LIVRE III

(£l)apitit pKmitr.

CDEKKEI DtHI Lt BlDTE-tVTBEBHB. — SÂIHT-FADLIEII. — tt GB1ISE-«IBD. — BKIODDB. — ■llnT-&aiH»-TA LEK DE. — ClELkT

— Vie. — PBISE d'iubillag.

E massacre des Protestans à Vassy et à Toulouse avait siûtï l'avénement de Charles IX au trône de France. Ce fut le signal de la première guerre civile dans le royaume et le prélude des collisions impitoyables qui éclatèrent bientôt dans la Haute-Auvergne.

Après avoir temporisé long-temps et s'être assemblés pendant la nuit pour l'exercice de leur culte , les Protestans d'Aurillac obtinrent enfin en i56i un ministre et un prêche. Quelques fanatiques , commandés par un François Channeil et le gentilhomme Louis de Brezons , se prévalurent de lettres de pouvoir du maréchal de Saint-André qui, avec le duc de Guise et le connétable de Montmorency , s'était fait un des triumvirs maîtres du gouvernement malgré Catherine de Médicis. Une levée de six cents hommes , fantassins ou cavaliers , fut opérée, Channeil et Brezons les conduisirent à Aurillac, et fermèrent les portes afin de ne laisser échapper aucun religionnaire. Ils se dirigèrent d'abord vers l'habitation du ministre qui était heureusement absent, occupé à un synode tenu à Villefranche. Après avoir fait feu plusieurs fois et tué un de leurs propres compagnons , ils massacrèrent trois hommes trouvés en prières au fond d'une chambre reculée : c'était Giraud Bayort, apothicaire, Jean Cotte, libraire , et Jean Condobart , messager ordinaire. Cette expédition achevée , la maison du ministre pillée, ils pénétrèrent dans une autre maison habitée par cinq orphelins , tirèrent sur un jeune homme qui se montra à une galerie et saccagèrent tout ce qui tomba sous leur main. Quarante personnes furent arrêtées. On pendit sans délai ni forme de procès Pierre Blanc, libraire, et

Pierre Sauret , chaussetier , malgré la récusation qu'ils avaient invoquée. Leur mort fut courageuse : ils chantèrent le psaume 27 jusqu'au dernier moment. Les meurtriers étaient décidés à ne pas faire de quartier, et déjà ils avaient désigné leurs nombreuses victimes , lorsqu'un conseiller du Parlelement de Paris fut dépêché à Aurillac par le conseil du Roi, prévenu de ces horribles excès. Les prisonniers recouvrèrent sur-le-champ leur liberté et la bande se dispersa. Les troubles qui survinrent paralysèrent les dispositions prises par le commissaire du Parlement pour ramener la tranquillité. (1)

Huit mille Protestans apparurent, l'année suivante, dans la Haute-Auvergne. Ils avaient pour chef ce capitaine qui remplit le seizième siècle de ses hauts-faits d'armes et de ses innombrables actes de férocité. C'était François de Beaumont , baron des Adrets , dont l'aspect et la fierté de courage inspiraient la terreur. Sa taille était élevée. De profondes rides sillonnaient son front. Sous ses épais sourcils étincelait un regard que voilaient parfois de longs cils. Son nez fortement aquilin , tout son visage pâle et décharné , creusé par des traces de sang noir comme celui de Sylla, annon-

{ I ) Mémoires du prcsidtnl de Vtrnyes. — Mari prol.

caient un caractère implacable et la férocité de son humeur. Il y avait sur ses minces lèvres une expression tellement douteuse, que si on la rapprochait de ses traits durs , de ses yeux enfoncés et de ses joues maigres, il en ressortait une physionomie à la fois âpre, imposante et guerrière. Ses épaules carrées , ses bras courts , nerveux , ses proportions en harmonie avec sa stature décelaient une force herculéenne. Sa cuirasse tissue de doubles mailles de fer était à Tépreuve du mousquet par derrière et par devant du coup de pistolet. Un poignard' large et lourd pendait à sa ceinture. L'épée qu'il portait était de pur acier de Milan et richement damasquinée en or. On lisait sur la lame cette devise orgueilleuse entrelacée d'arabesques: impavidum fe- RIENT RUiNiE. La têtc de son coursier était ornée et défendue par un chanfrein d'acier poli. Des Adrets avait la charge de colonel des légionnaires de Provence , Lyonnais et Rouergue. Son tempérament le poussait à verser du sang. Quelquefois il s^abandonnait, par caprice, à de généreux sentimens. Sans foi politique comme sans religion, il se vendait au plus ofh*ant et mettait toujours son épée dans la balance. Sa suffisance était ombrageuse ; son amour propre blessé le rendit renégat. Toute la province frémit d'épouvante à la nouvelle de son arrivée dans le haut pays. Météore sinistre , heureusement il ne fît que passer: mais la contrée n'en

DES GUERRES RELIGIEUSES. 5y

souffrit pas moins une ruine presque complète : un affi^ux brigandage accusa longrtemps la trace du farouche capitaine ( i ) .

Cependant le parti des Guises avait fait accorder le titre de lieutenant-général à Brezons dont le nom flétri se souillera encore. Muni d^une commission pour s'emparer des forteresses et places de la Haute-Auvergne , il fit sa seconde entrée dans Aurillac, le 3 juin 1 562. La plupart des Protestans s'expatrièrent à son approche et se réfugièrent à Lyon, à Orléans , dans le Limousin ( 2 )• Digne émule , Montelli seconda Brezons , et des actes infâmes se commirent, ce meurtrissant les hommes, violant les femmes et les filles et faisant état d'exterminer tous les Protestans » (3). En juillet, Montelli , prévenu que Radulphi, huissier audiencier du siège présidial d'Aurillac , était dans la maison de son oncle à deux lieues de la ville , accourut , le surprit et le tua à coups de dague. Il enleva à Thiézacle magasin d'un marchand drapier, fit conduire le butin à Aurillac , et le partagea publiquement avec ses affidés. Un pelletier, du nom de Régnai, s^était retiré, le 19 août, à Vezac, distant d'une lieue de la

( 4 ) Bâyle. — Guy AUard.

( 2 ) De ThoQ.

( 5 ) Jean de Serres. Le vcril. ini\

ville : Brezons et Montelli y expédièrent aussitôt le boucher M ouchu , de Murât , capitaine dans leur infanterie. Régnai se jeta à genoux et cria miséricorde , les mains jointes. Le boucher le saisit par les cheveux et lui plongea son poignard dans la gorge. L'hôtesse chez laquelle ce forfait fut consommé , reçut ordre , sous peine de mort , de tenir une chandelle et d^éclairer à l'assassin. La pauvre femme éprouva un tel saisissement qu'elle tomba malade, languit quelques jours et mourut.

