TOME II
L'œuvre prospéra de jour en jour. On sépara plus tard son bureau de l'administration centrale des Secours publics. Elle rendit les plus grands services aux nécessiteux, surtout en ces temps d'affreuse misère qui , dans les dernières années de Tempire , couvrirent Marseille de deuil. Ce fut alors qu'elle institua les écoles d'industrie et les dépôts d'enfants. * La Société, conservant son indépendance, ne fut comptable que de ses souscripteurs pour l'emploi de ses fonds, et elle modfifia ses règlements suivant sa convenance et le bien du service. * Elle fit élever gratuitement chez M. Donadey, chef d'institution, huit élèves titulaires et douze surnuméraires. Les premiers reçurent une instruction complète ; on apprit la musique aux autres , en attendant qu'ils pussent remplacer les titulaires. D'après le compte-rendu de 4850, la recette, pour l'exercice de 1849, fut de 41 ,816 fr. , y compris le chiffre de 4,748 fr. , solde en caisse au 1«' janvier. Il y avait plus de mille souscripteurs. La ville donnait , comme elle donne encore , une subvention de 7,200 fr. pour les écoles et pour les dépôts des noyés. ^
1 . Prospectus pour les écoles d'industrie et dépôts d'enfants. Marseille, octobre 1812, chez Bertrand, imprimeur, io-12de 5 pages.
2. Règlement général delà Société de Bienfaisance, adopté par le conseil administratif dans sa séance du 17 février 1825. Marseille, imprimerie d'Achard , 1826. — Règlement de la Société de Bienfaisance, adopté par le conseil administratif dans sa séance du 5 avril 1839 , imprimerie de Carnaud 61s, 1859.
3. Compte-rendu de la Société de Bienfaisance et de Charité de Mar-
Une autre association se forma dans ces derniers temps pour secourir aussi les pauvres à domicile. En 1833 , plusieurs jeunes gens des écoles de Paris, en se livrant à la défense du christianisme dans les discussions alors fort orageuses de quelques sociétés littéraires , pensèrent que Faction valait mieux que la parole et qu'il fallait surtout parler aux cœurs par la bienfaisance. Ainsi naquit à Paris la Conférence de Charité de Saint-Vincènt^de-Paul. Les associés devenus plus nombreux se divisèrent en sections. D'ailleurs plusieurs d^entre eux se virent obligés d'aller résider dans d'autres villes , et le nom de Conférence resta à chacune des sections qui furent toutes comprises sous la dénomination commune de Société de Saint-Vincent^ie-Paut. *
A ta fin de 1843 , il y avait en France 131 Conférences réparties dans 88 communes.
La ville de Marseille n'en avait pas encore. Mais , en 1844 , des jeunes gens, sortis des Conférences de Lyon et d'Aix , se rencontrèrent aux exercices du Mois de Marie dans l'église de la Trinité , et grâces à leur impulsion, aussi active qu'intelligente, l'association marseillaise se forma bientôt. Le 6 juin , le président de la Conférenfce d'Aix vint assister à la forma-
seille, pour les années 1848 et 1849. Marseille, de rimprimerie de Baudillon, 1850.
1. Règlement de la Société de Saint- Vincenl-de-Paul. Paris , 1849, premières pages.
lion du bureau, et le 13 du même mois une famille malheureuse fut admise aux secours.
Telle fut Torigine de la Conférence de Marseille qui traîna une vie languissante et à peu près inconnue jusques au 8 décembre 1844. L'évêque assista ce jour-là à une assemblée générale. Dès ce moment la Société grandit. Il fallut diviser les membres en trois Conférences * qui marchèrent , pleines de confiance et d'ardeur, dans ces voies généreuses que la pratique des vertus consolantes sait élargir et féconder.
Le 8 décembre 1845 , cent-vingt-un membres* étaient inscrits au tableau ; et le 8 décembre de Tannée suivante , on en comptait 21 2. Cent cinquanteneuf familles, représentant 628 personnes , étaient secourues par l'œuvre L'état de ses recettes , provenant des collectes et des .offrandes , présentait , en f 845 , un chiffre de 4,51 5 fr. 1 c. , et de 9,376 fr. 46 c. en l'année 1846.'
L'élan était donné , et la Société prenait de nouvelles forces. En 1847, deux autres Conférences, celles de Notre-Dame-du-Mont et de Sainte-Marie- Majeure , vinrent s'adjoindre aux trois premières ;
1. Gonféreoce de Marseille. Rapport de 1845. Marseille, de rimprimerie de Marius Olive , i 846 , premières pages. — Les trois premières Conférences furent celles de Saint-Laurent, de Saint-Théodore et de Saint-Joseph.
2. Y compris les membres honoraires donnant aussi chacun une quotité , et les membres aspirants.
