C ET EN OUTRE

« Suivant le i**^ article du règlement général pu* blié en la cour le 20 avril dernier, avons juré porter toute obéissance aux magistrats catholiques non suspects qui volontairement sont entrés en la saincte Union (i)».

Aux consuls se joignirent soixante-dix-sept assistans sur quatre-vingt-huit , et, le lendemain , trois cent quatre habitans jurèrent la Ligue. Quinze clames notables prirent part au serment public. Le peuple en masse applaudit à cet acte dont le retentissement allait devenir fatal. La croix et le poignard s'unirent étroitement pour devenir le farouche symbole des Catholiques révoltés.

Clermont avait aussi tenu ses États , mais devant fort peu de députés. Cette ville resta d'abord seule avec Montferrand pour soutenir le parti du roi. Malgré cet isolement dangereux au sein delà guerre civile rallumée, dédaignant toute séduction , bradant tout péril, les deux cités amies demeurèrent inébranlables dans leur fidélité et devinrent sur-lechamp le point de réunion des royalistes que décida leur courageux exemple. Ahuit cent quatre-vingts toises seulement de Clermont , à deux lieues de Riom , Montferrand sut utiliser ce voisinage et de-

^) Ârch.iie R<om.

l62 HISTOIRE

venir Pavant-garde redoutable des mouvemens combinés. Ce n'est pas une ville très ancienne. La seigneurie de Montferrand avait fait partie du comté d'Auvergne. Oétait ^ en 1 1 86 , un château spacieux et fort. On l'appelait alors mons ferax ^ montagne fer^ Ole (i) ; plus tard on a dit , d'après le langage du pays : Montferrai et enfin Montferrand (2). Les seigneurs de Beaujeu en étaient propriétaires. Il y avait un collège, un bailliage, une juridiction consulaire et une cour des aides qui ont été transférés à Glermont. Son rang alors était distingué ; c'était a une ville de grand trésor et pillage, riche de foi et bien marchande , où il y avoit de riches vilains à grand foison, la ville où se faisoit le plus simple et pauvre guet du roîaume » (3). Cependant la place méritait d'être gardée, étant très fortifiée, dans une position avantageuse , enceinte de larges murs flanqués de tours rondes et carrées , et bordés de fossés de dixhuit pas remplis par les eaux de la Tiretaine, ruisseau venant de Royat et passant à l'Ouest de Clermont et de Montferrand. Ces eaux noyaient en débordant un marais d'un quart de lieue autour de la ville et empêchaient l'ennemi de camper. Un seul cotéétaitexpugnablepar l'absence d'un éperon qui, a avec une contre artillerie auroit battu à plomb sur

(1) Annon, Nouv. ThéàL du monde.

(2) Delirbre , Not.

(5) Froiiurd .

DES GUERRES RELIGIEUSES. l63

celle des assaillans , le fossé là se rendant très-profond (i)».Malgré cette imperfection de ses remparts , Montferrand passait pour devoir « faire avec Clairmont l'une des meilleures villes du royaume (2) »• 4^uoique cette localité perdît son indépendance intérieure en faisant partie de l'administration et de la municipalité de Clermont (3) , ce sacrifice n'altéra en rienla confraternité de ses relations avec les habitans de la capitale d'Auvergne. Déjà , pendant la Praguerie et le [Bien Public j comme au temps de la course des Anglais , sa bonne intelligence avec ses voisins lui avait faitle plus grand honneur. Aussi le fardeau de la guerre qui tomba sur Clermont et Montferrand ne les fît point fléchir. Leur fermeté approcha de l'héroïsme. Echangeant de continuels secours, toujours sur pied et la mèche d'arquebuse allumée, cesdeux cités épuisèrentleurs ressources, contractèrent des emprunts considérables , firent de nombreux sacrifices d'hommes et armèrent des compagnies capables de tenir vaillamment la campagne. Prenant intrépidement Toffensive, quelques-uns de leurs capitaines montèrent à cheval et vinrent inquiéter Riom jusqu'à ses portes. C'était vraiment une noble conduite , car les Ligueurs ou les Huguenots les entouraient de toutes parts , car en

(I) Yerayei .

\% Ed. de réunion de 1650.

(3) Ed. (te «731.

l64 HISTOIRE

Auvergne ces deux villes étaient les seules qui pro* nonçaient tout haut le nom du roi (i). Lorsque , pour soutenir le parti qu'on embrasse se réunissent la conviction, la loyauté, le dévoûment, il y a toujours de la grandeur à garder saintement sa ban— nière : si le danger peut sur elle appeler la foudre , une mort utile et déterminée doit être la suprême espérance.

Cependant Riom méprisait ces démonstrations et pressait les apprôvisionnemens , les préparatifs belliqueux. L'agitation populaire était encore croissante. Une question, qui eût pu amener d'affreuses collisions ^ devint l'aliment d'assemblées où les déclamations les plus véhémentes se produisirent. Les cris, le tumulte, des propositions aussi imprudentes que téméraires se firent jour par l'organe d'orateurs furieux qui avaient cherché dans la lie du vin et la boue des carrefours leurs féroces inspirations. Un de ces promoteurs délirans demanda s'il ne fallait point s'assurer par le supplice du gibet de tous ceux dont le nom ne figurait pas au bas de la dernière prestation de serment. Un froid rappel à Tordre fut la réponse du président. Il fallait chasser ignominieusement le sanguinaire Ligueur. Un autre insista pour que les citoyens suspects d'opposition ou de tiédeur fussent publiquement dénoncés. La solution affirmative entraînait inévitablement

{i) Gh. de Valois , Mém. g

DES GUERRES RELIGIEUSES. l65

une scission soudaine entre les habitons plus ou moins exaltés ou différant d^opinion. Obstacle insurmontable aux moyens d'ordre et de sûreté que prenaient les consuls , c'était remplacer une vigoureuse administration par une anarchie imprévoyante et tyrannique ; c'était ouvrir la voie aux ressentimens particuliers , à la cupidité hypocrite , à la haine méfiante et avide de vengeance, à l'infernale calomnie. Le bien de cette mesure n'était pas à comparer au mal qu'elle eût infailliblement produit avec la fermentation qui régnait sous tous les toits. La raison prit le dessus : la décision fut politique, habile, sage. On arrêta que les Riomois suspects seraient seulement signalés aux consuls qui les indiqueraient au gouverneur pour être pris à leur égard telle mesure que de droit. En même temps, des troupes furent réparties dans les postes voisins. Le château de Bourrasol reçut une garnison composée d'un capitaine et de vingt -un soldats. Sa proximité faisait qu'il protégeait les évolutions écartées , les expéditions pour le fourrage , les courtes campagnes nécessitées par l'approche de l'ennemi. L'argent devint fort rare , il manqua quelquefois, et pourtant il fallait subvenir à l'entretien des hommes de guerre qui ne supportaient pas un arriéré de solde. La compagnie du comte de Randan avait soixante cavaliers et six cents fantassins : elle coûtait seule quatorze mille livres par

l66 HISTOIRE

mois. La montre soufTrit des retards : il fallut ren- Yoyer à la prochaine réunion des Etats la demande d'une avance de quatorze mille écus faite par le gouverneur. Les armemens avaient tout absorbé.