Après avoir traîné de force les réformés à la messe et exercé dans Aurillac un tel pillage qu'il ne resta pas dans les maisons un simple drapeau d^enfaut ( 1 ) , les agens des Guises se jetèrent dans les campagnes et y mirent tout à feu et à sang. Ils se dirigèrent sur Argentac où quelques Protestans de la Haute-Auvergne avaient cherché un asile , et dévastèrent pendant trois jours cette petite ville , quoique Tautorité de Brezons ne sVtendît point jusqu'à elle qui était comprise dans le Limousin- Les religionnaires prirent la fuite à travers champs- Un seul tomba entre les mains des catholiques. C'était Pierre Céleri, médecin renommé d' Aurillac. Il était désigné d'avance à la fureur des satellites de Brezons pour avoir eu le courage de dénoncer au Roi les brigandages du gentilhomme. Des cava-

( i ) Arch. comm.

liers l'atteignirent à un quart de lieue des murs et le mutilèrent horriblement. Il reçut deux arquebusades dont Tune lui traversa la cuisse , et Tautre lui fractura Tépaule; deux coups de pistolet dans les reins et au visage ; quatre coups d'épée sur le bras gauche qui fut tailladé; un coup de dague, et un troisième coup de pistolet sous le sein gauche ; un revers d^épée au-dessus des yeux , et une dernière blessure qui fit ouvrir le crâne. Laissé pour mort, on le dévalisa , on le mit nu. Par un inconcevable hasard, aucune de ses blessures ne se trouva mortelle. Un de ses enfans put le secourir.

Le sergent royal , Jaubert Bastide , venant de la Cour, avait choisi pour retraite le château de Fabrègues qu habitait en même temps le jurisconsulte de la Balderie. Brezons en personne alla s'emparer d'eux, les emmena à Aurillac, malgré l'état de maladie du jurisconsulte , et les livra à ses gens qui égorgèrent le sergent et préparaient le même sort à la Balderie , lorsque ses parens puissans intervinrent et sauvèrent ses jours. Deux habitans de la Roquebrou, dontun catholique, eurent la hardiesse de s^élever tout haut contre tant d'assassinats : Brezons leur fît crever les yeux. Le 29 novembre , Vernet, chirurgien, fut arraché la nuit, par douze soldats , de l'asile que lui avait offert le receveur du domaine, Antoine Fortet, et tué de sang-froid à coups de couteau. Un célèbre avocat à la cour pré-

Go HISTOIRE

sidiale , Gérault de la Porte , était venu visiter sa femme enceinte et son jeune enfant cachés dans un village; on Fenleva, on le jeta dans la prison de Saint-Étiènne où il fut interrogé par P. Gasialat , greffier du bailliage. Le soir, on le garrotta , des bourreaux le chargèrent des instrumens nécessaires pour creuser sa fosse , et on l'entraînait dans les champs lorsqu'il fut assommé pour en finir plus vite. Un bâtard de la maison de Requiran présida à cette exécution (i).

Tant de crimes poussèrent à bout les Protestans. Ils se révoltèrent et s'armèrent par détachemens pour se défendre jusqu'à la dernière extrémité. Plusieurs localités devinrent témoins de collisions sanglantes. La ville de Mauriac fut sur le point d'être le théâtre des vengeances que les réformés brûlaient d^exercer. Mais la prudence et la bonne attitude de son gouverneur la sauva. Le chevalier Antoine de Lavaur, capitaine pour le Roi de la prévôté , avait ordonné aux habitans du chetlieu de son commandement et des environs de s'assembler pour garder Mauriac contre toute tentative. Cet ordre s'exécuta, les religionnaires n'osèrent pas prendre l'offensive et se bornèrent à des démonstrations de peu d'importance. Plus tard , le seigneur de Drugeac, Pètre Jean de Sammarsal,

(4) Martyrs proteslans.

DES GUERRES RELIGIEUSES. Gl

plaça dans la ville une compagnie de chevau-légers qui y tinrent garnison. Ce fut la seule prévôté qui n'eut pas de malheurs à déplorer pendant cette première crise.

Tandis que ces événemens livraient le haut pays à la terreur et à la désolation, le chevalier de Malte, Hector de la Forest , sieur de Blacons , premier lieutenant du baron des Adrets , suivait les opérations de ce capitaine du côté de Lyon. Par suite des troubles survenus dans le Dauphiné , il avait été envoyé avec une forte troupe pour expédier du Forez des convois de vivres à Lyon qui ressentait les atteintes de la famine. Cet officier , renforcé de huit cents hommes commandés par le capitaine Sarras, résolut de venir mettre le siège devant la capitale du Velay. Les habitans offrirent pour se racheter la somme de trois mille cinq cents écus. Le partisan voulut davantage et continua de s^avancer. L'épouvante s^empara de la ville, mais Jean de Fay, baron de Latour-Maubourg , les seigneurs de Jonchières, de Baune et la noblesse du pays rassemblés au Puy pour l'arrière-banc (i) , décidèrent simultanément de se défendre. Chaque gen-

('l ) Anemblée de la noblesse qaand le prince U eonToqnait pour le service miliiaira. L^arrière-ban se oomposait de gentilsbommes qni n'avaient qae des arrière -fieb. Le ban comptait les seigneurs relevant immédiatement du Roi.

tilhomme se chargea du commandement d'une partie de la cité que ranima ce généreux projet. Blacons attaqua et éprouva une vigoureuse résistance. Il fut plusieurs fois repoussé. Harcelé par des sorties subites, à peine maître de ses positions, fatigué de l'opiniâtreté des assiégés, il pilla deux églises voisines et chercha à se retirer au château d'Expaly dont il voulait faire sa place d'armes. Sur ces entrefaites, huit enseignes suisses vinrent le rejoindre. Ce secours détermina une nouvelle attaque du côté des portes de Pannesac , Saint-Jean et d'Avignon; la ville la soutint victorieusement encore. Alors Blacons ordonna la retraite , laissa Expaly, marcha sur Polignac dont il fut aussi contraint de s^éloigner, et se dirigea vers la Chaise-Dieu en passant par Saint-Paulien (i).

Ville ancienne, autrefois épiscopale et capitale des peuples duVelay, Saint-Paulien est situé à l'extrémité de l'Auvergne, à huit lieues de Brioude, à cinq de Langeac, à deux et demie du Puy. Du temps des Romains, c'était ruessium , ensuite civitas

VELLAVORUM, Ct enfin CIVITAS VETULA, VILLE VIEILLE,

pour la distinguer de la ville nouvelle du Puy. Elle prit plus tard le nom de son sixième évêque , et appartint long-temps aux vicomtes de Polignac.

( 4 ) Du l'BC de la Tour. Hisl, du dép. de la HauU-Loire. — A. Bernard, hisl. du Forez. — l). Branche. Hiêl» manusc. de la Chaise-Dieu,

Les protestans y entrèrent d'emblée et marquèrent leur rapidfe passage par des dégâts dans l'église et une contribution sur les habitans (i). De là , Blacons vint cerner la Chaise-Dieu.

