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aucuns places et carrefours d'icelle sur plusieurs points qui courait qu'il se devoit faire quelque émeute. Mais voyant que grâces à Dieu les choses sont autrement disposées, nous faysons retirer lesdicts Suysses ", espérant que toutes choses demeureront à repos. Dont nous avons bien voulu vous donner advis incontynant à ce que vous teniez la main que vostre ville puisse demeurer en bon et paisible estât sous nostre obéissance, selon la bonne affection qu'avez toujours demonstré au bien de nostre service.

« Donné à Paris le 12e jour de may 1 588. »

« HENRY »

Les consuls et vingt-six des plus notables habitans se réunirent pour recevoir communication du message. Tous les assistans, en présence de M. Devie , messager d'état , jurèrent que « comme ils avoient toujours vécu catholiquement jusqu'à ce jour en la religion catholique , apostolique et romaine , ils protestoient de vivre et se bien conserver en la dicte religion et de demeurer toujours très fidèles , humbles et obéissans serviteurs et sujets de sa Majesté, sans s'en départir sous prétexte et occasions qui puissent leur être suggérés et mis en avant, ni à déférer à aucunes factieuses entreprises qui pourroient avoir lieu contre sa Majesté, et desquelles jusqu'à présent ils

ont été exempts, grâce à Dieu ». Mais le bruit se répandit que les habitans de Clermont avaient reçu une pareille lettre , prêté un pareil serment ; et de plus envoyé des députés à la Cour, pour porter au pied du trône leurs protestations de fidélité , et solliciter du roi l'établissement dans leurs murs d'une Cour de parlement. Aussitôt les Riomois se réunissent et dépêchent en poste M. de Lapauze à Paris avec des instructions étendues : il doit prévenir à tout prix la députation de Clermont, représenter l'importance de Riom , dire toutes ces ressources, signaler tous ces établissemens déjà au pouvoir de la capitale de l'Auvergne, et dans tous cas combattre ses prétentions qui sont injustes , exagérées, ambitieuses. Randan était trop habile pour ne pas mettre à profit ce ferment de discorde ; les cabales de l'évêque François se multipliaient trop pour que cette malheureuse jalousie des deux cités n'établît point une barrière infranchissable entre leurs principes, leurs devoirs, leurs intérêts , leur rapprochement. Les Ligueurs exploitèrent perfidement les passions privées et stimulèrent l'amour-propre des citoyens à tel point que ceux qui n'avaient pas voulu se déclarer pour l'Union afin de rester fidèles « en toutes occasions » au prince portant la couronne , l'embrassèrent avec bruit et solennité en haine de leurs voisins qui se proclamaient « bons et loyaux royalistes ». Il est vrai que la menace , la

crainte , et même la violence aidèrent à ce résultat subit. L'inimitié, du reste, se manifesta aussi vivace qu'ancienne. Il faut ajouter que l'insurrection ligueuse levait la tète à chacun des confins de l'Auvergne : le Lyonnais, le Forez , le Bourbonnais , le Velay, le Vivarais fourmillaient principalement de réunions populaires où s'agitait le drapeau de TUnion. La position devenait pressante et difficile. Les lleligionnaires , qui avaient paru un moment oubliés ou effacés dans cette nouvelle crise qui allait étreindre le royaume avec la secousse d^une convulsion, soutenaient toujours l'indépendance de leurs principes : ils tenaient leur drapeau à part. Attendant les circonstances , prêts à les saisir pour peu qu'elles fussent favorables , usant largement de ce droit reconnu d'employer les armes quand la force et le nombre venaient se joindre à ^agression malgré conventions et traités ils firent brusquement une levée de boucliers. Herment, petite ville fortifiée, ancienne baronie qui avait fait partie du comté d'Auvergne et tiré son nom originaire du désert inculte où elle fut établie (i) , tomba en leur pouvoir. Ce fut pour eux un succès fructueux. La place bâtie sur des prismes de basaltes était dominée par un ancien et très fort château; des courses journalières permettaient de butiner jusqu'en vue de ClermontJ

