VS HISTOIRE

l'Anjou, le Maine, le Languedoc, même la Normandie, tout le Midi de la France se remuaient avec fracas à l'approche de l'armée wallone qui traversait pour la deuxième fois avec l'habile duc de Parme (1) les champs fumans de la Picardie. Le capitaine Lacroix apprit que le gouverneur royaliste avait couché à Vic-le-Comte : craignant tout pour Riom ouvertement menacé , il exprima le besoin de se mettre sur un pied respectable à Cebazat qui était le boulevard de Riom et demanda une fourniture de cinq quintaux de poudre, cinquante piques , vingt-cinq mousquets , cinquante pics à pioche, etc., et deux pièces de campagne. Il pria aussi qu'on lui envoyât un chirurgien pour panser les blessés, car si un engagement avait lieu avec le comte d'Auvergne, il devait être sanglant. On ne put satisfaire qu'à une partie de ses réclamations : une petite pièce montée, quatre arquebuses à croc, de la poudre, des pics et autres menus engins furent avec difficulté mis à sa disposition, mais Canillac détacha cinquante hommes qui vinrent se joindre au capitaine. Sur les avances encore de Riom, les autres garnisons rapprochées augmentèrent successivement leur effectif et leurs munitions. On redoutait tellement une attaque à l'improviste que les bourgeois ne purent, sans eneou-

;l) Alexandre Furncse.

rir condamnation à un écu d'amende, sortir de chez eux sans être armés. Les artisans, les ouvriers de tous corps de métiers devaient avoir leurs armes dans une armoire prêtes au premier son du tocsin. La Commission fit vaquer nuit et jour à la garde des murailles (i).

Après la reprise du fort de Vensat, l'intendant-général était parti pour aller au camp du roi : le gouverneur désigna le capitaine Chappes afin de commander à Aigueperse. Nemours venait; sa direction portait sur cette ville. Une lettre du grand-prieur à cette occasion donna un avis positif aux Consuls; il écrivit le 27 septembre : ce L'ennemy s'approche, je suis très assuré qu'il se va emparer de votre ville et du château de Montpensier; pour le prévenir, je vous envoyé M. de Chappes avec sa compagnie pour vous défendre. J'ai ordonné son entretien sur les deniers de S. M. ; vous ne fournirez que les logis , ce qui ne sera que pour peu de temps (2). » Chappes conduisit avec lui à Aigueperse soixante cuirassiers et cent arquebusiers : il mit tout en œuvre afin de fortifier la ville ; il fit nettoyer les fossés à l'Est , dresser un éperon vers la porte Saint-Nicolas et bâtir une esplanade jusqu'au ruisseau de Buron traversant la cité au quartier de la Chaussade. Par

(1) Arch. de Uiom {%) Arch. d'Aig.

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malheur pour le parti royaliste , le comte d'Auvergne rappela près de lui ce capitaine qui ne laissa à Aigueperseqirune faiblegarnison de vingtarquebusiers.Chappes était à peine parti que le duc de Nemours se présenta avec son armée et son artillerie , décidé à anéantir la ville si elle ne se rendait immédiatement. C'était le 27 octobre au soir. Les habitans furent impérieusement sommés d'ouvrir les portes et de se remettre à la discrétion du chef ligueur. Us prirent conseil des gens de guerre restés dans leurs murs et envoyèrent au prince des députés chargés d'entamer une négociation. Les pourparlers furent bientôt terminés : le duc voulut que la ville retirât sa garnison des murs et baissât ses ponts-levis en signe de confiance ; il promit de ne pas entrer et de passer outre sans faire aucun acte d'hostilité et sans laisser de garnison ; en cette considération , Aigueperse s'obligeait à payer une somme de six mille livres. Contre la foi de cet engagement, le duc s'empara du château de Montpensier (1) dont la position était des plus importantes, sur un monticule dominant une plaine immense vers l'extrémité Nord-Est de la petite Limagne. Le capitaine Poulignat qui l'occupait se rendit devant les forces si supérieures qui se dévelop-