L'abbaye , de l'ordre de Saint-Benoît , célèbre à cette époque et fort riche , tentait surtout la cupidité dureligionnaire. Elle dominait une petite ville située au sud-est et à neuf lieues d'Issoire , à cinq de Brioude , à six d'Ambert. Bâtie sur un revers de montagne à la limite septentrionale du département de la Haute-Loire , dans une position triste qu'égayé à peine la lointaine vue de la Limagne d'Auvergne, c^était et c'est toujours un des plus précieux monumens de Part religieux , une admirable page du quatorzième siècle. Beaufort - Canillâc , moine de la Chaise-Dieu , revêtu successivement de la mitre archiépiscopale , du chapeau et de la tiare, éleva la magnifique église. Le fier pontife n'avait pas effacé le moine obscur : le Vatican rayonna sujp la cellule. La façade de l'église mutilée parle temps et la main des hommes, se distinguait par une large porte à ogives que trois rangées de figurines dorées rehaussaient avec éclat , six colonnes à baldaquins se montrant gracieuses vers les côtés. La statue du Pape Clément VI, en marbre blanc, est couchée sur un piédestal en marbre noir , au milieu

( I ) Àrck. eomm.

du chœur le plus remarquable qui soit en France , bordé de stalles surmontées d'une corniche sculptée et soutenue par des faisceaux de colonnettes à arcs gothiques se résolvant au centre en culs-de-lampe fort curieux. Le cloître attenait au côté méridional de l'église. Deux élégantes portes à ogives , colonnettes et clochetons étaient posées dans l'angle oriental de la galerie du midi et dans l'angle occidental de celle du nord. Un ancien vestibule carré, à l'est du cloître, se décorait de nombreuses et brunes panoplies. Oest Jacques de Sennecterre , le dernier abbé titulaire de l'abbaye , qui donna ces tapisseries rares qui ont un juste renom. Dans le bas-côté du nord , contre le mur du chœur , un bizarre dessin, sur un fond rougeâtre, représentait la danse macabre où figurent , au son du rebec et du psaltérion , des personnages de tout rang, de tout âge , de toute espèce , mélangés à des squelettes qui les entraînent. L'orgue immense est encore admiré comme chef-d^œuvre du genre. La ville de la Chaise-Dieu était une de celles agrégées aux treize anciennes villes pour la tenue des États. Ses armes copiaient celles de Rosières de Beaufort, surmontées du bâton ou de la crosse de Saint-Robert, d'argent, posée en pal.

Les Calvinistes s'emparèrent sans difficulté de la Chaise-Dieu et pillèrent l'abbaye. Les moines s'étaient retirés dans la tour carrée s^élevant derrière

l'abside

DES GUERRES RELIGIEUSES. f)5

V abside de l^église, au coté droit de son chevet, garnie de mâchicoulis redoutables. Ils la défendirent avec avantage. La statue du Pape fut outragée et un Moise en cuivre doré, qu'on crut être de l'or massif, enlevé par les soldats. Mais ils scièrent un des pouces, reconnurent la qualité de la matière e^ jetèrent le Moise dans l'étang de Lorme , où il demeura quarante ans sans être retrouvé. Après ce long espace de temps, les religieux le retirèrent pour le replacer solennellement dans leur chœur. Soutenu par quelques réformés , imitateurs fougueux des co-sectaires d'Issoire , dont ils avaient reçu depuis peu les statuts schismatiques, Blacons laissa une garnison sous les ordres de Monjou, son beau-frère , et partit de nouveau pour le Puy , en s^emparant sur sa route de plusieurs petits villages , et cette fois du château d'Expaly, qu'il démantela ( i ). Il s'était à peine éloigné, que les catholiques, aux ordres des sieurs de Montmorin Saint-Hérém, gouverneur d'Auvergne, Saint-Chamond et Saint-Vidal qui commandaient le Forez, le Vivarais et le Velay, secondés par l'évêque du Puy , investirent la place, en firent le siège et la reprirent par la reddition de Monjou. Vie et Bagues sauves avaient été stipulées dans le traité : à son mépris , Monjou fut fait prisonnier , aceusé de la mort du baron de Gondrin,

(4) GalL ChrûL

seigneur catholique traîtreusement mis à mort à Usson^ et envoyé dans les prisons de Riom où il eut beaucoup à souffrir, étant gardé à vue. La crainte du baron des Adrets empêcha qu'on ne lui fît son procès dans les formes. On le laissa languir dans son cachot : il mourut. Un ordre du canton de Berne , sur les menaces de l'ambassadeur français , ne tarda pas à faire abandonner les environs de la Chaise- Dieu par les Protestans suisses dont s'était composée en partie l'infanterie de Blacons (i).

La présence de ces corps armés fit naître de l'agitation à Brioude. Les catholiques y opprimaient les Protestans. Après avoir appris l'entrée de Blacons dans la Chaise-Dieu et sa marche sur le Puy, ces derniers songèrent à . mettre un terme à leur sujétion. Ils n'étaient qu'à cinq lieues de distance. Ils firent plusieurs mouvemens pour que ce commandant de réformés s^emparât facilement de la ville , mais la capitulation de Monjou détruisit leurs espérances et leurs efforts. Les Chanoines-Comtes de Brioude avaient constamment, contre des droits acquis, refusé aux habitans les privilèges de commune et de consulat que tous les seigneurs laïques et plusieurs rois accordaient librement aux villes de leurs dépendances. Ils étaient même devenus si au-

[4) De Thou. — Chabrol. Coût, d'Auv.^ J. A. M. Arnaad. Hisl. du VeL Andigier. Hist. man. d'Àuv.

DES GUERRES RELIGIEUSES. Gy

dacieux qu^à plusieurs reprises les lettres du souverain demeurèrent sans puissance. Un esprit d'opposition, de désordre et de haine couva silencieusement entre le parti des habitans et celui du chapitre. Dès les premiers progrès de la réforme en France , les Brivadois en embrassèrent généralement les principes. Le schisme naissant avait tellement pris faveur qu'un établissement se créa pour les religionnaires, impatiens d'échapper à la verge de fer de leurs nobles maîtres.

La ville de Brioude est ancienne et située dans une spacieuse plaine , à Pextrémité méridionale de la Limagne , sur la grande route de Glermont au Puy, tout près de la rive gauche de PAllier. Son église était une des plus célèbres des Gaules (i). C'est en 1662,. le 5 septembre, que le chapitre, souverain justicier, faisant présider l'assemblée communale par un de ses Comtes en surplis (2) , s'éleva tout-à-coup contre les Calvinistes qui voulaient échapper à cette blessante tutelle. Il présenta requête au Parlement , exposa les dispositions des habitans à partager les nouvelles opinions, et annonça qu'ils s'attroupaient en armes pour menacer les catholiques. Le chapitre ajouta que les Chanoines s'étaient tous retirés dans la forteresse du

( 4 ) Gall. ehrist. — Manus. de Vabb, de MarmouUers.

( 2 ) De TaUirat. Not, hùL sur Végliâe et le chap. de Brioude.

Palais , et que le comte de Montmorin se voyait obligé de faire porter des secours contre les insurgés. Le Parlement se contenta d^ordonner qu'il serait informé des faits.

L'^DiT DE PACIFICATION était Tcudu, et la réforme, expression du luthéranisme ou du calvinisme , faisait un pas de plus vers une juste liberté de conscience, a Toutes les injures provenant des troubles sont remises et pardonnées ; tous arrêts et jugemens donnés contre ceux de la religion cassés; chacun d'eux rendus en ses biens, prérogatives et dignités. Le prince de Condé, Fadmiral et autres seigneurs de leur association, tenus pour bons et loyaux subjets du Roy, et tous les deniers par eux levés pour le defFroi de la guerre alloués. Ils déposeroient es mains du Roy les villes par eux prinses, esquelles toutefois il leur seroit loisible d'exercer leur religion, et quant aux autres, leur seroit assigné en chaque siège présidial une ville pour l'exercice d'icelle ; fors et excepté dans la ville , prévosté et vicomte de Paris, en laquelle néanmoins nul ne pourroit être recherché de sa conscience pour le faict de la religion. Pourroient les barons, chastelins , hauts justiciers et seigneurs tenant pleins liefs de hautbert, exercer leur religion en leurs maisons avec leurs subjets qui, librement et sans contraincte, s'y voudroient trouver, et autres sei-

