LES PRÉCÉDENTS, MARIE

L'iiôiELiEK. Avancez, f\aucez, Marie, et faites admirer votre j)eautéàce iiéojihyle.

Maiue. iMe voici.

Abraham [ à part i. De (juelle contenance, de quelle fermeté d'esprit ne doisje i)as ni'armer, quand je vois celle (|ue j'ai nourrie dans la solitude de mon ermitage, chargée des parures d'une courtisane ! Mais il n'est pas temps que mon visage révèle ce qui se passe dans mon âme, je retiens avec un mâle courage mes larmes près de s'échapper, et je couvre sous une gaieté feinte la pi'ol'onde amertume de ma douleur.

L'hôtelier. Heureuse 3Iarie, réjouissez-vous, car non-seulement, connue de coutume , les jeunes gens de votre âge , mais les vieillards eux-mêmes vous recherchent et accourent en foule pour vous témoigner leur amour (te ad amanlium confluuni).

Marie. Tous ceux qui m'aiment reçoivent de moi en retour un amour égal.

Abraham. Approchez, iMarie, et donnez-moi un baiser.

Marie. Non-seulement je vous donnerai les plus doux baisers, mais je caresserai et j'entourerai de mes bras ce cou que les ans ont courbé.

Abraham. Volontiers.

Marie. Quelle est l'odeur que je sens? Quel est le parfum extiaordinaire que je respire? Cette saveur particulière me rapi)elle celle de mon ancienne abstinence.

Abraham (à part). C'est maintenant ([u'il faut feindre, à présent qu'il faut me livrer à de joyeux ébats, connue un jeune ^étourdi, de peur (pie ma gravité ne me fasse reconnaître , et que la honte ne la pousse à rentrer dans sa retraite.

Marie. Hélas ! malheureuse. D'où suis-je tondjée ! et dans ({uel abime de perdition ai-je roulé ! *

Abraham. Ce lieu où se rassemble la foule des convives (iihi convivarum coufluit convenlus ) n'est pas fait pour entendre des plaintes.

L'hôtelier. Dame Marie, pourquoi soupirez-vous ? pourquoi versez-vous des larmes? N'habitez-vous pas ici depuis deux ans? et jamais je ne vous ai entendue gémir, jamais je n'ai remarqué que \os propos aient été plus tristes.

Marie. Oh ! plût au ciel que la moit m'eût enlevée il y a trois ans ; je ne serais pas descendue à ime vie aussi criminelle.

Abraham. Je ne suis pas \emi pour pleurer vos péchés avec vous, mais pour partager votre amour.

Marie; Un léger repentir m'attristait et me faisait ainsi parler ; mais soupons . â

kv moyen agf.. -JOS

t't livrûns-uùui; à la joio . car. comme vou'î m'en lailos soiiveiiir, ce ii'rsl ni \c momont ni le lieu île pleurer nos péeliés.

Abuviivm. Nous avons largement soupe, largement bu, giàee à votre libi-ralo hospitalité i lua largitate adininisfrantr) , ô digne hôtelier! Permettez-moi de me lever de table, pour aller étendre dans un lit mon corps fatigué, et refaire mes forces par un doux repos.

L'hôtelier. Comme il vous plaira.

Marie. Levez-vous , mon seigneur, levez-vous , je vais me rendre avec vous dans la chambre à coucher.

Abraham. Je le désire, rien ne m'aurait fait sortir d'ici si vous n'aviez dû m'accompairner.