CHAPITRE XII
ŒVYRB nK I*A RÉDEMPTION DES PAUVRES ESCE.ATBS.
Extension de l'ordre de la Triniié. — Confréries des Pénitents de Marseille. — Coopération des religieux Trinitaires et des confrères de la Trinité pour la rédemption des esclaves. — Divers détails à ce sujet. — Règlements de l'œuvre de la Rédemption. — Sa position financière et ses bienfaiteurs. — Ses privilèges. — Rachat d'un grand nombres d'esclaves chrétiens. — Procession des captifs rachetés. — Fixation du prix de la rançon. — Délivrance de Laurent de VentO'des Pennes. — Louis de Castellane d'Esparron. — Autre rachat d'esclaves. — Derniers actes de l'œuvre.
L'ordre de la Trinité s'étendit beaucoup dans le monde chrétien. Divisé en treize provinces , il posséda jusqu'à deux cent cinquante couvents environ. * Mais les Trinitaires de Marseille étaient pauvres. Jusques en Tannée 1 570 , ils firent eux-mêmes dans la ville une quête tous les samedis ou y employèrent le dévouement de quelques hommes pieux. Toutefois il ne parait pas que ces aumônes peu abondantes aient fructifié en leurs mains. '
4. Histoire des ordres monastiques, religieux et militaires , etc. Paris , 1714, t. 2, p. 316.
2. Recueil des transactions, lettres-patentes, arrêts du conseil du parlement et autres pièces, pour le maintien du bureau de la rédemption des pauvres esclaves de la ville de Marseille et son terroir , etc. In-4o, Marseille, 1765, premières pages.
Des secours plus efficaces leur vinrent d'un autre côté. L'esprit , les mœurs et les besoins du moyenâge créèrent toute sorte d'associations au sein du morcellement féodal , sous l'influence du catholicisme. Dans le treizième siècle, des confréries de laïques furent instituées en Languedoc contre Thérésie des Albigeois/ Il s'en forma une à Marseille, en1212, pour défendre l'Église et pour distribuer des aumônes.* On a dit que ces associations ne survécurent pas à la cause qui les avait produites , ' maki l'incertitude me parait régner sur ce point.
S'il faut en croire un historien d'Avignon , la compagnie des Péifttents Gris de cette ville fut instituée le 4 4 septembre 1225 , * et celle des Pénitents Blancs des Martigues, que l'on disait la plus ancienne de
1. Bisioirtdes comte* de Tolose , par Gaillaume Catel , 1623, p. 253, 254 et 265. — Mémoires de l'histoire da Languedoc , par le même aatear. Toalouse, 1633. p. 138, 603 et suivantes, 895, — Histoire delà vilkde à!orUpellier\ par messire Charles d'Aigrefeuille, 2« partie , p. 268.
2. Thésaurus novasjnecdotorum , etc. Autoribus Martene et Durand. T. 4, p. 156 et sequefit.
3* Histoire générale de Languedoc , t. 3 , p. 207 , 402 et suiv. , 462 » 311 , et aux preuves, p. 370.
4. Histoire chronologique de l'Église, Évesques et Archevesques dAvignon , par François NoBguier. Rn Avignon , 1660, p. 75. — M. Barjavel , dans son dictionnaire historique et biographique, t. 2, p. 69 , à lande, assigne la date de 1226 à la création de cette confrérie. — Voy. aossi le P. Bontous, l'Auguste Piété de la royale maison de Bourbon , sujet de Tappareil fait à Avignon pour la récq[)tion de Mf r le duc de Bourgogne et de Mf le duc de Berry. Avignon ^ 1701 , p. 111.
Provence, datait de 1306. * Une confrérie de Pénitents Bleus fui fondée à Allauch en 1 363 , sous le titre de Notre-Dame-de-Pitié. '
Vers le milieu du seizième siècle , on comptait à Marseille huit chapelles de pénitents en pleine prospérité. * Le goût, la mode, les sentiments et les passions du temps, tout se mouvait en leur faveur. Les chants et. les exercices de ces associations religieuses devinrent pour leurs membres le plaisir le plus agréable et.'souvent même une des choses les plus sérieuses de leur existence. Le choix d'une confrérie était une grande affaire pour un jeune homme de seize à dix-sept ans. Une fille imposait quelquefois à celui qui la recherchait en mariage l'obligation de s'affilier à telle ou telle cascile,* et la seule couleur déterminait presque toujours la volonté de la jeune capricieuse. Quelquefois aussi un futur beau-père exigeait, comme un préliminaire indispensable, que