gneurs ayant simples fiefs pour eux et leur famille seulement. Défense à ceux de la religion de troubler les ecclésiastiques en leur bénéfice , ni en leur service divin. Et prend le Roy les uns et les autres d'une même balance en sa protection et sauve-garde comme ses vrais et loyaux subjets » (i). Ce traité ne contenta personne. Les puritains protéstans allèrent jusqu'à menacer de ne point l'exécuter. Les catholiques virent avec exaspération la reconnaissance positive du huguenotisme et la protection royale qui lui était promise. Les deux partis se sentaient forts, ils voulaient rester exclusifs. La Cour dominait dans l'Ile-de-France, la Picardie , la Champagne, la Bretagne, la Bourgogne, la Guyenne. Les Protestans primaient dans POccident et le Midi , surtout dans les villes de Rouen, Orléans, Blois, Tours , Angers , le Mans, Poitiers, Bourges , Angoulême , la Rochelle , Montauban , Lyon et Issoire. Un choc violent se préparait. L'étranger qui ce ouvrait les yeux et frétillait pour entrer en France » {2) , recevait des demandes de secours ; on l'appelait ; les vieilles barrières politiques tombaient devant l'élan religieux (3). Du reste , chaque parti gardait un trait distinctif. Les

( 4 ) Fontanon. Col, des éd.

( 2 ) Lauoue.

( 5 ) Miehelet.

Calvinistes se distinguaient par un sombre enthousiasme, une austère gravité. Matin et soir ils priaient en commun. La prière du matin disait : ce Notre Père , notre Dieu, notre Sauveur , puisquHl fa plu de nous faire lagrâce de passer la nuit, veuille aussi maintenant nous faire ce bien que nous employions le jour à ton service j>. Et le soir ils répétaient leur supplication : ^ Seigneur Dieu , puisqu^il t'a plu de nous choisir cette nuit pour veiller , nous te supplions que par négligence ou intempérance nous ne compromettions le repos des autres (i)* » L'ancienne gaîté française, l'insouciance , la jovialité , la témérité extrême s'étaient conservées chez les catholiques. On allait au combat auivant les traditions de la vieille chevalerie : tout pour Dieu , le jeu, l'amour et la bataille.

Mais l'esprit de réforme s'est répandu avec dévoAment. La question religieuse se pose plus nettement que jamais. Un vaste développement matériel et moral est acquis à la prédication formulée par Luther et Calvin , et la réaction catholique attend de pied ferme, souple, intelligente , puissante. L'intérêt privé s'efface devant celui de la doctrine. On ne se distingue plus par la désignation rigoureuse de disciple du moine d'Erfurt ou du second

( i ) FoDUnieu.

chef de la réforme ; on est pnOesUtni^ c'est-à-dire huguenot, religioimaire, luthérien, calviniste. Le but à atteindre est le même en principe ; les différences dans l'application demeurent négligées. En 1 565 , un professeur d e Glermont ayant fait lire dans sa classe un des livres défendus expliquant les dissidences de Calvin , fut destitué. Non content de cet acte de sévérité, le chapitre fit d'autres démarches auprès du grand-vicaire et dé l'official de l'évêque , afin qu'il usât de son autorité en prohibant Pimpression , la publication et la vente de pareils livres qui se distribuaient dans le diocèse et même dans toute la province. Les chanoines crurent encore devoir se plaindre du progrès delà réforme auprès de la Reine , Catherine de Médicis , alors dame et comtesse de Clermont. Ils firent enfin des sommations juridiques , par ministère de notaires, tant à Pofficial du diocèse qu'aux échevins de la ville po"tir qu'ils empêchassent « que le venin de l'hérésie ayant d'abord infecté la ville capitalle, ne se répandîst par toute la province x» (i). Au mois d'octobre , le docteur Fournier , chanoine théologal de la cathédrale , alla prêcher à Issoire contre les maximes des Calvinistes, Il prêcha ensuite à Viole-Comte et à Condat. Le mois suivant, il revint à Issoire pour l'Avent.

(I ) ApoL dM chan. de Clerm*

. La guerre était de plus en plus imminente. Une conflagration générale menaçait d^^eelater à chaque instant. On se préparait à la lutte en colorant de spécieuses raisons les mesures prises de part et d'autre. On cherchait à se surprendre, à se deviner, à se tromper avec des apparences étudiées de bonne intelligence. Sans être des ennemis irréconciliables, catholiques et réformés ne s'abordaient qu'à regret > n'échangeaient qu'avec embarras ces politesses commandées par d'anciens souvenirs, des liens de parenté ouïes relations d'affkires. Le cœur était au moins muet lorsque le sourire se faisait voir sur les lèvres. Dans plusieurs villes importantes du haut et bas pays , la scission restait toujours vivement prononcée et tenait en haleine des passions rancuneuses. ou des ressentimens de mauvaise humeur. Au lieu de la tolérance religieuse qu'il fallait seconder dans l'intérêt de tous, on retrouvait partout les mêmes dispositions hostiles qui avaient conduit déjà aux plus regrettables résultats. Saint-Hérem venait de recevoir une lettre confidentielle expliquant que la volonté du Roi était de ne pas permettre d'assemblée protestante en Auvergne dans les places fortes , villes et lieux appartenant à sa mère , à ses frères , au duc de Montpensier. L^instruction de la Cour avouait que le but de la dernière pacification n'était pas de rétablir la tranquillité dans le royaume , mais bien

DES GUERBES RELI GIEUSES jS

de désarmer , sous le prétexte de paix ^ les religionnaires qui avaient un grand nombre de troupes françaises et étrangères , afin de les accabler sans peine ensuite. Pour cette cause , la solde royale retenait les Suisses que l'on était cependant convenu de renvoyer, et quelques cornettes italiennes, à la dévotion de la Cour. Loin de licencier les troupes françaises , on les avait disséminées dans les citadelles: au besoin, elles étaient prêtes à se réunir. Cette politique tortueuse poussa au comble l'inimitié et l'intolérance. A Clermont , un jour qu'on faisait avec solennité la procession du Saint-Sacrement, un Protestant, Gilbert Douxain, n'ayant pas marqué assez de respect dans la rue et ayant négligé de tapisser sa porte , la. populace envahit son domicile , pilla tout , traîna le malheureux sur la place publique, y dressa un bûcher avec le bois qu'on avait enlevé chez lui , et le brûla vif sans vouloir l'entendre. Les magistrats n'y mirent aucune opposition ; ils ne témoignèrent pas même la moindre désapprobation ( i ).

La petite ville de Saint-Amand-Talende , à trois lieues sud de Clermont, fut, en 1667 , surprise par François de Sennecterre et Poncenat, chefs de religionnaires. Les troupes des villes voisines , de

{4 IDeThoa.

Clermont , Riom et Montferrand , ayant remué aussitôt , les Protestans ne se hasardèrent point à les attendre. Ils se contentèrent de mettre la ville à rançon, et gagnèrent promptement le Vivarais(i). Le même parti s'empara de vive force de Garlat, en i568. Cette ville, avec les ruines de son vieux château démoli sous Louis XIII, regardé dans les premiers temps de la monarchie comme la plus forte place de PAquitaine, est située au bas du groupe des monts du Cantal , à deux fortes lieues et audessous de Vie , à la même distancé à peu près d'Aurillac. Elle était chef-lieu du pays de Carladès qui a conservé son nom. Ce furent des réformés du Languedoc qui enlevèrent la place et prirent en même temps , pillèrent et brûlèrent Vic-en-Carladès , chef-lieu de justice , sur la petite rivière de Cère, au bas des monts.

