I 8 HISTOIRE

Rieux chez les autres complices qui subirent successivement une mort violente. Jean Aulteroche était sorti de sa maison armé d'une pertuisane , une brigandine sur le dos ; de Rieux, le montrant du doigt, s'écria : « Deçà , deçà , à moi ! à moi ! (1) » Le gendarme accourut et le jeta à terre à bout portant. Etienne fut pendu sur la grande place. Deux ou trois se sauvèrent en franchissant la muraille: on les exécuta en effigie.

Aigueperse espéra un peu de repos après le départ de Nemours : ce fut en vain; la ville n'avait essuyé que la moitié de ses malheurs. Le comte d'Auvergne arriva avec douze cents hommes pour reprendre la place aux ligueurs : il l'enleva par escalade dans la nuit du 28 au 29 janvier i592.Dailly et sa garnison évacuèrent en hâte. Le comte séjourna neuf jours entiers avec les troupes. Il défendit à ses soldats le sac et le pillage, et leur promit, pour les contenir , une distribution d'argent. En conséquence, il ordonna aux habitans de verser immédiatement la somme de 3, 600 livres. Les consuls représentèrent humblement que la ville dévastée ne pouvait pas suffire à cette imposition; mais, sans écouter leurs protestations, le comte fit jeter en prison huit des principaux bourgeois , espérant

(i) Mss. d'Iss.

qu'ils avanceraient les fonds pour recouvrer leur liberté. Il mit en outre un prix considérable à leur rançon : ensuite la ville fut pillée pendant une heure. Ce qui restait de mobilier dans les maisons jadis les plus opulentes fut emporté et vendu partie à Gannat, partie à Maringues ou à Clermont même. Tourmentés dans leur prison, les huit captifs exposèrent aux consuls « qu'ayant été emprisonnés pour éviter le sac et pillage entier de la ville , leur détention étoit pour la cause commune ; que la commune par conséquent devoit s'obliger à payer leur rançon, et qu'il falloit parler en leur faveur à monseigneur le comte, et lui demander au nom du corps leur délivrance et une modération de leur rançon (i).» Le conseil s'assembla et répondit , à la suite d'une délibération prise le 1er février 1692, que l'emprisonnement des bourgeois étant un fait particulier qui les concernait seuls , la ville ne ■ pouvait s'obliger à payer leur rançon qu'autant qu'ils s'obligeraient eux-mêmes à garantir et indemniser le corps commun des habitans. L'excès des maux avait fermé les cœurs à la justice comme à la générosité. La misère poussait aux actes les plus indélicats. Néanmoins les prisonniers durent adhérer aux conditions qu'on leur faisait: ils signèrent une obligation de garantie à la commune. Les

(!) Arch. tfÂig.

4*iO HISTOIRE

Consuls présentèrent alors requête au comte d'Auvergne qui la jeta au feu et distribua les bourgeois captifs à ses principaux officiers. Des pères de famille furent donnés en paiement de la solde : on les mit à l'encan et il se trouva des spéculateurs pour cette marchandise humaine ! L'âge, la considération publique, la vertu et l'honneur furent cotés comme le plus vil bétail, et le premier goujat venu eut le droit de pousser l'enchère!... O patrie! veuille Dieu que jamais tes fastes ne soient souillés de nouveau par de semblables indignités ! Ces huit citoyens étaient :

Vincent de Gans ,

Claude Cousin,

Martin Agier ,

Jacques Danthan ,

Jacques Culhat ,

Olivier Jobert , ) r -

' i frères

Jacques Jobert , \ Laurent Manteige.

La position de fortune de chacun d'eux fit varier le taux de la vente :

Martin Agier passa au capitaine Saint-Hilaire , gouverneur de Gannat , pour gage de 4o° livres dues à sa compagnie.

Danthan couvrit la même dette au gouverneur d'Aigueperse, le mestre-de-camp de Léviston ;

Culhat et Manteige se virent livrés pour 60 livres au sieur de Villemain ;

De Gans , Cousin, Jacques et Olivier Jobert restèrent au comte d'Auvergne en acquit de 2,800 livres. Il les emmena à Màringues où il les « délivra à des forains qui lui comptèrent la dicte somme, laquelle fut distribuée à ses troupes (1).»

Ce trafic honteux eut du retentissement et fit un juste deshonneur à Charles de Valois. Les bourgeois furent enfin rendus à la liberté. Comme pour atténuer le blâme de sa conduite, lorsqu'ils réclamèrent le remboursement des sommes qu'on leur avait arrachées , le comte ordonna une répartition du prix total «au sol la livre, attendu qu'il est question de la conservation publique et de tous et chacuns des habitans. » Mais encore une fois bestiaux, instrumens aratoires, vergers, vignes, terres, récoltes engrangées ou sur pied, provisions journalières ou de réserve, tout fut incendié, ravagé ou pillé: le dernier valet d'armée fit une petite fortune. Le besoin, l'abandon delà ville ou le chagrin réduisirent à quatre-vingts les trois cents chefs de maison qui se comptaient à Aigueperse : ceux que retinrent les liens de la patrie eurent à dévorer dans le silence les outrages et l'insolence journalière de quarante cuirassiers et de vingt arquebusiers à cheval qui

{[)Arch.d'Aiq.

i\'A'i HISTOIRE

formèrent garnison, « Elle y vécut à discrétion depuis le 29 janvier i $92 jusqu'au 18 mai suivant, jour auquel le comte d'Auvergne , sur les prières réitérées des habitans, ordonna que la nourriture à discrétion cesseroit, et qu'ils ne fourniroient à la garnison que les logis et ustensiles. »Mais, pendant cet espace de temps, Leviston, renouvelant les premiers démolissemens , fit abattre les clochers et les pinacles des églises , sous le prétexte encore qu'ils pouvaient servir de défenses et de fortifications, et ne laissa pas pierre sur pierre de plusieurs vastes maisons au dedans et au dehors des murs; enfin il acheva de détruire avec le feules faubourgs, de sorte qu'Aigueperse successivement décimé par la peste et la famine , ruiné par les tailles et les exactions, ravagé avec le soldat en pleine licence, présenta l'aspect de la plus pauvre et delà plus misérable ville de la province. L'oppression avait été poussée si loin contre les habitans sacrifiés, que des sommes énormes, fruit de la menace, de la force, de la brutalité des commissaires royalistes, partirent pour Maringues et allèrent servir à la paie des soldats de Biragues qui y commandait. Dans une détresse si profonde, la ville éplorée eut recours à Henri IV et demanda exemption d'impôt pendant dix années consécutives. Le roi fit renvoyer la requête aux trésoriers-généraux à Clermont et à Moulins pour informer sur son contenu, et en at-

