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micT fait d'armes fût glorieux : la victoire était encore plus nécessaire à la sûreté de sa cause qu'à son illustration. R and an sentit son ardeur martiale le pousser dans les sanglans hasards. 11 s'approcha de la ville jusqu'à une portée d'arquebuse, lit camper sa petite armée et envoya le comte de Charlus et le capitaine Saint -Mare pour soutenir le capitaine Lacroix qui devait faire jouer les pétards. A la tête de cent cinquante gentilshommes, tous armés jusqu'aux dents , le casque au front, l'épée à la main , le comte suivait cette première troupe. Par un bonheur inattendu, la sentinelle postée au haut de la muraille ne s'aperçut d^ucun mouvement , quoiqu'il fît déjà grand jour. Les Ligueurs abordent la première barrière d'Issoire couvrant la porte d'un ravelin et défendant une autre barrière entre cette porte et l'entrée principale. Il y avait ainsi deux ponts-levis et deux barrières à rompre avant de pénétrer dans la ville. Le capitaine Lacroix, frère de ce redoutable huguenot qui, en en i58o fit trembler le Velay en s'emparant des châteaux de Rochebonne, de Clavières , de Truchet , de la Mastre et de la Bâtie , et en établissant son quartier général à Saint-Agrève, dans le cœurdes montagnes Vélauniennes , Lacroix, aussi bon Ligueur que son aîné était bon Religionnaire , avait affronté la mort dans mille rencontres , et n'avait jamais connu la peur. Il s'avança

rapidement et mit le pétard à la première barrière. L'explosion fut effroyable. L'alarme aussitôt est jetée dans la ville, et l'on voit les remparts se couvrir de défenseurs qui font pleuvoir les arquebusades sur l'intrépide guerrier. Calme sous ce feu , le Ligueur, soutenu par les compagnies de Saint- Hérem et de Châteauclou , pose promptement un second pétard vers le ravelin qui croule avec fracas, arrive à la seconde barrière et l'enlève par pièces. Là , se présentaient les plus sérieux obstacles : le pont-levis énorme ne pouvait être facilement forcé, les murs solides se couronnaient d'habitans en armes , les décharges redoublaient; chaque minute rendait le danger plus grave et plus imminent. Lacroix , malgré tout, poursuit l'accomplissement de sa mission périlleuse et glisse son troisième pétard. Il s'aperçoit qu'il a laissé tomber la fusée dans le fossé , il en fait une autre sur le lieu même toujours impassible , toujours dédaigneux de ces ennemis qui n'ont pu l'atteindre. Pendant que cet héroïque officier se tenait ainsi à pleine portée , se faisant une joie de la mort qu'il bravait, leslssoiriens royalistes, mêlés aux soldats de Fredeville, fortifiaient la dernière porte par des pierres , des poutres , des chevrons. Reprenant vivement leur feu , ils l'accompagnèrent avec une activité incroyable d'une nuée continuelle de lourds cailloux. Les Ligueurs ne se tenaient plus qu^ distance. Deux fois

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Lacroix est renverse ; un troisième coup terrible fait jaillir son sang et emporte son casque brisé : sa tête nue n'a plus de défense. Sous cette nouvelle tempête, le Ligueur, ainsi que le lion blessé , s'élance , applique le pétard garni etallumela mèche: admirable de sang-froid et de résignation , aussi grand qu'un héros d'Homère ! Cette explosion est plus effroyable encore que celle de la première barrière; le pont-levis vole en éclats, la porte saute, des débris enflammés retombent sur ceux qui se pressaient derrière , et les couvrent de fumée et de poussière. Plusieurs sont écrasés , un plus grand nombre est blessé. L'eschare (i) a ouvert un passage vers lequel courent les Ligueurs et que disputent vainement des soldats du marquis D'Allègre. Un des gens de sa maison d'Issoire accourut en chemise et ajustait son arquebuse, lorsque le comte de Charlus le tua d'un coup de hallebarde.

Au moment de cette opération décisive, le comte de Randan et la noblesse qui Fentourait , couchés ventre à terre, à l'abri des arquebusades , attendaient le résultat avec inquiétude. Aussitôt que l'ouverture est faite, ils se lèvent et se portent à la brèche, Randan le premier , un épieu aux mains. Le gouverneur, bien secondé de ses gentilshommes qui avançaient sans crainte et tombaient sans bles-

{■\) Vieux terme qui désignait l'effet violent du pétard sur la muraille attaquée.

sures sous les coups des assiégés, garantis par des cuirasses à l'épreuve , se fait jour au travers des soldats, perce la mêlée et s'avance jusqu'au milieu de la grande place. Serré en ce moment de tous côtés, assailli par un gros de piquiers, enveloppé, il soutient le choc avec avantage et reçoit sur la tête un coup de hallebarde qui décloue la visière de son casque : mais la place est emportée. Les vainqueurs dégagent leur général (i).

