Chapitre $teu*ième

IMPRESSION PRODUITEPAR LA MORT DESGCISES. — COURRIERSDE PARIS DANS LA PROVINCE. — EMBRELIN. — HENRI III AUX BON NES- VILLES. — RANDAN, AU NOM DE LA LIGUE, ÉTABLIT SA PLACE D'ARMES A RIOM. — RIVALITÉ AVEC CLERMONT. — PRISE D'nBR- MENT ET DE MÀDZUN. — SIÈGE DESAINT-JUSTETDU MAS. — CLER- MONT ROYALISTE. — DESTITUTION DE RANDAN. — ETATS A SAIN T- FLOUR, A B1LLOM.

IEU ÉTEIGNE LA RACE DES VALOIS ! Ce Cil a

été poussé par le peuple de Paris après la confirmation du double meurtre de Blois. Les Seize organisent sur-le-champ une administration politique. L'Union délègue le gouvernement

Il ES TOI II B

militaire à un représentant de la famille de Lorraine, au due d'Aumale; en même temps, les échevins expédient des courriers pour porter aux provinces le cri d'imprécation de la capitale : « Messieurs, écrivent-ils aux villes municipales , nous venons préalablement de recevoir des plus misérables nouvelles que nous eussions pu penser. Deux courriers , venant de Blois , nous ont asseuré que traistreusement l'on a tué Monseigneur de Guise, et pris plusieurs autres prisonniers; pensez là dessus à la conséquense , et quel dessein l'on peut avoir sur nostre religion et sur tous les Catholiques. Nous travaillons ici tant que nous pouvons ; nous nous asseurons que vous ne ferez pas moins de vostre costé. C'est ceste fois ou jamais qu'il se faut ayder. Autre chose ne pouvons vous escrire, sinon que si nostre conservation ne vous est assez chère, affectionnez ce qui est au service de Dieu ; autrement nos ennemis sont au-dessus de leurs affaires. Ce s4e décembre à minuit, 1 588. » (i) La Sorbonne, cette grande autorité ecclésiastique qui affectait de montrer ses sympathies pour l'Union et surtout ses rapports d'opinion avec le conseil des Seize, toucha Henri III au cœur en déliant le royaume du serment de fidélité à la couronne : elle décida ainsi le soulèvement de la plupart des villes que retenaient

( *) Rcg. de V Hôtel de Ville ,. HZ;

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toujous le vieux respect pour les princes ., le dévouement religieux à la monarchie. Cette savante et puissante compagnie catholique répondit à la requête présentée par le prévôt des marchands et des éehevins au nom de tout le peuple de Paris : « Le peuple de ce royaume est délivré et délié du serment de fidélité et obéissance preste au susdict roy Henry. Le mesme peuple peut licitement et en asseurée conscience estre armé et uni , recueillir deniers et contribuer pour la desfense et conservation de l'église apostolique et romaine contre les conseils pleins de toute meschanceté et efforts dudict roy » (1). Cette décision fît éclater des transports d'enthousiasme : la multitude que l'excès de la terreur avait d'abord retenue , remplit les rues , les marchés , les places , les églises des expressions de sa douleur et de ses terribles imprécations. Elle porta sa main vengeresse sur ce qui rappelait le Valois déchu : les armoiries royales furent effacées , les chiffres , les statues de Henri brisés ; de nouvelles prières remplacèrent celles que le prêtre adressait au ciel à l'offertoire. La population frappait à l'aise, excitée, appuyée, applaudie par les prédicateurs, organes alors si influens sur les masses craintives et prosternées. L'anarchie était sanctifiée (2). Pendant que le roi de France

(4) Rèsol. des docteurs de Sorbonnc , etc. (2i Mém. de Ligue. — Palma Cayet.

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était traîné en effigie dans les ruisseaux , le Parlement , brutalement épuré , sanctionne la révolte et couche à terre pour la mieux dégrader encore cette majesté déjà tant insultée. Il déclare Henri de Valois atteint et convaincu de l'assassinat commis sur la personne des duc et cardinal de Guise , et le condamne , pour réparation , à faire amende honorable , nu en chemise , la tête nue et les pieds nus , la corde au cou , assisté de l'exécuteur de la haute justice , tenant en ses mains une torche ardente du poids de trente livres ; à déclarer dans rassemblée des Etats , à genoux , qu'il a fait mourir déloyale* ment et sans cause les deux illustres frères. Après avoir demandé pardon à Dieu , à la Justice et aux Etats , il sera déclaré criminel , et comme tel indigne de la couronne , renonçant à tous ses droits: il sera confiné à perpétuité dans le couvent des Hyéronymites de Vincennes où il jeûnera au pain et à l'eau le reste de ses jours (i). Placée dans une position si avantageuse, l'Union ne s'endormit pas. Les partisans de Henri III cherchaient à excuser la mort des Guises en inventant une conspiration tramée par eux contre le roi qui n'aurait fait que les devancer. Des circulaires prévinrent aussitôt l'impression que pourraient produire ces insinuations dans les villes de province. Cette mesure était im-

