SUCCÈS DES RELIGIONNAIRES DANS LE TEUL

Après le premier siège de Saint-Agrèvê , quand Saint-Vidal eut chassé les huguenots, comme il n'avait pas assez de troupes ponr laisser garnison il fit démanteler la place et se retira. Cependant peu après son départ une bande de religionnaires survint , releva les murailles , les rendit plus fortes encore qu'auparavant, puis se mit à rançonner la campagne d'un si cruelle façon que les habitàns éplorés vinrent en &ule trouver Içs gouverneurs du Velay, du Vîvaraîs en leur demandant protection pour leur vie et pour leurs biens.

Un fait bien digne de remarque et qui est propre à faire comprendre la véritable situation du pays à cette époque, c'est celte apparente incurie des chefs que parfois on ne peut concilier avec une bravoure comme celle dont ils font preuve si souvent.— Tout-à-coùp nxfùB les voyons sonner l'alarme et convoquer le Lan et l'arrière-ban. A leur voix les évêques , les moines , les châtelains marchent en tête de leurs vassaux , s'arment avec enthousiasme contre les infidèles déprédateurs ; ce sont de petites cfroisades pour la défense de la foi et

de la terre natale : puis au retour de ces victo* rieuses expéditions , sans penser à recueillir ni à conserver les fruits de la conquête, chacun satisfait rentre chez lui en attendant de nouveaux périls.-— Donc, comment se faisait-il que Saint- Vidal, par exemple, lui si actif, si vigilant, laissât aux bandes . huguenotes tout le loisir de s'établir dans le pays , et ne vint les combattre seulement que lorsqu'elles y avaient acquis de fortes positions ?

Le £siit s'explique par l'organisation militaire et administrative des petits états comme le Yelay, le Gévaudan , et surtout par les difficiles communications des pays montagne.ux. — Si le gouverneur eût eu des troupes permanentes en assez grand nombre, soldées par l'état ou par la province, s'il eût pu les faire mouvoir à son gré , laisser de fortes garnisons dans toutes les places conquises sans pour cela trop diviser ses forces , si les neiges et les glaces ne l'eussent pas empêché six mots de l'année d'aborder une partie du territoire, si enfin , l'escarpement de certaines retraites, ne lui eût pas rendu toute poursuite périlleuse; sans doute' que le. premier acte de son pouvoir eût été de purger les montagnes de ces hordes parasites. . .

Il n'en était point ainsi. — Pour se mettre en campagne il fallait faire des levées spéciales d'hommes et d'argent , il fallait surtout déter-

miner âans les rangs de la noblesse un généreux élan de patriotisme qui portât les châtelains à oifrir à la cause commune le secours de leur exemple et de leurs bras. — Or, ce moyen toujours très-onéreux- n'était encore efficace qu'au-tant qu'il ne se reproduisait pas trop souvent* Pour que l'appel du gouverneur fut favorablement en tendu , il était nécessaire que la clameur pu* blique l'eût déjà préparé « justifié, commandé* Ce n'était donc que dans un grand danger, malheureusement quelquefois après un commencement de sanglantes exécutions, lorsque les plaintes arrivaient de partout, que Ton pouvait espérer l'appui de la justice militaire.

Voilà, ce me semble, comment il faut expliquer cette apparente imprévoyance de Saint-Vidal qui » après avoir, chassé les religionnaires de Saint- Agrève et rasé ses murs eni58o, fut obligé pour ainsi dire de voir l'ennemi reprendre pierre* à pierre possession de la place, la fortifier de nouveau et recommencer ensuite ses anciens brigandages.

