CHAPPES

ce P. S. Monsieur , j'oublie de vous dire que le mesme jour M. Dauval avec huict ou dix avoit tué douze ou quinze des maîtres ; aussi le même jour ceux de Glairmont ont prins Aulnat » (i).

Le comte de Chalus avait quitté momentanément son gouvernement d'Issoire pour aller mettre le siège devant Montmarault, petite ville située sur

(1) {Bibl. roy,) Fonds de Béthune , vol. cot. 9122.

DES GUERRES RELIGIEUSES. 2j3

un des points les plus élevés du Bourbonnais , entre l'Allier et le Cher. Il força et pilla cette place qui, ce assise en haut pays et en maigre campagne» (i) avait renfermé dans son petit fort d'importans approvisionnemens. Il avait laissé trois compagnies en garnison à Issoire ; comptant cinquante hommes chacune, elles furent soumises aux ordres des capitaines La Barrière et de Villeneuve, sous la charge seule de d'Hauterive que Randan crut s'attacher par cette faveur. La première resta dans la citadelle , la seconde dans la ville, la troisième allait être employée à des expéditions dans le voisinage, lorsque Villeneuve apprit la nouvelle de la reddition de Montmarault, son pays; il oublia aussitôt ses instructions et emmena ses soldats pour accourir prendre part au butin du comte de Chalus. Issoire resta ainsi à la garde de cent fantassins, y compris ceux du château , et ce nombre n'était encore que fictif : par une spéculation indigne d'un chef honnête, les capitaines n'avaient point leur compagnie au completafinde profiter de la paie de ceux qui manquaient. C'était une différence de vingt à trente soldats. Un Issoirien ayant averti le comte de Randan de ce criant abus, celui-ci accueillit légèrement la dénonciation, ne porta aucun remède au mal qui ne faisait que s'aggraver , et ré-

(1) Nicolaï, Descript. duBourb.

TOM. II. l8

274 HISTOI B B

pondit par la plaisanterie et presque ^injure au messager qui était venu l'instruire. Il l'appela devant ses officiers « Leureau, bête craintive» (1). Ces paroles imprudentes furent répétées à Is$oire; elles donnèrent réveil aux Royalistes: dès ce moment, ils se concertèrent pour enlever la ville aux Ligueurs. Randan avait trop compté sur d'Hauterive et Florac, sur le premier surtout qu'il croyait un homme de guerre vigilant et désintéressé. Le calcul si coupable auquel ils se livrèrent les signala aux gens du pays qui disaient en se moquant :

D'Hauterive et Florac Ont mis la Ligue à sac.

Undes échevins de Glermont, Paul Tissandier (2), originaire d'Issoire , homme fin et perspicace , au caractère impatient et au cœur dévoué, imprimant le respect par ses vertus publiques et privées , avait conservé des intelligences dans sa patrie qu'il avait quittée pourtant sans esprit de retour àTentréedes Ligueurs. Instruit du désordre qui s'était glissé dans la garnison et de la négligence des capitaines, il envoya des gens affîdés prendre tous les renseignemens nécessaires à l'exécution du pro-

(1) Mss. d'Iss.

(2) Il devint seigneur d'Opiné et receveur-général des finances d'Auvergne. La famille TUsan. lier subsiste encore et possède toujours la terre d'Opme , près de Clermont.

jet qu'il forma de rendre au roi cette place si importante dans les circonstances actuelles. En effet, elle protégeait le passage des troupes venant des Cévennes et du Languedoc, depuis que le Lyonnais, le Forez et le Vélay étaient au pouvoir du duc de Nemours (i). Autant l'échevin avait voué d'indifférence et même de mépris à ses concitoyens qui supportaient l'autorité de la Ligue dans leurs murs , lorsque le plus grand nombre des familles demeuraient fidèles à la réforme ou au roi , autant il se sentit d'ardeur à raviver ces fermens d'insurrection qui firent souvent trembler et inquiétèrent toujours les dominateurs de cette orageuse cité. Il voulut revoir Issoire , mais pour y planter la bannière de Henri IV. Les rapports qu'on lui fit encouragèrent ses espérances : il les communiqua à Etienne Nicolas, conseiller en la sénéchaussée de Clermont , Etienne Vacher , trésorier et payeur de la gendardarmerie, ses collègues, et Antoine Dalmas, président et lieutenant-général de la sénéchaussée et siège présidial. Ces citoyens jouissaient dans la ville d'une immense considération et de l'estime générale. Ils furent unanimes pour applaudir au dessein et tenter l'entreprise. Assuré bientôt du concours des chefs présens à Clermont , Tissandier assemble trois cents hommes d'élite dans un des faubourgs, et les

(1) Se. Dupleix.

2j6 HISTOIRE

remet au commandement des capitaines Basset , du Languedoc, et La Salle de Cisternes, assistés d^Antoinede Villelume deBobières, frère de Barmontès, qui sortent de la ville sous prétexte de mécontentement des magistrats (i). C'était le 10 février au soir. Leur diligence fut telle, qu'ils arrivèrent une heure avant le jour sous les murs d'Issoire. Après avoir rôdé quelques instans et ramassé leurs éelaireurs , ils se décidèrent à escalader ; un sergent de d'Hauterive les secondait de tout son pouvoir. Des échelles sont dressées à la faveur des ombres et du silence : les soldats montent sans obstacle et couronnent le rempart au bout de quelques secondes. Cette opération ne put se faire sans bruit. Des chuchotemens, des paroles à voix basse, des ordres mal compris et répétés avec humeur attirèrent l'attention d'une sentinelle qui s'approcha en courant, reconnut la troupe et répandit l'alarme au moment où les Royalistes parvenus au parapet se mettaient à crier : ville gagnée ! vive le roi ! Un des Aulteroches, banni par Randan, s'était joint aux assaillans : il escalada un des premiers , et indiqua le point le plus favorable à l'attaque qui s'exécuta surle-champ avec beaucoup de résolution. La défense fut chaude. Le corps-de-garde de Saint-Paul résista vigoureusement , et de toutes parts le reste de la

(1) Audig, — Vêrit. dise. — De Thou. — Paltoa-Cayet.

DESGUERHES RELIGIEUSES. 2JJ

garnison disséminée dans divers quartiers chercha à se réunir. Les Ligueurs ne furent pas heureux : chargés avec impétuosité , ils plièrent en désordre, et laissèrent des morts sur la muraille. Les plus vaillans périrent les armes à la main ; les Royalistes passèrent sur leur corps pour pénétrer dans la ville (i) , mais ils ne songèrent pas à couper le chemin de la citadelle ouvert aux fuyards épouvantés de cette aggression imprévue. Ce fut une faute énorme. Basset s'en aperçut aussitôt et se porta de ce côté sans perdre de temps. Il ne réussit pas à faire jouer trois pétards contre les portes : les Ligueurs purent revenir de leur effroi. Alors , disputant l'entrée du fort avec acharnement, ils contraignirent les vainqueurs à se retirer : ceux-ci étaient, du reste, trop peu nombreux pour l'enlever d'assaut. Une partie des Royalistes se logea dans Issoire, afin d'assurer la conquête, et l'autre s'établit dans les faubourgs pour empêcher tout secours du dehors.

La nouvelle de ce succès fut portée rapidement aux échevins de Clermont, avec demande pressante de troupes, d'artillerie et de munitions. Florat, Frédeville l'aîné , Barmontès , ^Chauvigny de Blot , Jean de Lamothe-Arnaud (2) montent à cheval et

(1) Disc, sur la prise d'Iss, — Dulaurc. — De Fêlig. Mis. d'Iss.

(2) Il fut trésorier de France.

!i?R HISTOIRE

viennent , le lendemain 12 , jeter de soixante à quatre-vingts cuirasses dans Issoire. Florat prit le commandement supérieur et fit bloquer la citadelle. Le capitaine La Barrière qui y était enfermé refusa de se rendre.

Le comte de llandan avait aussi reçu un émissaire qui lui apprit l'échec de la garnison et la résistance de la citadelle. Il envoya sur-le-champ quelques cavaliers chargés d'avertir les assiégés qu'ils allaient être secourus; cesémissaires remplirent leur mission à l'aide de signaux. Le 12 au soir , ils se présentèrent très près du fort , au nombre de quatre-vingts , échangèrent un nouveau signal et tournèrent bride au grand galop. Cependant un second renfort partait de Clermont : il se composait de deux cents hommes de pied munis d'une grande quantité de poudre , de pétards , de grenades et de lances à feu. Les Ligueurs l'arrêtèrent en chemin , enlevèrent le convoi et taillèrent en pièces les fantassins d'escorte avec cent soixante cuirassiers. Un autre convoi conduit par les capitaines Dubois et d'Orgemont éprouva le même sort.

Pendant que ces escarmouches appelaient toute l'attention de la province sur le vieux théâtre des dissensions religieuses, d'Effiat , revêtu de l'intendance générale , ordonnait de promptes levées. Quelque soin qu'il prît pour gagner l'avance sur l'ennemi , il ne put mettre les troupes en campa-

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gne avant le départ de la petite armée que Randan en personne dirigeait sur Issoire. Le comte investit la ville à la tête de quatre cents chevaux , trois cents arquebusiers et deux cents volontaires soutenus par trois pièces de canon. Ses officiers étaient Saint-Hérem, Châteaucloux, d'Estaing, Chalus qui l'avait rejoint, Espinchal, Châteauneuf et tous les gentilshommes de quelque nom qui avaient figuré dans la Ligue. Il débuta en faisant pénétrer trente arquebusiers dansla citadelle: ce fut le brave du Chariol de Coësse qui les introduisit. Les Royalistes qui gardaient le faubourg ne s'aperçurent pas de cette manœuvre importante opérée au milieu de la nuit et protégée par le bruit de la rivière coulant entre le camp et la ville. Une ouverture pratiquée dans la muraille d'enceinte servit de passage. En même temps et pour masquer ce mouvement , une attaque avait lieu contre le faubourg, mais elle échoua devant la bonne contenance des Royalistes. Recommencée quelques heures après, elle réussit complètement. Le comte s'empara de tout un côté du pont , fit entrer son artillerie dans le fort , et la mit aussitôt en jeu contre Issoire. C'étaient deux bâtardes et une pièce de batterie. Après cet exploit, les Ligueurs reçurent en auxiliaire le comte de Neufvy, gouverneur du Berri : il arriva au camp bannières déployées , trompettes retentissantes , tambours battant. Armés de toutes pièces.,

!i8o HISTOIRE

cent arquebusiers à pied , cent argoulets et cent cuirassiers le suivaient en ordre de revue , sous la conduite d'honneur de Saint-Marc , lieutenant de Georges de Villequier, gouverneur de la Marche , et du marquis deCouge , gouverneur duGévaudan. Saint-Marc devançait sa compagnie qui était en route et avait rendez-vous au quartier général de Randan. Le jeune gentilhomme brûlait d'approcher l'ennemi : ses souhaits ne tardèrent pas à s'accomplir. Les Royalistes étaient si près des Ligueurs , derrière leurs retranchemens , qu'ils ne cessaient de tirailler même pendant la nuit. Le comte de Chalus, agissant comme ancien gouverneur, s'était chargé de tous les travaux qui devaient resserrer les Royalistes ou leur imposer des privations. Une des choses les plus nécessaires à leur subsistance étaitl'eau d'un moulin qui servait aux besoins journaliers ; Chalus voulut la détourner : il employa une troupe de pionniers à cette œuvre et les appuya de vingt chevaux et d'une compagnie d'arquebusiers à pied. Florat s'inquiéta de ce travail , jugeant combien ses soldats souffriraient s'il était exécuté. Pour l'empêcher, il donna quinze cuirasses au capitaine Basset et le lança sur Chalus et les ouvriers. Cette sortie fut si inattendue et si rapide, que le détachement Ligueur plia , s'enfuit et laissa plusieurs prisonniers. Le capitaine des arquebusiers Saint-Hilaire fut dangereusement blessé et pris par

Basset qui l'emmena. Il y avait des engagemens continuels. Dix heures après , Chalus coupa l'eau du moulin, ce qui jeta l'épouvante dans la ville et surtout parmi les militaires. C'était un fait majeur.