Les hostilités avaient recommencé dans la Haute- Auvergne. Les Protestans du Rouergue , du Querci et de la vicomte de Turenne s' étant réunis en 1 669, vinrent mettra le siège devant Aurillac. Les capitaines La Roque et Bessonie, gentilshommes du Querci, commandaient de concert. Cette ville, capitale de la Haute- Auvergne , était le chef-lieu d'un présidial , d'un bailliage et d'une élection. Elle est

( ^ ) Audîgier.

DES GUERRES RELIGIEUSES. yS

située dans un vallon fort étendu qu'arrose la Jordanne descendant de l'énorme groupe des monts du Cantal, à huit lieues de Mauriac, trois de Vie, douze de Saint-Flour , et vingt-six au sud de Clermont. C'est aujourd'hui le chef-lieu du Cantal et la ville la plus considérable de la Haute-Auvergne. Ses armes étaient en gueule , à trois cocpilles d'argent, au chef cousu d'azur , chargé de trois fleurs de lis d'or. Le i o septembre 1 669 , La Roque et Bessonie ayant remarqué qu'on avait muré en dedans la porte de Saint-Marcel et qu'elle était double, percèrent l'extérieure pendant la nuit, et jetèrent cent livres de poudre environ dans les bois. Le trou dut être soigneusement bouché , une longue traînée établie , et le feu mis aussitôt. L'effet fut terrible. Une explosion épouvantable lança en l'air non seulement les portes , mais encore une partie de la muraille. Le mur de derrière croula tout entier. Au nombre de cent cinquante , les Protestans^ s'élancent vers l'ouverture et pénètrent dansla ville. Les bourgeois qui avaient couru aux armes , réveillés en sursaut par la détonnation et l'écroulement ^ sont chargés avec impétuosité, ne peuvent se rallier, perdent cent vingt des leurs et laissent prisonniers les consuls. On les applique immédiatement à la torture, ensuite ils sont pendus (i). Après

( i ) Daubais ctMénard. Pièces fugil.

y6 HISTOIRE

ces premiers exploits , les religionnaires brûlent au milieu de la place publique tous )es titres et archives de la cité. Ils dévastent les églises et les détruisent. Le palais abbatial , la maison consulaire, les hôpitaux , le monastère de Saint-Pierre , plusieurs autres couvens sont successivement brûlés. L'abbaye royale du Buis, ordre de Saint-Benoit, est totalement ruinée. L'église de Saint-Geraud , si noble et belle avec les arcs-boutans gothiques de son vaisseau extérieur , son chœur entouré de colonnes, isolé par un jubé aux chapiteaux brodés de feuilles d'acanthe et de palmier , ses arches élancées retenues par de larges piliers au-dehors , son vaste parvis précédant le portail du milieu; si belle avec les bas-reliefs du soubassement portant doucement des colonnettes légères , et si éloquente avec l'histoire du jugement dernier, cette page lugubre écrite au tympan du fronton , la sainte basilique ne fut pas respectée. Des bras stupides se levèrent contre le monument , et l'abbaye , l'église , le couvent , admirable trilogie , se couchèrent dans la pous.. sière. On exposait dans l'église les reliques du fondateur, le pieux comte Geraud ; Jean de Cardaillac , abbé du monastère , leur avait fait faire , en 1 536 , une châsse en argent du poids de 80 marcs : les reliques furent jetées au feu ; la châsse disparut-

Exaspérés par la persécution de leurs co-religionnaires , les Protestans exercèrent de funestes

représailles. Montmorin Saint-Hérem fut vivement affecté de leur triomphe désastreux : à la première nouvelle de ces événemens , il accourut au secours de la ville, suivi d'une troupe d'élite. Il se flattait que la garnison victorieuse n'aurait pas eu le temps de se fortifier , et qu'elle mettrait bas les armes devant lui. Mais les Huguenots , plus nombreux qu'il ne croyait , étaient résolus de se défendre et de garder à tout prix leur conquête. Le gouverneur d'Auvergne ne put délivrer la ville. Trop faible pour l'emporter de vive force , il se retira à Saint- Flour sans avoir rien entrepris.

Antoine Dubourg, marquis de Saillans, tenait garnison dans son château , et faisait de fréquentes tentatives sur Saint-Flour dont il n'était pas éloigné. Saint-Hérem s'aida des habitans de cette ville , surprit le château en forçant , le poignard sur la gorge , un officier de garde à lui livrer le mot du guet , et s'en empara après une courte défense. Le marquis était malade au lit : des soldats le saisirent et le jetèrent dans un four où il fut brûlé. A la tète d'un poste, la femme du marquis , Nicole d'Ondredieu avait bravement résisté aux catholiques et blessé Saint-Hérem à la main : le vainqueur irrité la fit prisonnière et l'emmena à Saint-Flour.

Cependant , pour assurer plus tard l'exécution de ses desseins sur Aurillac, le comte se mena, geait des intelligences secrètes. Les consuls Amaulry

78 HISTOIBE

de Fraissy et Geraud Bobesi , Antoine Fortet , receveur des deniers , Geraud de Veyre , etc. , se prêtèrent à seconder les projets du gouverneur : ils devaient lui remettre les clefs de la ville. Mais le succès ne couronna point leurs efforts. La conspiration ayant été découverte , le lieutenantcriminel Lamire , qni prenait le titre de président du présidial civil et criminel d'Aurillac , superintendant des finances des princes de Navarre et de Condé , les condamna à avoir la tête tranchée ou à périr dans diverses tortures. D'Ambres , fils d'un seigneur catholique du diocèse de Castres , un des barons des états du Languedoc, nommé gouverneur pour le roi de Navarre , contribua à ces violences de tout son pouvoir : il se montra inhumain et froidement cruel. Plusieurs victimes marchèrent à la mort la tête haute , le pas assuré ; d'autres faiblirent et demandèrent inutilement grâce avec des larmes et des cris de commisération. La femme de Bobesi eut laforced'ame d'accompagner son mari jusqu'au lieu de l'exécution : le coup fatal put seul la séparer de lui et mettre fin à ses consolations et à ses embrassemens(i). Pendant tout le temps que les religionnaires se maintinrent à Aurillac , quatre cents catholiques, dont plus de cent trente chefs de famille, subirent le dernier supplice. D'Ambres inventa un

H) P. Labroha. Liv, des cans, et anliq, de la ville d'ÀuriL

tourment pour les prêtres. On les enterrait jusqu'au menton , et leur tête servait de but pour la mort, après avoir servi de jouet pour d'infâmes outrages. Le sang le plus généreux coula sans pitié. Toute merci fut refusée.

Cljapitre Hwjrihnt.