Cependant, son appel fut entendu lorsqu'en i588 , ligué avec Tournon et de Chaste ^, il résolut de reprendre une deuxième fois la ville rebelle. Douze mille hommes, tant de milice bourgeoise, de gens d'armes ou de pied que de

1 Tournon f gourerneiir du VÎTarais; de 6'Aai^e , scikëchal du Vclay.

volontaipes, vinrent se rallier sous les drapeaux de ces trois gentilshommes ^ — L'attaque commença le 8 septembre et fut désastreuse pour les assaillans. Les journées qui suivirent n'eurent pas plus de succès. Au bout d'un mois, les gouverneurs, désespérant de réussir, proposèrent alors des capitulations qui furent acceptées. — C'était un singulier spectacle , il faut en convenir , de voir ces religionuaires triomphans quitter la ville et le château mèche allumée , tambour battant, escortés jusqu'aux frontières, en façon de sauf^conduit , par le sénéchal du Yelay luimême !••• Les prisonniers furent réciproquement rendus et probablement, quoique ne le dise pas le chroniqueur, une forte rançon fut payée par les états réunis du Yelay et du Vivarais.

Pour la plupart de ces bandes nomades, élevées au métier de pillards comme jadis les routiers , la guerre n'était .certes pas une nécessité de conscience, mais un moyen de fortune. Vassal souvent accablé sous l'impôt le montagnard émancipé , plus que tout autre dut préférer aux infertiles sillons de son pays la chance des combats. C'était

1 Quoi qu'en dise le chronigaear contemporain ^ nous ayons bien de la peine à penser qu'une armée de la^ooo hommes ait ' iXà obligée de capituler deranf quelques centaines de huguenots; miens Vaut croire que le nonibre des catholiques est considérablement exagéré.

DANÇ LE VELAY. ^ igS

une vie nouvelle qui allait à son caractère aventureux. Habitué aux émigrations annales , lui du moins ne changeait pas d'habitudes; seulement il allait demander à sa force ce qu'autrefois il n'attendait que de son travail. La fatigue et les périls ne lui faisaient point obstacle, il y était habitué dès l'enfance. — A cette funeste école des guerres civiles ce fut donc lui qui. dut trouver le plus de profit $ aussi en moins de dix années la population des montagnes s'était-elle considérablement amoindrie ; des hameaux tout entiers étaient abandonnés à la garde de . quelques vieillards et de femmes désolées.

Les paysans du l^elay, du Gévaudan et. du Yivarais, enrôlés comme les reîtres /allemands Qu les condottieri italiens, guidaient leurs' bandes à travers les sentiers les plus secrets, les plus escarpés des Cévennes. — Quelques-uns avances en vedette allaient étudier le pays, s'assuraient des dispositions, des ressources de telle où telle localité, puis, venaient avertir leurs compagnons qui tout-à-coup paraissaient.

A peu près vers le temps dont nous parlons on arrêta à Polignac uiï dé ces éclaireurs venus dans le dessein de surprendre le châteaiu; malheureusement pour lui il manqua d'adresse et de courage , se laissa prendre , avoua sa perfide mission et fut pendu haut et court sur la place du Martouret , au Puy. — Averti par l'espion,

194 GUEBRES CIVILES

Saiot-Vidal se tint en garde. Entr'autres précautions, il 'enjoignit à la compagnie des tanneurs qui habitait les faubourgs de crier aux armes au moindre mouvement, afin que la f sentinelle placée sur les remparts fût aussitôt prévenue. — De son côté le commandeur de Saint-Barthelemy établit près de sa maison un corps - de * garde composé de dix hommes.

Après la triste campagne de Saint-Agrève , le sénéchal de Chaste, jaloux de venger llionneur de ses premières armes , courut assiéger le château d'Agrain, situé sur les frontières du Gévaudan. De Chaste avait dit en partant à Saint-Vidal : « Laissez-moi faire, M' le gouver- » neur, dans trois jours notre prévôt du Puy » vous donnera des nouvelles de ce Chambonas )> damné ^ , auquel je prépare pour sa dernière » toilette un beau collier de chanvre. » — Il partit , inais ne fut pas plus heureux dans cette seconde expédition; car il lui fallut compter mille écus au capitaine qui ne quitta cette place que pour aller s'emparer d'Arlempdes , situé sur les rives de la Loire.

