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seroit aussi exclus par l'advis et résolution desdicts estats : qu'à cet effect très-humble requeste en seroit faicte au roy ; que devant que passer outre et procéder à autres articles , celuy là seroit arresté , passé, et tenu pour loy fondarnentalle de Testât : juré publiquement par le roy, et tous les depputez* qu'il seroit leu, publié et enregistré par toutes les Cours de parlement de ce roïaume. Ce qu'ayant esté d'un si comun et libre consentement délibéré, conclu et arresté: et avec si grand aplaudissement de toute la France (représentée au petit pied par ceux quelle avoit depputez) de poinct en poinct exequté, que se peut-il désirer dadvantage par ceux qui font profession publique de se contenter de raison ? Je laisse à part la solennité et cérémonies qui s'observent de toute ancienneté au sacre de nos roys du tout contraires à la religion d'un hérétique; leur serment solennel de deffendre et maintenir l'église, chasser l'hérésie , ce que personne qui sera médiocrement guarny de jugement n'attendra jamais d'un prince qui toute sa vie a faict contraire profession , et qui n'a laissé l'église en repos qu'autant qu'il a enfanté de moiens de la troubler. »

Il est juste de reconnaître que la Ligue fardant son éclat primitif, toujours remuante, absolue, impérieuse , n'avait pas permis un autre langage

aux populations fidèles à ses lois. Les liens n'étaient pas distendus, et Paris encore avec ses enrôlemens de bourgeois , avec l'effervescence de son peuple des halles , avec ses processions, ses chants d'église et ses revues de soldats mêlés aux ordres religieux , aux étudians, aux confréries et métiers, Paris renvoyait dans la province un écho guerrier et religieux qui se répétait confusément dans l'espace. Cette impression est rigoureusement traduite :

ce Le second poinct qui faict assés cognoistre le peu de vérité qui est en votre response, est que en ce que vous y faictes mention d'un prince du sang roïal. Vous errez en faict et en droit. En faict , ne devans ignorer que par édict publié les Catholiques Payent nommé et recogneu pour roy un prince de ce sang, et quand au droict, en ce que vous mettez pour seulle loy fondamentalle de ce roïaume , celle qui veut que la coronne ne sorte point de la ligne royalle : l'Estat seroit dès longtemps renversé , s'il en eust esté basty sur le seul fondement de ceste loy desjà pour deux fois violée, pour beaucoup moindre cause que celle de la religion. Sou principal doneques, plus ferme appuy et asseuré suport, c'est la religion, la ruine de toute impiété, et la persévéranse en l'obeyssance de l'église que Jésus-Crist (duquel despend tout le pouvoir, auc-

toi ité et comarulement des princes) aquise par son sang plus digne ( sans comparaison ) à ceux qui sont honnorez de son nom , que ny le sang roial , ny autres considérations humaines. »

Cette question d'avènement à la couronne, étroitement unie aux secousses populaires, au maintien de la foi, à l'état des esprits, ne laissait pas supportable aux cités ferventes la pensée d'un trône huguenot. Henri IV n'était-il pas déclaré hérétique , relaps et impénitent par la Cour de Rome ?

ce Vous dictes que l'ambition a excité les troubles qu'on voit en ce roïaume: c'est la comune et ordinaire calomnie de toutes grandes entreprises. L'heureux succez des signalées victoires de Charles- Martel sur les infidelles et la piété et zelle envers la religion du contedeMontfortne lesenpeurentexamter. Mais c'est Dieu seul qui cognoist les pensées : les hommes ne peuvent sainement juger que par les effects. Laissons doneques (pour n'entrer plus avant en ce discours ) le jugement des intentions à Dieu et servons-nous du bien que nous voyons. Mais qui ne louera plus tost un généreux et sainct discours et désir de remettre la relligion en son entier en quelque personne que ce soit que la pusillanime nomehalance d'un prince de purger son roïaume de l'hérésie, qui en ayant

elesjà gaigné et infecté une bonne partie et banny du tout de quelque provinces ïe service de Dieu, se voyant prest à bientost envahir le reste , s1il n'y eust esté pourveu ? que si vous apellez troubler la France que d'en chasser par armes l'hérésie, c'est un mal nécessaire qu^il faut endurer patiemment pour parvenir par ce moïen à quelque bon et asseuré repos : et diray ce que Saint-Augustin respondit sur un mesrne subject , que la vollonté demandoit la paix et la nécessité qui contrainct à mieux faire , car aussi ne faut-il espérer la paix où. règne Phérésie et ne peut estre paix celle qu'on faict avecques ceux qui font la guerre ouverte à Dieu, et qui s^aquiert aux despens de son service et de l'honneur qui luy est deu. »

Echauffée, la plume formula des menaces et ne sut pas profiter de ce quelle avait à recueillir de digne et de vrai dans les faits que le passé venait d'enregistrer avec un burin désolé.

