SIEGE D'AURILLAC PAR S AIN T - II ER EM

E comte de Saint-Hérem, Gaspard de Montmorin , capitaine de cinquante hommes d'ordonnance, chevalier des ordres du roi, était fils de François de TOM. 1. 7.

Moiitniorin et de Jeanne de Joyeuse. Ji avait remplacé au gouvernement d'Auvergne son père, fait prisonnier à la bataille de Saint-Quentin en chargeant avec la compagnie du connétable de ^Jontmorency. Issu d'une des maisons les plus anciennes et les plus illustres de la province, il portait un nom accoutumé auxlîonneurs, à la richesse, au pouvoir. Le commandement dont il fut revêtu puisait une haute importance dans les circonstances politiques qui avaient grandi la guerre religieuse. Chef militaire d'une vaste contrée; appelé à réunir sous ses ordres plusieurs seigneurs puissans et des châtelains remuans et ambitieux, le comte devait avoir, pour ne pas rester au-dessous d'une telle position , une trempe peu commune, des qualités brillantes, un caractère grave, une ame généreuse et surtout une connaissance profonde des hommes. Ces rares qualités ne furent pas toutes possédées par Saint- Hérem. Brave, entreprenant, magnifique, d'une sagacité remarquable, il était en même temps irascible , impérieux et vindicatif. L'égoisme le poussait souvent à l'injustice, et plus souvent encore à l'arbitraire. Il était trop courtisan des grands seigneurs et trop grand seigneur envers ceux placés au-dessous de lui. Cependant ce fut un homme de mérite et le seul peut-être, dans sa caste, capable de remplir alors le rôle élevé auquel le destinait la fortune. IjC gouverneur d'Auvergne songeait toujours à

délivrer Aurillac des Protestans qui s'y maintenaient avec avantage, depuis la surprise de cette place. Quoique sa santé mauvaise et la blessure récente qu'il avait reçue à Saillans ne lui permissent pas d'agir avec son activité accoutumée , il nen prenait pas moins toutes les mesures nécessaires au succès de l'entreprise méditée. Les victimes qu'avaient sacrifiées Lamire et d'Ambres criaient vengeance à St-Hérem, dont l'honneur était personnellement engagé. Aussi tous ses efforts se tournèrent-ils vers ces habitans qu'opprimait une soldatesque impitoyable. Le seigneur de Vais , Jacques de Tournemire, qui aA'^ait été traîné de prison en prison et vendu au colonel des Reîtres , ne pouvant payer sa rançon , excitait chaudement le comte au tableau des cruautés commises par les religionnaires. Les enfans et la famille des Cambefort, Aldevert, Parisot, Vigier, Dupuy, Carrière et Cinq-Arbres, tous magistrats ou notables bourgeois exécutés à mort, se groupaient autour de Montmorin et lui demandaient en suppliant de les rendre aux foyers dont on les avait expulsés (i). Les préparatifs militaires reçurent une énergique impulsion d'un tel état de choses. Des ordres étaient journellement expédiés pour le rassemblement des troupes. Les officiers recevaient du gouverneur lui-même les

(I) Insiruclions sccr. de <572.

plus pressantes instructions. On avait fait cesser les attaques partielles , les escarmouches qui tenaient les religionnaires en éveil. Tout se préparait prudemment et en silence. Le 20 octobre 1369, le comte écrivit de St-Flour au capitaine de Dienne , chevalier de l'ordre du Roi , bailli de la Haute- Auvergne , en qui il avait la plus grande confiance : (c Monsieur mon cousin , je vous envoyé le sieur d'Anzers pour vous faire entendre quelque chose de ma part qu'importe grandement pour le service du roy. Lequel je vous prie croire comme moimême et mettre à exécution ce qu'il vous dira, vous asseurant que je suis grandement marry que je ne soye en bonne disposition pour estre de la partye et pour l'asseurance que j'ay que n'y oblierez rien pour le dezir qu'avez au service du roy. Ne la vous ferai plus longue que pour me recommander affectionnellement à vos bonnes grâces , priant Dieu , monsieur , vous donner bonne santé , longue et heureuse vie. — Saint-Flour, ce 20 octobre iSôg. Votre humble Cousin. » — Cette lettre portait la signature de Mongon , secrétaire du comte , qui ajoutait : — (c Mondit sieur m'a prié de signer la présente, ne le pouvant faire à cause de son bras. Cependant elle servira pour vous présenter mes humbles recommandations. — A monsieur de Dienne , chevalier et colonel d'un régiment de l'infanterie d'Auvergne. )>