(1) Démoli en 1G37 par ordre du cardinal de Richelieu : il n'eu reste aujourd'hui (jue la hutte (jui le supportait et qui , par sa teinte jaunâtre , se fait apercevoir de très loin.

pèrent autour de la place. Nemours vint alors loger son armée dans les faubourgs d'Aigueperse. Il demanda le lendemain d'entrer en ville pour la parcourir seulement et s'en retirer aussitôt la visite faite. On condescendit à ses désirs : comment refuser ? Le duc entra suivi de capitaines d'escorte et des seigneurs de sa suite, mais il alla du même pas s'établir au château et y séjourna trois jours, après avoir été rejoint , à diverses reprises , par le plus grand nombre de ses troupes. Au mépris encore de sa promesse de ne pas laisser de garnison à son départ , le prince logea les capitaines Barnoullet, Roseau, Normand, Bourdenache et Brimanlieu avec leurs compagnies fortes de cinquante arquebusiers chacune. Il installa le chevalier Dailly pour gouverneur, en lui laissant le commandement de trente cuirassiers, et mit enfin une garnison à Montpensier. Huit jours après s'être éloigné , il renforça encore ces troupes du régiment de La Castillière et de celui de Martilly. Il serait difficile de faire un tableau exact des désordres auxquels se portèrent les soldats pendant l'espace de trois mois qi^ils demeurèrent à Aigueperse. La vérité la moins sévère etla plus froide paraîtrait de l'exagération devant les pillages, extorsions et ravissemens qui marquèrent chaque journée de cette désastreuse occupation. Les garnisaires vécurent à discrétion, commirent des vexations criantes, abbatirent les maisons élevées sous prétexte

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qu'elles servaient de fortification et livrèrent aux flammes une partie des faubourgs. Ils profanèrent les cimetières , violèrent les sépulcres et les tombeaux dont on retira les cadavres décomposés et les ossemens blanchis pour les abandonner aux injures de l'air, à la dent des betes sauvages. Cette infâme soldatesque osa, en chantant des refrains contre le puant bouc (i), élever des remparts et creuser des tranchées sur la fosse des morts ! Pendant ce temps, le duc de Nemours s'était porté avec promptitude vers les villes royalistes d'une défense faible et les avait soumises. Après diverses courses couronnées de succès, il accorda une suspension d'armes d'un mois à la province : un message en informa les consuls de Riom et leur apprit que cette trêve différerait son arrivée dans leurs murs (2). Le comte d'Auvergne la ratifia et la signa à Clermont, ce qui n'empêcha pas les Royalistes de se saisir du château d'Orléat et de celui de Randan.

Cependant le maréchal d'Aumont avait passé la Siouleetse disposait à mettre le siège devant Saint- Pourçain où les Ligueurs s'y étaient rendus momentanément les plus forts par des intelligences et la corruption : de là l'armée royale devait marcher sur Aigueperse. Ce mouvement fît que la suspension

(1) Les Ligueurs de Paris avaient donné cette impertinente qualification à Henri IV. — Ârch. de Sim. {Mèm. à Phil. 11).

(2) Lettre du duc de Nemours du G novembre. — Arch. fie Jliom.

d'armes ne s'observa point. Néanmoins, le 20 novembre on échangea les prisonniers et on se rendit réciproquement les bestiaux enlevés. Mais l'investissement de Saint-Pourcain redoubla l'alarme des Riomois , qui comprirent que le maréchal les avait pour but de son expédition. Au lieu de ranimer la première énergie insensiblement éteinte, cette certitude d'un danger imminent jeta la ville dans un abattement misérable, la ville ligueuse, tandis que les Royalistes s'applaudissaient tout haut de la délivrance prochaine dont Parmée royale faisait concevoir l'heureuse espérance. Tout le monde d^illeurs était las de cette guerre interminable qui coûtait tant d'or, tant de larmes et de sang. A part la Commission et les chefs militaires qui montraient du cœur en présence de Forage dont ils devaient recevoir les premiers coups, le zèle des citoyens-unis était complètement anéanti. Une apathie insoucieuse pesait évidemment sur les devoirs les plus impérieux. Il ne se faisait plus aucune garde. Les capitaines de quartiers n'étant pas obéis avaient de dégoût déposé leur épée. Quelques mesures d'ordre et de prévision cherchèrent inutilement à pallier ces symptômes d'agonie et à rompre cette torpeur générale ; l'engourdissement résista aux arrêtés : avec lenteur, avec indifférence le recensement des farines eut lieu et l'injonction à chaque habitant de faire provision pour deux