Pendant que Ligueurs et Royalistes préparaient Tarène dans laquelle ils allaient se heurter, les Religionnaires s'établirent à Maringues. Cette ville commerçante, située à cinq lieues de Clermont,à trois de Riom , sur la rive gauche de la Morge , et à une demi-lieue du bord de T Allier , leur servit de quartier-général pour des attaques de partisans. Tirant son nom des vastes marais qui se trouvaient du coté du Nord , que l'agronomie a assainis et cultivés aujourd'hui, le vieux Marengue (i) était le chef-lieu de la seigneurie de Montgâcon dont le château, bâti à peu de distance au Nord-Est de la ville, dominait ce grand fief de la Basse- Auvergne. Il y avait une chapelle qui a disparu ; il y a une butte qui a conservé le nom du fort. Maringues possédait le grenier à sel. De là, les Protestans rançonnèrent rudement les Martres-sur-Morge , Saint- Ignat, Vinzelles, Luzilhat, Bulhonet autres bourgs ou hameaux compris dans un rayon peu étendu • Le prieuré de L'Aveine , dans la justice de Montgâcon , excita vivement leur convoitise. A une lieue de Maringues , près de la rive droite de FAUier , ce

couvent qu'on appelait autrefois UAvoimê à cause de la stérilité des champs au Sud qui produisaient exclusivement ces grains(i),reculait jusqu àPierrele- Vénérable son origine incertaine. Il renfermait primitivement quatre-vingts religieuses , vingt demoiselles nobles , et quatre moines de Tordre de Cluny'(2). Les pieuses recluses avaient, par la pureté de leurs mœurs et leur chasteté, donné un grand relief à ce monastère , Fun des plus renomoiés de la province (3). Couvertes du triste habit les anciennes Moniales , sous la robe noire , le oîle et la guimpe, les humbles pénitentes cachaient me dévotion sans fard , une générosité sans ostenaition , et Taumône abondante tombait chaque jour e leur main secourable. Jusqu'en 1784, elles se lontrèrent fidèles à leur costume de cénobites, îhon à l'ancienne et rigoureuse institution ; mais lors réduites à quinze, ces Dames , moins scrupueuses et plus mondaines , après avoir long- temps oUicité le titre de chanoinesses et le droit de porter e costume séculier avec une décoration particulière, obtinrent que le prieuré de l'Aveine fut érigé en chapitre royal , noble et séculier. Un brevet du roi de 1781 , une bulle du Pape de 1782 , des lettres patentes confirmatives de 1788 et un second

(1) Dul.

3) Annales B^nédict.

(«) lîi6/. (fc C/iiny. 1

l68 HISTOIBE

brevet du 20 mars 1784 vinrent satisfaire leurs importunes et vaniteuses réclamations. Elles porté rent une croix d'or émaillée, à huit pointes, anglé< de huit fleurs de lys , chariçée du pot tiaU de la reine leur protectrice, et du chiffre du cardinal de Larochefoucauld. Un large ruban bleu moiré vint étaler sui leur élégante parure cette décoration qui ne j)ortaii pas le plus petit insigne religieux. Ce prieuré étai peu riche, mais pour les soldats huguenots cette proie valait la peine d'une prompte tentative. Passant FAllier à deux heures de l'après-midi, ils arrivèrent sans difficulté devant les biitimens irréguliers et mesquins du monastère, trouvèrent la porte ouverte, les cellules désertes , Téglise vide de ses ornemens, et n'emportèrent qu'un chétif butin (i). Du côté de Vic-le-Gomte, ils s'emparèrent du château de Buron bâti par les anciens comtes d'Auvergne, pillèrent l'abbaye du Bouchet , de l'ordre de Citeaux, mutilèrent la figure de Robert IV , fondateur, qu'on voyait sur son tombeau, non loin du maître autel , du côté de Tévangile , et se portèrent sur Manglieu, vieux monastère qu'avait fondé eu 667 l'évêque de Glermont Saint-Genest. Ge co uvent, chef d'ordre , se couvrit de ruines.

Glermont était restreint dans les mesures d'administration extérieure iet intérieure. Réduit à ses seules ressources , il ne pouvait agir que dans un

(1 ) ÀTch, de Uaring,

DES GUEHHES RELIGIEUSES. 169

cercle borné : il craignait d'ailleurs que les décisions de sa municipalité, prises en l'absence des représentans des Bonnes-Villes et concernant néanmoins le pays en général, ne fussent invalidées par la suite, et que la responsabilité ne finît par retomber sur les habitans dont les magistrats avaient agi privativement au nom de tous. Les échevins présentèrent requête afin de mettre un terme à cette impuissance que les événemens paraissaient devoir encore augmenter. Henri III se fit expliquer la cause des divisions entre les Mauguins et les Enjoberts, reçut un rapport détaillé sur Tétat du Bas-Pays, et laissa décidément toute l'autorité aux mains de THôtelde-Ville.

« Henry, par la grâce de Dieu, roy de France et de Polongne ,

«Au Séneschal de Clairmont, ou son lieutenant,

et à tous autres officiers qu'il appartiendra, salut :

(( Combien que par nos lettres-patentes nous

^Vons accordé aux échevins de la ville de Clairmont,

^ l'occasion des présens troubles, de convoquer

^^ulement les villes qui sont demeurées sous nostre

^^Léissance, et de pouvoir avec elles delisbérer et

disposer des affaires dudict paîs sans attendre au-

^ fe plus grand nombre d'icelles, ce néantmoins pour

^51 rébellion de la pluspart desdictes villes , forts et

bourgs dudict paîs détenus et occupez par nos en-

^emys , les chemins sont si périlleux qu'il est en-

core impossible d'assembler lesdictes villes qui sont

demeurées sous nostre obéissance, quelque somma* tion qu'on leur puisse faire comme nous en avons esté informés ,

ce A quoy désirans pourvoir , nous avons permis et permettons aux habitans de nostre dicte ville de Glairmonty qu'après avoir convoqué lesdictes villes demeurées sous nostre dicte aucthorité , et de ce ayant certifîcation d'icelles , qu'eux seuls ou avec ceux qui auront comparu , ils pourront delisbérer et disposer des affaires dudictpaîs,tout ainsy que si ladicte assemblée aist esté plus grande et légitime; et pour cet effect voulons et ordonnons que les délibérations et tout ce qui aura esté résolu en icelle assemblée soye de pareille force, vertu et exécution comme s'ils avoient esté conclus et arrestez en pleine assemblée du Tiers Estât dudict pais , et en considération desdicts troubles ; et affin que nos affaires n'en reçoivent aucune incommodité ou retardement, et à cette fin nous mandons faire publier ces présentes et registre , et le contenu en icelles faire observer sans souffrir y estre contrevenu , et d'iceluy jouir et uzer les habitans de Clairmont paisiblement et plainement , cessans et faisans cesser tous troubles et empeschemens au contraire. Car tel est nostre plaisir.

DBS GUERRES RBLIGIBUSES. I7I

« Donné au camp d'Estampes le séjour de juillet 1 589 , de nostre règne le semesme.

Par le Roy : «POTIER y, (l).

La guerre religieuse allait prendre un nouveau

caractère.

€l)a|îitre ÏDeujdème.

LE PBTIT CAMP.

Obéissant à un ressentiment particulier qu'avait fait naître le peu d'accueil de Henri III pour les Services rendus aux armées royales par son beau Te'giment de gendarmes, Saint-Hérem (i) s'était rapproché du comte de Randan. Il céda aux instances affectueuses du gouverneur qui lui demanda son amitié , et accepta la lieutenance pour la Ligue. Il fortifia ce parti de quatre cents hommes de pied et de trente maîtres. Son exemple entraîna le marquis deCanilhac, froissé aussi par la hauteur des dépêches de la cour. Il oublia les griefs qu'il avait relevés

(1) Jean de Montmoriii.