DES GUERRES RELIGIEUSES. l\1?>

tendant le rapport, accorda sursis de tout paiement durant la présente année. « Par suite le roy inclinant à la suplication des habitans et à la recommandation du duc de Montpensier, remit ce qui estoit resté et sera deu des subsides, crues, impositions et taillons depuis Tannée i58g jusques en 1596, à laquelle dernière année il ne sera payé que moitié (1).» Ce fut peu de temps après cette faveur ou plutôt cette justice royale qu'il avait contribué à faire obtenir aux habitans d'Aigueperse, que le duc de Montpensier mourut à Lizieux dans un âge peu avancé : François de Bourbon était pair de France , souverain de Dombes, prince de la Rochesur- Yon et dauphin d'Auvergne (2).

La résidence de d'Andelot à Riom accrut ses charges sans changer sa position. La plaie s'élargissait de plus en plus ; les remèdes violens n'étaient que des palliatifs endormant le mal pour lui laisser presque sur l'heure reprendre une plus forte activité. Cette ville s'était tout-à-fait affaissée sous Tatonie que produisentles révolutions après de longs déchiremens : léthargie funeste qui ramène , au milieu des intrigues et des déceptions, vers la vieille base détruite, ou bien place mal sur la base édifiée. Riom n'avait pas même le triste choix de

(t) Arr. du cons. — Enq faite par Claude Rocheforl, élu à Gannaf. (2) P. Culhat, chron. des seign , des coml. et des ducs et pairs de M.on& pens.—* Tabl.hist. de VAuv.

4%4 M ISTOI R E

iVnncmi qui devait profiter de ses dépouilles. Tout était confusion dans son sein : le passé léguait au présent des souvenirs de deuil, et l'avenir s'avançait chargé de nouvelles tempêtes. Paix, fortune, honneur, existence douce et tranquille, ces biens perdus n'apparaissaient que comme des images effacées qui n'avaient plus d'autels. La fermeté des Ligueurs dans leur abaissement ne traduisit pas une généreuse accusation contre la fortune ennemie. D'Andelot fut contraint de déclarer en assemblée publique qu'il avait fait deux rondes de nuit et n'avait trouvé sur les courtines que de pauvres laboureurs ayant pour armes seulement de vieilles hallebardes ou de mauvais bâtons. Jl ajouta que les plus faibles bailliages de la province faisaient une meilleure garde, et laissa entendre qu'une surprise était la chose la plus facile à l'ennemi. La commission essaya d'un conseil de guerre composé du conseiller Chaptard, du lieutenant de Frétât, des notables Imbert et Cambray , du procureur Gilbert Blanc: avec deux consuls, ces citoyens reçurent le pouvoir de prononcer des amendes et d'employer toute voie de rigueur contre ceux qui ne feraient point le service prescrit ; on les chargea même d'ordonner la saisie et vente des biens, si l'emprisonnement ne produisait pas d'effet. Tout cela devint parfaitement inutile: le corps politique était mort. De même qu'à la chiite d'un grand

DES GUERRES. RELIGIEUSES. /\'l5

empire les peuplades voisines s'abattent sur le territoire bouleversé, ainsi, proportions gardées, Riom se vit accablé dans son impuissance. De petites garnisons royalistes se ruaient alternativement jusque dans les faubourgs et emprisonnaient les habitans dans l'enceinte resserrée de la ville. Les forts de Châtelguyon,Saint-Hippolyte, Mausat,]VIirabel,Menetreol, faisant suite à ces faubourgs, se tournèrent contre les Ligueurs. Les soldats d'Ebreuil , d'Aigueperse se joignirent aux troupes remuantes du Bourbonnais. Le soulèvement de la garnison de Bourrassol et le changement de drapeau de Saint- Bonnet-ès-Allier aux portes de Pont-du-Château ; la prise de la Chaise-Dieu, de Craponne et de Chomelis par Charles de Valois; les dispositions de Cournon et de Lempdes , l'occupation de Moissat et de Vertaison redouté par son antique château des comtes d'Auvergne; la rentrée de Rastignac dans le haut-pays soulevé à son approche , et la perte de plusieurs forteresses livrées à ce guerrier; des échecs ou des défections successives ne laissèrent pas même à l'anarchie une ombre d'existence politique. On n'osa plus se dire de la Sainte-Union. D'Andelot, Canillac,Saint-Hérem, Lastic ne séjournèrent plus. L'évêque de Clermont lui-même, jusqu'à ce jour si respecté , se vit privé de son influence supérieure. En présence d'un parti si misérablement faible, les Royalistes relevèrent tout-à-

fait la tête et disputèrent victorieusement l'autorité aux débris dune faction qui s'était tuée dans ses emportements et ses inutiles violences. Le 3 novembre, la Commission exposa « qu'il y avoit deux ou trois cents hommes disposés à prendre les armes contre la Saincte- Union (î) : » c'était proclamer son arrêt dans la province. A Riom, les prêtres s'imposèrent un silence prudent; la Commission abdiqua : la masse de la population se retira aussitôt. Les bourgeois , amis du repos et du bien-être , ne virent plus les Ligueurs à travers le prisme qui les avait d'abord éblouis : ils ne furent considérés que comme des gens dangereux , ennemis de Dieu et de la patrie : la guerre de fanatisme était terminée.

Cependant les Etats-Généraux de Paris étaient appelés à nommer le prince qui devait porter le sceptre de France. Parmi les prétendans à cette suprême dignité se signalait Nemours. Mais il ne se faisait point illusion sur les chances incertaines qui accompagnaient les négociations ouvertes en sa faveur auprès des députés entourant Mayenne assis « sous un dais de drap d'or » (2), trônant déjà danslasalle duLouvre. En politique aussi prévoyant qu'audacieux, il accepta comme consommé le cas où l'élection ne proclamerait point son nom, et il

(1) Chabrol.

