XXXII NOTICE

rencontré, dans le& papiers de la famille Boudin, de Monteux, un écrit, du 1*' août 1789, énonçant que le P. Justin et l'im^ primeur Quenin se tiennent quittes des frais de l'impression dudit ouvrage, faite par eux en compte-à-demi.

Dans cette Histoire des guerres (1533 à 1660), dont le style est assez châtié, quoiqu'un peu lourd et dépourvu d'élégance, on remarque un grand caractère de vérité et de probité impartiale. Toutefois l'auteur se renferme strictement et avec soumission dans le cercle des convenances que lui impose le froc monastique. 11 convient, malgré le titre un peu hostile xle sou ouvrage, qui porte ces mots : Guerres excitées par les ealvinisteSj que la négligence des pasteurs et l'apostasie de quelques prêtres et religieux, contribuèrent à propager les hérésies vaudoise et luthérienne, non moins ^ue ne, le firent dès le début (en 1533) les rigueurs excessives que les populations de la Valmasque eurent à supporter de la part des ofliciers de la justice. Son appréciation de. la mort de Calvin, arrivée en 1564, ne manque, sous un point de vue relatif, ni de modération ni de sens. Il se prononce ouvertement contre le drame sanglant de la Saint-Barthélemi. 11 ne profère jamais conlre les protestants les injurieuses épithètes que leur prodigue sans gêne le fanatique Loys de Pérussis.

Le récit du P. Justin n'est pas, comme> celui de ce chroniqueur avignonais, entravé par de fastidieuses et d'inutiles digressions ; mais, comme lui,^ il aime à consigner quelques observations singulières qui ne sont pas sans intérêt, bien que n'étant pas intimement liées au sujet ; tels sont :

Les trois soleils aperçus dans le ciel le 29 mars 1561 , un jour de Pâques ;

La grande lumière qu'on crut voir faire, en 1570, le tour des remparts d'Avignon ;

La pluie de sang tombée à Violés, à Sarrians, à Mormoiron, en juin et juillet 1573;

La résurrection d'une morte apparente à Avignon » le 16 novembre de la même année ;

Evénements à l'occasion desquels il se montre entièrement éloigné des interprétations d'un vulgaire superstitieux, comme aussi lorsqu'il parle de ce portrait du pape Pie V qui, bien que soutenu paa des crampons de fer, tomba tout-à-coup, à Gavaillon, sur les magistrats assis au-dessous, dans une salle de l'Hôtel-de-Ville, le 1<»' mai 1572, au jour et à l'heure de la mort

SUR LE pfeftE JUSTIN. XXXlll

de ce pontife, pendant que l'abbé de la jeunesse donnait le bal d*usage.

Notre historien n'oublie pas non plus de rappeler l'apparition : d'une nouvelle étoile qui, manifestée aux regards des astrono-

I mes, le 8 novembre 1572, sous la constellation de Cassiopée,

j s'éteignit toul-â-fait au bout d'un an. — Il mentionne égale-

ment les fléaux physiques qui affligèrent la France, déjà si cruellement éprouvée par les dissensions civiles, tels que :

Les chaleurs caniculaires de 15C3, qui tarirent les puits et les sources, rendirent guéables le Rhône et la Durance, et réduisirent à quelques filets d'eau la fontaine de VancUise ellemême ; celtes de 1568, pendant lesquelles un grand nombre d'enfants périrent de ce que les gens de la contrée appellent vulgairement lou sénéspioun ; la maladie r>ontagieuse qui sévit en 1564 dans la Provence et le Comtat ; cette autre épidémie dite la maladie dei moutonSy qui, en 1580, venue d'Orient en Europe par l'Italie,' fut si meurtrière dans nos provinces méridionales ; les disettes de 1 568, 1 57 9 et 1 580 ; la misère extrême du peuple en 1570, alors que le blé se vendait 15 florins (duv livres) la salmée, les céréales ayant été déracinées en herbe, les 2 et f3 mars de cette année, par le mistral ; la famine de 1577, le prix du blé s'étant élevé jusqu'à 25 florins (15 livres) la charge, et les vivres étant devenus si rares que les hommes broutaient par les champs comme les animaux ; l'augmentation de la valeur numéraire des monnaies, en 1578 et années suivantes, et la vente du pain à 8 sols la livre ; l'hiver rigoureux de 1571 et de 1572, qui occasionna la perte du menu bétail, fît se geler les étangs et les puits, et durcit la Durance au point que les -charriots fortement chargés pouvaient rouler dessus sans danger; etc., etc.

Ces diverses circonstances plus ou moins saisissantes, dont on ne saurait reprocher aux annalistes d'avoir entremêlé leurs récits, parce qu'elles y répandent une agréable et mstructive variété, doivent être accueillies par le lecteur, autant comme des documents précieux pour les. collecteurs de faits, que comme de salutaires enseignements portr la génération actuelle* qui, en c>omparant ses nrfalheurs avec ceux du temps passé, ne sera pas naturellement aussi portée à se plaindre, ni à désespérer de l'avenir.

En somme, la lecture du livre du P. Justin, abréviateur intelligent ' des écrits de l'italien Fantoni, des avignonais