Dans ce nouveau poste Chambonas se rendit encore plus redoutable au Velay. Retranché

^ Capitaine de la bande de religionnaires qoi e|bcopait Agrain. ^

DANS LE VEUY. igS

derrière d'épaisses murailles il pouvait ioipunément opprimer le pays; alors Saint-Yidal, qui n'aimait pas de Chaste et qui déjà l'accusait d'ignorance , vint lui-même mettre le . siège devaqt le château. Cependant açs efforts échouèrent comme ceux du sénéchal et, à sa grande honte , il se vit obligé d'entrer en composition avec soi;i ennemi.-i-De Brès, doyen de Notre-Dame, et Claude Lafont, notaire au Puy, furent ses parlementaires; mais le capitaine fier des deux succès qu'il venait d'obtenir se montra plus exigeant. Il demanda de nouveau mille écqs et cette fois , non plus pour abandonner la place , car il prétendait au contraire s'y établir avec quarante hommes de garnison , mais .uniquement pour cesser ses injustes déprédations. -» St-Vidal repoussa avec colère un traité qui eût été pour lui un affront éternel et, comme devant Espaly, obtint par la trahison ce qu'il n'avait pu arracher avec les armes. «En effet, dit Burel, Dieu qui » donne rétribution et salaire à ceux qui le » méritent, selon leurs œuvres, permit que ce » Chambonas fût salarié dé s'es honorables vaca- ^ tions..! Enfin, l'un des soldats qu'il avoit en sa :» compagnie le meurtrit, le tua, le vola., se » saisit de son trésor, de sesi armes et de ses » autres biens. — Par ce moyen le château fut )^ remis à l'obéissance du roy. »

Quoiqiie le chroniqueur ne s'explique point

1^6 GUEEHES CIVILES

clairement sur cette circonstance , il n'est pourtant pas douteux que Tassassinât du capitaine n'ait été suscité par les manœuvres corruptrices

du gouverneur. A défaut de témoignages plus certains, sa conduite jusqu'à ce jour autoriserait tonte supposition de cette nature*

mm m seizb a fams.

0ûXX%{abtB. — €ftat« ht êiolts, — HtûBaBûmAhn fctsf.

Comme Pavait prévu Catherine , Henri III en se déclarant chef de la ligue put introduire dans ce parti un grand nombre de 'fidèles serviteurs et briser ainsi toutes les trames de cette dangereuse association. Alors, les conspirateurs ne se trouvèrent plijs que des sujets vaincus, malgré eux attachés par un nouveau lien. — - Si , dès le moment où le roi avait eu la pensée de pénétrer dans le camp de ses ennemis il ayait euTénergie suffisante pour les diriger, Tarme qu'ils avaient préparée pour le perdre devenait entre ses mains Tinstrument glorieux de sa puissance. 11 n'en fut point ainsi; Catherine n'était

DANS LE VELÂY.

adroite que par perfidie. Heureuse pour nouer une intrigue » pour détojimer un péril menaçant , elle ne savait rien de celte politique courageuse et loyale qui seule peut assurer un succès durable. Contente d'une démonstration qu'une vanité jalouse contre les Guise avait inspirée > elle crut avoir assez fait pour son repos , tandis que les conjurés bientôt revenus de leur frayeur se réunissaient de nouveau.

Un conseil permanent fut établi dans Paris , et chacun des seize quartiers y envoya des. délégués. Moines, curés, médecins, magistrats, étudians, officiers, vinrent y représenter plus de vingt mille mécontens. Les uns voulaient agir pour donner la couronne au duc de Guise , les autres pour Tofirir au roi d'Espagne ; tous étaient d'accord pour l'enlever w. faible Henri III. Les moins cruels parlaient de le jeter dans un couvent, beaucoup voulaient sa mort.

Cependant aucune des tentatives contre la personne royale ne pouvait réussir 3 les seize plusieurs fois avaient décidé son arrestation, et il ..arrivait toujours que le roi prévenu ne paraissait pas en public .ou ne se montrait que suivi d'une puissante escorte. Evidemment le conseil était trahi. Le traître était Nicolas Poullain, lieutenant de prévôt, homme en apparence très« exalté et dont personne ne' pensait à se défier. Voyant cela , Bussy-le-Glerc , fougueux ligueur, écrivit au duc

de Guise pour l'appeler à Paris et lui offrir le commandement de vingt mille bourgeois armés.

