LIVRE III

€l)apitrc |p«micr.

GUERRES DANS LA H AU T E- A C V ER GN E. — S A INT - P AUL I EN. — LA CIIAISF-DIEU. — BRIOUDE. — SAINT-AMAN D-T A LENDE. — CA RLAT, — Vie. — PRISE d'AURILLAC.

E massacre des Protestans à Vassy et à Toulouse avait suivi l'avénement de Charles IX au trône de France. Ce fut le signal de la première guerre civile dans le royaume et le prélude des colli- ; sions impitoyables qui éclatèrent bientôt dans la IJaute-Auvergne.

Après avoir temporisé long-temps et s'être assemblés pendant la nuit pour l'exercice de leur culte 5 les Protestans d^Aurillac obtinrent enfin en i56i un ministre et un prêche. Quelques fanatiques , commandés par un François Channeil et le gentilhomme Louis de Brezons , se prévalurent de lettres de pouvoir du maréchal de Saint-André qui, avec le duc de Guise et le connétable de Montmorency , s'était fait un des triumvirs maîtres du gouvernement malgré Catherine de Médicis. Une levée de six cents hommes , fantassins ou cavaliers , fut opérée. Channeil et Brezons les conduisirent à Aurillac, et fermèrent les portes afin de ne laisser échapper aucun religionnaire. Ils se dirigèrent d'abord vers l'habitation du ministre qui était heureusement absent, occupé à un synode tenu à Villefranche. Après avoir fait feu plusieurs fois et tué un de leurs propres compagnons , ils massacrèrent trois hommes trouvés en prières au fond d'une chambre reculée : c'était Giraud Bayort, apothicaire , Jean Cotte , libraire , et Jean Condobart , messager ordinaire. Cette expédition achevée , la maison du ministre pillée, ils pénétrèrent dans une autre maison habitée par cinq orphelins , tirèrent sur un jeune homme qui se montra aune galerie et saccagèrent tout ce qui tomba sous leur main. Quarante personnes furent arrêtées. On pendit sans délai ni forme de procès Pierre Blanc, libraire, et

Pierre Sauret , chaussetier , malgré la récusation qu'ils avaient invoquée. Leur mort fut courageuse : ils chantèrent le psaume 27 jusqu'au dernier moment. Les meurtriers étaient décidés à ne pas faire de quartier, et déjà ils avaient désigné leurs nombreuses victimes , lorsqu'^un conseiller du Parlelement de Paris fut dépêché à Aurillac par le conseil du Roi, prévenu de ces horribles excès. Les prisonniers recouvrèrent sur-le-champ leur liberté et la bande se dispersa. Les troubles qui survinrent paralysèrent les dispositions prises parle commissaire du Parlement pour ramener la tranquillité. (1)

Huit mille Protestans apparurent, l'année suivante, dans la Haute-Auvergne. Ils avaient pour chef ce capitaine qui remplit le seizième siècle de ses hauts-faits d'armes et de ses innombrables actes de férocité. C'était François de Beaumont , baron des Adrets , dont l'aspect et la fierté de courage inspiraient la terreur. Sa taille était élevée. De profondes rides sillonnaient son front. Sous ses épais sourcils étincelait un regard que voilaient parfois de longs cils. Son nez fortement aquilin , tout son visage pâle et décharné, creusé par des traces de sang noir comme celui de Sylla, annon-

(I ) Mémoires du présidcnl de Vcrnijis. — Mari. prol.

caient un caractère implacable et la férocité de son limneur. Il y avait sur ses minces lèvres une expression tellement douteuse, que si on la rapprochait de ses traits durs , de ses yeux enfoncés et de ses joues maigres, il en ressortait une physionomie à la fois âpre, imposante et guerrière. Ses épaules carrées , ses bras courts , nerveux , ses proportions en harmonie avec sa stature décelaient une force herculéenne. Sa cuirasse tissue de doubles mailles de fer était à Tépreuve du mousquet par derrière et par devant du coup de pistolet. Un poignard large et lourd pendait à sa ceinture. L'épée qu'il portait était de pur acier de Milan et richement damasquinée en or. On lisait sur la lame cette devise orgueilleuse entrelacée d'arabesques: impavidum ferlent RUiNiE. La tête de son coursier était ornée et défendue par un chanfrein d'acier poli. Des Adrets avait la charge de colonel des légionnaires de Provence , Lyonnais et Rouergue. Son tempérament le poussait à verser du sang. Quelquefois il s'abandonnait, par caprice, à de généreux sentimens. Sans foi politique comme sans religion, il se vendait au plus offrant et mettait toujours son épée dans la balance. Sa suffisance était ombrageuse ; son amour propre blessé le rendit renégat. Toute la province frémit d'épouvante à la nouvelle de son arrivée dans le haut pays. Météore sinistre , heureusement il ne fit que passer; mais la contrée n'en

souffrit pas moins une ruine presque complète : un affreux brigandage accusa long-temps la trace du farouche capitaine (i).

