Histoire des guerres religieuses en Auvergne

È EHRi III, toujours irrésolu, toujours indo- ^SBCp'^"*^ ^^ efféminé , continuait de subir l'avilissante impopularité de ce systèmede tempérament,

de complots, de trahisons réciproques qui avait conduit à Fébranlement de la France partagé par l'Europe. La vieille fidélité au trône ne se confondit plus dans Fesprit des populations avec la foi des autels: c'était un lien immense qui se rompait pour livrer aux orages grondans la couronne chancelante des Valois. L'arène politique s'élargissait encore de toutl'espace que s'étaientménagéhabilementlesmeneurs du parti nouveau qui allait se lever contre les maudits hérétiques etle ce vilain Hérodes » ( i ). Le jour approchait d'une lutte suprême. Un sceptre était l'enjeu. Le fanatisme religieux etdes démonstrations de liberté populaire, exploités par une ambition puisusante, devaient avecle bras des masses creuser un sillon plus profondque celui ouvert par le fer des batailles dans cette terre qui depuis tant d'années respirait les secousses révolutionnaires. La royauté , pâle image, corps sans chaleur, allait être violemment galvanisée , mais son dernier effort s'éteignit dans la lâcheté de l'assassinat. Le duc d'Anjou , Monsieur venait de mourir à Château-Thierry, «ayant acquis autant d'ennemis qu'il y avoitdegens qui le cognussent » (a). Le roi n'avait pas d'enfans , c'était Henri de Navarre qui devenait héritier de la couronne. Mais Guise voulait substituer la grande famille de Lorraine à cette branche de la troisième race dont,

{\)JùUTnal de Henri /i/ ( Anagramme da nom de Henri de Valois . (31 D'AabiçDé.

après deux siècles et demi de règne , le dernier rejeton, précipité vers le tombeau par la débauche, était destiné à voir trancher une existence que la gloire de Moncontour et de Jarnac n'avait point préparée à êtrela proie de la honte et ducrime. Le front duBalafré était assez large pour porter la couronne de France: son bras n'osa pas la prendre. Le Béarnais et la maison de Bourbon professant la religion protestante, il fallait s'appuyer sur la religion catholique afin de renouveler l'usurpation de Pepin-le. Bref (i): Guise proclama la Sainte-Union. Introduite à Paris en i556, après avoir pris naissance en i562 et i568 (2), la Ligue s'est réorganisée, La commune de Paris en demeure le foyer. Le peuple séduit par les doublons d'Espagne, par les prédications du clergé et la promesse d'une organisation démocratique , érige une façon de république dont seize bourgeois sont les chefs, à cause des seize quartiers de la capitale. Rivalisant d'ardeur avec les moines, le prêtre séculier favorise l'association: la propagande a des échos dans le confessionnal , lasacristie, plus tard dans la chaire même. Les confréries, les corporations, les métiers, la multitude échauffée dans les parloirs de prévôté étaient fermementrésolusde ne pas permettre qu'un prince hérétique parvînt à s'asseoir sur le trône deSaint-LouiSé

(I) Hênaalt. Nouv. abr, chron.

(â) UoiD Yaissetto. Uist. du. Lang.

Cette seule appréhension donna à MJnion un déve* loppement incroyable, et lui permit une attitude toute militaire. Guise mettait en jeu ces dispositions et maintenait l'attention des provinces sur le bénéficiaire deThéritage royal. En Auvergne on s'inquiétait avec anxiété de la main qui porterait le sceptre après Henri III. Partout c'était le texte de longues discussions: nobles, bourgeois, vilains, se passionnaient pour ce débat si grave. Dans les réunions de société ou d'affaires, dans la rue, suivies places on se formait en groupes bruyans, et l'on traitait la question brûlante avec des émotions, un langage, des sentimens qu'il ne faut juger qu'après avoir pu s'identifier avec le caractère, les opinions et la conviction appartenant à cet âge aux proportions athlétiques. Trois partis se montraient en présence pour faire triompher leurs intérêts contes tés et combattus : celui de la Ligue , gouvernement catholique et municipal turbulent, énergique, sanguinaire, ayant à sa tête le héros lorrain que la foule nommait le Macchabée de la foi; celui desReligionnaires qui demandait, les armes à la main, le droit de vivre en repos dans l'exercice d'un culte chèrement conquis, et soutenait le roi de Navarre auquel il s'était dévoué; celui des Politiques, royaliste et catholique à la fois, monarchiste avec l'hérédité, négociateur, détesté par les Ligueurs qui le représentaient ce lié par un lien d'or, parceque le désir d'à-

masser, d'amasser luienlevoitsa liberté» (i). Les maréchauxde d'Amville, de Matignon, de Biron, le baron de Montmorency, « et au-dessus d'eux tous dans les faveurs du roi, Lavalette, duc d'Epernon» (2) dirigeaient ce parti vers des idées de transaction et se rencontraient souvent avec Catherine de Médicis. Guise, uni à cet affreux Philippe II qui se signala comme le génie du mal dans la chrétienté dont il se flattait d'être le grand justicier, n'avait jamais été plus adroit ni plus actif. Tout souriait à ses desseins. Les villes qui reçurent ses émissaires ou ses lettres « voyaient leur liberté et leur religion dans la Ligue ; c'était une guerre de bourgeois à gentilhomme; de l'unité catholique contre le morcellement féodal; de la cité contre le castel; et cette bonne famille de Guise n'était-elle pas toute prête comme l'expression d'une royauté bourgeoise et dévote! » (3) Déjà, depuis 167 6, des avances avaient été faites à plusieurs seigneurs auvergnats. Le cardinal de Lorraine adressait alors à Jean de Lastic un pli contenant les plus flatteuses assurances. Il lui disait qu'il était son ami le plus dévoué «etayant fait cas et fort grande envie de vous en faire une bonne preuve en quelque bonne occasion où je me pourrois emploier qui sera si suffisante que vous

{h) L'Etoile, fitc, gén, depièc. dél. (Bibl. roy. , salle des imprimés|. (2) Gapefigae.

(5) Idem,

HISTOl RE

serez du tout asseuré de quelle bonne volonté je vous aime et honnore jd.

ce Votre anciennement bon amy ,

« CHARLES DE LORRAINE » ( i ).

Lastic fut entraîné , se ligua , et fit signer Passociation à plusieurs de ses amis: il devint bientôt le chef de l'Union dans la Haute- Auvergne. Il se décora pompeusement du double signe de la rédemption ; <c ce qui , dans la suite , et génériquement parlant, inspirale quatrain suivant :

Mais diiea^moij que signifie Que les Ligueurs ont double croix ?

Cest qiCen la Ligu£ on crucifie Jésus'Christ encore une fois. » (2)

^ Le seigneur d'Auvergne que le duc de Guise tenait le plus à gagner était le comte de Randan. Plusieurs lettres le pressèrent d'être ligueur. Le duc lui rappelait la vie et la mort glorieuse de deux de ses ancêtres, et l'antique illustration de sa famille. Il lui demandait son loyal concours pour soutenir la foi catholique, et repousser l'hérésie menaçant de jeter la France dans des malheurs pareils à ceux qui bouleversaient la Grande-Bretagne. Ce gentilhomme portait depuis peu de temps le titre de

{\) Dict.de lanobl.

(2iP. Miraode.

gouverneur d'Auvergne. Sonnombrillaitdanslaprovince. Son pouvoir, son influence étaient importans. Henri ÏIl leregarda d'abord comme un soutien inébranlable de sa cause : il le fit son lieutenant à un âge où la plus téméraire ambition n'aurait point osé aspirer à une si haute dignité. En sortant de la première jeunesse il occupa un poste hors de toute ligne: c'était, comme Saint-Hérem, le vice-roi de l'Auvergne. On le disait le plus hardi et le plus intrépide guerrier de son temps ( i ). Comte deRandan, baron deLuguet, chevalier de l'ordre du roi, capitaine de cent hommes d'armes, Jean-Louis de La Rochefoucauld naquit au château de Randan de Charles I*' de La Rochefoucauld , de cette maison célèbre connue au xi* siècle , qui ne le cède qu'à celle des princes ( a ) , et de Fulvie Pic de La Mirandole, fille puînée de Galeoto Pic. Veuve à vingt-deux ans, Fulvie, qui avait été fille d'honneur de Catherine de Médicis , quitta la cour et vint en Auvergne où se trouvaient deux de ses fils, le comte de Randan et Alexandre , abbé de Saint-Mesmin , prieur de Saint-Martin. Le troisième et l'aîné, François de La Rochefoucauld, abbédeTournus, maître de la chapelle duroi, était à Rome; l'évêchéde Clermont l'attendait à son retour. Fulvie engagea vivement le gouverneur à embrasser la Ligue : l'abbé Alexandre ,

(4) Chabrol.