La résistance est désormais inutile. Les Ligueurs se répandent dans la ville pêle-mêle et forcent les habitans et les soldats à abandonner le combat et à prendre la fuite. Quelques-uns se laissent couler le long des murs , d'autres se cachent , d'autres , plus nombreux , demandent et obtiennent quartier , quelques-uns enfin se défendent jusqu'au dernier soupir. Le capitaine Bussi, ami intimedu marquis d'Allègre, se fit surtout remarquer par une ardeur long-temps indomptable. Acculé dans une rue, accablé d'ennemis , perdant son sang par de profondes blessures, le brave résista tant qu'il put soutenir ses armes et tomba au milieu d'un monceau de soldats que dans son désespoir il avait immolés. Leurs cadavres avaient fait un horrible rempart à ce guerrier qui ne devait pas mourir !

Les avenues gagnées , les postes pris , la grande

[1) Daniel. — Mss. d'Iss.

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place évacuée , Randan range sa troupe en bataille dans la ville, et usant généreusement de sa victoire, fait ce donner logis par fourriers , crier défense sur la vie de ne faire aucun carnage ni cruauté sur les personnes des habitans; mais surtout il recommanda de garder l'honneur des dames , pour la conservation desquelles il alla en personne , armé comme il étoit , de logis en logis , priant les gentilshommes et commandant aux soldats de n'user d'aucune violence » (0. Malgré ses soins, plusieurs quartiers furent pillés. Les Aulteroches s'échappèrent sous un déguisement de paysan et coururent se réfugier à Meilhaud. Fredeville manqua de cœur dans cette circonstance. « Saisi de frayeur pol trône, au lieu de conduire ses gens à la porte du pétard , il se jeta daus une espèce de citadelle qu'il avoit construite avec des cuves, des tonneaux, des planches placés sur double rang, sans vivres, ni munitions , ni poudre , ni autre chose pour se défendre avec les siens. Aussi le pauvre capitaine se renditil à la première sommation qui fut faite » (2). Le comte de Randan lui accorda la vie et la liberté, à condition qu'après un certain temps il viendrait apporter sa soumission à Riom et ne ferait plus la la guerre. Le chef Ligueur se montra brave et hu-

(1) Mém. delà Ligue.

(2) Mss. d'Iss.

DES GUERRES RELIGIEUSES. I (p

main dans cette journée (i). Il alla avec ses officiers visiter Chanveton dont les Aulteroches avaient demandé la tête pendant l'attaque du capitaine Lacroix. Ce vieillard s'évanouit de bonheur en le reconnaissant. Deux jours après , un conseil fut tenu pour désigner le nouveau gouverneur d'Issoire. Les gentilshommes assemblés portèrent leur choix sur le comte de Charlus , déjà nommé en i5yy par le duc d'Anjou , au grand déplaisir de Saint-Hérem qui souhaitait beaucoup ce gouvernement et qu'Issoire aurait accueilli avec satisfaction (2). Le comte de Charlus retint soixante chevaux de sa compagnie et deux cents hommes de pied sous la charge des capitaines La Barrière et Hauterive , en attendant qu'une citadelle fut construite à laporte même du Pont. Ce fort comprenait un rang de maisons bourgeoises jusqu'à la muraille. Il y avait ensuite une terrasse s'étendant jusqu'au ruisseau du moulin du Confin , servant de fossé du côté d'Orient devant la rue du Pont : des gabions étaient disséminés çà et là, et des canonnières regardaient la ville sur laquelle elles plongeaient. La garnison du comte de Charlus se montra fort exigeante pendant que s'élevèrent ces travaux : elle traita les habitans avec tant de rigueur, surtout ceux qui s'étaient prononcés pour

(1) Belleforest , chron. et ann. de France. — Mezeray. (2 Anselme.

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d'Allègre, que plusieurs abandonnèrent leur domicile. Les citoyens contre lesquels le marquis avait sévi comme Ligueurs , se virent par le comte maltraités comme Royalistes.

