son insu, qui lui arrivait de toutes parts et qu'il croyait être la sienne, supportait ses maux avec résignation. — Si parfois une douleur trop vive lui arrachait quelques

murmures, aussitôt de Tdglise, de la cour commiune, de la maison consulaire, du milieu de la rue ^ mille voix partaient en même temps, lui reprochaient ses pleurs comme une lâcheté indigne de la cause sainte; et, docile, il rentrait dans le silence.

Nous avons vu pourtant au prix de combien de combats, de combien de douloureux sacrifices, la cité de Notre-Dame, intimidée par ses maîtres, sut jusqu'à ce jour rester fidèle à sa vieille devise :

Vierge je fus , je sais et toujours le serai!,.

L'évêque, le sénéchal, la noblesse frappent pendant plusieurs années à ses portes sans pouvoir se faire ouvrir 3 prières, menaces , promesses , persécutions, rien ne la fléchit. L'émeute au-dedans, le blocus au-dehors, la peste, la famine, la guerre, tous les fléaux enfin s'unissent pour la réduire ; elle, courbée sous tant de misères , épuisée , meurtrie, mourante j cherche et trouve encore assez de forces pour relever sa tête.

En dehors de la confrérie il se trouvait d'in. telligens citoyens que ne trompaient ni les fougueuses prédications des moines , ni les fausses nouvelles que les ligueurs faisaient incessam-^ ment répandre Contre le roi de Navarre , ni les ordonnances, ni les proclamations terrifiantes du gouverneur. Ils voyaient de leurs yeux le fanatisme envahir, dévorer chaque jour la popv\\al\on -, Ws

344 GU£RRES CIVILES

se sentaient comme les autres entraînés malgré eux dans Tabîme et, captifs d'une société tyrannique, ils l'entendaient encore exciter leur devoûment au nom de l'indépendance. -'-*• Mais , avaientils à craindre une oppression plus violente que celle qu'ils enduraient depuis si long-temps ?.. D'ailleurs pouvaient-ils s'abuser; ne savaient-ils pas que toutes les puissantes villes du royaume mettaient bas les armes et que, faibles, isolés comme ils l'étaient, leurs efforts ne servaient qu'à prolonger leur mortelle agonie ? — Ils résolurent donc de préparer le Puy à une soumission, libre aujourd'hui et à laquelle demain peut-être il lui faudrait souscrire humblement.

Les officiers de la sénéchaussée venaient , nous ne dirons pas de tenter, mais de préparer cette démarchef — - Quelques jours auparavant , en effet) ils avaient mandé le gouverneur dans la chambre de leurs délibérations où ils étaient réunis; et là, s'étaient plaints amèrement de ce qu'au mépris des traités, les troupes de l'Union continuaient leurs courses nocturnes dans la campagne. « Le terme de tant de désordres n'est 99 peut-être pas éloigné , dirent- ils, alors chacun 9f sera sans doute forcé de rendre ses comptes. f Pour ce qui nous ^ regarde , nous pensons qu'il ?9 est de notre devoir de magistrat de protester 99 contre de pareilles félonies; et si jamais des 99 reproches nous arrivent, qu'ils retombent sur 99 vous, puisque c'est vous qui commandez ici, »

DANS LE VELÂY. $^S

A cette apostrophe inattendue , TEstrange s'était contenté de répondre qu'il ne craignait nullement d'assumer sur sa tête la responsabilitë de tous ses actes militaires : « Nos troupes , ajouta«t-il , ne » sont sorties que pour repousser les royalistes 9> ou pour veiller sur les biens des ligueurs. Quant w aux démonstrations hostiles qu'on pourrait leur 9> reprocher, elles n'ont été de leur part que de f» justes représailles. Du reste, puisque les magisn trats de la cité, hommes sages et dont les avis »f méritent d'être pris en considération se plaignent, 19 ce ne peut être sans doute que parce qu'ils ont » peur de voir la ville surprise au moment où les 9f compagnies sont absentes ?.. Qu'à cela ne tienne. » Mais , comme avant tout il faut qu'hommes et f> choses, au-dedans et au^ehors, soient sérieuse- M ment gardés, je ferai demain publier de nou- 9f velles taxes pour augmenter le nombre de nos » soldats. Ainsi, Messieurs , vous serez satisfaits, s»