(-1) Davila. — DeThou.

portante , car l'autorité municipale de Paris se renfermait dans le sein de la capitale : si les autres grandes cités avaient de la déférence pour les actes de son conseil, cela n'allait pas à une soumission imposée et reconnue. Ces actes étaient seulement regardés comme émanant d'une fraction de la vaste confédération générale. La royauté ne conservant plusd^utorité, il devenait urgent, nécessaire qu'un pouvoir supérieur ramenât à lui seul l'action des principes judiciaires, la marche administrative, les moyens d'ordre et d'ensemble. Les Ligueurs de Paris comprirent qu'ils n'auraient de véritable force qu^à cette condition; ils se proclamèrent gouvernement provisoire ; ils prirent en main la haute direction. Leur dernière lettre invitait surtout à une communauté de sentimens avec les bourgeois catholiques de la capitale, ce Messieurs , nous sommes advertis que depuis les massacres et autres malheurs arrivés àBlois, plusieurs mal affectionnés à la religion et ne s'en servant que comme de masque pour tromper les Catholiques , vont de villes en autres , semant de faux bruits déguisant la vérité de cette histoire tragique; ils veulent persuader que le feu duc de Guise avait quelque sinistre entreprise sur le roy. Or , encore qu'à tels discours il n'y ait aucune apparence , comme finalement tous Messieurs les députés le rapporteront en leurs provinces , si avons nous trouvé expédient de vous supplier ( comme

nous faisons), Messieurs, que telles illusions ne vous divertissent de l'observation d'une foy si solennellement promise entre nous pour la conservation de nostre religion ; et est besoin que ehascun vray catholique, aimant Dieu sur toutes choses (comme il le nous commande ), se despouille de toute autre considération humaine pour entendre à la desfense de nostre mère saincte Eglise, contre laquelle Ton voit aujourd'hui tourner les armes qui avoient esté levées pour elle. C'est un maigre prétexte pour colorer lesdicts assassinats , de dire que M. de Guise avoit une entreprise. Les comportemens ont assez découvert son intention. Messieurs, c'est chose horrible à penser que la saincte communion ait servi de masque à l'entreprise de telles cruautés , et que les corps ainsi inhumainement meurtris aient esté escartelés et bruslés pour les priver de sépulture. Les signalés services de ces princes neméritoientpas tels traitemens. Unissons-nous donc plus que jamais et nous gardons de surprise et de garnison ; et nous aidant l'un à l'autre, conservons nostre foy et nostre religion. Dieu nous y veuille tous bien résoudre , encourager et assister » (i). Des réponses d'adhésion arrivèrent de tous points. Les sentimens exprimés par les circulaires trouvaient les échevins, prévôts, maires, majeurs , jurats dans des disposiez Lettres d'Union pour être envoyées par toute la chrcslienlc , etc.

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lions qui déterminèrent une foule de villes importantes. C'était leur indépendance , c'était leur foi qu'il s'agissait de garder et de défendre : il n'y eut que du dévouement pour ces nobles intérêts. Le double caractère qui marquait le mouvement insurrectionnel embrassait ce qu'il y avait de vénéré, de grand, d'intime et de vital dans la population. L'appel aux vieilles franchises, aux anciennes coutumes de l'élection ; les formes de Féchevinage et les traditions de la maison commune; le droit du beffroi, de la bannière des confréries et métiers; l'existence fière et à part , voilà ce qui composait un des poids de labalance. Lessolennitéssacrées qui parlaient à toutes les affections des sens et du cœur; l'esprit catholique planant au-dessus de tout intérêt ; les magnifiques processions marchant sur des fleurs au milieu des rues tapissées ; les chants , les palmes , les couronnes d'or ; la vierge au manteau bleu céleste , les niches grillées avec leur saint priant pour tous ; la cloche de la paroisse tintant lentement et avec tristesse pour les trépassés ; l'orgue à la voix mélodieuse et sublime; les reliquaires de soie et de bois béni; les châsses d'argent et d'or, l'encens qui monte vers la voûte azurée , toutes les pompes de l'église remplissaient l'autre plateau. Bien moral et matériel à la fois : présent et avenir pour ces hommes dont les thèses sur le libre arbitre, sur les mystères, sur les indulgences , sur l'an-

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torité et l'examen n'avaient fait que raviver l'énergie, et qui avaient puise dans les luttes intestines la force de brandir la bonne arquebuse, et d'enfoncer jusqu'à la coquille le poignard de la merci de Dieu. Il y eut tant de régularité dans ce retour à la liberté municipale que les perfectionnemens de la civilisation moderne pourraient en être étonnés (i). Ces convictions ardentes produisirent de violentes déterminations. A Chartres, le gouverneur et La Guesle, envoyé officiel du roi , sont expulsés. Partout la Ligue triomphe. Le duc de Mayenne, second fils du duc François, est le nouveau chef qu'elle proclame sous le titre de lieutenant- gêné 'rai de l'état et couronne de France. Il distribue ainsi les gouvernemens à ses partisans : la Bretagne au duc de Mercœur ; à Nemours le Lyonnais; la Normandie au comte de Brissac ; la Picardie au duc d'Aumale ; au prince de Joinville la Champagne ; au vicomte deTavannes la Bourgogne, la Châtre, le Berry; au marquis de Villars la Provence ; la Guienne à Joyeuse ainsi que le Languedoc et le Dauphiné ; à Randan l'Auvergne (2).