La ville d'Aigueperse avait refusé d'entrer dans l'Union et rejeté le formulaire du serinent envoyé par les officiers de laséuéehaussée d'Auvergne à Riom, le a5 mai 1589. Aucun de ses députés ne comparut aux assemblées de ce parti. Coëffîer d'Effiat, que Jean Prévôt, curé de Saint-Severin, avait fait affilier à la ligue parisienne , devenu gentilhomme servant de Henri III (i)5 venait d'obtenir le gouvernement de Clermont et de toute l'Auvergne. Ce prince l'avait remarqué aux Etats de Blois où le députa la province d'Anjou. Quoique Ligueur à demi , il fut choisi pour ce poste éclatant à cause de ses relations avec son beau -frère Ruzé d'Effiat, premier secrétaire d'état , et par suite du projet du roi qui croyait pouvoir détruire la Ligue par la Ligue (2). Il vint à Effiat, son pays natal, et de là convoqua , en mars 1 589 , une réunion générale des premiers habitans d'Aigueperse dont son château n'était éloigné que de trois quarts de lieue (3). Devenu alors chaud partisan de la cause royale , ce seigneur fit d'utiles efforts pour

(1) On appelait ainsi celui qui servait à table ehez le roi. (a)Savaron. — Daniel. — Dulaure.

(3) Ce château appartint dès 1557 à Gilbert Coëffîer, maître d'hôtel de Marguerite de France , aïeul du fameux maréchal d'Effiat.

retenir cette ville et le duché de Montpensier, dont elle était chef-lieu, sous l'obéissance du prince qui le comblait de faveurs. Les habitans jurèrent d'un commun accord de demeurer fidèles à l'église , au roi et à Monseigneur le duc de Montpensier pour l'hommage-ilge, ils se promirent encore mutuellement une union fraternelle et de ce entre-aidés les uns et les autres comme de bons et loyaux amis ». Aigueperse (i) est à trois lieues de Riom, à six de Clermont, à quinze de Moulins. Cette ville, une des treize anciennes de la Basse-Auvergne qui avaient le droit de députer aux états provinciaux existait au douzième siècle (2). Elle était assez considérable au quatorzième, si l'on en juge par les privilèges et les établissements dont elle jouissait. Son nom lui est venu de ses vieux noms latins, Aquœ sparsœ, eaux éparses , ^guœ ceruleœ, eaux bleuâtres, eaux perses. En i53(), Montpensier fut érigé en duché-parie avec union du dauphiné d'Auvergne, de la baronnie de la Bussière et de la Châtellenie d'Ecolle « pour être le tout tenu à une seule foi et hommage de la couronne de France » (3). Le pays de Combrailles fut incorporé au duché en 1 543- Aigueperse profita largement de ces accroissemens successifs. La forme de cette ville la

(1) Arch. d'Aig.

(2) Terriers eu 4 2e siècle.

(5) Dulaure.

1 q8 li / S I O ! H E

rend remarquable. Située dans une fertile piaine au bas de coteaux bornant agréablement la vue du côté de l'occident, elle n'a , pour ainsi dire, qu'une rue de demi-lieue de longueur. Cette « belle et longue cité » (i) possédait deux collégiales, plusieurs maisons religieuses et un hospice général- Au XIVe siècle, Robert de Ventadour ravagea le pays et enleva les chartres, les titres originaux de la maison commune. Au siècle suivant, des lettres patentes de Louis XII donnèrent une marque de distinction à Aigueperse en reconnaissance de sa fidélité pendant les guerres. Ses armes étaient gironnées d'argent et de gueule à un chef de France, dentelé d'azur à un écu d'argent; le roi permit aux consuls d'avoir un écu d'azur dans les girons avec une fleur de lis couronnée. Ces hochets avaient de la valeur dans ces temps reculés. Louis accorda un droit plus intéressant, il permit ce détenir tous fiefs, terres et possessions nobles et de les posséder tout ainsi et de même que s'ils étoient nobles et issus de noble lignée, et quant à ce S. M. les abilitte et de grâce spéciale sans qu'eux ou leurs possesseurs puissent estre contraincts de mètre hors leurs mains les dicts fiefs, terres et possessions nobles, et aussi sans qu'ils soient tenus de paier au roy aulcune finance en indemnité)) (2). Depuis le commencées Voy. de Charles IX en Auv. (2) Lett. pat. du 21 mai 1405 à Monlluçon — Ârch. comm.