Cependant le j)arti des Guises avait fait accorder le titre de lieutenant-général à Brezons dont le nom flétri se souillera encore. Muni d^une commission pour s'emparer des forteresses et places de la Haute-Auvergne , il fît sa seconde entrée dans Aurillac, le 3 juin 1 562. La plupart des Protestans s'expatrièrent à son approche et se réfugièrent à Lyon, à Orléans , dans le Limousin ( 2 ). Digne émule, Montelli seconda Brezons , et des actes infâmes se commirent, ce meurtrissant les hommes, violant les femmes et les filles et faisant état d'exterminer tous les Protestans » (3). En juillet, Montelli , prévenu que Radulphi, huissier audiencier du siège présidial d'Aurillac , était dans la maison de son oncle à deux lieues de la ville, accourut , le surprit et le tua à coups de dague. Il enleva à Thiézacle magasin d'un marchand drapier, fit conduire le butin à Aurillac , et le partagea publiquement avec ses affidés. Un pelletier, du nom de Régnai, s^était retiré, le 19 août, à Vezac, distant d'une lieue de la

( ^ } Bayle. — Guy Allard.

( 2 ) De ïhou.

( 5 ) Jean de Serres. Le verit. inv.

ville : Brezons et Montelli y expédièrent aussitôt le boucher Mouchu, de Murât , capitaine dans leur infanterie. Régnai se jeta à genoux et cria miséricorde , les mains jointes. Le boucher le saisit par les cheveux et lui plongea son poignard dans la gorge. L'hôtesse chez laquelle ce forfait fut consommé , reçut ordre , sous peine de mort , de tenir une chandelle et d^éclairer à l'assassin. La pauvre femme éprouva un tel saisissement qu'elle tomba malade, languit quelques jours et mourut.

Après avoir traîné de force les réformés à la messe et exercé dans Aurillac un tel pillage qu'il ne resta pas dans les maisons un simj)le drapeau d'enfant ( 1 ) , les agens des Guises se jetèrent dans les campagnes et y mirent tout à feu et à sang. Ils se dirigèrent sur Argentac où quelques Protestans de la Haute-Auvergne avaient cherché un asile , et dévastèrent pendant trois jours cette petite ville , quoique Pautorité de Brezons ne s'étendît point jusqu'à elle qui était comprise dans le Limousin- Les religionnaires prirent la fuite à travers champs- Un seul tomba entre les mains des catholiques. C'était Pierre Céleri, médecin renommé d'Aurillac, Il était désigné d'avance à la fureur des satellites de Brezons pour avoir eu le courage de dénoncer au Roi les brigandages du gentilhomme. Des cava-

( ^ ) Arc h. comm.

DES GUERRES RELIGIEUSES. 5g

liers Tatteignirent à un quart de lieue des murs et le mutilèrent horriblement. Il reçut deux arquebusades dont Tune lui traversa la cuisse, et Tautre lui fractura Pépaule; deux coups de pistolet dans les reins et au visage; quatre coups d'épée sur le bras gauche qui fut tailladé; un coup de dague, et un troisième coup de pistolet sous le sein gauche ; un revers d^épée au-dessus des yeux, et une dernière blessure qui fit ouvrir le crâne. Laissé pour mort, on le dévalisa , on le mit nu. Par un inconcevable hasard, aucune de ses blessures ne se trouva mortelle. Un de ses enfans put le secourir.

Le sergent royal , Jaubert Bastide , venant de la Cour, avait choisi pour retraite le château de Fabrègues qu'habitait en même temps le jurisconsulte de la Balderie. Brezons en personne alla s^emparer d'eux, les emmena à Aurillac, malgré l'état de maladie du jurisconsulte, et les livra à ses gens qui égorgèrent le sergent et préparaient le même sort à la Balderie , lorsque ses parens puissans intervinrent et sauvèrent ses jours. Deux habitans de la Roquebrou, dontun catholique, eurent la hardiesse de s^élever tout haut contre tant d^assassinats : Brezons leur fît crever les yeux. Le 29 novembre , Vernet, chirurgien, fut arraché la nuit, par douze soldats , de l'asile que lui avait offert le receveur du domaine, Antoine Fortet, et tué de sang-froid à coups de couteau. Un célèbre avocat à la cour pré-

sidiale, (icrault de la Porte, était venu visiter sa i'enime enceinte et son jeune enfant cachés dans un village; on l'enleva, on le jeta dans la prison de Saint-Etienne où il fut interrogé par P. Casialat , greffier du bailliage. Le soir, on le garrotta , des bourreaux le chargèrent des instrumens nécessaires pour creuser sa fosse , et on l'entraînait dans les champs lorsqu'il fut assommé pour en finir plus vite. Un bâtard de la maison de Requiran présida à cette exécution (i).