Ce n'était qu'avec une extrême promptitude qu'on pouvait espérer de réussir. Les réformés ne se tenaient plus si vigilans pour la garde des murs , endormis qu'ils étaient par ce calme trompeur qui les environnait et qu'ils attribuaient à la lassitude , à la faiblesse , au découragement des Catholiques. Pour profiter de cet avantage , il ne fallait pas perdre un instant. Le moindre retard laissait le temps aux réformés d'être avertis, il devenait fatal. Saint-Hérem chercha à faire comprendre que là était toute chance de succès. Trois jours après , il adressa au colonel les lignes suivantes : ce Monsieur, je crains que vous ayez un peu trop demouré à l'exécution de ce que savez. Et qu'ils y seront advertis. Au surplus , le sieur de Lignerac , général au commandement des montagnes , vous fera entendre de ma part comme les choses se passent de ce cousté qui me gardera la vous faire plus longue que pour me recommander, etc. — Saint-Flour, ce 2.3 octobre 1569. — Votre entièrement amy à vous obéir. MoNGON. Mondit sieur m'a prié signer. »

La réserve et le laconisme de cette dépêche firent bientôt place à des invitations plus explicites de l'impatient gouverneur. 11 lui tarde de voir la compagnie du colonel au complet et en état. Il apprend au chevalier qu'il a appelé toute la noblesse du l)as pays. Les soldats sont sur pied et il sera enfin possible de tenter une attaque contre les premiers postes protestans établis autour d'Aurillac :

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(c Monsieur mon cousin , je vous prie user de toute diligence à dresser votre compaignie et assembler le plus de gentilshommes que porrez. Et de mon cousté j'ai adverti tonte la noblesse du bas pays et ma compaignie venir de ce cousté à ce que tous ensemble essayerons de faire quelque bonne entreprinse sur les gens de cheval qui logent autour d'Orlhac. Cependant, jevousprie d'arregarder avec messieurs de Nozières et le commandeur de Cariât si porrez exécuter quelque belle entreprinse. Me recommandant, etc. — Saint-Flour, le 28 octobre 1 569. Votre obéissant cousin , Saint-Héran. »

Ce qui nuisait à l'importance et à l'ensemble des opérations exécutées par les troupes catholiques , c'était la mésintelligence, c'était la jalousie ou l'indiscipline. Ces capitaines, qui passaient d'un champ de bataille à un siège , de la province pacifiée ou ruinée dans la province en feu ; inconnus généralement l'un à l'autre ; tirant leur épée mercenaire au profit du premier chef qui payait ; quelquefois portant à l'ennemi vainqueur le même courage qui avait soutenu l'allié vaincu, ces hommes d'armes de toutes les contrées ne se soumettaient qu'avec répugnance à un commandement supérieur. Saint- Hérem en fit l'expérience tout en s' efforçant de temporiser pour pallier le mal. Il disait au colonel :

ce Monsieur mon cousin, j'ai receu votre lettre par monsieur de Lignerac et entendu de lui que