(2) Diet . hisl.

Lastic et quelques autres affiliés distingués joignant leurs instances à celles de sa mère , le comte de Randan entra dans la Sainte-Union. A peine eut-il arrêté cette détermination qu'il chercha par tous les moyens à grossir les rangs dans lesquels il venait de prendre place. Il réussit à s'attacher l'élite de la noblesse auvergnate. Son hôtel fut le rendez-vous d'une société nombreuse, remarquable parles beaux noms qui s'y confondaient. Les fêtes s'y succédaient: il y avait table ouverte ( i ). Randan était le chef qui convenait le mieuxà cette foule dorée qu'entraînaient la fortune éblouissante du duc de Guise et les espérances qui s'y rattachaient de toutes parts. Son esprit était vaste et fécond enressources; ses manières insinuantes, son accueil ouvert et empressé, sa voix caressante et douce lui gagnaient d'emblée tous ceux qui se contentaient de simples dehors. Mais sous ces apparences favorables se cachait un caractère plus souple que ferme, une affection toujours intéressée, une soif dévorante de pouvoir et d'honneurs. A la tête d'un escadron , c'était le plus brave; dans une conférence, c'était le plus fin. Il n'avait d'amis que ceux qui pouvaient lui être utiles. Un sourire banal semblait s'être stéréotypé sur ses lèvres et quelquefois contrastait visiblement avecl'expression de son regard froidement scrutateur. Comme gen-

tilhomme , Randan était le type parfait de ces jeunes seigneurs dont la frivolité prodigue , l'éclat extérieur, le faste et le bruit se relevaient par la fierté de la race et la faveur de l'opulence ; comme gouverneur, il montrait une capacité supérieure, une aptitude soutenue , mais il rapportait tout à son illustration particulière. Sa justice était citée. Ca* tholique fervent , il s'estimait heureux de voir les intérêts de sa religion se lier intimement avec ses projets d'avenir. Avec une semblable organisation et dans ces conditions, lecomte devait être et fut ligueur outré. Henri III lui avait cependant écrit de veiller à ce que rien de préjudiciable à son service ne se passât en Auvergne ; le prince faisait appel à sa reconnaissance en se félicitant de Ta voir appelé, à la fleur de l'âge, à un des plus beaux commandemens du royaume. Mais les ramifications de la Ligue s'étendaient ostensiblement dans le Rouergue , le Querci , le Grévaudan et l'Auvergne ; Henri III ne tarda pas à reconnaître que le comte était engagé avec le duc de Guise, et travaillait de toutes ses forces à porter le dernier coup à son pouvoir. Il s'en expliqua avec le maréchal de Matignon qui lui avait donné l'éveil.

<c Mon cousin,

a A ce que j'ai vu par ladespescheque m'avezenvoyée, ceux de Rouergue, Quercy, Auvergne et

lO HISTOIRE

Gévaudan se sont ligués ensemble , et encore que ce soit sous prétexte d'empescherceux qui troublent leur repos , à mon grand regret , toutefois je doute (et en avez aussi quelque opinion) qu'il y aitquelque autre chose sous cette couleur qui ne pourroit que grandement préjudicier à mon service, et qui est directement contre mon autorité ; pour ce, je leur défens de faire quelques assemblées de gens de guerre, sur peine de désobéissance. Mon cousin, je ne désire rien plus que le repos de mes subjects et l'observation de mesesdicts de pacification; allez en Rouergue et en ces quartiers-là, vostre présence ne peut que causer un grand bien à mon service , pour faire séparer les dictes forces , ou au moins si elles étoient déjà debout , pour voir qu elles ne se grossissent et ne soient engagées en seuls mauvais effets qui puissent préjudicier âmes esdicts; estant sur les lieux , vous verrez bien plus clair, et y serez beaucoup plus à propos pour y remédier soudain comme il faut faire; me rapportant à votre affection et à la grande dextérité dont usez aux affaires importantes comme est cestuy-ci , laquelle il ne faut négliger , mais promtement aller au-devant du mal. Vous m'écrirez en chiffres le plus promtement que pourrez, affm que si cela va plus loin je puisse pourvoir (i ). » Le roi écrivit ensuite à Clermont, Riom et Montferrand de n'admettre dans la ville

(1) Mss. de Réihune , roi. cot. 8859 , fol. 6.

DES GUERRES RELIGIEUSES. Il

aucun corps de troupes assez fort pour y dominer , sous quelque prétexte que ce fût. Montferrand était travaillé par les agitateurs de Riom et de Clermont: il était facile de prévoir que la décision de cette ville conserverait ou ferait perdre Clermont qui se prononçait pour le parti royal. Le peuple penchait du côté desRiomois dont les murs étaientligueurs ( i )j mais les officiers de la cour des aides le détournèrent de ces dispositions. Le conseiller André Gorrut amena surtout ce résultat par son influence et Testime qu'on faisait de lui. Le président de la cour des aides , Jehan de Vernyes fut commis pour traiter avec Clermont d'une ligue offensive et défensive , sous l'autorité du roi, contre le comte de Randan : elle fut jurée dans la maison consulaire de Clermont par Vernyes pour Montferrand, par l'écheviri Trottier pourClermont(2). Henri III adressa de plust des instructions aux principaux nobles de la province dont il voulait retenir la fidélité, et donna commission au marquis d'Allègre de surveil* 1er le gouverneur, de se tenir en garde contre ce qui se tramerait par ses ordres, et de l'instruire des moindres mouvemens. Yves accepta avec joie et s'empressa de se mettre en mesure pour traverser tous les projets de Randan. Songeant d'abord à s'emparer d'Issoire qu'il redoutait de voir tomber à la

{4) Chabrol.

(2)Veroye8 metn.

discrétion du gouverneur , il fît venirauprès delui^ à Meilhaud , les consuls AntoineGuérinet Guillaume Collange, et leur tint ce discours:

« Messieurs, je vous ai prié ici pour vous avertir que si vous n'y prenez garde à vous dans peu de jours, l'enfant fortuné (i) vous surprendra et fera bâtir une citadelle dans votre ville , pour vous tenir en perpétuelle servitude contre l'autorité du roi, vous ressentez encore la douleur des plaies que vous a causées la désobéissance. Songez à vos affaires , autrement vous êtes perdus. Or, le vrai moyen pour vous garantir du mal est de prendre un gouverneur de la part du roi. Je m'offre à vous y faire service et garantir la ville de ce naufrage ».

Les deux Issoiriens remercièrent avec empressement d'Allègre de sa sollicitude , et lui promirent de conférer avec les notables pour les engager à accepter sa proposition dans l'intérêt général. Mais Guérin était l'ennemi de Poncle du marquis; il fit porter à celui-ci la peine d'un ressentiment qu'il ignorait sans doute. Au lieu de tenir sa promesse y il dissuada ses concitoyens , et se rendit en hâte auprès du comte de Randan qu'il instruisit des démarches faites. D'Allègre averti renonça aussitôt aux menées qu'il croyait suffisantes pour se faire ouvrir les portes de la ville ; il aima mieux

(i) Le marquis désignait Randan, par allusion à la confiance insigne du roi qui Tavait nommé gooyerneur.