Au milieu de ces tumultueuses agitations , la mort vint enlever Catherine de Médicis. L'exécution de Blois hâta sa fin, car elle avait l'intelligence de la fatale position de son fils. Elle mourut lais-

(\) Capefigue.

(2) Davila.

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sant après elle une renommée extraordinaire. Cachant la trace de ses crimes et le secret de ses vengeances , cette reine fameuse, fille du ducd'Urbin, belle-fille de François Ier, veuve de Henri II, nièce de deux papes , mère de trois rois de France et bellemèredesroisd'Espagneetde Navarre, cette reine domina son époque. Génie trop souvent funeste, elle divisa par l'intrigue ceux que ses séductions ne pouvaient atteindre , et employa aux ruses perfides l'esprit, la finesse , la beauté et le courage dont l'avait douée la nature. Son suaire fut zébré de sans:. « Elle trespassat sans que personne s'empeschast , ny se souciant d'elle ny en sa maladie , ny en sa mort , non plus que d'une personne la plus contemptible du royaume... On ne parla non plus d'elle que d'une chèvre morte... » (i).

Que faisait donc Henri III pendant que sous ses yeux on le dépouillait, qu'on le faisait roy du néant ainsi que l'avait redouté sa mère qu'il ne pleura pas ? Il cherchait à se justifier, il attaquait la mémoire des Guises , il renvoyait de Blois les députés pour qu'ils maintinsent le calme et la paix à leur retour, il multipliait les messages explicatifs de son horrible coup d'état. Un courrier de la cour , le chevaucheur d1 écurie du roi , Embrelin , arriva en Auvergne , portant une dépêche royale adressée aux Bonnes Villes. Elle contenait ce texte :

(4) Mêm. de la Ligue.

« Chers et bien amés , il n'est point besoin que nous vous répétions les occasions que nous ont esté données par le feu duc de Guise de nous ressentir des troubles qu'il a semés dans nostre royaume, de quoy nous l'avons voulu retirer et remettre au chemin dont il s'étoit dévoyé ; mais il n'y a eu bienfaicts ni gratifications qui l'aient pu mettre en son devoir ; au contraire , il avoit toujours quelques nouveaux desseins contre nostre propre personne laquelle désirant conserver, nous avons advisé le prévenir et garentir nostre vie par la perte de la sienne. De quoi nous vous avons bien voulu advertir, a n que vous n'ajoutiez foy aux faux bruits qui pourroient courir au contraire ; vous voulant bien dire que nostre intention de maintenir la foy catholique, apostolique et romaine n'est en rien diminuée ».

ce HENRY ».

Cette lettre fut d'abord lue à Issoire par le courrier et excita un murmure d'indignation. Témoin de l'effet produit, Embrelin s'écria avec ironie : ce Quoi, Messieurs , vous plaignez le Guisard ! Vous en verrez bien tomber d'autres par terre ». Ces paroles furent plus mal accueillies encore que les explications royales. Tous les esprits étaient révoltés à l'idée de voir l'assassinat devenu moyen

politique. Embrelin parcourut plusieurs localités et n'eut pas à s'applaudir de la réception qui fut faite aux doléances mensongères de Henri III. La province entière se soulevait contre lui : quelques villes éloignées l'une de l'autre contenaient bien quelques Réduits (i), des Politiques et des partisans avoués du roi malgré les derniers événemens, mais on ne pouvait trouver dans ces dissidences d'opinion , dans ces hommes dispersés une puissance compacte capable de résister à ce torrent de la Ligue qui grossissait en grondant. Clermont seul offrait déjà un centre d'action dans l'intérêt de la couronne. Henri III, qui voulait éteindre la maison de Lorraine, avait poussé la dissimulation jusqu'à nommer au gouvernement du Lyonnais, à la mort de Mandelot , le duc de Nemours , frère utérin du duc de Guise. Après le double meurtre, il retint Nemours prisonnier, et envoya le colonel d'Ornano pour surprendre le duc de Mayenne qui prolongeait son séjour à Lyon en attendant des troupes destinées à l'armée catholique du Dauphiné dont il avait le commandement. Le duc s'éloigna précipitamment et laissa le colonel , manquant d'instructions et de pouvoirs , tenter en vain de saisir l'autorité, de rallier les royalistes et de comprimer les Ligueurs (2). Mayenne se retira en Bourgogne d'où

(1) Ceux qui avaient abjuré le protestantisme. T

(2) Clerjon , Ilist. de Lyon.