(2) P. Cayel.

se mit en mesure de rester maître de son gouvernement malgré toutes les circonstances. Sa position était difficile. Ses plus fortes places, dévouées à la Ligue, n'avaient aucune garnison sur laquelle il pût compter, et il ne trouvait pas de prétexte pour y établir ses soldats, sans dévoiler des projets dont la connaissance était l'abandon immédiat de ses plus fermes partisans. On le servait comme représentant de l'Union , mais non pas pour ses intérêts privés. Aussi, ses offres de secours de troupes n'avaient point manqué d'être refusées, avec de grands remercîmens, il est vrai, par les villes qui primaient autour de Lyon, et le duc ne vit plus d'autre moyen que de recourir à la ruse, à la violence, à la trahison afin de faire tomber en son pouvoir exclusif les cités et forteresses qui pouvaient l'appuyer vigoureusement à l'heure d'une rébellion déclarée contre le chef élu de l'association catholique. La capitaledu Forez, Montbrison, s'obstinaitàsegarder par ses compagnies urbaines: Nemours décida de s'enempareràmainarmée en faisant le moins debruit possible. Pour cacher ce dessein et prendre raison d'un rassemblement de soldats , le prince annonça qu'il allait marcher contre Ambert occupé par un officier du comte d'Auvergne. Il réunit en effet un corps assez nombreux, et vint, en octobre i5g2', porter son quartier-général à Riols , ce château qui avait été témoin de la défaite de Merle et de Cha-

/|Li8 HISTOIRE

vagnac par Ruffé et Saint-Hérem. On distinguait, en tête des soldats du duc, la compagnie de gens de pied du capitaine Normand, celle du capitaine de Loras et les gens d'armes de Maugiron conduits par le maréchal-des-logis deFossin (i). Le siège fut aussitôt commencé. Mais la place avait un capitaine huguenot des plus vaillans, qu'avait choisi Charles de Valois : c'était le chevalier Cotelle , homme de fer. Pendant six semaines il résista aux forces supérieures de Nemours, et plus d'une fois, terrible comme le lion , ses sorties soudaines portèrent l'épouvante et la mort au milieu des Ligueurs. Le duc admira lui-même cette héroïque intrépidité, et crut son amour propre engagé à triompher, sans plus de retard, d'un ennemi qui, avec une poignée de mercenaires faisait lâcher pied à ses compagnies aguerries. Il ordonna un assaut général. Après cinq heures de combat les assiégeans entrèrent dans Ambert. Cotelle se battit jusqu'à ce qu'il vit tous les siens baignés dans leur sang. Blessé grièvement vers la rue de l'Enfer (2), il se fit jour de quartier en quartier, et s'échappa de la ville saccagée par la porte du Chicot, à la faveur du tumulte et de la

(1) Dépos. de mess. André Fresne, prêtre , vie. de Feurs, le 20 septembre 1594. \Cette pièce est entre les mains de M. Rosier , dép. de la Loire). — Les d'Urf — 1593.

(2) On sait que les catholiques , par esprit d'intolérance , appelaient ainsi la rue où les protestans avaient un Temple , ou bien celle dans laquelle ils se réunissaient fréquemment chez leur pasteur.

DES GUERRES RELIGIEUSES. /fH)

nuit qui commençait à descendre. Il poussa à tout hasard son cheval dans la campagne, impatient de mettre assez de distance entre ses ennemis et lui pour qu'à l'aurore il ne risquât point d'être fait prisonnier. Ne connaissant aucun chemin , l'obscurité l1empêchait de guider son cheval qui alla tomber dans une fondrière sous La Tour-Goyon , à moins d'une lieue de la ville. L'animal se releva avec peine en heurtant les rochers dont ce lieu est semé, se cabra, épouvanté par le bruit de la Dore qui roulait non loin ses eaux torrentueuses, et fit vider la selle au chevalier meurtri et sanglant. Un de ses pieds resta engagé; le cheval eut peur et emporta comme un trait le huguenot dont la tête se fendit contre les cailloux aigus qui bordent la rivière. Le cheval épuisé s'arrêta à la porte d'une métairie isolée, en poussant des hennissemens qui amenèrent plusieurs villageois. Ils détachèrent avec un frémissement d'horreur ce corps mutilé et affreux. Le lendemain on put à peine reconnaître le capitaine qui avait si glorieusement combattu les Ligueurs. Cotelle fut enterré dans un champ par la piété publique. Un horrible événement marqua le dernier siège d'Ambert. Dans une sortie oii les gens d'armes de Fossin furent vivement poursuivis, un argoulet huguenot, lancé à toute bride , dépasse le premier retranchement , et avisant vers la seconde ligne un ouvrier courbé au travail de la

43o HISTOIRE

tranchée, il le frappe vivement de sa pique, et le jette sur la poussière. Au moment où. il voulut retirer de la poitrine du ligueur le fer que la violence du coup avait fixé, il reconnut ses traits que venait de découvrir un large chapeau tombé à ses côtés. Cet homme étendu raide mort, ce vieux ligueur, c'était son père! (i) Le duc de Nemours livra Ambert au pillage et ne craignit pas d'écrire aux échevins de Lyon que « la brèche étant faicte et ses gens prest à donner » , il avait reçu les assiégés à composition (2). Cest après cette expédition qu'au moment où on s'y attendait le moins il parut devant Montbrison et l'enleva par surprise, le 2 décembre. Cette démarche déloyale ne fut pas excusée par une nouvelle lettre du prince au consulat lyonnais qui dut néanmoins se contenter de ses explications et lui renvoyer les chevaux d'artillerie et « deux canons de ceux qu'il avait devant Ambert », pour tenir les habitans en respect. Anne d'Urfé , qui avait Montbrison sous son patronage , fut expulsé et se retira dans son château d'où il partit pour Paris en sa qualité de député delà noblesse. Nemours se fit remplacer en Auvergne par son frère, le marquis de Saint-Sorlin, et ce fut encore une suite de petits combats et de coups de main. La

H) Ârch.d'Amb. — Proc.-vcrb. du 15 déc. 1506. ( Comra. par M. Aiadur aine.)

(2) LeU. du duc de yem.du mois de nov.