l'avez prié me faire entendre tant sur Tentreprinse qu'avez desseinde faire que du cappitaine François, lequel je vous prie affectionnellement vouloir faire contenir pour dix ou douze jours jusques à ce que je l'aye mis hors de là et mis un autre en sa place. Et quant à l'entreprinse, je seray trèz-ayze que vous la mettiez en exécution , pourveu que vous ayez bien fait reconnaître premièrement les moyens qu'il y aura de l'exécuter. J'ai dit audit sieur de Lignerac le nombre d'hommes que je vous porray envoyer. Monsieur de Charlus m'a fait entendre pareil advertissement que celuy que vous me mandez , lequel je ne puis bonnement croire , ne pouvant panser que les ennemis facent tant de trouppes et les unes si loing des autres. Toutefois , s'il en estoit quelque chose , je vous prie le me faire entendre. J'ai prié ledit sieur de Lignerac vous faire part des nouvelles que j'ai receu hier de la Cour. Priant Dieu, etc. Saint-Flour , le 8 novembre 1669. Votre obéissant cousin et plus affectionné amy , Saint-Héran. »

Le capitaine François était un soldat de fortune , qui avait conservé à la tête de son corps les brutales manières qui l'avaient signalé au fond des rangs les plus obscurs. Une querelle s'éleva entre lui et le commandant de Cariât. Un ancien officier, sous lequel François avait servi , prit son parti , et peu s'en fallut que le différend ne se vidât dans une collision de compagnie à compagnie. Le colonel de

Dienne reçut à cette occasion des plaintes fièrement exprimées de la part du protecteur de ce violent capitaine parvenu. L'amour propre hautain des uns , le caractère fougueux des autres , les susceptibilités ombrageuses de tous devaient être ménagés avec adresse par le chef expérimenté qui avait à obtenir l'obéissance de ces durs militaires qu'aucun lien n'unissait étroitement , et qui levaient bannière contre bannière au premier signal. Dans ce siècle belliqueux , cherchant si énergiquement à sortir de la barbarie qui l'étreignait , quoique convulsive etblessée au cœur, l'ordre ne s'observait qu'impatiemment ; le droit le meilleur était encore celui du plus fort. La missive adressée au colonel respirait ce sentiment d'une indépendance personnelle appuyée sur la garde de l'épée :

(c Monsieur, par votre commandement , je suis veneu en cette ville de Salers , là où y étant arrivé, je suis été adverti qu'il y avoit trois cents chevaux qui étoient passés tout contre la ville ; moi étant adverti de cela , je pris le capitaine François avec moi ensemble vingt arquebuziers pour m'en aller à la guerre , là où ai trouvé monsieur de Cariât en chemin , lequel s'est mis en si grande colère qu'il a de peu failli que nous sommes courroucés. Pour ce qu'il me vouloit garder que je ne allasse point à la guerre , ce que n'ay resté pour lui faire. Au demourant, ces trois cents chevaux repurent au lieu de

Saint-Martin là où ayant repu soudainement , montèrent en cheval , tirant du cousté d'Orlhac. Quand il a été question de faire la monstre (revue , paye) du cappitaine François, monsieur de Cariât l'a envoyé quérir et lui a demandé s'il ne lui vouloit pas obéyr pour le service du roy, mais moi y estant après votre seigneurie , il ne recognoissait autre qu e moi pour lui commander pour le service du roy, et me semble , monsieur, que, vu l'honneur qu'il a plu à la majesté du roy de me faire ensemble votre seigneurie , qu'il ne devoit entreprendre de vouloir commander sur les compaignies d'Auvergne , car il n'a nulle puissance de le faire , car de ma part je me sens assés suffisant pour exercer l'état auquel je suis. De ma part il n'y a homme en Auvergne que je recognoisse pour me commander que vous pour le service du roy et pour le vostre particulièrement , et ne me commanderez chose que je ne fasse ou qu'il ne me couste la vie. Je vous pryrai , monsieur, de mander à monsieur le commandant de Cariât qu'il ne use point de ses termes à mon endroit, car de ma part je ne sourai souffrir de lui de choses ni d'autres fors que vous. Je présenterez , etc. »

