Histoire des guerres religieuses en Auvergne, pendant les XVIe et XVIIe siècles

LA LIGUE EN AUVERGNE. — LE COMTE DE RANDAN. — LE MARQUIS D'ALLÈGRE. — MORT DE MERLE. — SURPRISE D'iSSOIRE P A rç! RUSE. — LES ISSOIRIENS CHASSENT LA GARNISON DE RANDAN. — LE CONSEIL ESPAGNON. — MARGUERITE DE VALOIS A USSON.

enri III, toujours irrésolu, toujours indo- -^^plent et efféminé, continuait de subir l'avilissante impopularité de ce système de tempérament,

H ISTOl Jt E

de complots, de trahisons réciproques qui avait conduit à l'ébranlement de la France partagé par l'Europe. La vieille fidélité au trône ne se confondit plus dans l'esprit des populations avec la foi des autels: c'était un lien immense qui se rompait pour livrer aux orages grondans la couronne chancelante des Valois. L'arène politique s'élargissait encore de toutl'espace que s'étaientménagéhabilementlesmeneurs du parti nouveau qui allait se lever contre les maudits hérétiques et le ce vilain Hérodes » ( i ). Le jour approchait d'une lutte suprême. Un sceptre était l'enjeu. Le fanatisme religieux et des démonstrations de liberté populaire , exploités par une ambition puissante , devaient avecle bras des masses creuser un sillon plus profond que celui ouvert par le fer des batailles dans cette terre qui depuis tant d'années respirait les secousses révolutionnaires. La royauté , pâle image, corps sans chaleur, allait être violemment galvanisée , mais son dernier effort s'éteignit dans la lâcheté de l'assassinat. Le duc d'Anjou , Monsieur venait de mourir à Château-Thierry, «ayant acquis autant d'ennemis au'il y avoitdegens qui le cognussent » (2). Le roi n'avait pas d'enfans , c'était Henri de Navarre qui devenait héritier de la couronne. Mais Guise voulait substituer la grande famille de Lorraine à cette branche de la troisième race dont,

(1) Journal de Henri III ( Anagramme du nom de Henri de Valois .

(2) D'Aubigné.

après deux siècles et demi de règne , le dernier rejeton, précipité vers le tombeau par la débauche, était destiné à voir trancher une existence que la gloire de Moncontour et de Jarnac n'avait point préparée à être la proie de la honte et du crime. Le front du Balafré était assez large pour porter la couronne de France: son bras n'osa pas la prendre. Le Béarnais et la maison de Bourbon professantla religion protestante, il fallait s'appuyer sur la religion catholique afin de renouveler l'usurpation de Pepin-le. Bref (i): Guise proclama la Sainte-Union. Introduite à Paris en i556, après avoir pris naissance en i562 et i568 (2), la Ligue s'est réorganisée. La commune de Paris en demeure le foyer. Le peuple séduit par les doublons d'Espagne , par les prédications du clergé et la promesse d'une organisation démocratique , érige une façon de république dont seize bourgeois sont les chefs, à cause des seize quartiers de la capitale. Rivalisant d'ardeur avec les moines, le prêtre séculier favorise l'association: la propagande a des échos dans le confessionnal , la sacristie, plus tard dans la chaire même. Les confréries, les corporations, les métiers, la multitude échauffée dans les parloirs de prévôté étaient fermement résolus de ne pas permettre qu'un prince hérétique parvînt à s'asseoir surle trône deSaint-Louis,

(1) Renault. Nouv. abr. chron.

(2) Dom Vaissette. Hisl. du. Lang.

Cette seule appréhension donna à PUnion un développement incroyable, et lui permit une attitude toute militaire. Guise mettaiten jeu ces dispositions et maintenait l'attention des provinces sur le bénéficiaire del'héritage royal. En Auvergne on s'inquiétait avec anxiété de la main qui porterait le sceptre après Henri III. Partout c'était le texte de longues discussions: nobles, bourgeois, vilains, se passionnaient pour ce débat si grave. Dans les réunions de société ou d'affaires, dans la rue, sur les places on se formait en groupes bruyans, et l'on traitait la question brûlante avec des émotions, un langage, des sentimens qu'il ne faut juger qu'après avoir pu s'identifier avec le caractère, les opinions et la conviction appartenant à cet âge aux proportions athlétiques. Trois partis se montraient en présence pour faire triompher leurs intérêts contestés et combattus : celui de la Ligue , gouvernement catholique et municipal turbulent , énergique, sanguinaire, ayant à sa tête le héros lorrain que la foule nommait le Macchabée de la foi; celui desReligionnaires qui demandait, les armes à la main, lé droit de vivre en repos dans l'exercice d'un culte chèrement conquis, et soutenait le roi de Navarre auquel il s'était dévoué; celui des Politiques, royaliste et catholique à la fois, monarchiste avec l'hérédité, négociateur, détesté par les Ligueurs qui le représentaient « lié par un lien d'or, parce que le désir d'à-

