A ROME ET DANS L KMIMKE ROMAIN

de table et aux. debaiiclics. Pour m'ôtre hier au soir trop peu ménagé en buvant , j'ai passe la nuit la plus alïreuse, et j'ai vu des monstruosités, des horreurs; c'est au point que je suis tenté de me regarder comme un être immonde et de me croire encore couvert de sang humain.

» — De sang humain! reprit en souriant Socrate; non pas, non pas , mais d'urine, à la bonne heure. Du reste pourtant, j'ai rêvé moi-même qu'on me coupait le cou. J'ai éprouvé une douleur à la gorge, et il m'a semblé qu'on m'arrachait le cœur. Encore maintenant, la respiration me man(pie, mes genoux trend)lent , je chancelle en marchant , et j'aurais besoin de prendre ([iielque chose pour me ranimer.

» — Voilà, lui dis-jc, ton déjeuner loul servi. En même temps, j'ote mon bissac de dessus mes épaules, et je m'empresse de lui présenter du pain et du fromage. Assevons-nous , ajoutai-je, contre ce platane. Cela fait , je me mis à déjeuner des mêmes provisions. Comme je le regardais allenlivomenl depuis quehjues minutes manger avec avidité, je le vis ([ui devenait livide comme du buis, et qui se trouvait mal ; son teint était cadavéreux , et son visage tellement bouleversé , que, dans mon effroi, croyant voir à nos trousses les furies de la nuit précédente, je sentis ma première bouchée de pain s'arrêter, toute petite qu'elle était, au milieu de mon gosier, sans pouvoir ni remonter ni descendre. La quantité de gens qui passait par là mettait le couïble à ma terreur. Voudront-ils croire, enelVet, que, de deux hommes qui cheminaient ensemble, l'un soit assassiné sans qu'il v ail de la faute de l'autre?

» Cependant , Socrate , qui avait abattu une bonne quantité de pain, et cpii avait avale presque la moitié d'un excellent fromage, fut saisi d'une soif dévorante. A quehiue dislance du platane , une rivière paisible et calme comme un beau lac j>romenait avec lenteur le cristal de ses eaux argentées. » Tiens, lui dis-je, régale-toi à cette source blanche connne du lait. » Use lève, et après avoir cherché une place sur le bord, il se met à genoux, penche la tête, et se prépare à boire avec avidité. Il n'avait pas encore ellleuré du bout des lèvres la surface de l'eau , lorsque je vois à son cou une blessure énorme qui s'ouvre ; l'éponge en (pieslion s'en échappe tout à coup, et avec elle quelques gouttes de sang en petite quantité. Ce n'était plus qu'un cadavre ([ui allait tomber dans la rivière, si, le retenant par un pied, je ne l'eusse pas, avec assez de peine, retiré sur le Ixird. Là, après avoir donné, autant (pie la circonstance le permettait, quelques larmes à mon pauvre compagnon , je l'ensevelis non loin de la rivière , dans un terrain sablonneux. Ce devait être à jamais sa dernière demeure! Ensuite, tout trendilant, tourmenté pour moi-même de transes horribh^.je m'enfuis par les endroits les plus écartés, les plus solitaires; et renonçant, connue si j'eusse été coupable de l'assassinat d'un homme , à ma patrie, à mes foyers ,

lli'l ^ÉÉ ^^^ UÙTELLEUiEtS ET LES CABAUETij

je pris le parti de m'exiler volontairement, et je m'établis dans l'Etolie, ou je me suis remarié. Voilà ce qu'Aristomène nous raconta. »

On comprend que de pareils récits, circulant dans les entretiens du peuple où Apulée dut certainement trouver le fond de cette histoire , dont il se contenta de créer les détails et quelques péripéties, devaient faire étrangement impression sur l'esprit des voyageurs, et leur faire avec raison regarder les hôtelleries comme autant de lieux maudits , comme autant de repaires et de coupe-gorges à fuir. La persévérance de quelques peuples dans les habitudes de l'hospitalité primitive , si louable, si utile , non-seulement pour le gîte qu'elle offrait, mais pour celui qu'elle permettait d'éviter, ne nous étonne plus après cela. Nous comprenons volontiers que partout où l'on avait un pou l'amour des vertus hospitalières et le respect des étrangers, on ne se liàtàt pas de les envoyer à l'auberge, où un danger les attendait plutôt qu'un asile, et qu'on préférât, pour peu qu'on fût avec eux en liaison d'amitié, ou même simplement de coiimierce, les loger et les nourrir chez soi.

Dans les Gaules et chez les Germains, il n'avait pas cessé d'en être ainsi : l'hospitalité gratuite y avait toujours été plus en usage que l'hospitalité mercenaire des auberges. Nous doutons même qu'il s'y trouvât de pareils gîtes avant la conquête romaine. « Les Germains, dit César dans ses connnentaires , regardaient comme un crime de faire quelque outrage aux étrarigers. Quand il en venait chez eux, pour quelque cause que ce fût , ils empêchaient qu'on ne les insultât , et les regardaient comme des personnes sacrées. Toutes les maisons leur étaient ouvertes, et partout on leur donnait à manger. » En Gaule, selon Aristote, c'était mieux encore: non seulement on hébergeait le voyageur, mais on le conduisait, on le gardait à l'œil. Si, sur la grande voie Herculéenne qui, allant d'Italie en Espagne, traversait toute la Gaule, un Grec ou même un voyageur indigène avait souifert quelque injure ou quelque dommage, on punissait tous ceux sur le territoire desquels la chose était arrivée. On poussait si loin chez les Celtes le culte des passants, que le meurtre d'un étranger était plus sévèrement puni que celui d'un citoyen. Pour le premier de ces crimes , selon Nicolas de Damas, il en coûtait la vie ; celui qui avait commis le second en était quitte pour un bannissement. Nous verrons plus tard, lorsque nous nous occuperons des hôtelleries au moyen âge, comment , chez tous les barbares Germains ou Sarmates , les mêmes usages hospitaliers étaient mis en pratique, comment, par exemple, selon llelmodus dans sa Chronique des Slaves , il était si rare, chez les Esclavons du .XI* siècle , de refuser le couvert à un étranger ; et comment enlin le déni de l'hospitalité était si bien regardé connue un crime capital , qu'une loi permettait de mettre le feu à la maison de celui qui avait commis cette lâcheté.