Ces paroles imprudentes, dans lesquelles le sarcasme se mêlait si cruellement à la menace, ne furent pas oubliées. Le gouverneur courut s'en faire gloire auprès de ses amis,' les magistrats les livrèrent aux mécontens dont les clameurs déjà plus distinctes, plus persévérantes, ne laissaient pas que d'inquiéter un grand nombre de gens. — L'Estrange, au lieu de calmer l'agitation toujours croissante , s'appliquait au contraire à Texciter par ses mesures oppressives, C'étaient chaque jour de

liouvellçs ordonnances bursales, des compagnies qu'il fallait loger, nourrir et payer, des corvées extraordinaires aux portes, aux fossés, aux murailles; on alla même jusqu'à dire que les citoyens seraient incessamment obligés de porter des pierres sur le dos pour bâtir une forteresse au sommet de Corneille, d'où leur généreux commandant se proposait, à la première sédition, de foudroyer la ville entière ^

Evidemment il y avait exagération dans ces amères doléances, et l'histoire s'égarerait dans ses jugemens si elle puisait ses inspirations dans les bruits confus et toujours passionnés dé la foule.

L'Estrange connaissait-il déjà les secrètes négociations entamées auprès de la couronne par Joyeuse et le parlement toulousain ? Lui-même , à la tête d'un parti vigoureux , comprenait-il qu'en ne traitant qu'après les chefs de la province , il sauverait l'honneur, la foi qu'il leur avait jurée, et concilierait ainsi les scrupules de sa conscience

1 Barel , comme on le pense bien , s'empresse de dénier ce fait en. disant : ces déloyaaz politiques faisoient entendre an peuple que notre gouTerneur vooloit faire une citadelle en Corneille et mettre des (strangirs dedans pour nous faire couper la gorge...» Quelle couverture ces larrons prenoient, pour jouer leur jeu de trahison!.* j

(Manuscrit original; yôl. ii, page 347.}

avec les soins de sa fortune ? ou bien , exempt de préoccupations ultérieures, croyait-il de bonne foi à Tavenir , au succès de sa cause ?— Quoi qu'il en soit, une coalition nombreuse venait de se former et contre lui et contre tous les ligueurs. Flurien d'Orvy , ancien capitaine général , Claude Libot , consul y Jacques Dulac y sieur de Gratuze , quantité de magistrats, de gentilshommes, de bourgeois et de manans , affiliés en secret , avaient juré de s'affranchir au plutôt du joug, et de s'unir au sénéchal.

Les assemblées avaient lieu pendant la niiit au château de Polighac. Les principaux conjurés ne manquaient pas de s'y rendre mystérieusement tous les soirs pour arrêter la manière dont ils pourraient arracher la ville au fanatisme cruel qui la décimait. — Si nous n'écoutions que le récit de Burel , ce fougueux ligueur, nous n'attendrions pas davantage pour flétrii' à tout jamais ces traîtres , ces lâches, <i ces indignes qui se saucent la nuit pour aller vendre leur mère , comme Judas {tendit son Dieu. » Et pourtant, après ce que nous savons de la vie intérieure de celle pauvre cité , si triste , si désolée , ne pourrions-nous ne pas voir autre chose que des infâmes dans ces quelques hommes qui , pour épargner le sang de leurs amis , de leurs parens , préparent dans l'ombre l'œuvre de la délivrance ?....