masser, d'amasser luienlevoitsa liberté» (i). Les maréchau xde d'Amville, de Matignon, de Biron, le baron de Montmorency, « et au-dessus d'eux tous dans les faveurs du roi, Lavalette, duc d'Epernon» (2) dirigeaient ce parti vers des idées de transaction et se rencontraient souvent avec Catherine de Médicis. Guise, uni à cet affreux Philippe II qui se signala comme le génie du mal dans la chrétienté dont il se flattait d'être le grand justicier, n'avait jamais été plus adroit ni plus actif. Tout souriait à sesdesseins. Les villes qui reçurent ses émissaires ou ses lettres ce voyaient leur liberté etleur religion dans la Ligue ; c'était une guerre de bourgeois à gentilhomme; de l'unité catholique contre le morcellement féodal; de la cité contre le castel; et cette bonne famille de Guise n'était-elle pas toute prête comme l'expression d'une royauté bourgeoise et dévote! » (3) Déjà, depuis 1576, des avances avaient été faites à plusieurs seigneurs auvergnats. Le cardinal de Lorraine adressait alors à Jean de Lastic un pli contenant les plus flatteuses assurances. Il lui disait qu'il était son ami le plus dévoué «et ayant fait cas et fort grande envie de vous en faire une bonne preuve en quelque bonne occasion où je me pourrois emploïer qui sera si suffisante que vous

(1) L'Etoile. Rcc. gcn. de pièc. dèl. (BiM, roy., salle des imprimés),

(2) Capelifjue.

(3) Idem.

6 HISTOl R E

serez du tout asseuré de quelle bonne volonté je vous aime et honnore ».

« Votre anciennement bon amy ,

a CHARLES de LORRAINE » ( i ).

Lastic fut entraîné , se ligua, et fit signer l'association à plusieurs de ses amis: il devint bientôt le chef de l'Union dans la Haute-Auvergne. Il se décora pompeusement du double signe de la rédemption; ce ce qui, dansla suite, et génériquement parlant, inspirale quatrain suivant:

Mais dites-moi, que signifie Que les Ligueurs ont double croix ?

Oest qu*en la Ligue on crucifie Jésus- Christ encore une fois. » (2)

Le seigneur d'Auvergne que le duc de Guise tenait le plus à gagner était le comte de Randan. Plusieurs lettres le pressèrent d'être ligueur. Le duc lui rappelait la vie et la mort glorieuse de deux de ses ancêtres, et l'antique illustration de sa famille. Il lui demandait son loyal concours pour soutenir la foi catholique, et repousser l'hérésie menaçant de jeter la France dans des malheurs pareils à ceux qui bouleversaient la Grande-Bretagne. Ce gentilhomme portait depuis peu de temps le titre de

(•I) Dicl. de la nobl.

tô) P. Miraade.

gouverneur d'Auvergne. Son nom brillait dans la province. Son pouvoir, son influence étaient importais. Henri III le regarda d'abord comme un soutien inébranlable de sa cause : il le fit son lieutenant à un âge où la plus téméraire ambition n'aurait point osé aspirer à une si haute dignité. En sortant de la première jeunesse il occupa un poste hors de toute ligne: c'était, comme Saint-Hérem, le vice-roi de l'Auvergne. On le disait le plus hardi et le plus intrépide guerrier de son temps (i ). Comte deRandan, baron deLuguet, chevalier de l'ordre du roi, capitaine de cent hommes d'armes, Jean-Louis de La Rochefoucauld naquit au château de Randan de Charles Ier de La Rochefoucauld, de cette maison célèbre connue au xie siècle , qui ne le cède qu'à celle des princes (2), et de Fulvie Pic de La Mirandole, fille puînée de Galeoto Pic. Veuve à vingt-deux ans, Fulvie, qui avait été fille d'honneur de Catherine de Médicis , quitta la cour et vint en Auvergne où se trouvaient deux de ses fils , le comte de Randan et Alexandre , abbé de Saint-Mesmin , prieur de Saint-Martin. Le troisième et l'aîné, François de La Rochefoucauld, abbédeTournus, maître de la chapelle du roi, était à Rome; l'évêchéde Clermont l'attendait à son retour. Fulvie engagea vivement le gouverneur à embrasser la Ligue : FabbéAlexandre ?

(4) Chabrol.

(2) Did . hisL

Lastic et quelques autres affiliés distingués joignant leurs instances à celles de sa mère , le comte de Randan entra dans la Sainte-Union. A peine eut-il arrêté cette détermination qu'il chercha par tous les moyens à grossir les rangs dans lesquels il venait de prendre place. Il réussit à s'attacher l'élite de la noblesse auvergnate. Son hôtel fut le rendez-vous d'une société nombreuse, remarquable par les beaux noms qui s'y confondaient. Les fêtes s'y succédaient: il y avait table ouverte ( i ). Randan était le chef qui convenait le mieux à cette foule dorée qu'entraînaient la fortune éblouissante du duc de Guise et les espérances qui s'y rattachaient de toutes parts. Son esprit était vaste et fécond en ressources; ses manières insinuantes, son accueil ouvert etempressé, savoix caressante et doucelui gagnaient d'emblée tous ceux qui se contentaient de simples dehors. Mais sous ces apparences favorables se cachait un caractère plus souple que ferme , une affection toujours intéressée ,une soif dévorante de pouvoir et d'honneurs. A la tête d'un escadron , c'était le plus brave; dans une conférence, c'était le plus fin. Il n'avait d'amis que ceux qui pouvaient lui être utiles. Un sourire banal semblait s'être stéréotypé sur ses lèvres et quelquefois contrastait visiblement avecl'expression de son regard froidement scrutateur. Comme gen-

i\)Mss. d'Iss.