« Que si vous appelez funestes les armes que les Catholiques ont prins pour la défence de la relligion, quel nom donnerez-vous à celles que vostre Roy a prins dès son enfance contre la France, contre la vie de ses Roys et la religion ? Le faux prétexte d'une hérésie nouvelle luy a mis les armes en main et faut rejetter l'obéissance et le respect qu^il

24o HISTOIKK

devoit à ses souverains et ses légitimes princes. Et nous, osez-vous nous accuser, si nous sommes armez contre celuy auquel par tout droict divin et humain nous ne pouvons ny devons obeyr ? Les armes vous seront funestes, lesquelles la France et tout le reste de l'Europe a adjuré depuis cinq ans. Celles là donc vous seront sainctes qui ont despuis trente ans ravagé ce roïaume , renversé les églises, profané les lieux saincts et dépravé la religion. Mais croïez-moy, nos armes ne sont non plus funestes à gens de sain entendement que celles que saincts Macchabées prindrent si constament contre l'impiété d'Antiochus, avec resollution conforme du tout à la nostre , de mourir plustost à la guerre que de voir la désolation de leur patrie et de leur sainctuaire. Non plus que celles qui jadis armèrent nos pères contre les Goths, Vandalles, Albigeois, Northmants et autres ennemis de Dieu. Pensants aussi faucement priver du nom de Français les autheurs de ses armes, vous ne prenez pas guarde que vous ne dictes mal qui ne soye contre vous. Car qui ne jugera ceux-là plus vrais François qui ont par tant de fois chassé les estrangers de la France , que ceux qui les y avoyent introduicts desquels vous suyvez le parti? La mémoire en est trop récente , et les effets si admirables que toute l'envie du monde ne sçauroit jamais effacer le mérite , esteindre la gloire , ny abolir la souvenanse.

Vous dictes encore que nostre parti a commansé la guerre en ce pays contre les villes de Glairmont et Monfferrant , et en passant que vous n'avez faict paix avec l'Huguenot, de quoy chascun croira ce qu'il en voit: mais pour le moins les Huguenots et vous ne faictes qu'un party, et quand à la guerre vostre seulle déclaration et la forme que vous y tintes toute nouvelle n'y ayant appelé aucunes des autres douze Villes, ny attendu en faict si important l'assemblée des Estats, vous en accuse assés, ayant pour icelle non seulement manifesté vostre intention, mais menacé de guerre et toutes sortes d'hostilitez ceux qui n'avoyent plus encore apris de vous obéyr. »

Les méfiances des Ligueurs étaient prudentes : Henri ne pouvait leur inspirer aucune sécurité , lui qui avait abjuré sous la terreur de Charles IX, lui qui était revenu au protestantisme aussitôt que la liberté lui avait permis de proclamer à Niort sa croyance et ses affections.

« Le reste de vostre response, qui nous donne pour toute asseuranse de chose que nous devons tenir plus chère que nostre propre vie, qui est la religion, la seule promesse d'un hérétique n'a rien non plus d'asseuranse que qui voudroit persuader à un bon uzurier de prester son argent sans autre caution que la simple parolle d'un qui feroist courtume de faire banqueroutte. Et ne faut point allétom. ii. 16

l!\0. HISTOIRE

guer de raisons pour faire croire que celuy qui desjà une fois n'a faict difficulté de violler ses promesses et fausser son serment faict à Dieu et aux hommes, le pourra faire une autre fois pour s'aquerir un tel roïaume. Quels serions-nous si Dieu avoit permis qu'estant noury en la Cour de nos roys il eust pu cacher son venin comme il est arrivé en Angleterre ? et ceste incertitude de religion que vous y adjoutez l'espace de trois mois, qu'estce autre chose que pure irrelligion et nous convier tacitement de demeurer tout ce temps là sans relligion , devenant un peu atéistes, jusques à ce qu'il aura pieu à vostre roy de déclarer quelle sera sa relligion ? cela est trop grossier pour avoir sa réplique. »