Tant de crimes poussèrent à bout les Protestans. Ils se révoltèrent et s'armèrent par détachemens pour se défendre jusqu'à la dernière extrémité. Plusieurs localités devinrent témoins de collisions sanglantes. La ville de Mauriac fut sur le point d'être le théâtre des vengeances que les réformés brûlaient d^exercer. Mais la prudence et la bonne attitude de son gouverneur la sauva. Le chevalier Antoine de Lavaur, capitaine pour le Roi de la prévôté , avait ordonné aux habitans du chef-lieu de son commandement et des environs de s'assembler pour garder Mauriac contre toute tentative. Cet ordre s'exécuta, les religionnaires n'osèrent pas prendre l'offensive et se bornèrent à des démonstrations de peu d'importance. Plus tard , le seigneur de Drugeac, Pètre Jean de Sammarsal,

(I) Martyrs proteslans .

DES GUERRES RELIGIEUSES. 6l

plaça dans la ville une compagnie de chevau-légers qui y tinrent garnison. Ce fut la seule prévôté qui n'eut pas de malheurs à déplorer pendant cette première crise.

Tandis que ces événemens livraient le haut pays à la terreur et à la désolation, le chevalier de Malte, Hector de la Forest , sieur de Blacons , premier lieutenant du baron des Adrets , suivait les opérations de ce capitaine du côté de Lyon. Par suite des troubles survenus dans le Dauphiné , il avait été envoyé avec une forte troupe pour expédier du Forez des convois de vivres à Lyon qui ressentait les atteintes de la famine. Cet officier , renforcé de huit cents hommes commandés par le capitaine Sarras, résolut de venir mettre le siège devant la capitale du Velay. Les habitans offrirent pour se racheter la somme de trois mille cinq cents écus. Le partisan voulut davantage et continua de s'avancer. L'épouvante s'empara de la ville, mais Jean de Fay, baron de Latour-Maubourg , les seigneurs de Jonchières, de Baune et la noblesse du pays rassemblés au Puy pour l' arrière-banc (i) , décidèrent simultanément de se défendre. Chaque gen-

( -1 ) Assemblée de la noblesse quand le prince la convoquait pour le service militaire. L'arrière-ban se composait de gentilshommes qui n'avaient que des arrière -fiefs. Le ban comptait les seigneurs relevant immédiatement du Roi.

HISTOIUE

tilliomme se chargea du commandement d'une partie de la cité que ranima ce généreux projet. Blacons attaqua et éprouva une vigoureuse résistance. Il fut plusieurs fois repoussé. Harcelé par des sorties subites, à peine maître de ses positions, fatigué de l'opiniâtreté des assiégés, il pilla deux églises voisines et chercha à se retirer au château d'Expaly dont il voulait faire sa place d'armes. Sur ces entrefaites , huit enseignes suisses vinrent le rejoindre. Ce secours détermina une nouvelle attaque du côté des portes de Pannesac , Saint-Jean et d'Avignon; la ville la soutint victorieusement encore. Alors Blacons ordonna la retraite , laissa Expaly, marcha sur Polignac dont il fut aussi contraint de s''éloigner, et se dirigea vers la Chaise-Dieu en passant par Saint-Paulien (i).

Ville ancienne, autrefois épiscopale et capitale des peuples duVelay, Saint-Paulien est situé à l'extrémité de l'Auvergne, à huit lieues de Brioude, à cinq de Langeac, à deux et demie du Puy. Du temps des Romains, c'était ruessium , ensuite civitas VELLAVORUM, ct enfin civitas vetula, ville vieille, pour la distinguer de la ville nouvelle du Puy. Elle prit plus tard le nom de son sixième évêque , et appartint long-temps aux vicomtes de Polignac.

( ^ ) Du Lac de la Tour. Hisl. du dép. de la Haulc-Loire. — A. Bernard, hisl. du Vorez. — I). IJranchc. flist. mnnusc. de la Chaise-Dieu.