tilhomme , Randan était le type parfait de ces jeunes seigneurs dont la frivolité prodigue , l'éclat extérieur, le faste et le bruit se relevaient par la fierté de la race et la faveur de l'opulence ; comme gouverneur, il montrait une capacité supérieure, une aptitude soutenue , mais il rapportait tout à son illustration particulière. Sa justice était citée. Catholique fervent , il s'estimait heureux de voir les intérêts de sa religion se lier intimement avec ses projets d'avenir. Avec une semblable organisation et dans ces conditions, lecomte devait être et fut ligueur outré. Henri III lui avait cependant écrit de veiller à ce que rien de préjudiciable à son service ne se passât en Auvergne; le prince faisait appel à sa reconnaissance en se félicitant de Pavoir appelé, à la fleur de l'âge, à un des plus beaux commandemens du royaume. Mais les ramifications de la Ligue s'étendaient ostensiblement dans le Rouergue , le Querci, le Gévaudan et l'Auvergne; Henri III ne tarda pas à reconnaître que le comte était engagé avec le duc de Guise, et travaillait de toutes ses forces à porter le dernier coup à son pouvoir. Il s'en expliqua avec le maréchal de Matignon qui lui avait donné l'éveil.

« Mon cousin,

« A ce que j'ai vu par ladespescheque m'avezenvoyée, ceux de Rouergue, Quercy, Auvergne et

IO MIS TO I |{ i;

(iévaudan se sont ligués ensemble, et encore que ce soit sousprétexte (Tempescherceux qui troublent leur repos, à mon grand regret , toutefois je doute (et en avez aussi quelque opinion) qu'il y aitquelque autre chose sous cette couleur qui ne pourroit que grandement préjudicier à mon service, et qui est directement contre mon autorité; pour ce, je leur défens de faire quelques assemblées de gens de guerre, sur peine de désobéissance. Mon cousin , je ne désire rien plus que le repos de mes subjects et l'observation de mesesdicts de pacification; allez en Rouergue et en ces quartiers-là, vostre présence ne peut que causer un grand bien à mon service , pour faire séparer les dictes forces , ou au moins si elles étoient déjà debout , pour voir qu'elles ne se grossissent et ne soient engagées en seuls mauvais effets qui puissent préjudicier âmes esdicts; estant sur les lieux , vous verrez bien plus clair, et y serez beaucoup plus à propos pour y remédier soudain comme il faut faire; me rapportant à votre affection et à la grande dextérité dont usez aux affaires importantes comme est cestuy-ci , laquelle il ne faut négliger, mais promtement aller au-devant du mal. Vous nVécrirezen chiffres le plus promtement que pourrez, affin que si cela va plus loin je puisse pourvoir (i ). » Le roi écrivit ensuite à Clermont, Riom et Montferrand de n'admettre dans la ville

(I) Mss. .le Bclhuue, vol. cot. 8839, fol. (>.

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aucun corps de troupes assez fort pour y dominer, sous quelque prétexte que ce fût. Montferrand était travaillé par les agitateurs de Riom et de Clermont: il était facile de prévoir que la décision de cette ville conserverait ou ferait perdre Clermont qui se prononçait pour le parti royal. Le peuple penchait du côté des Riomois dont les murs étaient ligueurs ( i ), mais les officiers de la cour des aides le détournèrent de ces dispositions. Le conseiller André Gorrut amena surtout ce résultat par son influence et Testime qu'on faisait de lui. Le président de la cour des aides , Jehan de Vernyes fut commis pour traiter avec Clermont d'une ligue offensive et défensive , sous l'autorité du roi, contrele comte de Randan : elle fut jurée dans la maison consulaire de Clermont par Vernyes pour Montferrand, par l'échevin Trottier pourClermont(2). Henri III adressa de plus des instructions aux principaux nobles de la province dont il voulait retenir la fidélité, et donna commission au marquis d'Allègre de surveiller le gouverneur, de se tenir en garde contre ce qui se tramerait par ses ordres, etde l'instruire des moindres mouvemens. Yves accepta avec joie et s'empressa de se mettre en mesure pour traverser tous les projets de Randan. Songeant d'abord à ^emparer d'Issoire qu'il redoutait de voir tomber à la

(1) Chabrol.

(2) Vernyes wic'ra

12 H 1 S T O I II i<:

discrétion du gouverneur , il fit venir auprès de lui, àMeilhaud, les consuls AntoineGuérinet Guillaume Collange, et leur tint ce discours:

ce Messieurs, je vous ai prié ici pour vous avertir que si vous n'y prenez garde à vous dans peu de jours, l'enfant fortuné (0 vous surprendra et fera bâtir une citadelle dans votre ville , pour vous tenir en perpétuelle servitude contre l'autorité du roi, vous ressentez encore la douleur des plaies que vous a causées la désobéissance. Songez à vos affaires , autrement vous êtes perdus. Or , le vrai moyen pour vous garantir du mal est de prendre un gouverneur de la part du roi. Je m'offre à vous y faire service et garantir la ville de ce naufrage ».