mois le suivit inutilement. Le marquis de Canillac offrit ses services en personne avec vingt-cinq cuirasses, mais il ne pouvait se charger de l'entretien et la ville épuisée n'en avait plus les ressources. Il fallait bien que les privations se fissent cruellement sentir, puisque le Ier décembre , le curé de Saint- Amable et le prieur de Saint-Jean furent priés, au nom de la ville, « de ne administrer le Sainct-Sacrement de Mariage par cy-après à aucuns laboureurs ne à autres gens meschaniques sans mandement des sieurs Consuls. » La misère devint si grande qu'il était nécessaire d'être compris au rôle de la Taille , pouvoir suffire à l'imposition des deniers levés sur le peuple , pour se marier ! On redoutait la famine ; toutes les bouches inutiles furent écartées et plusieurs centaines de malheureux, des vieillards courbés sous le poids de l^âge, des hommes infirmes, des femmes, desenfans, rebut d'une population affamée, chassés brutalement, poursuivis dans la campagne par des pelotons de soldats qui faisaient feu à leur moindre halte, errèrent misérablement ça et là , ne trouvant pas toujours ce pain de l'hospitalité qui allège les haillons de la mendicité et rend moins durs les coups du malheur. Le besoin, la lassitude, le désespoir et le fer ennemi ôtèrent le dernier souffle à ces tristes victimes qui, êtres livides et décharnés, apparaissaient comme des ombres dans les villages écartés. Ces saintes

maisons de prêtres, ces couvens mystérieux , ces confréries pieuses, qui jusque-là avaient été entourées de tant de respect et de vénération , furent visités brusquement et fouillés par des mutins qui crièrent au scandale avec des voix émues de colère, d'indignation et vomissant le blasphème et l'imprécation. « On fit une suite par les maisons des prêtres , les femmes (i) desquels et leurs enfans seront chassés hors la ville avec défense de ne plus entrer en ycelle sous peine du fouet (2). » Cet acte fut applaudi par le peuple qui, dans tout autre temps, fermant les yeux à l'évidence, Paurait regardé comme un sacrilège.

Pendant que ces faits se succédaient, un mouvement démocratique avait éclaté dans Paris et allait communiquer sa secousse à la province. Les chefs populaires des halles et des métiers, poussés par des convictions ardentes, ne voyaient point sans frémir l'union catholique aux mains du parti négociateur. La répression et la terreur furent leur suprême recours. Excités par le duc de Parme, les Seize concentrèrent tous les pouvoirs ; ils se fondent dans un conseil secret qui prend le nom de conseil des Dix; des attroupemens nombreux sont lancés contre l'habitation des citoyens suspects au bureau muni-

(1) Le mot du texte est clianjjé.

(2) Ârrh de Riom.

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cipal ; des décisions fougueuses sont prises. Le Parlement, dénoncé comme traître, est signalé à l'irritation populaire : Bussy-Leclerc, à la tête des Dix, prononce l'arrêt de mort du président Brisson, du conseiller Larcher et de Tardif, conseiller au Châtelet : c'étaient à ses yeux l'expression de la^faiblesse et de la couardise dans la judicature (0. Des listes de proscription circulent de toutes parts et, devant la bourgeoisie épouvantée, aux acclamations de la multitude , le docteur de Sorbonne Boucher s'est écrié : ce II était temps de jouer des couteaux ! (2) » Mayenne campait alors à Laon : quittant précipitamment l'armée , il entre dans Paris avec des soldats fidèles, et calcule les coups qu'il va porter à la révolution populaire qui présage la chute de la maison de Lorraine. Il ose, il est hardi, décisif. S'étant emparé de la Bastille, grâce à la peur de Bussy-Leclerc qui la commandait, le lieutenant-général du royaume arme tous les bourgeois, s'assure des postes principaux, des hauteurs importantes, et fait en une nuit mainbasse sur les chefs populaires qui sont pendus dans une salle du Louvre. Mais le peuple n'approuva pas cette exécution : voyant qu'elle était le commencement d'une contre-révolution qui préparait

0) Capef.