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ment des discussions religieuses jusqu'à l'Union, Aigueperse , traité comme ville de passage et d'étape, souffrit de continuelles déprédations. Les habitans avaient eu tant à se plaindre des gens de guerre, catholiques ou réformés, qui se présentaient chaque jour à leurs portes, qu'ils réclamèrent une diminution d'impôts. Henri III ne put la refuser après la lecture d'une requête des consuls qu'appuya le Duc de Montpensier, ce guerrier dont la cruauté et la mauvaise foi s'exercèrent sur les deux partis, et qui soutenait en ce moment les intérêts de la cour de Médicis (i). Pour s'affermir dans leur résolution de rester fidèles au roi, les habitans d'Aigueperse avaient réitéré plusieurs fois leur serment : il fut bien tenu. Mais il devint urgent de se préparer à la guerre qui courait d'un bout de la province à l'autre. On releva les murailles, on répara les vieilles fortifications. Poudre, pétards , boulets , armes de toute espèce remplirent un arsenal improvisé. Les compagnies urbaines reçurent de jeunes et hardis officiers ; la garde fut montée avec exactitude: tous étaient sur le quivive. Ligueurs ou huguenots, peut-être les deux à la fois pouvaient se montrer subitement et renouveler ces scènes d'horreurs dont les rivalités aristocratiques, une religion trop souvent de caprice

(1) Lett. pat. du Sjanv. 1577 à Blois.

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et des haines de voisinage couvrirent la contrée malheureuse. Jamais l'Auvergne n'avait risqué d'être plus déchirée. Le vol, le rapt, le pillage, le meurtre, l'incendie semblaient vouloir donner à la lutte affreuse qui se ranimait , un cachet plus lugubre encore que celui dont les premiers engage mens avaient été marqués. La vie se perdait ainsi sans repos, presque sans espérance, dans de mortelles transes ou de terribles boucheries. Ville pour ville, hameau pour hameau, se précipitaientàlalueurde torches rallumées parles vieillesdissidences. Chaque château dominant les vallons, les plaines de nouveau abandonnés et incultes, replaçait son fanal d'alarme et soudoyait encore ces aventuriers que la cupidité chassait vers les demeures opulentes. Les terres du duché de Montpensier joignant celles du comte de Randan ne pouvaient pas tarder à devenir le théâtre actif des plus vives hostilités. Les garnisons de Riom , d'Ebreuil(i), sur la rive gauche de la Sioule, à huit lieues de Clermont, de Gannat , même d'Ecurolles , aux extrémités de l'Auvergne, du côté du Bourbonnais; cellesde Gombronde ,châtellenie populeuse d'Artonne, près de la Morge, à deux lieues de Riom, des maraudeurs de Saint-Genest-du- Rez, de Saint- Jean de Vensat, de Denone, de tous

(1) C'était au VIIIe siècle une maison royale des ducs d'Aquitaine. Ce lieu est appelé en latin Ebrorolacum , Evrorolacum ou Ebrogilum.

les petits bourgs qui avoisinaient Aigueperse, vinrent s'abattre sur les terres du circuit du Duché. Il fallut repousser la force par la force. Pour les habitans, la lutte était tout-à-fait disproportionnée, elle s'acharnait impitoyable, et se fixait au cœur de leur territoire. Le i5 juillet, la tour de la Bussière commandant à la plaine entière fut surprise par les Ligueurs. Cet événement mettait Aigueperse à la merci du comte de Randan; on prit donc, en vue du péril, une résolution énergique. Les seigneurs d'alentour dévoués au roi reçurent, par des courriers expédiés la nuit, une demande de secours au nom du salut commun. Les soldats disponibles, des bourgeois décidés, des volontaires furent ramassés en toute hâte, Saint- Pourçain (i) venait de déclarer qu'il n'abandonnerait pas Clermont, qu'il suivrait jusqu'au bout la fortune des royalistes; il fit partir un détachement à marche forcée. Des secours suffisans étant réunis, le siège de la tour commença avant que le comte de Randan eût pu recevoir la nouvelle du succès de ses partisans. Il fallut plusieurs attaques et trois jours pour réduire la Bussière. La garnison fut reçue à capitulation : elle se vit remplacée par une troupe nombreuse. La conservation de cette forteresse était du plus grand prix à cause de la

(1) Monastère en 540 fondé par Saiut Dorcian. — Grég. de Tours.

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position topographique. Cet avantage fit renaître une confianee qui ne fut qu'éphémère.