Les deux. Issoiriens remercièrent avec empressement d'Allègre de sa sollicitude , et lui promirent de conférer avec les notables pour les engager à accepter sa proposition dans l'intérêt général. Mais Guérin était l'ennemi de l'oncle du marquis; il fit porter à celui-ci la peine d'un ressentiment qu'il ignorait sans douté. Au lieu de tenir sa promesse, il dissuada ses concitoyens, et se rendit en hâte auprès du comte de Randan qu'il instruisit des démarches faites. D'Allègre averti renonça aussitôt aux menées qu'il croyait suffisantes pour se faire ouvrir les portes de la ville ; il aima mieux

{\) Le marquis désignait Randan, par allusion à la confiance insigne du roi qui l'avait nommé gouverneur.

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tenter un coup de main. Faisant répandre le bruit qu'il allait régler des affaires d'intérêt et de famille avec la douairière d'Allègre , de la maison d'Aubière, il se rendit à Issoire, suivi d'un gros de gentilshommes prêts à agir au moindre signal ; il se logea fort près du pont. Mais ses émissaires , qui avaient pris de secrètes informations, ayant rendu un compte peu encourageant des dispositions des habitans , il demanda le chiffre de la garnison, le trouva trop supérieur à ses moyens d'action , et se retira sans rien entreprendre. On connut son dessein , on s'en moqua. D'Allègre était mortifié. Ces circonstances portèrent la ville d'Issoire à redoubler de vigilance. Les dissensions religieuses s'étaient amorties ; chaque culte s'exerçait paisiblement, et s^il existait toujours un levain d'inimitié entre les Réformés et les Catholiques , il n'y avait plus de ces voies de fait déplorables qui conduisaient inévitablement à la guerre civile. On se haïssait , mais on se supportait. L'un et l'autre parti se bornait à décrier les pratiques dont il ne faisait point usage. Ici, la superstition, là, le mensonge: des deux côtés la mauvaise foi plus forte que les généreux sentimens. Les Catholiques exploitèrent un événement qui ne méritait pas la plus petite attention, si ce n'est un châtiment légal. Il servira à faire apprécier dans quels termes réciproques vivaient les deux religions. Le f\ octobre 1 584, à cinq

l4 HISTOIRE

heures et demie du soir , par un temps calme et serein, la clochette de l'église Saint-Austremdine se détacha tout-à-coup et tomba sur le pavé de la nef avec un grand fracas, sans causer d'autre dommage que celui d'une petite ouverture à la voûte. Le desservant, prévenu de cet accident , fit préparer un gros cercle de fer pour fixer solidement la lanterne. Un serrurier protestant , Jean Ferroel , paria que ce lien à clavettes et à crampons ne resterait pas deux jours sur l'église. Il promit à un soldat de la garnison une pièce d'argent s'il parvenait à arracher et à lui remettre le cercle de fer. « Ce misérable monta au haut avec beaucoup de danger et arracha ce cercle ou ceinture qu'il vendit à Jean Ferroel , lequel , après avoir fait ce misérable achat, devint insensé, courant les rues , et s'en allant 'par lepat/s, quittant femme et enfans sans qu'on l'ait vu depuis au pays » (1). G'est ainsi qu'on se jouait de la crédulité publique au profit d'une croyance qui ne pouvait que perdre à ces ridicules expédiens. Les passions rapetissées rampaient terre à terre.

La mort d'un de ces hommes dont le passage en Auvergne fut marqué par le malheur et l'effroi , retentit dans la province comme un coup de tonnerre: Merle avait rendu le dernier soupir au château de Salavas. Une fin tranquille au milieu des siens ter-

<i) Mss. d'Iss.

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mina cette existence de soldat qui brava le fer et le feu pendant seize ans, et ne fut jamais abandonnée de la fortune au milieu même des dangers qu'elle recherchait comme son élément. Les regrets de deux ou trois camarades de guerre , les malédictions des familles qu'il avait persécutées ou ruinées, l'appréciation contradictoire de ses talens militaires composèrent l'oraison funèbre du fameux capitaine. L'éloge n'y entra pas pour moitié.

Le comte de Randan était certain des machinations de d'Allègre : il apprit que Rastignac , de concert avec ce dernier , cherchait à le supplanter dans la Haute-Auvergne et faisait déjà actes d'autorité et de maître dans cette partie de son gouvernement. Il leva aussitôt des troupes pour faire respecter son autorité , et se disposa à partir à la tête d'un régiment de mille fantassins sous la charge de Charnay ; une noblesse résolue l'accompagnait. Il n'entra pas dans Clermont et Montferrand , ces deux villes l'ayant fait prier qu'il ne trouvât pas mauvais qu'on limitât le nombre dénommes qui seraient introduits à sa suite. Randan accepta, mais il ne séjourna qu'à Riom, redoutant des embûches dans les autres villes. Néanmoins, après quelques marches et contre-marches, il s'arrêta à Issoire, fit camper ses gens de pied du côté d'Antoing et de Vodable , et fut reçu avec tous les honneurs dus au chef de la contrée. Les consuls vinrent lui présen-