Ce paragraphe était écrasant pour les négociateurs. Quel était leur drapeau ? celui des religionnaires. Quel était leur roi légitime ? ce prince sans conviction , sans conscience religieuse qui, sous Timpulsion unique de ses intérêts, était prêt à s'agenouiller devant le pape qu'il avait méprisé, et, ingrat pour ses vieux amis, préparait sans doute une abjuration qui obscurcissait toute sa vie de combats, de ferme résolution et de gloire.

ce II ne faut pas aussy que pensiez rien gaigner sur nous par l'exemple que quelques-uns des vostres allèguent Julian l'apostat , duquel il seroit mieux séant que vous teussiez le nom , par] ans de vostre

roy. Car quelle bonne conséquense en scàuriez vous tirer pour conclurre qu'il faille que les Catholiques admettent à la coronne un hérétique ou un idolâtre ? Ce prince en premier lieu fust reseu à l'Empire estant né en l'église , nourry entre les prestres , et n'ayant jamais faict autre publique profession que de Catholique. Et ne faut faire son profit de ce que ses subjects ne s'armèrent point contre luy( bien que nous ne soyons plus en ces termes ) l'église estoit alors trop faible pour telles entreprinses et puis qui scait quelle eust esté sa fin, si Dieu n'eust par sa providense si tost exaucé les vœux par autre moien de son église ? mais encores diray-je que l'acte généreux et tant recommandé par l'église de Jovinian qui quitta son servise à cause de la relligion , et ne voulust estre subject à ses commandemens, n'auroit esté licite ny louable, si un prince, ou hérétique ou idolâtre, pouvoit avoir légitime comandement sur un Catholique ? Comme aussi le bannissement de Valentinian pour n'avoir peu participer à l'impiété de ce prince, faict assés aparoistre que deux religions ne peuvent jamais compatir ensemble ? »

La conclusion justifiait d'une manière tranchante l'exposé de motifs politique et religieux: elle aigrit la plaie au lieu de la cicatriser. C'était reculer visiblement devant le but :

« Doncques nous conclurrons ou bien qu'estants

peu Catholiques vous n'avez peu vous accorder avec nous : ou que feignez d'estre hérétiques pour nevoir cepeupleenpaix,ce qui vous seroit pour ceste heure aussi nécessaire qu'à nous — Ce nous servira pour protester que rien ne nous a conduicts, ny peu ayder, ni convie à entrer en propos d'accord que les désirs que nous avons eu et conserverons éternellement de nous voir tous ensemble réunis en la cognoissance de ceste vérité: embrasser d'un consentement cômun ce qui est juste et équitable et rejetants toutes privées affections, se franchement soubmettre à ce qu'est de la raison

Laisser ce à quoy la providence de Dieu a desjà miraculeusement pourveu, etrendres tesmoignage de nostre intention qui soit du tout irréprochable, non seulement à ceux qui sont spectateurs de nos actions, mais mesme à la postérité qui peut estre en ressentira les effects. »

Cependant la déclaration était suivie de nouveaux articles qu'un trompette d'ordonnance remit, de la part du comte de Randan , à Messieurs de Curton (i) de Florat, de Lafin, de Blot (V)d'Effiat,

(1) François de Chabannes, fils de Joachim et de Catherine de Larochefoiwauld, premier marquis de Curton en i 563, comte deRochefort, vicomle de la Roche- Masselin, lieutenant-général du roi en Auvergne, capitaine de cinquante hommes d'armes, conseiller d'état, et cordon bleu en 1583. — Brant. — Aud- — Chab. — Dict. de la nobl.

(2) Ghâtellenie près Riom , qui avait donné son nom à l'ancienne famille au-

de Barmontès et autres Députés de Clermont et de Montferrand. Le gouverneur disait au nom de ses amis :

ce Tant s'en faut que nos desseins ayent jamais esté fondez ou accompagnez de passions particulières que nous déclarons et protestons de vouloir rentrer en union avec vous , vivre doresnavant en amitié ensemble et rendre cômuns entre nous tous les offices auxquels la communauté de la patrie nous oblige , pourveu que la relligion catholique , apostolique et romaine demeure en son entier ».

Le deuxième article renfermait une exclusion irritante contre le culte réformé.

« De ce premier despend que tout exercice d'autre relligion sera réputé pour hérétique et comme tel banny de cette province ». La dernière condition du traité était tout aussi inacceptable. Les Ligueurs ne comptaient pour rien les événemens accomplis; ils refoulaient dans le néant toutes les idées nouvelles , en posant comme principe « que nul ne sera recogneu pour roy que celuy qui sera nommé et déclaré par les Estats-Généraux des Catholiques de ce roïaume et que l'église catholique ,

vergnate de Chauvigny. Cette maison a fait plusieurs alliances ayee celle de Bourbon. — Aud. — Chab.

