SUR LE PÈKE JUSTIN. XI

vent des eapocins possédait alors définitivement notre religieux comtadin, Tinvestlt du droit de prêcher et' de diriger les consciences, tant dans l'église de ce monastère que dans le territoire de la commune, droit qui lui fut successivement continué de 1779 à 1791.

Autorisé par le même supérieur diocésain, le 15 février 1779, il se fit entendre du haut de la chaire, pendant le carême, dans la cathédrale de Saint-Siffrein, et y exerça le ministère de la confession. 11 alla également prêcher le carême à Sérignan, avec Tassentiment de Tévêque d'Orange, en date du 9 février 1786.

Tels sont les titres sur lesquels s'étaye l'histoire du P. Justin, envisagé comme orateur chrétien, comme missionnaire, comme voué aux fatigues de la carrière cléricale la plus active. Je les ai tous puisés dans des pièces de l'authenticité la moins douteuse, qui ont passé intactes des mains de notre franciscain à celles de ses héritiers, et que ceux-ci conservent avec le plus grand soin, les regardant pieusement comme une émanation de rame de celui dont la mémoire leur est si chère, pour me servir de leurs propres expressions.

J'ai cru devoir dérouler ici la simple série des actes cléricaux que constatent ces documents de famille, série qui, bien que fastidieuse pour la plupart des lecteurs, n'en offre pas moins quelque intérêt aux yeux des personnes qui, sachant apprécier les faits et les coutumes hiérarchiques du clergé, ne regrettent pas d'appliquer un instant leur attention aux détails les plus minutieux et en apparence les plus insignifiants, tels que peuvent sembler être ceux que je viens d'énumérer par ordre chronologique.

Certes, jusqu'ici la vie du P. Justin se montre tout autant semée d'édifiantes occupations, que signalée par l'empressement et la confiance des hauts dignitaires diocésains. La principauté d'Orange, le Languedoc et le Gomtat furent témoins tour à tour de sa ferveur et de ses talents apostoliques. Le reste de son existence va se manifester empreint du même cachet d'honorabilité et voué è des œuvres non moins méritoires, au point de vue de la foi. J'y trouverai l'occasion de faire connaître, et de réunir en un seul faisceau, des données historiques qui m'ont paru d'une certaine importance pour les annales de l'ancienne province papale située en deçà des monts.

Ml NOTICE

Le p. Justin venait d'atteindre sa quarante-*septième année révolue, lorsque, le 30 décembre 1783, Joseph Béni, dernier évéque de Carpentras, lui délivra la commission de prêcher aux Juifs de cette ville, tous les samedis qui seraient indiqués durant Tannée par rordinaire, aux appointements de cent vingts livres que la communauté israélite devait acquitter par semestres posticipés.

Le concile provincial, assemblé à Avignon en 1725, avait statué [1] que cette prédication ou leçon aurait lieu au moins une fois par mois : Ubi hehraîcœ linguœ peritos ac professorei reperiri cdntigeritt curent metropolitanus et episeopi leciwnem puhlieam instituere, quœ, semel saltem quolibet mense

in loco designato fiât Ubi verb deerit qui hebraïcam

linguam calleat, gallico aut vernacuh idiomate ad fidem catholieam morumque ipsorum rectam institutionem inierdùm erudiantur. Les actes du concile célébré dans la même cité, en 1712, avaient mis au jour des dispositions analogues, sous le titre : De fide eatholicâ.

La prédication ayant paru le moyen le plus puissant pour attirer les Juifs dans le sein de l'Eglise romaine, ainsi qu'il appert par la première constitution {Vineam Sureih) de Nicolas III , et par la 92">« [Sancta mater Ecclesia) de Grégoire XIII, il était ordonné* par les édiU du saint-oflice, aux rabbins d'aviser soigneusement à ce que tous leurs coreligionnaires assistassent au sermon qui leur était destiné, soit le samedi, soit tout autre jour de la semaine. Le nombre d'hommes et de femmes devait être fixé pour chacune de ces réunions, selon la population des différentes juiveries (2) conformément à la constitution précitée de Grégoire Xlll, ai)

(4) TitnI. Yiii , De Judœis.

(2) En 4343 il n'y avait pas 90 juifs à Carpentras. En 1574, il y en

du libre établissement des Israélites de celte ville en divers lieux.

Au rapport du P. Justin, les Juifs' ayant été sommés par le pape d'évacuer le Comtat, le 4 5 octobre 4570, U en sortit de cette province 800: néanmoins, sur la demande de quelques-uns d'entre eux, il fat permis k trente de leurs familles de rester il Avignon ; dix autres eurent U| même faveur I Carpentras, et cinq dans diverses communes, mais avec menace des plus sévères punitions s'ils faisaient l'usure et s'ils ne se conformaient pas aux rè^^ements.