l6 HISTOIRE

ter les clefs. Cet accueil fit naître dans son esprit la pensée qu'il serait facile de s'emparer de la ville: il la communiqua à Lastic qui ne le quittait plus , et avec lequel, dans l'expansion d'une confidence intime, il avait jeté les bases de vastes projets de domination. Le chevalier l'excita chaudement à cette entreprise ; il fit comprendre qu'une détermination vigoureuse devait signaler à la province un gouvernement décidé à ne tolérer aucune entrave et à user de toute la puissance conférée par l'investiture royale. Le comte tenta le coup de main qui réussit , mais en aliénant la majeure partie de la population indignée à juste titre de voir la perfidie et la ruse répondre à une loyale et respectueuse confiance. Ce qui porta peut-être Randan à se rendre maître d'Issoire, fut l'impatience qui le tourmentait de se dire hautement le chef redoutable et actif de l'Union dans l'Auvergne , le lieutenant puissant du duc de Guise. Sa place, son rang, l'influence de sa famille , ses relations avec les plus riches gentilshommes , et la scission des opinions favorisaient singulièrement les secrètes dispositions de son cœur. Le duc de Nevers, alors en Italie , se faisait remarquer par ses irrésolutions et son penchant vers la Ligue. Il tenait à traverser l'Auvergne à son retour, mais il voulait d'abord connaître l'esprit des habitans , et concerter ensuite avec le gouverneur un plan d'opérations particulier qui vien-

DES GUERRES RELIGIEUSES. ly

drait se fondre dans le plan général de la maison de Lorraine. La duchesse de Nevers chargea en conséquence le comte du soin d'étudier le pays. Les premiers résultats ne furent pas satisfaisans : la masse resta neutre et flottante. Randan exprima à la duchesse ses doutes sur un appui réel et son incertitude au sujet d'une réception convenable pour un dignitaire tel que le duc. Une voulut pas hasarder un avis légèrement , et il demanda le temps de s'édifier sur ce peuple dont il suspectait la fixité dans les opinions. Il dit :

ce Madame, j'ai reçu par M. de Gecourt la lettre qu'il vous a plu m'écrire et sçai par lui le commandement que me faictes et que je reçois à tel honneur que j'ai empreint en mon ame un immortel désir de vous rendre à toute éternité le très-fidel service que je vous doisetàMonseigneurvotre mari. Je vous supplie donc très-humblement , Madame, me vouloir mander les nouvelles qu'avez eu de son retour par la réponse du sieur de Boisvilliers et ce qu'il vous plaira que je fasse où je ne manquerés en façon du monde , et pour son chemin dans peu de jours jesçaurésbienla volonté desprincipalles villes qui je crois le recognoitront toujours comme ils doibvent. Toustesfois étant un peuple composé de divers entestes et varientes à tout moment , je ne peus et ne veult sitôt en asseurer mon dict seigneur pour après me trouver trompé. J'attendrés donc ,

l8 HISTOI H E

Madame, les commandements que me daignerés faire , lesquels tant plus vous m'ennoncerés d'au]tant je recognoitrés l'honneur et heur que se me sera d'estre estimé de vous , etc.

Signé : « RANDANS ».

Ce fut quelques jours après ce courrier que le comte enleva Issoire à l'aide d'une supercheriedont la ville devint trop facilement dupe. Ayant mis dans ses intérêts un nommé Vernet, du Bourbonnais, ainsi que Jean et Etienne Aulteroche, citoyens d'Issoire, qu'une humeur turbulente et inquiète, des idées démagogiques sans conviction , une ambition dangereuse et aveugle , une versatilité méprisable à tous égards , devaient appeler à un de ces rôles que l'histoire retrace pour les flétrir, Randanfît placarder dans la ville qu'on allait exécuter deux soldats de Charnay, coupables de viol sur une jeune fille. Ces militaires , répétaient les crieurs publics , étaient condamnés à être arquebuses; pour retenir leurs camarades par la terreur de l'exemple , le gouverneur voulait que les coupables subissent le supplice sous les yeux de toutes les troupes réunies dans Issoire. A la faveur de ce prétexte il fait entrer par la porte du Pont 260 arquebusiers et les range en bataille sur la place. Il les laisse jusqu'à la nuit stationner sous les armes, introduit des gens de pied que cachent les voiles du soir, les

DR S GUERRES RELIGIEUSES. I g

distribue aux principaux quartiers après avoir fait occuper le rempart et certaines maisons bourgeoises, et se déclare maître de la ville. Profitant sans délai de sa bonne fortune , il rassemble chez lui , à l'entrée de la nuit , les consuls et notables, et leur adresse la parole en ces termes :

« Je connais , Messieurs les consuls et bons bourgeois , que vous êtes attristés de ce que je suis assuré de votre ville. Ce n'est pas pour vous molester, ains pour vous empêcher que Meilhand vous surprenne pour troubler mon gouvernement et votre repos. Je ne suis point un Attila. Je suis extrait d'une famille qui n'offensa jamais personne. Mon intention est de faire une petite citadelle à la porte du Ponté ou je laisserai seulement douze soldats en garnison. Cela fait , je ferai retirer ces troupes de votre ville ».