Dans la Gaule devenue romaine , ces louables coutumes s'altérèrent, mais

A TîOMr ET I>\Ns i/fMPIP.F. P.ôMvIX. 1/^3

pourlaiil 110 (li^pa^l^onl i):îs loiil à lait ; on s'y l'inpnssa toujours do ro^'anlor le voyageur foinnie un hôte et un ami. La moindre relation d'allairos sullil iioiir établir une liaison d'amitié entre le marchand d'une ville et l'aclieteur qui lui venait des contrées étrangères. Seulement la manière d'héberger fut moins libérale, l'hospitalité moins large et moins abondante. On doima l'abri, voilà tout encore ne fallut-il pas en abuser par un trop long séjour chez le mOme bote. Quant à la nourriture, on avait à s'en pourvoir ailleurs. Le voyageur (pii arrivait après dîner et le ventre plein était toujom-s sûr d'être le mieux reçu. Septumanus , le marchand de Lyon , le dit positivement aux chalands étrangers qui |)euvent arriver chez lui. La très-curieuse inscription qui le nomme, et qui sans dont.' servait d'enseigne facétieuse à sa maison de commerce, le déclare net au voyageur. La voici d'ailleurs telle cpie nous l'avons trouvée reproduite par dom -Martin , au tome l" de son livre siu' la RrJ'Kjiini tirs (iaulols.

MERCVRiVS HIC LVCRVM

PROMITTIT Al'OLU) SAI.VTKM

Si:i»TVM ANVS IIOSIMTIVM

c:vM PHANDio ()\\ \i:m:i{||'

MKLIVS Vri-TVH l'OSï miSl'KS Mil MAM-AS fROSPICH.

r,e qui veut dir»- : « Metcure promet ici un gain certain, .Vpollon la santé, Septimiaims l'ho-pitidité. Celui pourtant qui apportera son dîner s'en trouvera mieux. >Iais cela fait, étranger, cherche où te loger. »

Dom Martin se fait fort de cette singidière inscription pour exalter l'hospitalité des Lyonnais au temps de l'occupation romaine; mais peut-être infère-l-il de là un peu troj) promptement (pie les riallo-Uomains ne connaissaient pas les hôtelleries. Il est facile de prouver le contraire, n'eilt-on à opposer au dire un peu hasardé du savant Bénédictin que certaine autre inscription donnée déjà, dans une de nos notes, d'après les Miscellanées de Spon. Nous v trouvons consignés le nom et la profession d'un certain Kros, affranchi de Lucius All'ranius (léréalis, fpii, venu avec sa femme Procilla, de Taïasconà N'arbonne, s'était fait bôteliei' io.vy>/7ff//Ai dans cette dernière \\\U\ sous l'enseigne du (!o(j uiGalh) (jalUnacio). a (h*, écrit Sftoii, ipii tire de là une eonclusion toute contraire à celle que dom Martin a déduite du document précédent , cette rare inscrij)tion nous prouve (pie les anciens, de mc^ine ([ue les modernes, avaient coutume de jucndre des figures d'animaux pour enseigne de leurs h(Melleries. »

* De toutes les villes de la Tiaule, Marseille est peut-être la seule où nous

avons trouvé, je ne dis pas le mépris complet de l'hospitalité, mais une bienveillance m()ins marquée pour les vovageurs , et même une sorte de deliance des étrangers. En cela elle reniait hautement *;a double origine de (Irecfpie et de Cijuiloise. Selon N'alère Maxime . nul Novageur n'y jiouvail entrer, ^i par

Ihll LES HÔTELLERIES ET LES CABARETS

avance il ne déposait se armes entre les mains de gardes, qui les lui remettaient à sa sortie. Les jours de fête , c'est-à-dire quand les étrangers devaient y allluer en plus grand nombre, la police massilienne devenait à leur égard plus vigilante encore et plus soupçonneuse. Il était d'usage alors de fermer les portes, de monter la garde , de garnir les remparts de sentinelles , enfin , d'avoir toujours l'œil sur les étrangers {peregrinos recognoscere), comme dit Justin. Toutefois il ne faut pas trop en vouloir aux Massiliens de ces mesures défiantes , et les regarder comme un parti pris contre les devoirs de l'hospitalité. C'était avant tout un souvenir de la Fête des Fleurs pendant laquelle Marseille s'était sauvée avec tant de peine des embûches de Coman et de ses 7000 Ségobriges ; en s'entourant de précautions et de vigilance, elle voulait à tout prix prévenir le retour de pareilles surprises, qui avortées la première fois, pouvaient la seconde avoir un plein succès.

La situation des étrangers dans une ville pareille n'en était pas moins assez difficile , et les hôteliers, s'il s'en trouvait, comme tout nous porte à le croire , devaient aussi en souffrir et s'en plaindre ; car ce sont gens qui n'ont jamais bien péché qu'en eau trouble, et qui, par conséquent, ne se sont jamais accommodés d'une police bien faite. En revanche, à ce qu'il paraîtrait, les marchands de vin, que ne pressait pas un pareil système de surveillance, y faisaient assez bien leurs affaires. Ils avaient conservé les bonnes traditions des vignerons et des cabaretiers grecs pour bien fabriquer et bien travailler le vin. Comme dans l'Attique, le paysan Massilien, impatient de sa récolte, savait, pour mieux hâter la maturité du fruit, bien saupoudrer de poussière le cep , les tiges , le raisin lui-même. Si, malgré ces soins, le liquide gardait une verdeur trop acre, il y infusait de la poix résine, toujours d'après le procédé grec. Mais il avait beau faire, son vin restait toujours noir , é]}n.is, pinguius, comme dit Pline, etpar conséquent assez peu estimé. Il n'arrivait jamais à la qualité supérieure de celui que les Volkes-Arécomikes récoltaient sur le territoire de Béziers (Biterra), et moins encore à la renommée de ce vin doux et liquoreux qu'on obtenait dans la vallée de la Durance, en tordant les grappes et en les laissant au cep pendant les pre-^ mières gelées.