Les troupes royales se trouvaient dans une position critique par suite de l'occupation du faubourg ; elles se voyaient attaquées de deux côtés : l'armée du comte les assiégeait , et les canons du fort ne cessaient un feu nourri. D'autre part , les Ligueurs s'augmentaient sans cesse de gentilshommes et de capitaines accourant joindre le général en chef de l'Union en Auvergne, le vaillant Randan Les Royalistes délibérèrent si , dans cette extrémité, il n'était pas urgent d'abandonner Issoire (i).

Ils manquaient de vivres, ils avaient peu de fourrages , et des munitions pour quelques jours seulement. L'espérance d'un autre secours devenait d'autant plus faible qu'il y avait plus 'de difficulté à le recevoir actuellement. L'ennemi les entourait : entre deux feux , que tenter contre des forces dix fois supérieures ? Déjà les plus dures privations se faisaient cruellement sentir. Point d'eau, peu de pain: le moulin à bras qu'ils possédaient ne produisait qu'un setier en douze heures. Ce qui restait de paille et de foin ne pouvait pas se partager entre les huit cents chevaux de train , de combat ou de

(I) Palma-Cayet.

•iS'J. HISTOI R B

main qui se trouvaient réunis. Ceux des gendarmes étaient restés sellés durant deux jours ; les cavaliers craignant de les perdre, faute de nourriture, pressaient pour partir et murmuraient. Aucun soldat ne dissimulait son découragement. Les représentations des officiers maintinrent difficilement la soumission et la discipline. Un conseil de guerre s'assembla. La question de retraite fut longuement et mûrement débattue. Parmi ces capitaines, tous intrépideset pleins d'honneur, il n'y avait pas de honte pour ceux qui, obéissant à leur expérienceet à leurs prévisions, proposaient le parti de la retraite. Plusieurs exprimèrent cette opinion et l'appuyèrent de raisons sérieuses. Si le conseil était d'avis de braver toutévénementetderésisterjusqu'àlafinàtout prix, ne courait-on pas la chance de voir les retranchemens emportés par les ligueurs ? Dans cet assaut terrible, au milieu de cette rencontre sans quartier combien de valeureux guerriers allaient succomber? Combien d'autres mis dans les fers seraient arrachés au service du roi? Leur perte ou leur captivité compromettait la cause commune. Florat , mort ou pris, pouvait-il être remplacé dans ses hautes fonctions de chef militaire, quand les périls semblaient naître , se multiplier sous les pas des Royalistes ? Il était plus habile, plus prudent de prévenir une défaite certaine , plus digne d'en épargner l'affront , plus sage de se conserver au parti encore en mino-

rite qui défendait les droits de la couronne de France.... Les plus jeunes répondirent que cette opinion , quelque respectable qu'elle fût , ne pouvait être adoptée. Ne serait-ce pas manquer de cœur si on abandonnait Issoire ? Le boulevard de la province , la clé de la Basse -Auvergne les remettre sans gloire aux mains de l'ennemi ! Etait-on réduit à de telles extrémités que cette décision malheureuse devînt la seule à embrasser avec désespoir? Non ! Les privations étaient supportables encore , et la patience , la résignation , les sacrifices devaient être les premières vertus des guerriers. Pourquoi l'appui de Clermont manquerait - il à l'attente générale ? Pourquoi ces amis , ces frères d'armes qui déjà ont deux fois cherché à la secourir, oublieraient-ils dans le dan~ ger, dans l'isolement , l'expédition qu'ils ont euxmêmes préparée et fait partir? Dans tous les cas, l'abandon de la ville était plus désastreux que la prise d'assaut, et il était humiliant pour tous ; il n'y avait pas à balancer : c'était en bon royaliste , en bon capitaine, surtout en bon Auvergnat qu'il fallait se comporter dans cette circonstance épineuse. L'exemple d'une fermeté à toute épreuve servait la cause du roi plus utilement que la victoire la plus éclatante : l'abandon des murs équivalait à une défaite. Fuir ou se retirer devant quelques gros de Ligueurs , jamais ! Il valait mieux mourir dans

a84 HISTOIRE

les hasards , l'épée rougie de leur sang , que de passer au galop devant leurs escadrons Les voix recueillies par le sénéchal de Clermont, la majorité voulut que la ville ne fût point abandonnée. Tous aussitôt jurèrent de périr plutôt que de se rendre ou de quitter la place. La décision prise, il n'y eut plus qu'une unanimité fraternelle chez ces généreux gentilshommes, etchacun reçut comme la meilleure détermination celle que le conseil convenait d'adopter. Les soldats partagèrent ces sentimens et jurèrent aussi de s'ensevelir sous les ruines d'Issoire avant de proposer ou d'accepter aucune capitulation: la gloire et l'espérance vinrent sourire à cet héroïque serment.

Les échevins de Clermont mis au courant de ce qui venait de se passer par un espion, qui rendit en même temps compte des dispositions d'attaque faites dans le camp des Ligueurs, d'Effiat écrivit promptement aux gouverneurs des provinces voisines pour Henri IV, et réclama de rapides secours. Le message était des plus explicites : il conjurait au nom de la cause du roi et du repos du haut et bas pays. L'intendant fit venir ensuite son enseigne de Forges et le baron de Grisse, son guidon, qui amenèrent trente salades. Les capitaines deMaringues, Saint-Pourçain, Montferrand , Thiers et ceux de plusieurs forteresses des environs , grossirent aussi l'armée qui s'assemblait en hâte. Les comtes de Ro-

DES GUERRES RELIGIEUSES. - 3t85

chefort, le baron de La Roche, le marquis de Curton, le chevalier de Rivoire, le capitaine Ghappes , les gentilshommes de Berrat, cleFerrières se mirent à la disposition du conseil royal. En attendant que toutes les troupes se fussent réunies à Clermont, on résolut de faire partir un troisième convoi. Il fut confié au baron de Grisse et n'éprouva aucun obstacle pour arriver dans Issoire, malgré les grandgardes ennemies. L'obscurité déroba à la vigilance des Ligueurs dix-huit cuirassiers et vingt-cinq arquebusiers accompagnés de provisions d'armes, de poudre et de vivres. Les nuits suivantes , les Royalistes reçurent encore des grenades et d'autres lances à feu que des paysans se hasardèrent à leur faire passer.

On ne laissait de part et d'autre dans les châteaux que le nombre rigoureux d'hommes nécessaire pour les garder. Le reste des soldats venait prendre rang dans ou devant Issoire. Personne ne doutait que sous peu de jours il ne se livrât une bataille. Dévoués Royalistes, dévoués Ligueurs tenaient à s'y montrer avec avantage : c'était comme unrendez-vous d'honneur. Il arriva de cette mesure que , par des coups de main réciproques , plusieurs tours ou forts changèrent de maîtres. Ainsi , aux environs de Billom et de Lezoux , Mauzun revint aux Ligueurs après être resté près d'un an au pouvoir des Religionnaires ; le château de Mon-

taigu-Listenois, ancienne résidence des Aycelin de Montaigu ; celui de Ravel (i) , aux épaisses tours rondes , dominant une des plus belles parties de la Limagne , Fontenilles , aux meurtrières dégradées par la vétusté, virent une bannière ennemie flotter sur leurs créneaux. Du reste , la part d'avantage provenant de ces surprises se balança pour les deux partis. Néanmoins , un détachement huguenot se signala sous le rapport du butin qu'il accumula dans une seule semaine. Il se divisa et se porta simultanément , ventre à terre, sur des points écartés ou il tomba comme la foudre. Après avoir envahi la Chartreuse de Port-Sainte-Marie, à deux lieues de Pontgibaud , sur les bords de la Sioule , et porté la dévastation dans ce monastère placé au milieu des bois, malgré la résistance des religieux qui se défendirent courageusement dans leur solitude , les Réformés traversèrent en fourrageurs une foule de villages , et pillèrent la chapelle de Vassivière , à une lieue à l'Ouest de la petite ville de Resse , au bas des Monts-Dore. Le tronc était garni de riches aumônes, grâce à une image de la Vierge qui faisait beaucoup de miracles, — disait-on (2). La statuette noire tenant un enfant entre ses bras, objet d'une très grande vénération , échappa aux mains peu

(1) Autrefois Revel.

(2) Pigauiol de Laforce. — JiisL de la Sainte -Chap. de Vass.

révérentieuses des grossiers visiteurs. Le bruit s'étant répandu que le château de Saint-Cirgues , à une lieue de Champeix, n'avait gardé que quelques sentinelles, ils accoururent, mais trouvèrent du monde sur les murs d'enceinte : ils rançonnèrent le village au galop. Enfin le détachement termina ses exploits par la prise de l'abbaye de Montpeyroux , au Nord , et à deux lieues de Thiers , sur les limites de l'Auvergne et du Bourbonnais. Cet ancien monastère de Tordre de Cîteaux ne fut pas épargné : il aurait plus souffert encore sans l'arrivée de quelques soldats dépêchés par Randan, qui firent fuir les Religionnaires. Mais ces différentes courses qui, dans d'autres circonstances auraient fait sensation, passèrent à peu près inaperçues, tant les esprits étaient préoccupés des événemens majeurs qui se préparaient devant Issoire. Un incident retarda les opérations des ligueurs. Le prieur de Montverdun Antoine D'Urfé avait reçu du duc de Mayenne la promesse d'être nommé abbé de la Chaise-Dieu. Il s'y rendit et se fit reconnaître en cette qualité avec toute la solennité d'usage dans ce célèbre monastère. Cette investiture assez cavalière déplut au comte de Randan qui n'avait pas été consulté et qui ne connut les faits qu'après leur entier accomplissement. Il regarda la conduite du prieur de Montverdun comme une insulte à son autorité, et dépêcha le sieur de Dessac pour chasser l'abbé et

mettre garnison dans la ville et le couvent. Cela eut lieu. Mais Anne (TUrfé, frère d'Antoine, qui jouissait toujours dans le Forez d'un très grand pouvoir , s'irrita de cette expulsion : apprenant que Dessac avait, par surprise d'un secrétaire du duc de Mayenne , obtenu l'économat de l'abbaye, il fit partir le prieur pour Rome avec des lettres qui déterminèrent le pape à lui maintenir son titre d'abbé. Fort de cette sanction suprême, Anne envoya deux compagnies à la Chaise-Dieu afin de remettre son frère en possession du bénéfice et de déloger les soldats de Dessac qui fut contraint de se retirer. Le comte de Randan prit aussitôt des dispositions qui menacèrent d'Urfé de ne pas lui laisser conserver long-temps ses avantages. Celui-ci s'adressa alors au consulat de Lyon: tout en exprimant ses regrets d'une collision fâcheuse entre gens du même parti , le bailli déclara qu'il ne laisserait entrer à la Chaise-Dieu personne capable de faire la loi à son frère. Il sollicita l'appui du duc de Nemours au cas d'une attaque par les Ligueurs Auvergnats. Néanmoins il offrit « à cette fin que personne ne panse qu'il veuille prandre une querelle injuste, de mettre papier sur table et s'en remettre à dire de conseil. » (i) Ce petit différend n'eut pas

H) Lettre de d'Vrfè aux Êchev. de Lyon, du G mars 1590. — Souv. hiat. et litt. du Forez au XV 7e et au XV IL siècles.

d'autre suite. Issoire absorba bientôt toutes les ressources et toutes les pensées de Randan.