Le roij qui sans doute savait cette démarche, écrivit de son côté pour engager son cousin à rester en Lorraine. Dans cette alternative, celui-ci n'écoutant que son ambition, partit.... Les seize l'attendaient aux portes de la capitale , et dès qu'il parut ce fut un triomphe : Fii^e I wVe le nouveau Maçhabéel criait-on partout, i7 vient nous sauver du massacre; c'est à la cour d'Hérode à trembler. — Guise (10 mai i588) descendit à Thôtel de Soissons, ou habitait la reine-mère. Il accabla cette astucieuse princesse de protestations hypocrites ; et tandis que Tun et l'autre échangeaient de bienveillantes paroles , ils cherôhaient à se tromper tous les deux.

Le duc , suivi des acclamations de la foule , se rend au Louvre. Le roi le reçoit fort sévèrement ; mais instruit de la quantité de populaire qui se rue aux portes du palais', il se contient. — Deux jours après, vers les six heures du matin, on voit entrer dans Paris quatre mille hommes de troupes suisses et françaises commandées par le. maréchal de Biron. — Henri III veut alors sortir pour aller au-devant d'eux ; l'alarme se répand par la ville ; partout on dit que le roi n'attendait que ce renfort pour recommencer une. nouvelle Saint-Barthelemy • Le tambour bat , le tocsin sonne à toutes les paroisses, les citoyens prennent leurs armés,

DANS LE VEUY. 199

les étudians, les moines accourent les premiers sur la place Maubert, on tend les chaînes dans les rues, on forme des barricades, les femmes, les cnfans lancent des projectiles enflammés du haut des croisées tandis que les hommes se battent.

Les insurgés s'avancent jusqu'au Louvre; plus de cinquante mille vofit s'en rendre maîtres, lors que le duc de Guise se présente en habit de soie , sans armes , comme un médiateur pacifique , et cherche à calmer la multitude par des paroles qu'il sait bien ne devoir que l'irriter davantage. Pendant ce temps, Catherine sort du palais, demande à négocier et à présenter au duc les soumissions de la couronne«r— Le peuple s'apaise, la puit se passe; mais le lendemain Henri n'est plus à Paris , il s'est sauvé à Chartres suivi de seize gentilshommes. /^i//e ingrate j s'est- il écrié en fuyant, ville mon ennemie j Je jure de ne rentrer dans tes murs que par la brèche.

Dès que le duc sut la fîiite du roi , sa première pensée fut pour ainsi dire de prendre possession dà Paris. Il courut chez le premier président Achille de Harlay, le pria de /joindre ses efforts aux siens pour contenir, le peuple, rendre la force aux lois et Compter l'hérésie. Harlay lui fit cette courageuse réponse : C'est grande pitié y Monsieur J quand le palet chasse le mattre. Au reste y mon ame est à Dieu y ma foi à mon roi^

mon corps entre les mains des méchans^ ils en feront ce qu*ils voudront. Fous me parlez d'assembler te parlement : mxiis quand la majesté du prince est violée ^ le magistrat n'a plus ^autorité ^ Guise ne trouva pas partout une si fidèle résistance , les gouverneurs de la Bastille et de Tarèenal lui remirent leurs clefs et bientôt toutes les issues de Paris' lui furent livrées.

Tandis que les ligueurs régnaient ainsi dans la capitale ) le roi de son côté conspirait contre leur chef, mais dans le plus profond mystère. De Chartres , il transporta ' sa cour à Roueh où il publia un édit d'union. Il se déclarait de nouveau chef de la ligue , pardonnait le passé , nommait le duc généralissime de toutes ses armées et s'engageait à convoquer à Blois les états généraux.

Ce fut le seize octobre que ces états s^assemblèrent; ils n'étaient presque composés que de ligueurs. — Guise,*. de l'air le plus respectueux, vint au-devant du roi qui }e sourire sur les lèvres semblait avoir tout oublié. Les deux ennemis étaient Qn présence , ils se mesuraient des yeux; l'un et l'autre n'étaient venus que pour étouffer un - rival dans un ' dernier eînbrassement. Cependant, malgré la réserve qu'ils cherchaient à s'imposer , leur haine les

1 LaqbetellEj livre 10, tome m, page 286.

DANS LE VEUY. aoi

trahissait et perçait à chaque mot sous leurs perfides sourires ^.