Le sconsuls répondirent que ce véritablement ils étaient tristes et dolents , non tant de la garnison qu'il voulait leur laisser , que de la méfiance qu^il avait conçue sur eux sans aucuns sujets , ce qu'il avait pu connaître par la franchise dont ils avaient usé en son endroit, l'ayant laissé entrer dans la ville en plein midi, avec telle force qu'il avait voulu. Toutefois, puisqu'il désirait s'assurer la ville, ils suppliaient humblement ne laisser que cent hommes en garnison dans la ville afin de ne pas trop fouler le peuple assez ruiné par les guerres pas-

sées ». Le comte se rendit à ces vœux après beaucoup de difficultés et d'instances. Le bruit de cette surprise se répandit rapidement. Les échevins de Clermont vinrent trouver Randan et l'invitèrent à rendre Issoire à sa première liberté , de peur que le peuple, entré en défiance, ne se soulevât contre lui. Il se borna à répéter sa réponse aux consuls et notables : « qu'il notait pas un Attila et que la pierre en était jetée se voulant assurer de cette ville ».

Le comte n'eut pas plutôt Issoire en son pouvoir, qu'il reconnut combien dans la province son autorité avait gagné à cet événement. Son langage changea au vis-à-vis du duc de Nevers : ses craintes s'étaient dissipées ; il lui garantit un concours infaillible et des sympathies marquantes.

D'Yssoire, le -i 6 may 4585.

« Monseigneur ,

« Pai reçeu la lettre qu'il vous a plu m1écrire de Gênes, louant Dieu de vostre retour en ces pays où, je puis vous l'asseurer, sont gens bien résolus vous faire service et s'employer pour une si saincte occasion. Toute la noblesse est fort riche et croit d'avoirune très belle occasion et une très belle trouppe pour vous fidellement servir. Nous avons cinq canons et quelques quantités de poudre et balles et s'il est nécessaire nous en aurons bientôt davantage.

DES GUERRES RELIGIEUSES. Il

Le M. de B. a torné sa robe depuis peu de jours , toutesfois jecrois qu'il ne nuira guerre en Guyenne, ne se voyant assisté. Il s'en veut aller enFrance. J'ai asseurance de tous les châteaux de ce pays ormis d'Usson, lequel me nuira s^l ne veut servyr, etc-

«RANDANS »(i).

Le mécontentement régnait à Issoire. Déjà un habitant, d'Hauterive, frère du capitaine Urbain tué en 1 575 par la troupe de Merle, révolté que sous l'apparence de la bonne foi ,1e gouverneur eût fait envah ir militairement la ville, avait levé une compagnie de deux cents fantassins etquittélaprovince? ne voulant pas rester plus long-temps témoin du triomphe de la force oppressive. D'autres murmuraient tout haut; le plus grand nombre des mécontens dissimulait mal les dispositions les plushostiles. Les consuls appelés par Randan communiquaient et faisaient partager au peuple l'irritation légitime dont les vrais , amis de leur pays étaient pénétrés. Le sentiment de l'offense à la patrie est un besoin des nobles cœurs. Issoire comptait des citoyens généreux qui poussèrent à l'insurrection ; un mouvement était prêt. Le capitaine Cheyssat et le lieutenant de Chenterelle commandaient à la garnison occupant la ville. Aucune précaution n'ayant été prise pour la paie, les soldats s'agitèrent et menacèrent les habitans ;

[\) Fonds de Réthune, vol. cot. 9122.

'2'2 HISTOI II I

toute la cité se souleva. On prend les armes le j 5 juin. Trois cents hommes se rendent auprès du consul Ëspagnon , et déclarent qu'ils veulent chasser la garnison, se soustraire à l'autorité du comte, et ne reconnaître et souffrir à l'avenir d'autres chefs que les magistrats élus. Ils lui enjoignent de s'armer et de marcher avec eux , à leur tête. Ëspagnon, qui n'avait de sa vie manié une épée , leur fait observer , tout troublé , qu^l n^st pas un homme de guerre , qu'il faut choisir un autre capitaine , le premier venu étant certainement plus propre que lui à conduire un détachement comme celui qu'il voit se déployer sous ses yeux. Ses excuses, ses objections sont rejetées : il faut qu'il marche de gré ou de force. On lui remet une hallebarde, et il est placé au front du rassemblement, tremblant de frayeur, ne sachant que faire , ne trouvant pas un ordre à donner. On l'entraîne, la troupe se dirige vers la place où un habitant vient apprendre que Cheyssat , au premier bruit, s'était retiré dans son logement avec beaucoup de soldats. On y court. Cheyssat est prévenu que la ville et les consuls lui enjoignent de vuider hors des murs s'il ne veut passer au fil de l'épée après que sa compagnie aura été obligée de se rendre. Le capitaine répond qu'il veut conférer avec son lieutenant , et réclame une demi-heure pour aller le joindre dans le faubourg où il se trouvait en cet instant. Les