Tout est bien convenu pour le 16 octobre. *—

Une heure après le couvre-feu > quand les ténèbres couvriront la ville , Gratuze sortira de sa maison avec une cinquantaine de conjurés et viendra silencieusement attendre le signal sur la place du Plot.— «Soubeyran, assisté d'un consul et de quelques hommes dévoués , ira s'emparer de Tarsenal. -*- A onze heures, la sentinelle de la tour frap* pera cinq coups sur la cloche et aussitôt les amis se porteront en masse vers la porte Saint- Gilles y ayant en tête le consul Libot, revêtu de sa robe rouge, — Dès qu'ils seront arrivés y ils la feront ouvrir à quatre cents soldats royalistes apostés dans une batellerie du faubourg. — Alors le sieur de Cfaalencon et la noblesse feront leur entrée dans la ville ^ , aux acclama-

i II ayait été contenu que ce aérait Chalencon qui se prë-> aenterait à la tête de la noblesse, parce que la populace ayant en haine le sëntfchal , on avait craint que sa présence ne jetât un peu de trouble dans la yiHe. Chaste consentît à céder le commandement à Saint-Pol et la première place à son beaufrère. Il ayait même officieUement promis qu'en cas de succès il ne serait fait de mal à personne. — Cependant , et pour donner ici un exempte de' la passion qui anime les récits de Burel , Toici ee qu'il rapporte page 56i , yoI. i i : •« Etant devant la ville avec set troupes il découvrit son dessein et s* écria : V^oicy la ville qu'il nous faut gagner aujourd'hui, — Quelqu'un qui avait l'ame bonne ajouta : Comment le ferez' vous!»* Voyes ces feux allumés partout.'^Et Chaste répondit .* Ce sont les nôtres qui s'apprêtent* «^ £t le même brave homme

tions de la foule qui criera sur leur passage : Point de forteresse ! Vive la paix et la VIERGE Marie!..

Ainsi les choses devaient se passer j mais il arriva que le jour même du complot, une femme vint le dénoncer à maître Colomb , avocat et premier consul. Celui-ci courut prévenir le gouverneur qui, de la journée entière, ne laissa rien paraître de son émotion; *— cependant, le soir à dix heures, la maison de Gratuze , celle de Flnrien d'Orvy et celle du consul Libot, où étaient réunis les conjurés , furent brusquement envahies par les soldats de rUnion qui firent prisonniers tous ceux qu'ils y rencontrèrent.

Gratuze , dans l'espoir d'obtenir sa grâce , s'empressa lâchement de livrer les plus secrets détails de la cohspiration au gouverneur qui aussitôt expédia des ordres aux capitaines îliers, pour qu'où éclairât les rues , qu'on prévint les gens sûrs de venir se joindre promptement aux troupes de la garnison , que les opérations se fissent dans le plus profond silence afin de ne pas donner l'éveil et

de la compagnie S9 mit à dire: Mail que ferez-vous des pauvres petits emfan»! -— En guerre] point de pitié f dit de Chaste, nous commettrons des gens pour les tous Jeter au BreuiL — Et pins loin il ajoute : Les femmes du complot avoient consigne de porter un ruban noir au cou. Toutes celles qui auroient été sur^ prises sans cette marque ^ depoient être violées ^ et les enfans occtf.

35o GUERRES CIVILES

qu'on arrêtât jusqu'aux suspects partout où on en trouverait. Il ht en même temps changer les avantpostes des remparts en donnant à tous cette stricte consigne de rester muets , sourds et aveugles , quoi qu'ils pussent voir ou entendre au-dehors.

Ces premières dispositions arrêtées , l'Estrange ; avec une prudence et une habileté merveilleuses» retourna contre ses ennemis la perfidie qu'ils voulaient diriger contre les siens. — Au point du jour, il fit avancer plusieurs compagnies de cava* liers qu'il embusqua derrière la tour Saint^Gilles* On ouvrit ensuite la grande porte , comme d'habitude et quelques instans après il sortit accompagné de Jean Barthélémy , ancien consul , ayant Pair de faire sa ronde accoutumée.