174 HISTOIAE

contre Randan lors de l'attaque de Vodable par h capîtaine>Virmont. L'entremise du chevalier de L; Barge le lia même intimement avec Tévêque deCier mont et son frère : il décida ses amis à se liguer il reconnut Randan en sa qualité de chef supérieur et mit aux ordres du lieutenant-général du royaume un corps magnifique dechevau-légers, gardant prèi de sa personne deux compagnies d'ordonnance qu'il tint prêtes au premier signal. Le fils de Saint Hérem, jeune cavalier, vif et emporté, jugeant des choses et des hommes avec un excellent cœur, mau aussi avec une parfaite inexpérience , excité par le fougueux Châteauneuf qui ne voulait faire qu'à coups d^épée des partisans à TUnion , se laissa aller à une entreprise brusque contre la ville dlssoire. Celle-ci désirait demeurer étrangère auj nouvelles luttes. Malgré les explications des consuls à cet égard , l'impatient De Préaux ne cessail de tourmenter les habitans pour les faire rangei sous l'autorité du comte de Randan. Mécontent de voir ses exhortations inutiles , il passa aux menace^ et n'obtint rien de plus. Furieux alors , il déclara qu'il allait traiter les Issoiriens en ennemis déclarés, et , sans perdre une journée, il chargea avec Châteauneuf des laboureurs inoffensifs , les poursuivit jusqu'à la porte du Pont, en blessa deux el les fit prisonniers. Il enleva ensuite les bœufs et les troupeaux qu'il put surprendre dans la plaine.

Cette course d'aventurier n'ayant pas changé la resolution de la ville, le jeune ëtourdi assembla deux cent cinquante hommes , tant cavaliers que ntassins, et les poussa jusque dans les faubourgs, mépris avait seul répondu aux premières hostilités : l'indignation prit aussitôt sa place. Un capitaine urbain fit une sortie , donna la chasse aux ^ssaillans et fit demander à De Préaux de quel droit * 1 se présentait en armes et ce que signifiaient les "v-^xations qu'il s'était permises. Apprenant que Ci^ était pour punir les consuls qui avaient résisté à s^s sollicitations et refusaient de se réunir à son I>ère qu'on estimait et qu'on aimait dans la ville , *^ capitaine répondit que le comte de Saint-Hérem ^tait respecté de tous, et que si la considération et i« souvenir des bons offices qu'Issoire avait éprou- "^^és de sa part avaient pu être effacés , la poignée ^e soldats de son fils téméraire aurait été taillée en ;j:>ièces. En conséquence , De Préaux fut invité à se Retirer immédiatement , s'il ne voulait être traité ^^omme un perturbateur du repos public. Ces observations , remplies de modération , annonçant Xine véritable affection pour sa famille, firent rougir le jeune homme et le forcèrent à reconnaître ses torts. Il les avoua promptement , il proposa de se retirer à des conditions que la ville accepta sans liésitation : elles consistaient à le regarder pour un des bons voisins d'Issoire , et à déclarer que si ja-

mais les habitans voulaient prendre un gourer ce serait lui qui serait choisi. Cette ridicule de boucliers n'eut pas d'autre suite : ou l'aj par dérîsion le Petit Camp.

€l)apitr£ îîroisilmc.

— àlGOCPEn:

; N germe de division qui devait reje^ \ ter Issoire dans la tourmente polîtîf que et religieuse , était renfermé dans le sein même de la généreuse cité. Après la der^ nière lettre de Henri III , les échevins de Clermont , Claude Pascal , lieutenant particulier , Antoine Esparvier et Guillaume Mège avaient écrit aux villes du Haut et Bas-Pays pour qu'elles eussent à envoyer des représentans chargés de traitef des affaires de la province et de renouveler le serment de fidélité au roi. La menace de a sévir con-

tre les défaillans avec toute rigueur de guerre v terminait la convocation. Les consuls d'Issoire assemblèrent le corps commun et communiquèrent la circulaire de Clermont. Une délibération allait s'engager, lorsque les Aulterocbes rinterrompireiii par une tentative de soulèvement. Ils nourrissaieni une secrète aversion contre plusieurs de leurs concitoyens. Ces sentimens ennemis avaient pris naissance dans un vieux procès suscité à la ville par h seigneur de Treguieux , château à une lieue et de mie de distance, non loin de Brenat, devenu là propriété du lils de Gounon Bonnel , Tancien consul. Après la translation de la recette générale des finances à Riom , les Issoiriens firent des démarches pour obtenir rétablissement d'une élection générale qui allait être créée en Auvergne. Ils députèrent trois des leurs à Paris, et échouèrent dans leurs instances , parce que les mandataires étaient inhabiles et qu'il fallait l'emporter sur Clermont alors protégé par Catherine de Médicis. Les députés furent rappelés après un séjour prolongé , et, de retour, présentèrent un compte de dépense excédant de 1 5oo livres la somme allouée pour leui mission. La ville refusa de payer ce reliquat ; ou plaida ; les députés obtinrent gain de cause avec condamnation aux dépensquis'élevaient à 2,200 li vres. Ces deux sommes jointes à une troisième d( 1 ,600 livres empruntée pendant la guerre , écra-

saient la villed'intérêts, quand elle autorisa Gounoii Bonnel à s'obliger au nom de la municipalité pour tine constitution de 12,000 livres de rente au denier ciouze, envers Je comte de Saint-Genest qui prêta I 'argent nécessaire. Gounon Bonnel paya les intéx^ets durant vingt ans , et requit contre la ville réance d'une somme de 22,000 livres pour ses tances et débours. Il fut ordonné par justice que l^s consuls feraient la répartition et la levée de ces :fV)nds. Mais le peuple se souleva à la nouvelle de c^ctte imposition , et s'opposa à tout prélèvement, ï I prit pour chef Etienne Aulteroche qui chargea ^:in nommé Antoine Costes de porter à la chambre <Jes comptes une pétition pour mettre le paiement ^e l'obligation à néant. lia chambre rejeta la re- <rjuête , accueillit à l'unanimité la décision judi- ^^iaire , et ajouta 4oo livres d'amende au chiffre ^•^econnu en faveur de Bonnel. Le peuple s'irrita da- A^^antage et nomma Aulteroche consul , espérant échapper ainsi à l'acquittement de la dette com- ^lune. Mais la force fit taire la révolte. La levée ^'exécuta : on paya. Ce résultat aigrit tellement Jean Aulteroche , frère d^Elienne , qu'il s'oublia 3 usqu'à frapper le receveur Baile en présence d'une foule d'habitans. Baile porta plainte de cet outrage et fît entendre trente-deux témoins tous qualifiés. Jean fut sévèrement puni. Alors les deux frères ne songèrent plus qu'à tirer une éclatante vengeance

l8o HISTOIRE

et du receveur et des témoins qui avaient déposa contre eux. Ils n'avaient pu trouver d'occasion jus— qu^à la Ligue. Profitant de l'agitation qu'elle excita, ils parcoururent la ville , s'arrêtèrent dans les lieux, publics, dans les corps-de- garde, cherchant à haranguer les citoyens , et accusèrent les notables d'avoir vendu la ville au comte de Randan a pour faire couper la gorge au petit peuple , jusques aux enfans au berceau , faire prendre par force leurs femmes et leurs filles, et les faire épouser aux soldats; ils dirent qu'il falloit y remédier et faire du boudin du sang de ces traîtres dont ils avoient la liste dans leur poche , assurant que la chose étoit sûre et qu'ils le savoient de bonne part » (i). Ils conseillaient, si l'on voulait éviter la trahison projetée , d'arrêter plusieurs habitans qu'ils nommaient. Gilbert Lyron , de Meilhaud , leur parent , se joignit à eux et excita le peuple à recevoir le marquis d'Allègre pour gouverneur : personne ne crut à ces insinuations; la ville conserva sa liberté. Lyron et les Aulteroches, dépités, vinrent trouver le marquis à son château et l'assurer vivement que s'il pouvait seulement pénétrer jusqu'à la grande place et parler aux habitans , il serait proclamé gouverneur d'Issoire.