(-2) Lacret.

l'entrée d'Henri IV, il insulta le bureau de la ville et menaça de sa terrible justice les parlementaires qui substituaient une administration sans principes, sans force, sans unité, à cette dictature qui avait de la volonté, du courage, de l'action, de solides bases dans la démocratie municipale, ame et vie de l'Union. Il importait beaucoup de ne pas laisser répandre au-dehors, dans les cités amies, ces démonstrations improbatrices: le conseil de ville réorganisé fit partir une circulaire dans laquelle le peuple de Riom lut avec colère et la bourgeoisie avec joie que « Monseigneur de Mayenne pour prévenir tous remuemens et séditions cy-après, a pris et reçu le serment en présence de MM. de la Cour, de tous les colonels, capitaines, lieutenans et enseignes, pour luy rendre cy-après obéissance, et aux magistrats, et ne prendre jamais les armes sans leur autorité et commandement, au contraire s'opposer et courir sus à toutes personnes qui Poseront entreprendre (1). » Le duc de Nemours, qui toujours tendait à signaler Mayenne comme l'homme de la contre-révolution frayant la marche à Henri IV, se servit avec adresse des impressions défavorables au lieutenant-général de la couronne de France. D'ailleurs il ne cachait plus l'indépendance princière à laquelle il aspirait. Pour l'Union auvergnate, la tête

(1) Reg. de l'HM.-de-VU. XIII — Gap.

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et le bras, c'était Nemours : Mayenne y était honni, méprisé. En portant la guerre en Auvergne , le duc avait sauvé Riom de l'attaque des Royalistes. Le marquis de Saint-Sorlin et lui faisaient preuve d'im dévoûment rare pour la Commission : ils la traitaient avec une déférence feinte qui l'avait rendue servile. Us entretenaient leurs troupes à leurs frais. Ils oubliaient les grands intérêts qui demandaient leur présence continuelle dans le Velay et le Lyonnais, afin de se consacrer exclusivement à ceux attachés à la position devenue critique de Riom : la ville songea à les dédommager des sacrifices auxquels ils voulaient bien consentir, en cherchant à faire un emprunt de douze à quinze cents écus destinés à leur être offerts en présent par l'intermédiaire de l'argentier (i) du duc. Une assemblée se tint au palais de Justice; il y avait près de cent personnes : parmi elles, on remarquait Tévêque de Clermont, l'abbé de Saint-Martin, les seigneurs de Saint-Hérem , du Monestier et de Saint- Vense. Vingt-quatre commissaires de la ville furent nommés : ils devaient réaliser la somme promptement, à cause du départ prochain des auxiliaires appelés devant Saint-Pourcain. Leurs efforts et leur zèle ne produisirent que de minces résultats. Le duc était à la veille de s'éloigner à la tête de quatre

(!) Officier qui tenait le coffre-fort.