2/ji) HISTOIRE

apostolique et romaine aura approuvé: recognoissant ne pouvoir ny devoir passer par-dessus la censure et publique déclaration du Saint-Siège , arrest solennel des trois estats de ce roiaume tenus à Blois, juré en leur présence par le feu roy, les lois essensielles et fondamentales d'iceluy, forme, cérémonie et serment solennel au sacre de nos roys ».

Cette soumission à la puissance de Rome continuant d'asseoir l'autel sur les trônes et faisant courber sous le bras apostolique le front obéissant des rois , trouva les Catholiques-royalistes indifférens ou adhérens , mais elle indigna les royalistes-Huguenots. Le Vatican ne leur apparaissait qu'à moitié en ruines et consumé par ses propres foudres. Ils frémissaient à la pensée de ce système de théocratie universelle qui avait enfanté tant de factions et de schismes ; ils ne voulaient prononcer le nom du créateur de la suprématie pontificale que pour l'effacer devant celui de leur illustre réformateur. La question franchissait cinq siècles : Hildebrand et Luther ! Que devenaient donc leur position et leur force, si une bulle audacieuse pouvait encore faire chanceler la couronne sur la tête de leur prince bien aimé ? Ils dédaignèrent de s\)ccuper des dernières lignes de ce traité. Alors les députés des villes royalistes répondirent simplement par les propositions suivantes :

(c Sur le pourparlé faict par les seigneurs , gentilshommes , eschevins , consuls et autres députez des villes assemblés pour le bien, repos et soûlas du pauvre peuple de ceste province du Bas-Païs d'Auvergne sous le bon plaisir du roy , et j usques à ce qu'ils seront advertis et asseurez de la volonté et commandement de sa Majesté.

ce A esté proposé qu'il y aura surséance d'armes en nostre Bas-Païs d'Auvergne et cessation générallede toutes voyes d'hostilités dune part et d'autre durant le temps et espace de...

« Pendant lequel temps l'on envoyera respectivement devers sa dicte Majesté pour servir sçavoir son intention si elle a pour agréable la dicte surséance et la prolongation d'icelle à plus long-temps ou autrement , et ainsi qu'il luy plaira sur ce comandement pour y obéir comme fidèles subjects. En attendant laquelle résolution cessera toute voye d'hostilité, et y aura généralle surséance d'armes , comme dict est dans la dicte province.

«Les deniers des tailles , décimes et autres deniers royaux deus à ladicte Majesté par les habitans de cette dicte province , lui seront payez et aportez es mains des receveurs particuliers des tailles, ou autres à ce commis et députez par messieurs les trésoriers généraux de France à Clermont, et au payement de ce seront contraincts par toutes voyes de justice et de rigueur : et dont Pun

a48 HISTO I R B

et l'autre des partis promettent d'y tenir la main et y emploïer leur force.

« Aussi durant ledict temps chacun jouyra paisiblement et sans contredict aucun de son bien assis et situé en ceste province J nonobstant toutes saisies ou autres empeschemens procédans des troubles et guerres qui cesseront pendant ledict temps. Et les commissaires adjudicataires , consuls et autres administrations des villes et comunautez porront estre contraincts de rendre les biens par eux jouys ou qui sont en nature , nonobstant quelconque extrousse et adjudication ou autres empeschemens qui s'en puissent estre ensuivys , ni que pour raison de ce que Ton puisse estre tenu de payer aucun frais, prix d'extrousse, ou cotisation quelconque.

« Et pareillement porront les habitans de la dicte province , de quelle qualité qu'ils soyent , faire ou faire faire leur labourage ou culture de leurs héritages , et sans aucun encombre ou ravage, soit contre les personnes , bestail arant ou bestail d'autre nature.

« Aussi sera défendu et prohibé à peine de la vie, d'une part et d'autre, toute manière de courses, prinses et autres hostilitez , generallement à toute personne et par exprès aux gens de guerre : comme aussi seront prohibez aux mêmes peines toutes formes ou menées , pratiques et surprinses de villes , châteaux-forts , maisons ou personnes.

« Néantmoins ne sera loisible à ceux d'un party entrer aux villes et places fortes tenues par autre party, si ce n'est de l'exprès consentement des eschevins , consuls et autres' magistrats qui auront comandement , tant es lieus que l'on voudra entrer, qu'autres lieus dont seront residans et habitans ceux qui requerront lesdictes entrées , afin que chascun demeure en son party asseurément pendant la dicte surséance sans aucune innovation.