Pour tromper les regards il affectait une aisance, une sécurité qu'au fond du cœur il n'éprouvait pas ; car il savait plus de cinq cents arquebuses prêtes à tirer sur lui au premier signe. Néanmoins, il avait fait bravement le sacrifice de sa vie, espérant, par cette manœuvre téméraire, amorcer l'ennemi, l'entraîner adroitement dans le piège et se venger enfin... — Son compagnon ne paraissait pas aussi tranquille: a Courage, Barthélémy, lui » répétait l'Estrange à voix basse, pensez qu'ils » nous regardent, que le moindre mouvement peut ff nous trahir. Ne craignez rien, mon maître, ils ne 9> seront pas si fous que de tirer sur deux hommes V seuls; ce serait sonner l'alarme, manquer la

DANS LE VELAT. 35 1

99 partie , et les traîtres se croient trop beau jeu 9f pour ça. »

Il n'avait pas achevé qu'un coup de feu, qui sans doute lui était destiné , vint étendre à ses pieds le pauvre ancien consul. — A ce isignal toutes les compagnies royalistes , commandées par Louis de Saint-Pol, seigneur de Vaux, sortent du faubourg , s'élancent à la poursuite du gouverneur, se précipitent avec rage sur ses pas jusque dans la ville , mais se trouvent engagées subitement à travers les feux croisés de plus de deux mille hommes *.

Il est trop tard pour reculer. Les plus rapprochés sont jetés dans les fossés , ceux qui cherchent un asile dans les maisons y sont égorgés' ou brûlés , les derniers peuvent encore prendre la fuite, les autres, poursuivis les piques dans le dos, tombent en marquant le chemin par une ligne sanglante de cadavres *. — Ainsi moururent de

1 Ils tf toient à pied , dit Barel , et «voient laisse leurs chevanz pour ne pas être dëconverts > à la plaine de l'arbre Saint- Jacqnes. Lears laquais et une partie de l'infanterie qui se sauva, montèrent dessus et s'en allèrent. Alors vous eussiez vu les corbeaux qui les suivoieut. Chose lamentable et, digne de mémoire.. é

(BUBEL.)

2 Plusieurs royalistes parvinrent à se sativer; et quelques autres, qui avaient été faits prisonniers , furent mis en UbtiU, \

35a GUERRES CIVILES

Chaste , Chalencon de Polignac , les commandans Laborie^ Pont y Lapierrcy Ifolhacy Chantemule; à^nxdes fils de Latour-Haubourg , VHerm et Saint' Quehtm; les sienrs de Saignardy de Gorce^ de la yèzey et àe Chambonnet; les chevaliers de Fillemont; *^ en tout plus de ceot cinquante hommes.

Le combat, ou plutôt le massacre achevé , les ligueurs rentrent au Puy chargés des dépouilles des motts et câèbrent joyeusement cette journée, la plus triste dans les fastes de nos montagnes , mais pour eux la plus belle , la plus triomphaoite de leur histoire.— Les cloches sonnent^ les églises s'ouvrent , les processions parcourent la ville en chantant des cantiques d'action de grâce, tandis qne dans un champ voisin un fossoyeur creuse la terre pour inhumer pêle-mêle Télite de la noblesse vellavienne... <» quel temps déplorable on nous » a fiût 1 s'écrie le chroniqueur , à qui donc » se fier , puisque l'enfant n'est pas sûr de son 9} père , ni le père de son enfant !... quel » homme d'église nous avons eu pojar pasteur !.. )f quel chef de justice nous avons trouvé en n notre sénéchal, François de Chaste !.. Comme il

moyennant une rançon qui .tenta les soldats de TEstrange. De ce nombre forent ies sieurs de Chahanollet, de Sonbeyrûi et Heclot de t^ay, doat la raaçoii fat de mille écaa.

