VIII INTRODUCTION

Dans toutes les compositions sur la Réforme , la part de l'Auvergne dédaignée est mesquinement petite. Un trait fugitif à son adresse , une énonciation pour mémoire, un récit court , incomplet, une seule ligne quelquefois, voilà tout... Et cependant n avait-elle pas bravement et loyalement tenu sa place au sein de ces luttes ardentes qui semblaient être la fournaise où bouillonnaient les élémens d'une réorganisation sociale ? Agitée , orageuse , tantôt frappée par le fer, tantôt sillonnée par le feu, portant aussi les cicatrices profondes de ses déchiremens et des marques sanglantes à son gantelet, la terre des Arvernes ne méritait pas un semblable oubli. Si la liberté d'examen en matière religieuse a préparé et produit la liberté d'examen en matière politique, c'est un assez grand service rendu à l'esprit humain, aux intérêts, à l'avenir des peuples, au développement d'une civilisation féconde pour tenir

compte de tous les efforts. L'Auvergne énumérait d'immenses sacrifices et d'immenses pertes. En versant des flots de sang , elle avait retrempé le culte de la patrie humiliée sous le fer des capitaines mercenaires. S'il s'était présenté plusieurs bannières pour les sympathies de ses chefs , il n'y avait eu pour les plus illustres qu'un rôle d'honneur au milieu des vicissitudes de sa vie politique et guerrière. Dans la balance incertaine où s'était violemment jetée la