Les marchands de vin de iMarseille, aussi bien san» doute que ceux de quelques autres mauvais crus de la Gaule , avaient encore le secret de travestir leur marchandise , et de lui donner une mine plus appétissante , sinon un goût meilleur. Souvent même , ce qui faisait l'un gâtait l'autre. L'aloës, par exemple , qu'ils employaient de préférence , rehaussait la'couleur, mais en même temps rendait la saveur amère. Peu importait aux marchands Gaulois, l'œil de l'acheteur était trompé, le vin acheté; et comme le plus souvent on l'exportait au delà des Alpes , on ne s'apercevait de l'amertume déguisée sous cette belle cou-

A ROMr. FT D\NS lV.mpirf. ROMvIX. 1/|5

leur que lorsqu'on èlail arrivé en Italie, c'est-à-dire trop loin pour avoir justice du vendeur fripon et lui l'aire reprendre sa inareliaiidisv'. Un lui lo!i};tenq)s la dupe au delà des Alpes de ces piquettes niassiliennes, si aniéres mais si bien colorées. Du tenq)s de IMinr. on en exportait encore, malgré les plaintes sans doute renouvelées cliacpie année contre « ce \in. dit-il Ini-nuMne, dont l'aloës corrompt le jîoùt et la couleur, Aluën mcrcanlur qud saporem colorenujuc adultérant. »

On reprochait encore aux vins jiaulois, à ceux de Marseille el de Narhoinie surtout , le goût de l'innée qu'ils contractaient dans Vaptttheca , petite chand)re placée au-dessus du fumarium , et dans larpielle on les exposait, afin que l'action de la chaleur et de la fumée leur donnât une maturité plus rai)ide. On avait heau houchci" herméli([ucment les vases ({ui les renfermaient pour (jue la fumée ne pénétrât pas dans le vin lui-niOme , il en restait pres(iue toujours inqirégné. En cela , les marchands massilliens étaient moins hahiles que les \ iiinerons de Madère, (|ni, alindemùrir leur vin, recourent encore, et sans qu'il en soit jamais gâté, à des procédés à peu près senLl)lal)les. Ils déposent leui's Aases pleins dans le voisinage d'un four ou tout [)rès du foyer de leiu- cuisine; el là, en elVel, le >in se nnnit et s'améliore.

Trop lins gourmets pour hoire d'un \in an»i mauvais (jue celui (piiU lahi iqnaii'nl «'l enfumaient ainsi, les .Massiliens , nous venons de le voir tout à l'heure, exportaient pres([ue tout le produit de leurs détestables récolles. (Miez eux , la vente de tous les poisons , comme Valère Maxime nous l'apprend , n'<'tait-elh' pas interdite? C'est en Italie surtout, nous le répétons, que ces vins trouvaient leur écoulement. Les marchés de vente se traitaient, comme la plupart des afl'aires d'expoitation. par l'entremise des proxcnctœ , sorte de courtiers ou J^oi/p/j/jfj/r*', comme traduit (Calepin dans son vieux stvle, que nous aurions déjà pu vous montrer chez les Grecs , s'entremeltant pour dépareilles affaires, et dont la loi romaine, imitée en cela par les ordoimances de nos rois, avait reconnu et consacré les fonctions. Le transport du vin se faisait soit j)ar , terre soit par mer, Martial vous le dira bientôt. Pour le voiturer on se servait souvent d'une vaste peau, sorte d'outre gigantesque, dans larpielle le vin était renfermé et «pi'on fixait solidement sur une charrette. L'outre avait deux orifice-; . l'un, plus large, servait à entonner le vin , l'autre, plus étroit et prolongé par une sorte de long boyau , servait aie transvaser dans lesanq)hores, (juand on était arrivé au lieu de destination. Une peinlun» nnnale, trouvée à l*onq)eia dans le thrrmopnltiiin voisin i\v. la maison du iiuesteur, nous représente mie voiture à deux chevaux ainsi chargée d'une «julre phnue de vin, et deux es(la\es de cabaret occupés à renq)lir de longues anqihores à fonds coniipies, en faisant pénétrer clans leur ouverture l'extrémité de l'orifice ird'erieur (fe l'outre. On eniplovait au■^•^i , |)onr le transport de>; lif|uides, i\v^ \aisM'aux en Ixjis cercle,

lIlQ LES HÔTELLERIES ET LES CABARETS

semblables à nos tonneaux, mais c'était dans les Gaules seulement, car partout ailleurs on ne connaissait que les outres et les vases de terre de toute dimension ; ce qui acbève de démentir cette tradition populaire qui , depuis des siècles , donne pour logement à Diogèneune tonne en tout pareille aux nôtres, au lieu de le placer dans l'énorme congé de terre cuite où l'une des gravures de ce livre, reproduction exacte d'un bas-relief antique, vous l'a déjà fait voir. Un passage de Pline attribue positivement cette invention des tonneaux de bois aux vignerons des Gaules « qui , dit le naturaliste , enferment leurs vins dans des vases de bois qu'ils entourent de cercles. Vina ligneis vasis condunt circulisqtie cingimt. »

Nous savons comment en Italie on accueillait les vins du midi de la Gaule, à cause de la saveur amère que lui donnait l'aloës; le goût de fumée qu'ils avaient contracté dans le fumarkim n'était pas fait pour racheter ce vice et pour les faire rechercher. Il semble même que les gourmets italiens passaient plus volontiei's sur le premier défaut que sur l'autre. Martial, par exemple, ne le pardonne pas aux vins de Marseille , et il s'en indigne d'autant plus , que ces piquettes ainsi enfumées se vendaient, à ce qu'il paraît, aussi cher que les meilleurs vins de l'Italie. Il s'emporte surtout contre un certain Munna, marchand de vin massilien, qui abusait de ses relations d'amitié avec un certain nombre de gourmets de Rome pour leur envoyer à grands frais des cargaisons de sa piquette. L'épigramme qu'il fit contre ce fripon transalpin est l'une de ses meilleures, l'une de celles dont l'esprit a le moins vieilli :

IN MUNNA M.

Improba iNlassilirc quicquid fnniaria cogiint é^

Accipit œtalem quisqiiis ab igné cadus , A le, Munna, venit : miseris tu miltis amicis

Per fréta , per longas loxica sœva vias. Nec facili pretio, sed qiio contenta Falerni

Testa sit , aut cellis Setia cara suis. Non venias quare tam longo tempère Roniam , .

Ha3 puto caussa libi est, ne tua vina bibas. \M^

CONTRE MUNNA.