La certitude que des corps se formaient à Clermont ranima l'énergie des assiégés , retrempa leur audace. Ils firent des sorties heureuses et repoussèrent les Ligueurs dans les assauts qu'ils tentèrent. Frédeville, mestre-de-camp des troupes de la cité, essaya d'attirer dans un piège la compagnie de chevau-légers de Châteauneuf. Son espoir fut trompé : il n'y eut qu'une légère escarmouche. Peu de temps après, il cacha des arquebusiers au milieu des ruines du faubourg du Pont, et sortit à la tête de quinze salades seulement, provoquant au combat un pareil nombre d'ennemis. Le comte de Neufvy accepta le cartel et s'avança lentement avec Saint-Marc suivi de quatorze cavaliers. Mais il avait d'abord soupçonné l'embuscade et s'était fait, à tout événement , appuyer d'un gros d'arquebusiers à cheval sous la conduite de Châteauclou. Avant d'engager l'action, il envoya comme éclaireur un de ses meilleurs fantassins en lui ordonnant de pousser jusque vers les ruines du faubourg où peutêtre il trouverait un détachement; dans le cas où cette supposition serait réalisée, le soldat devait rôder un instant, compter rapidement les hommes sous les armes et revenir en toute hâte faire son rapport. En même temps , le comte avait enjoint

à Châteauclou de ne point bouger tant qu'il ne lui tom. 11. 19

'2gO HISTOIRE

donnerait aucun signal, mais aussi de partir au grand galop aussitôt qu'il entendrait un coup de feu dans sa direction. Malgré les arquebusiers de Frédeville, Neufvy espérait serrer d'assez près son adversaire pour pouvoir entrer dans Issoire pêlemêle avec les salades du mestre-de-camp. Dès que ce dernier vit approcher les Ligueurs au petit trot, il fit halte, feignit de battre en retraite et attira le comte auprès des ruines. Celui-ci croyant que Châteauclou allait accourir sur ses traces, décharge en l1air ses pistolets, suit les royalistes rondement, dépasse les arquebusiers cachés et pousse Frédeville Tépée dans les reins. Tout à coup, le mestre-decamp fait volte-face et fond sur le comte qui ne voit derrière lui que les arquebusiers sortis des ruines, s'apprêtant à tirer. Ainsi engagé, abandonné par Châteauclou, qui n'entendit pas la double détonation, Neufvy déploie une froide intrépidité : il tombe impétueusement sur le mestre-decamp et le fait reculer en désordre; tournant bride à l'instant, il se jette tête baissée au milieu des arquebusiers, se fait jour en laissant presque tous les siens sur le carreau, et rentre au camp dangereusement blessé. Couvert de boue et de sang, il descend de cheval, se fait soutenir par Saint-Marc que le fer ennemi avait épargné, se présente devant le comte de Randan, et lui dit avec un calme glacial : « Monsieur, j'ai mené tuer de braves gens pour vo-

tre cause, pensant être soutenu : vous serez trahi comme moi si vous n'y prenez garde. Je vous conseille de bien fortifier votre citadelle d'hommes et de munitions et de vous retourner, si vous ne voulez vous en repentir. » Le lendemain il prit congé, se retira du siège avec ses soldats, et reprit la route du Berry quelques jours après cet événement. Randan alarmé fit conduire ses canons au château de Villeneuve, où Saint-Hérem les mettait à l'abri de tout malheur. Affaibli par le départ du comte de Neufvy, menacé par les troupes de Clermont que la renommée décuplait, il se disposa à opérer un mouvement rétrograde après avoir renforcé la garnison de la citadelle. Mais l'arrivée de la compagnie de Saint-Marc lui fit abandonner cette résolution : il commanda de ramener les pièces devant Issoire et d'agir vigoureusement (î").

Alors cette artillerie , formée en batterie entre l'église Saint-Paul et les barricades des assiégés, ne cessa de battre la place. Des pertes furent essuyées par les royalistes. Ils voyaient diminuer leur nombre et leurs munitions s'épuiser. Ils allaient retomber dans la détresse première. Les succès qu'ils remportaient ne faisaient que les précipiter vers cette pénurie qui déjà les avait tant fait souffrir. Il

[i) Ârch. de Barmonth. — Hm. d'Us. — Cayèt. — Disc, sur la prise, etc. Vêrit. dise, etc.

ne restait absolument plus de fourrages : les chevaux avaient du grain pour toute nourriture. En dépit de leurs efforts, l'eau de larivière restait détournée, au moyen d'estrades, laissant les moulins à sec. L'horrible faim signalait son approche : les soldats manifestaient cette fois des dispositions alarmantes à la révolte. Les circonstances devenaient critiques contre les uns et contre les autres. Si le capitaine La Barrière défendait bien le château , pour le camp, pour ses officiers Randan sentait s'accroître ses inquiétudes et ses embarras. Les paroles du comte de Neufvy l'avaient frappé ; il venait d'apprendre que le comte de Rastignac, qu'il redoutait à juste titre, armait dans la Haute-Auvergne : un ordre du duc de Mayenne était encore arrivé pour compliquer sa situation. Le généralissime de l'Union l'appelait au plus tôt; il disait « que le coup de cette guerre dépendait de ce qu'il ferait lui, duc, et qu'il fallait laisser l'Auvergne en trêve, afin que la noblesse et les gens de guerre vinssent tout de suite auprès de lui. » Le comte fit part de cette dépêche à son conseil , auquel il exposa l'état des choses. Il fut décidé qu'une suspension d'hostilités serait proposée aux assiégés. Ceux-ci répondirent qu'un armistice leur convenait, qu'ils ne demandaient pas mieux que d'arrêter l'effusion du sang, mais qu'ils ne pouvaient rien conclure sans l'autorité et l'adhésion du conseil royal de Clermont. Ils y en-

voyèrent de Blot , auquel Randan donna un saufconduit. Le délégué rendit compte des propositions faites par le chef des Ligueurs, et remontra la dure position de ses frères d'armes. Touchés au récit détaillé de leurs privations, les échevins exprimèrent combien ils portaient d'intérêt aux braves renfermés dans Issoire , combien le parti du roi se rehaussait avec d7aussi nobles défenseurs, mais ils refusèrent tous pourparlers et appuyèrent ce refus positif en montrant à Blot les préparatifs terminés du secours promis, ainsi que les brillantes compagnies organisées pour marcher à la délivrance de la ville. Le royaliste revint avec le rejet de la suspension d'hostilités et l'assurance de la marche très prochaine de l'armée auxiliaire : ces nouvelles redonnèrent du cœur, de la résignation aux assiégés, et affectèrent visiblement le camp des Ligueurs. Pendant l'absence de Ghauvigny , Frédeville avait été tué d'un coup d'arquebuse tiré des tranchées du Pont; sa charge passa à Barmontès de Bobières. Le mestre-de-camp fut victime de son amour-propre qui le poussait à chercher les périls afin de faire éclater sa valeur au-dessus de tous les courages. Cependant la Haute-Auvergne n'était point demeurée indifférente à l'appel des échevins de Clermont. Quoique les Ligueurs semblassent y dominer et se multiplier sous l'influence de Lastic, le grand nombre des châteaux , les relations toutes politiques de

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la plupart des seigneurs , la position topographique, les intérêts divisés des villes ne permettaient pas de renfermer dans les montagnes la guerre partielle que l'Union aurait eu intérêt à y entretenir. Les forées royales se réunirent et s'acheminèrent vers Cl er m ont, ayant à leur tête Missilac et le vicomte de Lavedan : trois cents cuirassiers, cinq cents fantassins obéissaient à ces deux capitaines distingués (i). Ils avaient encore quatre canons et deux charriots de mousquets de fonte en orgue : on appelait ainsi l'assemblage de plusieurs canons de mousquets dont les lumières se communiquaient ; une ficelle attachée aux détentes laissait à un seul homme la faculté de les faire partir (2). Ce corps était arrivé à Allagnat, à trois lieues de Clermont, lorsque le bruit se répandit que les Ligueurs marchaient à lui pour le combattre : sur-le-champ, les chefs déjà rassemblés à Clermont montent à cheval, s'élancent dans la direction indiquée, rencontrent les troupes qui venaient paisiblement, se joignent à elles , et tous arrivent sans avoir aperçu d'ennemis. La revue se fit sur la place de Jaude, au milieu d'une immense affluence et des témoignages de l'allégresse publique.

Randan n'eut pas plus tôt été instruit de ces mou-

(1) Raulhac.

(2} Davelourt , Rech. cl consid. sur l'art.

vemens qu'il conçut le projet de marcher à la rencontre des royalistes et de les attaquer avant qu'ils fussent en vue d'Issoire. Mais les troupes ne continuèrent pas leur route ; elles durent séjourner à Clermont, en attendant le marquis de Chazeron qu'avait retenu le passage du comte de Neufvy par son gouvernement du Bourbonnais : le marquis craignait avec raison que des désordres ne se commissent s^l s'éloignait avant la disparition de ces Ligueurs. D'ailleurs Randan, qui ne s'était jamais montré aussi indécis que dans cette campagne , n'avait pas persisté dans son dessein. Les royalistes cherchèrent à occuper une position avantageuse en cas de revers; ils échouèrent. Il paraît que leur échec devant le fort de Néchers, ce bourg bâti sur une énorme coulée de lave, à quelques lieues de Clermont, contribua beaucoup à faire changer la résolution du gouverneur. En cas de déroute , le Secours ne pouvait plus assurer sa retraite : le comte préféra rester dans ses lignes et redoubler ses efforts contre Issoire pendant qu'il en était temps encore. En restant, il acculait l'ennemi derrière ses retranchemens et contenait ceux des villages royalistes qui faisaient des démonstrations pour se mêler à l'engagement imminent des deux armées.

Enfin l'armée royale se compléta par quatrevingts cuirasses, cent argoulets et cent fantassins

'2(j6 h isto ini-

que mena Chazeron. La revue générale se lit le 12 mars, et le i3, après midi, toutes les troupes quittèrent Clermont. Elles formaient trois cent quatrevingts cuirassiers, douze cents arquebusiers et un gros de volontaires bourgeois. Des mousquetaires, des lanciers ou hallebardiers , des piquiers marchaient avec les canons et les charriots d'arquebuses. Des munitions en quantité étaient destinées à ravitailler Issoire. Les commandemens furent ainsi distribués au choix de la noblesse :

General en chef ,

Le marquis de Chabannes-Curton;

Avant-garde ,

Le marquis de Chazeron (i);

Centre ,

Le comte de Rastignac ; Le vicomte de Lavedan; L'intendant-général d'Effiat.

Infanterie ,

Le capitaine Bouquestraud ; Le lieutenant Bertry.

(1 ) Antoine de Chazeron était copitaine de cinquante hommes d'armes et ohevalier de l'ordre du Roi. — Le château et la terre de Chazeron appartiennent aujourd'hui au duc de Bracas , pair de France.

Mestres-de-camp ,

Le capitaine Chappes; Le chevalier de Rivoire.

Volontaires de Clermont ,

Le capitaine Cebaret.

Volontaires de Montferrand, Le capitaine Faure.

Volontaires de Thiers.

Le capitaine Poysson.

Volontaires oV Aigueyerse et de Saint-Pourçain, Le capitaine Johannel.

Artillerie , D'Allègre et d'Orgemont.

Plusieurs jeunes seigneurs ou officiers du roi se rangèrent sans fonctions auprès du général en chef. Le plus remarquable était Clermont de Chastes, cet aventureux sénéchal qui disputait à outrance le Vélay au vieux Saint- Vidal , le rude ligueur. Après lui le comte de La Voûte, gouverneur du Limousin; le seigneur d' Allagnat et Dubourg de Saillans attiraient les regards par l'éclat de leur costume d'officiers de gendarmes (1). L'armée royale s'avança en bataille,

(1) Mêm. pour être présenté à S. M.} etc. (Mss.)

l'artillerie en tête, la cavalerie sur trois escadrons , l'infanterie couverte par des charriots jusqu'à Coudes, village à deux lieues d'Issoire, sur la rive gauche de l'Allier. Elle fit halte à quelque distance delà montagne volcanique, au sommet de laquelle s'élevait le vieux château de Philippe-Auguste. Les habitans des campagnes voisines, zélés Ligueurs, s'avertirent tout à coup de l'approche du Secours parle son du tocsin : il était sonné à Saint-Sandoux, à Autezat , à Plauzat, à Parent ; La Sauvetat donna le signal. Ce brut de cloches qui confondaient au loin leurs tintemens précipités, avait quelque chosede sinistre. Les royalistes crurent un moment qu'une nuée de paysans armés allait tomber sur eux : leurs craintes n'étaient point fondées. Les précautions militaires qu'ils prirent pour n'être pas enveloppés devinrent inutiles. Les coureurs se bornèrent à découvrir ça et là des groupes d'hommes , de femmes et d'enfans qui se montraient sur des tertres écartés et disparaissaient pour aller se former à plus de distance. Il n'y avait rien à redouter de pareils ennemis. L'armée passa néanmoins une partie de la nuit sous les armes. Le comte de Randan ne tarda pas à être informé de cette marche. Il redoubla d'efforts contre la ville, espérant s'en rendre maître avant l'arrivée des auxiliaires. Cent trente coups de canon furent tirés sur l'endroit de la muraille le plus favorable à l'attaque; une brèche de quinze à

vingt pas permit l'assaut : deux fois les Ligueurs le donnèrent avec vigueur, et deux fois ils furent repoussés. Jamais les troupes ne s'étaient mieux battues de part et d'autre. Le baron de Grisse fit admirablement son devoir et reçut un coup d'arquebuse dans l'épaule à la seconde tentative. Chau~ vigny de Blot et Barmontès se signalèrent par le sang-froid et l'audace. Randan, animé de dépit, reprit ses positions : ses capitaines étaient furieux.