bourgeois accordent, montrent l'horloge de la ville et jurent que la demi-heure écoulée , ils tomberont sur les soldats sans faire de quartier. Cheyssat se présente quelques minutes après le délai fatal , et veut rentrer dans l'intérieur, privé de Chanterelle et d'une quantité d'hommes qu'il a réunis : la porte est refusée , on menace de tirer si tous ne se dispersent sur-le-champ. Les garnisaires restés dans le logement du capitaine font alors mine de résister , et demandent impérativement leur chef en se barricadant. Les bourgeois se font aussitôt passer de main en main des bottes de paille et de foin, les empilent autour de la maison, et envoient chercher du feu. A cette vue , les soldats se précipitent vers la porte, sortent en tumulte, et , enveloppés , pourchassés par les Issoiriens , abandonnent les murs en dépit du capitaine furieux : il criait du dehors qu'ils étaient des poltrons, des misérables indignes de porter un mousquet. Cet acte de vigueur rendit la généreuse ville à la liberté. Ce jour même, d'Allègre revenait en chaise de la Cour; il reçut en chemin la nouvelle de ce qui s'était passé, lança ses chevaux , arriva comme l'éclair , et accourut versEspagnon entouré du peuple triomphant qui faisait retentir la place publique de ses cris de victoire. Le marquis parvint à prendre le consul à part , le loua beaucoup de sa fermeté , applaudit au succès si honorable qui venait d'être

obtenu, et l'engagea à le présenter aux habitans comme gouverneur. Espagnon répondit avec dignité que la ville ne voulait désormais d'autres gouverneurs que ceux qu'elle choisirait dans son sein. Saluant d'Allègre sans attendre d'autres sollicitations, il alla se confondre dans des groupes. Si le consul n'avait pas le cœur d'un soldat, il avait au moins la tète d'un magistrat patriote. Ses paroles déplurent vivement à Yves qui plus tard en tira une terrible vengeance. Mais il fut obligé de se retirer pour le moment. La ville géra ses affaires ellemême et les fît bien pendant le peu de temps que les troubles respectèrent sa tranquillité et son organisation municipale.

Le duc de Guise avait dicté à Henri III ce traité de Nemours qui interdisait l'exercice de toute autre religion que la catholique, sous peine de mort, et donnait aux chefs de l'Union la conduite de la guerre contre les Huguenots. C'était un coup de foudre pour le roi de Navarre. Lorsqu'on lui porta cette nouvelle , il tomba dans la rêverie , et ne put cacher son trouble qu'en se couvrant la figure de ses mains. L'émotion fut si violente, que la moitié de sa moustache blanchit subitement (i). Ce n'était pas tout encore. Sixte-Quint lança une bulle d'excommunication contre le prince de Condé et Henri

{\\ Mathieu.

DESGUERRES RELIGIEUSES. 2'J

qui était déclaré déchu même de sa principauté de Béarn. Les deux Bourbons répondirent au Pape par le démenti , firent afficher leur protestation sur les portes du Vatican , et se préparèrent à la huitième guerre civile. On l'appela Guerre des trois Henris : les chefs étaient en effet Henri de Valois , Henri de Navarre et Henri de Guise (i). Le roi de France crut la cause des Religionnaires perdue. Afin de se ménager tous les moyens contre eux , il exhorta Marguerite, sa sœur, à trahir son époux. Henri de Navarre surpris , le parti entier cessait d'être à craindre. Marguerite de Valois , malgré la licence excessive de ses mœurs, avait été reçue à Nérac où la bonté d'ame de son mari lui donnait asile. Son indifférence envers elle était si loin poussée qu'elle mérita le reproche d'être plus que de la faiblesse. Quoique courroucée contre Henri III, Marguerite souscrivit à ses désirs. Elle vint trouver le roi de Navarre et lui demanda la permission d'aller en pèlerinage à une chapelle voisine : ce C'est fort bien fait, répondit Bourbon, partez , ma mie, et priez Dieu pour moi ». Mais la princesse prit astucieusement prétexte de la bulle du Pape , et se dirigea vers Agen qui lui avait été donné en apanage. A la tête d'une grosse troupe qu'avait levée le bailli des montagnes d'Auvergne , Robert de

(I) Hénault, Abr. chron.

'2(j HISTOIRE

Lignerac, son nouvel amant, elle réussit à s'emparer de la ville et marcha sur Tonneins et Villeneuve qu'elle voulait surprendre. Henri de Navarre se vit contraint d'envoyer des troupes contre cette ridicule armée. Marguerite fut battue et alla se réfugier à Agen où la pitié de son mari la laissa rentrer. Ayant infiniment plus d'esprit et de beauté que de vertu (i), ne jouissant d'aucune estime et d'aucun pouvoir , plongée dans de publiques voluptés , avilie, elle ne put pas se maintenir à Agen. Ses vexations , ses scandales , les extorsions de la comtesse de Duras , sa dame d'honneur , la forcèrent à quitter brusquement cette retraite. Elle s'enfuit montée en croupe derrière Lignerac, accompagnée de sa cour qui courait en désordre , entourée de quatre-vingts gentilshommes et de quatre cents lanciers. Mille arquebusiers, postés sur son passage, atteignirent et tuèrent quelques personnes de sa suite. Elle fit vingt-quatre lieues en deux jours , arriva enfin sur la frontière d'Auvergne où le capitaine Marcé , frère du bailli des montagnes, Tattendait, avec cent gentilshommes, pour la conduire au château de Cariât qu'il commandait. Elle appela gaîment Lignerac le chevalier de la belle fleur. Ce voyage précipité la rendit malade un mois , et la fit recourir aux soins du médecin Du May (2). De

(l)Bayle.