IliSE O'IDBILLIC FiK SlIHT-nÉRJ

de Saint-Hérem, Gaspard de 'in , capitaine de cinquante d'ordonnance, chevalier des Il roi , était fils de François de

Montmorin et de Jeanne de Joyeuse. Il avait remplacé au gouvernement d'Auvergne son père, fait prisonnier à la bataille de Saint-Quentin en chargeant avec la compagnie du connétable de Montmorency. Issu d'une des maisons les plus anciennes et les plus illustres de la province, il portait un nom accoutumé aux honneurs, à la richesse, au pouvoir. Le commandement dont il fut revêtu puisait une haute importance dans les circonstances politiques qui avaient grandi la guerre religieuse. Chef militaire d'une vaste contrée; appelé à réunir sous ses ordres plusieurs seigneurs puissans et des châtelains remuans et ambitieux, le comte devait avoir, pour ne pas rester au-dessous d'une telle position , une trempe peu commune, des qualités brillantes, un caractère grave, une ame généreuse et surtout une connaissance profonde des hommes. Ces rares qualités ne furent pas toutes possédées par Saint- Hérem. Brave , entreprenant , magnifique , d'une sagacité remarquable, il était en même temps irascible , impérieux et vindicatif. L'égoïsme le poussait souvent à l'injustice, et plus souvent encore à l'arbitraire. Il était trop courtisan des grands seigneurs et trop grand seigneur envers ceux placés au-dessous de lui. Cependant ce fut un homme de mérite et le seul peut-être , dans sa caste, capable de remplir alors le rôle élevé auquel le destinait la fortune. Le gouverneur d'Auvergne songeait toujours à

délivrer Aurillac des Protestans qui s'y maintenaient avec avantage, depuis la surprise de cette place. Quoique sa santé mauvaise et la blessure récente qu'il avait reçue à Saillans ne lui permissent pas d'agir avec son activité accoutumée , il n'en prenait pas moins toutes les mesures nécessaires au succès de l'entreprise méditée. Les victimes qu'avaient sacrifiées Lamire et d'Ambres criaient vengeance à St-Hérem, dont l'honneur était personnellement engagé. Aussi tous ses efforts se tournèrent-ils vers ces habitans qu'opprimait une soldatesque impitoyable. Le seigneur de Vais, Jacques de Tournemire, qui avait été traîné de prison en prison et vendu au colonel des Reîtres , ne pouvant payer sa rançon , excitait chaudement le comte au tableau des cruautés commises par les religionnaires. Les enfans et la famille des Cambefort , Aldevert , Parisot, Vigier, Dupuy, Carrière et Cinq-Arbres , tous magistrats ou notables bourgeois exécutés à mort , se groupaient autour de Montmorin et lui demandaient en suppliant de les rendre aux foyers dont on les avait expulsés (i). Les préparatifs militaires reçurent une énergique impulsion d'un tel état de choses. Des ordres étaient journellement expédiés pour le rassemblement des troupes. Les ojfficiers recevaient du gouverneur lui-même les

(I) InslruclUms tecr. de to72.

plus pressantes instructions. On avait fait cesser les attaques partielles , les escarmouches qui tenaient les religionnaires en éveil. Tout se préparait prudemment et en silence. Le 20 octobre 1669, ^^ comte écrivit de St-Flour au capitaine de Dienne , chevalier de l'ordre du Roi, bailli de la Haute- Auvergne , en qui il avait la plus grande confiance : « Monsieur mon cousin , je vous envoyé le sieur d'Anzers pour vous faire entendre quelque chose de ma part qu'importe grandement pour le service du roy. Lequel je vous prie croire comme moimême et mettre à exécution ce qu'il vous dira, vous asseurant que je suis grandement marry que je ne soye en bonne disposition pour estre de la partye et pour l'asseurance que j'ay que n'y oblierez rien pour le dezir qu'avez au service du roy. Ne la vous ferai plus longue que pour me recommander affectionnellement à vos bonnes grâces , priant Dieu , monsieur, vous donner bonne santé, longue et heureuse vie. — Saint-Flour, ce 20 octobre 1569. Votre humble Cousin. » — Cette lettre portait la signature de Mongon, secrétaire du comte, qui ajoutait : — « Mondit sieur m'a prié de signer la présente, ne le pouvant faire à cause de son bras. Cependant elle servira pour vous présenter mes humbles recommandations. — A monsieur de Dienne, chevalier et colonel d'un régiment de l'infanterie d'Auvergne. »

Ce n'était qu'avec une extrême promptitude qu'on pouvait espérer de réussir. Les réformés ne se tenaient plus si vigilans pour la garde des murs , endormis qu'ils étaient par ce calme trompeur qui les environnait et qu'ils attribuaient à la lassitude , à la faiblesse , au découragement des Catholiques* Pour profiter de cet avantage, il ne fallait pas perdre un instant. Le moindre retard laissait le temps aux réformés d'être avertis, il devenait fatal. Saint-Hérem chercha à faire comprendre que là était toute chance de succès. Trois jours après , il adressa au colonel les lignes suivantes : « Monsieur, je crains que vous ayez un peu trop demouré à l'exécution de ce que savez. Et qu'ils y seront advertis. Au surplus , le 'sieur de Lignerac , général au commandement des montagnes , vous fera entendre de ma part comme les choses se passent de ce cousté qui me gardera la vous faire plus longue que pour me recommander, etc. — Saint-Flour, ce 23 octobre 1669. — Votre entièrement amy à vous obéir. MoNGON. Mondit sieur m'a prié signer. s>

La réserve et le laconisme de cette dépêche firent bientôt place à des invitations plus explicites de l'impatient gouverneur. 11 lui tarde de voir la compagnie du colonel au complet et en état. Il apprend au chevalier qu'il a appelé toute la noblesse du bas pays. Les soldats sont sur pied et il sera enfin possible de tenter une attaque contre les premiers postes protestans établis autour d'Aurillac :

c( Monsieur mon cousin , je vous prie user de toute diligence à dresser votre compaignie et assembler le plus de gentilshommes que porrez. Et de mon côusté j'ai adverti toute la noblesse du bas pays et ma compaignie venir de ce cousté à ce que tous ensemble essayerons de faire quelque bonne entreprinse sur les gens de cheval qui logent autour d'Orlhac. Cependant, je vous prie d'arregarder avec messieurs de Nozières et le commandeur de Cariât si porrez exécuter quelque belle entreprinse. Me recommandant , etc. — Saint-Flour , le 28 octobre 1 569. Votre obéissant cousin , Saint-Hiéran. »

Ce qui nuisait à l'importance et à l'ensemble des opérations exécutées par les troupes catholiques , c'était la mésintelligence , c'était la jalousie ou l'indiscipline. Ces capitaines, qui passaient d'un champ de bataille à un siège , de la province pacifiée ou ruinée dans la province en feu ; inconnus généralement l'un à l'autre ; tirant leur épée mercenaire au profit du premier chef qui payait ; quelquefois portant à l'ennemi vainqueur le même courage qui avait soutenu l'allié vaincu , ces hommes d'armes de toutes les contrées ne se soumettaient qu'avec répugnance à un commandement supérieur. Saint- Hérem en fit l'expérience tout en s'efforçant de temporiser pour pallier le mal. Il disait au colonel :

« Monsieur mon cousin, j'ai receu votre lettre par monsieur de Lignerac et entendu de lui que

l'avez prié me faire entendre tant sur Tentreprinse qu'avez dessein de faire que du cappitaine François , lequel je vous prie affectionnellement vouloir faire contenir pour dix ou douze jours jusques à ce que je l'aye mis hors de là et mis un autre en sa place. Et quant à l'entreprinse, je seraytrèz-ayze que vous la mettiez en exécution , pourveu que vous ayez bien fait reconnaître premièrement les moyens qu'il y aura de l'exécuter. J'ai dit audit sieur de Lignerac le nombre d'hommes que je vous porray envoyer. Monsieur de Charlus m'a faitentendre pareil advertissement que celuy que vous me mandez , lequel je ne puis bonnement croire , ne pouvant panser que les ennemis facent tant de trouppes et les unes si loing des autres. Toutefois , s'il en estoit quelque chose , je vous prie le me faire entendre. J'ai prié ledit sieur de Lignerac vous faire part des nouvelles que j'ai receu hier de la Cour. Priant Dieu , etc. Saint-Flour , le 8 novembre 1669. Votre obéissant cousin et plus affectionné amy , Saint-H^ran. »