Les protestans y entrèrent d'emblée et marquèrent leur rapide passage par des dégâts dans l'église et une contribution sur les habitans (i). De là , Blacons vint cerner la Chaise-Dieu.

L'abbaye , de l'ordre de Saint-Benoît , célèbre à cette époque et fort riche, tentait surtout la cupidité dureligionnaire. Elle dominait une petite ville située au sud-est et à neuf lieues d'Issoire , à cinq de Brioude , à six d'Ambert. Bâtie sur un revers de montagne à la limite septentrionale du département de la Haute-Loire, dans une position triste qu'égayé à peine la lointaine vue de la Limagne d'Auvergne, c\^tait et c'est toujours un des plus précieux monumens de Fart religieux , une admirable page du quatorzième siècle. Beaufort - Canillac , moine de la Chaise-Dieu , revêtu successivement de la mitre archiépiscopale , du chapeau et de la tiare, éleva la magnifique église. Le fier pontife n'avait pas effacé le moine obscur : le Vatican rayonna sur la cellule. La façade de l'église mutilée parle temps et la main des hommes, se distinguait par une large porte à ogives que trois rangées de figurines dorées rehaussaient avec éclat , six colonnes à baldaquins se montrant gracieuses vers les côtés. La statue du Pape Clément VI, en marbre blanc, est couchée sur un piédestal en marbre noir , au milieu

i I ) Arch. romm.

i)\ HISTOIHE

(lu chœur le plus remarquable qui soit en France, borde de stalles surmontées d'une corniche sculptée et soutenue par des faisceaux de colonnettes à arcs gothiques se résolvant au centre en culs-de-lampe fort curieux. Le cloître attenait au côté méridional de l'église. Deux élégantes portes à ogives, colonnettes et clochetons étaient posées dans l'angle oriental de la galerie du midi et dans l'angle occidental de celle du nord. Un ancien vestibule carré, à l'est du cloître , se décorait de nombreuses et brunes panoplies. C'est Jacques de Sennecterre , le dernier abbé titulaire de l'abbaye , qui donna ces tapisseries rares qui ont un juste renom. Dans le bas-côté du nord , contre le mur du chœur, un bizarre dessin, sur un fond rougeâtre , représentait la danse macabre où figurent , au son du rebec et du psaltérion , des personnages de tout rang, de tout âge , de toute espèce , mélangés à des squelettes qui les entraînent. L'orgue immense est encore admiré comme chef-d^œuvre du genre. La ville de la Chaise-Dieu était une de celles agrégées aux treize anciennes villes pour la tenue des Etats. Ses armes coj)iaient celles de Rosières de Beaufort, surmontées du bâton ou de la crosse de Saint-Robert, d'argent , posée en pal.

Les Calvinistes s'emparèrent sans difficulté de la Chaise-Dieu et pillèrent l'abbaye. Les moines s'étaient retirés dans la tour carrée s'élevant derrière

l'abside

l'abside de l^église, au côté droit de son chevet, o:arnie de mâchicoulis redoutables. Ils la défendirent avec avantage. La statue du Pape fut outragée et un Moïse en cuivre doré, qu'on crut être de For massif, enlevé par les soldats. Mais ils scièrent un des pouces, reconnurent la qualité de la matière et jetèrent le Moïse dans l'étang de Lorme , où il demeura quarante ans sans être retrouvé. Après ce long espace de temps, les religieux le retirèrent pour le replacer solennellement dans leur chœur. Soutenu par quelques réfdrmés , imitateurs fougueux des co-sectaires d'Issoire , dont ils avaient reçu depuis peu les statuts schismatiques, Blacons laissa une garnison sous les ordres de Monjou, son beau-frère , et partit de nouveau pour le Puy , en s'emparant sur sa route de plusieurs petits villages, et cette fois du château d'Expaly, qu'il démantela ( i ) . Il s'était à peine éloigné, que les catholiques, aux ordres des sieurs de Montmorin Saint-Hérem, gouverneur d'Auvergne , Saint-Chamond et Saint-Vidal qui commandaient le Forez, le Vivarais et le Velay, secondés par l'évêque du Puy , investirent la place, en firent le siège et la reprirent par la reddition de Monjou. Vie et Bagues sauves avaient été stipulées dans le traité : à son mépris , Monjou l'ut fait prisonnier, accusé de la mort du baron dcGondrin,

(I) Gall. Christ.