DANS LE YELAY. 353

^y a voulu nous faire justice de sa main ! Quels 99 consuls gui, pères et magistrats d'une répu- » blique, prennent leur robe rouge pour y cacher 99 un couteau sanglant et mener les pauvres habi- 99 tans à la boucherie, en leur faisant croire qu'ils 9» soutiennent le bon parti I.. Chaste! Chaste! 9f qui nous a tant persécutés par cautelle ou en 9p gagnant les loups de cette ville , grâce à Dieu , 99 tes méchantes entreprises ont été perdues !.. 99 temps presque incroyable L. 99

La joie fut grande chez les ligueurs au moment où ils. trouvèrent sur le champ de bataille le cadavre de leur plus mortel ennemi. Tous voulurent voir, considérer de près ce terrible sénéchal qui leur avait fait tant de mal. Ils passèrent, repassèrent devant lui les uns après les autres et, sans pitié pour cette image glacée de la mort, ils rinsultèrent cruellement , le frappèrent au visage, le traînèrent dans la bojie jusqu'au cloître Saint- Pierre où, pendant un mois, ils le gardèrent sans sépulture ^

Des ordres avaient été donnés pour que les

1 La Ticomtesse avait enyoyë réclamer le corps de son mari; et le seigneur de Haat-Villard avait répondu du haut des murailles au messager de Polignac : « Va dire à ta maîtresse que je lui rendrai son époux, quand je verrai revenir mon père, qu'elle retient captif. » Ce fut un mois après, par l'intercession de Cheyriéres , que la ville ût droit à sa demande.

portes restassent constamment fermées ^t que^ sous aucun prétexte, personne ne pût sortir.

Durant' plus de huit jours les troupes ne furent occupées qu'à faire des arrestations et les oifi* ciers de la prév6té qu'à poursuivre des enquêtes contre les coupables ; ce qui se trouva facile, car les noms des conjurés étaient inscrits sur une liste générale que Flurien d'Orvy avait dans sa poche lorsqu'on s'empara de . lui. — Le conseil commença par condamner préalablement tous ceux qui se trouvaient sur cette liste à une amende payable en lingots de cuivre ^ ; mesure urgente dans l'état de pénurie où se trouvait la caisse municipale et quç l'occasion légitimait pleinement.

Une semaine ne s'était pas écoulée que Gra-* tuze, un des fils du consul Libot et un certain Massigaud furent conduits , à sept heures du soir, sur la place du Martouret pour y être pendus aux flambeaux comme traîtres à la patrie. — On leur fit traverser les principaux quartiers pour que leur humiliation servît à ceux qui seraient tentés de les imiter, lis avaient les bras liés sur la poitrine, tenaient en main une torché de cire allumée, et s'avançaient lentement la tête pen-

1 Poor faire de la monnaie; deux commissaires forent char^ %és d'en pereeyoir la recette. Oryy fat taxe à lo qaintaos.

chéC) la corde au cou, les pieds nus. — Arrivés vers la potence, ils se mirent à genoux pour entendre la lecture de Tarrét qui les condamnait à être pendus, qui confisquait leurs biens au profit du Roi y de la ville, de l'hôpital, du collège et des couvens}--fils firent ensuite amende honorable à Dieu, au Roi y à la justice, à M. de TEstrange et à la ville , puis furent exécutés au milieu des cris de désespoir de leurs nombreux amis.

Le lendemain Flurieu d'Orvy et un capitaine de quartier subirent le même supplice.

Alors, vous eussiez vu un spectacle déchirant et fait pour briser l'ame I « D'un côté , dit notre y vieil historien, les enfans de ceux qui étoient ^9 en prison alloient en chemise devant le gou- 99 verneur et crioient : Mercy et miséricorde pour 99 notre père , Monseigneur l ohl quHl vous plaise 99 lui donner la viel k quoi le gouverneur leur 99 répondoit : Enfans^ je ne le peuXf ils sont 99 entre les mains de la justice»... Et les enfans 99 s'en retournoient en pleurs^ >^r— D'un autre côté, le peuple impatient voulait à tout prix la mort des prisonniers et se plaignait brutalement des lenteurs partiales de la justice. Pour l'apaiser on promit d'activer les poursuites et, en effet, quatre jours après le supplice d'Orvy on condamna un serviteur de Louis- Mialhon , quatrième consul. Cet homme se tut jusqu'à la dernière heure; cependant, quand il vit qu'on le