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déeret papal du 26 août 1745, et à la lettre circulaire du 29 avril 1^49. Si les«hefs de la synagogue négligeaient d'éUblir le rôle des personnes an nombre limité, ils encouraient chaque fois une amende de 50 écus. Ceux qui étaient désignés (Mur ouïr le dit sermon étaient passibles d'une amende de 2 Jules, lorsque leur absence était signalée. Tel était un édit, presque draconien, qui fut publié dans le ghelio de Garpentras, et afjiehé à la porte du temple Israélite, en septembre 1 776 (i). 11 interdisait aux Juifs, sous des peines sévères, la posse^^sion, la lecture et l'enseignement d'aucun livre talmndiste, même en langue hébraïque ; mais cet article, qui reproduisait Jes termes de la secoade constitution d'Innocent IV (Impia Judœorum], n'a jamaia eu d'exécuUon rigoureuse dans le (îonUat. En vertu des constitutions de Clément IV, de Grégoire X cl de Nicolas IV. commençant toutes par Ttirbato cùrde^ tout Israélite qui eut osé opposer le moindre obstacle à 4a. conversion d'un de ses coreligionnaires, aurait été condamné aux galères et aurait vu ses biens confisqués. Ainsi le portait l'édit du 5 avril 1775.

D'après les décrets du synode diocésain, tenu à Carpentras en 175^, sous b présidence de l'évéque d'inguimbert, ta population juive étant considérable dans cette cité, il fut ordonné qu'elle serait divisée en trois sections devant assister à la prédication catholique à tour de rôle, Tune un samedi, l'autre le samedi suivant, et ainsi de suite pendant toute l'année : Ulque mm mtfsori cowfuùfme ad cotuionem ««n UciUynem accédant, volvmus ingentem eorum tiumerum dividkin très classes, qua~ rwnuna primo sabbaio, altéra secundo ^ et tertio sahhato tertia elastis^ assistât^ et ità per totum annum assidue intersint Judan (Gap. iv, de Judœig). G'cst dans les mêmes termes que s'exprime le synode réuni à Carpentras, en 1607, sous t'épiseopat fie Laurent Buli, qui déjà, le 26 juillet 1692, avait fait un règlement à ce sujet (2).

L'évéque de Carpentras, Joseph Béni, par un règlement daté du 20 septembre 1781, voulant procéder à l'exécution d'un décret du saint-office, du 1 8 juillet précédent, et d'un édit de la même congrégation, du 5 avril 1775, statua (article ix) qu'en vertu de 4'article XLiii de cet édit et de l'article ix de ce décret,

(1) Cet édit du saint-office est daté de Rome, le 5 avril i77;>.

(2) Voyez les actes de ce synode de lGi)7, prima seasio, cap. ii, de hœrelxcis, Judms, sorlilegis et cingariis.

il serait fait le samedi, au lieu de eonférencet, une frêàkatûm aux Juifs, dans le réfectoire de la maison de Gliarité; et que, attendu l'insuffisance de ce local pour recevoir tous les Israélites des deux sexes, leurs bayions donneraient, dans deux mois, sous peine de 50 écus d'amende, l'état ou le rôle de tous les habitants du getiho, hommes et femmes, avee rindicaiion de leur âge, pour que l'évêque pût fixer le tour de chacun des auditeurs du sermon, sous peine de 20 sols d^amende à infliger aux non -assistants.

Ces réunions forcées d'Israélites élaient donc, dans le principe, de véritables conférences où la discussion contradictoire était sans doute tolérée. Les Juifs devaient y avoir la liberté de présenter des objections et de réfuter les arguments de la partie adverse. C'était naturel et tout à fait logique. Toatefois, i'édit précité du 5 avril 1775 frappait de 50 écus d'amende et de 3 traits de corde en public (pour les hommes) et du fouet (pour les femmes], tout Israélite qui se serait avisé d'entrer soit aux parloirs des religieuses, soit dans les églises où les hôpitaux. Cette prohibition, surtout celle de fréquenter les temples chrétiensy où ils auraient pu entendre la parole de l'Évangile et prendre une idée des cérémonies catholiques, doit paraître singulière, lorsque l'en considère les précautions extrêmes que l'ancienne théocratie jugeait convenable de mettre en jeu pour attirer les Juifs dans le giron de l'Église.

11 faut avouer qu'à l'époque où le P. Justin et son prédécesseur, l'abbé Dupîessis, s'attachèrent par ordre à faire naître chez les Juifs comtadins les convictions chrétiennes, ces deux prédicateurs, ainsi que les prêtres qui auparavant avaient été chargés du même soin, durent rencontrer, au sein de leur andi* loire obligé, divers docteurs de la synagogue dignes d'entrer en lice avec eux. Je citerai, entre autres, des noms qui sont devenus historiques^ dans les annales de la province franco- |)ontiricale : le savant Abraham Crémienx; son fils Mardoehée, un des élèves les plus distingués do rabbin Jacob Spire, de Prague (qui professait à Carpentras la littérature biblique et talmudique) ; Jussuda Crémieux (oncle paternel de Mardoehée), auteur laborieux et fécond, animée d'une foi ardente et doué d'une grande austérité de caractère et de mœurs ; Salomon- Haïn Crémieux, puisant, comme son fils Moïse, d'abondantes consolations dans la Bible, au milieu des douloureuses épreuves <|ue sa caste avait alors à endurer ; Moïse Milhaudet Mardoehée