DESGUERRES RELIGIEUSES. 43 I

reprise d'Herment , le sac de M urols dont lechâteau résista sur sa pyramide de basalte, la capitulation de Saint-Genès-du-Ret après plusieurs attaques meurtrières; une tentative sur Nonette dans laquelle se fitremarquer le châtelain Gilbert de Pons, la prise de Cebazat qui coûta la vie à Gaspard de Montmorin, fils de de Préaux; celle de Mauzat; l'occupation d'Usson où il fut question d'une trêve générale; la révolte de trois garnisons faute de paie, et quelques faits perdus occupèrent le marquis au milieu d'avantages balancés. Enfin une entrevue eut lieu à Gerzat pour s'entendre au sujet d'une suspension d'armes. D'Andelot, l'évêque de Clermont.le comte d'Auvergne y assistèrent entourés de députés des Bonnes-Villes. Un armistice de dix jours y fut signé. Saint-Sorlin souhaitait de pousser le corps commun de Riom à une déclaration explicite : afin de prévenir les habitans en sa faveur, il logea ses troupes dans les villages environnans, et ne fit entrer dans la ville que les gentilshommes de sa suite. On lui sut gré de cette confiance, et surtout on le remercia d'avoir épargné de nouveaux frais aux bourgeois déjà si écrasés de contributions. Maissur les instigations de Charlesde Valois et du seigneur du Monestier qui lui servait d'agentsecret,une réunion de cent vingt-six personnes convoquée par Canillac , au lieu d'une déclaration hostile à tout ennemi de PUnion , comme l'espérait

43a HISTOIRE

Saint Sorlin, produisit l'adresse suivante: « Chacun des assistans ayant opiné, est résollu , conclu et arrêté qu'il sera faict serment par tous les assistans qu'ils ne porteront aucune rancune les uns contre les autres, oublier et mettre sous pieds toute animosité, querelles passées, et de vivre et mourir en union, paix et concorde, comme bons citoyens et habitans de ville sont tenus et doivent faire, exposer leurs vies , biens et moiens pour la garde et maintien de la présente ville contre ceux qui voudront entreprendre contre icelle. On porte aux pieds de Sa Grandeur Monseigneur de Sainct-Sourlin ce serment, et on le prie de ratifier la trêve accordée entre M. d'Andelot et M. le comte de Clairmont pour le bien et le soullagement de tout le bas païs d'Auvergne. » (i) On n'avait pas encore expédié aux municipalités les courriers porteurs de cette pièce significative, que la nouvelle se répandit d'une révolution à Lyon. A l'apogée de sa puissance, Nemours ne mettait plus de bornes à l'autorité qu'il exerçait. Plutôt roi que gouverneur, « tenant à Lyon le nom et l'autorité du souverain (2), » il avait enfermé cette ville dans une ceinture de forts (3) , et il vou lait joindre à sa principauté indépendante tout le Dauphiné dontSaint-Sorlin était lieu-

(l)^rch. de Rio m.

(*2) Hist. de Lyon.

\3) Sk-mondi. — Hisl de France .

tenant-général »£i). N'ayant envoyé aucun députéaux Etats de Paris, au mépris des instances du duc de Mayenne , après avoir compris que ses prétentions à la couronne étaient chimériques (2), il s'était rendu maître successivement de Thoissey, Belleville, Thizy, Gharlieu , Saint-Bonnet-le-Château et Vienne. C'étaient comme autant de forteresses prê tes à lancer sur Lyon leurs nombreux régimens. Même pour le château de Pierre-Scize , qu'il confia à Donat, celui de ses capitaines qu'il savait leplus dévoué,il avait fait acte de prince absolu en y enfermant d'Andelot qui lui était devenu suspect par ses relations avec la noblesse d^Auvergne. Mais les Lyonnais ouvrirent bientôt les yeux et ne voulurent pas continuer de tolérer des actes quidécouvraientsans réserve le but auquel tendait le jeune gouverneur. On murmura, on se défia, on rompit tous engagemens, et les clefs de la ville furent remises aux citoyens avec ordre auxpennons de se tenir prêts à marcher. Mayenne s'alarma de cette dissidence , et envoya Parchevêque de Lyon dans son diocèse pour y veiller aux intérêts du parti pendant la trêve générale qui venait d'y être signée. On demanda le renvoi des troupes , on destitua Donat auquel la bastille lyonnaise fut enlevée par trahison, et dès

(1) Sully. — Econ. roy.

(2) Cayet — De Thou.— Davila.-- D'Aub.— Dan.

ce jour les échevins ne gardèrent plus aucun ménagement auprès du duc (i) Ayant appris qu'il faisait venir les garnisons voisines, le 21 septembre i5<)3, ils ferment les portes, appellent aux. armes , font barricader, sonner le tocsin et braquer les canons contre le palais même de Nemours qui crut de son intérêt de demander la sûreté d'une prison « par fidelle et bonne garde. » C'était accepter la proscription: il fut enfermé à Pierre-Encise. On capitula pour sa délivrance qui était à la condition de remettre à Mayenne les places d'Auvergne dont le duc s'était emparé. Ce traité n'eut pas de suite. La nouvelle de cette insurrection, qui portait un coup terrible à l'union provinciale, fut connue à Riom le s5 : l'impression qu'elle causa entraîna des conséquences auxquelles personne ne devait s'attendre. 11 y eut une secousse de désespoir. La place publique encombrée se transforma en tribune orageuse où les plus exaltés reparurent avec des motions qui firent pousser des cris sinistres à la populace réunie par l'abbé de Saint-Martin. Le départ de Saint-Sorlin , qui vola au secours de son frère, ajouta encore à l'émotion de tous. Une catastrophe se montra imminente ; la consternation planait sur la cité. Toujours au nom des autels d'une

(1) Daniel. — Clerjon. — D. Thomn?.— Mcm. pour ser.v. à l'H'ist. de Lyon pend, la Ligue. — Les d'Urfè.