Une aventure mystérieuse, qui faillit devenir tragique pour lui, avait appelé récemment un

(1) Mu, d'ISS.

DES GUERRES RELIGIEUSES. l8l

eertain intérêt sur sa personne. Isabelle, sa sœur, lui envoie une boîte qui, disait-elle, contenait un rare artifice; Yves l'ouvre, et aussitôt 36 canons de pistolet, chargés chacun de deux balles, font à la fois explosion par Teffet d'un ressort détendu. Le marquis ne fut que légèrement atteint(i).

C'était un magnifique gentilhomme. Son visage mâle s'animait d'une expression saisissante de finesse toutes les fois qu'il causait sur un sujet qui plaisait à son esprit. Son regard était plus fier que pénétrant, son sourire plus gracieux que spirituel. Il y avait dans ses manières un mélange de bruscjuerie et de douceur qui faisait d'abord un pénible <x>ntraste, mais sa bonne humeur et sa voix bienveillante corrigeaient bientôt ce qui ne manquait pas de choquer au premier aspect. Il était plus intrigant qu'ambitieux. Les honneurs le flattaient autant que la gloire. Son caractère viril et inflexible, ^uand un projet important l'occupait , se laissait sdsément subjuguer dans la vie privée. Il était d'une xecherche extrême pour ses habits, et soignait merveilleusement sa barbe et sa moustache. Il tenait à frapper le peuple par l'éclat de sa personne. On le vit sur la place publique d'Issoire portant , en vrai raffiné, la fraise à grands canons, le pourpoint tailladé de dentelles , une casaque de velours brodée d'or , et , suspendu au cou , un portrait enchâssé

(1) Dicl- hist. Art. D\\llég.

l82 HISTOIRE

de diamans. A quelques pas , un valet de pied étalait un manteau bleu d*azur , lamé des plus richesbroderies. D'Allègre, homme purement politique, n'avait aucune conviction religieuse. Accablé d'instances, le marquis consentit à tenter l'aventure; il partit de Meilhaud suivi de douze gentilshommes. Arrivé à la porte du Pont, il demande aux gardes de le laisser entrer pour communiquer au peuple un avis très important à ses intérêts. Le consul Cliarrier se trouvait là : homme expérimenté et rompu aux affaires, il devina l'intention du marquis et lui répondit laconiquement que s'il avait quelque chose à dire au peuple , lui, Charrier, son représentant , l 'écouterait volontiers et rapporterait ses paroles à la maison commune. II pria le marquis de ne pas aller plus avant. D'Allègre vit son espérance (lécue et se contenta de demander la collation(i) pour étancher sa soif. On souscrivit à ce souhait. Le marquis ôta son feutre à petits bords que surmontait un panache blanc , posa la main sur la cuirasse armoriée qui couvrait sa poitrine , à la place du cœur , prit un verre, et , se tournant vers le rempart entouré de curieux , il s'écria à haute; voix : « Mes bons amis , petit peuple de la ville , c'est à vous que je bois , non pas à ces gros niylords qui vous trahiront et qui vous trompent.»

(1) Krpai l<fgor qui se donnait aui Yoyageurs de disliaction^, par forme d^hos- |>italii^.

Il ajouta à la seconde rasade : «Je bois à la bonne race de Messieurs les Aulteroches ». Après un saut répété , il reprit le chemin de sa résidence , uivi de ses gentilshommes.

Les Aulteroches persistèrent plus que jamais dans 5ur dessein d'introduire le marquis dans la ville. .es consuls ne purent douter de cette machination, a voyant les allées et venues de Lyronà Meilhaud t de D'Allègre à Issoire. Ils réunirent donc tous les abitans au son de la cloche , et leur firent le taleau des malheurs qui fondraient sur eux si les diisions entre les citoyens ne cessaient pas et si cerlins habitans continuaient , sous le prétexte du ien public , de fomenter des troubles pour amener i domination d'un gouverneur. La ville se rappela es anciennes calamités, et persista dans la ferme olonté d'écarter tout maître. Elle promit entière obéissance à ses consuls. Le procès-verbal de cette némorable séance fut couvert de signatures , et >orta même celle des Aulteroches qui feignirent de >artager les dispositions générales.

On croyait qu'Issoire, après cette expression formelle , ne pouvait plus être victime d'une trahison, et déjà le comte de Randan, instruit de la délibération, avait engagé les consuls à se renfermer dans une stricte neutralité. Mais les Aulteroches étaient altérés de vengeance. Ils allèrent jusqu'à la plus lâcheperfîdiepour l'assouvir. Un Jacques Bugeon, qui

s'était retiré à Issoire après avoir été banni deClermont , devint leur digne émissaire. Ils l'envoyèrent à D'Allègre, en lui demandant sa promesse de livrer à leur merci les personnes dont le nom était inscrit sur des tablettes présentées par le messager. A ce prix , tout étant disposé , on le faisait gouverneur d'issoire. D'Allègre ne souhaitait rieti aussi vivement que cette flatteuse dignité , mais il avait le cœur trop haut pour se faire le complice d'une odieuse action : il promit tout , résolu à ne rien tenir après le succès.

L*exécution du coup de main fut remise au 3 juil-» let , jour auquel les Aulteroches étaient de garde à la porte du Pont. D'Allègre fit venir cent vingt hommes qui entrèrent la veille à minuit dans le château de Meilhaud , et le quittèrent avant le point du jour, se dirigeant vers Issoire , en ayant soin de marcher le long des haies, dans les chemins bas , pour être moins aperçus. Ils étaient conduits par un capitaine de Clermont, nommé Dubois-le-Lorrain. Les échevins s'étaient empressés de seconder cette entreprise pratiquée pour rendre la place sous la puissance royale. Après avoir longé la prairie couverte d'arbres de Montplaisir , les soldats arrivèrent à huit heures du matin et se montrèrent à la porte du Pont où les Aulteroches venaient de placer des gens affidés, Sébastien Montmaraud au preïnier poste , Jean Verghade à l'autre. Deux senti-

DES GUERRES RELIGIEUSES. l85

nelles dévouées occupèrent le clocher , afin que le tocsin ne pût être sonné lorsqu'on découvrirait le marquis. Ces précautions ne furent point inutiles: des paysans qui faisaient faction sur la muraille, crièrent aux deux sentinelles de répandre l'alarme aussitôt qu'ils auraient aperçu la troupe. Des risées répondirent à leurs sollicitations. Les gardiens du clocher prirent un verre rempli de vin et le vidèrent en criant avec raillerie : <c A votre bonne grâce, amis les paysans ! » Le marquis put ainsi s'approclier sans obstacle des deux postes : les consuls Charrier et Chauveton y arrivaient à l'instant, attirés par les Aulteroches sous prétexte d'une garde plus vigilante, mais en réalité afin qu'il leur fût facile de se venger sur ces dignes citoyens qui s'étaient opposés à des desseins pernicieux pour la tranquillité de leur pays. Les verroux étant tirés , les portes s'ouvrirent devant D'Allègre : ce futMontttxaraud qui Pintroduisit après en avoir reçu l'assuï^ance qu'aucune exécution n^aurait lieu contraireïïient à l'attente des Aulteroches. A peine l'avant- S^rde était-elle entrée, que ces derniers et Verghade Rejetèrent sur Chauveton, lui lâchèrent un coup de I^istolet qui lui fracassa les épaules , et le renversèrent tout en sang sous le fer de leurs hallebardes. On le laissa pour mort. Charrier aurait subi le même Rort sans la pitié de Montmaraud qui éloigna le "Vieillard par un noble mensonge : «Monsieur, lui

l86 HISTOIRE

dit-il , nous aurons bientôt Talarme , je vous prie retirez -vous et allez nous chercher de la poudre i Le consul s'éloigna et fut sauvé.

