PRÉLIMINAIRE. XXI

château. Ces châteaux, aujourd'hui presqiie tous en ruine, étaient alors généralement en bon état pour le temps et pour ce genre de guerre. Il y avait aussi partout des fossés et des remparts plus ou moins forts, et tous suffisants pour mettre à couvert d'une surprise. On verra même, qu'il est arrivé rarement que les huguenots en aient entamé quelqu'un, et que ce ne fut presque jamais que par le moyen de quelque trahison qu'ils s'intrxKJuisirent dans les places.

Je n'ai point oublié de parler des négociations el des traités de paix que nos généraux firent avec eux: pn en verra souvent d'entamés et de condus, car ils paraissaient ne s'y pas refuser, et ils les proposaient souvent eux-mêmes ; mais aussi, le lecteur verra avec indignation qu'ils n'en firent aucun dans lequel leur mauvaise foi ne se soit jouée cruellement de la droiture des catholiques. Je descendrai dans les particularités de ces événements, persuadé que les plus petits détails ne sont point déplacés dans une histoire telle que celle-ci, surtout, lorsque ce qui parait moins essentiel est toujours lié avec l'objet principal. Une autre raison qui m'y détermine, c'est que je pense qu'une simple omission de cette nature peut devenir une perte irréparable. D'ailleurs, comme les

Snalèrent les armes à la main, et qui firent des prodiçes e valeur qu'on admirerait dans les guerriers les plus intrépides. Plusieurs de ces traits embelliront cette histoire.

XXfl BISGOORS

goûts sont différents et que les uns sont bien aises de trouver ce que les autres ne regardent que comme des minuties , il n'y aura rien d'inutile, s'il s'en trouve qui prennent intérêt à ce qui paraît indifférent à ceux qui ont des goûts particuliers.

Je préviens donc le lecteur que ce seront ces détails qui donneront du corps à cette histoire ; car enfin, il ne faut pas s'attendre à y trouver des armées formidables, des sièges célèbres, des entreprises inouies, ni aucun de ces grands événements qui influent sur la destinée de tout un royaume et qui font les particularités d'une histoire générale. Celle-ci ne présente rien de semblable ; ce n'est qu'un récit circonstancié de faits moins frappants, mais peut-être plus intéressants pour le but que je me propose et que j'ai déjà déclaré. Cependant ceux qui aiment à lire les noms des grands personnages dans une histoire, auront satisfaction en voyant des princes, des généraux célèbres et des têtes couronnées paraître dans celle-ci. J'exposerai ici tout de suite la joiéthode et l'ordre que je me suis prescrit.

Comme l'exactitude des dates est l'âme et le guide de l'histoire , je me suis attaché à la plus exacte chronologie, rapportant les faits selon l'or- <]re des temps, ayant même préféré de les diviser, lorsque je n'aurais pu les écrire de suite sans rapprocher des temps trop éloignés. J'ai partagé la matière par chapitres pour la commodité des