antique croyance , un fanatisme inconnu jusqu'à cette heure s^leva subitement au dessus de ia misère publique, de rabattement individuel et de la force des événemens, parla de vengence et de mort, et ne parvint pas à revêtir ce caractère de nationalité locale , ce caractère d'unité qui avait percé pourtant dans les actes de l'Union et qui , développé , pouvait devenir invincible avec les sympathies de la commune patrie. Les Royalistes s'enhardirent au lieu de trembler devant une fureur convulsionaire qui allait dévoiler la plus humiliante faiblesse. Un succès décisif était promis à leur prudente fermeté : ils l'attendirent , il vint au bruit de la chute d'une terreur trop impuissante, trop honteuse pour punir , pour pardonner et pour régner. Quelques gouttes de sang pouvaient bien être répandues sous la hallebarde d'obscurs sicaires , mais où conduiraient ces crimes obscurs qui flétrissaient jusqu'aux misérables exécuteurs ? Les principaux Ligueurs riomois n'étaient acteurs que par nécessité, sur le dernier plan, et ils comprenaient que cette agonie sans gloire n'aurait qu'un jour orageux d'existence: ils tournèrent de nouveau les yeux du côté où la fortune se. montrait moins aventureuse que la carrière obscure dans laquelle des passions diverses les avaient poussés. L'égoisme parlait avec séduction: ils se

croyaient du génie, ils avaient de la richesse , ils se flattaient d'un nom auquel le malheur des temps avait valu une certaine célébrité, et ils appelaient secrètement, sans oser encore avouer leurs dispositions de changement, un gouvernement généreux , ayant la force et l'avenir , qui classât le génie , la richesse et la réputation, c'est-à-dire leur ambitieuse et orgueilleuse individualité. Qui d'ailleurs, se disaient-ils entr'eux , pouvait nier les nouvelles destinées qui s'annonçaient à la France impatiente pour s'imposer à l'Europe étonnée ? Quel homme de quelque valeur oserait sous peu refuser de s'allier à ce monarque qui, légataire de la gloire française , voulait consoler la patrie de ses souvenirs, de deuil en finissant la guerre, en cherchant une paix extérieure et intérieure qui donnât à tous un repos sans déshonneur, une existence nationale sans fractionnement, un seul drapeau comme palladium contre les désolantes et ruineuses tergiversations politiques. La cornette blanche l'emportait; il se murmurait que l'hérétique allait faire abjuration à Saint-Denis ; les honneurs et les emplois venaient alors chercher nécessairement les nouveaux amis du Béarnais: on se ménageadoucementpour cette amitié fructueuse. On n'agit pas même indirectement : l'intérêt privé imposa silence une dernière fois aux devoirs de parti qu'il était devenu hasardeux de

remplir. Les factieux furent retenus par les consuls qiii montrèrent de l'énergie. Revêtus de la robe ? suivis des capitaines de quartier, ils se rendirent immédiatement au domicile des principaux meneurs de la sédition , les firent prendre au corps ; et, comme compensation , chassèrent de la ville ceux attachés à la cause royale qu'on soupçonnait se mêler secrètement dans le désordre. Une lettre du duc de Nemours et du marquis de Saint-Sorlin contribua aussi à ramener le calme , du moins en apparence. Ils remercient les habitans ce des loyaux services qu'ils en ont reçus; leur font entendre que c'est le cas de conserver la ville sous leur obéissance et de ne point souffrir le gouvernement d'aucun étranger au parti; annonçant l'arrivée prochaine de M. de Montespan et de sa suite pour les remplacer dans le gouvernement de la ville ( i J». Mais Mayenne, dont les Lyonnais n'avaient fait que suivre les intentions en se soulevant contre Nemours , écrivit de son côté à Rio m, et Montespan ne fut point reçu. Il s'établit à Mauzat d'où il ouvrit des conférences avec les consuls : leur résultat fut l'ajournement de sa réception juqu'à la

convocation des Bonnes-Villes.

Il y avait alors cinq partis formés distinctement, et la discorde était active :

(I) Arch. de liiom.

Royal, du Maine , Pâ*rti { de Nemours, deValois , d'Espagne.

Le premier comptait notamment Clermont , Montferrand, Cusset, Usson, Thiers, Blanzat; le second était embrasséparBillom,Langeac,Ebreuil f Saint-Germain, Courpières , Herment , Ennezat, Olliergues, La Chaise-Dieu, La Tour, Sauxillanges ; le troisième se réduisait déjà à Riom , Aigueperse , Saint-Pourçain, Brioude, Ambert et Ariane ; le quatrième s'appuyait à Issoire, Maringues , Vic-le- Comte,Saint-Amand, Les Martres, Cebazat,Néchers, Beaumont , Saint-Saturnin, Besse; le dernier était représenté un peu partout. Mais les Royalistes, après l'événement de Lyon , risquèrent de voir fondre leur influence dans le pouvoir étendu qu'exerça tout à coup le duc du Maine. Ce prince sema l'or ; il traita avec quelques chefs. Le fruit de ses intelligences et de ses négociations n'arrivait à rien moins qu'à peupler d'ennemis de Henri IV Paris, la Champagne, la Bourgogne, l'Auvergne, le Languedoc et la Provence d'un côté, de l'autre la Marche, le Limousin, l'Angoumois, la Saintonge et la Bretagne , « pied à pied » (i). Dans la Haute- Auvergne il y

(4) Ârch, de Riom.

DES GUERRES RELIGIEUSES. 43g

avait autant d'agitation. Après la mort du seigneur de Dienne, Gabriellede Foix, sa veuve, s'était remariée avec le comte d'Apcher, lieutenant-général de Nemours. Ces secondes noces produisirent un sujet de dissension entre d'Apcher et Jean de La Guiche, baron de Bournoncle. Par ordre du gouverneur lyonnais, Gilbert , seigneur de Gibertès , remit, sauf indemnité, le château de Lastic au comte d'Apcher, à cause du droit qu'y prétendait sa nouvelle épouse. Mais Jean de La Guiche réclamait aussi cette province du chef de Françoise de Lastic avec laquelle il s'était uni. D'Apcher, condamné par arrêt du mois de mai 1592 à remettre le château aux mains de Bournoncle, n'obéît pas à justice. Le baron s'empara aussitôtdu château deMontsuc, appartenant à son compétiteur , et en son absence. D'Apcher n'eut pas plus tôt avis de cette prise, qu^il quitta Joyeuse auprès duquel il servait en Languedoc, et vint mettre le siège devant Montsuc. Il était prêt à le battre avec du canon, lorsqu'un traité suspendit les hostilités, le 10 avril i5g3. On convint que la place serait occupée par le seigneur de Gibertès , chargé de la rendre à La Guiche , au cas où les parties ne seraient point d'accord dans un an sur le partage de la possession de la maison de Lastic. Le duc de Nemours ne ratifia point ces conditions, et la guerre, rallumée à la surprise de Ruines et de

