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contre Randan lors de l'attaque de Vodable par le capitaine Virmont. L'entremise du chevalier de La Barge le lia même intimement avec l'évêque deClermont et son frère : il décida ses amis à se liguer ; il reconnut Randan en sa qualité de chef supérieur, et mit aux ordres du lieutenant-général du royaume un corps magnifique dechevau-légers, gardant près de sa personne deux compagnies d'ordonnances qu'il tint prêtes au premier signal. Le fils deSaint- Hérem, jeune cavalier, vif et emporté, jugeant des choses et des hommes avec un excellent cœur, mais aussi avec une parfaite inexpérience , excité par le fougueux Châteauneuf qui ne voulait faire qu'à coups d'épée des partisans à V Union , se laissa aller à une entreprise brusque contre la ville d'Issoire. Celle-ci désirait demeurer étrangère aux nouvelles luttes. Malgré les explications des consuls à cet égard , l'impatient De Préaux ne cessait de tourmenter les habitans pour les faire ranger sous l'autorité du comte de Randan. Mécontent de voir ses exhortations inutiles , il passa aux menaces et n'obtint rien de plus. Furieux alors , il déclara qu'il allait traiter les Issoiriens en ennemis déclarés, et , sans perdre une journée, il chargea avec Châteauneuf des laboureurs inoffensifs , les poursuivit jusqu'à la porte du Pont, en blessa deux et les fit prisonniers. Il enleva ensuite les bœufs et les troupeaux qu'il put surprendre dans la plaine.

Cette course d'aventurier n'ayant pas changé la résolution de la ville, le jeune étourdi assembla deux cent cinquante hommes , tant cavaliers que fantassins, et les poussa jusque dans les faubourgs. Le mépris avait seul répondu aux premières hostilités : l'indignation prit aussitôt sa place. Un capitaine urbain fit une sortie , donna la chasse aux assaillans et fit demander à De Préaux de quel droit il se présentait en armes et ce que signifiaient les vexations qu'il s'était permises. Apprenant que c'était pour punir les consuls qui avaient résisté à ses sollicitations et refusaient de se réunir à son père qu'on estimait et qu'on aimait dans la ville , le capitaine répondit que le comte de Saint-Hérem était respecté de tous, et que si la considération et le souvenir des bons offices qu'Issoire avait éprouvés de sa part avaient pu être effacés , la poignée de soldats de son fils téméraire aurait été taillée en pièces. En conséquence, De Préaux fut invité à se retirer immédiatement , s'il ne voulait être traité comme un perturbateur du repos public. Ces observations , remplies de modération , annonçant une véritable affection pour sa famille, firent rougir le jeune homme et le forcèrent à reconnaître ses torts. Il les avoua prompte ment , il proposa de se retirer à des conditions que la ville accepta sans hésitation : elles consistaient à le regarder pour un des bons voisins d'issoire , et à déclarer que si ja-

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mais les babitans voulaient prendre un gouverneur» ce serait lui qui serait choisi. Cette ridicule levée de boucliers n'eut pas d'autre suite : on l'appela par dérision le Petit Camp.

(Eljapitre ©roteieme.

ALLEGRE ET LES AU L T E R 0 C II E S. — ISSOIRE LIVRE. — RANDAN. — AIGUEPERSE. — d'effiaT. — LES DEUX HENRI S. — ASSAS- SINAT DU ROI DE FRANCE.

n germe de division qui devait rejeter Issoire dans la tourmente politique et religieuse ? était renfermé dans le sein même de la généreuse cité. Après la dernière lettre de Henri III , les éehevins de Clermont , Claude Pascal , lieutenant particulier , Antoine Esparvier et Guillaume Mège avaient écrit aux villes du Haut et Bas-Pays pour qu'elles eussent à envoyer des représentais chargés de traiter des affaires de la province et de renouveler le serment de fidélité au roi. La menace de ce sévir con-