Cette force supérieure qui opprimait Aigueperse inspira aux habitans des idées et des actes religieux. Ils crurent soulager leurs maux en récitant des prières publiques, en se mettant sous la protection de leur patron , en réclamant solennellement l'appui du ciel. Heureux de croire au pouvoir du saint qu'ils invoquaient, ils s'agenouillèrentaupied des autels et se relevèrent plus forts. L'affliction perdait ainsi son amertume et l'espoir renaissait. Un abattement honteux cessait surtout de paralyser les élans du patriotisme et de la bravoure individuelle. Ils firent un vœu à saint Quintien par un délibératoire du 3o juillet; la promesse dévotieuse se formula ainsi : « Les comparans en la présente assemblée ont voué à Dieu et à Monseigneur saint Quintien de faire refaire la châsse de mon dict seigneur saint Quintien d'argent, comme elle estoit cy devant avant qu'elle fust dépouillée , et mieux et plus richement si faire se peut, sitost qu'il plaira à Dieu par l'intercession de mondict seigneur saint Quintien , bailler les moyens et en paix aux dicts habitans de ce faire ». Ce recours empreint d'une naïve et crédule confiance fut suivi par un acte de pénitence : on arrêta «qu'ez extrêmes nécessités qui se présentent chaque jour et chacune heure , et les menaces ordinaires qu'ont faict contre ceste ville

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et habitans , lesdicts liabitans iront implorer la miséricorde de Dieu et prières de Nostre-Dame et Monseigneur saint Quintien , patron de cette ville, et à cet effect seront indicts jeûnes publics et trois processions générales (i).» A côté de ces édifiantes et si pieuses démonstrations, venaient heureusement se placer un service actif d'intérieur , une surveillance infatigable , une résignation stoique au milieu de l'orage qui grondait. Le bourgeois était devenu soldat de la cité sans trop avoir le senti" ment réel de ses droits, sans pouvoir apprécier nettement le meilleur but auquel il fallait tendre > mais comprenant instinctivement le prix de cette existence municipale qui courait risque de s'étouffer sous une domination brutale et arbitraire. La féodalité vivait toujours en Auvergne avec ses élémens impurs, odieux et tyranniques ; hâtive dans ses excès , elle pressentait son heure dernière : Richelieu devait bientôt lever son bras niveleur. Auxiliaires on ennemies de la couronne, les villes comptaient leurs franchises en première ligne dans l'alliance de devoir, de cause ou d^intérêt. La commune gardait, en dépit du pouvoir absolu , l'administration de ses propres affaires : elle méritait d'être le berceau d'une vigoureuse liberté sur tout le sol auvergnat.

Cependant le marquis D'Allègre s'était rendu à

[\) Arck, (VAig.

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Clermont pour préparer les moyens de reprendre Issoire. Il y trouva le sénéchal de Florat avec lequel il vivait en mauvaise intelligence. D'Effiat y était aussi arrivé. Ces seigneurs eurent le bon sens de ne s'occuper que des affaires publiques. Ils firent le dénombrement des forces dont ils disposaient contre les Ligueurs. D'Allègre s'engagea à fournir quarante cuirasses, quatre-vingts arquebusiers à cheval et cent à pied. D'Efiiat , Frédeville l'aîné , les capitaines La Rivière et Vermont tenaient prêts cent quarante arquebusiers et une trentaine de cuirassiers. Un capitaine à solde dressait soixante cavaliers composés de villageois volontaires. Clermont retenait quatre cents arquebusiers en garnison, avait équipé trente salades de la ville, et comptait sur un nombre égal pour le contingent de Montferrand. Lafin qui occupait cette dernière place mettait en ligne cent arquebusiers à pied , dix ou douze cuirasses. Le baron d e Grisse , neveu de D'Effiat, commandait la troupe aguerrie qui était casernée à Saint-Pourçain ; Clermont de Chastes surveillaitduVelay la ville d'Auzon dont sa femme , veuve du vicomte de Polignac , était maîtresse ; il se trouvait ainsi faire partie de rangs opposés à ceux dans lesquels marchait Saint- Hérem, son beau-père (i). Le duc de Montpensier

(I) Guerres Relig. en Âuvcrg. t. 1 , p. 402.

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soutenait Aigueperse et Vodable, le château réputé imprenable sur son mont sourcilleux. Ibois,Buron, Mercurol armaient leurs tours pour Henri III , et le brave La Grange de Pons conservait Noette si orgueilleux sur sa roche conique de basalte baignée par l'Allier (i).