\\o HISTOIRE

Cussac occupés par deux capitaines huguenots, allait marcher de pair avec les procès portés devant le Parlement, lorsque des amis communs terminèrent le différend à l'amiable (i). Cette querelle de personnes servit aux seigneurs divisés d'occasion pour appeler des troupes étrangères , et couvrir leurs créneaux d'hommes dermes. Lignerac, Lavedan, Montbrun, de Brezons , Rastignac, Lastic , Châteauneuf, d^staingetlevieuxChavagnacétaient les chefs opposés d'une noblesse pauvre et belliqueuse qui n'avait moyen de vivre qu'en servant à la guerre (2), et qui brûlait de recommencer ces journées meurtrières où le sort des combats dispensait la fortune et la gloire ou la mort. Le comte d'Apcher était prêta donner le signal d'un choc général: ayant établi, pour l'entretien des soldats qui l'avaient suivi du Languedoc, trois magasins, l'un à Murât, le second à Pierrefort, le dernier à Chadesaigues, il s'approcha deSaint-Flour où deux factions jetaient le trouble, ce une des riches, laquelle avoit pour chef un élu nommé Brugier, l'autre moindre en gens de qualité , mais appuyée de toute la populace et de tous les mauvais garnemens »(3).

(1) Traité passé à Murât le dernier août 1593, devant Danly et Davidat, notaires. — Àrch. de Gibertès. — Mss. Theîl.

(2) Vernyes.

(3) Vernyes. — Arch. de Si-

DESGUERRES RELIGIEUSES.

Cette tentative , que dévoilait la marche du comte , fit spontanément lever toutes lesbannières. Si Saint- Flour est pris, « il s'établit une tyrannie en cette province avec 'les places qui dépendent du sieur d'Apcher , et sera malaisé après de le dompter, parce que la noblesse voisine ne se désunira de lui , alléchée de la friandise des tailles dont elle jouit en sa terre comme de son propre » (i). Le haut pays retentissait donc d'un bout à l'autre du bruit des armes, des préparatifs de combat et des marches de troupes, quand un messager de Paris arrêta les guerriers à l'entrée de la sanglante arène : le Béarnais venait d'abdiquer!

(4) Vernyes.

€l)ajntre (H&uatrième.

DECLARATION D'HENRI IV. — ETATS DE S A IN T-F LO U B. — IMPRES- SIONS ULTRAMONTÀINES RÉPA NDUES A AURILLAC. — SOUMISSION DE RIOM. — MANIFESTE. — LES JÉSUITES SONT CHASSÉS DERlL- LOM. — REMONTRANCES DES TROIS ÉTAÏS AU ROI. — LA LIGUE EST RUINÉE EN AUVERGNE. — SULLY A MARGUERITE DE VALOIS.

enri iv n'avait pas de partisans décidés à l'assemblée de Paris ; il lui fallait cependant une place dans ces discussions souveraines qui trahissaient la décadence de la cause municipale et catholique , et laissaient aux parlementaires les moyens de préparer, de consommer une transac-

tion. Pour l'obtenir, il fit exprimer des propositions de rapprochement par les Catholiques qui vivaient sous sa tente. Un trompette du roi remit une lettre qui réclamait des conférences dont le but était de faire triompher la puissance de la modération. Surène fut choisi pour recevoir les négocia- . lions. Tout s'y résumait en pourparlers, lorsque Henri, profitant d'une suspension d'armes , après avoir pris Dreux, le seul grenier qui restât aux Parisiens, annonça son abjuration. Ce fut un coup de foudre pour les princes ligueurs, les Seize et les Espagnols. Paris vaut bien une messe ! s^était écrié le roi , et l'habileté l'avait emporté sur la conscience. S'il blessait profondément ses vieux amis , ses braves et nobles chevaliers qui avaient tout fait pour lui; s'il brisait ses alliances extérieures; s'il risquait de céder, de succomber peut-être devant le mouvement réformateur de son armée ; si enfin sa présence à Saint-Denis pouvait être regardée comme un avilissement de ce grand caractère qui avait conquis une admiration unanime , Henri se mettait sous l'égide de l'antique société catholique, et assurant à son drapeau ces hauts seigneurs qui s'étaient voués à lui depuis la mort de Henri III , il dépouillait en même temps l'Union de sa puissance en faisant à Rome acte de soumission; il se liait intimement avec tous ces prélats qui n'ayant

osé ce adopter la réforme telle qu'elle s'était produite dans le grand siècle de Luther, se rattachèrent à cette idée d'une Eglise avec des garanties locales, à ce système mixte d'une double souveraineté pontificale et royale sur la hiérarchie des clercs; moyen de s'entendre avec le pouvoir et de conserver les honneurs, les bénéfices et propriétés ecclésiastiques » (1). Cet acte de foi était encore, cela est vrai, comme le symbole politique de la royauté .dans un monde rempli de croyances. L'effet de cet événement majeur devint électrique dans les provinces. Partout on se répéta la pompeuse réception, l'accueil plein d'allégresse faits par le peuple de Paris et l'archevêque de Bourges sous le grand portail de la cathédrale de Saint-Denis au roi de Navarre qui se faisait roi de France en ceignant du diadème un front orthodoxe. On savait les paroles solennellement échangées entré le monarque et le prélat:

— Qui êtes-vous ?

— Le Roi.

— Que souhaitez-vous ?

— - D'être reçu au giron de l'Eglise catholique , apostolique et romaine.

— Le voulez-vous?

— Oui, je le veux et le désire.

(l)Capef.