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cents chevaux d'élite et de deux régimens de gens de pied (i) pour couper une division royaliste et la neutraliser pendant la bataille qu'il allait présenter au maréchal d'Aumont; il fit comprendre à la Commission Timportance de son plan d'opération et Purgence de la levée de deniers déterminée; on lui apprit qu'une faible somme seulement avait pu se trouver ; on lui laissa deviner que l'emprunt risquait de ne jamais sVffectuer entièrement. Alors le prince jeta le masque et exigea ce qu'il avait d'abord laissé à la générosité des Riomois : il décerna contrainte sur les Consuls. On se réunit une seconde fois pour décider que les principaux habitans seraient imposés , puisque la contribution volontaire , malgré les plus belles espérances et les promesses les plus positives, ne s'élevait point au tiers de la somme annoncée. Il fallut même ordonner une perquisition armée dans les greniers des royalistes, afin de remplir une réquisition de grains pour l'armée de Nemours. Le commissaire-général des vivres attendait dix mille pains de munition et dix poinçons de vin à Aigueperse. Ces nouvelles exigences donnèrent lieu à des collisions où périrent deux soldats de la garde urbaine. Le duc ne réussit pas dans sa tentative et dut se borner à escarmoucher avec la division qu'il désirait fort sé-

( I ) Le lire d'Anne dJl îrfé .

)()() M I S TOI It E

parer du corps d'armée. Le maréchal était sur ses gardes et en nombre. Voyant que la possession de la province allait se jouer dans une grande affaire , INemours commanda aux seigneurs auvergnats d'enlever les chevaux à leur portée, d'engager leurs vassaux et de former des escadrons à tout prix. Il fit courir d'Urfé dans le Forez et le chargea d'écrire à Montbrison aux échevins de Lyon pour réclamer en son nom quatre milliers de poudre. « Vous ne sauriez en meilleure occasion , leur dit le bailli , faire paroistre la bonne voullonté que vous lui portez ; mais surtout la diligence est requise, car j'ai doupte que ceux de Sainct-Poursaint soyent pressez. Toutefois , le maréchal d'Aumont n'avoit point encores faict venir de pièces, qui me faict juger de deux choses l'une, ou qu'il prétend l'avoir par famine, chose qui sera fort malaisée , car elle estoit fort bien pourveue de vivres à se que m'a dict Monsieur de Neuvy, ou bien qu'il ne la veult point opiniâtrer. Mais il faut prendre touttes choses au pis , et croire qu'il le faira, et pour cest effaict ce disposer à lui faire lever le siège, à quoy mondit seigneur de Nemours est tout resollu , m'ayant renvoyé, et tous les messieurs d'Auvergne qui l'avoyent accompagné, pour faire nouvelles levées et les luy ramener en diligence, car il doict aujourd huy estre de retour à Aigueperse. Et vous asseure que toute ceste noblesse estoit extrêmement bien disposée à l'assister.

DES GUERRES RELIGIEUSES. 3g I

Tellement que je tiens pour certain qu'il ne tire pas moins de sept à huit cens chevaux d'Auvergne? sans le secours que luy amène Monseigneur dePom" padour; et quant à moy, je partiray jeudi sans faillir pour l'aller trouver, car j'estime bien que nous donnerons une bataille si le mareschal d'Aumont opiniâtre Sainct-Poursaint... (i) » Cette bataille ne tarda pas à être livrée. D'Urfé avait rejoint le duc. Lastic descendait du Haut-Pays avec des troupes pleines d'ardeur. Canillac était en avant-garde à vue des remparts assiégés par l'armée royale. De nouveau la noblesse ligueuse s'était donné rendezvous sous la tente de Nemours : elle voulait une éclatante revanche de Cros-Rolland. Le maréchal d'Aumont s'écartant un peu du confluent du Limon et de la Sioule , prit sa position avancée au point de la vallée qui découvrait le plus la ville ; là, il attendit les ennemis, ses divisions concentrées. Les coureurs de Nemours parurent. L'action s'engagea. D'abord le maréchal eut le dessus : l'infanterie ligueuse donna avec mollesse et se dispersa à la première charge: la cavalerie fit mieux, mais elle essuya un feu d'artillerie qui ouvrit son front : deux serpentins et un fauconneau avaient servi le maréchal à merveille ; la bataille du duc de Nemours était vivement entamée ; son aile gauche

(I) Corrcsp. avec les Cons, et Eschcv. de Lyon. — Arch. d<j Lyon.