Le roi, tous les jours humilie publiquement en présence d'une assemblée hostile, ne voulut pas reculer davantage Tinstant de se venger.

Pour frapper son ennemi , il préféra les lieux témoins de son insolence. — On approchait des fêtes de Noël ; Henri prétextant ses devoirs religieux s'enfermait de longues heures sans recevoir personne; .et tandis que chacun le croyait préoccupé du soin de son amct, lui tenait secrètement conseil avec le maréchal d'Aumont , le colonel Alphonse , les deux frères Rambouillet, et décidait la manière la. plus prompte de se. défaire du roi des barricades.

Le vingt-deux décembre, le conseil fut convoqué de meilleure heure qu'à l'ordinaire; le

t Le roi recelait toujoars le dao de Gaise à son aadiencei à son conseil. U sembjait loi dire : ce Je vous abandonne tout; ëpargnez-moi d'inatiles affronts. » Un joor ils soapaient ensemble, ek tons deux s'efforçaient de donner à ce repas an air de cordialité. « Bayons, dit le roi, Â nos bons amis les hogaenots. » Tous les convives comprirent que le roi, par ce mot, voulait, faire entendre que sa^ haine contre les hërëtiques ne le Cédait point à celle du duc fie Guise, «c Et à nos bons amis les barricadeurs , s» ajouta vivement le roi.«»Le duc de Guise, avec un rire forcé i» laissa passer une pUisanterie qui assimilait les ligueurs aux protestans.

j(LiCRET£LLE, Uyre 10, tome ui, page 29^ • )

duc, qui sortait des bras de sa maîtresse , Madame de Séauves , arriva le dernier. Â peine fut-il entré qu'on referma sur lui les portes , ce qui Tinquiéta un peu. Alors seulement , plusieurs secrets avis qu'il avait dédaigûës lui revinrent en mémoire 5 pourtant il ne voulut pas avoir Tair éma et se présenta au conseil le visage riant. — Il y avait à peine quelques instans qu'il était assis , lorsqu^un secrétaire d'état vjnt le prévenir que Sa Majesté désirait lui parler dans son cabinet.

Le duc se lève et sort. Sur l'escalier un groupe de gentilshommes l'entoure ; il p&Iit. Saint- Maline lui porte un coup de poignard à la gorge , Lognac fait un signe aux gardes qui se précipitent sur lui et l'achèvent. Alor^ le malheureux duc chancelle, tombe jen s'écriant : Mon Dieuj je suis morti Ayez pitié de moil Pardonnez-moi mes péchés I — Le roi soulève la portière de sa chambre j mais épouvanté du crime qu'il a commandé, il s'arrête. Ce n'est que lorsqu'il est bien sûr que sa victime n'existe plus , qu'il ose s'approcher et qu'il examine froidement le cadavre étendu à ses pieds.

Déjà d'autres satellites se sont emparés du cardinal de Guise ainsi que de l'archevêque de Lyon et les ont conduits tous les deux prisonniers dan« les combles du château. D'autres enfin , répandus par la ville, ont arrêté la vieille duchesse de Nemours, mère de Guise^ le prince de Joinville,

DANS LE VELAY. 2o3

son fils ; le marquis d*Elbeuf , son cousin 5 le cardinal de Bourbon et tous les principaux chefs de la ligue.

Après ce coup téméraire , Henri III court triomphant chez Catherine , qui était au lit malade , et lui dit : FélicitçZ'-vouSy ma mère , c^est maintenant que je suis roi de France , puisque le roi de Paris TLcst plus, -^ A cette nouvelle , la reine , sans laquelle son fils n'avait encore riep osé tenter, ne répondit que ces mots : Tài peur pour vous , car vous ayez bien coupé; mais maintenant il faut coudre.

