Mais à raison de leur ignorance , on s'adressait pour

DANS LE VEUY. 25 1

Ces villes, trop faibles ëvidemnient pour résister aux soudaines attaques de troupes armées , trouvèrent plus d'une fois leurs efforts inutiles et leurs opinions contraintes au silence ; cependant , dès qu'elles purent saisir dans leurs propres ressources ou dans les secours de bon voisinage SLSse^ de force pour secouer le jougi il est beau de voir avec quel noble courage elles s'empressèrent de le faire.

TssiNGKAux, la plus ancienne cité de la province après Ruessium ^ , avait pour toute défense quelques murailles, le vieux donjon construit par les ordres de Jehan de Bourbon 9 vers la

avoir ces docamens aux greffiers charges de la confection des rMesdes impositions, et cenz-ci, presque ton jonrs habitans des villes et obliges de faire ce travail ponr quinze on vingt mandemens à la fois , étaient d'ordinaire aassi peu propres que les consuls eux-mêmes à satisfaire avec exactitude aux questions qui leur étaient adressées.

( Statistique de la, Haut^-Loire, par DÉBIBIBB, pag. 58o.)

^ On connaît dans l'ancien pays de Velay , par l'itinéraire de Théodose, Icidmago, situé à a5 mille de Feurs et à i4 de Revetsio ou Ruessium. Cette ville, portée sur les tables de Peutinger, a pour armes cinq coqs (en patois cia^ /aujt ).— C'était une des huit villes qui avaient droit de députationauz états du Velay, mais ces députatioas , n'étant admises chaque année que de deux en^deux , il en résultait que ce ne pouvait être que tous les quatre ans que chaque ville se trouvait représentée.

fin du i5^ siècle ^ , et deux ou trois petites pièces d'artillerie qui lui furent accordées par les états, sur la demande de Tévêque, en 1567. — C'est avec ces médiocres moyens , mais grâce à la sagesse, de ses magistrats , au dévouement de ses citoyens , qui avaient fait venir des armes de Saint-Etienne et se tenaient constitués en milice permanente , qu'elle put se maintenir dans sa liberté, jusqu'après la mort d'Henri III. — Elle était royaliste, sans avoir déserté pour cela ses croyances religieuses et ses* franchises municipales. Tant que les huguenots se présentèrent à ses portes , elle les referma sur eux 5 et lorsqu'elle fut obligée de les ouvrir aux ligueurs, du moins purent-ils comprendre, avant peu, l'estime qu'elle faisait de leurs garnisons ennemies.

De Chaste profita des dissentimens qui existaient entre Yssingeaux et . le Puy , pour favoriser celle des deux villes qui se rangeait sous sa bannière 5 rien de plus juste assurément. Comme sénéchal du Velay , il était le premier de la noblesse de son ressort et chef de la justice. Aussi, quand après l'assassinat du roi il vit la persistance des Âniciens à proclamer Charles X, il rendit une

1 C'est sur les ruines de l'ancien chàteaa ëpiscbpal que se trouyent aujoaid'hui construits la mairie et le tribunal.

DANS LE VELAY. a53

ordonnance qui enjoignait aux officiers de sa sénéchaussée de quitter immédiatement une ville rebelle et de ne .plus tenir désormais leurs audiences qu'à Yssingeaux, sous peine de nullité de tous jugemens rendus ailleurs.

Plus tard, par suite de capitulations dont nous

aurons bientôt à parler , Yssingeaux tomba .au

pouvoir des ligueurs 5 mais il faut le dire à sa

gloire, si cent arquebusiers et cinquante gens

d'armes lui furent imposés comme par surprise ,

ses habi tans indignés ne tardërentpasàles chasser

de chez eux , en répondant à ceux du Puy qui

les accusaient de ' s'être vendus à de Chaste :

^< Croyez-vous donc , nos voisins , qu'il soit si

f9 nécessaire d'avoir toujours comme vous une

f> armée entière dans ses murailles ?••• A quoi bon

n tant de soldats , race affamée qui dans le temps

n OÙ nous sommes désole plutôt qu'elle ne pro-

i> tège?... Est-ce parce que la misère redouble,

^9 parce que les impôts nous écrasent, parce

99 que nos amis manquent de pain , que nous

n avons ouvert nos portes à ces troupes pares-

9} seuses qui s'établissent ensuite dans nos mai-

9} sons comme les maîtres?... Libres vous êtes d'ac-

9 cepter à ce prix leur insolente protection ;

» Quant à nous, croyez-le bien, si le péril nous

»9 menace, nous saurons choisir nos alliés où

V bon nous semblera. En attendant, qu'on nous

» laisse , et s'il plaît à Dieu , nous saurons bien 9} nous garder nous-mêmes ^ »

De Chaste ne tarda pas à reprendre ses bonnes relations avec Yssingeaux. Jaloux de lui donner une preuve des avantages de son alliance j il obtint des ëtats ^ une somme de neuf cents écus , afin dHndemniser un grand nombre d'habitans de Toccupation des rebelles '• — Cependant , comme la force est plus puissante que la volonté , il fallut bientôt céder la place aux ligueurs qui cette fiois commandés par le duc de Nemours 'avançaient en masse du fond du Lyonnais , pour soumettre tout le pays. II9 s'emparèrent facilement de la ville , où ils laissèrent et * purent maintenir jusqu'en 1594 une garnison considérable.