()G IIISTOIUE

seigneur catholique traîtreusenieut luis à mort k Usson, et envoyé dans les prisons de Riom où il eut beaucoup à souffrir, étant gardé à vue. La crainte du baron des Adrets empêcha qu'on ne lui fît son procès dans les formes. On le laissa languir dans son cachot : il mourut. Un ordre du canton de Berne , sur les menaces de l'ambassadeur français , ne tarda pas à faire abandonner les environs de la Chaise- Dieu par les Protestans suisses dont s'était composée en partie l'infanterie de Blacons (i).

La présence de ces corps armés fit naître de l'agitation à Brioude. Les catholiques y opprimaient les Protestans. Après avoir appris l'entrée de Blacons dans la Chaise-Dieu et sa marche sur le Puy, ces derniers songèrent à mettre un terme à leur sujétion. Ils n'étaient qu'à cinq lieues de distance. Ils firent plusieurs mouvemens pour que ce commandant de réformés s'emparât facilement de la ville , mais la capitulation de Monj ou détruisit leurs espérances et leurs efforts. Les Chanoines-Comtes de Brioude avaient constamment, contre des droits acquis, refusé aux habitans les privilèges de commune et de consulat que tous les seigneurs laïques et plusieurs rois accordaient librement aux villes de leurs dépendances. Ils étaient même devenus si au-

(1) De Thou. — Chabrol. Coût. d'Àuv. — J. A. M Arnaud. Hist. du Vcl. Audigier. Hist. man. WAuv.

dacieux qu'à plusieurs reprises les lettres du souverain demeurèrent sans puissance. Un esprit d'opposition, de désordre et de haine couva silencieusement entre le j)arti des habitans et celui du chapitre. Dès les premiers progrès de la réforme en France , les Brivadois en embrassèrent généralement les principes. Le schisme naissant avait tellement pris faveur qu'un établissement se créa pour les religionnaires, imj)atiens d'échapper à la verge de fer de leurs nobles maîtres.

La ville de Brioude est ancienne et située dans une spacieuse plaine , à Pextrémité méridionale de la Limagne , sur la grande route de Clermont au Puy, tout près de la rive gauche de PAlIier. Son église était une des plus célèbres des Gaules (i). C'est en 1662, le 5 septembre, que le chapitre, souverain justicier, faisant présider l'assemblée communale par un de ses Comtes en surplis (2) , s'éleva tout-à-coup contre les Calvinistes qui voulaient échapper à cette blessante tutelle. Il présenta requête au Parlement, exposa les dispositions des habitans à partager les nouvelles opinions, et annonça qu'ils s'attroupaient en armes pour menacer les catholiques. Le chapitre ajouta que les Chanoines s'étaient tous retirés dans la forteresse du

( 1 ) Gall. christ. — Manus. de Vahb. de Marmouliers.

( 2 ) De Talairat. Not. hisl. sur l'église et le chap. de Brioude.

Palais , et que le comte de Mojitinoiiu se voyait obligé de faire porter des secours contre les insurgés. Le Parlement se contenta d'^ordonner qu'il serait informé des faits.

L'ÉDiT DE PACIFICATION était iciidu , ct la réforme, expression du luthéranisme on du calvinisme, faisait un pas de pins vers une juste liberté de conscience, ^c Toutes les injures provenant des troubles sont remises etpardonnées; tous arrêts et jugemens donnés contre ceux de la religion cassés; chacun d'eux rendus en ses biens, prérogatives et dignités. Le prince de Condé, Padmiral et autres seigneurs de leur association, tenus pour bons et loyaux subjets du Roy, et tous les deniers par eux levés pour le deffroi de la guerre alloués. Ils déposeroient es mains du Roy les villes par eux prinses, esquelles toutefois il leur seroit loisible d'exercer leur religion, et quant aux autres, leur seroit assigné en chaque siège présidial une ville pour l'exercice d'icelle ; fors et excepté dans la ville , prévosté et vicomte de Paris , en laquelle néanmoins nul ne pourroit être recherché de sa conscience pour le faict de la religion. Pourroient les barons, chastelins, hauts justiciers et seigneurs tenant j^leins liefs de hautbert, exercer leur religion en leurs maisons avec leurs subjets qui, librement et sans contraincte, s'y voudroient trouver, et autres sei-