{}) Ere mus. —Chabrol,

DES GUERRES RELIGIEUSES. Io5

des correspondances aisées avec d'autres forteresses à faible distance laissaient concerter les plans d'attaque secrètement sur des lieux dégarnis de Catholiques , et par des marches rapides , des contremarches calculées, des espions semant l'alarme là où la garnison ne songeait pas à se diriger , il arriva que plusieurs surprises de nuit réussirent. Des succès de ce genre étaient accompagnés des excès ordinaires à ces grossiers et avides soldats, de sorte que deux ou trois bandes huguenotes firent trembler la contrée. L'occupation d'Herment devenait désastreuse. Les Religionnaires s'enhardirent facilement, à ce point qu'ils renouvelèrent des tentatives déjà repoussées à leur grande perte. Leurs efforts se dirigèrent simultanément vers Chilliac dont l'assiette sur la rive droite de l'Allier et à quatre lieues trois quarts de Brioude ouvrait laroute de cette ville importante ; vers Saint-Ilpise, que sa position sur le penchant rapide de la montagne bordant aussi la rive droite de la rivière , sa forteresse crénelée et la haute tour sur l'autre bord rendaient un poste des plus avantageux pour cette vaste étendue de pays; versPaulhaguet, où, comme en 1 583 , lors d'une inutile tentative , ils voulaient saisir et rançonner les Bénédictines de Lavaudieu qui avaient abandonné leur riche prieuré pour s'y réfugier; versBrioude enfin qui, depuis cette même année i583 , obéissant exclusivement aux prêtres

IOG HISTOIKK

parrappuidesquelsl'ennemifutalorsehassédesmurs un instant envahis, tenait sur pied ses pennons (i). Aucun résultat notable ne put d'abord s'obtenir- Cependant d'autres projets étaient mûris pour recevoir une prompte exécution : dans l'état de division de la province , la réforme arrivait peut-être à la veille de conquérir une prépondérance dont elle n'avait jamais joui, lorsque la peste se déclara dans les villes populeuses du Haut et Bas-Pays. Ce fléau contraignit à des mesures rigoureuses de salubrité , et par conséquent à une surveillance si active qu'il fallut renoncer à toute opération suivie. Les coups de main n'étaient plus possibles: Les montagnards, composant en majeure partie les compagnies nomades, désertèrent en masse et rentrèrent dans leurs foyers. Les privations , les souffrances , les périls , la fatigue de la guerre , la famine même qui forçait à vivre de fougères et d'écorce d'arbres n'entraient pas en comparaison des ravages que causait la peste à cette époque. Des hameaux entiers, des villes étaient souvent dépeuplés jusqu'au dernier habitant. Les morts étaient si nombreux qu'on ne relevait pas ceux qui étaient tombés hors des murs d'enceinte, quoique tout servît pour la sépulture, couvens , hôpitaux , églises places publiques. On creusait d'énormes fosses au

(\ ) On appela d'abord ainsi un étendard à longue queue que faisait porter le chevalier commandant à 20 hommes d'armes. Pendant les guerres religieuses > ce nom désigna généralement la garde urbaine.

premier endroit un peu écarté , et on jetait là pêlemêle , par tas , par charretées les victimes de la journée. On était à la fin de décembre, et la rigueur du froid , l'abondance de la neige , la rareté des denrées de première nécessité venaient déjà décupler les malheurs publics. Un cri de terreur partit d'un bout à l'autre de la province. Chacun s^sola ; tous s'enfermèrent dans un fatal égoisme. Les villes refusaient impitoyablement leurs portes. Les capitaines urbains avaient un pouvoir presque dictatorial. Riom donna l'exemple d'une discipline sévère. La garde de la ville fut remise exclusivement à trois capitaines ayant quarante hommes chacun à la solde d'un teston pour le jour et d'un teston et demi pour le jour et la nuit. Cette paie devint bientôt trop lourde pour les ressources qui restaient. On l'allégea en rendant le service individuel obligatoire ; ce attendu que les gens stipendiés coûtent beaucoup, que chaque citoyen commandé fasse son service et n'aye pas faculté de se faire remplacer^).«Cette résolution futprise le Ier janvier 1589. Il n'y eut pas une ville close qui ne mît à exécution les arrêtés les plus impérieux concernant sa sûreté intérieure. Mais l'arquebuse des sentinelles et l'escarpement des murailles n'empêchaient point la contagion de pénétrer : la mort marqua à Taise son funèbre tribut.

(I) Ârch. de Riom.

Cependant les provices voisines de V Auvergne cherchaient à accomplir leur révolution ligueuse. Lyon, qui commande au passage du Rhône, a appelé le peuple aux armes, tendu les chaînes des rues , élevé des barricades dans les faubourgs et cerné les maisons des officiers supérieurs du roi. Unpouvoir central est organisé ; des émissaires sont envoyés dans les gouvernemens limitrophes pour rallier des partisans ; les délibérations du conseil de ville sont imprimées et publiées par ses ordres (i). Saint-Etienne reçoit le capitaine ligueur Moulceau et les troupes de Lyon, mais dévouée au marquis de Saint-Priest, son seigneur royaliste, la place hésite à se décider , et affronte enfin la position la plus périlleuse en temps de guerre civile , celle de refuser garnison de l'un et l'autre parti : neutralité impossible dans dans les circonstances (2). Montbrison manquait d'accord : tiraillé de toutes parts, il balançait devant chaque bannière et se sentait emporté de vive force dans le tourbillon de ces luttes impitoyables dont le baron des Adrets avait laissé de si lugubres souvenirs (3).

