Histoire des Evéques de Marseille, t. 3 , p. 431 et 4o

du 13 octobre 16S7 déchargea les pères de la Merci de Tobligation de racheter deux Marseillais, leur permit de faire la quête dans toutes les processions de captifs , d*y porter des basdins et de mettre un tronc dans leur église.

Mais ces religieux ne se contentèrent pas dli tant d'avantages. Us supplièrent le roi de défendre aux Trinitaires et aux pénitents de BDn-Aide de quêter à Marseille. Le roi renvoya l'affaire à l'examen de Jean de Rouillé, intendant de Provence. Après une courte instruction , une transaction nouvelle intervint le 22 octobre 1677 entre le père Christian^ commandeur du couvent de la Merei de Marseille, assisté du père Audière , agent de cet ordre en Provence , d'une part ; et Claude Fort , Jean Magy , deux des échevins de Marseille ; père Philippe Maurel , ministre du couvent de la Trinité ; Estienne , Berard et Martin , prieurs de la Rédemption des esclaves. Cet acte portait que les membres du bureau de la Rédemption continueraient de faire la quête générale une fois Tannée et les quêtes particulières une fois la semaKne; que les pères de la Merci ne pourraient pas quêter dans la ville. Le droit de faire des quêtes dans les églises et les chapelles , avec pouvoir d'y placer des troncs , fut donné aux religieux Trinitaires et aux prieurs de la Rédemption, d'une part; aux pères de la Merci d'autre part; et on régla ce droit de la manière suivante : le bureau de la Rédemption de la Trinité

eut la Major, Saiot-MarLin , les églises et les chapelles qui en dépendaient. On assigna aux pères de la Merci Notre-Dame-des-Accoules , Saint-Laurent et leur propre église. On convint de plus que les legs pour les pauvres captifs , conçus sans désignation spéciale , seraient partagés entre les deux œuvres.

Un chapitre générât de Notre-Dame-de-la-Merci , assemblé à Caliors le 1 mai 1 678 , approuva cette transaction et vota des remercîments à T intendant Jean de Rouillé. *

Cependant Tesprit de concurrence et de rivalité ne tarda pas à soulever de nouveaux débats entre les deux ordres. Les pères de la Merci exci paient du vœu spécial qu'ils faisaient, celui de demeurer, en cas de besoin , en otage chez les infidèles pour la Rédemption des captifs. Pouvait-on comparer leur ordre à celui de la Trinité , « rayon ébauché de ce que Dieu ïî avait résolu de mettre dans la dernière perfection » par rétablissement de l'ordre de Notre-Damc-deî> la-Merci pour lequel il députa sa sainte Mère qui )> parla d'un front serein aux fondateurs? * »

Au contraire , les religieux de la Trinité a ne furent

i. Trâûsaction passée enLre raessitiurs les écbevins de llar&eiNe et les religieux fie Tordre de la Trôs-Saintc-Trinité^ elles pèreis de b Merçy, de l'avis de M Rouillé, intendant de Provence, elc. In-A" dt six pages, saos millésime el sans nom d*iiapnmeur.

2. néplique â la réponse fiiile sur Tcsposition du lilre ^luguste de la Rédemption des capiils, nie. ln-4* de ooïe pages . sm$ millésiiBC et sans nom d imprimeur, p. 10.

» inslilués que pour l'hospitalilé par la visioeénig- >^ nialique d'un Ange. Ils n'avaieût pas droit de # recevoir pour la Rédemption des captifs , des au- » mônes dont ils faisaient un mauvais usage, parce qu'ils en appliquaient une partie à leurs besoins per- » sonnels. Ils étaient des faussaires et gens de mauw vaiso foi, ayant obtenu par dol et surprise, les » bulles, mandements et arrêts produits pour leur » défense. ^ »

Tous leurs moyens n'étaient que « des rapsodies » mal raison nées, ^ »

Les Trinitaires, à leur tour, ne négligèrent rien pour prouver qu'ils portaient avec plus de raison et de justice que les pères de la Merci le titre auguste de RéclenipLeurs des captifs. Chacun des deux ordres ciierchait à s'élever aux dépens de T autre. Des deux côlés bouillonnaient des passions peu compatibles avec le calme et la dignité du sentiment religieux. Ces récriminations continuelles scandalisaient les bons esprits, et l'on disait que tant de jalousie ne servait pas à la gloire do Dieu.