DES GUERRES RELIGIEUSES. Ch)

gneurs ayant simples fiefs pour eux et leur famille seulement. Défense à ceux de la religion de troubler les ecclésiastiques en leur bénéfice, ni en leur service divin. Et prend le Roy les uns et les autres d'une même balance en sa protection et sauve-garde comme ses vrais et loyaux subjets » (i). Ce traité ne contenta personne. Les puritains protestans allèrent jusqu'à menacer de ne point l'exécuter. Les catholiques virent avec exaspération la reconnaissance positive du huguenotisme et la protection royale qui lui était promise. Les deux partis se sentaient forts, ils voulaient rester exclusifs. La Cour dominait dans l'Ile-de-France, la Picardie , la Champagne, la Bretagne, la Bourgogne, la Guyenne. Les Protestans primaient dans FOccident et le Midi , surtout dans les villes de Rouen, Orléans, Blois, Tours , Angers , le Mans, Poitiers, Bourges , Angoulême , la Rochelle , Montauban , Lyon et Issoire. Un choc violent se préparait. L'étranger qui ce ouvrait les yeux et frétillait pour entrer en France » (2) , recevait des demandes de secours ; on l'appelait ; les vieilles barrières politiques tombaient devant l'élan religieux (3). Du reste , chaque parti gardait un trait distinctif. Les

( ^ ) Fontanon. Col. des éd.

( 2 ) Lanouo.

(7, ) Micliclot

Cal viiiistes se distinguaient par un sombre enthousiasme, une austère gravite. Matin et soir ils priaient en commun. La prière du matin disait : « Notre Père , notre Dieu, notre Sauveur , puisqu^il fa plu de nous faire la grâce de passer la nuit, veuille aussi maintenant nous faire ce bien que nous employions le jour à ton service :». Et le soir ils répétaient leur supplication : ce Seigneur Dieu, puisqu'^il t'a plu de nous choisir cette nuit pour veiller , nous te supplions que par négligence ou intempérance nous ne compromettions le repos des autres (i). » L'ancienne gaîté française, l'insouciance , la jovialité , la témérité extrême s'étaient conservées chez les catholiques. On allait au combat suivant les traditions de la vieille chevalerie : tout pour Dieu , le jeu, l'amour et la bataille.

Mais l'esprit de réforme s'est répandu avec dévoûment. La question religieuse se pose plus nettement que jamais. Un vaste développement matériel et moral est acquis à la prédication formulée par Luther et Calvin , et la réaction catholique attend de pied ferme, souple, intelligente , puissante. L'intérêt privé s'efface devant celui de la doctrine. On ne se distingue plus par la désignation rigoureuse de disciple du moine d'Erfurt ou du second

( I ) Fontanieu.

chef de la réforme ; on est 'protestant^ c'est-à-dire huguenot, religionnaire, luthérien, calviniste. Le but à atteindre est le même en principe ; les différences dans l'application demeurent négligées. En i565, un professeur de Clermont ayant fait lire dans sa classe un des livres défendus expliquant les dissidences de Calvin , fut destitué. Non content de cet acte de sévérité, le chapitre fît d'autres démarches auprès du grand-vicaire et de l'official de l'évêque , afin qu''il usât de son autorité en prohibant Fimpression , la publication et la vente de pareils livres qui se distribuaient dans le diocèse et même dans toute la province. Les chanoines crurent encore devoir se plaindre du progrès delà réforme auprès de la Reine, Catherine de Médicis , alors dame et comtesse de Clermont. Ils firent enfin des sommations juridiques , par ministère de notaires, tant à Pofficial du diocèse qu'aux échevins de la ville pour qu^ils empêchassent « que le venin de l'hérésie ayant d'abord infecté la ville capitalle, ne se répandîst par toute la province » (i). Au mois d'octobre , le docteur Fournier , chanoine théologal de la cathédrale , alla prêcher à Issoire contre les maximes des Calvinistes. Il prêcha ensuite à Vicie-Comte et à Condat. Le mois suivant, il revint à fssoire pour l'Avent.

(t ) Apol. des chan. de Clcrm.

^j\\ M J ST D I lŒ

La guerre était de plus en plus iijuiiiiiente. Une eonliagration générale menaçait d ^éclater à chaque instant. On se préparait à la lutte en colorant de spécieuses raisons les mesures prises de part et d'autre. On cherchait à se surprendre, à se dcA iner. à se tromper avec des apparences étudiées de bonne intelligence. Sans être des ennemis irréconciliables, catholiques et réformés ne s'abordaient qu'à regret, n'échangeaient qu'avec embarras ces politesses commandées j^ar d'anciens souvenirs, des liens de parenté ou les relations d'affaires. Le cœur était au moins muet lorsque le sourire se faisait voir sur les lèvres. Dans plusieurs villes importantes du haut et bas pays, la scission restait toujours vivement prononcée et tenait en haleine des passions rancuneuses ou des ressentimens de mauvaise humeur. Au lieu de la tolérance religieuse qu'il fallait seconder dans l'intérêt de tous, on retrouvait partout les mêmes dispositions hostiles qui avaient conduit déjà aux plus regrettables résultats. Saint-Hérem venait de recevoir une lettre confidentielle expliquant que la volonté du Roi était de nepas permettre d'assemblée protestante en Auvergne dans les places fortes , villes et lieux appartenant à sa mère , à ses frères , au duc de Montpensier. L''instruction de la Cour avouait que le but de la dernière pacification n'était pas de rétablir la tranquillité dans le royaume , mais bien