conduisait à la mort, il dénonça son maître, assura que c'était lui qui Tavait conduit chez Gratuze et que les juges le savaient bien, mais qu'ils préféraient sacrifier les pauvres comme lui que les gens riches. Aussitôt la populace s'ameuta , se rendit en troupe chez l'Estrdnge et chez les juges en réclamant pour tous les mêmes poids et la même balance. « Vous pensez nous abuser, n dit-elle , en faisant mourir les petits et en 97 voulant sauver les grands.» • Mais si on ne nous » rend pas raison, nous couperons, nous-mêmes, n la gorge à tous ceux qui l'auront mérité, n — Elle dit, et dépécha trois commissaires aux gens de justice pour les supplier de se mettre de suite énergïquement et loyalement à Toeuvre. — Deux jours après, Louis Mialhon, Cbamalhieu, bourgeois, et quelques autres furent pendus.

Les confrères de la croix étaient, à n'en pas douter, l'ame de toutes ces séditions. C'était eux qui poussaient cette docile multitude à demander vengeance d'un crime commis par tant de malheureux. Si la conjuration eût triomphé, combien seraient venus s'en glorifier qui, maintenant, criaient plus haut que les autres : mort aux infômesl — Ces fanatiques trouvèrent donc que les juges travaillaient encore trop lâchement ^ pour me servir .des expressions du chroniqueur, et, craignant que le gibet ne laissât échapper quelques-unes des victimes dont étaient remplies les

prisons de Tévéque, de la cour commune, du chapitre, du Roi> firent entendre de nouvelles menaces contre les magistrats et le gouverneur lui-même '.

Le 3 novembre on publia par toute la ville un . arrêt du parlement qui enjoignait aux magistrats aniciens de suspendre Texécution de leur justice prëvôtale. Les ligueurs irrités écrivirent immédiatement à Toulouse contre ce qu'ils ne craignirent pas d'appeler une indulgence criminelle et, nonobstant, ordonnèrent au syndic de la ville d'avoir à poursuivre ses rigoureux devoirs. — Dans cette difficile situation, en présence d'un peuple en fureur, le syndic protesta de son sincère amoiir pour la ligue et demanda à aller plaider devant le parlement la sainte cause des insurgés.

Il partit : et la foule avide de spectacles multiplia ses processions , ses offices , ses jeûnes, et se pré^ para par la prière publique aux plus implacables vengeances. — Lé cordelier Gallesiant, accusé de solliciter un peu d'indulgence en faveur des

1 Lea biens des condamnés avaient été déclares confisqués. Les ligueurs s'occupèrent à s'en saisir. Dans la crainte qu'il n'en fût soustrait à leurs recherches, ils firent fulminer un monitoice contre les détenteurs. — En mênie temps il fut fait défense aux veuves dés suppliciés d'entrer dans les églises , comme e&communiées , et de porter le deuil de leurs mam.

accusés, répondit ; « Non, non, qu'ils périssent!.. » Ce sera faire beaucoup pour ces traîtres que » de ne pas les écarteler comme ils le méritent; » et ce que je demande pour eux, c'est qu'on les » envoyé tous au gibet... )^^ Pendant ce temps, on lisait au coin de chaque rue des monitoires contre les détenteurs des biens confisqués ^ , et cette singulière proclamation adressée aux citoyens ligueurs : Ces méchans qui sont en pri^ son ainsi que leurs femmes <i vont partout se jactant que devant qu'il soit trois mois il nous faudra crier : vive le Roil Et que nous prendrons bientôt notre revanche. Nesemble-tMpas vraiment qu'on a bienfait tort à ces déloyaux^ parce qu'on na pas laissé entrer l'ennemi chez nous pour nous couper la gorge!,.» Ahl traîtres!

mmm, mmsm pour le roi.