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avait plié, à l'exception d'un seul régiment qui tenait encore: tout présageait la défaite des Ligueurs; Lastic lui-même avait rejoint Nemours et d'Urfé j)Our régler l'ordre de retraite : c'est en cet instant que la fortune trahit d'Aumont, ce brave guerrier presque sexagénaire. Une caque ayant sauté par l'imprudence d'un artilleur, jeta l'épouvante et le désordre parmi les Royalistes. 11 lut impossible de les rallier. C'est en vain que plusieurs capitaines parviennent à retenir leur compagnie ; c'est en vain qu'ils la ramènent contre les Ligueurs qui se croyaient vaincus , la panique l'emporte et des rangs entiers jettent leurs armes. Si un escadron de cuirassiers , appuyé de la réserve, n'avait noblement soutenu Thonneur des armes royales, la déroute eût été une effroyable boucherie ; mais une poignée de braves sauva les lâches qui fuyaient. Le destin de la journée s'était prononcé. II était inutile de sacrifier les soldats qui combattaient encore : Le maréchal fit sonner la rentrée qui s'opéra en bon ordre jusque vers ses lignes ; il leva précipitamment le siège et quitta TAuvergne. Nemours se reposa deux jours à Saint-Pou rçain : et, guidé par Lastic , il porta aussitôt la guerre dans le Haut- Pays (1).

Couverte de troupes sous la direction de Canillac,

(I) Lesd'Urfé. —Tkeil.

DES GUERRES RELIGIEUSES. 3g3

de d'Estaing, de Saint-Hérem et de Lastic , cette partie de la province échappa rapidement à toute influence royaliste. Le lieutenant du duc était d'Andelot, ce second fils de Coligny qui , fait prisonnier par Nemours au siège de Paris, s'était attaché à sa fortune, assez faible pour abandonner son drapeau par suite de quelques paroles sévères qu'Henri IV avait été forcé de lui adresser. Ayant eu avis que le seigneur d'Enghien préparait des entreprises dans les châteaux de Saillans et du Buisson, le prince donna ordre à Lastic de s'en emparer et de les faire raser sur-le-champ. L'audacieux ligueur les enleva d'assaut et les démantela : il fît aussi baisser le pontlevis du château du prieuré de Saint-Michel-de- Brossadour ; le seigneur de Gibertès y demeura gouverneur, et le remit, d'après traité, au seigneur de Jouvenroux pour le prieur Annet de Fontanges. F. de Dienne tenait en sa main les forteresses de La Voûte, Lastic, Rouffîac, Coltines, Mont-Champ et quelques autres; il y exerçait l'autorité au nom du roi : le duc de Nemours le contraignit à lui remettre trois de ces places , à s'engager à ne plus porter les armes dans le Haut-Pays, à ne pas servir de six mois dans la Limagne, enfin à raser Coltines et Mont-Champ. Le changement des affaires d'état et la mort du seigneur de Dienne empêchèrent l'exécution complète de ces conventions. Une suite d'expéditions heureuses avait marqué les pas de

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Nemours, Les capitaines royalistes s'éloignèrent ; les seigneurs résidens renoncèrent à la moindre manifestation hostile; les garnisons ligueuses occupèrent les postes principaux sans difficulté : l'Union revit les beaux jours de sa suprême puissance. Le parti du roi se crut abandonné, parce que Henri IV dépensait en négociations habiles le temps qu^il avait coutume d'employer aux sièges et aux batailles. Le pauvre Charles X avait vécu ; Mayenne parlait d'une convocation des Etats-généraux en conservant toute l'autorité; les prétentions à la couronne se montraientintrigantes, audacieuses, nombreuses ; Sixte-Quint était descendu dans la tombe en emportant la résolution de reconnaître Henri s'il abjurait ; le règne de son successeur, d'Urbain VII , n1avait duré que douze jours ; Nicolas Sfondrate , dissipant les trésors de Rome pour entretenir la Ligue franco-espagnole , avait porté la tiare dix mois dix jours, et sous le nom de Grégoire XIV, levé une armée italienne contre la France; Innocent IX passait au lit, épuisé et mourant, les quelques jours promis à son pontificat; Paris était plus que jamais révolté, Elisabeth semblait refroidie, l'Espagne ordonnait: quel devait donc être le sort du Béarnais au milieu deceflot nouveau d'ennemis? Comment se déciderait la question d'avènement au trône français? Quels nouveaux sacri lices imposerait cet ébranlement destructeur qui déracinait sans relâche les