DES GUERRES RELIGIEUSES. l3

tenter un coup de main. Faisant répandre le bruit qu'il allait régler des affaires d'intérêt et de famille avec la douairière d'Allègre , de la maison d'Aubière, il se rendit à Issoii'e, suivi d'un gros de gentilshommes prêts à agir au moindre signal ; il se logea fort près du pont. Mais ses émissaires , qui avaient pris de secrètes informations , ayant rendu un compte peu encourageant des dispositions des habitans , il demanda le chiffre de la garnison, le trouva trop supérieur à ses moyens d'action , et se retira sans rien entreprendre. On connut son dessein, on s'en moqua. D'Allègre était mortifié. Ces circonstances portèrent la ville d'Issoire à redoubler de vigilance. Les dissensions religieuses s'étaient amorties ; chaque culte s'exerçait paisiblement, et s^il existait toujours un levain d*inimitié entre les Réformés et les Catholiques , il n'y avait plus de ces voies de fait déplorables qui conduisaient inévitablement à la guerre civile. On se haî^ sait , mais on se supportait. L'un et l'autre parti se bornait à décrier les pratiques dont il ne faisait point usage. Ici, la superstition, là, le mensonge: des deux côtés la mauvaise foi plus forte que les généreux sentimens. Les Catholiques exploitèrent un événement qui ne méritait pas la plus petite attention, si ce n'est un châtiment légal. Il servira à faire apprécier dans quels termes réciproques vivaient les deux religions. Le 4 octobre 1 584, à cinq

l4 H ISTOIR Ë

heures et demie du soir , par un temps calme et serein, la clochette de Péglise Saint-Austremoine se détacha tout-à-coup et tomba sur le pavé de la nef avec un grand fracas , sans causer d'autre dommage que celui d'une petite ouverture à la voûte. Le desservant, prévenu de cet accident , fit préparer un gros cercle de fer pour fixer solidement la lanterne. Un serrurier protestant , Jean Ferroel , paria que ce lien à clavettes et à crampons ne resterait pas deux jours sur l'église. Il promit à un soldat de la garnison une pièce d'argent s'il parvenait à arracher et à lui remettre le cercle de fer. <c Ce misérable monta au haut avec beaucoup de danger et arracha ce cercle ou ceinture qu'il vendit à Jean Ferroel, lequel, après avoir fait ce misérable achat, devint insensé^ courant les rues ^ et s^en allant par lepays^ quittant femme et enfans sans qu^on Voit vu depuis au pays )) (i). Cest ainsi qu'on se jouait de la crédulité publique au profit d'une croyance qui ne pouvait que perdre à ces ridicules expédiens. Les passions rapetissées rampaient terre à terre.

La mort d'un de ces hommes dont le passage en Auvergne fut marqué par le malheur et l'effroi , retentit dans la province comme un coup de tonnerre: Merle avait rendu le dernier soupir au château de Salavas. Une fin tranquille au milieu des siens ter-

(I) Mas. d'Isa,

DES GUERRES RELIGIEUSES. l5

mina cette existence de soldat qui brava le fer et le feu pendant seize ans, et ne fut jamais abandonnée de la fortune au milieu même des dangers qu elle recherchait comme son élément. Les regrets de deux ou trois camarades de guerre , les malédictions des familles qu'il avait persécutées ou ruinées, Tappréciation contradictoire de ses talens militaires composèrent Toraison funèbre du fameux capitaine. L'éloge n*y entra pas pour moitié.

Le comte de Randan était certain des machinations de d'Allègre : il apprit que Rastignac , de concert avec ce dernier , cherchait à le supplanter dans la Haute-Auvergne et faisait déjà actes d'autorité et de maître dans cette partie de son gouvernement. Il leva aussitôt des troupes pour faire respecter son autorité , et se disposa à partir à la tête d'un régiment de mille fantassins sous la charge de Charnay ; une noblesse résolue l'accompagnait. Il n'entra pas dans Clermont et M ontferrand , ces deux villes l'ayant fait prier qu'il ne trouvât pas mauvais qu'on limitât le nombre d^hommes qui seraient introduits à sa suite. Randan accepta, mais il ne séjourna qu'à Riom, redoutant des embûches dans les autres villes. Néanmoins , après quelques marches et contre-marches, il s'arrêta à Issoire, fît camper ses gens de pied du côté d'Antoing et de Vodable , et fut reçu avec tous les honneurs dus au chef de la contrée. Les consuls vinrent lui présen-

l6 HISTOIRE

ter les clefs. Cet accueil fit naître dans son esprit la pensée qu'il serait facile de s'emparer de la ville: il la communiqua à Lastic qui ne le quittait plus , et avec lequel, dans l'expansion d'une confidence intime , il avait jeté les bases de vastes projets de domination. Le chevalier l'excita chaudement à cette entreprise ; il fit comprendre qu'une détermination vigoureuse devait signaler à la province un gouvernement décidé à ne tolérer aucune entrave et à user de toute la puissance conférée par l'investiture royale. Le comte tenta le coup de main qui réussit , mais en aliénant la majeure partie de la population indignée à juste titre de voir la perfidie et la ruse répondre à une loyale et respectueuse confiance. Ce qui porta peut-être Randan à se rendre maître d'Issoire, fut l'impatience qui le tourmentait de se dire hautement le chef redoutable et actif de l'Union dans l'Auvergne , le lieutenant puissant du duc de Guise. Sa place, son rang, l'influence de sa famille , ses relations avec les plus riches gentilshommes , et la scission des opinions favorisaient singulièrement les secrètes dispositions de son cœur. Le duc de Nevers, alors en Italie , se faisait remarquer par ses irrésolutions et son penchant vers la Ligue. Il tenait à traverser l'Auvergne à son retour, mais il voulait d'abord connaître l'esprit des habitans , et concerter ensuite avec le gouverneur un plan d'opérations particulier qui vien-

drait se fondre dans le plan général de la maison de Lorraine. La duchesse de Ne vers chargea en conséquence le comte du soin d'étudier le pays. Les premiers résultats ne furent pas satisfaisans : la masse resta neutre et flottante. Randan exprima à la duchesse ses doutes sur un appui réel et son incertitude au sujet d'une réception convenable pour un dignitaire tel que le duc. Une voulut pas hasar* der un avis légèrement , et il demanda le temps de s édifier sur ce peuple dont il suspectait la fixité dans les opinions. Il dit :

« Madame, j'ai reçu par M. de Gecourt la lettre qu'il vous a plu m'écrire et sçai par lui le commandement que me faictes et que je reçois à tel honneur que j'ai empreint en mon ame un immortel désir de vous rendre à toute éternité le très-fidel service que je vous dois et à Monseigneur votre mari. Je vous supplie donc très-humblement , Madame, me vouloir mander les nouvelles qu'avez eu de son retour par la réponse du sieur de Boisvilliers et ce qu'il vous plaira que je fasse où je ne manquerés en façon du monde , et pour son chemin dans peu de jours jesçaurésbienla volonté desprincipalles villes qui je crois le recognoitront toujours comme ils doibvent. Toustesfois étant un peuple composé de divers entestes et varientes à tout moment , je ne peus et ne veult sitôt en asseurer mon dict seigneur pour après me trouver trompé. J'attendrés donc ,

TOM. II. a

l8 HISTOIRE

Madame, les comniandenients que me daigneras faire , lesquels tant plus vous m'ennoncerés d'aultant je recognoitrés l'honneur et heur que se me sera d'estre estimé de vous , etc.

Signé : « RANDANS ».

Ce fut quelques jours après ce courrier que le comte enleva Issoire à Taide d'une supercherie dont la ville devint trop facilement dupe. Ayant mis dans ses intérêts un nommé Vernet, du Bourbonnais, ainsi que Jean et Etienne Aulteroche, citoyens d'Issoire, qu'une humeur turbulente et inquiète , des idées démagogiques sans conviction , une ambition dangereuse et aveugle , une versatilité méprisable à tous égards , devaient appeler à un de ces rôles que l'histoire retrace pour les flétrir, Randan fit placarder dans la ville qu'on allait exécuter deux soldats de Charnay, coupables de viol sur une jeune fille. Ces militaires , répétaient les crieurs publics , étaient condamnés à être arquebuses; pour retenir leurs camarades par la terreur de l'exemple , le gouverneur voulait que les coupables subissent le supplice sous les yeux de toutes les troupes réunies dans Issoire. A la faveur de ce prétexte il fait entrer par la porte du Pont 260 arquebusiers et les range en bataille sur la place. Il les laisse jusqu'à la nuit stationner sous les armes, introduit des gens de pied que cachent les voiles du soir, les

distribue aux. principaux quartiers après avoir fait occuper le rempart et certaines maisons bourgeoises, et se déclare maître de la ville. Profitant sans délai de sa bonne fortune , il rassemble chez lui , à l'entrée de la nuit , les consuls et notables, et leur adresse la parole en ces termes :

« Je connais , Messieurs les consuls et bons bourgeois , que vous êtes attristés de ce que je suis assuré de votre ville. Ce n'est pas pour vous molester, ains pour vous empêcher que Meilhand vous surprenne pour troubler mon gouvernement et votre repos. Je ne suis point un Attila. Je suis extrait d'une famille qui n'offensa jamais personne. xMon intention est de faire une petite citadelle à la porte du Ponté où je laisserai seulement douze soldats en garnison. Gela fait , je ferai retirer ces troupes de votre ville ».