D'Allègre marcha droit à la place , entouré d ses soldats et de beaucoup d'habitans qui venaier d'accourir. Là, il fit crier à tous vive le roi ! et n pondit aux Aulteroches qui le pressaient de leu faire remettre les Issoiriens désignés sur les tablette de Bugeon : « Je ne suis pas venu en cette ville pou venger vos querelles et vos difforens : j^ suis ven pour le service du roi ». Les deux frères- s'emporte rent grossièrement à ce déni d'assassinat. Pour le calmer et ne point compromettre son succès, le mai quîs fit incarcérer deux ou trois personnes qu o relâcha peu de temps après.

Cette prise effectuée, D'Allègre tint conseil pou aviser aux moyens de mettre la ville à Tabri de efforts que les Ligueurs ne manqueraient point d tenter. D* A uthérat, lesieur deSenugheol, Alexandr et Simon de Fredeville, Fainé seigneur de Fréde ville et de Chambon, l'autre de Cromps et de Buî ceol , qui avaient assisté le marquis , les Aulterochc <t et autres gens de petite étoffe » (i) prirent plac dans l'assemblée. Il fut décidé qu'une citadelle se rait construite à la porte du Pontet , et quW éle verait deux grosses tours dans le centre de la ville de manière à empêcher celles de l'extérieur de de

(l)Mu. d'Iss.

miner sur aucun point. On avisa d'abattre une partie de la tour de F horloge ainsi que le couvert d'une maison attenante , et Frédeville jeune fut chargé du gouvernement. D'autres troupes royales étant survenues, D'Allègre laissa à Issoire deux cents arquebusiers et quelque cavalerie^ et se retira à Clermont avec trente chevaux pour d'autres entreprises : Frédeville était investi de tout pouvoir en qualité de son lieutenant (i).

Le vieux Chauveton dévorait en silence les humiliations que les Aulteroches lui faisaient subir depuis rentrée de D'Allègre. En proie aux souffrances aiguës que lui coûtait la guérison des blessures reçues si traîtreusenient à la porte du Pont; courbé sous le poids des infirmités et du temps; retenu dans sa maison oîi sa famille seule l'entourait , il ne donnait aucun ombrage à ses ennemis qui le laissèrent enfin en repos , ne le jugeant plus capable d'aucune action vigoureuse. Mais la glace des années avait, chez l'ancien consul , respecté Tintelligence et le cœur. Dévoué à la Ligue , il consacra les forces qui lui restaient à son triomphe dans ces murs qui avaient vu sa jeunesse honorée et chérie, qui voyaient maintenant ses derniers jours flétris et méprisés. Au milieu de la nuit , en silence , des ^mis sûrs se réunissaient auprès de son lit desouf-

(OMéieray. — Audigier.

l88 HISTOIRE

france. Comme lui, ils avaient à compter avec les Aulteroches , comme sur lui pesait leur injurieuse domination. L'espoir d'un affranchissement prochain les animait tous. Pour écouter avec un frémissement dont il n'était pas maître le récit de la vexation , de l'injustice qui avaient eu lieu dans la journée ; pour sympathiser chaudement à tous les moyens employés à la délivrance dlssoire ; pour confondre sa voix affaiblie avec celles qui maudissaient les oppresseurs, Chauveton soulevait sa tête blanchie, et alors Féclair vitreux de ses yeux , la pâleur plus livide de ses traits, le tremblement convulsif de ses membres accusaient les émotions qui brûlaient son ame. Excités , emportés par son influence et l'empire de sa parole mourante , les principaux bourgeois voulurent appeler le comte de Randan , occupé alors à faire le blocus de Mont ferrand. Profitant des mauvaises dispositions de Fredeville qui, afin de plaire aux Aulteroches dont les propriétés étaient situées du côté de laBerbiziale, ouvrit cette porte mal fortifiée et ferma celle di Pontet qu'on avait mise à l'abri du pétard , deuj notables délégués envoyèrent au comte l'indicatioi] de moyens faciles pour faire sauter les fortifications et prendre la ville , tandis que les Royalistes n*j étaient pas encore bien établis. Le gouverneur se mit sur-le-champ en mesure : il avait eu un regret extrême de ne s^être pas assuré d^Issoire avant le

DES GUERRES RELIGIEUSES. l8g

marquis d'Allègre, car cette place devenait pour lui d'une importance majeure. Au pouvoir des troupes royales, elle empêchait la levée des deniers de guerre , et interceptait les communications de Riom à Brioude , de même que celles des autres villes liguées sur cette partie étendue de la province. Il appela ses ordonnances et manda au comte deSaint-Hérem, aux vicomtes de Châteauclou et de Rochebaron , au comte de Charlus, aux marquis de la Fayette et de la Troussaye, à Châteauneuf et nombre de gentilshommes de se rendre à Aulnat pendant la nuit avec leurs compagnies. Il y vint lui-même à la tête de ses troupes fortes de neuf cents chevaux et d'un régiment de fantassins. A six heures du soir , le 1 3 juillet , le corps entier se mit en marche. En suivant les bords de l'Allier, ontrouvades chemins presque fermés, à peu près impraticables ou d'une difficulté extrême : les gens de pied retardèrent. Il ne fut pas possible d'être devant Issoire avant le jour. On crut l'entreprise manquée , mais le comte joignait au courage d'un partisan la persévérance du chef guerrier et la prévision du chef politique. Il venait de lancer ses détachemens sur les avenues de Clermont qu'il avait insulté et provoqué au combat ; il avait planté son étendard au milieu d^une population qui croyait à sa parole, à sa fortune, aux brillantes espérances qu'il suggérait chaque jour ; il fallait que son pre-^

igO HISTOIRE

mier fait d'armes fût glorieux : la victoire était encore plus nécessaire à la sûreté de sa cause qu'à son illustration. I^andan sentit son ardeur martiale le pousser dans les sanglans hasards. Il s'approcha de la ville jusqu'à une portée d'arquebuse, fit camper sa petite armée et envoya le comte de Charlus et le capitaineSaint-Marc pour soutenir le capitaine Lacroix qui devait faire jouer les pétards. A la tête de cent cinquante gentilshommes, tous armés jusqu'aux dents , le casque au front, Tépée à la main , le comte suivait cette première troupe. Par un bonheur inattendu , la sentinelle postée au haut de la muraille ne s'aperçut d^aucun mouvement , quoiqu'il fît déjà grand jour. Les Ligueurs abordent la première barrière d'Issoire couvrant la porte d'un ravelin et défendant une autre barrière entre cette porte et l'entrée principale. Il y avait ainsi deux ponts-levis et deux barrières à rompre avant de pénétrer dans la ville. Le capitaine Lacroix, frère de ce redoutable huguenot qui, en en i58o fit trembler le Velay en s'emparant des châteaux de Rochebonne, de Clavières , de Truchet , de la Mastre et de la Bâtie , et en établissant son quartier général à Saint-Agrève, dans le cœurdes montagnes Vélauniennes , Lacroix, aussi bon Ligueur que son aîné était bon Religionnaire , avait affronté la mort dans mille rencontres , et n'avait jamais connu la peur. Il s'avança