tre les défaillans avec toute rigueur de guerre a terminait la convocation. Les consuls d'Issoire assemblèrent le corps commun et communiquèrent la circulaire de Clermont. Une délibération allait s'engager, lorsque les Aulteroches l'interrompirent par une tentative de soulèvement. Ils nourrissaient une secrète aversion contre plusieurs de leurs concitoyens. Ces sentimens ennemis avaient pris naissance dans un vieux procès suscité à la ville par le seigneur de Treguieux, château à une lieue et demie de distance, non loin de Brenat, devenu la propriété du fils de Gounon Bonnel , l'ancien consul. Après la translation de la recette générale des finances à Riom , les Issoiriens firent des démarches pour obtenir l'établissement d'une élection générale qui allait être créée en Auvergne. Ils députèrent trois des leurs à Paris , et échouèrent dans leurs instances 5 parce que les mandataires étaient inhabiles et qu'il fallait l'emporter sur Clermont alors protégé par Catherine de Médicis. Les députés furent rappelés après un séjour prolongé , et, de retour, présentèrent un compte de dépense excédant de i5oo livres la somme allouée pour leur mission. La ville refusa de payer ce reliquat ; on plaida ; les députés obtinrent gain de cause avec condamnation aux dépens quis1élevaient à 2,200 livres. Ces deux sommes jointes à une troisième de 1 ,600 livres empruntée pendant la guerre , écra-

saient la ville d'intérêts, quand elle autorisa Gounon Bonnel à s'obliger au nom de la municipalité pour une constitution de 12,000 livres de rente au denier douze, envers le comte de Saint-Genest qui prêta l'argent nécessaire. Gounon Bonnel paya les intérêts durant vingt ans , et requit contre la ville créance d'une somme de 22,000 livres pour ses avances et débours. Il fut ordonné par justice que les consuls feraient la répartition et la levée de ces fonds. Mais le peuple se souleva à la nouvelle de cette imposition , et s'opposa à tout prélèvement. Il prit pour chef Etienne Aulteroche qui chargea un nommé Antoine Costes de porter à la chambre des comptes une pétition pour mettre le paiement de l'obligation à néant. La chambre rejeta la requête, accueillit à l'unanimité la décision judiciaire , et ajouta 4°° livres d'amende au chiffre reconnu en faveur de Bonnel. Le peuple s'irrita davantage et nomma Aulteroche consul , espérant échapper ainsi à l'acquittement de la dette commune. Mais la force fit taire la révolte. La levée s'exécuta : on paya. Ce résultat aigrit tellement Jean Aulteroche , frère d'Etienne , qu'il s'oublia jusqu'à frapper le receveur Baile en présence d'une foule d'habitans. Baile porta plainte de cet outrage et fit entendre trente-deux témoins tous qualifiés. Jean fut sévèrement puni. Alors les deux frères ne songèrent plus qu'à tirer une éclatante vengeance

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et du receveur et des témoins qui avaient déposé contre eux. Ils n'avaient pu trouver d'occasion jusqu'à la Ligue. Profitant de l'agitation qu'elle excita, ils parcoururent la ville , s'arrêtèrent dans les lieux publics, dans les corps-de-garde, cherchant à haranguer les citoyens , et accusèrent les notables d'avoir vendu la ville au comte de Randan « pour faire couper la gorge au petit peuple , jusques aux enfans au berceau , faire prendre par force leurs femmes et leurs filles, et les faire épouser auxsoldats; ils dirent qu'il falloit y remédier et faire du boudin du sang de ces traîtres dont ils avoient la liste dans leur poche , assurant que la chose étoit sûre et qu'ils le savoient de bonne part » (i). Ils conseillaient, si l'on voulait éviter la trahison projetée , d'arrêter plusieurs habitans qu'ils nommaient. Gilbert Lyron , de Meilhaud , leur parent , se joignit à eux et excita le peuple à recevoir le marquis d'Allègre pour gouverneur : personne ne crut à ces insinuations; la ville conserva sa liberté. Lyron et les Aulteroches, dépités, vinrent trouver le marquis à son château et l'assurer vivement que s'il pouvait seulement pénétrer jusqu'à la grande place et parler aux habitans , il serait proclamé gouverneur d'Issoire.

Une aventure mystérieuse , qui faillit devenir tragique pour lui, avait appelé récemment un

(1) Mss. d'Iss.

certain intérêt sur sa personne. Isabelle, sa sœur, lui envoie une boîte qui, disait-elle, contenait un rare artifice; Yves l'ouvre, et aussitôt 36 canons de pistolet, chargés chacun de deux balles, font à la fois explosion par Feffet d'un ressort détendu. Le marquis ne fut que légèrement atteint(i).