« Tous prisonniers seront rendus respectivement d'une part et d'autre sans rançon, et pour faciliter le voiage des seigneurs , gentilshommes et autres qui seront dépputez en cour de part et d'autre , pour l'effect que dessus , seront respectivement baillez et acordez les sauf-conduits , passeports et seuretez en tels cas requis et nécessaires. »

Mais ce n'était point le compte des Ligueurs de laisser aborder nettement la difficulté. En débarrassant les ouvertures d'une discussion générale qui n'aboutissait qu'à des tentatives stériles d'accommodement, les partis touchaient au traité, l'accordaient et le signaient au nom d'un fraternel oubli. Il fallait pour cela abandonner la ligne étroite dans laquelle s'étaient renfermés les articles remis à Clermont et à Montferrand. Il fallait traiter en concitoyens et attendre , Parme au repos , ce que l'Union de Paris déciderait. Le mal aurait, dans l'intervalle , arrêté ses progrès. Randan éluda la décision catégorique qui lui était réclamée.

25o HISTOIRE

« Vous avez peu voir par les articles que nous vous avons desjà envolez et la protestation que nous faisons par iceux, que le seul subject de la levée d'armes qui s'est faict en ce pais a esté le zèle delà conservation de la religion catholique, apostolique et romaine; pour les raisons déduictesez dicts articles, desirans que chascun sçache et croye que la levée des tailles, prinses de villes et châteaux , saisies de biens, et autres voyes d'hostilitez n'ont esté le but de notre intention : mais plustost effect qui accompagne la guerre comme maux nécessaires. Et pour ce que nous avons jugé de remettre la responce que nous porrons faire à vos articles après que vous nous aurez faict aparoitre quelle est votre resollution sur le subject et tout ce qui en despend assez amplement couché par nos dicts articles : Croyans qu'il sera fort aysé que nous tombions d'accord de tout le reste, pourveu que nous le soions du principal, qui est la dicte relligion catholique , apostolique et romaine, seul exercice d'icelle et recognoissance du roy catholique nommé par les Etats et aprouvez par le Saint-Siège apostolique.»

Alors les Royalistes ne gardèrent plus les ménagemens prudens que leur désir de pacification, ou au moins de trêve avait inspirés. Ils relevèrent vivement le gant jeté , et leur réplique arriva irritée à leurs adversaires. Toutes tentatives devenant

DES GUERRES RELIGIEUSES. 25l

vaines , ils laissèrent aux Ligueurs la responsabilité de l'avenir orageux qu'ils bravaient témérairement.

«Les roys sont puissans qui dominent les mortels ; le vin a grand force, car il trouble les hommes ; les femmes ont beaucoup de pouvoir , car elles domptent les princes et les roys : mais la vérité surmonte toute chose, comme celle qui comprend en soy le Père , le Fils et le Sainct-Esprit , bref qui est Dieu mesme. C'est pourquoy a bon droict elle doict estre mise pour principe en principe et fondement de toute saincte Société, reconciliation chrétienne et vertueuse union : mais comme ceste vertu est admirable, d'auctant l'hipocrisie est fraude, et les faux prétextes sont à rejecter et sont condamnez de Dieu et des hommes.

« Il n'est plus temps de se justifier devant les hommes, encore moins devant Dieu. Ambition a mis les armes civiles en la main : ambition a faict ruyner nostre propre patrie, et mestre en danger la relligion catholique et l'Estat. Il faut confesser ingénuement celle à celui qui voit tout et recognoissant sa faute, donner quelque bon espoir d'amandement. Nous réserverons en quelque autre lieu à faire cognoistre qu'à bon droict nous tenons ce langage... Nous dirons en peu de mots que nous n'avons jamais pacifié avec l'Huguenot pour tourner la teste aux Catholiques et attaquer Clermont

25ti HISTOIRE

et Mont ferrant, villes (par la grâce de Dieu) catholiques , où Dieu est journellement servy selon les saintes traditions de nos ancestres, et où. il n'y a un seul citoyen qui ne fasse publique profession delà religion catholique , apostolique et romaine, et non d'autres...