Les pères de la Merci avaient obtenu , en 1638 et 161-4 deux arrfitsdu conseil du roi qui leur étaient infiniment favorables, mais dont Texécution était sus-

i . Hépun&e aux deux tmpnoiés que les pères de la M&rcy ont donnés au public , Métnolre déjà cité , p . 7 et 8.

S. Réplique à h réponse faite sur l'e:iposîtion du tîlrc auguste de h Hédcmpiion des captifs, otc, , p, tl).

pendue. En 1685, ce conseil, sur leur demande, rendit un aulre arrêt porLaot autorisation d'assigoer les religieux Tri ni ta ires , aux fins d'entendre ordonner qu'eux et tous autres ne pourraient quêter dans la ville de Marseille , comme faisant partie de la Provence donnée en partage à l'ordre de la Merci ^ et que les legs faits dans le royaume pour la rédemption des esclaves appartiendraient à cet ordre , à Texclusion de celui de la Trinité.

Les religieux de la Merci n'assignèrent que les Trinitaires. Mais la confrérie de No tre-Dame-de- Bon- Aide intervint pour les faire déclarer non recevables.

Les échevins de Marseille formèrent aussi leur intervention en faveur des pères de la Trinité. *

Le 28 avril 1688 , le roi permit aux religieux de la Merci de Marseille de faire une quête particulière dans la ville et sa banlieue , le samedi de chaque semaine, comme les Trinitaires et les pénitents de Bon-Aide la faisaient tous les mercredis. Le roi autorisa de plus les pères de la Merci à se faire assister par la confrérie des Pénitents Bleus pour leurs quêtes aussi bien que pour les processions des captifs rachetés par leurs soins et leurs aumônes. *

1i Factum desBévércndis Pères Trinitaires et prieurs des péûi Lents blancs de h Rédemption de Marseille contre ies pures de la Rlercy, dans le recueil des transacLioos. lettres-patentes , etc., ouvrage déjà , cité, p. 65 et suiv.

i. Recueil destransactioûs, leUrcs-p a tentes, arrôtâ du conseil « l- te., p. 75 et fîuiv.

En cet état des choses , les parties passèrent , le 2 septembre suivant, un acte relatif au partage des églises et des chapelles , pour leurs quêtes respectives, et ce partage ne porta que sur les quartiers ruraux , la désignation des églises de la ville étant maintenue telle qu'elle avait été faite par la transaction de 1 677. *

L'arrangement de 1688 termina des contestations trop longues. Mais tout avantageux qu'il fût à Tordre de la Merci de Marseille, il ne put le faire marcher régal de celui de la Trinité qui eut toujours plus d'importance , plus de ressources , une meilleure organisation et plus de sympathie populaire.

L'ordre de la Merci n'en rendit pas moins de grands services à l'humanité , principalement dans la seconde moitié du dix-septième siècle. En 1 676, la maison de Paris racheta plusieurs esclaves dans le royaume de Maroc et y fit une autre rédemption en 1681 . Quelques-uns de ses religieux voulurent encore y aller en 1 689 , mais Mouley Archy , qui gouvernait cette régence , ne permit pas une troisième rédemption , et les religieux de la Merci se rendirent alors à Alger où ils rachetèrent , en 1 690 , cent cinquante esclaves qui arrivèrent à Marseille où ils parurent en procession. Louis XIV soutenait alors une rude guerre par terre et par mer, et comme ces esclaves étaient tous