D ES G V E R R ES R E L K5 1 E U S E S

les larmes et les prières de sa sœur la marquise de Verneuil; chargé du rôle honteux d'espion de l'Espagne, au prix duquel il avait surtout acheté son pardon , et ayant dévoilé à cette puissance tout ce qu'il savait des secrets du Conseil ; enfin répondant à la confiance d'Henri IV et à sa bonté par de nouvelles trames contre l'Etat, il jouait gros jeu cette fois! L'exécuteur qui avait frappé de son coutelas la haute tête de Charles de Gontaud n'avait plus un grand pas à faire pour arriver à lui deux fois conspirateur, en récidive après sa grâce. Le roi, qui n'avait jamais fait beaucoup de cas de lui comme homme privé, encore moins comme grand seigneur, dont il avait souvent blâmé la vie dissolue, la légèreté de caractère, les folles et journalières dépenses, ne devait-il pas trouver dans son appréciation peu flatteuse un penchant dangereux à laisser la justice suivre son cours? Et qu'aurait-il h répondre pour se justifier devant ces mêmes magistrats qui, lui présent et complice, avaient condamné à mort un des héros de la France dégradé par la trahison (i) ?

Peu de temps après, le comte d'Entragues se vit saisir dans son château de Malesherbes en Beauce , et mener à la Conciergerie. Henriette fut laissée dans son hôte! sous la garde du chevalier du Guet;

(I ) Maih — Péréf. — Ossavaz.

5lf) HISTOIRE

un anglais nommé Morgant, agent des négociations fut aussi jeté au cachot : le Parlement informa. Le procès s'engagea au commencement de i6o5; mais sous cette accusation si lourde de haute-trahison, D'Auvergne avait faibli. N'ayant d'autre espérance de sauver sa tête que dans un recours à la clémence du roi, il avoua toutes ses intrigues passées, tous les projets qu'il connaissait au dedans et au dehors du royaume. Il remit au roi cette lettre d'association entre Biron , Bouillon et lui , qu'on n'avait pu que soupçonner. Il signala des ennemis invétérés et de la personne du monarque et de son trône. Ces révélations furent pour Henri IV un trait de lumière: de sages précautions prévinrent un éclat qui menaçait. Cependant le procès était mené sans répit :1e Ier février, il fut rendu un arrêt qui déclara « Charles de Valois, comte D'Auvergne, François Balzac d'Entragues et Thomas Morgant , atteints et convaincus de lèse-majesté au premier chef, et de conspiration contre le roy et l'Etat, et les condamna à avoir la teste tranchée en Grève; et Henriette de Balzac, marquise de Verneuil, à estre renfermée dans l'abbaye de Beaumont-les-Tours, en attendant de plus amples informations sur son sujet en particulier (i). » Mais le cœur du prince était inépuisable en générosité: Henri défendit de

(i) Dan. — Dupl — Reg. du Pari. — Dict hîst.

Sire à d'Auvergne et à d'Entragues l'arrêt de leur condamnation et commua par des lettres du grand sceau la peine capitale en un exil à Malesherbes pour d'Entragues, en un emprisonnement à la Bastille pour Charles de Valois. La marquise fut acquittée au bout de six semaines , et Morgant banni du royaume. Comme le plus à craindre et le plus incorrigible, le comte d'Auvergne était le plus maltraité. Sa captivité dura douze années. L'étude qu'il aimait, les lettres qu'il avait cultivées dans sa jeunesse adoucirent ses ennuis , allégèrent sa longue détention. Il sortit de la Bastille le 26 juin 161 6, grâce à Marie de Médicis,et reçut Tannée suivante le commandement de l'armée que Louis XHI envoya faire le siège de Soissons. Il avait su captiver la bienveillance du jeune prince qui le nomma chevalier de ses ordres, colonel-général de la cavalerie légère ? et enfin le mit à la tête de la célèbre ambassade envoyée à Ferdinand II. Le comte d'Auvergne mourut à Paris âgé de soixante-dix-sept ans (1).