Le cardinal et Parchevéque , enfermés dans le même appartement, avaient passé la nuit dans les larmes. Résignés à la mort , ils se confessèrent Tun à l'autre ; et le lendemain matin, quand Dugast, capitaine des gardes, entra dans leur prison il les trouva i genoux qui priaient. « M' de Lyon, dit-il, veuillez me suivre, le roi vous attend, v Le cardinal crut qu'on conduisait son compagnon au supplice; il se leva, lui serra doucement la main et tout bas prononça ces paroles : ti Monseigneur , pensez à Dieu. )> L'archevêque qui prévoyait la vérité, ajouta : « Vous-même , Monseigneur, pensez-y. » En eSet , quand le cardinal fîit seul, Dugast revint suivi de quatre soldats armés de periuisanes et s'écria .* « Le roi m'ordonne de vous faire périr, préparez-vous, v Le prélat fit une courte prière, s'inclina, puis se couvrit la tête de sa robe.

2o4 GUEaBES CIVILES

«Exécutez votre commiasion, dit-il, je suis prêt; v et il tomba mort aux pieds de ses bourreaux.

Douze jours après ce dernier crime , Catherine de Médicis mourut. — * Voici comment le Jourjval de l'Etoile raconte cet événement, perdu dans une si sanglante catastrophe. 4i Le dimanche huit jan- » vier, LincestreSt entendre au peuple la mort 9f de la reine-mère , laquelle , dit-il , a fait beauté coup dp bien et de mal , et crois qu'il y a 9 encore plus de mal que de bien. Âujourd^ui se » présente une difficulté, de savoir si Téglise, » catholique doit prier pour elle , qui a vécu si n mal et soutenu souvent Thérésie , encore que ff sur la fin elle ait tenu, dit-on, pour notre droite » union , et n'ait consenti à la mort de nos bons ff princes. Sur quoi je vous dirai que si vous vouff lez lui donner à l'aventure , par charité , un ff Pater et un j^i^e , ils lui serviront de ce qu'ils f> pourront. Je vous les laisse à votre liberté ^. »

^ Par les quelques phrases que nous aUons citer de Burel/ on pourra se faire une juste idëe de l'opinion |g^nérale du Velay et de celle de son historien.

« ... Je ne .veux oublier la mort et massacre faicts aux per- » sonnes de ces. grands exalteurs denostre religion chrestienne, » qui estoient Messeigneurs le duc et le cardinal de Guise , » son frère , faicts par le commandement et damnahle uolonté » voyre tyrannie dé ée barbare et ingrat Henri de Valois,, \, Le » dnê, entrant dans ta chambre du roy,'se trouva saisi de sept

DANS LE VELÂY. 2o5

L'assassinat des Guise avait un instant épouvanté les plus fervens ligueurs; mais la haine succéda bientôt à la. crainte et les cris de vengeance mêlés aux imprécations des catholiques éclatèrent à la fois sur tous les^points du royaume. -^ La Bourgogne , le Lyonnais , la Gascogne , TOrléanais , d'autres provinces encore prirent aussitôt les armes pour secouer un joug odieux , pour reconnaître comme, chef de la sainte union Mayenne, frère proscrit des deux victimes.

Tandis que le roi , à qui il .ne restait déjà plus que quelques villes obéissantes , voyait briser presque devant ses yeux ses annoirieS) ses portraits, ses statues^, la Sorbonne déliait le peujple de son semient de fidélité envers Tassassin d'un eardinal y et Téglise . Tanathématisait. — Alors le triste souverain abandonné de tous se rappela la loyauté de son frère •àe Béam et lui fit proposer un traité d'alliance.

» à huit p«iidard8, Toleprs et .meurtriers que le roy avoit » attîltr^fl...* Et encore, le roy ne se seroit contenté delà » tyrannie et crnautë barbare contre le sieur duc ; sa cruauté » estant de pins fort augmentée , le lendemain il fit massacrer » à grands coups d'hallebardes le réyérendissime cardinal... Ce » qui est plus méchant que ce que fist Hérode envers les » pauvres innocens...* Mais, suivant la sentence de Dieu, les ^ meurtriers sont punis de la même effusion de sang.... »

ao6 GUERBES CIVILES

CONSUL DES DDL-inin.i TOULOUSE.