/|/jf> HISTOIRE

Aussi, quand Paris eut ouvert ses portes, les grandes villes prêtèrent en grand nombre le serment de fidélité au nouveau prince. Il les avait appelées a lui parles déclarations suivantes: ce Nos amis et féaux, suivant la promesse que nous fismes à nostre advénementà ceste couronne, etla convocation parnous faicte aux prélats et docteurs de nostre royaume, pour actendre à nostre instruction par nous tant désirée et tant de fois interrompue par les artifices de nos ennemis; enfin nous avons, Dieu mercy , conféré avec lesdits prélats des points sur lesquels nous désirions estre é claire , et après la grâce qu'il a plu à Dieu nous faire , parl'inspiration cleson Sainct-Esprit , que nous avons recherché de tous nos vœux et de tou t notre cœur pour nostre salut; et satisfait par les preuves que lesdicts prélats et docteurs nous ont rendues, par les escrits des apostres, des saincts-pères et docteurs reçus en l'Eglise ; recognoissant l'Eglise catholique, apostolique et romaine estre la vraye Eglise de Dieu, pleine de vérité et laquelle ne peut errer, nous l'avons embrassée et sommes résolu d'y vivre et mourir, dont nous avons bien voulu advertir, pour vous resjouir d'une si agréable nouvelle, et confondre par nos actions les bruits que nos ennemis ont faict courir jusqu'à ceste heure , que la promesse que nous avions cydevant faicte estoit seulement pour abuser nos

bons subjects, et les entretenir d'une vaine espérance, sans aucune volonté de la mettre à exécution. De quoy désirons qu'il soict rendu grâces à Dieu par processions et prières publiques. » (i) Les exaltations intolérantes du catholicisme allaientelles disparaître, et lessentimens exclusifs des Protestans allaient-ils s'effacer? Cette lettre, adressée aux Bonnes-Villes, arriva à Riom dans les plus favorables circonstances, lorsque le parti royal avait de fait repris l'autorité à l'entrée dans Aigueperse des capitaines Rocquepie , Saint-Béard et La Ragonière. Les officiers eurent soin de se présenter avec tous les ménagemens possibles, et défendirent la moindre vexation à leurs soldats. Obéissant à des ordres positifs , ils voulaient ainsi disposer les populations à reconnaître librement, même avec reconnaissance, Tautorité qui se signalait par des égards inconnus à tout maître antérieur; ils voulaient qu'en comparant les diverses administrations qui leur avaient été imposées, les cités ne pussent pas hésiter à préférer celle qui prenait possession au nom de la concorde, de 1 économie et du repos. Catherine de Lorraine, investie de l'usufruit du duché de Montpensier par la cession que lui avait faite Henri de Bourbon, son gendre, écrivit ellemême à La Ragoière pour le convier à faire preuve de cessentimens conciliateurs:

(1 ) Fond de Bêlh.,n° 01 M.—Lclt. clos, du roy, etc.

44# HISTOIKK

ce L'obligation que je vous auray redoublera beaucoup, si pour l'amour demoy vous embrassiez le bien, repos et soullagement des pauvres habitans de ladite ville (Aigueperse), tellement qu'ils puissent avoir relasehe par ung doulx traittement des maulx et calamités que les prises et reprises de ladite ville, mesmement à l'effet de eeste dernière, ils ont souffert et suporté, de telle sorte à ce que j'entends qu'ils en sont ou peu s'en faut acablez. »

« Votre entièrement meilleure amie, « CATERINE DELORRAINE. » (i)

D'autre part, les courriers de la cour avaient facilement disposé les esprits en détaillant minutieusement les plus petites circonstances de la soumission de la capitale. Ils avaient su exciter un intérêt vif et profond en faveur de Henri dont ils faisaient un éloge partant du cœur. Le roi, disaientils, gagne tous ceux qui l'approchent. Il inspire l'affection, il commande le respect. Déjà courbé à quarante-un ans, de vastes et soucieuses pensées répandent sur ses traits altérés et son air naturellement affable une touchante mélancolie. On l'adore à Paris ; tous les bourgeois, à part quelques démagogues religieux, se sont pressés autour de sa

(1) Arch. d'Aig.

personne, et il a répondu aux gardes inquiétés d'une telle affluence: « Laissez-les tous s'avancer, ils sont affamés de voir un roi. » Quelques Auvergnats interrogèrent ces courriers sur le sort qui attendait les plus implacables ennemis du monarque, et il leur fut répondu: ce Oubli et pardon. » D'autres demandèrent si l'on ne forcerait pas les Ligueurs à se soumettre sur-le-champ, et ils admirèrent la clémence du prince quand ils surent qu'au sujet des curés de Paris lui refusant leurs prières, il avait prononcé ces paroles paternelles: ce II faut attendre, ils sont encore fâchés. » Les cœurs volèrent auprès du monarque dont la renommée publiait tant de bonté , de vaillance, de générosité et de grandeur. Mais l'épée de Henri victorieux ne pouvait pas encore rentrer dans le fourreau : des seigneurs redoutables se battaient toujours en rebelles pour forcer à escompter leur fidélité douteuse et future. Cependant en Auvergne la guerre civile cessa comme par enchantement. Les forts de Mauzat , Saint-Hippolyte, Châtel-Guyon et deux ou trois autres , retraites des Ligueurs , protégèrent seuls quelque temps leurs dernières tentatives. Il sembla que ce parti pressentait l'heure de son anéantissement par une paix générale , car la fureur et la cruauté présidèrent aux efforts que redoublèrent les capitaines pour se maintenir dans ces postes d'où il fut difficile de les tom. ii. 29

45o HISTOIRE

chasser (i). Le pillage et l'incendie du château de Tournoelle accusèrent l'impuissance de leur désespoir; ce siège fit verser un ruisseau de sang : « Les traces se manifestent à chaque pas; dans les deux cours on peut suivre les progrès que faisaient les assiégeans, et la retraite qu'effectuaient les assiégés par les coups de feu qu'on aperçoit sur les murailles » (2). Enfin Riom , après être resté pendant cinq ans ligueur acharné, se soumit à Henri IV. L'Union, morte sans énergie et sans grandeur, n'était plus que ridicule, frappée du coup de grâce par la Satyre Ménippêe qui devint le code des Français (3). Cette ville fut une des premières qui reconnurent le roi: elle entraîna l'Auvergne (4\ Le marquis de Canillac venait de descendre dans la tombe, usé par l'âge et la guerre: son fils, héritier de son nom et de ses richesses, ne soutint point ses principes politiques; secondé par le vicomte de Pont-du-Château , son cousin-germain, il appela Riom à une adhésion éclatante au gouvernement du glorieux Bourbon, et fit connaître que le Haut- Pays se disposait à convoquer à Saint-Flour les Etats pour envoyer à Paris l'expression de son hommage au nouveau trône. Une assemblée décent

(1) Chabrol.

(2) {ionod, Nol. sur le chat, de Tourn. (5) Lacr. — F", èdit. de Ratisb.