Le i4, à l'aube, l'armée royale partit de Coudes et y mit le feu. Laissant la route ordinaire qui était pierreuse, difficile pour les troupes, elle suivit à droite le chemin de Sauvagnat, afin de descendre par la montagne de Cros-Rolland , vers la plaine d'Ardeil, et de là gagner Issoire du côté de la porte du Ponté. Des habitans de Champeix , de Chadeleuf et de Perriers vinrent au-devant des soldats et s'offrirent pour aider à conduire les pièces. La plupart portaient des faulx, des piques ou des bâtons ferrés.

Randan a réuni son conseil : il est tumultueux. Plusieurs avis sont émis sur l'ordre à tenir contre les troupes ennemies et les moyens d'attaque ou de défense. Les uns pensent qu'il faut aller au-devant des Royalistesen prenant le canon dont on se servira avec succès contre les arquebusiers de Clermont , bourgeois inexpérimentés qui s'effraieront des décharges et se débanderont aux premières volées. D'autres soutiennent qu'il vaut mieux placer l'artil-

3oO HISTOIRE

lerie dans la citadelle, ne pas l'exposer à être enlevée, et venir engager le combat sans s'en embarrasser* D'autres enfin contestent la nécessité, surtout l'utilité d'une bataille. Il y aura plus de chances en attendant l'ennemi derrière les bons retranchemens du faubourg du Pont, sous la protection du fort. Les premiers chefs royalistes ne voudront et ne pourront pas supporter les lenteurs d'un nouveau siège, Chastes, Rastignac et Chazeron entr'autres qui redoutent quelque surprise , quelque soulèvement dans leur gouvernement agité : ainsi peu à peu l'armée auxiliaire se dissipera. La ville est aux abois : malgré son succès dans les dernières attaques, elle ne peut tarder d'être réduite à merci. Dans ce choc d'opinions, le plus mauvais parti l'emporta : on convint d'aller au-devant duSecours sans canons et en ne faisant qu'un gros de toute la cavalerie pour rendre la charge plus terrible et plus décisive. Si l'appréciation des forces royalistes avait été exacte , certainement cette décision aurait été rejetée: mais Randan croyait n'avoir à combattre que cinq cents cuirassiers. Cette erreur fatale fut causée par deux capitaines envoyés à la découverte : ils prirent pour deux cents cuirassiers deux cents arquebusiers à cheval qui avaient mis pied à terre. Le comte , impatient de croiser son fer avec celui des auxiliaires, voulant arriver sur le Secours comme réclair, avait faiblement désiré qu'on ne se séparât point de l'artillerie.

DES GUERRES RELIGIEUSES. 3o I

En conséquence du plan adopté, les Ligueurs abandonnent le siège et marchent à l'ennemi au nombre de six cents cavaliers, presque tous gentilshommes, et de trois cents fantassins ; le reste des troupes est laissé pour appuyer la citadelle en cas d'attaque pendant le combat. Un grand nombre de villageois ligueurs couronnait les hauteurs environnantes , surveillant en silence les manœuvres , attendant l'issue de la bataille; l'avantage acquis au comte, cette foule pillarde tombait sur les royalistes et leur arrachait des dépouilles long-temps enviées : tel était son misérable calcul. Dans le fanatisme qui les animait, ces gens féroces ^aspiraient qu'à verser sans danger un sang odieux : on leur avait appris à trouver dans leur conscience l'approbation de leur cruauté. Dans la passion de fortune qui les troublait, ils voyaient déjà les seigneurs étendus blessés sur le champ de bataille se racheter par d'énormes sommes , et perdant ces belles armures qui les couvraient, ces magnifiques coursiers qui tachaient d'écume leur riche équipement. Les Royalistes comprirent que la défaite était pour eux la mort. La vue de ces vautours affamés souleva leur indignation et irrita leur valeur. Randan prit de bonnes dispositions ; le lieu qu'il choisit pour engager l'action était fort avantageux. En général exercé, il étudia bien son terrain : la victoire était sûre s'il avait conservé sa première

3oa histoi iie

position. Distribuant ses gens de pied entre des arbres, des haies et des vignes, de manière que les Royalistes ne pouvaient passer sans essuyer leur feu, il se mit en bataille dans la plaine d'Issoire, entre la ville et la montagne de Cros-Rolland , sur la route même suivie par le Secours. Ses ordres s'exécutèrent sous ses yeux avec ensemble : une fière attitude trahissait l'ardeur guerrière du noble chef.

Les Royalistes sont parvenus au pied de la montagne, lorsqu'une roue d'affût se brise et les arrête; cet accident occasionne un peu de désordre dans le premier escadron; le marquis de Curton se porte au galop sur ce point et parvient à faire promptement réparer la pièce. Mais cette confusion passagère Savait pas échappé aux capitaines ligueurs Charles et Chalousse qui s'approchaient en éclaireurs : ils coururent avertir Randan et l'engager avec instances à profiter de la circonstance heureuse que le hasard lui présentait en fondant sur les Royalistes. La journée pouvait dépendre de cette brusque attaque. Il est certain que le comte se ménageait des chances de succès en suivant cet avis ; il avait du moins toutes les probabilités de son côté : il ne le trouva pas bon à cause du mauvais état des chemins et de la difficulté qu'éprouverait la cavalerie dans une charge opérée sur le lieu occupé par les auxiliaires. Ceux-ci remis en route font observer

DES GUERRES RELIGIEUSES. 3o3

Tordre de bataille des Ligueurs par les mestresde camp : ils jugèrent leur position trop avantageuse et commandèrent une demi-conversion à droite de la plaine conduisant à Issoire, évitant ainsi l'espèce de défilé qui étranglait leur développement et les poussait à la merci des arquebusiers du comte. Une partie seulement des troupes fut mise à découvert, tandis que la masse tourna un coteau en avant de la montagne et gagna vivement leshauteurs d'où elle délogea quelques Ligueurs qui étaient en observation. Là Carton laissa reprendre haleine au Secours et fit trois décharges sur la cavalerie ligueuse pour lui dénoncer la contre-marche opérée et avertir les assiégés que l'heure de la délivrance allait sonner. Ces volées ne firent aucun mal à Randan ; un seul cheval fut atteint et eut la jambe cassée. Ce fut alors que le comte comprit la faute commise par le conseil en se privant de l'artillerie: « Si nous avions mené nos couleuvrines , dit-il, la victoire était à nous! » Soucieux, il réfléchit un instant : poussant en avant Pégase, son superbe coursier de Naples , il fit incendier des granges en ligne de Cros-Rolland, de peur que l'ennemi ne s'y appuyât, et marcha à sa rencontre en gagnant le mamelon de la montagne. A peine eut-il quitté la place, malgré les observations de Lastic, plus habile que lui , que les portes d'Issoire s'ouvrirent et donnèrent passage à soixante cuirassiers qui s' élan-

ÎC>4 HISTOIHE

cent, bride abattue, dans la direction du Secours. C'étaient Florat, Blot, Barmontès, Basset et Lamothe-Arnauld avec l'élite des royalistes assiégés dans Issoire. Le comte de Chalus s'offrit aussitôt à Randan pour les aller combattre, se faisant fort d'empêcher leur jonction et de les ramener dans la ville. Le comte s'y opposa, aimant mieux engager l'affaire contre tous les royalistes réunis. Cette détermination devint plus tard funeste aux Ligueurs , car les cuirassiers qu'ils laissèrent passer étaient peut-être les meilleurs cavaliers de l'Auvergne : ils montrèrent ce qu'ils valaient durant l'action. Le Secours reçut avec des cris de joie le brave détachement qui se rangea entre Rivoire et Chappes, touchant l'avant-garde de Chazeron.

Les Royalistes venaient en bon ordre, défendus par les charriots et par les vignes qui bordaient le chemin. Ils détachèrent une poignée d'arquebusiers pour escarmoucher, sans interrompre la marche, contre des tirailleurs ligueurs qui avaient pris l'initiative. Laissant la bataille (i) du comte à gauche et descendant le long de la rivière, ils avancent vers Issoire en colonnes serrées. Randan change encore ses dispositions et descend précipitamment du mamelon, formé sur trois lignes, composant trois escadrons , à l'imitation de la cavalerie royaliste. Le

(1) On désignait ainsi le corps de bataille.

DES GUERRES RELIGIEUSES. 3o5

premier obéit au comte de Chai us qui a pour lieutenants Saint-Marc, de Montfand, le plus fougueux guerrier de la Limagne (i), et Corneilhan, frère de l'évêque de Rhodez. A vingt pas de distance se tient le second commandé par Lastic , Flageat et Comps. Le comte se réserve le dernier dont les officiers sont Chateauclou, Montravel, porte-enseigne, Chateauneufet le baron deMurols, JeanlII, comte d'Estaing. Cet escadron renfermait la fleur de la noblesse ligueuse dans le haut et bas pays. Le comte manœuvre pour envelopper F avant-garde ennemie , mais son dessein est prévenu ; soudain il donne le signal du combat : la charge se fait entendre. Chalus fonce faiblement à la tête de sa petite division ; il est reçu de bonne grâce par cent arquebusiers royaux qui , mêlant leur feu à une décharge d'artillerie , le forcent à s'écarter pour joindre la cavalerie de Rivoire. En ce moment , le second escadron s^branle à Tordre irrité de Sieujac qui a reconnu le mauvais effet de l'engagement de Chalus : il se heurte contre les cuirassiers de Florat et de Chappes; le choc est des plus terribles. Flageatet Comps se mesurent corps à corps avec Blot et Barmontès , et chaque gentilhomme , dédaignant un obscur adversaire, cherche un ennemi de réputation ou de nom en attaquant celui que distinguent les insi-

(1) Vernyes.

JoG HISTOIRE

gnes militaires. Le sang coule sans pitié dans cette meurtrière rencontre : c'est une mêlée aveugle , acharnée. Tout à coup, sous un effort redoublé de Chappes, les Ligueurs plient et sont ramenés au grand trot vers Randan qui , désespéré de ce désavantage , se jette sur le gros de l'armée royale et le fait reculer. Dès ce moment , on s^ngage sur tout le front. Les volontaires de Clermont , Montferrand , de Thiers, d'Aigueperse et de Saint-Pourçain rivalisent de bravoure et se tiennent devant les fantassins ligueurs comme des soldats aguerris. Il n'y a bientôt plus de direction supérieure : c'est une confusion générale ; tous s'abordent et se battent avec une opiniâtreté qui accuse le point d'honneur individuel. Dans un mouvement brisé , Missilhac se trouve en face du général ligueur , balançant la fortune par sa valeur bouillante et l'exemple qu^il donne aux compagnons d'armes qui se pressent à ses côtés. Les deux chefs se sont aperçus, ils se précipitent l'un contre l'autre : un flot de combattans les sépare et les jette aux deux extrémités du champ de bataille. Alors Missilhac pousse jusqu'au cœur de l'escadron de Randan et le hache avec fureur. Lavedan se multiplie et porte la mort partout où frappe son épée. Corneilhan, Saint- Marc, Montfand font des prodiges : ce dernier , renversé de cheval , va tomber entre les mains de Chappes lorsqu'il est secouru par Lastic qui n'a

DES GUERRES RELIGIEUSES. 3o~

plus qu'un tronçon à la main. Les plus intrépides gentilshommes sont démontés : il y a trois capitaines hors de combat. L'armée royale va être victorieuse, les Ligueurs perdent du terrain, ouvrent leurs lignes et se rompent : ils fuient. En ce moment Randan s'entoure de Chateauclou , de Montravel , de Chateauneuf , de d'Estaing : ralliant cent cinquante chevaux , il les masse , et sans dire un mot, il leur montre avec son fer ruisselant les Royalistes qui chassent devant eux les débris de ses escadrons. C'étaitl'ordre solennel de vaincre ou de mourir ! Ils reviennent à la charge comme des lions contre le corps qui avait formé l'avant-garde : Chazeron à la tête, Blot , d'Effiat et d'Allègre, dont la présence n'était plus nécessaire auprès de l'artillerie, les reçoivent sans faire un pas, immobiles, l'épée en pointe ; c'étaient des Français de part et d'autre ! Cette dernière charge ne fut pas longue : les cavaliers furent abîmés par une compagnie de mousquetaires. Les Royalistes, Chastes en ligne, arrivèrent de tous cotés et enveloppèrent les Ligueurs qui ne cherchèrent plus qu'à se faire jour au travers d'une haie de hallebardes et de lances : beaucoup tombèrent devant ce rempart formidable. Lastie blessé se retira avec quelques capitaines et une centaine de fuyards dans le château de Montmorin. La victoire se décida en moins de vingt minutes ; la déroute des Ligueurs, dont les arquebusiers lâché-