de désarmer , sous le prétexte de paix , les religionnaires qui avaient un grand nombre de troupes françaises et étrangères , afin de les accabler sans peine ensuite. Pour cette cause , la solde royale retenait les Suisses que l'on était cependant convenu de renvoyer, et quelques cornettes italiennes à la dévotion de la Cour. Loin de licencier les troupes françaises , on les avait disséminées dans les citadelles: au besoin, elles étaient prêtes à se réunir. Cette politique tortueuse poussa au comble l'inimitié et l'intolérance. A Clermont , un jour qu'on faisait avec solennité la procession du Saint-Sacrement, un Protestant, Gilbert Douxain, n'ayant pas marqué assez de respect dans la rue et ayant négligé de tapisser sa porte , la populace envahit son domicile, pilla tout, traîna le malheureux sur la place publique, y dressa un» bûcher avec le bois qu'on avait enlevé chez lui , et le brûla vif sans vouloir Pentendre. Les magistrats n'y mirent aucune opposition; ils ne témoignèrent pas même la moindre désapprobation ( i ).

La petite ville de Saint-Amand-Talende , à trois lieues sud de Clermont, fut, en 1667 , surprise par François de Sennecterre et Poncenat, chefs de religioniiaires. Les troupes des villes voisines , de

H iDc Thou.

Clermont , Riom et Montferrand , ayant remue aussitôt , les Protestaiis ne se hasardèrent point à les attendre. Ils se contentèrent de mettre la ville à lançon, et gagnèrent promptement le Vivarais (i). I^e même parti s'empara de vive force de Cariât, en i568. Cette ville, avec les ruines de son vieux château démoli sous Louis XIII, regardé dans les premiers temps de la monarchie comme la plus forte place de PAquitaine, est située au bas du groupe des monts du Cantal , à deux fortes lieues et audessous de Vie , à la même distance à peu près d'Aurillac. Elle était chef-lieu du pays de Carladès qui a conservé son nom. Ce furent des réformés du Languedoc qui enlevèrent la place et prirent en même temps , pillèrent et brûlèrent Vic-en-Carladès , chef-lieu de justice , sur la petite rivière de Cère, au bas des monts.

Les hostilités avaient recommencé dans la Haute- Auvergne. Les Protestans du Rouergue , du Querci et de la vicomte de Turenne s' étant réunis en 1669, vinrent mettre le siège devant Aurillac. Les capitaines La Roque et Bessonie, gentilshommes du Querci, commandaient de concert. Cette ville, capitale de la Haute- Auvergne , était le chef-lieu d'un présidial, d'un bailliage et d'une élection. Elle est

( •♦ ) Audigicr.

située dans un vallon fort étendu qu'arrose la Jordanne descendant de l'énorme groupe des monts du Cantal, à huit lieues de Mauriac, trois de Vie, douze de Saint-Flour , et vingt-six au sud de Clermont. C'est aujourd'hui le chef-lieu du Cantal et la ville la plus considérable de la Haute-Auvergne. Ses armes étaient en gueule , à trois coquilles d'argent, au chef cousu d'azur, chargé de trois fleurs de lis d'or. Le lo septembre iSGg, La Roque et Bessonie ayant remarqué qu'on avait muré en dedans la porte de Saint-Marcel et qu'elle était double, percèrent l'extérieure pendant la nuit, et jetèrent cent livres de poudre environ dans les bois. Le trou dut être soigneusement bouché , une longue traînée établie, et le feu mis aussitôt. L'effet fut terrible. Une explosion épouvantable lança en l'air non seulement les portes , mais encore une partie de la muraille. Le mur de derrière croula tout entier. Au nombre de cent cinquante , les Protestans s'élancent vers l'ouverture et pénètrent dans la ville. Les bourgeois qui avaient couru aux armes , réveillés en sursaut par la détonnation et l'écroulement, sont chargés avec impétuosité, ne peuvent se rallier, perdent cent vingt des leurs et laissent prisonniers les consuls. On les applique immédiatement à la torture, ensuite ils sont pendus (i). Après

( i ) Daubais et Mcnard. Pièces fugil .

