CHAPITRE Xt

OEUTRB DB liA RÉDEmPTIOlV DES PAVTRKS BSCIiA^Ett.

Fondation des Trinitairôs institués pour le rachat des esclaves. — Ils négligent bientôt l'œuvre de la Rédemption. — Marseille souffre beaucoup des ravages des corsaires d'Afrique. — Nombreux détails à ce sujet. — Actes de piraterie comnnis aussi par des chrétiens. — Le dey d'Alger à Marseille. — Mesures prises pour la délivrance des esclaves marseillais. — Mauvaise foi des Barbaresques. — Nouvelles pirateries d^leur part. — Expédition de Gaspard Dot. — Le peuple de Marseille massacre plusieurs Maures. — Ambassade de Christophe de Vente à Constantinople. — Rien n'arrête le cours des pirateries bârbaresques.-— Esclavage de François de Vintimille. — Aperçu sur la marine de Marseille. -^ Heureuse expédition ^e Vincheguerre à Tunis. ~ Les communautés de Provence concourent aux frais d'armement contre les corsaires. ~ Traité de paix avec les Algériens qui le violent bientôt. — Mission de Sanson NapoUon à Constantinople. — Rachat d'un grand nombre d'esclaves en vertu du traité du duc de Beaufort. — Nouveau concours des communautés de Provence dans la rançon des captifs. ^ L'ordre de la Trinité reprend l'œuvre de la Rédemption négligée depuis bien long-temps.

Ce qui nous étonne profondément c'est d^ voir les nations d'Europe aidées de toute la puissance de la civilisation et tolérant avec une si longue patience les cruelles insultes des corsaires d'Afrique. Mais si la politique ne fit pas son devoir en ces circonstances , la religion accomplit le sien dans la mesure de ses moyens. Elle arma des moines guerriers pour s'op-

poser aux conquêtes de l'Islamisme en mêrae temps qu'elle institua d'autres moines pour briser les fers des chrétiens captifs chez les Maures, "Voltaire n*hésite pas à reconnaître que le nom d'héroïque convient aui» Trinitaires de la rédemption des esclaves, * qui sont, ayec les frères de Saiût-Jean-de-Dieu, les seuls moines utiles. '

On sait que Tordre des Trinilaire^ fut fondé, vers la fin du douzième siècle , par Félix de Valois et par Saint Jean de Matha , gentilhomme provençal ^ dont la mère, Marthe de Fenoillet , était marseillaise, * Vers Tannée 1202 , de Matha établit son ordre à Marseille/

Ses commencements furent heureux et bien des chrétiens, qui gémissaient dans Tesclavage ^ lui durent leur délivrance. Mais , au milieu des vicissitudes qui changent incessamment les choses humaines, les meilleures institutions ont des alternatives de force et de faiblesse , et nous avons à nous mettre en garde contre l'éloge aussi bien que contre le blâme , car il