Le capitaine François était un soldat de fortune , qui avait conservé à la tête de son corps les brutales manières qui l'avaient signalé au fond des rangs les plus obscurs. Une querelle s'éleva entre lui et le commandant de Cariât. Un ancien officier, sous lequel François avait servi , prit son parti , et peu s*en fallut que le différend ne se vidât dans une collision de compagnie à compagnie. Le colonel de

Dienne reçut à cette occasion des plaintes.fiè exprimées de la part du protecteur de ce violent capitaine parvenu. L'amour propre hautain des uns y le caractère fougueux des autres , les susceptibilités ombrageuses de tous devaient être ménagés avec adresse par le chef expérimenté qui avait à obtenir l'obéissance de ces durs militaires qu'aucun lien n'unissait étroitement , et qui levaient bannière contre bannière au premier signal. Dans ce siècle belliqueux , cherchant si énergiquement à sortir de la barbarie qui l'étreignait , quoique convulsive etblessée au cœur, l'ordre ne s'observait qu'impatiemment ; le droit le meilleur était encore celui du plus fort. La missive adressée au colonel respirait ce sentiment d'une indépendance personnelle appuyée sur la garde de l'épée :

<c Monsieur, par votre commandement , je suis vcneu en cette ville de Salers , là où y étant arrivé, je suis été adverti qu'il y avoit trois cents chevaux qui étoient passés tout contre la ville ; moi étant adverti de cela , je pris le capitaine François avec moi ensemble vingt arquebuziers pour m'en aller à la guerre , là où ai trouvé monsieur de Garlat en chemin , lequel s'est mis en si grande colère qu'il a de peu failli que nous sommes courroucés. Pour ce qu'il me vouloit garder que je ne allasse point à la guerre , ce que n'ay resté pour lui faire. Au demourant , ces trois cents chevaux repurent au lieu d e

Sftint-Mavtin là oti ayant repu soudainement , montèrent en cheval , tirant du cousté d'Orlhac. Quand il a été question de faire la monstre (reyue , paye) du cappitaine François , monsieur de Cariât l'a envoyé quérir et lui a demandé s'il ne lui vouloit pas obéyr pour le service du roy , mais moi y estant après votre seigneurie, il ne recognoissait autre que moi pour lui commander pour le service du roy, et me semble , monsieur, que, vu l'honneur qu'il a plu à la majesté du roy de me faire ensemble votre seigneurie , qu'il ne devoit entreprendre de vouloir commander sur les compaignies d'Auvergne , car il n'a nulle puissance de le faire , car de ma part je me sens assés suffisant pour exercer l'état auquel je suis. De ma part il n'y a homme en Auvergne que je recognoisse pour me commander que vous pour le sOTvice du roy et pour le vostre particulièrement , et ne me commanderez chose que je ne fasse ou qu'il ne me couste la vie. Je vous pryrai , monsieur, de mander à monsieur le commandant de Cariât qu'il ne use point de ses termes à mon endroit , car de ma part je ne sourai souffrir de lui de choses ni d'autres fors que vous. Je présenterez , etc. »

Au milieu de ces dissensions intestines , les préparatifs se faisaient plus lentement : néanmoins une surprise fut ménagée contre le château de Murât , et réussit. Ce succès décida un mouvement général de toutes les troupes disponibles, qui re-

curent l'ordre de s'assembler devdnt le fort de Polminhac :

ce Monsieur mon cousin, j'ai prié de Monfan vous aller trouver pour exécuter l'entreprinse que je vous ai mandez cy devant , et comme monsieur de Messillac a pris le château de Murât avec les forces que je lui avois baillé qu'est l'occasion qu'il faudra vous rendre avec vos troupes devant Pominiac au jour et heure que je vous avois mandé devant Murât , où le sieur de Messillac se trouvera avec les compaignies de monsieur le Grand-Prieur, la mienne, celles de Galland et de La Roche-Saint- Paulhan, ledit sieur de Montfan vous dira aussi comme le sieur de Mornac est arrivé ces jours derniers ici, lequel m'a asseuré que le capitaine Rabaud sera de retour demain ou après-demain, lequel apporte une commission pour imposer deniers. Qui me fait vous dire qu'aussitôt qu'on en aura levé je ne faudrai vous faire payer des premiers. Il vous fera entendre au long les particularités de nouvelles que m'a apporté le sieur de Mornac. La suffisance duquel me gardera de vous la faire plus longue que pour me recommander , etc. — Saint- Flour, i5 novembre 1569. Saint-Héran. »

Enfin le gouverneur compléta les soins de son administration en recommandant aux capitaines, dans la personne du chevalier de Dienne , d'épargner autant que possible les localités qui devaient

supporter les charges de la guerre. Il annonça en même temps l'assemblée prochaine des Etats qui seuls pouvaient permettre une levée d'argent et en déterminer la quotité :

(c Monsieur mon cousin, les consuls de Murât me sont venus demander des aydes pour contribuer à la nourriture de vos soldats , ce que je leur ai accordé. Je vous prie de tenir la main à ce que ils contribuent par ensemble, et que ceux dudit Murât soyent le moins foullés que vous porrés et les recommandez pour la foulle de dépens qu'ils ont été contraincts de faire par ci-devant. Au surplus, nous avons une commission pour imposer deniers, ce que l'on ne peut faire sans le consentement des trois Etats , et parce que à l'assemblée des quatre prévotez qui sont ici , nous avons advizé pour cet effet de s'assembler dimanche prochain ; à cette cause, je vous prie, monsieur mon cousin, vous trouver ledit jour de dimanche en cette ville pour dire votre s^vis de quelle somme l'imposition se fera. Me. recommandant , etc. — Saint-Flour, ce 27 novembre 1569. Saint-Hiêran. »

De leur côté , les officiers chefs de compagnies se donnent rendez- vous. M. de Monfan écrit à M. de Dienne :

<c Monsieur mon cousin , monsieur de St-Hérem a résollu que monsieur de Messillac , la compaignie de monsieur le Grand-Prieur, lanostre et partie

de celles de La Roehe-Saint-Polhan et de Galland donneront du coste de Pominiac remborsant du costé de Vie et de Thiezac , et sans aucun délay s'y trouveront à la dinée y allant la nuit et partant samedy au soir et pour même moyen nous faut trouver à même heure pour nous trouver à l'aube du jour à Murât avecque nos trouppes. De quoy je vous ai bien voulu advertir afin que mandiez juste les cappitaines François , Rochesalesse , etc. , de se trouver le plus près du passage de la montagne. Je vous viendray trouver, vendredy à Murât. J'ai parlé à M. de Saint-Héran de votre monstre lequel vous faict réponse et pour l'espérance que j'ai de vous voir en brief ne vous la fais plus longue. Me recommandant, etc.