3o8 HISTOIHK

rent pied , fut bientôt complète : on les poursuivit pendant plus de deux heures. Saint-Marc resta sur le champ de bataille avec deux cents fantassins ou maîtres, y compris beaucoup de gentilshommes. Il y eut des prisonniers de distinction, parmi lesquels Montravel etChateauclou, dont les chevaux furent tués, et le jeune baron des Bravards qui faisait ce jour-là ses premières armes. Sa cuirasse était criblée: il fut pris par Basset. L'armée ligueuse éclaircie s'enfuit partie vers les faubourgs d'Issoire, partie vers Cros-Rolland. Au milieu des morts , on reconnut Vény d'Arbouze , beau-frère de l'archevêque de Lyon , qui avait été en 1587 lieutenant de cinquante hommes d'armes sous la charge du marquis d'Allègre : il était traversé d'un coup de pique. Le sénéchal de Clermont pour la Ligue , Saint- Gervasi, périt de la main de Lamothe-Arnauld.De Brugères, de Rochemore, de Ronzai, de Saint-Pardoux, Chauvagnat de Diane, Dezaisde Saint-Flour, de Villenclour , tous seigneurs de marque , laissèrent aussi la vie à Cros-Rolland. Le sieur de Lavilatte , dont le nom rappelle de nos jours en Auvergne le modèle de la piété filiale et du dévoûment au malheur (1) 7 Lavilatte succomba le soir de

(1) Joseph de Lavillate , à dix-sept ans , sauva son père condamné à mort en 93 , par l'échange de ses vclemcns. En 1830 , il quitta sa famille et sa patrie pour suivre le duc de Bordeaux dans l'exil. Une semblable vertu est admi-

DES GUERRES RELIGIEUSES. 3oQ

la bataille. Les vainqueurs taillèrent en pièces les premiers ligueurs qu'ils purent atteindre dans la plaine : cette poursuite serait devenue une boucherie, si Missilhac n'eût couru en avant en criant : ce Amis , nous sommes tous Français , ne nous tuons pas les uns les autres ! » Ces paroles magnanimes d'un guerrier d'ordinaire féroce et impitoyable , sauvèrent une foule de soldats qui avaient jeté leurs armes.

Grièvement blessé de deux balles dans la cuisse droite, le malheureux Randan , après avoir illustré le champ d'honneur où se décima sa noblesse , se vit arrêté par un Issoirien nommé Blois : ce Sauve Randan et tu es riche ! s'écrie le comte chancelant et se cramponnant au pommeau de sa selle , sauve Randan ! » Le jeune homme le guide pour gagner à la faveur des détours Saint-Yvoine occupé par une garnison ligueuse ; mais Lamothe-Arnauld les avait remarqués ; voyant qu'ils ne suivaient point le chemin d'Issoire, il pique des deux et barre la route en criant à Blois : ce Quel homme conduis-tu, Issoirien?—Je l'ignore, » répond celui-ci, ne voulant pas nommer son prisonnier de peur de se voir arracher la rançon promise. Alors Lamothe-Arnauld s'approche du comte et lui commande de lever la Vi-

rable sous quelque bannière qu'elle ait été inspirée. Nous avons été heureux <l écrire ici le nom d'un tel compatriote. Notre éloge ne sera pas suspect.

)) o HISTOIRE

sière s'il ne veut être frappé à mort. Randan n'eiil

pas la force d'obéir; épuisé par le sang qu'il perdait, il ne put plus se tenir à cheval et tomba sans connaissance en murmurant ces paroles : « Je suis perdu, donnez-moi un prêtre. » Lamothe-Arnauld avait eu vivement à se plaindre du comte qui depuis peu avait pris , saccagé et rasé sa maison ; il oublia tout devant l'infortuné guerrier. Descendant de cheval promptement , il s'approcha du chef ligueur et se disposa à lui ôter son casque et son armure pour appliquer un mouchoir sur sa large blessure. En cet instant , Randan ouvrit les yeux et revint à lui. Promenant sur le champ de bataille son regard éteint , il le ramena et le fixa sur Lamothe-Arnauld : il le reconnut et fit un mouvement de surprise pénible. Se calmant aussitôt et tirant son gantelet gauche, il le lui tendit en gage de foi. Aussi humain qu'il avait été brave, Arnauld prodigua les premiers soins au général mourant , le plaça en croupe sur son propre cheval et le conduisit lentement environ deux cents pas. Randan s'évanouit de nouveau. Cette fois , un charriot le reçut et le conduisit à Issoire où il expira une heure après , collant à ses lèvres un crucifix qu'il baisait dans son agonie , en poussant de douloureux soupirs. Arnauld ne Pavait pas un instant abandonné. Randan méritait de mourir au champ d'honneur! Telle fut la fin de ce guerrier célèbre qui se mon-

DES GUERRES RELIGIEUSES. 3 1 l

tra en Auvergne le plus redoutable appui de l'Union, et dont le souvenir vit encore dans la contrée témoin de ses faits remarquables. Le corps du comte fut ouvert et porté à Riom où on le déposa dans une chapelle de l'église des Cordeliers. On enterra ses entrailles dans le monastère des Bénédictins d'Issoire. Il laissait une fille , Marie-Catherine de la Rochefoucauld , dame d'honneur de la reine Anne d'Autriche , et gouvernante de Louis XIV dans son enfance : elle épousa lemarquis de Senecey dont elle eut une fille mariée au comte de Fleix , de la maison de Foix. Par ses soins, le corps du chef ligueur a été transporté et inhumé au château de Randan en i664; deux ans plus tard , le cœur renfermé dans une boîte de plomb armoriée, fut renvoyé aux consuls de Riom et incrusté dans l'un des piliers des Cordeliers. Il repose depuis iSiodansla sacristie de Notre-Damedu-Marthuret, recouvert d'une tablette de marbre sur laquelle est gravé le mémorandum de ces principales circonstances. La terre et le château de Randan avaient été érigés en comté en 1 566. Quinze ans après, ils devinrent marquisat. Des maisons de Polignac , de Larochefoucauld , de Foix , de Lorge et de Choiseul-Praslin , cette magnifique propriété a passé à madame Adélaïde d'Orléans , sœur du roi régnant. Les volontaires de Clermont firent des difficultés pour rendre le corps du gou-

3l 2 HISTOI II i:

verneur ligueur à sa famille : on l'échangea contre vingt j)risonniers royalistes retenus par les Ligueurs dans les précédentes affaires. Les Clermontois voulaient le faire enterrer chez eux et mettre cette épitaphe sur son tombeau :

Ci gît le comte de Randans

Qui se perdit en nous perdant (4).

La nouvelle de cette mort plongea dans la douleur François de la Rochefoucauld et l'abbé Alexandre qui portaient une tendre affection à leur frère. La mère se livra au plus affreux désespoir. L^vêque de Clermont ne voulut plus siéger dans une ville qui lui devenait insupportable : il s'enferma dans Riom où il ralluma tous les brandons de la guerre civile. Plus tard , il se retira à Paris et permuta avec Pévêque de Senlis , quoique ce dernier poste fût moins élevé. La cour de Rome paya du chapeau Paide et le dévoûment que le prélat avait témoignés à la Ligue. On le nomma cardinal du titre de Saint-Calixte. En 1618 , il fut pourvu de la charge de grand-aumônier de France ; en 1619,- il reçut l'abbaye de Sainte-Geneviève , et en 1622 on le commit pour la réforme des abbayes du royaume. Il termina sa carrière à quatre-vingt-huit ans (2). Converti au royalisme ,

(l)Mss. d'Iss.

(;■}} Bouvier — La Moricière. — Frison , Gall. purp.

DES GUERRES RELIGIEUSES. 3l3

François de la Rochefoucauld ne l'avait pas été à la raison. Son frère et lui se couvrirent de ridicule par les exorcismes et la farce burlesque qu'ils firent jouera Marthe Brossier (i) jusqu'à ce qu'un arrêt sévère du parlement de Paris eût mis fin à une exploitation qui indignait les gens sensés.

Peu de pertes furent supportées par les Royalistes à Cros-Rolland. L'armée victorieuse se porta rapidement vers Issoire où. elle bloqua la citadelle et les faubourgs qui avaient été occupés par les fuyards de l'armée ligueuse. Chauvigny de Blot eut ordre d'attaquer , mais on demanda à parlementer. Afin de confirmer la défaite et la mort de Randan, auxquelles le capitaine la Barrière ne voulait croire , Messilhac s'avança et dit : «Messieurs, monsieur de Randan est mort aujourdrhui en brave et homme d'honneur , et a fait voir la famille dont il était sorti. Si vous ne voulez pas m'en croire , voyez monsieur de Chateauclou qui vous le dira ». En même temps Florat s'approcha avec Chateauclou qui était son prisonnier : ce dernier confirma ce qu'avait exprimé le comte de Rastignac. La Barrière capitula de suite et sortit du château, bagues sauves, mèche éteinte , en laissant les canons et les munitions qu'il possédait.

(1) Voir la réfutation par Marescot, et Miron , évêque d'Angers , de la fourberie qui reconnaissait aux démons une autorité propre à faire triompher la religion catholique sur la religion protestante.

> I j HI8TOIR E

Les actions de grâces, la joie, les fêtes succédèrent aux périls qu'on avait courus , aux souffrances qu'on avait supportées. Ce ne fut qu'après le triomphe et la délivrance que les Clermontois surent bien apprécier les dangers continuels , les travaux excessifs , la disette effrayante auxquels les assiégés avaient été en proie. Depuis quinze jours, aucun soldatnes'étail déshabillé. Les nuits se passaient toutes au corps-de-garde ou dans les retranchemens. Contraints d'élever des moulins à bras , qui ne subvenaient point aux nécessités journalières, les assiégés mouraient de faim : la farine manqua tout-àiait lavant-veille de l'apparition du Secours; le blé, les fèves qui avaient servi de nourriture jusque là, étaient consommés. Des alimens répugnans furent distribués. Les chevaux dévorèrent jusqu'à la paille des lits et des chaumes. Le jour même de la bataille de Cros-Rolland , il avait été résolu de manger les chevaux jusqu'au dernier , au risque certain de soulever les soldats qui ne voulaient pas consentir à ce sacrifice. Tous les officiers ne commandaient que l'épée ou le pistolet au poing. La fortune et la victoire devaient bien une récompense à ces dignes Auvergnats!

LeSecours séjourna le i5 à Issoire, y établit garnison, et repartit le 16 après avoir nommé Barmontès gouverneur provisoire , jusqu'à ce que le îoi ou son conseil de Clermont disposassent défini-

tivement de cet emploi important. Une nuit passée àPardines, les auxiliaires se remirent en marche et arrivèrent à Clermont suivis des prisonniers faits à Cros-Rolland. La population entière les reçut avec enthousiasme. Des feux de joie illuminèrent la cité orgueilleuse des lauriers de ses fils. L'artillerie placée devant la cathédrale, un te deum solennel fut chanté, et on décora la voûte de la vieille basilique des bannières enlevées à l'ennemi. Les échevins s^mpressèrent d'ériger sous la colonnade un monument funèbre destiné à transmettre à la postérité le nom des combattans moissonnés dans la bataille et à perpétuer le souvenir de la glorieuse journée. Ce monument a été détruit en 1793. Un marbre, inauguré en 1816, reproduisit le souvenir de Cros-Rolland et fut porté dans l'église des Carmes-Deschaux.

La bataille de Cros-Rolland se gagna le même jour que celle d'Ivri (1). En Auvergne, comme dans le reste de l'Empire, la Ligue était frappée au cœur.

(l)Sc. Dupleix. — De Thou. — Cayet. — Arnould. — d'Audilly , Mvm. — Verncilh-Puirascau , Hisl de VAquit. — Davilla. — Dulaure. — Sismonde •le Sismondi. — L'art de vérif. etc. — Vérit. dise — Mss. d'Iss. — Disc sur la prise, etc.— D'Aubigné. — D.i Fraissc, — Savaron. — Dict hist.

«ttjapitre ?Bm*ième.