ce Certainement si vous aviez la crainte de Dieu comme vous en faictes la démonstration, et quelque amour envers la patrie , vous chasseriez loin de ses limites ces mange-peuple, honte du nom chrestien, et ne sera jamais que vos consciences ne se sentent grandement chargées de tant de pilleries , ransonnemans, forsemans, sacrillèges , et autres maux que le pauvre peuple a soufert depuis dix mois et soufre encore tous les jours. Vous nous excuserès si la vérité par laquelle vous avès commansé votre discours et le vray zèle de la religion sans aucune feintise avec le vray amour du peuple et de la patrie nous contrainct à tenir ce langage , car c'est chose certaine que la religion ne sauroit soufrir plus de domages qu'en nourrissant la guerre contre les Catholiques comme on faict... Si vous avès en l'ame ceste bonne volonté que vous avès mise en avant, aux premières ouvertures de la trefve , vous vous joindrès avec nous et avec la plus saine et meilleure partie des princes , seigneurs et autres bons Catholiques de ce roïaume, qui voyant par le malheureux parricide et détesta-

ble assassinat de l'oinct du seigneur, nostre feu roy Henry troisiesme, la corone roialle regarder indubitablement ( suivant les loix fondamentalles de ce roïaume ) le roy de Navarre comme le premier prince du sang, après avoir par sa déclaration du quatriesme jour d'aoust cogneu sa bonne volonté et saincte intention en ce qui concerne la relligion, luy ont promis et juré toute fidellité et obeyssance, comme le roy, aux conditions portées par la mesme déclaration ; il seroit beaucoup meilleur que les Catholiques de ce roïaume fassent de mesme, et attendre l'issue de ces promesses veu qu'il n'y a plus que trois mois (i) , et lesquelles nous nous promettons qu'il effectuera ( par la grâce de Dieu ) abondamment , que pour favoriser la passion de quelques particuliers peu françois et mauvais Catholiques, nous destruire les uns les autres à la dissipation de la relligion catholique et de l'Etat.

« Nous laisserons au jugement de Dieu et des hommes à sçavoir si les articles que nous avons envolez sont justes et équitables : que vous les accordés, comme la raison vous y oblige, la relligion et le pauvre peuple ne soufriront plus de dômage en ce pais. Mais si ils sont rejettez, nous apellerons

(1) Allusion à la convocation des Etats-Généraux promise par Henri IV dans les six mois de la déclaration de Saint- Cloud.

le souverain Dieu à tesmoignage que vous serès cause de touts les maux et callamitez que ceste province soufrira par la guerre à l'avenir: Dieu vous veuille en cella mieux inspirer en son honneur et gloire éternelle. »

ce Faict à Clairmont, le vingt-sixième jour d'octobre 1589.» (1).

Les négociations ne produisirent rien. Randan rentra dans Riom. De part et d'autre se firent de plus nombreux préparatifs. Le moment approchait où le sort d'une bataille rangée allait trancher ce nœud gordien aussi adroitement tissu que celui du roi de Phrygie , etbeaucoup plus difficile à diviser, à cause des modifications profondes que devaient aussitôt recevoir, même dans les limites de cité , la constitution politique et l'organisation civile. Cependant l'effervescence populaire qui avait proclamé l'Union comme la seule planche de salut de la France, s'était sensiblement diminuée à Riom. Il en arrive ainsi toutes les fois que l'énergie de la place publique manque d'alimens ou n'est point utilisée. Dans les jours de crise vive, spontanée, décisive, le peuple, toujours loyal et de bonne foi, toujours brave et dévoué, va , la poitrine découverte sous la mitraille, détruire ou soutenir par le fer les théories enfantées par la spéculation politique.

(1) Bibl. de Lyon , Recueil vert , n° 25,201 , t. A 7.

Sous son bras terrible tombent les mauvaises institutions ; c'est au nom de la justice, de la dignité de l'homme et des destinées sociales qu'il proclame sa grande souveraineté : alors il est sublime ! alors aussi il fait passer dans les âmes cette étincelle électrique qui ôte toute incertitude , réunit et entraîne violemment au but. Mais le lion se laisse museler.., En révolution , il n'y a plus d'ensemble, de force et d'avenir possibles lorsque la masse s'énerve et que les chefs, si beaux dans la résistance, songent au profit ou au repos. L'œuvre n'est qu'ébauchée, et déjà l'irrésolution, l'intérêt, le scrupule, la crainte viennent paralyser les volontés les plus prononcées. Le temps , qui ne doit être qu1un auxiliaire à ménager, finit par devenir l'auteur principal auquel il faut obéir sous l'inspiration du plus habile ou du plus audacieux. En effet , plusieurs bourgeois influens parleurs noms , leurs titres , leurs familles, leurs places ou leur argent, avaient protesté silencieusement d'abord, en s'éloignant de toutes manifestations, contre ce qui se passait au sein de la ville dominée par la faction dangereuse et active des Ligueurs. Depuis le meurtre de Henri III , ils changèrent adroitement ce rôle passif , auquel ils s'étaient astreints, en tune inervention accidentelle, ménagée dans les affaires : ils arrivèrent à reprendre leur première position , à exercer leur premier pouvoir et à ramener assez de citoyens pour élever