rapidement et mit le pétard à la première barrière. L'explosion fut effroyable. L'alarme aussitôt est jetée dans la ville , et Ton voit les remparts se couvrir de défenseurs qui font pleuvoir les arquebusades sur Tintrépide guerrier. Calme sous ce feu , le Ligueur, soutenu par les compagnies de Saint- Hérem et de Châteauclou , pose promptement un second pétard vers le ravelin qui croule avec fracas, arrive à la seconde barrière et l'enlève par pièces. Là , se présentaient les plus sérieux obstacles : le pont-levis énorme ne pouvait être facilement forcé, les murs solides se couronnaient d^habitans en armes , les décharges redoublaient ; chaque minute rendait le danger plus grave et plus imminent, liacroix , malgré tout, poursuit l'accomplissement de sa mission périlleuse et glisse son troisième pétard. Il s'aperçoit qu'il a laissé tomber la fusée

dans le fossé , il en fait une autre sur le lieu même

toujours impassible , toujours dédaigneux de ces

ennemis qui n'ont pu l'atteindre. Pendant que cet héroïque officier se tenait ainsi à pleine portée , se faisant une joie de la mort qu^il bravait, leslssoiriens royalistes, mêlés aux soldats de Fredeville, fortifiaient la dernière porte par des pierres , des poutres , des chevrons. Reprenant vivement leur feu, ils l'accompagnèrent avec une activité incroyable d'une nuée continuelle de lourds cailloux. Les Ligueurs ne se tenaient plus qu^à distance. Deux fois

Lacroix est renversé ; un troisième coup terrible fait jaillir son sang et emporte son casque brisé : sa tête nue n^a plus de défense. Sous cette nouvelle tempête, le Ligueur, ainsi que le lion blessé, s'élance , applique le pétard garni et allume la mèche: admirable de sang-froid et de résignation , aussi grand qu'un héros d'Homère ! Cette explosion est plus effroyable encore que celle de la première barrière; le pont-levis vole en éclats, la porte saute, des débris enflammés retombent sur ceux qui se pressaient derrière , et les couvrent de fumée et de poussière. Plusieurs sont écrasés , un plus grand nombre est blessé. L'eschare (1) a ouvert un passage vers lequel courent les Ligueurs et que disputent vainement des soldats du marquis D'Allègre. Un des gens de sa maison d'Issoire accourut en chemise et ajustait son arquebuse, lorsque le comte de Charlus le tua d'un coup de hallebarde.

Au moment de cette opération décisive, le comte de Randan et la noblesse qui Tentourait , couchés ventre à terre, à l'abri des arquebusades , atten" daient le résultat avec inquiétude. Aussitôt que l'ouverture est faite, ils se lèvent et se portent à la brèche, Randan le premier , un épieu aux mains. Le gouverneur, bien secondé de ses gentilshommes qui avançaient sans crainte et tombaient sans bles-

J) Vieax terme qoi désignait Teffet violent du pétard sur la muraille attaquée

DES GUERRES RELlGlCUSfcS. igS

sures sous les coups des assiégés, garantis par des

cuirasses à l'épreuve , se fait jour au travers des

soldats, j>erce la mêlée et s'avance jusqu'au milieu

de la grande place. Serré en ce moment dé tous

<:ôtés , assailli par un gros de piquiers, enveloppé,

:il soutient le choc avec avantaa:e et reçoit sur la

-tête un coup de hallebarde qui décloue la visière de

son casque : mais la place est emportée. Les vain-

<}ueurs dégagent leur général (i).

La résistance est désormais inutile. Les Ligueurs

^e répandent dans la ville pêle-mêle et forcent les

Hiabitans et les soldats à abandonner le combat et

prendre la fuite. Quelques-uns se laissent couler

e long des murs , d'autres se cachent , d'autres ,

^lus nombreux , demandent et obtiennent quartier ,

quelques-uns enfin se défendent jusqu'au dernier

soupir. Le capitaine Bussi, ami intime du marquis

^'Allègre, se fit surtout remarquer par une ardeur

^ong-temps indomptable. Acculé dans une rue, ac-^

^vablé d'ennemis , perdant son sang par de pro-

:fbndes blessures, le brave résista tant qu'il put sou-*

Tenir ses armes et tomba au milieu d'un monceau de

soldats que dans son désespoir il avait immolés.

Xeurs cadavres avaient fait un horrible rempart

a ce guerrier qui ne devait pas mourir !

Les avenues gagnées , les postes pris , la grande

(l)DiDiel. — JHf*. «Tiff.

place évacuée , Randan range sa troupe en bataille dans la ville, et usant généreusement de sa victoire, fait <c donner logis par fourriers , crier défense sur la vie de ne faire aucun carnage ni cruauté sur les personnes des habitans; mais surtout il recommanda de garder Thonneur des dames , pour la conservation desquelles il alla en personne , armé comme il étoit , de logis en logis , priant les gentilshommes et commandant aux soldats de nuser d^aucune violence d (i\ Malgré ses soins, plusieurs quartiers furent pillés. Les Aulteroches s'échappèrent sous un déguisement de paysan et coururent se réfugier à Meilhaud. Fredeville manqua de cœur dans cette circonstance. <c Saisi de frayeur poltrone, au lieu de conduire ses gens à la porte du pétard , il se jeta dans une espèce de citadelle qu'il avoit construite avec des cuves, des tonneaux, des planches placés sur double rang, sans vivres, ni munitions , ni poudre , ni autre chose pour se défendre avec les siens. Aussi le pauvre capitaine se renditil à la première sommation qui fut faite » (2). Le comte de Randan lui accorda la vie et la liberté, à condition qu'après un certain temps il viendrait apporter sa soumission à Riom et ne ferait plus la la guerre. Le chef Ligueur se montra brave et hu-

(l)Mëm. delaLigoe.

(9) Mm. d'Iu.

DBS GUEnRBS RELIGIEUSES. IQJ

main dans cette journée (i). Il alla avec ses officiers visiter Chauveton dont les Aulteroches avaient jemandé la tête pendant l'attaque du capitaine liacroix. Ce vieillard s'évanouit de bonheur en le reconnaissant. Deux jours après , un conseil fut :enu pour désigner le nouveau gouverneur d'Isjoire. Les gentilshommes assemblés portèrent leur choix sur le comte de Charlus , déjà nommé en 1677 par le duc d'Anjou , au grand déplaisir de Saint-Hérem qui souhaitait beaucoup ce gouvernement et qu'Issoire aurait accueilli avec satisfaction (2). Le comte de Charlus retint soixante chewsLVLX de sa compagnie et deux cents hommes de pied sous la charge des capitaines La Barrière et Hauterive , en attendant qu'une citadelle fût construite à laporte même du Pont. Ce fort comprenait un rang de maisons bourgeoises jusqu'à la muraille. Il y avait ensuite une terrasse s'étendant |usqu'au ruisseau du moulin du Confin , servant rie fossé du côté d'Orient devant la rue du Pont : des gabions étaient disséminés çà et là, et des canonnières regardaient la ville sur laquelle elles plongeaient. La garnison du comte de Charlus se montra fort exigeante pendant que s^élevèrent ces 1:ravaux : elle traita les habitans avec tant de rigueur, surtout ceux qui s'étaient prononcés pour

(i) Belleforett , chron, et ann. de France. — Mei«ray. {9; Aoteline*

d'Allègre , que plusieurs abandonnèrent leur domicile. Les citoyens contre lesquels le marquis avait sévi comme Ligueurs , se virent par le comte maltraités comme Royalistes.