« Saiot-Floor, le 47 noYembre 4 569.

n Votre plus humble Catisin à vous ohéyr^

» MONTFAN »

Les Huguenots répondirent à la surprise de Murât par celle de laRoquebrou. Le 17, M. de Lignerac en donna avis , de Fléaux , au colonel :

» Monsieur mon cousin , les ennemis ont depuis surpris la Roquebroue et non point le château. Nous sommes étonnés en ce quartier de ce que mondit sieur de Saint-Héran ne faict marcher son

DBS GUERRES RELIGIEUSES. 98

armée. Monsieur de Nozières prend demain Tordre et me semble que vous vous devriez avancer plus que ne faictes pour cet effet. Je m'asseure bien, etc.,

ce DE LiGNERAC. »

Enfin Saint-Hérem donna ses dernières instructions au chevalier de Dienne , qui avait reçu commission d'organiser, sous trois jours, sa compagnie dans la ville d'Allanche et d'y percevoir les sommes nécessaires à son équipement. Le comte quittait momentanément Saint-Flour :

<c Monsieur mon cousin ,

a Selon ce que j'ai veu par une lettre que m'a porté votre homme je cuyde que le sieur de Lavalette que j'ai ordonné commissaire pour faire la monstre de votre compaignie vous a fait porter F argent que ceux de Murât et Allanche ont promis pour faire votre monstre, qui me faict vous prier affectionnellement et d'autant que vous aimez le service du Roy vous acheminer au lieu où nous avons arresté et vous y accomoder si bien que l'on ne vous y puisse endommager. J'écris au sieur de La Roche-Saint- Polhan pour vous y accompagner et parce que je crains que votre compaignie et celle de la Roche ne puissent loger ensemble vous aviseras de le faire

accomoder en quelque lieu sur au plus près de vous pour vous secourir Tun l'autre , et où elle porra loger auprès de vous vous le ferès accomoder pour être plus forts , jusques à ce que vous ayez bien réparé et accomodé Marmagnac et tels autres lieux que aviserès des environs être forts ; pour après y faire accomoder le dit sieur de la Roche où vous et monsieur de Massillac aviserès. J'ai laissé au partir de Saint-Flour une commission entre les mains des consuls dudit Saint-Flour et Murât pour vous faire porter du vin, toutes les danrées où vous serez pourveu que vous les fassiès payer, car autrement ils ne vous en porteroient plus. J'espère dans huit ou dix jours m'acheminera Saint- Flour pour des occasions que je vous ferai entendre , lesquelles dépendront en partie de vous veu le lieu où vous êtes. Cependant monsieur mon cousin je vous supplye faire tant pour le service du roy et le bien de ce pays que de vous loger et accomoder ensemble ledit la Roche-Saint-Polhan où je vous mande pour ces raisons que je vous ferai entendre dans peu de jours. Et quant au cappitaine Grippet vous le retiendrès avec vous et l'asseurerés que sitôt que l'argent des autres conipaignies sera prest (que je pense être bientôt) qu'il sera payé. J'écris aux consuls de Murât d'arrêter autant de soldats qui passeront par leur ville venant de votre costé sans passeport de vous. Vous porez advertir

le cappitaine François qu'il y tienne la main de son costé et à vous ayder de tout ce qu'il porra. Me recommandant, etc.

^1 décembre 4569. »

a Je vous prie monsieur mon cousin favoriser et seupporter les consuls et habitans des parroisses de Vie et Thyezac en faveur de ce qu'ils contribuent et fournissent des vivres à vingt soldats que le sieur de Bezodum a dans le château de Murât, lesquels habitans s'ils sont mangés ne porraient plus contribuer et par ce moyen les soldats dudit Murât seroient à la faim.

» p^otre affectionné , eic .

« Saint-Héran. » (i)

Peu de jours après , l'expédition sur Aurillac eut lieu. Les troupes se mirent simultanément en marche des divers points et vinrent camper devant la ville qui fut investie. Toute sommation ayant été inutile , le siège commença. Bientôt il s'interrompit par suite de l'arrivée de quelques corps de partisans huguenots qu'il fallut disperser. Lorsque les opérations furent reprises , la grande armée des Protestans quittait le voisinage de Toulouse , se dirigeant vers Castres et se renforçant de plusieurs

{i) Uanus. Thêilhard. (Comman. par M. Delalo, proc. du roi à Mauriac).

compagnies d'arquebusiers levées au pied des Pyrénées. Les principaux capitaines avaient rejoint Coligni. Après avoir passé successivement devant Perpignan, Narbonne et Carcassonne, dont les portes ne s'ouvrirent pas , le généralissime annonça de Nîmes à ses soldats qu'il allait les ramener sous les murs de Paris. Une pensée habile avait dicté ce parti au vieux chef. Il voulait faire à peu près le tour de la France et rallier sous ses drapeaux les Protestans de chaque province. Des forces imposantes étaient ainsi présentées aux Gatho liques , et la capitale se voyait menacée d'une attaque redoutable que pouvait seule empêcher une paix prompte et sérieuse. Prenant par la vallée du Rhône jusqu'à Aubenas ; là y évitant les montagnes du Vivarais en passant de la droite à la gauche du fleuve ; repassant le Rhône au-dessous de Vienne, les Protestans entrèrent en Forez où Coligni tomba malade. Par une autre ligne d'opérations , des corps détachés pénétrèrent dans le Cantal et inquiétèrent vivement les Catholiques trop peu nombreux sur chaque position pour être en mesure de s'opposer à leur passage. Ce plan général de campagne, suivi par tous les capitaines religionnaires , opéra une diversion puissante , décisive pour les assiégés d'Aurillac. L'apparition soudaine de leurs co - religionnaires redoubla l'ardeur qu^ils avaient montrée dès le premier jour du campement des Catholiques, et

qui

qui s'était depuis refroidie. Ils étaient certains maintenant que le siège ne pouvait durer. Ils se voyaient admirablement servis par les secousses politiques qui troublaient de nouveau le royaume. Ils assignaient même le moment où les troupes royales se replieraient dans leurs cantonnemens respectifs. En effet , il ne pouvait pas en être autrement : la prévision des Huguenots d'Aurillac reposait sur des données exactes, sûres. Que craindre des forces de Saint-Hérem si inférieures en nombre devant les assiégés et leurs auxiliaires étrangers ? Aussi les Catholiques n'eurent pas plutôt reçu Tavis officiel de la marche des Prolestans, de leur nombre, des renforts journaliersdontilsgrossissaientleurs rangs, qu'ils se hâtèrent de faire une vigoureuse et dernière tentative contre la place. Repoussés, ils levèrent le siège. Chaque compagnie songea à sa défense personnelle et vint se fortifier dans ses lieux de garnison. Il en fut de même pour d'autres sièges entrepris par les Catholiques : le mouvement général de Coligni dispersa les capitaines occupés seulement à des opérations partielles. Aurillac vit échouer ainsi une entreprise dont le succès n'eût été qu'une question de temps, si chaque parti avait pu agir avec ses seules ressources (i).

Au milieu de ces allées et venues , caravanes mi-

( 4 De Thou. — La Noae. — F^a Pop«*lioière.

TOMU I. 8.

litaires , on ne distinguait pas toujours les efforts des doctrines morales vers leur indépendance ; tout néanmoins , succès , revers , ambition privée et sacrifices publics , tout finissait par se relier dans la forte pensée primitive. Quand la violence, l'insulte , la barbarie triomphaient chez les Catholiques ; lorsque les Protestans, aveugles iconoclastes, brûlaient les tabernacles , déchiraient les images ou brisaient les statues , Téperon de fer qui broyait, avait tracé d'un côté progrés, de l'autre répression. Et le siècle passait sur les débris, et marchait vers la solution du pressant problême qu'avaient posé le LIBRE EXAMEN , père dc la liberté , et le dogme immuable, protecteur du pouvoir absolu.