C'était un magnifique gentilhomme. Son visage mâle s'animait d'une expression saisissante de finesse toutes les fois qu'il causait sur un sujet qui plaisait à son esprit. Son regard était plus fier que pénétrant, son sourire plus gracieux que spirituel. Il y avait dans ses manières un mélange de brusquerie et de douceur qui faisait d'abord un pénible contraste , mais sa bonne humeur et sa voix bienveillante corrigeaient bientôt ce qui ne manquait pas de choquer au premier aspect. Il était plus intrigant qu'ambitieux. Les honneurs le flattaient autant que la gloire. Son caractère viril et inflexible, quand un projet important l'occupait , se laissait aisément subjuguer dans la vie privée. Il était d'une recherche extrême pour ses habits, et soignait merveilleusement sa barbe et sa moustache. Il tenait à frapper le peuple par l'éclat de sa personne. On le vit sur la place publique d'Issoire portant , en vrai raffiné, la fraise à grands canons , le pourpoint tailladé de dentelles , une casaque de velours brodée d'or , et , suspendu au cou , un portrait enchâssé

(1) Dict- hist. Art. D'Àllég.

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de diamans. A quelques pas, un valet de pied étalait un manteau bleu d'azur , lamé des plus riches broderies. D'Allègre, homme purement politique, n'avait aucune conviction religieuse. Accablé d'instances, le marquis consentit à tenter l'aventure; il partit de Meilhaud suivi de douze gentilshommes. Arrivé à la porte du Pont, il demande auK gardes de le laisser entrer pour communiquer au peuple un avis très important à ses intérêts. Le consul Charrier se trouvait là : homme expérimenté et rompu aux affaires, il devina l'intention du marquis et lui répondit laconiquement que s'il avait quelque chose à dire au peuple , lui, Charrier , son représentant , l 'écouterait volontiers et rapporterai ^ ses paroles à la maison commune. Il pria le marquis de ne pas aller plus avant. D'Allègre vit son espérance déçue et se contenta de demander la collation(i) pour étancher sa soif. On souscrivit à ce souhait. Le marquis ôta son feutre à petits bords que surmontait un panache blanc , posa la main sur la cuirasse armoriée qui couvrait sa poitrine , à la place du cœur , prit un verre, et , se tournant vers le rempart entouré de curieux , il s'écria à haute voix : « Mes bons amis , petit peuple de la ville , c'est à vous que je bois , non pas à ces gros mylords qui vous trahiront et qui vous trompent.»

(1) Repas léger qui se donnait aux voyageurs de distinction , par forme d^ospitalité.

Il ajouta à la seconde rasade : « Je bois à la bonne grâce de Messieurs les Aulteroches ». Après un salut répété , il reprit le chemin de sa résidence , suivi de ses gentilshommes.

Les Aulterochespersistèrent plus que jamais dans leur dessein d'introduire le marquis dans la ville. Les consuls ne purent douter de cette machination, en voyant les allées et venues de Lyronà Meilhaud et de D'Allègre à Issoire. Ils réunirent donc tous les habitans au son de la cloche , et leur firent le tableau des malheurs qui fondraient sur eux si les divisions entre les citoyens ne cessaient pas et si certains habitans continuaient , sous le prétexte du bien public , de fomenter des troubles pour amener la domination d'un gouverneur. La ville se rappela ses anciennes calamités, et persista dans la ferme volonté d'écarter tout maître. Elle promit entière obéissance à ses consuls. Le procès-verbal de cette mémorable séance fut couvert de signatures , et porta même celle des Aulteroches qui feignirent de partager les dispositions générales.

On croyait qu'Issoire, après cette expression formelle , ne pouvait plus être victime d'une trahison, et déjà le comte de Randan, instruit de la délibération, avait engagé les consuls à se renfermer dans une stricte neutralité. Mais les Aulteroches étaient altérés de vengeance. Ils allèrent jusqu'à la plus lâcheperfidiepour l'assouvir. Un Jacques Bugeon, qui

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s'était retiré à Issoire après avoir été banni deClermont , devint leur digne émissaire. Ils l'envoyèrent à D'Allègre, en lui demandant sa promesse de livrer à leur merci les personnes dont le nom était inscrit sur des tablettes présentées par le messager. A ce prix , tout étant disposé , on le faisait gouverneur d'Issoire. D'Allègre ne souhaitait rien aussi vivement que cette flatteuse dignité, mais il avait le cœur trop haut pour se faire le complice d'une odieuse action : il promit tout, résolu à ne rien tenir après le succès.