Au milieu de ces dissensions intestines , les préparatifs se faisaient plus lentement : néanmoins une surprise fut ménagée contre le château de Murât , et réussit. Ce succès décida un mouvement général de toutes les troupes disponibles, qui re-

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i'uient rojxlre de s'assembler devant le fort de Polniinhae :

ce Monsieur mon cousin, j'ai prié de Monfan vous aller trouver pour exécuter l'entreprinse que je vous ai mandez cy devant, et comme monsieur de Messillac a pris le château de Murât avec les forces que je lui avois baillé qu'est l'occasion qu'il faudra vous rendre avec vos troupes devant Poniiniac au jour et heure que je vous avois mandé devant Murât , où le sieur de Messillac se trouvera avec les compaignies de monsieur le Grand-Prieur, la mienne, celles de Galland et de La Roche-Saint- Paulhan, ledit sieur de Montfan vous dira aussi comme le sieur de Mornac est arrivé ces jours derniers ici, lequel m'a asseuré que le capitaine Rabaud sera de retour demain ou après-demain, lequel apporte une commission pour imposer deniers. Qui me fait vous dire qu'aussitôt qu'on en aura levé je ne faudrai vous faire payer des premiers. [1 vous fera entendre au long les particularités de nouvelles que m'a apporté le sieur de Mornac. La suffisance duquel me gardera de vous la faire plus longue que pour me recommander , etc. — Saint- Flour, i5 novembre 1669. Saiint-Heran. »

Enfin le gouverneur compléta les soins de son administration en recommandant aux capitaines , dans la personne du chevalier de Dienne , d'épargner autant que possible les localités qui devaient

supporter les charges de la guerre. Il annonça en même temps l'assemblée prochaine des Etats qui seuls pouvaient permettre une levée d'argent et en déterminer la quotité :

(c Monsieur mon cousin, les consuls de Murât me sont venus demander des aydes pour contribuer à la nourriture de vos soldats , ce que je leur ai accordé. Je vous prie de tenir la main à ce que ils contribuent par ensemble, et que ceux dudit Murât soyent le moins foullés que vous porrés et les recommandez pour la foulle de dépens qu'ils ont été contraincts de faire par ci-devant. Au surplus, nous avons une commission pour imposer deniers, ce que l'on ne peut faire sans le consentement des trois Etats, et parce que à l'assemblée des quatre prévotez qui sont ici , nous avons advizé pour cet effet de s'assembler dimanche prochain ; à cette cause , je vous prie , monsieur mon cousin, vous trouver ledit jour de dimanche en cette ville pour dire votre avis de quelle somme l'imposition se fera. Me recommandant , etc. — Saint-Flour, ce 27 novembre i56g. Saint-Héran. »

De leur côté , les officiers chefs de compagnies se donnent rendez- vous. M. de Monfan écrit à M. de Dienne :

(c Monsieur mon cousin , monsieur de St-Hérem a résollu que monsieur de Messillac , la compaignie de monsieur le Grand-Prieur , la nostre et partie

de celles de La Roche-Saiiit-Polhaii et de Galland donneront du costé de Pominiac remborsant du costé de Vie et de Tliiezac , et sans aucun délay s'y trouveront à la dinée y allant la nuit et partant samedy au soir et pour même moyen nous faut trouver à même heure pour nous trouver à l'aube du jour à Murât avecque nos trouppes. Dequoy je vous ai bien voulu advertir afin que mandiez juste les cappitaines François, Rochesalesse , etc., de se trouver le plus près du passage de la montagne. Je vous viendray trouver, vendredy à Murât. J'ai parlé à M. de Saint-Héran de votre monstre lequel vous faict réponse et pour l'espérance que j'ai de vous voir en brief ne vous la fais plus longue. Me recommandant, etc.

« Saint-Flour, le -J 7 novembre 1 569.