Le Puy , alors une des trois plus considérables villes du Languedoc , avait une organisation municipalequi rendait facilel'insurrection secondée d'ailleurs par Tesprit général. Saint- Vidal , ami sincère

(1) Reg. de l'Hôl. comm. de la ville de Lyon.

(2) Les d'Urfè.

(5) Uisl.du Forez.

des Guises , n'eut pas de peine à décider le mouvement, quoique la ville , assise au centre du pays et environnée de Religionnaires et de Politiques coalisés , courût toutes les chances en jurant l'Union (1).

Au Nord , Moulins voulait suivre les instigations de son gouverneur de Chazeron , resté fidèle à Henri III ; mais de nombreux ligueurs commençaient à s'y produire. Une portion de la noblesse , le clergé entier poussaient les habitans à secouer l'autorité royale. Dans le Vivarais , les Huguenots du duc de Montmorency, gouverneur du Languedoc, inquiétaient la Ligue sans pouvoir s'opposer à ses progrès , et , de même que dans le Rouergue , royalistes, réformés , ligueurs s^épiaient et se comptaient avec irritation. Au nœud des Cévennes, le Gévaudan, sous l'influence de Févèque de Mende, ententendaitdes prédications fanatiques et se liguait. Le Querci, le Limousin, la Marche étaient travaillés par les mêmes moyens : la masse, attachée à cette religion que les prêtres représentaient comme sacrifiée, se levait avec exaltation pour la défendre.

Clermont, Riom, Montferrand étaient ainsi appelés à prendre l'initiative dans cet instant rempli d'incertitudes où les plus graves réfléchissaient et ne se prononçaient que lentement. Des sentimens particuliers précipitèrent la décision. Long-temps avant

(-i) Mss. de Mêdicis. — Gucrr. civ. dam le Vday.

IIO HISTOIRE.

la concession du duché d'Auvergne à Jean duc de Berry et iils de France, la famille de Beaujeu possédait la ville et châtellenie de Montferrand qui ne furent pas comprises dans l'apanage du duc de Berry.LecomtéetleduchédeClermontétant occupés par leurs seigneurs , Montferrand demeura ville royale : des privilèges et immunités, la tenue d'un des seize grands bailliages de France , des faveurs spéciales récompensèrent les habitans de leur attachement au trône pendant les guerressoutenues par les ducs de Bourbon. Mais à la réunion du duché dVVuvergne à la couronne, la moitié du baillage fut distraite et établie à Riom qui reçut successivement les recettes générales de la trésorerie et généralité, la monnaie et le siège présidial. La reine-mère, devenue comtesse de Clermont après le procès qu'elle gagna contre l'évêque , pour plaire à ses nouveaux sujets fit établir dans cette ville une sénéchaussée comprenant tous ses domaines du Haut et Bas-Pays , obtint une exemption des tailles, enleva à Montferrand ce qui restait de son bailliage , et créa en i582, à la grande perte de Riom , un présidial à Clermont. D'amères plaintes s'élevèrent contre ces spoliations. Montferrand ne pouvait jouir d^ne compensation équitable par l'établissement dans ses murs de la cour des aides de Périgueux que Henri II avait supprimée ; Riom ne fut point indemnisé. C'était dans Tespoir de mettre à profit ces

dispositions favorables , que les Riomois avaient tenté de s'allier avec les hafaitans de Montferrand contre Clermont : ils échouèrent. Des intérêts généraux de localité joints à de petites considérations individuelles passèrent avant le bien du pays qui ne pouvait que s^altérer dans ces fâcheuses divisions. Montferrand s'unit avec Clermont , afin de retrouver son ancien baillage pour prix de sa fidélité, si la révolte de Riom ne l'emportait pas , et Clermont, malgré son clergé , repoussa la Ligue en cédant aux influences, aux manœuvres de quelques hauts fonctionnaires. Deux familles s'y disputaient le premier rang , celle des Mauguins et celle des Enjoberts : la première , d'origine reculée et distinguée par ses alliances et les emplois quelle avait occupés, comptant pour ses chefs en i58s un vicaire-général de Févêché de Clermont , un lieutenant-général en la sénéchaussée, et un élu de l'élection ; l'autre, moins ancienne, moins illustrée, mais plus nombreuse, plus puissante, plus riche. L'inimitié avait pris naissance dans un procès civil qui rendit les deux maisons ennemies mortelles (i). Un des Enjoberts , receveur-général du taillon, commença l'attaque contre le lieutenantgénéral Mayeul Mauguin son beau-frère ; il se fit continuer premier échevin pendant les années

(I) Vcrnycs , Mérn. — Audiçicr , llist. mss.