Lesconsuls répondirent que a véritablement ils étaient tristes et dolents , non tant de la garnison qu'il voulait leur laisser , que de la méfiance quUl avait conçue sur eux sans aucuns sujets , ce qu'il avait pu connaître par la franchise dont ils avaient usé en son endroit, l'ayant laissé entrer dans la ville en plein midi, avec telle force qu'il avait voulu. Toutefois, puisqu'il désirait s'assurer la ville, ils suppliaient humblement ne laisser que cent hommes en garnison dans la ville afin de ne pas trop fouler le peuple assez ruiné par les guerres pas-

sées ». Le comte se rendit à ces vœux après beaucoup de difficultés et d'instances. Le bruit de cette surprise se répandit rapidement. Les échevins de Clermont vinrent trouver Randan et l'invitèrent à rendre Issoire à sa première liberté , de peur que le peuple, entré en défiance, ne se soulevât contre lui. Il se borna à répéter sa réponse aux consuls et notables : <c qu'il n'était pas un Attila et que la pierre en était jetée se voulant assurer de cette ville ».

Le comte n'eut pas plutôt Issoire en son pouvoir, qu'il reconnut combien dans la province son autorité avait gagné à cet événement. Son langage changea au vis-à-vis du duc de Nevers : ses craintes s'étaient dissipées ; il lui garantit un concours infaillible et des sympathies marquantes.

D'Y8Soire,Ie>l6niay45S5.

<c Monseigneur ,

ce Pai reçeu la lettre qu'il vous a plu m^écrire de Gênes, louant Dieu de vostre retour en ces pays où, je puis vous Tasseurer, sont gens bien résolus vous faire service et s'employer pour une si saincte occasion. Toute la noblesse est fort riche et croit d'avoir une très belle occasion et une très belle trouppe pour vous fidellement servir. Nous avons cinq canons et quelques quantités de poudre et balles et s'il est nécessaire nous en aurons bientôt davantage.

DBS GUERRES RELIGIEUSES. 21

Le M. de B. a torné sa robe depuis peu de jours , toutesfois je crois qu'il ne nuira guerre en Guyenne, ne se voyant assisté. Il s'en veut aller en France. J'ai asseurance de tous les châteaux de ce pays ormis d'Usson, lequel me nuira s^il ne veut servyr , etc-

rc RANDANS D (i).

Le mécontentement régnait à Issoire. Déjà un habitant, d'Hauterive, frère du capitaine Urbain tué en 1 676 par la troupe de Merle, révolté que sous Tap. parencede la bonne foi,le gouverneureût fait envahir militairement la ville , avait levé une compagnie de deux cents fantassins etquittélaprovince, ne voulant pas rester plus long-temps témoin du triomphe de la force oppressive. D'autres murmuraient tout haut; le plus grand nombre des mécontens dissimulait mal les dispositions les plushostiles. Les consuls appelés par Randan communiquaient et faisaient p$irtager au peuple l'irritation légitime dont les vrais, amis de leur pays étaient pénétrés. Le sentiment de Toffense à la patrie est un besoin des nobles cœurs. Issoire comptait des citoyens généreux qui poussèrent à rinsurrection ; un mouvement était prêt. Le capitaine Cheyssat et le lieutenant de Chenterelle commandaient à la garnison occupant la ville. Aucune précaution n'ayant été prise pour la paie, les soldats s'agitèrent et menacèrent les habitans ;.

(i) Pondf de B^thuna, toi. cot. 9199.

22 HISTOIH£

toute la cité se souleva. On prend les armes le 1 5 juin. Trois cents hommes se rendent auprès du consul Ëspagnon, et déclarent qu'ils veulent chasser la garnison, se soustraire à l'autorité du comte, et ne reconnaître et souffrir à l'avenir d'autres chefs que les magistrats élus. Ils lui enjoignent de s*armer et de marcher avec eux , à leur tête. Espagnon, qui n'avait de sa vie manié une épée, leur fait observer , tout troublé , qu^il n'est pas un homme de guerre , qu'il faut choisir un autre capitaine , le premier venu étant certainement plus propre que lui à conduire un détachement comme celui qu'il voit se déployer sous ses yeux. Ses excuses, ses objections sont rejetées : il faut qu'il marche de gré ou de force. On lui remet une hallebarde, et il esÇ placé au front du rassemblement, tremblant de frayeur, ne sachant que faire, ne trouvant pas un ordre à donner. On l'entraîne, la troupe se dirige vers la place où un habitant vient apprendre que Cheyssat , au premier bruit, s'était retiré dans son logement avec beaucoup de soldats. On y court. Cheyssat est prévenu que la ville et les consuls lui enjoignent de vuider hors des murs s*il ne veut passer au fil de Tépée après que sa compagnie aura été obligée de se rendre. Le capitaine répond qu'il veut conférer avec son lieutenant , et réclame une demi-heure pour aller le joindre dans le faubourg où il se trouvait en cet instant. Les

bourgeois accordent, montrent Thorloge de la ville et jurent que la demi-heure écoulée , ils tomberont sur les soldats sans faire de quartier. Cheyssat se présente quelques minutes après le délai fatal , et veut rentrer dans Fintérieur, privé de Chanterelle et d'une quantité d'hommes qu'il a réunis : la porte est refusée , on menace de tirer si tous ne se dispersent sur-le-champ. Les garnisaîres restés dans le logement du capitaine font alors mine de résister , et demandent impérativement leur chef en se barricadant. Les bourgeois se font aussitôt passer de main en main des bottes de paille et de foin, les empilent autour de la maison, et envoient chercher du feu. A cette vue , les soldats se précipitent vers la porte, sortent en tumulte, et , enveloppés, pourchassés par les Issoiriens , abandonnent les murs en dépit du capitaine furieux : il criait du dehors qu'ils étaient des poltrons, des misérables indignes de porter un mousquet. Cet acte de vigueur rendit la généreuse ville à la liberté. Ce jour même, d'Allègre revenait en chaise de la Cour; il reçut en chemin la nouvelle de ce qui s'était passé, lança ses chevaux , arriva comme l'éclair , et accourut versEspagnon entouré du peuple triomphant qui faisait retentir la place publique de ses cris de victoire. Le marquis parvint à prendre le consul à part , le loua beaucoup de sa fermeté , applaudit au succès si honorable qui venait d'être

obtenu, et l'engagea à le présenter aux habitans comme gouverneur. Espagnon répondit avec dignité que la ville ne voulait désormais d'autres gouverneurs que ceux qu'elle choisirait dans son sein. Saluant d'Allègre sans attendre d^autres sollicitations, il alla se confondre dans des groupes. Si le consul n'avait pas le cœur d'un soldat, il avait au moins la tète d'un magistrat patriote. Ses paroles déplurent vivement à Yves qui plus tard en tira une terrible vengeance. Mais il fut obligé de se retirer pour le moment. La ville géra ses affaires ellemêmo et les fit bien pendant le peu de temps que les troubles respectèrent sa tranquillité et son organisation municipale.

Le duc de Guise avait dicté à Henri III ce traité de Nemours qui interdisait Pexercice de toute autre religion que la catholique, sous peine de mort, et donnait aux chefs de l'Union la conduite de la guerre contre les Huguenots. C'était un coup de foudre pour le roi de Navarre. Lorsqu'on lui porta cette nouvelle, il tomba dans la rêverie , et ne put cacher son trouble qu'en se couvrant la figure de ses mains. L'émotion fut si violente, que la moitié de sa moustache blanchit subitement (i). Ce n'était pas tout encore. Sixte-Quint lança une bulle d'excommunication contre le prince de Condé et Henri

(1) Mathieu.