2r)f) HISTOIRE

drapeau contre drapeau. Entre leurs mains bourgeoises l'autorité revenue, c'était le caractère mitoyen qui prévalait : la ligue se vit menacée de courber bientôt la tète d'impuissance et de désespoir. Ses adversaires pouvaient, savaient, voulaient, cl la tempête ne grondait plus pour éprouver leur mâle persistance. En conséquence, ils écrivirent au roi que Riom ne resterait pas à Randan. Ils représentèrent les habitans riches et la pi upart des officiers delà ville comme desserviteurs assurés, prêts à briser le joug écrasant sous lequel tremblait leur patrie : ils promirent même les clés. Cette lettre plut infiniment à Bourbon , car elle flattait son espérance de s'attacher insensiblement tout le parti royalistecatholique, et le confirmait dans cette pensée d'abjuration qu'il nourrissait secrètement depuis la mort de Henri III, qu1!! Posait avouer par un reste de conscience , mais à laquelle il allait sacrifier , pour prix de la couronne , et ses devoirs de vieux réformé, et ses sermens de chef victorieux. Sans doute,denos jours ,une questionreligieuse Saurait qu'une médiocre importance : Pétude des hommes , les leçons du temps , le progrès des lumières nous ont rendus froids, sceptiques , indifférens. Mais au XVIe siècle la foi c'était la vie , et on n'avait pas encore fait entrer dans les calculs de Tégoïsme et de la fortune la violation à tout événement de la parole jurée. Le procureur-général de Riom, et le conseiller au

présidial , Antoine de Murât et Jean De combes ; les avocats Duclaux, Mangot et autres; le trésorier Regins , le consul Blanc tenaient publiquement des propos offensans contre l'Union, et cherchaient à nouer des intelligences avec les villes royalistes dont ils avouaient hautement Topinion. Citoyens instruits et réfléchis, ils ne s'étaient pas laissé tromper, aveugler comme la foule par les protestations des fanatiques qui , au nom de l'indépendance et de la croix , décimaient, ruinaient chaque jour la population. Aux prédications des prêtres promettant le triomphe prochain de la cause sainte , ils répondaient en rappelant les avantages successivement remportés par les troupes royales. Au milieu des clameurs menaçantes , ils s'élevaient intrépidement contre les mesures oppressives , les ordonnances bursales , les corvées extraordinaires qui tenaient Riom meurtri et haletant sous le pied de quelques hommes d'armes implacables. Cette opposition extrême qui mettait la tête en jeu , frappa le peuple par le dévouement , la conviction et le sentiment patriotique qui y présidaient : avec son admirable instinct de ce qui est grand et généreux, il respecta une dissension se produisant en face des plus imminens périls. Les jeûnes, les processions , les sermons continuèrent ; les réglemens municipaux redoublèrent d'exigence ; l'exaltation des doctrines ligueuses fut soigneusement entretenue ; le Tom. 11. 17

service militaire se fit durement comme d'habitude, mais aucune voie de fait ne vint faire porter à ces hardis habitans la peine que provoquait leur magnanime conduite. Grâce à eux , Riom ouvrit les yeux et entrevit l'abîme creusé sous ses murs. Une lettre de Henri IV donna un poids considérable aux démarches des nouveaux Royalistes.

Il fut bien facile au comte de Randan d'apprécier combien son autorité avait baissé pendant l'absence occasionnée par ses expéditions militaires. Irrité de retrouver amollis ces cœurs qui avaient battu à son ardent appel, et fatigués ces bras velus depuis si peu de temps exercés à son service, il prit dès sa rentrée une contenance impérieuse ; il affecta une rudesse qui intimida , mais ne gagna personne. Bientôt il eut recours à la violence. Decombes ayant refusé d'être premier président de la cour des Aides qu'il se disposait à créer à Riom, il fut dépouillé de ses fonctions de conseiller et banni de la ville, après avoir vu sa femme et ses enfans jetés en prison et sa maison mise au pillage. Le magistrat fidèle se retira au château de Laqueille où il demeura six mois , supportant avec une rare fermeté les chagrins cuisans, les angoisses poignantes du présent et ces sombres pressentimens de l'avenir qu'un rayon d'espérance venait à peine éclairer fugitivement. Epoux et père , il se consuma dans une mortelle inquiétude. Le procureur-général échappa à