« Tout ce qu'on entasse de plus détestable dans les fumaria de Marseille, toute celte pi(piette en tonneau à laquelle le feu a donné de l'âge, vient de chez loi, Munna : tu expédies à tes malheureux amis , à travers les mers et par de longues routes, les poisons les plus perfides. Encore , n'est-ce pas à bon marché ; ils coûtent aussi cher qu'une testa de falerne , et que le Setia si estimé dans nos celliers. Je sais bien pourquoi tu ne viCns pas à Rome depuis longtemps : c'est , j'en suis sûr, parce que tu as peur qu'on te fasse boire de ton vin. »

Partout où, durant cette interminable course à travers le monde romain, partout ùùnous vous avons menés, soit au cabaret, soit à l'hôtellerie, vous avez

A ROME KT DANS L E.MIMUK nuM.VI>. 1^7

rencontré les mêmes abus, vous vous èles heurtés contre les intimes scandales. Ici, la débauclio fangeuse et les désordres infâmes; là le vice toujouis impunément abrité et eUïontément servi, partout l'orgie ignoble, l'infamie et le vol devenant le fond d'un métier, enfin le vice de tous côtés, parfois môme le crime. Si, de cette terre des Gaules où nous espérions trouver plus d'honnêteté, mais où Munna et ses confrères , les marchands de vin de Marseille , sont venus si vite démentir nos prévisions favorables, nous passons en d'autres contrées restées plus longtemps dans leur rudesse, et par conséquent dans leur honnêteté primitive , nous serons tout sur[)ris de voir que les mêmes scandales nous attendent. Pour que les désordres et les vices naissent de toutes parts et pullulent par milliers sur un sol longtemps barbare et vierge, il suflit qu'un pied romain l'ait une fois foulé. P()m[)ée n'avait (ju'à rra[)[)or la terre pour qu'il en sortît des légions ; sous les pas de ses descendants, c'est la débauche partout avec les vices, son inévitable cortège, ([u'on voit naître, croître et grandir.

Allons chez les Uhétiens par exemple, peuple si longtemps insoumis, et nous verrons ((ue cette province germaine fut acquise à la corruption de Rome avant de l'être à ses armes. Le vice marchait devant, et, en énervant la vigueur barbare, préparait les voies à la conquête. Une seule tradition nous est venue de ces contrées pendant répoijuo romaine, et c'est une tradition scandaleuse; c'est une de ces histoires d'hôtelleries infâmes comme nous en avons tant conté déjà, et (|ui ne serait même pour nous ([u'une preuve de pins, justifiant tout ce (|ue nous avons avancé sur l'identité du ilicersoriunmi du lupanar, si par bonheur le christianisme ne venait en purifier et en sanctifier le dénouement.

Ce qui pouvait être une aventure aux détails honteux devient une histoire édifiante; le théâtre d'une orgie devient le lieu d'un martyre. Le christianisme fera souvent de ces miracles; nous vous raconterons tous ceux qui seront bien de notre domaine , et qui nous sembleront devoir faire utilement tableau dans notre cadre. Ce sera le moyen de montrer conmient cette foi si pure , tâchant à saper le polythéisme, ne craignit [tas de s'en prendre souvent aux côtés les plus immcmdes d'une société dont l'adoration des faux dieux consacrait les mauvaises mœurs. Connnençons toujours par celte histoire du martvre de sainte Affre, la patronn^d'Augsbourg.

Nous sommes à la dernière aimce du règne de Galérius, c'est-à-dire à l'époque des dernières persécutions ([u'auront à subir les chrétiens : Gains préside à Augustodummi, aujourd'hui Augsbourg, le tribunal ([ui envoie au supplice ceux qui se déclarent chrétiens et refusent de sacrifier aux faux dieux. Parmi les femmes les mieux vouées aux divinités impudicpies dont le culte fait hornMir aux élus de la nouvelle foi, se (rouve All're la cvprienne , fille d'Hilaria , née comme elle à Chypre. Toutes deux sont courtisanes. Quand on vient d'une l'-llc patrie, peut-on être autre chose (jue prêtresse de Vénusi' Secondées dans

l/iS LES IKJTELLEUIKS KT LES (,\BAUETS

leurs désordres par trois jeunes fdles venues comme elles sans doute de l'île de Chypre ou de la Grèce , et que Fleury appelle leurs servantes , elles ont ouvert à Augsbourg une sorte d'hôtellerie semblable à celles que tenaient les filles Ihraces dans Athènes, et surtout à celles de nos ambubaiœ à Rome et dans ses environs. Hilaria tenait la maison, Alïre et ses compagnes attiraient les clients. « Affre, dit 31. Saint-3Iarc Girardin, qui bien avant nous et mieux que nous a raconté cette légende, Affre était, j'imagine, la Phryné et l'Aspasie de la ville municipale d' Augsbourg ^n Pdiétie. C'était chez elle que soupaient les jeunes Romains qui venaient s'ennuyer à Augsbourg, sous le titre de préteur ou de préfet des soldats, n'ayant d'autre occupation que leur fortune à faire aux dépens de la province , d'autre plaisir que la maison d'Afîre, la (ille de Chypre , qui les aidait à ruiner les provinciaux. »

Vn soir, dans cette maison perdue arrivent deux hommes au front austère, à la contenance grave; c'est l'évèque Narcisse et son diacre Félix. Ils cherchent un refuge contre les persécuteurs mis sur leurs traces par le ministre de Galcrius ; ils ont vu cette hôtellerie ouverte , et ne la croyant pas aussi infâme qu'elle l'est en effet , ils sont entrés. Affre les accueille , « et , dit la légende , croyant que les deux voyageurs étaient deux hommes enflammés d'impurs dér sirs, elle apprête un souper et prépare toutes choses ainsi qu'elle avait coutume de le faire en pareille occasion ; mais l'évèque , s'étant approché de la table, se mit à prier et à chanter le Seigneur. Affre, stupéfaite de ces paroles qu'elle n'avait jamais entendues, lui demanda qui il était, et elle apprit qu'il était évèque. Aussitôt elle tomba à ses pieds en disant : « Seigneur, je suis indigne de vous recevoir, et dans toute la ville , il n'est pas une créature plus avilie que moi ! Je ne suis pas digne de toucher le boi'd de vos vêtements. »

L'évèque lui répondit : « Ne craignez rien ; le Sauveur mon Dieu a été touché par des mains impures , et il est resté sans tache. Ne voyez-vous pas la lumière du soleil qui éclaire les cloaques et les lieux immondes , et qui cependant remonte au ciel aussi pure qu'elle en est descendue? Ainsi, ma fille, recevez en votre âme la lumière de la foi, afin que, purifiée de tous péchés , vous puissiez vous réjouir de m'avoir reçu dans votre maison. Affre lui répondit : « Hélas! j'ai commis plus de péchés que je n'ai de cheveux! comment ^uiis-je laver tant de souillures? » Narcisse répondit : « Croyez, recevez le baptême et vous serez sauvée. »