L'exécution du coup de main fut remise au 3 juillet , jour auquel les Aulteroclies étaient de garde à la porte du Pont. D'Allègre fit venir cent vingt hommes qui entrèrent la veille à minuit dans le château de Meilhaud, et le quittèrent avant le point du jour, se dirigeant vers Issoire , en ayant soin de marcher le long des haies, dans les chemins bas , pour être moins aperçus. Ils étaient conduits par un capitaine de Clermont, nommé Dubois-le-Lorrain. Les échevins s'étaient empressés de seconder cette entreprise pratiquée pour rendre la place sous la puissance royale. Après avoir longé la prairie couverte d'arbres de Montplaisir , les soldats arrivèrent à huit heures du matin et se montrèrent à la porte du Pont oiiles Aul te roches venaient de placer des gens affidés, Sébastien Montmaraud au premier poste , Jean Verghade à l'autre. Deux senti-

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nelles dévouées occupèrent le clocher , afin que le tocsin ne pût être sonné lorsqu'on découvrirait le marquis. Ces précautions ne furent point inutiles: des paysans qui faisaient faction sur la muraille , crièrent aux deux sentinelles de répandre l'alarme aussitôt qu'ils auraient aperçu la troupe. Des risées répondirent à leurs sollicitations. Les gardiens du clocher prirent un verre rempli de vin et le vidèrent en criant avec raillerie : ce A votre bonne grâce, amis les paysans ! » Le marquis put ainsi s'approcher sans obstacle des deux postes : les consuls Charrier et Chauveton y arrivaient à l'instant, attirés par les Aulteroches sous prétexte d'une garde plus vigilante, mais en réalité afin qu'il leur fut facile de se venger sur ces dignes citoyens qui s'étaient opposés à des desseins pernicieux pour la tranquillité de leur pays. Les verroux étant tirés , les portes s'ouvrirent devant D'Allègre : ce fut Montmaraud qui l'introduisit après en avoir reçu l'assurance qu'aucune exécution n'aurait lieu contrairement à l'attente des Aulteroches. A peine l'avantgarde était-elle entrée, que ces derniers et Verghade se jetèrent sur Chauveton, lui lâchèrent un coup de pistolet qui lui fracassa les épaules , et le renversèrent tout en sang sous le fer de leurs hallebardes. On le laissa pour mort. Charrier aurait subi le même sort sans la pitié de Montmaraud qui éloigna le vieil iard par un noble mensonge : « Monsieur , lui

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dit-il , nous aurons bientôt l'alarme , je vous prie, retirez-vous et allez nous chercher de la poudre » . Le consul s'éloigna et fut sauvé.

D'Allègre marcha droit à la place , entouré de ses soldats et de beaucoup d'habitans qui venaient d'accourir. Là, il fit crier à tous vive le roi ! et répondit aux Aulteroches qui le pressaient de leur faire remettre les Issoiriens désignés sur les tablettes de Bugeon : ce Je ne suis pas venu en cette ville pour venger vos querelles et vos différens : j'y suis venu pour le service du roi ». Les deux frères s'emportèrent grossièrement à ce déni d'assassinat. Pour les calmer et ne point compromettre son succès, le marquis fit incarcérer deux ou trois personnes qu'on relâcha peu de temps après.

Cette prise effectuée , D'Allègre tint conseil pour aviser aux moyens de mettre la ville à l'abri des efforts que les Ligueurs ne manqueraient point de tenter. D'Authérat, lesieurdeSenugheol, Alexandre et Simon de Fredeville, l'aîné seigneur de Frédeville et de Chambon, l'autre de Crornps et de Busceol , qui avaient assisté le marquis , les Aulteroches <c et autres gens de petite étoffe » (i) prirent place dans l'assemblée. Il fut décidé qu'une citadelle serait construite à la porte du Pontet , et qu'on élèverait deux grosses tours dans le centre de la ville, de manière à empêcher celles de l'extérieur de do-

(1) Mss. d'Iss.

miner sur aucun point. On avisa d'abattre une partie de la tour de l'horloge ainsi que le couvert d'âne maison attenante , et Frédeville jeune fut chargé du gouvernement. D'autres troupes royales étant survenues, D'Allègre laissa à Issoire deux cents arquebusiers et quelque cavalerie^ et se retira à Oermont avec trente chevaux pour d'autres entreprises : Frédeville était investi de tout pouvoir en qualité de son lieutenant (i).