(2) Div. Salyr. — Scaligcr. — Brantôme.

DES GUERRES RELIGIEUSES. 'l'j

Cariât ce ressentant plus sa tannière de larron que la demeure d'une princesse » (i) , elle chargea le capitaine d'aller sauver ses pierreries , et dépêcha le comte de Duras en Espagne, pour demander de l'argent à Philippe II. En apprenant la fuite de Marguerite, Henri III s'écria à table : « Les cadets de la Gascogne n'ont pu satisfaire (2) la reine de Navarre ; elle est allée trouver les muletiers et les chaudronniers d'Auvergne» (3). Il expédia àMarcé des ordres pour qu'il s'assurât de Marguerite et la retînt prisonnière d'état. Mais la reine était du sang de Catherine de Médicis. Elevée dans une cour corrompue et à l'école de sa mère , elle avait appris à se débarrasser sans scrupule des obstacles apportés à ses desseins. Pour prévenir l'effet des sévères instructions du roi, elle fit, dit-on, empoisonner le capitaine (4). Elle donna en même temps à R ornes , cousin de son favori A ubiac, mission de lever des troupes en Gascogne , afin de chasser la garnison de Cariât et de la remplacer par des soldats à sa dévotion. Cette combinaison échoua : la mort subite de Marcé (5), ses procédés hautains et sa conduite odieuse soulevèrent les habitans qui la contraignirent à abandonner le fort avec la même pi ompti-

(i)Div. Salyr.

(2) Le motdu texte est changé.

(3) Div. Saly.

(A) Dulaure. — Mirande.

(S) Hilair. de Costc , les Elog. etc.

l8 HISTOIRE

tude qu'elle avait employée pour se sauver d'Agen. Elle gagna au galop la Limagne et songea à se réfugier dans le château d'Ibois , à une lieue d'Issoire : il appartenait à la reine-mère. Elle écrivit en hâte au capitaine de la Jonchière, qui y résidait, de lui tenir les portes ouvertes pour un jour assigné. Cela fut fait. Un courrier partit ensuite pour mander au seigneur de Châteauneuf , Jacques de Scoraille-Claviers , de venir l'attendre à minuit, le 20 octobre i586 , au bateau de Pertus, pour l'escorter jusqu'à Ibois. Ce gentilhomme promit d'être au rendezvous. Marguerite se mit en route , passa dans les faubourgs d'Issoire à neuf heures du soir , s'égara dans l'obscurité, et prit un guide pour la conduire au bateau où elle ne trouva personne. Châteauneuf manquait de parole et cherchait à tendre un piège à la princesse qui traversa à gué , difficilement, sur un fond peu ferme, exposée au danger de perdre la vie à chaque pas. Elle arriva à Ibois brisée de fatigue. A peine reposée , elle apprit que Scorailles-Claviers avait instruit Henri III de sa présence au château, et que le prince venait d'ordonner au marquis de Canillac de s'emparer de sa personne et de la priver de la liberté. Elle refusa de croire que le lieutenant de roi dans la Haute-Auvergne eut accepté les fonctions de son geôlier, mais elle fut bientôt désabusée : Canillac accourait avec quarante cavaliers et avait envoyé réunir des troupes pous investir Ibois

Marguerite manquait des premières ressources , n'ayant trouvé au château que « des noix , quelque lard et des fèves » (1 ) ; elle se mit à la disposition du marquis. Outrée d'être ainsi livrée , elle l'apostropha d'un ton plein de mépris et de menace. Sa figure pâle, ses lèvres serrées , ses narines gonflées, son regard dédaigneux exprimèrent avant sa parole la colère dont elle était possédée : « Marquis , tu penses avoir fait un grand coup de m'avoir prise , tu t'es grandement trompé. Tu as fait une petite prise pour moi et pour toi, je t'assure ; Joyeuse (2), qui m'en veut et qui se rit de ton importance , plus habile homme que toi, Ta bien su connaître : voilà pourquoi il t'a baillé cette écorne » (3). Canillac répondit qu'il avait agi par le commandement exprès du roi auquel il ne pouvait résister ; la reine répliqua vivement : ce Va, le frère et la sœur s'entendront , et toi tu demeureras là ». Elle fut conduite au château d'Usson, « roc autour duquel sont trois villes l'une sur l'autre en forme de bonnet de Pape , et au haut il y a le château avec une petite villette à l'entour » (4). Située sur un pic aigu et escarpé , à une lieue et demie d'Issoire , à l'Ouest et à une demi-lieue de la rive droite de l'Allier, oui,

WMss.d'Iss.

(2) Henri de Joyeuse , duc et pair , amiral de France , premier gentilhomme de la chambre , et de plus — mignon du roi. (5) Vieux mot qui signifie corvée, (4) Scaliger.