ÉTAT DE LA PROVINCE. — NOUVELLE LUTTE. — D'ALLEGRE A ISSOIRE. — LE GOUVERNEUR D'AUVERGNE. — MARGUERITE DE VALOIS À USSON. — TOURNOEL. — MORT DE QUARANTE-CINQ BOURGEOIS DE B E A UR EG A RD-L' É VÊQÏJ E. — TERREUR CROISSANTE ARIOM. — DILAPIDATIONS DES TROUPES ROYALES ET LIGUEUSES. — D'URFÉ. — SAIIST-SORLIN. — SUPPLICE D'ESPAGNON. — ÉTATS A PONT-DU-CHATEAU. — LE DUC DE NEMOURS. — LE MARÉ- CHAL D'AUMONT. — NOUVEAU TRAITÉ DE LA H A UT E- A U V E R G N E.

a victoire remportée par l'armée royale produisit d'immenses résultats en Auvergne. Plus de trente villes, forts ou places fermées , se

I i 8 H ISTO I K E

rendirent au roi et remirent leur soumission àl'in tendant général d'Effiat.

Cependant il s'en fallait de beaucoup encore que la province fût réduite (i). Le sort des armes n'avait fait tomber devant Issoire qu'un petit nombre de chefs Ligueurs; Riom restait toujours le foyer de l'insurrection et l'ame de l'Union dans toute l'Auvergne. Le marquis de Canillac fut nommé gouverneur à la place du comte de Randan : il n'avait pas le courage brillant et les talents militaires de son prédécesseur, mais, ce qui valait mieux dans les circonstances , il avait conquis par son âge et son expérience cet ascendant moral qui protège et assure le pouvoir. Quoique son esprit conçût quelque inquiétude sur la situation imposée à l'Union par les derniers événements, il croyait toujours à son avenir, parce qu'il rattachait aussi sa cause à de hautes idées, à de profonds besoins dans la société française. Son rôle était tout tracé : il le suivit avec un peu d'hésitation. Le comte de Randan, parsuite de son penchant à dominer, à agir seul , et surtout de ses manières superbes de grand seigneur , avait trop isolé la Ligue auvergnate des autres associations voisines qui devaient lui prêter un vigoureux appui. Il traitait la grande commune lyonnaise, par exem-

(li Mèm. conl. VEl somm. auq. se trouve à près, celle prov, d'Auv., etc. (Mm.)

DES GUERRES RELIGIEUSES. 3l()

pie, avec une légèreté, une indifférence ou une raideur de négociations qui écartait tous résultats sérieux. Les deux provinces faisaient sans doute ce que la communauté d'intérêts et de principes commandait impérieusement, mais il n'existait pas ces liens intimes, cette vie commune, cette force de cohésion qui sont l'ame d'une association. De là des entre-chocs d\)pinions, des difficultés, des décisions sans unité de pensée et d^exécution, et enfin des vanités jalouses avec d'invincibles répugnances et des résistances vives et passionnées. Il en était de même des rapports avec le Velay. La plupart des villes de ce pays, ayant une administration municipale régulière, et pouvant par des secours de bon voisinage contribuer à accroître l'importance du parti, Yssingeaux, Monistrol , Saint-Didier, Craponne, etc., ne correspondaient pas avec Riom ; le Puy seul, peuplé de Ligueurs exaltés, riche en soldats et en armes, et redoutable par la couronne de forts qui gardait son bassin, échangeait des messages fréquens, depuis surtout que sa terrible confrérie de la Croix avait le seigneur de Montréal à sa tête. LeGévaudan, leRouergue, malgré Châtillon, lieutenant de roi, le Querci, la Haute-Marche visant ardemment à une circonscription indépendante , fruit du morcellement produit par les ligues de cités, se bornaient à leurs affaires particulières, et du Languedoc Montmorency , lieu te-

nant-général du roi, envoyait des troupes dans le Forez, où la cause de Henri IV prenait une rapide consistance, où l'autorité du prince était déjà autre chose qu'une suzeraineté nominale. L'Union auvergnate, livrée trop exclusivement à elle-même, s'amoindrissait comme une exception. Il y avait donc eu faute politique en laissant ainsi à l'abandon les plus importantes alliances. Canillac ne se hâta pas assez de sortir de cette route dont il comprenait le danger. Cependant il communiqua àLyon et au Puy les mesures coërcitives qu'il allait employer pour relever la Ligue de l'échec subi à Cros-Rolland , lui redonner dans l'esprit des populations ce caractère de religion et de force qu'elle avait en partie perdu, et réorganiser contre les royalistes ces croisades de localités qui avaient souvent réussi à merveille après la mort de Henri III. Toutes les dispositions furent adoptées , et l'approbation qu'en firent les Ligueurs Àniciens ne se borna pas à des promesses stériles de secours : on prépara une expédition pour l'Auvergne ; le duc de Nemours et le marquis de Saint-Sorlin devaient la grossir de belles troupes lyonnaises et la conduire en personne. Canillac agit alors avec une hardiesse sans frein ; il se fit un moment dictateur : il était trop tard. Seulement les Consuls remuans de Riom, charmés de cette haute protection et des actes du gouverneur , écrivirent aux Bonnes-Villes et aux autres localités qui comp-

taient quelques affidés. Ils annoncèrent l'arrivée du duc de Nemours comme très prochaine et sollicitèrent les procurations indispensables à l'assiette des frais nécessités ce pour la venue de ceste armée qui est forte et puissante , et est le vray moien de les remettre en la première liberté. » Ils ajoutèrent qu'on infligerait « aux villes qui auront reffuzé, double taxe tant des impositions que des munitions, (i) » Cela fait, une députa tion partit d'Auvergne et vint d'abord trouver Anne d'Urfé, qui se trouvait au Puy, le priant de devancer le duc de Nemours et de consacrer « quinze jours en leur pais pour y rétablir les affaires (2). » Mais des mouvemens dans le Daupbiné firent craindre une seconde fois aux Lyonnais que le colonel d'Ornano, commandant pour le roi Henri , ne vînt mettre le blocus devant leurs murs. Déjà, il y avait quelques mois à peine, les Protestans donnant la main au colonel s'étaient emparés de Vienne, Condrieu et Givors : ces succès se seraient étendus rapidement sans rapproche du baron de Senecey, lieutenant de Nemours en Bourgogne, qui refoula l'ennemi. Au Puy, un traité venait d'être signé entre Saint-Vidal , de Chaste et A. de Saint-Nectère, le terrible prélat qui, toujours la hache au poing et les pistolets à la ceinture , im-

(1) Lett. miss, des Cons. de Riom, etc. (Mss.)

(2) llisl. du For. — Les d'Urfè.

')'),•). H ÏSTO I R E

pitoyable, sanguinaire, ne rappelait pas la valeur généreuse et humaine de sa sœur, cette belle Madeleine oubliant dans le repos de Miremont le bruit des armes et les émotions du champ de bataille. Le traité, obtenu par les succès des Ligueurs devant Espaly, comprenait, de la part de Saint-Vidal, en échange de nombreuses places qui lui étaient remises, une adhésion à l'autorité de Montmorency: cette clause irrita les Aniciens et ralluma les divisions intestines (i). Cet état de choses ne permit pas à la députation d'obtenir les troupes promises ; on fixa seulement un ajournement de courte durée. De leur côté, les Royalistes n'avaient pas longtemps marché avec ensemble. La victoire de Cros- Rolland enfantait de continuelles prétentions de la part des chefs qui s'y étaient distingués. On touchait à l'anarchie, si un lieutenant de roi de la plus haute naissance et d'un rang des plus élevés ne venait prendre le gouvernement de la province. Les Clermontois s'adressèrent à Henri IV. Dans un mémoire oii ils rendaient compte de ce qu'ils avaient fait pour sa cause, il lui apprirent qu'une querelle éclatait entre Barmontès et Basset, au sujet du commandement d'Issoire. Pour rétablir la paix, Henri ne choisit aucun des prétendans et désigna le marquis d'Allègre qui était venu à Corbeil solliciter

(1) Biircl , Mss orfg.

DES GUERRES RELIGIEUSES. 3l>.3

cette dignité. Quant aux sacrifices faits pour son service, le prince ne put les reconnaître : il n'avait plus un teston (i) dans ses coffres et il ne possédait qu'un pourpoint troué. Dans l'impossibilité de récompenser les Clermontois selon son cœur et ses désirs, il se borna à une distinction honorifique: les échevins reçurent l'autorisation de porter « en signe de marque de leur fidélité et bon devoir (2) » des robes de damas violet avec le chaperon de satin cramoisi « par chacun an au premier jour de janvier (3). » Glermont s'était endetté de deux cent mille écus. Dans le courant de moins d'une année, il avait été levé sur le peuple un million cinquanteneuf mille livres (4). Henri IV ne mit pas de retard à prévenir les effets dangereux de la rivalité des grands seigneurs du pays, trop fiers pour reconnaître un chef sorti de leur rang, trop puissans pour être contraints à respecter des pouvoirs qu1ils n'auraient pas agréés. Le roi satisfit le vœu général en donnant sa lieutenance à Charles de Valois qui avait reçu d1Henri III l'investiture du comté de cette province. L'ordonnance suivante fut par le crieur à trompette argentée lue avec apparat sur les places publiques et affichée avec son grand

(1) Pièce d'argent frappée sous Louis XII.

(2) Savaron.

(3) Idem,.

(4, Vernyes.

sceau de cire rouge sur un poteau dressé exprès en face de la maison commune. Des copies certifiées par les échevins et quelques membres du conseil royal se distribuèrent avec profusion jusque dans les plus chétives bourgades.

ce Henry . etc.

« Le feu roy dernier décédé, nostre très honoré seigneur et frère , par ses lettres-patentes du 26e jour de juing 1689, auroit donné et octroyé à nostre très cher et très aimé neveu Charles d'Orléans, grand-prieur de France, comte d'Auvergne, de Clairmont et de Lauraguais, le gouvernement du haut et bas païs d'Auvergne, vaquant par la forfaiture, fellonie et rébellion du sieur de Randans, et depuis notre avènement à ceste couronne , par nos lettres du 21 aoust dernier aurions confirmé, à cause de ladicte fellonie, forfaiture et rébellion à nostre dict neveu lad. provision, don et octroy , or estant led. sieur de Randans, naguères décédé en la ville de Yssoire, persévérant en sa rébellion et portant les armes contre nous et nostre auctorité , et voulant sur ceste occasion spéciallement favoriser nostre dict neveu pour ses mérites et qualités , pour les causes et autres y nous mouvans, lui avons de nouveau et en tant que besoing est ou seroit donné et octroyé, donnons et octroyons ledict es-

DES GUERRES RELIGIEUSES. 3'à5

tat, office et charge de gouverneur et nostre lieutenant-général au dict haut et bas païs d'Auvergne vaquant à présent par la mort d'ycelui sieur de Randans, pour dorénavant l'avoir, tenir, jouyr et uzer par nostre dict neveu aux honneurs, autorité, prérogatives, prééminences, franchises et liberté, gages, estât, pensions, droits, devoirs et émoi umens quelconques y apartenans et tous tels que le sieur de Randans en auroit jouy et uzé, ou pu jouyr et uzer avant sa rébellion, et y celui estât, office, charge, moyennant le serment, en tel estât requis, par nostre dict neveu prêté en nos mains, l'avons mis et institué.

« Si donnons en mandement à nos lieutenansgénéraux, aux dicts pais d'Auvergne haut et bas , en l'absence dudict gouverneur, capitaines de nos villes, châteaux , places et forteresses, et à tous nos autres sujets de la dicte province, que ycelui nostre neveu ils ayent à recevoir et obéyr.

« Donné à Corbeil, le i. avril i.5go et de notre règne le I.

« HENRY. y> (0

Ces mesures conservèrent la bonne harmonie parmi les Royalistes. Le conseil de Clermont ayant

I Fonds de Béth., n° 9,075 (Bibl. roy.)— Dict. hisl.