' « %Biuauâmt i» irnnttr ^thnbmt tfttnme Jlitraiitf.

Pendant ce temps les bourgeois de Toulouse y qui s'étaient déclares des premiers en faveur de la ligue, levaient ouvertement Tétendard de la révolte , refusant même d'ouvrir les portes de la ville au sénéchal envoyé par le roi. r— Le monient seitiblait bien choisi pour repousser l'autorité d'un prince aussi éloigné de leur territoire que contraire à leurs opinions; ils en profitèrent pour se constituer indépendans.

Le premier soin des conjurés , réuniâ en assemblée générale, fîit de décider par acclamation que tous les ordres, toutes les confréries, viendraient jurer un inviolable attachement à la sainte union , et que le traître Henri de 'Valois ne devait plus être, dès ce jour, regardé comme le souverain des catholiques. — Us choisirent en Conséquence dix-huit des plus dévoués ligueurs; six dans le parlement, six dans te clergé, six dans la bqurgeoisie, auxquels ils confièrent lés plus absolus pouvoirs.

Les citoyens prirent aussitôt les armes. Les

prêtres du haut de la chaire bénissaient Hnsurrection et comme autrefois du temps des croisades excitaient la multitude à de saintes fureurs. Les magistrats , le parlement entraînés , refusaient de leur côté de rendre la justice au nom du roi. Nonseulement ils ne reconnurent pas la nomination du duc de Montmorency comme gouveiHeur du Languedoc, mais encore, pour faire acte d'une plus directe hostilité, refusèrent d'enregistrer redit de grâce promulgué en Ëiveur des rebelles. — Cette alliance compacte entre tous les ordres assurait aux Toulousains , sinon le succès , du moins la certitude d'une puissante résistance. Pour aider davantage encore au mouvement insurrectionnel, pour le centiraliser utilement, ils envoyèrent dans les principales villes de la province d'habiles agens, avec mission de les rallier à leur cause*

Un homme seul , le jpremier président Dûrai^i^ quoique très-sincèrement attaché à la religion de ses pères, ne se crut pas dégagé de ses sermens envers la couronne. Que ce fut par devoir, par orgueil ou par ambition , il est vrai de dire que rienneput émouvoir sa fermeté^ le péril rendit au contraire son dévouement plus courageux , son caractère plus magnifique. — 11 fîit un jour saisi parles furieux qui lé jetèrent dans un noir cachot. Convaincus qu'il était un des auteurs de la misère publique , ils se ruèrent contro^ les murs de sa prison

2o6 GUEBAES CIVILES

et. le demandèrent à grands cris^ — Le premier président se présenta sur le seuil résigné comme un saint martyr. Hélas ! son arrêt ne $,e fit pas long-temps attendre... Un, des forcenés qui Tentouraient Fabattit d'un coup d'arquebuse. Tous les autres s'élancèrent aussitôt sur lui, le percèrent de mille coups çt,. comme si la mort n'expiait pHs assez cruellement un pareil cripae , ils s'emparèrc^nt du cadavre^ le traînèrent par les pieds dans, les égoûts de la ville , puis s'en allèrent triomphalement le pendre au pilori.

Quel désespérant spectacle !..^.. Une populace aveugle, encore toute souillé^ du sang du juste, court en blasphémant piller son hôtel. Tandis que les uns volent son or , ses bijoux^ ses meubles , ses papiers , d'autres se saisissent de son ami , du seul serviteur fidèle qui lui reste , et vont impitoyablement l'égorger à ses côtés. Enfin pour coilronner ce drame horrible , le portrait du roi,, arraché de la grande salle du parlement, est couvert d'indignes outrages par le peuple , qui le brûle sur la place publique, au milieu de joyeuses farandoles.

1 U fit ses adieux à sa femme et lui dit : fii^u-m! avait donné

Ja vie, des biens et des digfiités , il m'en dépouille aujourd'hui.

La mort est l<^Jin de la vie , mais elle n'en est pas te châtiment»

Mon amé innocente de tout ce qu'vn m'impute va paraiti^e devant

le souverain jugé ; espérons en lui\,„»

DANS LE VELAY. aog