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principes, dévorait les hommes, perdait les cités, pour asseoir enfin la société dans l'état normal qui lui était assigné par le maître des nations et des monarques? Aux guerres, aux convulsions, aux déchiremens des peuples, quelle voix sainte et inspirée devait dire : Assez de malheurs ! Telles étaient les craintes, les incertitudes du conseil de Clermont. Mais les amis du vaillant roi ne savaient pas que ses négociations lui donnaient une armée de quarante mille hommes , le faisaient reconnaître par la république de Venise , par la Ligue des Suisses , par plusieurs états d'Allemagne : l'empereur n'était plus implacable ; les Pays-Bas catholiques, la Hollande, le Danemarck, la Suède entraient dans l'alliance Navarroise ; Amurat luimême, l'orgueilleux sultan, soudoyait les Musulmans d'Espagne, et les flottes barbaresques allaient menacer les sceptres sanglans de Philippe II !

Cette année i5gi valut encore à Henri IV une conquête aussi utile pour lui que la prise d'une ville fortifiée ou même peut-être le gain d'une bataille; c'était celle d'un guerrier dont la valeur ne contenait pas toujours l'ambition avide. Le vicomte deTurenne, qui Pavait généreusement servi , penchait visiblement vers ce parti de seigneurs renommés que leur naissance, leurs talens, leur position militaire mettaient en première ligne dans le camp du roi ou de la Ligue. A l'exemple de Nemours et

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de Mercœur, de Matignon et de d'Aumale, de vingt chefs , il rêvait une principauté indépendante : ses domaines dans le Querci et l'Agénois favorisaient ses brillans desseins. « Henri IV sut en prévenir les effets avec autant de magnanimité que d'adresse. Le vicomte de Turenne venait de lui rendre un service important; à la suite d'une habile négociation qu'il avait conduite en Allemagne, il amenait au roi un renfort de six mille Allemands. Henri se rendit à Sedan pour les recevoir; et le duché de Bouillon devint à la fois une brillante récompense pour Turenne, et un frein que le roi mettait à ses projets ambitieux. L'héritière de ce duché était Charlotte de Lamarck , dont le frère était mort en 1 588, après avoir signalé sans succès son zèle pour la cause protestante. Il avait nommé le sage Lanoue (i) tuteur de la jeune sœur qu'il laissait son héritière. Rien n'eût été plus facile à Lanoue que d'acquérir une principauté en recevant la main de sa pupille; mais il était impossible qu'une telle vertu se démentît jamais. Ce fut le roi qui disposa de la main de Charlotte de Lamarck. Le vicomte de Turenne lui parut l'homme le plus propre à repousser l'invasion du duc de Lorraine, dangereux voisin de Sedan.

(Il Col illustre Bras-dc- Fer dont l'épée fut glorieuse el la plume véridique et distinguée : ses Mémoires se placent à côté de ceux de Joinville et de Connues; ses lisuts faits d'armes le signalèrent comme un des prcmieis généraux pi Oies-

tans.

DES GUERRES RELIGIEUSES. 3gj

Jl fît célébrer le mariage sous ses yeux. Mais quand il conduisait ce seigneur au lit de l'épousée , il fut étonné de le voir disparaître. Le vicomte de Tu renne avait préparé une expédition pour cette même nuit. Il part , réussit, emporte la ville de Stenai , et vient le lendemain matin en présenter les clés au roi. ce Ventre-saint-gris! je serais bientôt maître de mon royaume si les nouveaux mariés me faisaient de pareils présens de noces (1). » Dans cette circonstance remarquable, l'Auvergnat lutta de noblesse avec le Béarnais, et le duc se montra aussi grand que le roi. Par malheur cet héroïsme s'éclipsa dans la suite.

(I) Laeret.

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