INTRODUCTION. XIII

ciel est sans cesse embrasé d'éclairs. Le drame agite ses torches; il y a profusion de révoltantes scènes. Oh, Monsieur, quelles douleurs poignantes il a fallu retracer! Pourquoi ne m'a-t-il pas été permis de voiler les plus cruels déchiremens ! Mais la carrière n'eût pas été fournie. Qui pourrait dire qu'une intention morale, utile, a dirigé son œuvre, s'il détourne ses regards de ces lèpres humaines qui ne se guérissent qu'à l'observation , après la connaissance approfondie des causes et des effets!

Oui , souvent j'étais poussé à couvrir d'une plainte compatissante le cynisme d'une odieuse férocité , à doucement tendre la main à la victime au lieu d'énumérer les coups de son bourreau. Souvent, après avoir oublié dans une rédaction échauffée les lentes heures de la nuit , les pâles lueurs de l'aube me surprenaient fatigué moins encore parle travail que par d'amères impressions...

Quels hommes , il est vrai , foulaient alors l'Auvergne de leur pied superbe ! Quelle galerie. Monsieur, que celle de ces chefs catholiques et huguenots qui marchaient précédés du fougueux anathème : malheur aux vaincus ! Quelle arène , proportions gardées, vit à la fois de plus redoutables gladiateurs composant leur rôle hideux de pillage, d'incendie^