DESGUERRES RELIGIEUSES. !2C»

qui était déclaré déchu même de sa principauté de Béarn. Les deux Bourbons répondirent au Pape par le démenti , firent afficher leur protestation sur les portes du Vatican , et se préparèrent à la huitième guerre civile. On l'appela Guerre des trois Henris : les chefs étaient en effet Henri de Valois , Henri de Navarre et Henri de Guise (i). Le roi de France crut la cause des Religionnaires perdue. Afin de se ménager tous les moyens contre eux , il exhorta Marguerite, sa sœur, à trahir son époux. Henri de Navarre surpris , le parti entier cessait d'être à craindre. Marguerite de Valois , malgré la licence excessive de ses mœurs , avait été reçue à Nérac où la bonté d'ame de son mari lui donnait asile. Son indifférence envers elle était si loin poussée qu'elle mérita le reproche d'être plus que de la faiblesse. Quoique courroucée contre Henri III, Marguerite souscrivit à ses désirs. Elle vint trouver le roi de Navarre et lui demanda la permission d'aller en pèlerinage à une chapelle voisine : « C'est fort bien fait, répondit Bourbon, partez , ma mie, et priez Dieu pour moi ». Mais la princesse prit astucieusement prétexte de la bulle du Pape , et se dirigea vers Agen qui lui avait été donné en apanage. A la tête d'une grosse troupe qu'avait levée le bailli des montagnes d'Auvergne , Robert de

(I) Hénaalt, Àhr. ehnm.

Lignerac, son nouvel amant, elle réussit à s'emparer de la ville et marcha sur Tonneins et Villeneuve qu'elle voulait surprendre. Henri de Navarre se vit contraint d'envoyer des troupes contre cette ridicule armée. Marguerite fut battue et alla se réfugier à Agen où la pitié de son mari la laissa rentrer. Ayant infiniment plus d'esprit et de beauté que de vertu (i), ne jouissant d'aucune estime et d'aucun pouvoir , plongée dans de publiques voluptés , avilie, elle ne put pas se maintenir à Agen. Ses vexations , ses scandales , les extorsions de la comtesse de Duras , sa dame d'honneur , la forcèrent à quitter brusquement cette retraite. Elle s'enfuit montée en croupe derrière Lignerac, accompagnée de sa cour qui courait en désordre , entourée de quatre-vingts gentilshommes et de quatre cents lanciers. Mille arquebusiers , postés sur son passage, atteignirent et tuèrent quelques personnes de sa suite. Elle fît vingt-quatre lieues en deux jours , arriva enfin sur la frontière d'Auvergne où le capitaine Marcé , frère du bailli des montagnes, Tattendait, avec cent gentilshommes, pour la conduire au château de Cariât qu'il commandait. Elle appela gaiment Lignerac le chevalier de la belle fleur. Ce voyage précipité la rendit malade un mois , et la fît recourir aux soins du médecin Du May (2). De

(l)Baylc.

(2) Dit?. Salyr. — ScaliijiT. — Branlùmc .

Cariât <c ressentant plus sa tannière de larron que la demeure d'une princesse » (i) , elle chargea le capitaine d'aller sauver ses pierreries , et dépêcha le comte de Duras en Espagne, pour demander de l'argent à Philippe II. En apprenant la fuite de Marguerite, Henri III s'écria à table : « Les cadets de la Gascogne n'ont pu satisfaire (2) la reine de Navarre ; elle est allée trouver les muletiers et les chaudronniers d'Auvergne» (3). Il expédia àMarcé des ordres pour qu'il s'assurât de Marguerite et la retînt prisonnière d'état. Mais la reine était du sang de Catherine de Médicis. Elevée dans une cour corrompue et à l'école de sa mère , elle avait appris à se débarrasser sans scrupule des obstacles apportés à ses desseins. Pour prévenir l'effet des sévères instructions du roi, elle fit, dit-on, empoisonner le capitaine (4). Elle donna en même temps à Romes , cousin de son favori Aubiac, mission de lever des troupes en Gascogne , afin de chasser la garnison de Cariât et de la remplacer par des soldats à sa dévotion. Cette combinaison échoua : la mort subite de Marcé (5), ses procédés hautains et sa conduite odieuse soulevèrent les habitans qui la contraignirent à abandonner le fort avec la même prompti-

{^)Div.Salyr,

(i) Le inotda teile est changé.

(S]Div. Saly,

(4) Dolaure. — Mirande.

(5) Hilair. de Coste , les Elog. etc.

tude quelle avait employée pour se sauver d^Agen^ Elle gagna au galop la Limagne et songea à se réfugier dans le château d'Ibois , à une lieue d'Issoire : il appartenait à la reine-mère. Elle écrivit en hâte au capitaine de la Jonchière, qui y résidait, de lui tenir les portes ouvertes pour un jour assigné. Cela fut fait. Un courrier partit ensuite pour mander au seigneur de Châteauneuf, Jacques de Sco raille-Claviers , de venir l'attendre à minuit, le 20 octobre 1 586 , au bateau de Pertus, pour l'escorter jusqu'à Tbois. Ce gentilhomme promit d'être au rendezvous. Marguerite se mit en route , passa dans les faubourgs d'Issoire à neuf heures du soir , s'égara dans l'obscurité, et prit un guide pour la conduire au bateau où elle ne trouva personne. Châteauneuf manquait de parole et cherchait à tendre un piège à la princesse qui traversa à gué , difficilement, sur un fond peu ferme, exposée au danger de perdre la vie à chaque pas. Elle arriva à Ibois brisée de fatigue. A peine reposée , elle apprit que Scorailles-Claviers avait instruit Henri III de sa présence au château, et que le prince venait d'ordonner au marquis de Canillac de s'emparer de sa personne et de la priver de la liberté. Elle refusa de croire que le lieutenant de roi dans la Haute-Auvergne eut accepté les fonctions de son geôlier, maiselle fut bientôt désabusée : Canillac accourait avec quarante cavaliers et avait envoyé réunir des troupes pous investir Ibois

Marguerite manquait des premières ressources, n'ayant trouvé au château que « des noix , quelque lard et des fèves » (i ) ; elle se mit à.la disposition du marquis. Outrée d'être ainsi livrée , elle l'apostrophad'un ton plein de mépris etde menace. Sa figure pâle, ses lèvres serrées, ses narines gonflées, son regard dédaigneux exprimèrent avant sa parole la colère dont elle était possédée : oc Marquis , tu penses avoir fait un grand coup de m'avoir prise , tu t'es grandement trompé. Tu as fait une petite prise pour moi et pour toi, je t'assure ; Joyeuse (2), qui m'en veut et qui se rit de ton importance, plus habile homme que toi. Ta bien su connaître : voilà pourquoi il t'a baillé cette écorne » (3). Canillac répondit qu'il avait agi par le commandement exprès du roi auquel il ne pouvait résister ; la reine répliqua vivement : « Va, le frère et la sœur s'entendront , et toi tu demeureras là ». Elle fut conduite au château d'Usson , « roc autour duquel sont trois villes l'une sur l'autre en forme de bonnet de Pape , et au haut il y a le château avec une petite villette à l'entour » (4). Située sur un pic aigu et escarpé , à une lieue et demie d'Issoire , à l'Ouest et à une demi-lieue de la rive droite de l'Allier, oui,

(4) Ms8. éflss, '

(2) Henri de Joyeuse , dac et pair, amiral de France , premier gentilhomme de la chambre , et de plus — mignon du roi.

(5) Vieux mot qui sigfnifle corvée, (4) Sealiger.