A ces paroles, qui lui donnent l'espoir du salut même dans la honte, qui lui montrent le ciel ouvert, Affre, toute radieuse de la plus douce joie, appelle les filles qui habitent avec elle, ses compagnes de luxure, dont elle veut faire les compagnes de sa vie purifiée. Elles accourent, et leur montrant avec un pieux respect le saint homme assis à son foyer :

« Cet homme qui est venu vers nous, leur dit-elle, est un évèquc des chrc-

A KUME i:t k.vns l'i:mi'Ii;e romain. 1^0

liens ! Et il m'a dit : Si vous cioyez au Cluist et si vous t^tes baptisée, tous vos péchés vous seront remis. Qu'on pensez-vous? » El les trois prêtresses , Diirria , Eumenia et Euprejtia , lui répondirent : « Vous êtes notre maîtresse, nous vous avons suivie dans le vice ; comment ne vous suivrions-nous pas dans le pardon de nos péchés t »

Et après ces paroles, cette nuit (pii , connue toutes les autres, devait sans doute se passer dans l'orgie, se passe pt)ur ces lilles re[)entanles dans toutes les ferveurs de la prière, sous le repfard et les mains étendues de l'évéque. Le malin venu, AIVre avertit sa mère Ililaria de la présence du saint honuiie, lui apprend le hofdieur de sa conversion , et aussitôt la irràre touche la xioille courtisane; elle n'a plus d'espérance que dans un p.Uiil Kpnilir cl dans les bénédictions de révé(|ue. Non seulement elle ccHisent à lui tlonner asile dans une maison qu'elle possède loin de riKHellerie, mais ([uand AtVre lui a dil : « Eh bien, à la luiit je vous l'amènerai , » elle s'est écriée pleine de joie : « Amène-le en toute hàle, et s'il s'v icliise tu le supplieras. »

En elfet , le soir, Narcisse, entraîné par AITre loin du bouge infâme que sa présence avait si miraculeusement sanctifié, fut amené dans la maison d'Hilaria, où il devait apporter ur.e joie pareille. La vieille C\ prienne tomba à ses genoux, et pendant trois heures, dit la l('g«Mi(le, elle les tint embrassés, en disant : « Je vous en supplie. Seigneur, faites que je sois aussi j)urilié«' de mes péchés. »

Ici le légendaire, comme il est d'usage dans ces sortes de récits, fait intervenir le démon (pii avant de céder à r«*\è([ue Narcisse celte riche proie, les i[uatre âmes qu'il lui enlève, le supplie de le laisser encore une nuit, une seule dans l'hiMellerie d'Alfre. Narcisse refuse, craignant, pour ces pécheresses à [)eine ac- (juises à la foi, les dangers de ces heures de la nuit vouées d'ordinaire à riMq)ureté ; et le déuKjn vaincu disparait. Le lendemain AITre, ses servantes et sa mère furent baptisées.

Mais bientôt, les soldais du gouverneur (laïus entourent l'hôlellerie d'Affre ; on saisit la nouvelle chélienne, on l'entraîne devant Gaïus, ipii la menace de la faire brûler vive, si elle ne sacrilie pas aux dieux. Elle refuse , et on l'enlraiii.' dans une Ile du Lek , où, debout sur un bûcher de sarments, elle mourut en priant le Seignem*.

« (lependanl , dil Klemy, Uigna , Emnenia el Euprepia, (pii avaient été esclaves, [K'cheresses comme elle et baptisées avec elle par le saint ('•vc'^fpie Narcisse, riaient sur le bord du lltMUf. Elles se Ineiil passer dans l'Ile, et trouvèrent h' corps de sainte AITre tout enlicr. Vu garçon qui était avec elles repassa a la nage, el en porta la nouvelle à Ililaria, mère de la martyre. Elle \iiil la nuit avec les prêtres de Dieu , enleva son corps, et le mil à deux mill("> de la >db', dans un sépulcre qu'elle avait bàli pour elle el pour les siens. i\i\ni->, l'ayant aj»pris, y envoya, avec ordre de leur persuader de sacrifier, s'il élait possible, sinon

de les briller dans le sépulcre même. Les soldats , après avoir employé en vain les promesses et les menaces, les voyant fermes à refuser de sacrifier, emplirent ^jj^ le sépulcre de sarments et d'épines sèches , le fermèrent sur elles , y mirent le feu et se retirèrent. Ainsi, le même jour que sainte Affre avait été. ensevelie, sa mère et ses trois servantes souffrirent le martyre. »

A peu près à cette époque même , où le martyre de sainte Affre, l'hôtelière courtisane , purifiait le sol de la Rhctie et préparait par son pieux exemple la conversion des provinces germaines, naissait et grandissait, dans une petite hôtellerie de la Sicile, une sainte femme qui devait plus que toute autre servir la cause de la foi et lui ouvrir les voies jusqu'au trône impérial. C'est sainte Hélène , la mère de Constantin. Elle était née au ni' siècle, dans cette ville de Drepranumque Justinien, en souvenir d'elle, devait si richement embellir, et décorer du nom nouveau d'Helenopolis. Son père était hôtelier. Quelques historiens , que cette origine trop peu relevée pour la mère du premier empereur chrétien ne satisfaisait pas , ont voulu la révoquer en doute, et se sont mis à chercher pour Hélène une plus noble parenté. H en est qui pour cela ont été jusqu'à la dépayser. Ainsi, les agiographes anglais en ont fait une de leurs compatriotes , une noble fille de la ville d'Yorck. Vains efforts ! le fait de la naissance d'Hélène dans la petite auberge de Drepanum est resté constant et irréfutable, grâce au témoignage d'Orose, qui, en chrétien de bonne foi, ne nous marchande point la vérité là-dessus, et grâce même à Eutrope qui, bien que moins explicite , nous dit sans périphrase que Constantin était né' du mariage assez obscur de Constance « ex obscur iore matrimonio . » Après eux , Gibbon, peu soucieux de ne pas contredire les pieux écrivains deson pays etd'enlever unesainte aux martyrologes britanniques, est venu confirmer ce que nous venons de dire de l'origine de sainte Hélène : « Nous sommes forcé d'avouer, écrit-il , qu'elle était fille d'un aubergiste ; » puis il ajoute en note : « Il est assez probable que le père d'Hélène tenait une auberge à Drepanum , et que Constance put y loger lorsqu'il revint de son ambassade en Perse sous le règne d'Aurélien. » Mais cette jeune fille, qu'il prenait ainsi dans une auberge , lieu peu accoutumé aux amours pudiques comme vous savez. Constance l'épousa-t-il d'abord, ou bien en lit-il simplement sa concubine? Quoi qu'aient dit Orose et Zozyme , qui prétendent qu'il n'en fit point sa femme , et quoique notre connaissance des mœurs au moins désordonnées des hôtelières de cette époque nous fasse nous-mêmes pencher un peu vers leur avis , ici encore nous nous en référerons à l'opinion peu suspecte de Gibbon , qui , contradictoirement à ce qu'ont écrit Zozyme et Orose, dit qu'Hélène « ne fut pas la concubine de Constance. » N'est-il pas d'ailleurs certain qu'elle était bien légitimement son épouse, quand il la répudia pour épouser Théodora, fille de Maximilien Hercule, mariage qui le rapprochait de l'empire , et qu'à son lit de mort il proclama César, son fils Constantin , ce