(4) Tous les hist.

quatre vingts notables se tint, le 5 avril , au palais de justice: Canillac remontra « que ses prédécesseurs avoient tousiours tant avmé et adsisté la ville , comme plusieurs fois feu M. le marquis, son père, en avait foit preuve, que de ceste affection héréditaire la ville asseurée l'auroit pryé et forcé de prendre en main la protection d'ycelle, en échange de quoyet de la fiance qu'on avoit en lui, il vouoit à sa conservation ses biens, l'assistance de ses amys et sa propre vie ». Il dit que les Riomois, à l'exemple de la capitale, n'avaient embrassé la Ligue que pour défendre la religion; Henri s'étant fait catholique, il n'existait plus de motif pour porter les armes contre lui. Il ajouta que oc le plus grand accroissement des misaires de ceste province estoit de ne recognoistre le roy dont les affaires prospéroient tous les iours' » ,et finit par instruire l'assemblée d'une conférence qu'il avait eue avec le comte d'Auvergne touchant la garantie des droits et privilèges de la cité, comme prix d'une loyale soumission. Les Consuls répondirent ce que la vollonté et disposition des habitans estoit de se remettre sous l'obéissance de Sa Magesté, et de montrer le chemin à tout le reste du pais ». On remercia ensuite Canillac et ses amis des soins qu'ils avoient mis à obtenir l'heureux résultat que l'assemblée venait de proclamer par l'organe des magistrats municipaux, et chacun jura « de recognoistre, hobéyr et servir

Sadite Magesté, promettant se départir de touts partys, et ne contrevenir aux comniandeinens de Sa Magesté. » Un des consuls et trois habitans furent ensuite désignés pour porter au roi le serment de fidélité; deux autres consuls se rendirent auprès du comte d'Auvergne afin de déposer en ses mains pareil serment au nom de la ville, et des commissaires allèrent prendre à domicile la déclaration de ceux qui n'avaient pu assister à la réunion. « Aussi a esté délibéré qu'à la relevée de la présente assemblée les comparans en icelle iront tous ensemble en l'Eglise monsieur Saint- Amable, solennellement

pour faire chanter ung Thédéon , et rendre grâces à Dieu de l'heureuse résollution qui a esté prinse à ceste assemblée, à l'yssue duquel il sera fait ung feu de joye au devant de ladicte Eglise » (i). Les députés chargés de représenter les Riomois à la cour d'Henri IV furent de Frétât, lieutenant particulier de la sénéchaussée , premier consul , Challamel, conseiller, Binet et La Pauze. Le roi les reçut avec une affectueuse bonté , et rendit, au mois de mai, un édit révoquant les lettres-patentes qui transportaient à Clermont les tribunaux de Riom, mais qui n'avaient pas été exécutées malgré la dispersion des magistrats dans ces temps de trouble. Clermont forma sans succès opposition à l'enregistrement de cet édit. Les termes honorables qui y étaient consignés flattèrent délicatement les Riomois, et assurèrent une fidélité à l'épreuve au prince qui avait écrit: « Nos très chers et bien amés subjects et habitans de notre ville de Riom, tant ecclésiastiques qu'autres , d'une franchise et loyauté françaises et de ceste affection singulière qu'ils ont toujours portée à nos prédécesseurs , ont témoigné sur les lieux, et puis par leur députation, lafidellité et obéissance qu'ils recognoissoient nous devoir. » Il restait à faire connaître à la province les

H) Ârch. de Riom. (Dans le dessin de Saint- Amable , que l'auteur doit à la complaisante amitié de M.Moret, avocat, le clocher central est terminé).

motifs qui avaient dicté le nouveau serment. La déclaration suivante fut adressée à chaque corps municipal et à chaque gouverneur de cité.

« Nous sommes finallement arrivez dans l'enceinte du port après avoir couru le hasard de tant de naufrages, lorsque plus la tempeste grondoit , la mer frémissoit, et les vens de tant de bruits contraires au repos mugissoyent, et le ciel mesme sembloit nous menasser de plus grandes calamités et de nouveaux subjects de guerres plus que civiles, ou pour mieux dire inciviles. Nous estions tous prests à eschouer en quelque banc périlleux; nostre vaisseau estoit sans pilote, sans timon, sans masts et cordages, despouillé de toutes ses voiles ; la carène estoit froissée , et le fond de la quille entre ouverte faisoit eau de tout costé, en sorte que le vaisseau, pour dire en un mot, n'estoit plus en tout qu'une sentine, si en ce désespoir Dieu n'eust inspiré en nous la reconnaissance de nostre roy inspiré de la sienne ; qui dès lors commansa à reluire après sa conversion au milieu des flots comme l'estoile du pôle, à laquelle poussez du même esprit , nous avons aussi jeté nostre veue....

« Mais pour ce que nous sommes tombez en ung tems auquel il est de besoing mesme aux bonnes actions de rendre la raison de leur mouvement, non pour asseurer le fondement de la véritté qui se soustient toujours assez dycelle, mesme comme un

cube parfaict, mais pour parer aux coups de la calomnie qui vest bien souvent des habits empruntez de la véritté , et s'en sert artificieusement à la façon des sophistes, pour couvrir les desseins de beaux prétextes (causes de la ruyne de nostre France), nous avons jugé qu'il dépendoit de nostre devoir de donner compte de nos deppartemans et contenter ceux qui mal instruits possible diront inconsidérément que nous aurions à volée changé

de party et d'escharpes

« Nous nous estions veus plusieurs fois sans chef, mais l'ambition fesoit désirer ceste province à tant de sortes de chefs que il s'en trou voit monstreusement plus que de membres, et qui ne recognoissant personne se faisoyent assez congnoistre à la clarté des feux et embrasemans qu'ils y ont allumez de toutes parts, de sorte que nous pouvions dire et souhaiter, imitant Ulysse parlant à ses soldats:

«Plusieurs seigneurs ruynent la province , «Tout bien y vient quand un seul est le prince.

« Il ne restoit plus au pauvre peuple que la langue pour se plaindre , ne restoit plus que les os et la peau pour couvrir les esprits et organes de la chétive vie, laquelle encore ces gens sans pitié mettoyent à prix, et faloit que la proye se rachetast soy-mesme ou bien la mort estoit son prix....