TOME II

travaux d'appropriation et l'ameublement firent perdre un temps considérable , et ce ne fut qu'au mois d'octobre 1844 que les aliénés , au nombre de 350 , furent transférés dans leur nouvel asile.

La situation financière des hospices de Marseille , fort mauvaise dans tous les temps , ne s'était guère améliorée après la révolution. Les lois nouvelles , il est vrai , avaient mis la dépense des enfants trouvés à la charge du départemetit , mais les hospices avaient perdu une partie de leurs revenus et les libéralités particulières ne venaient plus en alimenter la source. Seulement quelques dons plus ou moins importants leur étaient faits à de longs intervalles. Je dois citer parmi leurs bienfaiteurs François Jourdan , Collot , Fourtou , Conot , la veuve Alciator, la dameMouriés etlaD"eCauvin.

Paf testament du 1 2 décembre 1 833, Marc-Antoine Aillaud , fabricant tanneur à Marseille ,, après avoir fait quelques legs , disposa du reste de sa grande fortune en faveur des nécessiteux de cette ville. Il désigna quatre de ses amis pour distribuer les revenus de ses biens , chaque année et à perpétuité , soit aux hospices , soit aux pauvres , soit aux classes les plus malheureuses, et il voulut que ces quatre adminis-trateurs, formant un bureau particulier de charité, se renouvelassent successivement, par le choix les uns des autres , au fur et à mesure des extinctions. Aillaud mourut le 5 juin 1837. Comme cette fonda-

tion était d'une légalité fort douteuse et d'ailleurs d'une exécution assez difficile, le gouvernement attribua la moitié des biens d'Aillaud aux hospices de Marseille et l'autre moitié au bureau de Bienfaisance. Chacupe de ces administrations toucha 370,000 fr.

L'histoire doit citer honorablement le nom d'un autre bienfaiteur qui s'illustra par les plus beaux succès dans la pratique de la chirurgie et ne dut qu'à lui seul toute sa renommée. Moulaud , toujours fidèle ^ux souvenirs de son origine , voulut suivre l'exemple de Jérôme Girard , l' un de ses prédécesseurs. Par ses testaments de 1834 et des deux années suivantes, il institua une fondation perpétuelle de 70,000 fr. , les intérêts devant servir à l'instruction et à l'entretien d'un orphelin choisi successivement par Tadministraiion des hospices dans la classe des enfants trouvés , avec réserve des économies pour rélève afin de faciliter son établissement dans une carrière libérale. Moulaud légua de plus aux hospices de Marseille une rente perpétuelle de 3,700 francs pour l'éducation de deux orphelines de la Charité , et une autre rente de 200 fr. en faveur de la bibliothèque médicale de l'Hôtel- Dieu qu'il avait luimême fondée en 1 81 9 , en y a£fectant ses honoraires de chirurgien en chef. Le 14 juin 1836, la mort frappa cet homme remarquable et singulier. Une ordonnance royale du 8 décembre 1838 autorisa la

libéralité de 70,000 fr. et celle qui concerne la bibliothèque; mais la fondation des 3,700 fr. de rente ne fut pas approuvée.

Ces dispositions spéciales ne pouvaient s'appliquer aux services hospitaliers et ne changeaient en rien leur situation financière. Les recettes des hospices de Marseille, pendantl'annéel 806, fureutde671 ,346fr. et les dépenses présentèrent le chiffre de 639,013 fr. En 1830, les recettes parmi lesquelles on rangea 407,000 fr. donnés par la ville et 148,170 fr. 16 c. remboursés par le département pour le service des enfants trouvés montèrent à 907,403 fr. 51 , et les dépenses balancèrent exactement cette somme. L'exercice de 1 855 offrit ce résultat : recettes de toute nature : 1,018,719 fr. 09 c. ; dépense : 996,826 fr. 74 c. Le service des enfants trouvés figurait pour un chiffre de 203,557 fr. , et la subvention municipale, long-temps fixée à 450,000 fr. , était portée à 465,000 depuis trois années.