yG H I s T O I K E

ces premiers exploits, les religionnaires brûlent an milieu de la place pnbliqne tons les titres et archives de la cité. Ils dévastent les églises et les détrnisent. Le palais abbatial, la maison consnlaire, les hôpitaux , le monastère de Saint-Pierre , plusieurs autres couvens sont successivement brûlés. L'abbaye royale du Buis, ordre de Saint-Benoît, est totalement ruinée. L'église de Saint-Geraud , si noble et belle avec les arcs-boutans gothiques de son vaisseau extérieur, son chœur entouré de colonnes, isolé par un jubé aux chapiteaux brodés de feuilles d'acanthe et de palmier , ses arches élancées retenues par de larges piliers au-dehors, son vaste parvis précédant le portail du milieu ; si belle avec les bas-reliefs du soubassement portant doucement des colonnettes légères , et si éloquente avec l'histoire du jugement dernier, cette J)age lugubre écrite au tympan du fronton , la sainte basilique ne fut pas respectée. Des bras stupides se levèrent contre le monument, et l'abbaye, l'église, le couvent, admirable trilogie , se couchèrent dans la poussière. On exposait dans l'église les reliques du fondateur, le pieux comte Geraud; Jean de Cardaillac, abbé du monastère, leur avait fait faire, en i536, une châsse en argent du poids de 80 marcs: les reliques furent jetées au feu ; la châsse disparut.

Exaspérés par la persécution de leurs co-religionnaires , les Protestans exercèrent de funestes

représailles. Montmorin Saint-Hérem fut vivement affecté de leur triomphe désastreux : à la première nouvelle de ces événemens , il accourut au secours de la ville, suivi d'une troupe d'élite. Il se flattait que la garnison victorieuse n'aurait pas eu le temps de se fortifier , et qu'elle mettrait bas les armes devant lui. Mais les Huguenots , plus nombreux qu'il ne croyait , étaient résolus de se défendre et de garder à tout prix leur conquête. Le gouverneur d'Auvergne ne put délivrer la ville. Trop faible pour l'emporter de vive force, il se retira à Saint- Flour sans avoir rien entrepris.

Antoine Dubourg , marquis de Saillans , tenait garnison dans son château , et faisait de fréquentes tentatives sur Saint-Flour dont il n'était pas éloigné. Saint-Hérem s'aida des habitans de cette ville, surprit le château en forçant , le poignard sur la gorge , un officier de garde à lui livrer le mot du guet , et s'en empara après une courte défense. Le marquis était malade au lit : des soldats le saisirent et le jetèrent dans un four oii il fut brûlé. A la tête d'un poste, la femme du marquis , Nicole d'Ondredieu avait bravement résisté aux catholiques et blessé Saint-Hérem à la main : le vainqueur irrité la fit prisonnière et Temména à Saint-Flour.

Cependant , pour assurer plus tard l'exécution de ses desseins sur Aurillac , le comte se mena, geait des intelligences secrètes. Les consuls Amaulry

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de Fraissy et Geraud Bohesi , Antoine Fortet , receveur des deniers , Geraud de Veyre , etc. , se prêtèrent à seconder les projets du gouverneur : ils devaient lui remettre les clefs de la ville. Mais le succès ne couronna point leurs efforts. La conspiration ayant été découverte , le lieutenantcriminel Lamire , qui prenait le titre de président du présidial civil et criminel d'Aurillac , superintendant des finances des princes de Navarre et de Coudé , les condamna à avoir la tête tranchée ou à périr dans diverses tortures. D'Ambres , fils d'un seigneur catholique du diocèse de Castres , un des barons des états du Languedoc, nommé gouverneur pour le roi de Navarre , contribua à ces violences de tout son pouvoir : il se montra inhumain et froidement cruel. Plusieurs victimes marchèrent à la mort la tête haute , le pas assuré ; d'autres faiblirent et demandèrent inutilement grâce avec des larmes et des cris de commisération. La femme de Bobesieut la force dame d'accompagner son mari jusqu'au lieu de l'exécution : le coup fatal put seul la séparer de lui et mettre fin à ses consolations et à ses embrassemens(i). Pendant tout le temps que les religionnaires se maintinrent à Aurillac , quatre cents catholiques, dont plus de cent trente chefs de famille, subirent le dernier supplice. D'Ambres inventa un

(I) p. Labroha. Liv. des cons. et anliq. de la ville d^Auril.

tourment povir les prêtres. On les enterrait jusqu'au menton , et leur tête servait de but pour la mort, après avoir servi de jouet pour d'infâmes outrages. Le sang le plus généreux coula sans pitié. Toute merci fut refusée.

€l)apito Deuxième.