3^() HISTOIB E

appris que le marquis de Canillac , de concert avec Lastic, poussait sourdement dans le haut et bas pays à une levée soudaine de boucliers , et que déjà des compagnies se rendaient à la destination faite par les deux généraux pour servir aux premiers mouvemens de troupes, rappela précipitamment ses chefs de corps, composa une réserve d'intérieur, établit des camps volans, augmenta les cadres et se mit sur le pied complet de guerre. Les Royalistes ne voulaient pas être tenus sur la défensive : ils attendaient l'occasion de tomber sur les Ligueurs. Mais à Riom , où , comme Randan, Canillac dirigeait les affaires générales, le travail public et secret n'embrassait encore que des préparatifs. Le Ras-Pays se montra peu disposé dans les Ronnes- Villes unies : les Consuls voulaient le repos et une suspension d'armes illimitée, sans conditions. La Haute-Auvergne, au contraire, se mit résolument à la disposition du marquis, ne tirant pas seulement profit des amitiés, des relations, des souvenirs qu'il y laissa pendant son administration en i58j, sachant encore appeler, retenir, intéresser les officiers placés sous ses ordres dans l'exécution du système militaire qu^l avait alors embrassé. Plus négociateur que guerrier, il ne voulait point dépasser son rôle, mais aussi il voyait clairement qu'une action d'éclat ou un succès retentissant étaient nécessaires pour soutenir la confiance de

ses hommes de bataille. Il donna donc aux capitaines les plus brillantes espérances, et affirma de ne pas faire attendre le signal de nouveaux combats. Les forteresses avaient, sans ex< eption, répondu à son appel ; il était sûr de les voir seconder l'exécution de tous ses plans. Un seul fort n'avait pas été mis en demeure de se prononcer, c'était celui qui renfermait Marguerite de Valois. Le gouverneur était dans une fausse position au vis-à-vis de la princesse; pourtant il se décida à faire partir un de ses officiers pour Usson , afin de la voir et de s'assurer de la coopération des soldats qui gardaient le château. Marguerite n'avait point fait de ce fort « un Thabor pour sa dévotion, un Liban pour sa solitude, un Olympe pour ses exercices, un Parnasse pour ses muses et un Caucase pour ses affections (1). » Quoiqu'elle n'y fût point captive, elle était néanmoins condamnée à y vivre, et tour à tour elle s'y montrait dévote jusqu'à la superstition, bonne jusqu'à la prodigalité, luxurieuse jusqu'à l'impudeur. Cœur mauvais et mère dénaturée, elle eut de ses dégradantes amours deux enfans qu'elle abandonna. Passionnée pour l'étude et les beauxarts, la reine lisait beaucoup, écrivait ses impressions, composait des vers, mettait des stances en musique et les faisait chanter par de jeunes enfans

(1) Hilar. deCoste.

3a8 h iSTOl iu;

qu'elle élevait pour cet emploi à Usson. Souvent elle les chantait elle-même en accompagnant du luth sa voix mélodieuse. La nature s'était montrée libérale de ses faveurs, l'éducation avait épuisé ses richesses pour la fille des Valois : les mœurs, la dignité personnelle, la vertu et l'honneur manquèrent à la perfection du chef-d'œuvre. Par un mélange monstrueux, cette femme célèbre dont Tincontinence était effrénée, qui satisfaisait à tout prix ses passions , visitait tous les jours sa chapelle, entendait la messe, «souvent communioit et lisoit fort en l'Ecriture Sainte, y trouvant son repos et sa consolation (i). » Son esprit supérieur, l'élévation de son ame, la grandeur de son rang, d'excellentes et rares qualités , tout cela était oublié devant un désir charnel qui n'était jamais éteint. Marguerite descendait à la crapule de Messaline après s'être élevée jusqu'à une charité évangélique. Quand elle était penchée vers le missel historié sur lequel se balançait le reliquaire d7or de son col ; lorsqu'elle parcourait pieusement ces diptyques (2) d'ivoire lui rappelant les illustres prélats de l'Auvergne, on croyait que c'était une sainte femme plongée dans une de ces méditations profondes qui détachent de la terre et tout-à-coup une pensée profane l'ar-

(i ) Brantôme.

(2) Liste des lïvé<]ues qui se sont succédé dans un diocèse.

radiait à la prière pour la jeter à la volupté. C'était en sortant des bras ce de ses domestiques, secrétaires, chantres et métifs de noblesse qu'à force de dons elle attirait (i), » qu'elle distribuait d'abondantes aumônes et parait les autels construits par ses soins autour de ses appartemens. Les pauvres du bourg recevaient journellement soixante-douze pains d'une livre. Dix vieilles femmes et dix jeunes filles , dix enfans et dix vieillards étaient habillés chaque année. Une fondation particulière établit à perpétuité cette double charité. Pour donner tout le relief possible à sa munificence, Marguerite prit tous ses titres dans cet acte, à part celui de reine de Navarre. Celle qui secourt la pauvreté et la vieillesse, c'est « très-haute, très-illustrissime, très-magnifique princesse, duchesse de Valois, comtesse de Senlis, Agenois, Condomois, Lauraguois, Rouergue, Auvergne, dame d'Husson, des quatre justices de Vieux-Rivière-Verdun, Albigeois, et de la baronie de La Tour. » Malgré ces brillantes, mais stériles qualifications, la reine connaissait la détresse et le malheur. La gêne avait pénétré dans cette place, ce ne craignant que le ciel, quoique rien que le soleil n'y puisse entrer par force et que sa triple enceinte méprise les efforts des assaillans , comme un roc élevé les flots et les va-

(1) D'Aubigné.

33o HISTOIRE

gués (i) , » Marguerite fut réduite à engager ses pierreries à Venise , à fondre sa vaisselle d'argent , et à n'avoir enfin rien de libre que l'air. Un état constant de crainte et d'inquiétudes pesait sur sa réclusion : elle redoutait sans cesse d'être empoisonnée, et ses terreurs étaient telles qu'à table elle ne mangeait d'aucun mets qu'elle n'en eût fait faire l'essai aux femmes de sa suite (2) Cette dure position ne l'empêchait pas de se mêler aux événemens politiques qui agitaient la province. Elle exerçait dans les conseils ligueurs autant d'empire qu'un capitaine victorieux ; elle avait de nombreux agens pour la représenter. Ses correspondances étaient suivies avec l'Union parisienne : le duc de Mayenne lui adressait des communications officielles. Elle prenait part aux opérations de la guerre, et, plus d'une fois, les arquebusiers qu'elle avait fait venir d'Orléans joignirent leurs efforts à ceux des capitaines routiers qui se battaient en partisans. Le château d'Usson s'était accru de travaux qui le rendaient plus formidable encore qu'avant l'arrivée de Marguerite. Elle avait dit à Scaliger qui la visita : « Unus Petrus est in Rom a , una Turris in Ciemonâ , unus Portus in Anconâ , et unum Castrum in Uxone : » 1 orgueilleux savant répondit, dans les treize langues

{\) Ililar. de Costc.

(2) Scaliger. — Bayle.

qu'il se glorifiait de parler, que la citadelle d'Usson devait être unique au monde pour contenir « ses libéralités, sa science et ses vertus royales. » Ce tour de force du linguiste polyglotte charma la princesse, lui donna une haute idée de son mérite, mais n'ajouta rien à un pouvoir qui n'allait qu'en décroissant. C'était sans doute la triple muraille de la forteresse plus que sa valeur personnelle qui faisait de la reine de Navarre un personnage de marque dans les troubles religieux, parce que son génie peu vaste et hardi ne se développait point dans des travaux sérieux et qu'il s'affaiblissait dans l'amour extrême du plaisir. Il n'y avait chez cette femme ni ame forte, ni esprit grand. Le messager de Canillac trouva Marguerite entourée de charmans enfans qui chantaient en chœur les vers qu'elle avait composés sur la mort d'Aubiac, le favori devenu victime de la jalousie du marquis et pleuré amèrement. La reine était vêtue de noir : elle répétait chaque stance avec l'expression de la douleur. L'officier respecta ces souvenirs de deuil : il se tint à distance jusqu'à ce que Marguerite eût déposé son luth. Voici quelle était la plaintive élégie :

Rigoureux souvenir d'une joye passée , Qui logez les ennuys du cœur en la pensée , Vous soavez que le ciel, me privant de plaisir, M'a privé de désir.

Î3a HISTOIRE

Si quelque curieux , informé de ma plainte , S'étonne de me voir si vivement atteinte , Respondey seulement , pour prouver qu'il a lort Le bel Atys est mort !

Atys , de <jui la perte attriste mes années, Atys , digne des voeux de tant d'âmes bien D< Que j'avois élevé pour montrer aux humains Une œuvre de mes mains.

Quand le temps (mais pourtant cette crainte soit vaine) Fermcttroit qu'un oubly fist adoucir ma peine , Je persiste aux sermens diverses fois conclus.

Si ie cesse d'aimer, qu'on cesse de prétendre, le ne veux désormais être prise , ne prendre ,

Et consens que le ciel puisse esteindre mes feux, Car rien n'est digne d'eux.

Cet amant de mon cœur qu'une éternelle absence Eloigne de mes yeux , non de ma souvenance , À tiré quant et soy, sans espoir de retour, Ce que i'avois d'amour.

L'envoyé ligueur fut d'abord froidement reçu. Le pont-levis s'était rapidement baissé devant son titre d'officier de Canillac, le successeur du noble et valeureux Randan , mais la châtelaine éprouva une impression bien différente * elle sentit rouvrir sa plaie en recevant cet officier de la part de celui qui avait causé sa captivité et son désespoir. Sa haine contre le marquis était néanmoins plus vive que profonde. Distinguant le lieutenant de Henri III,

qui avait dû obéir àdes ordres suprêmes, du chef ligueur auvergnat tenant à présent la première place parmi ceux qui s'associaient à ses opinions et à ses espérances , Marguerite voulut oublier ses ressentimens privés dans l'intérêt de la cause sainte. Elle assura le gouverneur, par une dépêche laconique, du concours de sa garnison dans toutes les circonstances. Canillac reçut une semblable promesse des autres seigneurs puissans ; aussitôt il se mit en campagne, et partagea ses troupes avec Lastic Les hostilités recommencèrent par cette guerre de détails qui déjà tant de lois avait fait de la province une arène de farouches étrangers tirant lépée sans merci ni sans gloire. Le château de Tournoelle était occupé pour le roi par Charles d^Apchon, soldat déterminé. Sentant bien quelle était pour le parti qu'il défendait l'importance de ce fort, le gouverneur avait dressé une garnison aguerrie, nombreuse. De formidables remparts mettaient à l'abri d'un coup de main; plusieurs magasins d'approvisionnemens, des munitions de bouche en abondance, une large citerne préservaient pour long-temps de la famine; un chemin couvert, des galeries d'approche et trois enceintes permettaient aux royalistes de soutenir un siège en règle et d'en attendre sans crainte les dangers et les lenteurs. Situé sur un monticule élevé de six cent trois mètres au-dessus du niveau de la mer, à un quart de lieue au nord-

334 HISTOI R E

ouest de Volvic, le bourg célèbre par ses auti(juités, ses carrières, ses volcans et son nom (1), non loin de Riom , Tournoelle tenait les Ligueurs dans un centre étroit d'opérations, toujours disposé à foudroyer les détachemens qui s'aventuraient à la portée de ses meurtrières, prêt à lancer dans la plaine l'escadron délite commandé par le seigneur en personne. Ce château était regardé comme imprenable avant l'invention de l'artillerie. Ses hautes tours assises sur le roc, ses épaisses portes défendues par des mâchicoulis, ses créneaux étroits et serrés, sa position dominant une campagne de dix-huit lieues de tour sur une largeur qui arrive souvent à neuf lieues, en faisaient, dès le huitième siècle, une riche et redoutable résidence dont la terre eut le titre de vicomte et de première baronie d'Auvergne (2). C'est encore aujourd'hui une immense et imposante ruine. Quand l'œil s'arrête sur le donjon à la plateforme ravagée par les ouragans , sur cette tour à bossages qui porte la date de François Ier, et dont le temps a réduit l'élévation à seize pieds au-dessus du sol; après avoir passé sous cette dernière porte, dont la baie est encore colorée par les tons rougeâ-

(1) Vol-VÎciuitl, bourg de fou. — Vieux titres. — La même racine avait formé Vulcain et Volcan. — Méd. du dieu Volcanos. — Agaih. — Apoll. — Juv. — Virg.

(2) Art de vèrif. — Martène, Vet script, coll. — Hugues du Tems , Clerg. deFran. — Brussel, Us. des fiefs. — Ans. ïlist. gên.

très des rouilles de la herse, et promené le regard dans le vestibule du préau, les cours, la salle de justice, l'escalier en hélice conduisant aux créneaux du midi, sur ces pans démantelés, sur tout ce vieil ensemble que l'injure des âges a marqué de son sceau , la pensée se rappelle avec effroi ces jours d'ignorance, de tyrannie et de misère dont une civilisation laborieuse a prévenu le funeste retour.