3o HISTOIRE

c'était une redoutable forteresseque celle qui baissa son pont derrière la reine de Navarre. Elle était fort ancienne. Vers Tan i265, le Pape Alexandre III l'avait reçue en don de Guillaume VIII , comte d'Auvergne. Gui II reconnut que « Dieu , les saints- Apôtres et la sainte église romaine » (i) étaient maîtres d'Usson « réputé la plus forte place du royaume » (2). Cependant les comtes d^ Auvergne gardèrent dans la suite le château. Il fut pris par les Anglais au quatorzième siècle. Du Guesclin l'assiégea envain: il n^y entra que par composition. Le grand Louis XI, en donnant la châtellenie et justice d'Usson à Louis, bâtard de Bourbon , pour dot de sa fille, la princesse Jeanne (3), y avait appliqué sa main de fer , et depuis la bastille de Charles VI , Plessis excepté , aucune prison d'état ne fut armée déplus de tours crénelées et de meurtriers bastions. Aussi n'était-ce qu'avec terreur que le pauvre villageois regardait de loin cette énorme masse qui portait si haut dans les airs sa sombre et menaçante tête. Le bon et fin Renard (4) avait hésité un moment pour en faire son royal repaire, mais Plessis remporta parce qu^il s'y trouva plus de fossés engorgés d^eaux profondes et croupissantes, et qu'on pouvait dresser tout près plus de gibets destinés aux

(4) Lettres de ^4 98.

(9) Chron. Scand. de Louis XI.

(5) Areh. de Meym.

(4) Brantôme.

DES GIJËRIIRS RELIGIEUSES. 3l

grands seigneurs que condamnait benoîtement la jus-tice du roy. En effet, derrière ses murailles hérissées dépiques de fer, déchaînes, de grilles innombrables ; derrière ses chausses-trapes et ses fosses à faulx croisées; derrière sa garde écossaise et son compère Tristan , il était plus à Taise dans la Touraine afin de remercier, la face contre terre, sa dame d'Embrun et les figurines de plomb de son chapeau, de leur assistance contre l'anarchie dévorante de la féodalité. Malgré cette préférence accordée à Plessis , on reconnaissait bien vite que le roi redouté avait passé ^ par là : on ne pouvait s'y méprendre aux traits de famille que portait ce fort avec ses plus célèbres devanciers Loches , Péronne , Vincennes, Lusignan et Vodable , la résidence des dauphins d'Auvergne. Charles IX le donna à Marguerite de Valois lors de son mariage avec Henri de Béarn. Cette donation fut confirmée en 1682 par Henri III. C'est en vertu de cette propriété que la reine , d'abord prisonnière , maîtresse bientôt , pourra y séjourner en châtelaine. A l'abri d'une telle forteresse , il n'y avait rien à craindre. Marguerite comprit que cet asile suffirait contre la haine du roi de France, son frère vindicatif, et le mépris du roi de Navarre , son mari outrageusement insouciant. Avec le premier , c'était une animosité de vieille date qui couvait et que sa complicité avérée dans les intrigues du duc d'Alençon

avait grossie encore. Avec le prince de Béarn , c^était un éloignement invincible qui puisa sa source dans son mariage forcé , une répudiation de fait que ses aventures à la cour avaient rendue dégradante. Entre Marguerite et Henri III , il existait une immense distance créée par des passions et des intérêts politiques opposés. Entre Marguerite et Henri de Bourbon, on retrouvait toujours cette aversion indicible qu'une femme du sang italien, au tempéramment de feu , adorant un homme qui était Tidole de Paris (i), pouvait nourrir contre celui à qui on l'avait sacrifiée pour la paix publique, qu'elle ce trouvait sale » (2) et qui rompait ainsi brusquement ses ardentes amours. Une pensée d'indépendance germa dans la tête de la fière captive. Un surveillant titré, dissimulant la geôle sous un noble nom, ne lui convenait pas plus qu'un despotisme de bas étage. Fille , sœur et femme de roi , elle n^était qu'un fantôme de reine. Fleur brillante et dernière de cette branche des Valois qui manqua d'un rejeton, elle avait vu une couronne de fleursde-lis d'or et de lauriers ceindre sa tête au jour de son hyménée, et maintenant cette tête se courbait sous une humiliante tutelle. £n échange de son brillant apanage , on l'obligeait à accepter une prison redoutable : elle voulut au moins y vivre libre

(I] Le dsc de Guise.

(2j Cbflteaub. El. hiêl.

avec les siens et débarrassée de son ennuyeux conciei^e. A trente-cinq ans, conservant encore l'éclat de cette beauté qui l'avait rendue si célèbre , qui fit demander sa main par plusieurs princes sur la seule renommée de ses charmes , qui enflamma le vainqueur de Lépante déguisé sous le costume des Maures (i) , elle essaya son pouvoir sur Canillac. L'argus se laissa doucement séduire « et tost après ce seigneur d'une maison très illustre se vit le captif de sa prisonnière ; il pensoit avoir triomphé d'elle et la seule vue de l'ivoire de son bras triompha de lui ; et dès lors il ne véquit que de la faveur des yeux victorieux de sa belle captive » (^a). Aimable, caressante, fine, la soumise Marguerite achetait ses gardes, endormait Canillac, cajolait sa femme qu elle parait de ses bagues et de ses joyaux , et faisait jouer toutes ses ressources avec l'habileté d'une courtisane , la générosité d^une reine et le succès d'une femme jolie. Le marquis ne s'occupa plusque de mériter une parole gracieuse. Il devint jaloux d'Aubiac , lui fit faire son procès et le livra au prévôt sous les yeux duquel il fut pendu sur la placeSaint-LiOuisà Aigueperse(3). Avant son exécution <c au lieu de se souvenir de son ame, il baisoit un manchon de velours raz bleu, le seul gage qui luy

(4) Brantôme. — A. Damesnil , Hitt. de don Juan d'Autriche. [2) Hil. de Coste.

(?)Mss. d'Àigueperse.

restoit des bien-faits de sa dame » (i). Il faudrait écrire avec la plume de Suétone pour être Thistorien fidèle de Marguerite ; mais la morale n'aurait rien à gagner et la décence aurait tout à perdre. Le Divorce satyrique fait parler ainsi le roi de Navarre : « Ganillac , pour ce criminel sur qui il exerça plustost sa jalousie que ma vengeance , ne laissa pas que de faire les doux yeux , et de soigner sa petite taille outre Tordinaire , devenant en peu de temps, d'aussi mal propre que je pourrois estre, coint et joli comme un petit amoureux de village : mais de quoy luy servoit à la longue sa bienséance ? L'histoire est plaisante des ruses et artifices desquels ceste Royne s'avisa pour éloigner de ce château ledict marquis de Ganillac qui Timportunoit fort: c'est qu'elle lui faisoit croire qu'elle l'aimoit, qu^elle lui vouloit faire du bien; enfin elle lui donnoit sa maison de Paris, l'hôtel de Navarre et une terre de deux mille livres de rentes , située en son duché de Valois, proche Senlis ; et pour joindre les effets aux paroles , elle lui fît expédier une donation en bonne forme de ces deux pièces , et fust envoyée à M. Hennequin , président de la Cour de Parlement , et un des chefs de son conseil; et en même temps fîst expédier une contre- lettre • audict sieur , lui mandant qu'il n'en fust rien , et

0)D'Aubigné. — D^©.5a^

que tirant Taffaire en longueur , il le tînt toujours en haleine et espérance d'obtenir d'elle tout ce qu'il voudroit. Il y a plus ; continuant ses artifices, elle feignit d'aimer grandement sa femme , et elle se fist un jour apporter ses bagues ; elle voulut qu'elle s'en parast quelque temps dans le château même ; elle lui aidoit à s^en enjoliver , puis lui disoit i Ah ! que cela vous sied bien l ah ! que vous êtes belle Madame la Marquise / 3> Marguerite réussit à souhait. Elle fit un matin appeler Canillac , assise sous un riche dais de parade au milieu de sa petite Cour. Elle se leva, fit quelques pas au-devant du marquis, lui remit la donation prétendue, et ôtant son gant parfumé de frangipane , lui donna en le complimentant sa blanche main à baiser. Ce jour - là, épuisant tout son art, tous les secrets pour éblouir par son majestueux éclat , elle s'était vêtue avec magnificence. Sa tête, ornée d'un béret de velours incarnat d'Espagne étincelant d'or, de pierreries, était ombragée de plumes. Cette coiffure orientale, que sa coquetterie préférait à celles en usage à la Cour, était rehaussée par une étoile en diamans qui lançait de son front d'innombrables feux. Sa chevelure était artistement arrangée. Ne connaissant pas la poudre dans sa jeunesse, elle avait eu recours à toutes sortes d'artifices pour dissimuler « la noirceur de ses cheveux » (i). Son visage était animé