Le service médical de T Hôtel-Dieu était complet et l'administration en choisissait le personnel parmi les notabilités de la science à Marseille. Cependant , vers Tannée 1838 , bien des opérations de chirurgie ne pouvaient réussir. Ce résultat fâcheux , loin de s'étendre à tous les cas , ne dépassait guères les proportions constatées dans les grands hôpitaux de France. Funeste effet de l'ignorance qui trompe souvent la bonne foi ! De quelques faits particuliers on

tira une induction générale. On en vint à concevoir le's plus vives alarmes sur T insalubrité de l'Hôtel- Dieu. Le mot d'abandon fut prononcé , et l'exagération ne connut plus de bornes , et les fantômes de la peur allèrent sans cesse grandissant , et tous eursemble ils poussèrent un cri douloureux qui remua les entrailles des hommes de bien.

L'administration des hospices se mit , en 1839 , à la recherche d'un terrain pour la construction d'un autre hôpital et choisit enfin , au quartier rural du Petit-Camas, une propriété dont elle fit l'achat au prix de cent mille francs. Les dispositions du conseil municipal ne semblaient pas douteuses. Pouvait-on faire un choix plus malheureux? Convenait-il de placer si loin l'hôpital d'une grande ville ? Tous les services n'y seraient-ils pas troublés aux dépens des pauvres malades ? La commission , par l'organe de M. Paranque , fit justice de toutes les erreurs accumulées sur la question et conclut au rejet de la demande des hospices. Mais, le 23 mars 1843, le conseil , par le motif que le déplacement de T Hôtel- Dieu n'était pas en cause pour le moment et qu'il ne s'agissait que d'un terrain acquis à des conditions convenables , se prononça pour cet achat , après une discusion orageuse.

Une ordonnance royale du 24 mars 1844 autorisa l'achat; et le plan de construction, dressé par les architectes Barrai et Blanchet , après avoir été rec-

tifié par le conseil des bâtiments civils , fut approuvé par décision ministérielle du 9 septembre 1846.

L'entreprise s'arrêta là. L'impopularité l'avait frappée au cœur et elle ne semblait pas née viable. Les circonstances avaient d*ailleurs changé. De nouveaux administrateurs des hospices n'adoptaient pas les idées de leurs devsmciers; des améliorations intelligentes avaient été faites dans l' Hôtel-Dieu et la santé des malades en ressentait une influence si salutaire que la proportion entre les admissions et les décès était à l'avantage de cet hôpital comparé aux autres hôpitaux de l'empire. La chirurgie elle-même y obtenait plus de succès qu'ailleurs. Personne ne pensait donc plus au projet de construction lorsque , au mois de juillet 185<; M. de Suleau', préfet des Bouches-du-Rhône, l'exhuma.

Toutefois ce magistrat ne voulut pas l'abandon de r Hôtel-Dieu qui devait recevoir les malades de la vieille ville. Il destina l'hôpital du Petit-Camas à quelques autres malades ainsi qu'à la Maternité et à l'école d'accouchement , sections annexes de la Charité établies dans un vieux bâtiment humide , privé d'air et de lumière. M. de Suleau proposa de ne bâtir que la moitié de l'hôpital , c'est-à-dire quatre pavillons au lieu de huit. C'était tout ce qu'il fallait pour une destination spéciale et restreinte , et la dépense était évaluée à 500,000 fr. Le préfet complétait son plan en consacrant 200,000 fr. à l'amélio-

ration de THôtel-Dieu et 100,000 fr. à celle de la Charité. Des moyens convenablement combinés pourvoyaient à tout , sous le rapport financier. .

Rien de plus praticable assurément. La commission des hospices, se conformant a la pensée de M. de Suleau, déclara qu'elle voulait conserver l'Hôtel- Dieu, et le 3 février 1852 le conseil municipal délibéra dans le même sens.

Les travaux commencèrent peu de temps après , * et vers la fin de 1 855 les quatre pavillons étaient terminés. On avait aussi construit le bâtiment de Tadministration et le tout coûtait 585,000 fr.