Plus tard, en août i63i, quatre cents religionnaires , partis de Privas , voulurent tenter une excursion dans le Yelay. Après avoir pillé quelques églises qui se trouvaient sur leur route , ils s'avancèrent vers Yssingeaux. — Il était nuit encore, déjà deux pétards étaient appliqués, l'un au

1 Manascrit original de Bubbl, toI. I, pag. 35o /o/io. - Abnavd, Hist. du Velay, tom. 1, pag. 5ii.

2 Convoques la même année dans cette ville.

5 Voir le Manuscrit original de BUBBL, t. II, p. 447 verto.

ravelin , l'autre à une des portes ^ ils allaient commencer l'attaque , lorsque tout-à-eoup le cure, homme plus que septuagénaire , s'avance à la tête de tous les habitans, se précipite avec tant de courage et d'impétuosité sur la troupe , qu'à peine trouve-t-elle le temps de prendre la fuite. Un grand nombre reste sur la place y et ceux que ne purent atteindre les citoyens furent poursuivis par le sénéchal du Velay à la tête des paysans ; de telle sorte que , de quatre cents qu'ils étaient lorsqu'ils vinrent, ils rentrèrent quarante, au plus, à Privas.

Telle fut, en quelques mots, le sort de notre petite cité à ces époques désastreuses; prise et reprise, elle ne se lassa pas de poursuivre la conquête de cette indépendance si chère aux cœurs montagnards, et finit enfin par proclamer fièrement ses vieilles , ses persévérantes opinions,

MoNiSTROL, l'ancienne ville des évêques ^ , partagea à peu près les chances malheureuses d'Yssingeaux et des autres bourgades environnantes. C'est aux mêmes époques et par les mêmes troupes qu'elle fîit combatUie. Placé comme sa

1 Guillaume de la Roue avait acquis cette yille aa domaioe épiscopal du Velay dés l'annëe 1283.— Bernard de Castanet, yingt-siz ans plus tard , y fonda une collëgiale de treize chanoines. — Enfin, Jehan de Bourbon y fit bâtir une forteresse.

voisine sur la route principale du Lyonnais , elle ne pouvait se soustraire davantage aux attaques des religionnaires ou des ligueurs; mais si elle n'eut pas la puissance de toujours résister victorieusement à ses ennemis, l'histoire parlera du moins des glorieux efforts qu'elle ne cessa de faire ponr conserver intacts ses foyers et ses autels. S'il faut en croire une ancienne notice sur cette ^ ville ^ y elle fut attaquée par une compagnie de huguenots; et quoiqu'ils se trouvassent en assez grand nombre , elle opposa une résistance si courageuse qu'elle parvint à les mettre tous en fiiite. Ce fait, dont ne parle pas l'Histoire du Velay, ne saurait pourtant être mis en doute ; car il se trouve consigné dans une transaction de 1577, entre Saint-Nectaire et les citoyens de Monistrol.

Saint-Didier-la-Seauve conserve précieusement dans ses archives une lettre que lui écrivit Henri IV dès son avehement à la couronné, ^i nos chroniqueurs Vellaviens , toujours trop laconiques lorsqu'ils parlent des évènemens en dehors du cercje étroit de leurs observations , ne nous ont rien conservé sur l'histoire de cette petite ville, la lettre royale, du moins, lui restera comme un

1 Voir VAtmanach historique de la ville et du diocèse du Pux, pour l'année 1 788 , par l'abbë LauBERT.

DANS LE VELAY. q5j

impérissable monument de la fidélité de ses anciens habitans ^

1 Noos croyons devoir donner aussi upe aatre lettre d'Henri IV à César de Saignard, un des brayes chevaliers du Velay. •• La maison de Saignard , dont les titres de noblesse lurent confirmas par jagement du la décembre 1668, possédait la baronnie de Queyrièrci une des dix-huit qui donnaient un siège aux états. Au nombre des ancêtres dont se glorifient cette famille et le pays , il ne faut point oublier Jean de Saignard qui offrit au roi Charles VII les premiers drapeaux enlevés aux ennemis dans le Velay.

Lettre de Henri IV à César de Saignard , commandant d*une compagnie de deusùcentf hommes ^ par commission du 4 avril 1 Sqo.

« A notre cher et bien amé César de Saignard/salut.—* Ayant » délibéré de mettre sus à faire promptement lever et assembler » bon nombre de gens de guerre tant de cheval que de pied, )» pour nous en servir ès-occasions qui se présenteront pour la » conservation de notre état et de nos bons sujets , et d'en » bailler la charge à quelques vaillants et expérimentés capi- » taines à nous fidèles et assurés; à cette cause 1 lesdites qua- » lités être en vous, vous avons commis et député, comyt mettons* et députons par ces présentes, signées de notre » main, pour lever, mettre sus et assembler incontinant et le )» plus diligemment que faire se pourra le nombre de deux )» cents hommes de guerre à pied français , des meilleurs et )» des plus aguerris soldats que pourrez choisir; et iceas mener » et conduire à la guerre avec vous , sans désemparer ladite » compagnie, sous la charge de notre cher et très amé cousin » le duc d'Epernon , l'un des pairs de France et colonel- » général de notre infanterie française , la part où il sera par » nous ou nos lieutenants-généraux ordonné et commandé pour

« A nos chers et bien amés les Consuls et habitons » de notre ville de Saint-Didier.