(4) Braotôme.

par un regard voluptueux et tendre qui se reposait langoureusement sur Ganillac. Un sourire calculé errait sur ses lèvres qui ne s'ouvrirent que pour prononcer les choses les plus flatteuses. Un collet tombant à point coupé laissait à moitié nue sa gorge où allait se perdre un collier de diamants. Son corps était couvert d'un drap d'or frisé , présent de l'empereur des Turcs à T A mbassadeur Grand-Champ qui l'offrit à la princesse, et trois rangs de grosses perles à sa ceinture pendante dessinaient sa taille de reine. Le marquis ne tintpas contre une réception aussi perfidementbrillante.Assez faible pour s'éprendre, assez niais pour compter sur les libéralitésexcessives promises par Marguerite, il se confondit en protestations de dévoûment et partit pour Paris, impatient d'aller se mettre en possession et de revenir à Usson. Mais il s'était à peine éloigné que la prisonnière leva la tête , parla en souveraine au château , et congédia sans autre façon la marquise de Ganillac toute confuse d'être trompée, et ceux des gardes qui refusèrent de reconnaître son autorité. Elle fit ensuite venir d'Orléans une troupe d'arquebusiers qu'elle établit en garnison dans le fort. Dès ce jour , Marguerite se déclara du parti de la Ligue et intrigua dans la province.

i!U)a))itrt JOtnjcUme.

IHrillK •■ lALCBa. — I.BI raOTEITiHt TOBRI TIIIOT-OHIIX

citrt OB Hiiso;*. — ■JiisTAHce des habitahs. — dn «hdk.

Tll. — l'amiral DDC de lOTEDtE t SBIODDB. — EXP^DITIONt

§ouR néfaste pour Salers, le i" février °i586 vit les Religionnaires sur le I point d'enlever cette ville à la fa- |veur d'une audacieuse escalade. Sî- Stuée sur un roc volcanisé, à trois lieues Sud-Est de Mauriac , au pied du groupe des montagnes du Cantal età une petite journée d'Au-

rillac, elle était le siège d'un bailliage qui devint royal par le retour de l'Auvergne à la couronne en i53i. Charles , duc du Bourbonnais et d'Auvergne , en considération des ravages commis par les Anglais au XIV*' siècle., avait autorisé les habitans à clore leur ville de murailles. Ceux-ci voulurent les rétablir lorsqu'elles tombèrent de vétusté, au XVP siècle ; mais Charles de Salers y mit opposition. Le parlement ordonna l'exécution du privilège, sous condition que la ville se soumettrait à démolir l'enceinte s'il était ainsi ultérieurement statué, et donnerait caution (i). En cet état, Salers avait été témoin de la tempête des dissensions civiles, sans prendre parti. Les bourgeois étaient en général catholiques , la masse du peuple professait exclusivement cette croyance ; il y avait seulement quelques jeunes hommes qui avaient reçu la réforme, plutôt mus par l'attrait de la nouveauté que par la bonne foi de la conviction. Du reste, aucune collision dans la cité, aucune affiliation établie avec les Huguenots qui agissaient. La parole d'un ministre n'avait pas retenti pour combattre les dogmes orthodoxes prêches en toute liberté. Cette indifférente et humble neutralité valut à Salers d'être appelé « la ville pucelle , parce qu'elle n'a jamais été prise ni des uns ni des autres » (s)

(1) ilrr. (te^r»40.

(2) Mèm . de Vemyes,

DBS GUËHRBS RELIGIEUSES. 39

Une attaque soudaine mit tout-à-coup les habitans à deux doigts de leur perte. Les Huguenots ménagèrent une escalade dont la témérité et la nuit devaient assurer le succès. Mais l'énergie jointe à la prudence peut seule surmonter les obstacles : on ne fait pas assez avec la première qualité isolée , on fait trop pour réussir avec la seconde exclusive; on peut tout obtenir , on obtient tout avec les deux. Les Huguenots, ne furent que hardis : la cupidité écarta la prévoyance. Depuis une heure tout reposait dans Salers^ D'épais nuages obscurcissaient le firmament , le vent soufflait avec violence et la neige tombait à flocons. Secondés par une obscurité complète , en silence , plies dans la cape qui préservait leurs armes et dé*fendait contre le froid vif, les Protestans arrivent sous la muraille, appliquent les échelles, montent , se divisent, et se jettent dans la ville en poussant des cris tumultueux , des cris de vainqueurs. Rien ne s'est opposé à leur irruption inattendue. La ville estplongéedans le sommeil. Le pillage commence impunément. Les portes des maisons sont enfoncées ; les habitans, surpris au lit, sont sommés, la pertuisane menaçante, de livrer leur or avec leurs effets précieux : ceux qui résistent sont égorgés. Vingt - deux chefs de maison deviennent victimes (i). Heureusement cette soif de butin laisse

!0 Vemyes , Mém,

4o HISTOIRE

le temps aux habitans de revenir de leur première terreur. Ils s'arment, s^appel lent, s'assemblent: composant bientôt une troupe, ils tombent sur les Religionnaires occupés à fouiller et à piller , les accablent , les mettent en fuite et les contraignent à se précipiter du haut des murs (i). Les nuages dissipés, la neige qui blanchissait la campagne éclaira leur fuite. En commémoration, la ville fonda une aumône générale à tous les pauvres étrangers qui entreraient le i «' février dans la cité (2). Cet épisode nouveau des dissensions civiles fît augmenter partout les précautions. Plusieurs villes s^imposèrent extraordinaire ment pour pouvoir payer des garnisaires. Maurs se mit sous le commandement de Charles-Antoine de Fontanges , et lui fournit une compagnie toute équipée. Chaque place veilla. Le cri d'alarme avait retenti : de bonne heure le couvre-feu sonnait, et les vigies <c marteloient la cloche roidement » (3) aussitôt que se présentait un seul homme d'armes.

La perte d'Issoire fut très sensible au comte de Randan. Il savait de quelle importance était cette cité belliqueuse. En homme de guerre , il appréciait les immenses ressources que son dévoûment four- Ci) Vernyes.

{2J Archives de Sains, (3) Barel.

nirait dans toutes occasions au chef qui serait affectueusement servi : le maître d'Issoire pouvait tout hasarder dans la province. Jaloux d'y conserver un peu d'autorité, il fît venir les consuls à son château. Sans toucher un mot de ce qui était arrivé au capitaine Cheyssat, il leur exprima le désir de mettre dans la ville un gentilhomme des siens avec cinq ou six soldats seulement; c'était , dit-il , le moyen sûr de prévenir les intrigues du marquis d'Al-

lègre.On lui accordacettedemande. Le gentilhomme italien Charles, capitaine, y fut envoyé suivi d'un lieutenant et de six hommes. La désignation de ces deux officiers , réunis pour un commandement aussi minime , inspira d'abord quelque méfiance, mais on n'y pensa bientôt plus. Charles tint une conduite irréprochable. Il établit des relations amicales avec les habitans et s'en fit chérir par son urbanité. Maintenant une discipline rigoureuse parmi ses gens, il les rendit aussi utiles que possible au service général : chacun lui savait gré de cette vie honnête et régulière si peu imitée par les militaires, quand cette manière d'agir changea brusquement. La ficencedu capitaine devint publique ; ses mœurs dissolues firent rougir les plus éhon tés. Un commerce intime s'établit entre lui et la femme de son hôte ; cette liaison fut poussée jusqu^au scandale. Le mari s'aperçut des outrages faits à son honneur, enferma sa femme coupable et congédia

rudement le capitaine, qui se consola facilement en volant à de nouvelles amours. Mais l'exemple de l'italien fut suivi pas son. lieutenant. Il visait aussi aux bonnes grâces de sa dame dont il était éperdùment épris : sa réclusion le jeta dans une mélancolie sombre qui prit bientôt le caractère de la haine et du désespoir. Il guetta l'hôte, se mit en embuscade dans un lieu écarté , le surprit un jour qu41 se reposait assis sur les ruines des anciens remparts, et l'assassina à bout portant d'un coup de mousquet. Ce crime souleva les habitans qui firent expier au meurtrier, par le gibet, le sang si lâchement versé. L'inimitié contre Randan se réveilla à cette catastrophe. On ne voulut plus entendre parler de lui ni de ses garnisaires. Son pouvoir méconnu, son nom honni, ses soldats expulsés ignominieusement donnèrent la mesure de l'antipathie qui éclata : le comte avait irrévocablement perdu l'appui des Issoiriens.