Mais de nouveaux administrateurs des hospices remirent tout en question , au mépris de tout ce qui avait été résolu. Ils proposèrent d'achever Thôpital du Petit-Camas et d'y transporter tou» les malades. Abandonner l' Hôtel-Dieu ! N'est-ce pas où il est qu'il faudrait le construire, s'il n'y était déjà? N'est-il pas admirablement situé , au centre de la vieille ville , près le vieux port , à peu de dislance des ports auxiliaires et de ces terrains où le génie commercial , opérant la métamorphose la plus brillante , va mettre en mouvement tant d'hommes et de choses ? Le 2 mai 1 855 , la co^lmission des hospices délibéra , à la majorité de six voix contre une , de construire la seconde moitié du nouvel hôpital , et à la simple ma-

i . L'entrepreneur Gouiran en obùnt l'adjudication aux enchères publiques, au rabais de 18 p. ^o*

jorité de quatre voix contre trois , d'abandonner THÔtel-Dieu. La presse locale avait combattu ce projet déplorable. Le corps médical tout entier s'en était ému ; Técole de médecine , menacée dans son existence , avait jeté un cri d'alarme ; le recteur de l'académie d'Aix était intervenu dans l'intérêt de renseignement. La désapprobation fut écrasante , et le 1 7 janvier 1 856 le conseil municipal vint en augmenter la puissance par Texpression d'un vote à peu près unanime, La sagesse de l'administration supérieure fera le reste.

Jamais la charité n'imposa des devoirs plus grands aux pouvoirs publics. Dans notre société où sans cesse tout est mis en question , les règles de l'assistance forment une science troublée , comme les autres, par l'esprit du système. D'ailleurs la bienfaisance est, de toutes les vertus, la plus difficile à exercer, parce que les vices et les passions des hommes sont toujours là pour la tromper et la corrompre. Il faut secourir les pauvres , qui en doute ? Mais comment ? Dans quelles circonstances? Les doctrines économiques ont répandu tant de confusion sur ces matières , qu'on ne le sait plus.

Cependant il est un point sur lequel les meilleurs esprit semblent s'accorder : c'est que les secours donnés à domicile sont préférables à ceux que fournissent les hôpitaux. La trop facile assistance des maisons hospitalières relâche les liens de famille ,

solide et vieux ciment des vertus sociales. Elle enlève les nécessiteux à tous les objets que le sentiment et l'habitude leur ont rendu chers. Au contraire, la distribution des secours à domicile moralise par r amour du foyer domestique , toujours plein de souvenirs attachants , et , dans une certaine mesure , elle apprend aux hoimpes à ne pas rejeter sur la société tout entière les devoirs de la nature et de l'amitié.

Surtout que l'on se garde de répandre les dons d'une main trop prodigue , si Ton veut que les hommes s'habituent de bonne heure à ne compter que sur eux-mêmes. Ce sentiment d'énergie et de confiance , si utile dans toutes les situations de la vie , n'est-il pas le meilleur garant contre les douleurs de l'indigence? En notre temps de dignité morale, la charité doit s'exercer autrement que par l'aumône , laquelle, si bien faite qu'on la suppose, n'en humilie pas moins celui qui la reçoit. Selon la remarque d'un éminent publiciste, * qn homme n'est pas pauvre parce qu'il n'a rien , mais parce qu il ne travaille pas. C'est donc le travail qu'il faut encourager ; c'est son amour qu'il faut inspirer sans cesse. La civilisation , fard des peuples vieillis , recouvre artistement le mal rongeur du paupérisme , sans en détruire les périls , et le soufle des révolutions nous

{. Moulcsquicu. Esprit des Lois, liv. 25, chap. 20.

pousse vers des clestiDées inconnues. Au milieu de tant de défaillances et d'égoisme , il est encore , grâces à Dieu , des âmes vigoureuses qui engagent la lutte contre la misère et font tous leurs efforts pour conjurer ce fléau. C'est le travail des penseurs de notre temps; ce sera leur gloire éternelle.