A ROME ET DANS L'eMPIRE ROMVIN. 151

qu'il n'aurait pas fait pour un bâtard? D'ailleurs , quclK' (pi'aji «'■ic la conduite d'Hélène, la fille de l'aubergiste de Drepauuni, pendant sa jeunesse, lajin de sa vie, les œuvres pieuses de la mère de Constantin la rachètent trop bien pour qu'il soit convenable d'y revenir. « L'empereur son lils , dit Fleury, lui lit connaître la vraie religion qu'elle ignorait auparavant, lui donna le titre d'Auguste, et lit mettre son elligie sur la monnaie d'or. Elle disposait de ses trésors , mais c'était pour faire des libéralités et des aumônes. Elle était très assidue aux églises, les parait de divers ornements , et ne négligeait pas les oratoires de-î moindres villes. On la voyait au milieu du peuple avec un habit simple et modeste dans les assendjiée ecclésiasli([ues. » Il ajoute ensuite , à propos du vovage qu'elle entreprit en Palestine pour retrouver la vraie croix du (Ihrist : a Elle alla, nonobstant son grand âge, visiter les saints lieux, et prendre soin de les orner de somptueux édifices, par la libéralité de son fils. En traversant l'Orient, elle fit des largesses extraordinaires aux gens de guerre , aux communautés et à chacun des particuliers qui s'adressaient à elle. Aux uns, elle donnait de l'argent, aux autres des habits; elle délivrait les uns des prisons, les autres du travail des mines ; elle rappelait les exilés. Etant arrivée à Jérusalem, elle commença par faire abattre le temj)le et l'idole de Vénus , qui profanaient le lieu i\o la croix et de la résurrection. » Il était impossible de mieux abjurer un passé déshonnète, si tant est que celui de l'hôtelière de Drepanum , devenue iinpcratrice-mère, l'eût jamais été. On devine en effet ce qu'étaient ces temples de^'('nus dont rinq)i«'lé iioni(pie des païens avait souillé le Calvaire, et cpii l()i>d)aierit enfin à la voi\ de sainte Hélène; c'était, bien mieux encore que ces cabarets et ces hôtelleries dont nous vous avons tant parlé, un lupanar ébonté : la débauche n'y était pas seulement mise en pratique avec tous ses raninements et son rvnisme, mais déifiée et érigée en culte.

Eusèbe parle ainsi de celui (pie Constantin, fidèle à l'exemple de sa mère, fit détruire dans les montagnes de IMiénicie : « (tétait un bois et un temple consacrés en l'hormeur d'un inlVune démon appelé Vénus, non dans une [ilace publirpie, pour servir d'ornement à une grande ville, mais dans un endroit du mont Liban. On v tenait une école ouverte d'impudicité... (Jetait un endroit privilégié poin- conunettre inq>unément l'adultère et d'autres abominations. Personne n'en pouvait arrêter le cours, puiscjue personne n'osait entrer en ce liini, [)()ur peu (pi'il eût d'bomiètelé et de reteiuie. L'empereur, en ayant eu connaissanc»', jugea (pic ce tenqile ne méritait pas d'être éclairé des rayons (hi soleil , et commanda ([u'il fût renversé , ainsi que ses statues et ses ornements. » Devant ces scandales consaciTS par une religion , on se sent tenté de trouver moins coupables les hôteliers et les cabareliers , que nous avons vus tant de fois «Mre les ministres de pareilles débauches. Quel mal pouvail-ce (Hre pour un païen d'ouvrir sn maison à des orgies , (pii , avant de venir chez lui, avaient tmuvc asile

152 " LKS nÙTF.LLEP.lES ET LES CAll^RETS

et protoclion dans les lomplcs? Mais c'est siirloul ajirès <lo semblables récits qu'on se prend à bénir, comme la providence des mœurs , la foi nouvelle qui , cbassanl devant elle toutes ces impuretés , toutes ces divinités du libertinage et de l'orgie, mil à leur place un dieu cbaste et une vierge.

Depuis quelque temps , s'abandonnant malgré soi à l'erreur de certaines idées courantes , on s'accoutume à croire que le cbristianisme primitif, véritable socialisme anticipé, vrai communisme précurseur de l'autre, jeta ses racines dans les classes inférieures du. monde romain , d'où il aurait monté et grandi jusqu'au sommet de la société antique, qu'il couvrit enfin tout entière. On se trompe ; son actionétait trop intelligente, et il flattait trop malles appétits grossiers des castes asservies pour être exclusivementpopulaire. D'un autre côté, il prècbait tropbaut l'austérité, le mépris et l'abandon des richesses, pour avoir prise sur les races patriciennes si bien gorgées des trésors du monde , si obstinément égoïstes dans leurs jouissances. Il ne pouvait attaquer le monde antique ni par les bas-fonds ni par son faîte ; c'est aux classes moyennes qu'il s'en prit , sûr de le serrer ainsi de plus près, et pour ainsi dire corps à corps. Là se trouvait un ferment des vieilles semences stoïciennes qui avaient germé dans les écrits de Sénèque et de Tacite, rjui avaient échauffé contre la licence romaine l'âpre indignation de Juvénal et de Perse, et qui par ces plaintes sensées des philosophes et des historiens , par ces violentes attaques des satiriques , en sapant la civihsation antique, la religion des sens, avaient préparé l'ère de la civilisation moderne, la religion des âmes. D'abord pourtant, nous devons le dire, l'action du christianisme avait été grande sur les classes populaires ; mais quand elles virent qu'il y avait plus d'austérités dans ses promesses que de jouissances réelles et de libertés , elles s'y vouèrent avec moins d'empressement et môme lui devinrent hostiles. De là le nombre considérable aux premiers siècles , puis toujours décroissant, des prosélytes chrétiens dans les races plébéiennes, ce qui fait dire à M. Ceugnot dans sa remarquable histoire de la Deslruclion du paganisme: « On répète habituellement que le christianisme était la religion des plébéiens, des pauvres, des malheureux, de tous ceux enfin qui souffraient de l'organisation imparfaite delà société romaine; cela fut vrai à une époque , mais ne l'était plus au iv"= siècle , quoique saint Jérôme ait encore dit : Ecdesia Chrisli de vili pJehicula congrerjata est. »