La ville d'Aigueperse avait refusé d'entrer dans rUnionet rejeté le formulaire du serment envoyé par les officiers de lasénéchaussée d'Auvergne à Riom^le â5 mai 1589. Aucun de ses députés ne comparut aux assemblées de ce parti. Coëffîer d*£ffiat, que Jean Prévôt , curé de Saint-Severîn, avait fait affilier à la ligue parisienne, devenu gentilhomme servant de Henri III (1). venait d'obtenir le gouvernement de Clermont et de toute l'Auvergne. Ce prince l'avait remarqué aux Etats de Blois où le députa la province d'Anjou. Quoique Ligueur à demi , il fut choisi pour ce poste éclatant à cause de ses relations avec son beau -frère Ruzé d'EfBat, premier secrétaire d'état , et par suite du projet du roi qui croyait pouvoir détruire là Ligue par la Ligue (2). Il vint à Efïîat , son pays natal, et de là convoqua , en mars 1589 , une réunion générale des premiers habitans d'Aigueperse dont son château n'était éloigné que de trois quarts de lieue (3). Devenu alors chaud partisan de la cause royale , ce seigneur fît d'utiles efforts pour

(f) On appelait ainsi celai qui serrait à table ehei le roi. (i) Safaron. — Daniel. — Dolaare.

(3) Ce chdteau appartint des 1557 à Gilbert Coeffier, maître d'hôtel de Margaerite de France , aleal da fameax maréchal d'Effiat.

retenir cette ville et le duché de Montpensier, dont elle était chef-lieu, sous l'obéissance du prince qui le comblait de faveurs. Les habitans jurèrent d'un eommun accord de demeurer fidèles à l'église , au xoi et à Monseigneur le duc de Montpensier pour l'hommage-ilge, ils se promirent encore mutuellement une union fraternelle et de ce entre-aides les ims et les autres comme de bons et loyaux amis a>. Aigueperse (i) est à trois lieues de Riom, à six de Clermont, à quinze de Moulins. Cette ville, une des treize anciennes de la Basse-Auvergne qui avaient le droit de députer aux états provinciaux existait au douzième siècle (lî). Elle était assez considérable au quatorzième, si l'on en juge par les 3)riviléges et les établissements dont elle jouissait, ^n nom lui est venu de ses vieux noms latins, ^quœ sparsœ^ eaux éparses , ^quœ ceruleasj eaux bleuâtres, eaux perses. En lôSg, Montpensier fut érigé en duché-parie avec union du dauphiné d'Auvergne, de la baronnie de la Bussière et de la Châtellenie d'Écolle ce pour être le tout tenu aune seule foi et hommage de la couronne de France » (3). Le pays de Ck>mbr ailles fut incorporé au duché en 1543. Aigueperse profita largement de ces accroissemens successifs. La forme de cette ville \^

{{) Arrh. d'Aig.

(S) Terriers att4S« iiècle,

(5) Dalaart.

198 iriSTOlBE

rend remarquable. Située dans une fertile plaine au bas de coteaux bornant agréablement la vue du côté de Toecident, elle n'a , pour ainsi dire , qu'une rue de demi-lieue de longueur. Cette a belle et longue cité » (i) possédait deux collégiales, plusieurs maisons religieuses et un hospice général* Au XIV* siècle, Robert de Ventadour ravagea le pays et enleva les chartres, les titres originaux de la maison commune. Au siècle suivant, des lettres patentes de Louis XII donnèrent une marque de distinction à Aigueperse en reconnaissance de sa fidélité pendant les guerres. Ses armes étaient gironnées d^argent et de gueule à un chef de France, dentelé d'azur à un écu d'argent; le roi permit aux consuls d^avoir un écu d'azur dans les girons avec une fleur de lis couronnée. Ces hochets avaient de la valeur dans ces temps reculés. Louis accorda un droit plus intéressant, il permit « détenir tous fiefs, terres et possessions nobles et de les posséder tout ainsi et de même que s'ils étoient nobles et issus de noble lignée, et quant à ce S. M. les abilitte et de grâce spéciale sans qu eux ou leurs possesseurs puissent estre contraincts de mètre hors leurs mains les dicts fiefs, terres et possessions nobles, et aussi sans qu'ils soient tenus de paîer au roy aulcune finance en indemnité» (2). Depuis le commencées) Voy, de Charles IX en Auv, (3) Letl. pat. du 31 mat 1465 à M(mUuçon — Àrch. eomm.

ment des discussions religieuses jusqu'à l'Union, Aigueperse , traité comme ville de passage et d'étape, soufTrit de continuelles déprédations. Les hal>itans avaient eu tant à se plaindre des gens de guerre, catholiques ou réformés, qui se présentaient chaque jour à leurs portes , qu'ils réclamèrent une diminution d'impôts. Henri III ne put la refuser après la lecture d'une requête des consuls qu'appuya le Duc de Montpensier, ce guerrier <iont la cruauté et la mauvaise foi s'exercèrent sur les deux partis, et qui soutenait en ce moment les intérêts de la cour de Médicis (i). Pour s*affermir clans leur résolution de rester fidèles au roi, les ha- Litans d'Aigueperse avaient réitéré plusieurs fois leur serment : il fut bien tenu. Mais il devint urgent de se préparer à la guerre qui courait d'un bout de la province à l'autre. On releva les murailles, on répara les vieilles fortifications. Poudre, pétards, boulets, armes de toute espèce remplirent' un arsenal improvisé. lies compagnies urbaines reçurent de jeunes et hardis officiers ; la garde fut montée avec exactitude: tous étaient sur le quivive. Ligueurs ou huguenots, peut-être, les deux à la fois pouvaient se montrer subitement et renouveler ces scènes d'horreurs dont les rivalités aristocratiques, une religion trop souvent de caprice

(1) Ltit. pil. du %ianv. 1577 à BMs.

200 HISTOIEE

et des haines de voisinage couvrirent la contrée malheureuse. Jamais l'Auvergne n^avait risqué d*être plus déchirée. Le vol, le rapt, le pillage, le meurtre, Tincendie semblaient vouloir donner à la lutte affreuse qui se ranimait , un cachet plus lugubre encore que celui dont les premiers engagemens avaient été marqués. La vie se perdait ainsi sans repos, presque sans espérance, dans de mortelles transes ou de terribles boucheries. Ville pour ville, hameau pour hameau, seprécipitaientàlalueurdetorches rallumées par les vieîllesdissidences. Chaque château dominant les vallons, les plaines de nouveau abandonnés et incultes, replaçait son fanal d'alarme et soudoyait encore ces aventuriers que la cupidité chassait vers les demeures opulentes. Les terres du duché de Montpensier joignant celles du comte de Randan ne pouvaient pas tarder à devenir le théâtre actif des plus vives hostilités. Les garnisons de Riom , d'Ebreuil(i), sur la rive gauche de la Sioule, à huit lieues de Clermont, de Gannat , même d'Ecurolles,aux extrémités de l'Auvergne, du côté du Bourbonnais; cellesde Combronde ,châtellenie populeuse d'Artonne, près de la Morge, à deux Heues de Riom, des maraudeurs de Saint-Genest-du- Rez, de Saint- Jean de Vensat, de Denone, de tous

(1) Cétait au VUl' siècle uoe roaisoa royale des ducs d\V(]uitauie. Ce lieaest appelé en latin Ebrarolaeum, Evrorolacum ou Effrogilum,