Canillac ordonna le siège qui fut poussé avec vigueur : mais aucune attaque ne réussit. L'intrépide garnison ayant perdu toutes ses communications , livrée entièrement à elle-même, ne laissait pas passer une nuit sans venir détruire les ouvrages des Ligueurs. Ceux-ci ayant eu l'avantage dans une rencontre meurtrière, pénètrent jusque une espèce de redan qu'ils commencent à franchir lorsque le commandant de la place les repousse par un feu de carabines. Enfin un engagement décisif eut lieu le 2,3 avril, sur le chemin de Charbonnières-les-Varennes. Charles d'Apchon fut tué dans cette sortie ; la perte des Ligueurs avait été considérable, et le lendemain le siège était levé (i). Le marquis se vengea de cet échec en portant la dévastation dans tous les bourgs et villages royalistes établis dans le rayon le plus étendu de son quartier-général. Monthon , siège

(<) Chab. — Dul. — Gonod , Not. sur le chût, de Tourn. (Ce château appartient aujourd'hui au comte de Chabrol.)

336 H I STOI RE

d'une prévoté entre Clermont et Jssoire; le château et village de Blanzat, entre Rioni et Clermont; Marsat, dont les habitans royalistes furent pendus ; Montel-de-Gelat , dont la vieille forêt fut incendiée ; Montaigut qui , du haut de ses rochers lit mine de se défendre, d'autres localités éloignées et tout-àfait inoffensives souffrirent beaucoup de la mauvaise humeur de Canillac. La petite ville de Pontgibaud était ligueuse, mais le château occupé parles Royalistes tenait les habitans en respect, rançonnait la baronie , interceptait par de fréquentes estrades le chemin de Clermont à Limoges. Les Ligueurs vinrent l'attaquer ; le vieux manoir résista et brava l'ennemi avec sa grosse tour ronde aux trois étages à calotte sphérique allongée et ses murs de treize pieds d'épaisseur. Quelques prisonniers ayant été faits par les assiégés furent maltraités : le capitaine de Pontgibaud averti, sort la nuit même à la tête d'une troupe de gens de pied , gagne les premières barrières du camp ligueur , fond sur les avantpostes, les sentinelles égorgées, et rentre avec dix arquebusiers qu'il a enlevés. Il les jette aussitôt dans la basse-fosse humide du donjon où il les laissa presque sans nourriture jusqu'à la proposition d'échange qui eut lieu deux jours après. Cette entreprise fut encore un échec pour Canillac.

Les Royalistes étaient plus heureux dans leurs expéditions , s'il est humain et juste d'appeler

bonheur ces tristes avantages qui déchiraient la patrie en opposant toujours des Français contre des Français. Le capitaine Chappes surtout soutenait sa réputation de capitaine vigilant et infatigable. Depuis quelque temps , il savait que des réunions de ligueurs se tenaient dans le château de Beauregard- TEvêque , très ancien patrimoine de l'évêché de Ciermont , à trois lieues et demie des portes de cette ville. Epiant l'occasion de dissiper ces conciliabules , il tenait prêt au premier signal un escadron de cavalerie légère , lorsqu'il apprit que le i4 niai la procession solennelle des Rogations parcourrait la campagne, escortée d'un grand nombre d'habitans du voisinage. Au jour dit , Chappes fit monter ses troupes à cheval à quatre heures du matin , partit de Maringues au petit pas , tourna Lezoux où il ne voulut pas se montrer, et se posta à une traite rapide du lieu qu'on lui indiqua comme le terme delà marche pieuse des Catholiques armés. Les cavaliers n'eurent pas le temps de mettre pied à terre. Il était huit heures : au loin , un murmure confus de voix et de chants s'élevait ; de longues lignes de fidèles s'étendaient dans les champs, dirigées par les étendards bénis que portaient des clercs nombreux. La croix, illuminée par le soleil qui dorait les hauteurs, brillait au milieu d'un groupe de diacres revêtus de leurs blanches tuniques. Le vénérable curé de Lempty ouvrait le cortège, ayant à

ses côtes plusieurs de ses collègues qui entonnaient les cantiques de l'église dans une pompe auguste de simplicité, et deux rangs de bourgeois , la pique, la hallebarde ou l'arquebuse sur l'épaule, formaient une haie d'honneur. Arrivée au lieu de la bénédiction , la foule s'agenouille , prie, le ministre chrétien s'apprête à être « le truchement entre Dieu et l'homme.... » (i) Un cri de surprise, un cri de terreur a soudain retenti : le bruit des armes s'est fait entendre , mêlé au hennissement de quatre cents chevaux qui s'avancent bride abattue au milieu d'un tourbillon de poussière. C'était Chappes. En un instant, tout est trouble , confusion , épouvante. La procession se dissipe , fuit de toutes parts ; les prêtres cherchent un asile dans les chaumières les plus rapprochées ; l'hymne de paix et d'espérance expire sur les lèvres des croyans pour faire place au cri féroce du combat ; les Ligueurs armés se rencontrent face à face avec le bouillant capitaine qui commande la charge. L'engagement a lieu entre Médagues etCulhat, vis-à-vis de Changarand. La partie n'était pas égale. Comment des propriétaires paisibles , des pères de famille inoffensifs , des jeunes gens sans expérience auraient-ils pu résister à des cavaliers blanchis sous le harnais ? En moins de vingt minutes , les Royalistes gagnent le champ

(1) Saint Jérôme.

DES GUURKKS RELIGIEUSES. 33tJ

de bataille sur lequel ils ont étendu quarante-cinq Ligueurs. Chappes dédaigna de poursuivre les fuyards et les blessés : il ne fit pas de prisonniers (i).

Le capitaine Basset manifestait un vif mécontentement en voyant le commandement d'Issoire lui échapper pour passer aux mains du marquis d'Allègre. Il quitta la ville, réunit quelques compagnies, s'entendit avec des officiers aventureux , et se mit en course au nom du roi , mais en réalité pour ses affaires particulières, ainsi que pour celles des soldats engagés dans son entreprise : c'était la conduite de presque tous les chefs. Il se rendit d'abord à Clermont, visita le conseil royal , et le trouva dans de minutieux préparatifs pour l'arrivée du grandprieur. Après un court séjour , ayant tracé un itinéraire à sa division , il se dirigea avec un détachement sur Thiersqu'il trouva suffisamment muni de troupes, traversa Vollore (2), Courpière, Olliergues , et arriva à Ambert qu'il avait indiqué pour rendez-vous. Depuis ses malheurs en 1677 , cette ville n'avait fait que languir et se débattre péniblement dans les difficultés et la pénurie créées par son siège ruineux. Ses murailles n'étaient point re-

(i) Arch. de Beauregard. (Le nom des morts se trouve sur les registres de le commune) .

(2) Vololrcnse castrum. — Grég de Tours.

bâties ; il n'y avait plus de soldats. En vain les consuls obtinrent-ils d'Henri III une remise de tailles : cette concession n'eut pas d'effet; le trésor royal la retira sous le prétexte de l'épuisement des finances et des charges de la guerre. Ambert n'était plus la cité opulente par le travail , forte par sa population, redoutée par sa garde urbaine et ses remparts. Basset y entra sans difficulté , s'y établit comme gouverneur pour Henri IV, et commença son administration en expulsant les bourgeois ligueurs qui y avaient une certaine position sociale, en confisquant leurs biens et en livrant leurs maisons au pillage. Il compta cinq cents hommes sous ses ordres. Tout lui fut permis avec de pareilles troupes. Mettant des garnisons à Saint-Amand-Roche-Savine, Arland , Marsac, Cunlhat, Fournols , Saint-Germain-l'Herm , le capitaine Basset se trouva le maître suprême du Livradois. L'occupation militaire s'étendit sur toute la contrée. Un lieutenant occupait Saint-Anthême dont la position sur l'Ance et les alentours hérissés de châteaux pouvait inquiéter et compromettre la conquête. Des seigneurs abrités par les retranchemens naturels de leurs montagnes , par les chemins escarpés et les bois qui dérobaient leur résidence ou la rendaient menaçante , ne cherchèrent pas à se mesurer avec le capitaine. A peine de légères escarmouches vinrent-elles protester contre la domination étrangère.

Ces diverses expéditions continuaient décrire en tristes caractères les revers ou les succès des bannières rivales (i).

Le marquis de Canillac, homme bourgeois plutôt que révolutionnaire , malgré l'entraînement de cette autre crise violente qui s'apprêtait , malgré les conséquences irritantes de ses premières mesures auxquelles il était obligé de souscrire , ne trouvait plus à Riom cette liberté d'action , cette plénitude de puissance ? cette autorité de généralissime dont il venait de faire l'exercice trop peu violent aux yeux de la multitude énergique et désordonnée qui composait tout le mouvement populaire. Il était trop tard pour maintenir la cité dans les voies d'une habile et prudente résistance à Henri IV. La ligue n'y était plus représentée que par une minorité factieuse ; mais cette minorité s'appuyait à la lie du peuple et tenait les citoyens sous le plus impitoyable régime de terreur. Appuyée par des troupes sûres , une poignée de forcenés imposa à ses co-religionnaires comme à la masse royaliste riche et intelligente la loi de ses passions , de ses vengeances et de son bon plaisir. Une Commission fut nommée dans une réunion de fanatiques triés par le clergé , et s'établit en assemblée permanente, prononçant des proscriptions, or-

(\) Mèm. sur Âmb. (iMss.)

î/jj HISTOIRE

donnant des emprisonnemens, confisquant ce qui se

trouvait à sa convenance, et disposant de la liberté des principaux habitans suivant les inspirations d'une conviction aussi ombrageuse qu'oppressive. Des arrêts de mort frappèrent ceux qu'on put accuser d'être fauteurs d'hérésie ou de connivence avec les Royalistes-Catholiques. Plusieurs furent étranglés et pendus. Ne fallait-il pas soutenir l'Union par des moyens qui montrassent à ses amis son omnipotence , à ses ennemis son glaive exterminateur ? Ne fallait-il pas épurer la cité pour empêcher la Commission d'être débordée par les indifférens , les négociateurs ou les traîtres ? Le trône et l'autel allaient-ils s'abîmer faute de défenseurs ? Des résolutions empreintes de cet esprit effréné qui s'indignait devant une opinion mixte apprirent bientôt quelle serait la mission de ces sbires soudoyés qui levaient dans chaque quartier leur hideuse tête. Toutes les existences étaient menacées. La plupart des notables furent juridiquement chassés; d'autres, comme le fameux Basmaison, abandonnèrent leur patrie; d'autres, en petit nombre, rachetèrent leur liberté et leur vie peut-être au prix de leur fortune et de révoltantes concessions. Les factieux osèrent tout : ils s'exaltaient dans l'ivresse du crime. L'avocat de Rode avait donné asile à cinq de ses confrères dans sa maison de campagne; il se vit tout-à-coup saisi ,

enlevé et jeté au cachot avec eux. Le comte de Tournon , sénéchal , le lieutenant général Claude Binet, une foule d'habitans restés fidèles au roi , et refusant de quitter une ville où. la populace commandait en personne, coururent les derniers dangers, essuyèrent les plus indignes vexations : tous furent ruinés. L'évêque de Clermont présida souvent ces assemblées où la violence et d'horribles excès furent seuls approuvés. La chaire avilie soufflait la discorde et la discorde enfantait la mort. « Civitas nostra, te, tuique similibus civibus optimis orbaia jamjamque ingemiscit , » écrivait deRiom àBasmaison, dans sa retraite , le lieutenant-général chargé de maintenir l'autorité de Henri ; et le jurisconsulte répondait en qualifiant de loups de ville (i) ceux qui s'étaient emparés du pouvoir. La Commission fit afficher la décision prise le 7 mai par la Sorbonne : « Il estait de droict divin inhibé et desfendu aux Catholiques recevoir pour roy un hérétique ou fauteur d'hérésie et ennemi notoire de Féglise, et plus estroitement encore un relaps et nommément excommunié du saint-siége... Quiconque s'efforce de faire parvenir un tel personnage au royaume ou lui ayde ou favorise , ou mesme permet qu'il y parvienne y pouvant empescher, et le devant selon sa charge , cestuy faict injure aux

I) Cil a h roi.