Le vieux Chauveton dévorait en silence les humiliations que les Aulteroches lui faisaient subir depuis l'entrée de D'Allègre. En proie aux souffrances aiguës que lui coûtait la guérison des blessures reçues si traîtreusement à la porte du Pont ; courbé sous le poids des infirmités et du temps ; retenu dans sa maison où sa famille seule l'entourait , il ne donnait aucun ombrage à ses ennemis qui le laissèrent enfin en repos , ne le jugeant plus capable d'aucune action vigoureuse. Mais la glace des années avait, chez l'ancien consul , respecté l'intelligence et le cœur. Dévoué à la Ligue , il consacra les forces qui lui restaient à son triomphe dans ces murs qui avaient vu sa jeunesse honorée et chérie, qui voyaient maintenant ses derniers jours flétris et méprisés. Au milieu de la nuit, en silence , des amis sûrs se réunissaient auprès de son lit desouf-

(1) Mczeray. — Audigier.

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france. Comme lui, ils avaient à compter avec les Aulteroches, comme sur lui pesait leur injurieuse domination. L'espoir d'un affranchissement prochain les animait tous. Pour écouter avec un frémissement dont il n'était pas maître le récit de la vexation, de l'injustice qui avaient eu lieu dans la journée ; pour sympathiser chaudement à tous les moyens employés à la délivrance d'Issoire ; pour confondre sa voix affaiblie avec celles qui maudissaient les oppresseurs, Chauveton soulevait sa tête blanchie, et alors l'éclair vitreux de ses yeux , la pâleur plus livide de ses traits, le tremblement convulsif de ses membres accusaient les émotions qui brûlaient son ame. Excités, emportés par son influence et l'empire de sa parole mourante , les principaux bourgeois voulurent appeler le comte de Randan , occupé alors à faire le blocus de Mont" ferrand. Profitant des mauvaises dispositions de Fredeville qui, afin de plaire aux Aulteroches dont les propriétés étaient situées du côté de la Berbiziale, ouvrit cette porte mal fortifiée et ferma celle du Pontet qu'on avait mise à l'abri du pétard , deux notables délégués envoyèrent au comte l'indication de moyens faciles pour faire sauter les fortifications et prendre la ville , tandis que les Royalistes n'y étaient pas encore bien établis. Le gouverneur se mit sur-le-champ en mesure : il avait eu un regret extrême de ne s'être pas assuré d'Issoire avant le

marquis d'Allègre , car cette place devenait pour lui dune importance majeure. Au pouvoir des troupes royales, elle empêchait la levée des deniers de guerre , et interceptait les communications de Riom à Brioude , de même que celles des autres villes liguées sur cette partie étendue de la province. Il appela ses ordonnances et manda au comte de Saint-Hérem , aux vicomtes de Châteauclou et de Rochebaron , au comte de Charlus, aux marquis de la Fayette et de la Troussaye, à Châteauneuf et nombre de gentilshommes de se rendre à Aulnat pendant la nuit avec leurs compagnies. Il y vint lui-même à la tête de ses troupes fortes de neuf cents chevaux et d'un régiment de fantassins. A six heures du soir , le i3 juillet , le corps entier se mit en marche. En suivant les bords de l'Allier, ontrouvades chemins presque fermés, à peu près impraticables ou d'une difficulté extrême : les gens de pied retardèrent. Il ne fut pas possible d'être devant Issoire avant le jour. On crut l'entreprise manquée , mais le comte joignait au courage d'un partisan la persévérance du chef guerrier et la prévision du chef politique. Il venait de lancer ses détachernens sur les avenues de Clermont qu'il avait insulté et provoqué au combat ; il avait planté son étendard au milieu d'une population qui croyait à sa parole, à sa fortune, aux brillantes espérances qu'il suggérait chaque jour ; il fallait que son pre-