Dès que Montmorency connut la mort de son lieutenant dans le Yelay , il nomma pour le remplacer Jacques Mitte de Miolans, seigneur de

1 Je ne yeax oablier les iii«nitoires qui se font en mettant dea placards par toas les cafrefoars et portes àtB églises,

DANS LE VELAY. SSg

CHEYRiàRES et de Saint-Chaumont. *— « Mon&iear, 99 lui écrivit-il, cette lettre reçue, partez imraé- 99 diatement avec votre compagnie. U est essentiel 99 que le service de sa majesté ne souffre pas un 9Ê instant,' et que les sujets fidèles reconnaissent » bien que nous avons choisi pour placer à leur 99 tête l'homme qui, par son caractère concilia- 99 teur, ses talens militaires, les services déjàren- 99 dus au pays et au roi, peut enfin ramener la 99 confiance et la paix. Faites ce qui dépendra de 9f vous pour atteindre ce résultat tant désire. 99 Cepe;idant, point de faiblesse; vous découra- 99 gériez les bons esprits, vous enhardiriez les 99 méchans; appuyez nos amis de toutes vos for- 99 ces , voyez ce dont ils ont besoin et faites le 99 nous savoir. Combattez sans relâche les agita- 99 teurs; si vous ne pouvez les vaincre, cherchez 99 du moins à les affaiblir autant qu'il dépendra 99 de vous. Aussitôt que vous aurez entièrement 99 visité la province dont nous vous avons con- 99 fié, pour le roi, le commandement, ne man- 99 quez pas de nous en faire un rapport afin que 99 les améliorations ppssibles ne soient pas plus 99 long-temps différées..., etc.... ^

martelant les cloches, brAtant des fagots, faisant les cérémonies de réalise en signe de malédiction contre cenz et celles qui cachent les biens des traîtres politiques. Burel.

1 Ghtrrières s'était déjà rendu dans le Velay lorsqu'il reçut

36o GUERRES CIVILES

* Les ligueurs n'avaient point oublié le temps ou Chevrières ëtait venu au milieu d'eux en ami et n'avait quitte leur ville que béni de tous les citoyens. Alors il était leur défenseur auprès des royalistes ; aujourd'hui , ardent royaliste luimême , sans doute qu'il se disposait à les combattre.*— Ce changement chez un homme qu'ils avaient aimé, les remplit de tristesse.

Le nouveau gouverneur se rendit directement au château de Polignac , ainsi qu'il en avait reçu l'ordre. Son premier soin fut de notifier aux consuls la dignité à laquelle il venait d'être élevé et de leur faire savoir en même temps le désir sincère qui l'amenait de rester toujours l'allié des habitans du Puy. Comme par le passé il voulait appliquer tous ses efforts à éteindre les querelles et n'avait accepté le pouvoir que pour conquérir

une lettre du roi| datée de Paris, le «8. d'octobre 1694 > V" laquelle ce prince, après avoir dëplorë le malheur de ceux qui avaient përi dans l'entreprise faite sur le Poy, et particulièrement dil sienr de Chaste, lui donnait le gouvernement de cette ville et du pays de Velay. Le roi lui mandait en même temps qu'il lui aurait fait la gr&ce complète de lui donner l'ëtat de sénéchal de ce pays , mais que le commandant de Chaste , s'étant trouvé à Paris lors de la nouvelle de ce fAcheuz événement, l'avait supplié de réserver cet^ office pour son neveu, et qu'il n'avait pu s'y refuser.

.(AfiifjiUD, histoire du Velay, liv. ^^ vol. a).

ce but, le plus glorieux triomphe qu'ambitionnât son cœur.

Ce langage pacifique, appuyé sur la trêve que Joyeuse et Montmorency venaient de signer, garanti par les nobles antécédens de Ghevrièrea , ne trouva pas les ligueurs aussi indociles qu'on aurait pu le craindre, à en juger par les violences qu'ils exerçaient contre les conjurés. Béuhis en assemblée générale , ils choisirent quatre commissaires^ qui, dès la première conférence , convinrent d'observer fidèlement l'armistice proclamé pour tout le Languedoc.