Pendant ce temps, la garnison de Marvéjols et du château de Peyre mettait à contribution leGevaudan et s'appuyait sur les places insoumises du Velay,du Rouergue et d'une partie del'Auvergne dont elle reçut quelques secours. LesCatholiquesdéputèrentau roi, le priant d'envoyer une armée dans le pays et offrant de subvenir aux frais nécessaires. Henri III adhéra à la requête avec d'autant plus de plaisir que s'étant mis encore une fois à la tête de la Li^

gue (i), il cherchait , par un brillant triomphe , à se rattacher les partisans que la gloire du duc de Guise avait éloignés de sa personne. Il voulait, par lui-même et ses favoris , tenir tête aux Allemands qui s'avançaient, et réduire enfin le roi de Navarre. Ce fut l'amiral de Joyeuse qui reçut la tâche de guerroyer en Auvergne. Brave et cruel , il avait promis au roi de raser tous les châteaux occupés par les Religionnaires et d'exterminer tout ce qui tomberait sous ses mains. Il se prépara à entrer au mois d'août dans le Gévaudan. Mais le seul bruit de son départ de Paris avait déjà occasionné des engagemens meurtriers. Un combat à outrance fut livré à Vissac. Tristan de Taillac, baron de Margeride, joignit avec une poignée de Religionnaires Jean II d^Apchier , seigneur de Sereis , et le chargea. La victoire était restée à Tristan : il venait de percer d'Apchier d'un coup d'épée, lorsque celui-ci, renversé et baigné dans son sang , par un mouvement de rage et de désespoir, se releva tout-à-coup , s'élança sur son ennemi avec une effroyable force, et parvint à lui plonger son poignard dans le cœur : ils tombèrent tous deux (2). Les Auvergnats avaient appris que la route directe qu'allait suivre le duc traversait leur contrée : ils s'entremirent aussitôt afm d'éviter ce ruineux passage , et ils obtinrent ,

(t)Lacre telle.

(2) Aiuelme.

par l'appui de Ganillac, nommé lieutenant de Joyeuse , que les corps seraient dirigés sur un autre point. L'artillerie et les munitions de guerre et de bouche furent seuls conduits par Issoire dans la direction de Brioude où l'amiral arriva le I*' août, suivi de soixante chevaux et de quatre canons. Il avait été précédé par les compagnies des sieurs de Lavardin , son aide de camp , et de Saint- Pierre, avec lesquelles étaient entrés deux cents arquebusiers à cheval. C'est dans cette ville qu'il arrêta ses plans d'attaque ; Drugeac était un de ses maréchaux (i). Le Velay reçut ordre du roi de fournir pour sa part 3ooo écus et 700 septiers de blé. Joyeuse , impatient de recevoir cette taxe , expédia un courrier au Puy pour réclamer i5oo écus et les six fauconneaux de la ville , menaçant de se porter dans cette province et d'y séjourner avec toute son armée, si ses exigences n'étaient pas satisfaites. Les Ltats s'assemblent ; un emprunt est résolu; il frappe les plus riches habitans jusqu'à concurrence du chiffre fixé par le roi. Saint- Vidal fut chargé de porter cette somme au duc et de le prier de s'en contenter , la misère du pays ne permettant pas de faire un plus grand sacrifice. Les six canons furent aussi offerts , mais à titre de prêt seulement- Joyeuse accepta tout , loua de leur affection à Henri III les Vélauniens et les Aniciens,

( I) Vernycs.

employa les fonds et garda les six pièces qu il ne rendit jamais (i). L'armée débuta par le siège du château de M alzieu : en 4o heures il fut réduit. Le capitaine Baud, qui y commandait , répondit à la sommation de l'amiral qu il reconnaissait Timpossibilité de tenir avec le peu de monde dont il disposait y mais qu'il ne voulait se rendre qu'après avoir entendu gronder le canon. Cette bravade irrita Joyeuse : à la première volée les assiégés ayant ouvert les portes , il en fît pendre sept à une tour du château , Baud compris. Saint-Vidal y resta gouverneur. Cela fait , les troupes s'avancèrent contre Marvéjols. Le siège mis le 1 3 , le 20 on parla de capitulation. Lastic, qui faisait partie de l'armée de l'amiral , et Caniilac furent désignés par les habitans pour être les médiateurs de la reddition. Mais le duc rejeta tout pourparler et demanda la place à discrétion. La ville s'était défendue héroïquement pendant sept jours ; épuisée , elle cria merci : le vainqueur ordonna l'incendie , le pillage et le massacre. Cette proie expirante fut encore abandonnée à Saint- Vidal qui avait conseillé la destruction et la mort (2). Le fort de Peyre occupa immédiatement le duc. Il avait avec lui 4ooo arquebusiers français, près de i5oo lansquenets et 5oo chevaux. Rendu devant le château qui

(V Maodet. Gutr, eiv, dan$ U VeL

3) Laerelelle. — Jf##. TheiL — Guerr, eiv, dans le Yel.

passait pour imprenable à cause de sa position escarpée et naturellement défendue, il fît monter son artillerie à force de bras, l'établit sur le seul roc qui dominait la citadelle, et la foudroya de 2,200 boulets. Un pan de tour abattu dans la dernière décharge entraîna un escalier à vis qui communiquait à tout l'intérieur. Les Huguenots ne pouvant plus monter ni descendre et se secourir mutuellement , se rendirent après sept jours de canonnade. Ils étaient au nombre de cent cinquante. Joyeuse leur laissa la vie après qu'ils eurent juré de ne plus porter les armes contre le roi. Leur capitaine était La Peyre-Teule, celui qui s'empara de Cariât après une tentative sur Aurillac : il n'y eut pas de grâce pour lui. Dénoncé au duc comme très redoutable et très inhumain, il fut remis au prévôt oui l'expédia dans la journée (i). D'autres conquêtes aussi faciles dispersèrent les Religionnaires. Le Gévaudan , le Velay, le Rouergue et la Haute-Auvergne rentrèrent momentanément sous l'autorité royale, à de très rares exceptions près. L'amiral se montra vaniteux de ces avantages rapides ; il quitta la Limagne en annonçant qu'il allait pénétrer triomphalement dans le Poitou pour s^ mesurer avec ce roi de Navarre dont il avait promis la défaite à Henri IIL II repassa à Issoire et y coucha. Au sou-

(I) Rel. du voy du duc de Joyeuse. — Tlieil. — iHisl. du Languedoc. — De Thou.

per , il édifia les convives par une sobriété que la chronique du temps célèbre à sa plus grande gloire. «C'était le lendemain de Noël , jour de saint Etienne qui était samedi , auquel on a accoutumé de manger de la chair en plusieurs diocèses , de ce que Notre-Dame est en couche; mais ledit sieur ayant su du curé d'Issoire que Ton n'en mangeoit pas au diocèse de Ciermont , se contenta de manger des œufs y>Çi), Ayant abandonné la province et réuni dix mille hommes de l'élite des familles les plus opulentes de France , l'amiral , après des échecs successifs sinon importans , au moment oii le maréchal de Matignon menaçait le Béarnais avec une armée en route pour la Guyenne, et le duc de Mayenne avec une autre armée prête à déboucher des montagnes de rAnvergne(2), l'amiral présomptueux se hâta de devancer les deux généraux. Il craignait de partager le succès ! N'est-il pas sûr de forcer, à la tête de ses braves gentilshommes , ce camp silencieux et resserré qui s'assied auprès du confluent de risle etdelaDroune,et de contraindre à la fuite ce chef qui parcourt la plaine avec ces escadi'ons peu nombreux ? Mais le chef s'appelait Henri de Navarre, la plaine était celle de Coutras, et la fortune devait bientôt se jouer des espérances trompeuses qui souriaient au général de la Cour.

(4) Mss- d^Iii.

(2) Lacreielle.