MAISON DES FILLES DE LA PROYIDENCE
Au commencement de l'année 1 680 , des personnes pieuses de Marseille exprimèrent à Tévêque et aux échevins de cette ville Tintention qu'elles avaient d'établir une maison de Filles delà Providence, sous le titre de Notre-Dame-de-Bon-Rencontre , pour y retirer les jeunes et pauvres filles qu'on voyait en danger de se perdre par la mort ou les mauvais exemples de leurs parents. L'évêque et les échevins, sans rien décider au fond , délaissèrent ces personnes à se pourvoir auprès du roi auquel elles présentèrent un placet qui fut renvoyé au conseil municipal de Marseille.
Les fondateurs s'empressèrent de faire un projet de règlement. « La maison de la Providence , disaient- » ils dans le préambule , a été érigée pour renfermer » des brebis innocentes qu'on tire de la gueule du » loup qui est prest à les dévorer ; ce sont de pau- » vres aveugles qui n'ont aucun guide , qui sont à » deux doigts du précipice et qu'on tire de ce danger » évident pour les remettre dans le grand chemin, a Enfin , on renferme dans cette maison de pauvres » filles que le démon considère déjà comme des » victimes destinées à sa rage et à sa fureur, et » dont on rend les desseins inutiles par le soin qu'on » prend à les élever à la vertu. » *
1 . Règlement pour la maison des Filles de la Providence , érigée sous le titre de Notre-Dame-derBon -Rencontre, à la suite do mémoire dès
Le 6 mars iG8l le conseil municipal délibéra sur cette affaire. Vingt-un conseillers furent d'avis d'approuver le projet purement et simplement ; mais vingtnieux, avant d'émettre un vote définitif, déclarèrent qu'il y avait iîcu d'entendre préalablement les directeurs de Thôpital général de la Charité qui pouvaient empêcher le nouvel établissement, *
Ces directeurs formèrent opposition et publièrent un mémoire à l'appui de leurs motifs. Ils combattaient le projet comme tout-à-fait inutile, leur œuvre faisant depuis long-temps ce que les fondateurs de la maison des Filles de la Providence se proposaient de faire. Pourquoi , disaient-ils, multiplier les hôpitaux sans nécessité? La fondation nouvelle porterait un grand préjudice aux autres maisons de charité et divertirait une partie des aumônes qu'on leur destine d'ordinaire , surtout en ce temps de misère , quand on voit le commerce presque perdu , l'argent très rare et les récoltes très mauvaises. Loin de fonder de nouvelles maisons , il faut jjenser à la conservation des anciennes , qui sont obligées de contracter des engagements onéreux pour se créer des moyens d'existence. Ces directeurs offraient, enfin , de rece-
recteuTs de riiApitaJ général de la Charité de Marseille contre ce nou' vel éialilisseTTient , in-À*' de dix pages, sans millésime cl sans nom d'imprimeur.
1. Registre H5 des délibérations mutiici pales, du mois de novembre 1680 â la tiu d'octot^re t6Sl , toL 40 recto , aux archives de la ville.
voir eux-mêmes toutes les filles qu'on voulait enfermer dans la maison de la Providence, et ils croyaient que les personnes charitables qui manifestaient T intention d'assister cette œuvre de leurs aumônes ne les refuseraient pas à T hôpital de la Charité qui n'avait , lui aussi , d'autre but que la gloire de Dieu et le soulagement des pauvres. *
Cette opposition empêcha pendant quelque temps TafFaire d'aller plus loin ; mais les directeurs de Thôpital général de la Charité ayant donné leur désistement, le conseil municipal , dans la séance du 17 mars 1684^ s'occupa de la demande des fondateurs de la maison de la Providence , lesquels ne cessaient de dire que cet établissement serait d'une grande utilité pour la religion et le bien public , sans être à charge à la ville. Le conseil , à la majorité des suffrages j délibéra de consentir à cette fondation , mais sous la condition expresse que la communauté ne contribuerait en rien, et même qu'on ne ferait aucune quête dans la ville pour les besoins de Toeuvre. '
Le roi autorisa définitivement la maison des Filles de la Providence par lettres-patentes données à Versailles au mois de Février 1688, à la charge par
