MEMBRES

secourues.

Une subvention municipale de 2,000 fr. est comprise dans les recettes énoncées.

L'extension de la Société de Saint-Vincent-de-Paul en France et dans les pays étrangers était considé-

1. Des œuvres accessoires « c'est-à-dire celles des voyageurs, des militaires, de la bibliothèque et du vestiaire, furent aussi exercées par la Société de Saiot-Vinceot-de-Paul. Voyez sur ces diverses œuvres les derniers comptes rendus des travaux de la Société. Au nombre de ses bienfaiteurs on di^ingue M. Jérôme Borrelli , l'un de ses membres, qui lui a donné dix mille francs.

rable. Le 31 décembre 18»0 , il y avait 610 Conférences , et ce nombre était plus que doublé à la fin de 1 853. Par décision du 4 mai de la même année , le conseil général de Paris établit à Marseille un conseil centra dont la circonscription embrasse les diocèses d'Aix, de Marseille , de Fréjus , de Digne , de Gap et d*Ajaccio. Ce conseil fut installé le 17 juillet. ^

La moisson était abondante et peu de temps lui avait suffi. Que ne doit-on pas attendre du zèle de tant d'hommes dévoués, presque tous placés dans une sphère d'influence qui augmente leurs moyens d'action? On sait d'ailleurs tout ce qu'il y a de puissance dans l'esprit de prosélytisme qu'anime une foi fervente; mais on en connaît aussi les entraînements, et la sagesse humaine doit s'en garantir, en respectant les limites posées par la liberté religieuse. Une onction mystique déborde dans le langage et les actes publics de la Société de Saint-Vinoent-de-Paul. Puisset-elle ne jamais oublier ces maximes de tolérance proclamées par ses fondateurs : « Nous sommes les » dispensateurs des dons de Dieu qui est le père » commun des hommes , qui fait luire son soleil pour » tous. Notre amour du prochain sera donc sans ac- » ceptîon de personnes. Le titre des pauvres à notre » commisération sera leur pauvreté même ; nous ne

i . Installation du conseil central de Marseille. Procès-verbal du 17 juillet 1853. Marseille, typographie de veuve Marins Olive, 1855, in-8« de 24 pages.

» nou!

» Jésu » bom » Barl

Les 1820, Homme tionnaii le pren Vierge s et Tabb

La Se une des ^ -j — • *«***o jjâcu*vFi eue jeta

les yeux sur la maison de la place de Lenche , autrefois occupée par l'œuvre des Enfants de la Providence qu'elle se proposait de rétablir. Elle en obtint la location de r administration des hospices et s y installa le 3 décembre de la même année 1 820,

Au mois d'août 1821 , la Société donnait asile à seize jeune garçons qui allaient, le jour, travailler en ville , et elle résolut d'en recevoir quatre de plus. Quelques legs vinrent augmenter ses ressources. On avait , en 1 828 , un fonds de réserve de 3,400 francs. Ce fonds fut de 4,000 fr. en 1 830. Le budget des dépenses montait alors à 12,300 fr. , et le nombre des enfants de l'œuvre fut porté à 45. On décida qu'ils

). Règlcmcot de la Société de Saint-Vinccnt-de-PauI. Paris, 1849, p. 21 el 22.

^ 456 — seraient logés el complètemenl nourris dans la maison, et qu'ils n iraient plus travailler en ville jusqu'à l'époque où Ton pourrait les placer en apprentissage. On eut 60 enfants en 1834. Ils étaient conduits aux classes des Frères des Écoles Chrétiennes ; mais en 1 837 deux frères vinrent instruire ces enfants dans la maison de Toeuvre , et en 1840 T administration y établit les frères auxquels elle confia le soin complet de r instruction et de la surveillance de ses jeunes pupilles.

En 1848, Tœuvre de la Providence avait 120 enfants.

Cette Association, dès son origine, organisa un Bureau des pétitions et des consultations gratuites pour les indigents. Elle institua aussi l'œuvre de la Propagation des bons livres qu'elle supprima ensuite pour pe pas faire concurrence aux libraires.

Au mois de janvier 1 830 , elle avait 224 membres ; elle en comptait31 2 en 1 834 et 374 en 4837. Le nombre s'élevait à plus de 500 à la fin de 1 853.

Depuis long-temps, on s'apercevait que la maison de la place de Lenche ne suffisait plus au besoins de l'œuvre. La nécessité d'un changement fut reconnue , et, après bien des recherches, l'administration fit choix de l'ancien monastère des Grandes Maries au bout de la rue Reinard. Elle en prit possession au mois de juillet 1848.

L'œuvre , étendant sa bienfaisance au-delà de ses

ressources finaDcières , reçut alors 150 enfants. Cent d'entre eux sont entretenus à titre tout-à-fait gratuit , et une légère indemnité est perçue pour les autres, Le 21 octobre 1 850 , le service de la lingerie et du vestiaire fut confié à des dames charitables. *

Je ne dis rien d'une foule d'établissements de toute nature qui assistent aussi les pauvres. Singulier temps que le nôtre ! Les choses y passent rapides comme des décorations de théâtre. Les œuvres dont je parle sont , pour ainsi dire , sans passé , et la plupart d'entre elles n'ont qu'un avenir incertain. Leurs bienfaits seraient beaucoup plus sensibles si elles avaient une direction générale , et si unies par un lien commun elles formaient un faisceau. Leurs quêtes multipliées fatiguent la charité publique et Ton se demande pourquoi le pouvoir central, qui réglemente minutieusement tous les intérêts sociaux et impose partout sa symétrie administrative , livre à une indépendance absolue ces établissements si divers qui vont à l'aventure et s'enchevêtrent les uns dans les autres.

i . Règlement pour l'Association des hommes de la Providence. Marseille, 1833. — Autre règlement. Marseille , 18i'2. — Catalogue des livres qui se trouvent à la maison de la Providence. Marseille , 1839.— Rapport par aperçu sur l'Association religieuse des hommes de la Providence, depuis sa fondation jusques à la fin de 1853. Marseille, 1854.