DES GUERRES RELIGIEUSES. 25g

de semblables brutalités en quittant la simarrepour ceindre l'épée qu'il tira vaillamment au service du roi jusqu'à la pacification. Les citoyens signalés comme suspects furent consignés à domicile. Les cachots se remplirent chaque jour , les proscriptions se multiplièrent , et la voix des prêtres applaudit du haut de la chaire à ces persécutions dans lesquelles une hideuse populace jouait un rôle de spadassin. Une justice prévôtale alla jusqu'à des exécutions qui réveillèrent la terreur des premiers soulèvemens. A la tête des plus fougueux

se montraient trois officiers de robe, remuans, audacieux, cupides: c'étaient le lieutenant-criminel Dubourg, le conseiller Lamy et l'avocat pour le roi Charles X. L'ambition les poussait dans la révolte, et ils visaient « plus au bien qu'à Thonneur » (i). Non content de cette recrudescence de sévérité , Randan convoqua , le 18 décembre, une assemblée générale , se plaignit amèrement de l'état des choses, menaça les consuls et demanda le changement de tous les officiers urbains , depuis le capitaine de quartier jusqu'au dernier corporal (2). La guerre de partisans qu'il fallait faire continuellement lassait le comte et ses deux frères réunis avec lui à Riom (3). Tous les trois compre-

(1) Mèm. de Yernyes..

(2) Aujourd'hui caporal. C'était un soldat d'infanterie à haute paie, dirigeant le service des corps-de garde , les guets et les rondes de jour et de nuit.

(3) Vernyef.

liaient que l'Union déclinait clans la province : les promesses faites à la noblesse suivant son drapeau ne se réalisaient pas ; les soldats étrangers mal payés passaient de l'insolence à des querelles, à des . provocations qui produisaient des rixes sanglantes; les habitansen grande majorité se soulevaient contre les charges excessives qui les écrasaient déplus en plus , et la foule commençait à ne plus se porter aux revues , aux farandoles (1) , aux prières publiques dont elle était d'abord si avide. D'ailleurs les chefs de la Ligue ne dissimulaient plus leurs désirs: les ducs deMercœur, de Nemours, le maréchal de Montmorency, d'Aumale , Lesdiguières, Matignon, jusqu'au duc de Savoie se séparent du duc de Mayenne et affichent les plus hautes prétentions. Le premier est maître en Bretagne, l'autre est roi à Lyon ; celui-ci commande en Languedoc depuis vingt années , celui-là s'assure de la Picardie ; Grenoble va être au pouvoir du guerrier redouté du Dauphiné; la Guienne et la Provence ont leurs limites comme gouvernemens souverains, tandis que le duc de Lorraine étend dans la Champagne son nouveau duché de Bouillon. De plus, au sein même de l'Union , deux fractions républicaines cherchent par des moyens opposés à donner

(1) Promenades solennelles que faisaient les magistrats , les consuls , les dignitaires en grand costume , au bruit des cloches , aux sons des clairons et des trompettes , quelquefois aux salves du canon.

à l'autorité populaire tout son développement , à étouffer ces opinions négociatrices prêtes à soumettre la municipalité au tiers parti qui parlementait avec Bourbon : ce dans la Ligue déjà chacun hait ses vieux complices avec autant de fureur que ses vieux ennemis » (i). Il est vrai que les royalistes n'avaient pas non plus entr'eux cet accord parfait qui est le nerf des grandes entreprises. La mésintelligence entre d'Allègre et de Florat était devenue publique à Clermont : une vieille inimitié de maison, une jalousie de préséance alimentaient les motifs haineux et petits de leur division. Rarement ils furent du même avis dans une assemblée, car l'un était impatient et hasardeux , l'autre retenu et froid. Comme ils avaient beaucoup de crédit et d'influence sur la jeune noblesse, les affaires souffraient de leur rivalité : il y eut même quelques gentilshommes demeurés neutres qui allèrent à Randan pour n'être pas exposés à subir deux maîtres. Cependant les actes de soumission à Henri IV augmentaient sensiblement : on commençait à se convaincre qu'il n'avait en vue que la conciliation, la paix et le maintien de l'intégrité du territoire. Si ses sympathies devaient l'attacher intimement aux Huguenots , sa politique ( il le montrait chaque jour) le rapprochait des Catholiques. Devant ces

(1) Lacr.