Le duc de Bouillon restait seul à soumettre ou à rallier. Depuis l'abjuration d'Henri IV, cegrand capitaine, moins par zèle pour la religion que poussé par le désir ardent de se voir enfin chef du parti huguenot, travaillait continuellement à réunir les

(!) Art de vèrif., elc.

5r8 HISTOl H E

imposans débris de ce corps de religionnaires qui

s'était montré si redoutable. Un grand nombre de villes à l'intérieur avaient reçu ses envoyés; une noblesse d'élite s'était engagée sous son protectorat. A l'étranger son influence s'exerçait puissamment aussi, et les Protestans d'Allemagne lui promettaient d'utiles et de valeureux alliés. Henri résolut de couper le mal dans ses racines et de diriger lui-même une expédition contre Sedan, boule vard du maréchal dont il avait préalablement fait saisir les domaines du Querci. Afin de prévenir tous mouvemens d'Espagne, de Savoie, de Milan , d'Allemagne, il se lia sur la vigueur et la célérité. Les préparatifs étaient l'ouvrage de Rosni, et Sedan fut en quelques jours pressé si vivement que Bouillon demanda une entrevue à Donchery et traita. Le roi le reçut comme un vieil ami. Cette courte campagne, si heureusement terminée, inspira à Henri IV une lettre que l'histoire a retenue. Il écrivit à la princesse d'Orange: « Ma cousine, je peux dire comme fit César : Veniy vidiy vict\ je suis venu, j ai vu, j'ai vaincu; ou comme dit la chanson:

Trois jours durèrent mes amours, Et se finirent en trois jours ;

tant j'étais amoureux de Sedan (i) ».

(t) Lettre d'Hen , etc.

Ï)ES GUERRES RELIGIEUSES. 5lQ

Le maréchal due de Bouillon, après avoir été ambassadeur extraordinaire à Londres pour notifier le mariage de Louis XIII avec l'infante d'Espagne, après avoir pris parti pour les seigneurs mécontens sous le prince de Coudé, et refusé le titre de généralissime des Calvinistes qui lui avait été déféré par l'assemblée de La Rochelle, mourut à Sedan, âgé de soixante-sept ans et demi, le 25 mai 1623. Il laissa à la France un de ses plus beaux noms militaires, et à son pays natal, à l'Auvergne, la gloire d'avoir produit un guerrier qui devait donner le jour à Turenne

Le service qu'avait rendu Marguerite de Valois à Henri IV en dévoilant les menées du comte d^Auvergne, lui valut la permission d'aller à Paris. Elle quitta Usson après vingt années de séjour, habita quelques semaines le château de Madrid, dans le bois de Boulogne, et vint ensuite se loger dans l'hôtel de l'archevêque de Sens. A son arrivée, les corps de la capitale allèrent la complimenter, et le roi la pria de deux choses: « Tune que pour mieux pourvoir à sa santé, elle ne fist plus, comme elle avoit de coutume, la nuit du jour, et le jour de la nuit; l'autre, qu'elle restreignist ses libéralités, et devinst un peu ménagère (i) ». Mais la reine ne fit

(I) Journ. d'Henr., clc

ni l'un ni l'autre, lîlle continua à Paris sa vie agitée et dépensière que le temps rendit seulement moins licencieuse, et souvent on l'entendit, au milieu des cercles et des (êtes qu'elle courait par désœuvrement ou par habitude, s'entretenir de l'Auvergne et de « sa chère montagne cl Usson. » C'était plus qu'un souvenir, c'était un regret peut-être.

€l)apitre Ulcujriètne.

E D II DE NANTES. — REPOS DE LA FHANCE. — M A R G U E R I T E 0 U V R II. R DE MOKÈSE. — FERMENTATION A ISSOIRE POUR UN PB ECU F.

— COMMISSAIRES DU ROI. — DÉCISION DU CONSEIL PRIVÉ. — LES QUARANTE HEURES. — NOUVELLES DE LA MORT D' H EN RI IV.