)) Votre plus humble Cousin à vous ohéy?\,

)> MONTFAN )>

Les Huguenots répondirent à la surprise de Murât par celle de la Roquebrou. Le 17, M. de Lignerac en donna avis , de Fléaux , au colonel :

)) Monsieur mon cousin , les ennemis ont depuis surpris la Roquebroue et non point le château. Nous sommes étonnés en ce quartier de ce que mondit sieur de Saint-Héran ne faict marcher son

DES GUERRES RELIGIEUSES. gS

armée. Monsieur deNozières prend demain l'ordre et me semble que vous vous devriez avancer plus que ne faictes pour cet effet. Je m'asseure bien, etc.,

ce DE LiGNERAC. »

Enfin Saint-Hérem donna ses dernières instructions au chevalier de Dienne , qui avait reçu commission d'organiser, sous trois jours, sa compagnie dans la ville d'Allanche et d'y percevoir les sommes nécessaires à son équipement. Le comte quittait momentanément Saint-Flour :

(c Monsieur mon cousin ,

(c Selon ce que j'ai veu par une lettre que m'a porté votre homme je cuyde que le sieur de Lavalette que j'ai ordonné commissaire pour faire la monstre de votre compaignie vous a fait porter l'argent que ceux de Murât et Allanche ont promis pour faire votre monstre, qui me faict vous prier affectionnellement et d'autant que vous aimez le service du Roy vous acheminer au lieu oii nous avons arresté et vous y accomoder si bien que l'on ne vous y puisse endommager. J'écris au sieur de La Roche-Saint- Polhan pour vous y accompagner et parce que je crains que votre compaignie et celle de la Roche ne puissent loger ensemble vous aviserès de le faire

accoiuoder en quelque lieu sur au plus près de vous pour vous secourir l'un l'autre, et où elle porra loger auprès de vous vous le ferès accomoder pour être plus forts , jusques à ce que vous ayez bien réparé et accomodé Marmagnac et tels autres lieux que aviserès des environs être forts ; pour après y faire accomoder le dit sieur de la Roche où vous et monsieur de Massillac aviserès. J'ai laissé au partir de Saint-Flour une commission entre les mains des consuls dudit Saint-Flour et Murât pour vous faire porter du vin , toutes les danrées où vous serez j)ourveu que vous les fassiès payer, car autrement ils ne vous en porteroient plus. J'espère dans huit ou dix jours m'acheminera Saint- Flour pour des occasions que je vous ferai entendre , lesquelles dépendront en partie de vous veu le lieu où vous êtes. Cependant monsieur mon cousin je vous supplye faire tant pour le service du roy et le bien de ce pays que de vous loger et accomoder ensemble ledit la Roche-Saint-Polhan où je vous mande pour ces raisons que je vous ferai entendre dans peu de jours. Et quant au cappitaine Grippet vous le retiendrès avec vous et l'asseurerés que sitôt que l'argent des autres compaignies sera prest (que je pense être bientôt) qu'il sera payé. J'écris aux consuls de Murât d'arrêter autant de soldats qui passeront par leur ville venant de votre costé sans passeport de vous. Vous porez advertir

DES G U EUR ES RELIGIEUSES. gS

le cappitaine François qu'il y tienne la main de son costé et à vous ayder de tout ce qu'il porra. Me recommandant, etc.

■i I décembre ^569. »

(c Je vous prie monsieur mon cousin favoriser et seupporter les consuls et habitans des parroisses de Vie et Thyezac en faveur de ce qu'ils contribuent et fournissent des vivres à vingt soldats que le sieur de Bezodum a dans le château de Murât , lesquels habitans s'ils sont mangés ne porraient plus contribuer et par ce moyen les soldats dudit Murât seroient à la faim.

» J^otre affectionné , etc .