On nous objectera peut-être quelques conversions étranges, telles que celles de sainte Affre déjà racontée , celle de sainte Aglaé, celle de saint Genestle comédien , celle de Flora et Iléléna les courtisanes , que, de l'aveu des Bollandistes eux-mêmes , on eut tant de peine à canoniser, à cause de leur ancien métier; et se fondant sur ces faits exceptiomiels , on viendra soutenir, en concluant contre nous, que le christianisme recruta ses premiers prosélytes non seulement chez les classes infimes, mais chez les plus réprouvées. Nous n'admettons

m *WÊt. »

A romf: r.T DANS LKMPmr. hommn. . 153

pas la promiéro parlio de cette conclusion, mais, en re\anche, nous ne récuserons pas aussi expressément la seconde, nous persévérerons dans ce que nous avons dit de l'action à peu près néarative de la foi nouvelle sur les castes inférieures, esclaves, clients, corporations de métiers, etc.; mais nous ne nierons pas rpi'elle pût avoir (pielque prise sur les courtisanes, les comédiens, classes plus rabaissées, mais aussi plus intelliîrentes dans leur abaissement, avant mieux co?iscience de leur iiinominie, et devant même courir avec une sorte d'ardeur à cette reliprion qui leur rendait le repentir possible , et qui , dans la pénitence, leur montrait le pardon céleste , cette ^M-ande délivrance du pécbeur.

Qu'avaient à canner les esclaves (pii se faisaient cbréliensf La liberté, c'est vrai, car le (Ibrist émancipait tous ceux qui venaient à lui. Mais cette liberté, il fallait l'acbeter par tant d'austérités, par un asservissement si ritroureux aux préceptes »lela morale la jjIus sévère, qu'à ce prix-là, ils nes'en souciaient plus. .>lieu\ valait pour eux l'esclavajïe «rrossier avec la jouissance de clioses qu'on volait au maître pour s'en faire un prcKh , avec l'espoir d'un alIVancbissemenl plus ou moins lointain , mais destiné par avance aux métiers les ])lus vils et les plus lucralil'^ , quand l'beure en était enfin sonnée. Nous ne nous étonnons donc pas de voir la race esclave non seulement repousser le cluistianisme et faire li de la liberté qu'il lui oIVre, mais bien plus, le poursuivre de sa baine, et j)r«Mer à ses persécuteurs l'aide de ses ignobles délations. Sous Marc-Aurèle , qui donc à Lvon el à Viemie accuse le plus bautement les cbréliens? ([ui donc crie le plus liant qu'ils mangent de la cliair bumaine , el connnettent des incestes? Ce sont le> esclaves. Si les idoles renversées ailleurs restent debout dans les cbamps, c'est aussi parce que les maîtres, convertis eux-mêmes, craignent, par cette destruction , d'ameuter contre eux toute celte tourbe servile , qui croira voir tomber, avec les statues des faux dieux, le polladiuin de son esclavage sensuel. (Ici acbarnement des esclaves en faveur de rancierme religion, et contre la nouvelle, perpétua longtenq)s la force du ])olytbéisme dans les camj)agnes. Alors même que le cluistianisme est tout-puissant dans les villes , c'est à peine s'il a pu se faire (piebpies prosélytes dans les villages, au milieu de la population d'esclaves (villirii et des bôteliers (dirersores) des grandes routes. De là vient qu'au V* siècle on ap|)elait encore le Cbrist le Dieu des villes,

Ma^nis qui colititr solus in in-l)il)ii.<.

et ipi'on donne au contraire au polvtbéisme le nom nouveau i\o paganisme ou religion du paysan (pa(/atmst. Les prêtres vagabonds (pie nous avons déjà rencontrés tant de fois , traînant leur rrisiveté ^'ourniande dans les tavernes de Home et de la banlieue, les galli ou prêtres de (]ybèle, sont encore pour beaucoup dans cette influence prolongée du polvtbéisme sur lesgens de la campa^ine. 1. 2<»

