Même registre , p. 5 verso

Tout marchait , on le voit , avec une lenteur excessive , et une autre œuvre de bienfaisance que l'on venait d'instituer n'avait pas une marche plus rapide. Cette œuvre était celle des pauvres passants , et je vais la faire connaître.

Au mois de mai 1654, alors que les quatorze premiers fondateurs de Thôpital des Convalescents délibéraient sur leur entreprise , d'autres personnes pieuses et charitables s'associaient pour jeter les fondements d'un asile destiné aux indigents étrangers de passage à Marseille. * Aux termes de leur acte d'association , ils devaient être soixante-douze ; mais ils ne parvinrent pas à atteindre ce nombre ebne furent jamais plus de cinquante-deux. On voit , parmi les signataires , de Bausset , prévôt de la cathédrale , et trois autres de Bausset sans qualification ; Jacques Rimbaud , chanoine de Saint-Martin ; Elzéar Beaulieu , dont j'ai déjà parlé ; Scipion-Antoine de Foresta , Laurent Gilles , Martin Malaval , Roland Fréjus , Etienne de Saint-Jacques , Gabriel Fontaine , Antoine de Gaspary, Jean-Baptiste Blanc, de Lorme , Jacques Barroin , Audiffret , Antoine de Moustiers, Louis Vin, Olivier Chautard et trente-

1. Louis-Antoine de Ruffi, dans son histoire de Marseille, t, 2, p. 98, se trompe en faisant remonter la fondation de l'hôpital des pauvres passants à quelques années auparavant. Les titres que j'ai consultés et que je cite, ne laissent aucun, doute à cet égard. Les deux Ruffi n'ont examiné que très-superûciellement les actes et documents des hôpitaux et des maisons de bienfaisance de Marseille.

deux autres fondateurs , dont quelques-uns ont une signature illisible , * car il paraît que de tout temps il y eut des hommes atteints de la manie ridicule d'offrir aux lecteurs leur nom comme une désespérante énigme; braves gens de l'espèce la plus absurde qui paraissent oublier qu'il faut écrire pour pouvoir être lu , de même qu'on parle pour se faire entendre. • Tout ce que la ville de Marseille avait fait jusqu'alors en faveur des voyageurs indigents , c'était de leur distribuer , de temps à autre , à la porte d'Aix, des pains, sous forme da passade y * comme on disait à cette époque. Les fondateurs de l'hôpital des pauvres passants déclarèrent qu'ils « s'aggré- » geaient pour contribuer à faire avoir la retraite » pour tous les pauvres passants à .Marseille.... » Leur dessein, ajoutaient-ils, est d'empêcher beau- » coup de maux qui se peuvent commettre, à cause » que ces pauvres passants n'ont point de logis. » On prétend de séparer les hommes des femmes , » pour éviter les maux qui en pourraient arriver s'ils » logeaient ensemble , et apprendre aux uns et aux

1 . Escritte signée par messieurs les fondateurs pour l'élablissemeut des pauvres passants, grand parchemin marqué n» 1 , dans le sac des titres fondamentaux de l'hôpital des Convalescents , aux archives de THôtel-Dieu.

2. Ordonnance des consuls de Marseille, du 12 avril 1658, portant autorisation de l'hôpital des pauvres passants et de celui des malades convalescents, grand parchemin , dans le môme sac des titres fondamentaux.

» autres les vérités chrétiennes. Ces personnes pro- » mettant de donner gratuitement à chaque année , » pendant leur vie , la somme de trois livres pour » subvenir, avec Tasbistance de MM. les Consuls de » Marseille, aux frais de cette sainte eptreprise. *

L'œuvre des pauvres passants était à peu près semblable , pour son institution et son service , à l'hôpital de Saint-Jacques-des-Épées qui avait une origine des plus anciennes et dont j'aurai à parler bientôt. Pour tout le reste , il n'y avait rien de commun entre les deux maisons , et il faut bien se garder de confondre Tune avec l'autre. L'hôpital de Saint-Jacques-des-Épées recevait plus particulièrement les pèlerins ; Tœuvre des pauvres passants fut instituée pour donner asile aux voyageurs dans l'indigence et ne le donna le plus souvent qu'à des vagabonds et gens sans aveu.

Elzéar Beaulieu montrait autant de zèle pour le projet relatif à la maison des pauvres passants que pour l'institution de l'hôpital des Convalescents. Ce prêtre comprit fort bien que la réunion des deux œuvres pourrait seule assurer l'avenir de Tune et de l'autre. Ses conseils furent écoutés, et les deux administrations se réunirent pour acheter, le 24 mai 1 657 , d'André Imbert , marchand mercier à Marseille, au prix de 3,150 livres , payable moitié par