SUR LE PÈRE JUSTIN. W

Roqueniartine (mort grand-rabbin du consistoire de Marseille), qui furent tons les denx membres du grand sanhédrin convoqué à Paris pour le 30 mai 1806 ; le rabbin Joseph Monteux, qui exécuta, pour ses frères du Comtat, des travaux restés manuscrits sur diverses parties du rit mosaûiue, tel qu'il était suivi dans le Venaissin et dans l'Ëtat d'Avignon, et tel qu'il est encore usité dans le département de Vaucluse.

Bien que le P. Justin prêchât au Juifs dans la langue vul- {faire du pavs, la seule que pût comprendre et que parlait habituellement le plus grand nombre de ces descendants d'Israël, il ne laissait pas de s'adresser parfois en français aux érudiLs et aux doctes hébraïsants de cette école, à qui il citait souvent des passages hébraïques. Du temps où lui était confiée cette commission, qu'il accomplissait avec sa mansuétude naturelle, il n'y avait guère, dans les dernières années du régime papal, que des hommes qui assistassent à ses sermons, les femmes n'étant plus forcées d'y faire acte de présence. Il était avec eux d'une certaine bonhomie familière qui n'excluait pas la considération dont ils l'entouraient. On l'a entendu quelquefois couper court aux observations (qu'ils se (lermettaient de lui faire à l'endroit de la religion), par celte formule tutoyante et tant soit peu brusque : a$ tort, kuvM veiré (tu as tort, je vais te le prouver). Les Juii^, de leur côté, étant obligés de ne jamais l'interrompre, de l'écouter avec résignation et de le rémunérer aux termes formels de Tédit inquisitorial, disaient, sur un ton moitié dolent, moitié facétieux, dans leur idiome usuel ; novs laufôùu préga^ noms lou fêou paga, amàï nous charte (il nous le faut prier, il nous le faut payer, et, malgré cela, il nous gourmande). Cette boutade, naïve expression de leur état de compression sociale et du sentiment de leur valeur personnelle, ne nuisait nullement, je le répète, à l'estime révérencieuse dont ils lui donnaient ostensiblement des marques.

J'ignore s'il opéra parmi eux quelque conversion sincère (la tâehe n'était pas facile, etl)ien d'autres, avant lui, avaient dâ y échouer); mais, s'il faut s'en rapporter à la tradition locale, les prosélytes de la loi mosaïque avouaient qu'aucun de ses prédécesseurs ne leur avait allégué d'aussi fortes preuves de la loi du Christ. Des diverses allocutions qu'il fit aux Juifs de Carpentras, les trois qui roulent sur les 70 semaines de Daniel, tarent celles qui les frappèrent le plus vivement (1).

(«) Voyez le Mémorial de Vancluse, no 924, p. 2, col. r».