Le eulle di^ CyMë , la mère des dieux , avait bien un peu baissé vers le temps d'Héliogabale; un autre plus nouveau, celui de la déesse syrienne venue d'Orient à cette époque, avec tout l'attirail des autres rites mithraïques, avait assez vite succédé à sa vieille popularité ; mais, les galli, prêtres souples s'il en fut, s'étaient plus vite encore accommodés de la nouvelle venue. Sans mettre tout à fait au rebut leur vieille déesse, ils s'étaient faits les ministres cbarlatans de cette idole de fraîcbe importation. Désormais, dans leur pèlerinage à travers les bourgs, de taverne en taverne, on put voir, sur le dos de leur pauvre bourrique , l'antique Cvbèle au front couronné de tours, côte à côte avec la noire statue de la Vénus syriaque. Le malheureux Lucius , métamorphosé en baudet, succombait sous un fardeau pareil dans ses courses à travers la Thessalie et la Macédoine : c'est un de nos prêtres mendiants qui l'avait acheté au marché de Béroë, ainsi qu'il le raconte par l'organe de Lucien, si bien traduit lui-même par P.-L. Courier : « La fortune, dit-il , qui se jouait à me faire éprouvei" tant d'accidents divers , m'amena un nouveau maître, non tel que j'eusse pu le souhaiter, car c'était un de ces vagabonds, un de ces quêteurs qui vont, portant par les campagnes la déesse de Syrie, et la font mendier de maison en maison, honime déjà sur l'âge et le plus sale bardacbe de toute sa confrérie , lequel , ayant offert de moi un demi-écu, fut pris au mot, et sur-le-champ m'emmena bien malgré moi, qui gémissais d'avoir à servirde telles gens. » Puis continuant le récit de ses mésaventures auquel nous gagnons de connaître ces nomades , ces montreurs de reli- (pies, bohémiens dévots de l'antiquité, il ajoute plus loin : « Le lendemain, ils se mirent à l'ouvrage , comme ils disaient. Premièrement , ils habillèrent la déesse et me la chargèrent sur le dos; puis nous sortîmes de la ville, et allant par pavs, arrivâmes en un bourg. Là on m'établit porte-dieu; je ne bougeai tandis que la sainte penaille faisait rage de danser et de souffler dans ses flûtes avec mille contorsions et grimaces épouvantables , roulant les yeux, tordant le cou , la tête renversée , leur mitre en arrière; ils se tailladaient les bras avec des épces , se coupaient la langue avec les dents , et remplissaient de sang toute la place à l'entour; ce que voyant, j'entrai dans des peurs non pareilles, doutant qu'il ne fallût aussi du sang du baudet de la déesse. Après s'être ainsi déchiquetés, ils commencèrent leur quête, et recueillirent des assistants d'abord force menue monnaie , puis des provisions de toute espèce que ces bonnes gens leur apportaient, qui un baril de vin , qui un sac de farine, du pain, du fromage , des figues, et jusqu'à de l'orge pour l'âne. C'était de ces dons ((u'ils vivaient et entretenaient la déesse dont j'étais porteur. » Rien qu'en voyant ces grasses offrandes données avec un si pieux élan , et si avidement reçues, comment ne j[yAS comprendre l'influence tenace d'un culte qui avait pour adorateurs des gens aussi niaisement superstitieux que les villageois qui donnent ici là dîme, et pour prêtres des saltimbanques aussi

\ r.MMi: KT DV.NS L KMPIKK IKIMVIN. J55

éhoiilf's qiu; ceux qui tendent la main |)()urla prendre?» Le [lolvllieisnie tenait donc dans les populatioris villa^xeoises par deux racines bien puissantes , hi superstition du croyant et l'intértH du i»rtHre. Il fallut au cliristianisnie toute la persévérance courapfeuse de ses évéques et de ses luissioniuiires pour substituer ses rites si purs à ces indignes niomeries. Nous croyons même qu'il dut faire pour cela quelques concessions aux iuU)iludes des paysans, connue il en fit tant aux autres coutumes païennes, pour s'établir doucement à leur place.

'Il cliercba , pour succédera rinlluence <les prêtres de Cybèle sur ces esprits rustiques, un écpiivalent purilié, et il le trouva : ce furent les moines qu«^teurs et plus tard les moines mendiants , (jui j)ar mallieur devaient trop bien remplacer partout nos //a/// vagabonds et ivrognes, et retrouver trop (idèlement leur trace, de la cabane où ils quêtaient , à la taverne où ils s'enivraient.

Pour (Ml liiiir avec ces goUi , ralihitœ ou prêtres de Cybèle , prédécesseui'S directs, mais indigues, des moines mendiants , et cpii furent si longtenq>N de nos béros , nous allons citer la page éloquente que leur consacre M. A. IJeugnot , notre liabile devancier dans l'appréciation de l'inlUience de ces nomades sur l'esprit des campjignes. Ce sera une manière de nous résumer sans faire aucune redite, et en ajoutant même cpiebpies faits nouveaux à ceux que nous avons déjà domiés :

« Il n'était pas de proviiu^e de l'empire romain , dit-il , où ces prêtres ne pénétrassent , et où ils ne parvinssent à séduire les classes iiderieures de la société; ils erraient de bourgade eu bourgade, attirant le peuple par leur costinne bizarre et par leurs boullonueries. Ils cliantaient et dansaient au son du tambour de basque, ou en fraj)paiit sur des vases de métal. Rien n'égalait leur babileté dans l'art d'abuser de la crédulité des villageois dont ils amusaient les goûts et les babiludes , aliu de mieux les maintenir sous le joug de la superstition. Leurs mœurs étaient décriées, et l'on citait ces prêtres comme le type de l'ignorance, de l'oisiveté el de la gourmandise. Je suis surpris (|u'un clergé- si corrouqiu lit naître cbez les paysans un autre sentiment (pie celui du méi)ris , mais il faut obserNcr (lue, dans sou sein, existait une bierarcbie assez

^sagement combinée. Un grand prêtre, nommé arrhif/allus , défendait l(»s intérêts communs de celte institution siucrdotale , dont les divers membres, subissant une odieuse mutilation , se trouvaient par cela même, fornier une société ù part, sociél('' bideuse, misérable, mais (pu, à une époque où le paganisme était fort afl'aibli , se soutenait au moins par l'union forcée de tous les malbeureiix (pii la composnienl. n Comme dernier uuiven d'iidluence , et c'était peut-être le plus ellicace de tous, les prêtres de (Cybèle se faisaient les devins des jîens de la ville et de la campagne. Ils allaient, colportant partout leur art propbétitpie , révélant l'avenir à qui le demandait , à ceux surtout <pù les payaient bien. Le p-and colb-ge divinatoire était à Ibime. " L'arcbinallus , dit

156 LES HÔTELLEIUIÎS ET LES CABAKETS

encore M. lieugnot, habitait sur le Vatican ; là il tenait bureau ouvert de divination, et se faisait appeler raticinator. » Encore une fois, il est évident, après tout cela , que le christianisme venant apporter ses chastes institutions, son amour du vrai et de la morale , sa haine des superstitions et des fausses prophéties , au milien de populations ainsi envahies par les doctrines païennes, ainsi exploitées parles charlatans du paganisme, devait s'y créer moins de prosélytes fervents que d'ennemis et de persécuteurs.

Après avoir vu connnent les paysans de l'antiquité, guidés par ces devins de cabaret, comprenaient et pratiquaient la religion, veut-on savoir de même comment ils entendaient et pratiquaient le pouvoir quand la violence leur en avait conquis une ondjre ; qu'on lise ce court passage du QueroJus , comédie latine du iv^ siècle, où il est fait une cruelle allusion aux Bagaudes, paysans révoltés des bords de la Loire.