(c SaINT-HeRAN. )) (l)

Peu de jours après , l'expédition sur A ur il lac eut lieu. Les troupes se mirent simultanément en marche des divers points et vinrent camper devant la ville qui fut investie. Toute sommation ayant été inutile , le siège commença. Bientôt il s'interrompit par suite de l'arrivée de quelques corps de partisans huguenots qu'il fallut disperser. Lorsque les opérations furent reprises , la grande armée des Protestans quittait le voisinage de Toulouse , se dirigeant vers Castres et se renforçant de plusieurs

[\) Manus. Theilhard. (Commun, par M. Delalo, pror. du roi à Mauriac).

compagnies d'arquebusiers levées au pied des Pyrénées. Les principaux capitaines avaient rejoint Coligni. Après avoir passé successivement devant Perpignan , Narbonne et Carcassonne , dont les portes ne s'ouvrirent pas , le généralissime annonça de Nîmes à ses soldats qu'il allait les ramener sous les murs de Paris. Une pensée habile avait dicté ce parti au vieux chef. Il voulait faire à peu près le tour de la France et rallier sous ses drapeaux les Protestans de chaque province. Des forces imposantes étaient ainsi présentées aux Catho liques , et la capitale se voyait menacée d'une attaque redoutable que pouvait seule empêcher une paix prompte et sérieuse. Prenant par la vallée du Rhône jusqu'à Aubenas ; là, évitant les montagnes du Vivaraisen passant de la droite à la gauche du fleuve ; repassant le Rhône au-dessous de Vienne, les Protestans entrèrent en Forez où Coligni tomba malade. Par une autre ligne d'opérations , des corps détachés pénétrèrent dans le Cantal et inquiétèrent vivement les Catholiques trop peu nombreux sur chaque position pour être en mesure de s'opposer à leur passage. Ce plan général de campagne, suivi par tous les capitaines religionnaires , opéra une diversion puissante , décisive pour les assiégés d'Aurillac. L'apparition soudaine de leurs co- religionnaires redoubla l'ardeur qu^ils avaient montrée dès le premier jour du campement des Catholiques, et

qui

qui s'était depuis refroidie. Ils étaient certains maintenant que le siège ne pouvait durer. Ils se voyaient admirablement servis par les secousses politiques qui troublaient de nouveau le royaume. Ils assignaient même le moment ou les troupes royales se replieraient dans leurs cantonnemens respectifs. En effet , il ne pouvait pas en être autrement : la prévision des Huguenots d'Aurillac reposait sur des données exactes, sûres. Que craindre des forces de Saint-Hérem si inférieures en nombre devant les assiégés et leurs auxiliaires étrangers ? Aussi les Catholiques n'eurent pas plutôt reçu Favis officiel de la marche des Protestans, de leur nombre, des renforts journaliers dontils grossissaient leurs rangs, qu'ils se hâtèrent de faire une vigoureuse et dernière tentative contre la place. Repoussés, ils levèrent le siège. Chaque compagnie songea à sa défense personnelle et vint se fortifier dans ses lieux de garnison. Il en fut de même pour d'autres sièges entrepris par les Catholiques : le mouvement général de Coligni dispersa les capitaines occupés seulement à des opérations partielles. Aurillac vit échouer ainsi une entreprise dont le succès n'eût été qu'une question de temps, si chaque parti avait pu agir avec ses seules ressources (i).

Au milieu de ces allées et venues , caravanes mi-

^ De Tbou. — La Noue. — La Popelinière.

gS HISTOIRE DES GUERRES RELIGIEUSES.

litaires, on ne distinguait pas toujours les efforts des doctrines morales vers leur indépendance; tout néanmoins, succès, revers, ambition privée et sacrifices publics, tout finissait par se relier dans la forte pensée primitive. Quand la violence, l'insulte , la barbarie triomphaient chez les Catholiques; lorsque les Protestans, aveugles iconoclastes, brûlaient les tabernacles, déchiraient les images ou brisaient les statues , l'éperon de fer qui broyait, avait tracé d'un côté progrès, de l'autre repression. Et le siècle passait sur les débris, et marchait vers la solution du pressant problême qu'avaient posé le LIBRE EXAMEN, père de la liberté, et le dogme immuable, protecteur du pouvoir absolu.