DES GUERRES RELIGIEUSES. aOI

es petits bourgs qui avoisinaîent Aigueperse, vinrent s'abattre sur les terres du circuit du Duché, n fallut repousser la force par la force. Pour les habitans, la lutte était tout-à-fait disproportionnée, elle s'acharnait impitoyable, et se fixait au cœur de leur territoire. Le i5 juillet, la tour de la Bussière commandant à la plaine entièi^e fut surprise par les Ligueurs. Cet événement mettait Aigueperse à la merci du comte de Randan; on prit donc, en vue du péril, une résolution énergicjue. Les seigneurs d'alentour dévoués au roi reçurent, par des courriers expédiés la nuit, une dejiiande de secours au nom du salut commun. Les soldats disponibles, des bourgeois décidés, des "volontaires furent ramassés en toute hâte, Saint- Tourçàin (i) venait de déclarer qu'il n'abandonnerait pas Clermont, qu'il suivrait jusqu'au bout la fortune des royalistes; il fit partir un détachement à marche forcée. Des secours sufiîsans étant réunis, le siège de la tour commença avant que le comte de Randan eût pu recevoir la nouvelle du succès de ses partisans. Il fallut plusieurs attaques et trois jours pour réduire la Bussière. La garnison fut reçue à capitulation : elle se vit remplacée par ime troupe nombreuse. La conservation de cette forteresse était du plus grand prix à cause de la

(i) Monaatère an 540 fondé par Saint Doreian. — Grég. da Toara.

a02 HISTOIRE

position topographique. Cet avantage fit renaître une confiance qui ne fut qu'éphémère.

Cette force supérieure qui opprimait Aigueperse inspira aux: habitans des idées et des actes religieux. Ils crurent soulager leurs maux en récitant des prières publiques , en se mettant sous la protection de leur patron , en réclamant solennellement l'appui du ciel. Heureux de croire au pouvoir du saint qu'ils invoquaient, ils s'agenouillèrentaupied des autels et se relevèrent plus forts. L'affliction perdait ainsi son amertume etTespoir renaissait. Un abattement honteux cessait surtout de paralyser les élans du patriotisme et de la bravoure individuelle. Ils firent un vœu à saint Quintien par un délibératoire du 3o juillet; la promesse dévotieuse se formula ainsi : « Les comparans en la présente assemblée ont voué à Dieu et à Monseigneur saint Quintien de faire refaire la châsse de mon dict seigneur saint Quintien d'argent, comme elle estoit cy devant avant qu'elle fust dépouillée , et mieux et plus richement si faire se peut, sitost qu'il plaira à Dieu par l'intercession demondict seigneur saint Quintien , bailler les moyens et en paix aux dicts habitans de ce faire ». Ce recours empreint d'une naïve et crédule confiance fut suivi par un acte de pénitence : on arrêta <c qu^ez extrêmes nécessités qui se présentent chaque jour et chacune heure , et les menaces ordinaires qu'ont faict contre ceste ville

DES GUERRES RELIGIEUSES. 2o3

et habitansy lesdicts habitons iront implorer la miséricorde de Dieu et prières de Nostre-Dame et Monseigneur saint Quintien , patron de cette ville, et à cet effect seront indicts jeûnes publics et trois processions générales (i).» A côté de ces édifiantes et si pieuses démonstrations, venaient heureusement se placer un service actif d'intérieur, une sur- Tcillance infatigable , une résignation stoîque au milieu de Forage qui grondait. Le bourgeois était devenu soldat de la cité sans trop avoir le sentiment réel de ses droits, sans pouvoir apprécier nettement le meilleur but auquel il fallait tendre 7 mais comprenant instinctivement le prix de cette existence municipale qui courait risque de s'étouffer sous une domination brutale et arbitraire. La féodalité vivait toujours en Auvergne avec ses élémens impurs, odieux et tyranniques ; hâtive dans ses excès , elle pressentait son heure dernière : Richelieu devait bientôt lever son bras niveleur. Auxiliaires on ennemies de la couronne , les villes comptaient leurs franchises en première ligne dans l'alliance de devoir , de cause ou d^intérêt. La commune gardait, en dépit du pouvoir absolu, l'administration de ses propres affaires : elle méritait d'être le berceau d'une vigoureuse liberté sur tout le sol auvergnat.

Cependant le marquis D'Allègre s'était rendu à

{*)Àrch.d'Âig.

204 HISTOIRB

Clermont pour préparer les moyens de reprendre Issoire. Il y trouva le sénéchal de Florat avec le quel il vivait en mauvaise intelligence, D'Effiat i était aussi arrivé. Ces seigneurs eurent le bon sen de ne s'occuper que des affaires publiques. Ils fi rent le dénombrement des forces dont ils dispo saient contre les Ligueurs. D'Allègre s'engagea! fournir quarante cuirasses, quatre-vingts arquebu siers à cheval et cent à pied. D'Efiîat , FrédevilK Fainé , les capitaines La Rivière et Vermont te naient prêts cent quarante arquebusiers et une trentaine de cuirassiers. Un capitaine à solde dres sait soixante cavaliers composés de villageois vo lontaires. Clermont retenait quatre cents arquebu siers en garnison , avait équipé trente salades de la ville, et comptait sur un nombre égal pour h contingent de Montferrand. Lafin qui occupaii cette dernière place mettait en ligne cent arquebu siers à pied , dix ou douze cuirasses. Le baron d Grisse , neveu de D'Effiat, commandait la troup< aguerrie qui était casernée à Saint-Pourçain ; Cler mont de Chastes surveillaitduVelay la ville d'Auzoï dont sa femme , veuve du vicomte de Polignac était maîtresse ; il se trouvait ainsi faire partie d< rangs opposés à ceux dans lesquels marchait Saint Hérem, son beau-père (i). Le duc de Montpensie

(I) Guerres Relig. en Auverg, t. i ,p. 403.

DESGUEliâBS RELIGIEUSES. lo5

soutenait Aigueperse et Vodable, le château réputé imprenable sur son mont sourcilleux. Ibois,Buron, Mercurol armaient leurs tours pour Henri Ilf , et le brave La Grange de Pons conservait Noette si orgueilleux sur sa roche conique de basalte baignée par l'Allier (i).

En cet état, pour joindre et attaquer trois régimens de gens de pied que le comte de Randan avait placés sous les ordres de Saint-Hérem, deCharlus et du baron dePrécol, avec quatre canons fondus à Riom , qui cantonnaient sur divers points afin de resserrer Clermont et reprendre le blocus de Montferrand suspendu par l'attaque d'Issoire , les Royalistes décidèrent de commencer immédiatement leurs opérations. On était au mois d'août : la saison avancée , une chaleur excessive ne laissaient pas supposer aux Ligueurs la possibilité d'exécuter un plan de campagne qui devait étendre la guerre sur le Haut et Bas-Pays simultanément. Cette sécurité allait servir puissamment les Royalistes et peutêtre amener pour le comte de Randan des échecs irréparables, lorsqu'un événement immense , surtout dansles circonstances oùse trouvait le royaume, vint agiter tous les esprits et ajourner tous les projets •

Les armées du roi de France et de Navarre allaient se réunir et manœuvrer de concert. Après

procureur-général La Guesle, remplissant l fonctions d^auditeur de camp , introduisit Jacqut Clément qui se disait porteur de dépêches poi le roi de France. Pendant que Henri lisait ui lettre surprise au premier président de Harlay , Dominicain tire un long couteau de sa large mai che, en porte un coup brusquement au prince q jette un grand cri ; on accourt ; l'assassin est ma sacré aux pieds de sa victime. Henri II[ expire 2 août ,, mettant fin à la quatrième branche Gap tienne, deuxième des Valois. La dynastie des Bou bons commençait : Henri IV est salué roi.