Enfin, le pays semblait comprendre que ses luttes intestines ne décidaient que sa ruine, que ses volontés étaient sans force dans la grande question , et que tàt ou tard il lui faudrait subir celles de plus puissans arbitres. Il se résignait donc au repos, lorsque ' tout-à-coup Joyeuse, mécontent du prix que le roi mettait à sa soumission, donna le signal violent de nouvelles hostilités. -r- Or, cet homme qui se vendait ainsi, qui portait impudemment au marché de la couronne une population crédule, comme il l'aurait fait d'un vil troupeau, quel était-il?... Un moine ambitieux, échappé d'un couvent de capucins.

1 Jacquet , fordoyen de Notre-Dam&i Bernard et Chaudéon^ docteurs en droit; P^allat , bourgeois^

avancés pour faire le siège de Rôche-en-Regnier , qu'ils avaient même déjà pris possession des demeures environnantes y TEstrange tomba sur eux à rimproviste , en tua plusieurs et fit près /de quatrevingts prisonniers. — Dans d'autres rencontres qui suivirent, ils furent constamment battus et montrèrent tellement de vandalisme , de cupidité , si peu l'intelligence du motif pour lequel on leur avait mis les armes k la main , que Chevrières fit presque aussitôt publier l'ordre de suspendre toute hostilité.

Notre gouverneur pour le roi avait pu facilement s'apercevoir qu'un moment d'impatience lui avait fait commettre une grande faute : en effet , ces compagnies de croquans ravageaient ici et là sans trop se préoccuper des opinions du maître de la ferme ou du château. Pour elles , évidemment , le véritable ennemi c'était le riche plutôt encore que le ligueur. — > Elles s'en allaient moins à la guerre qu'à la chasse*, elles ne tenaient point à vaincre, mais à prendre. Dans leur langage, la fuite était prudence, la perfidie habileté; et, grâces à ces provocations funestes des gentilshommes leurs seigneurs , elles mettaient autant d'orgueil que de cruauté à ne rien laisser après elles.

Chevrières, dont la voix avait été d'abord si promptement comprise, dit et répéta, sans se pouvoir faire entendre, les plus sévères paroles pour forcer les paysans à rentrer^ dans le calme.—

Voyant que ses ordres étaient méconnus , que le parti de la ligue s'augmentait, se fortifiait par les persécutions de ceux qu'on regardait comme ses satellites , il fit prendre les armes aux garnisons royalistes du Velay, et lui-même s'en alla briser ces phalanges rebelles. — En quelques mois les campagnes furent entièrement désarmées ; Chevrières s'était mis en marche, et si quelques mutins osaient résister, le gouverneur, devenu prévôt, les faisait pendre à l'instant. Plusieurs gentilshommes cherchèrent bien à raviver sourdement les troubles, mais bientôt leurs efforts fléchirent devant l'énergique volonté du lieutenant de Montmorency.

De son côté l'Estrange laissa les royalistes se charger eux-mêmes du soin de réprimer les excès commis en leur nom. Sans qu'un seul mot eût encore été prononcé , il était facile de comprendre que les. deux gouverneurs aspiraient au même but. — .Les courriers de Toulouse et de Paris se succédaient tous les jours plus pacifiques. Le parlement n'avait qu'un pas à faire ; Joyeuse attendait une réponse à de nouy elles pro. positions; l'Estrange, qui voyait les grandes provinces du royaume quitter la ligue et se soumettre au roi , se prépara prudemment à une transition difficile.

Eh bien! dans ce moment de silence qui précède ta réconciliation , alors que les royalistes ,

surtout ceux qui avaient donné des preuves d'une longue fidélité, touchaient au but si vaillamment poursuivi , ce Pierre de la Rodde , meurtrier de Styidal , ne s'avisa^t-il pas de déserter son drapeau et de se faire ligueur! La Rodde, à vrai dire, ne servait d'autre cause que la sienne, et pour lui le royalisme n'avait jamais été qu'un moyen de couvrir ses brigandages j aussi, le jour où le gouverneur voulut le contraindre à restituer à la vicomte de Polignac un château dont il s'était violemment emparé , le déprédateur courut pactiser avec ses ennemis, ou plutôt, se sauva dans leur camp en transfuge , au momeot où ils allaient rendre les armes.. •