En cet état, pour joindre etattaquertroisrégimens de gens de pied que le comte de Randan avait placés sous les ordres de Saint-Hérem, deCharlus et du baron dePrécol, avec quatre canons fondus à Riom , qui cantonnaient sur divers points afin de resserrer Clermont et reprendre le blocus de Montferrand suspendu par l'attaqué d'Issoire , les Royalistes décidèrent de commencer immédiatement leurs opérations. On était au mois d'août : la saison avancée , une chaleur excessive ne laissaient pas supposer aux Ligueurs la possibilité d'exécuter un plan de campagne qui devait étendre la guerre sur le Haut et Bas-Pays simultanément. Cette sécurité allait servir puissamment les Royalistes et peutêtre amener pour le comte de Randan des échecs irréparables, lorsqu'un événement immense , surtout dansles circonstances où se trouvait le royaume, vint agiter tous les esprits et ajourner tous les projets.

Les armées du roi de France et de Navarre allaient se réunir et manœuvrer de concert. Après

(1 Vernyes.

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avoir repousse le duc de Mayenne des faubourgs de Tours, Henri III, qui avait retrouvé la valeur et la présence d'esprit de sa glorieuse jeunesse , marchait de succès en succès depuis que son cousin de Béarn était accouru avec sa brave infanterie. Les deux Ilenris s'entendent admirablement : la victoire favorise toutes leurs entreprises. La Normandie , Senlis , la Picardie sont témoins de hauts faits d'armes : onne remarque pasladéfaitedu comte deSoissons à Château-Giron. Les deux rois avancent vers Paris. A Etampes qu'il fallut assiéger, Henri de Valois apprend qu'un monitoire de la cour de Rome contient une excommunication nouvelle de Sixte-Quint : outré , il fait pendre les magistrats de la ville et accorde le pillage. Le roi de Navarre cherche à dissiper sa tristesse et sa terreur : « Mon frère, lui dit-il , les foudres de Rome n'atteignent pas les rois victorieux; je connais un asile où je saurai bien vous en défendre: cVst Paris. Demain, je vous montrerai de Saint-Cloud cette ville ingrate, et nous pourrons l'écraser de foudres plus redoutables que celles de la cour de Rome ». Ces assurances rendent du cœur au plus mobile de tous les rois et de tous les hommes. Après quelques marches, quarante-deux mille soldats campent devant Saint-Cloud. En voyant Paris des [hauteurs , la colère brille dans les yeux de Henri III , et des larmes de rage et de douleur viennent mouiller ses

joues au souvenir des affronts qu'il y a supportés. Il rouledanssatêteles plus noirs desseins: Pariss'écrie-t-il en menaçant les Tuileries , le Louvre , l'hôte 1 St-Pol quisedessinent derrière les remparts , Paris chef du royaume , mais chef trop gros et trop capricieux, tu as besoin d'une saignée pour te guérir, ainsi que toute la France, de la frénésie que tu lui communiques ! Encore quelques jours, et tune verras ni tes maisons , ni tes murailles , mais seulement te lieu où tu auras été ! » La capitale est bientôt cernée par les coalisés et frémit d'épouvante envoyant une armée si nombreuse. Mais le délire y est au comble ainsi que l'irritation : ce J'entends encore mettre en question , dit en chaire le prédicateur Lincestre dans un sermon qui préconise le régicide, s^il est permis de tuer Henri de Valois; pour moi , je déclare que je serais prêt à le tuer à tous les momens , excepté lorsque je consacre le corps du Seigneur » (i). Une femme surtout , la sœur des Guises , surpassait le fanatisme des plus violens Ligueurs. Elle ne parlait qu^vec l'anathême ; elle appelait, dans une impatience atroce, sur le meurtrier de Blois ces poignards qui jetaient, au milieu des processions nocturnes, leur reflet sinistre. Un jeune moine obéit à sa fureur.. Sa honte avait escompté le crime Le Ier août au matin , le

(1) L'Etoile. — Satire Mênippce. — Disc, vèrit. de Vestrenge et subite mort de Henri de Valois , etc.

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procureur-général La Guesle , remplissant les fonctions d'auditeur de camp , introduisit Jacques Clément qui se disait porteur de dépêches pour le roi de France. Pendant que Henri lisait une lettre surprise au premier présideut de Harlay , le Dominicain tire un long couteau de sa large manche, en porte un coup brusquement au prince qui jette un grand cri : on accourt ; l'assassin est massacré aux pieds de sa victime. Henri III expire le 2 août , mettant fin à la quatrième branche Capétienne, deuxième des Valois. La dynastie des Bourbons commençait : Henri IV est salué roi.