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rinprat! dot conseiller la sobriélé aux écoliers «l'Orléans, et de leur dire ;

Laissez à part vos vineuses tavernes, Museaux ardents de rouge enluminés.

Dire aux écoliers d'alors, aux enfants Sans-soucy, d'abandonner la taverne , mais c'en était assez pour Otre lapidé en pleine place Maubert ; aussi Dolet y fut-il brillé vif. Les pampblels (pii avaient été la cause de sa condamnation et l'avaient conduit au bùclier, étaient, j'en suis sur, aux yeux des écoliers, une raison de supplice moins grave que la malencontreuse ballade où il déconseille l'ivresse. Ceux des écoliers qui la connaissaient durent le maudire sur son bûcher; le chanoine d'Auxerre, plus rigoureux encore, l'aurait excommunié.

Tout ce que nous vous avons raconté sur les basochiens, ses compères, nous a quelque peu distrait et détourné de ce qui nous restait à dire de ce bon prôtre ; pourtant, nous ne nous en sommes pas éloigné autant que vous pourriez croire ; est-on loin du curé quand on parle des paroissiens? Nous pouvons donc, sans encombre et sans plus de transition, re[)rendre son histoire. Pour en finir avec lui comme nous avons commencé , c'est de l'origine de son surnom de Roger Bontemps que nous allons vous entretenir encore une fois.

Tout le monde n'est pas d'accord sur l'étymologie que nous vous en avons donnée. Il est beaucoup de gens qui lui cherchent une autre origine dans laquelle notre chanoine auxerrois n'entre pour rien. Pasquier, par exemple, n'est pas de notre avis , ce que nous lui rendons bien en n'admettant pas celui qu'il émet lui-môme au chapitre soixante-deuxième du livre VIII de ses Recherches de la France. D'abord , il commence par se moquer, avec un dédain spirituel, de ces recherches d'étymologies populaires; « car je vous prie, ditil, quel profit rapportera-t-on, apprenant dont vient le Roger Bontemps et telles autres particularité/, sinon pour faire le moi , ce que quelques auteurs anciens reprenoient en un Junius Codrus, qui, en oscrivant les Vies des empereurs do Rome, par une superstition trop grande, particularisoit par le menu mille petites façons de faire qui estoient en eux, lesquels non seulement ne servoient d'aulcune édification, mais au contraire apportoient ennuya qui leslisoit. «... Se ravisant cependant, il ajoute bientôt : « Je veux donc dire que le Royer Bontemps que nous practiquons pour dénoter l'honnne de bonne chère, est ainsi dit par abus, au lieu de Rouge Bontemps; parce que cesle couleur au visage de toute persoime promet je ne scay quoi de gai et non soucié, comme au contraire la couleur hlesme est ordinairement accompagnée d'une humeur fade et mélancholique. » Cette opinion de Pascpiier n'est que soutenable, persoime toutefois ne l'a partagée, aucun livre ne l'a reproduite. L'abbé Tuet, dans ses Matines Senonoises, est de l'avis de l'abbé Lebœuf, et par conséquent du nôtre. Le Duchat , étyuîologiste un peu hasardeux selon son habitude, suit le m<^mo

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procédé qu(» PnsquicM-. Il vont qin» le nom do Roger soil une alléralion, et c'est le mol rejoui ([uW y rolrouve travesti. Il est vrai qu'en plusieurs provinces, nolannnenl dans l'Orléanais , on dit encore non pas un Rager, mais un riljoui lioti temps. Mais ce n'est pas tout , ces dissidiMices étymologiques ne s'arrôlent pas là. Fleuri de Belling(»n, dans son livre si curieux des ilIuAtres proverbes ^ cherche à son tour h» prototype du viv(»ur proverhial, et ce n'est pas dans la persoime de notre chanoine qu'il prétend le retrouver; selon lui, le premier Roger BontiMnps fut un seign(»ur nonnné Roger, de la famille de Bontemps , dans le Vivarais, lequel était un honnne sans souci, et grand amateur de la honne chère. Le dictionnaire de Trévoux reproduit en ces termes Topim'on de Fleuri de Rellingen à propos du ncjin-proverhe : « Il \ient d'un seigneur nommé Roger, de la maison de Rontemps, fort illustn» dans le pays de Vivarais, dans hupielle h; nom de* Roger est toujours afleclé (»t propre à l'aîné, depuis plusieurs siècles ; (ît parce que le chef de cette maison fut un homme fort estimé par sa valeur, sa helle humeur et sa hoime chère, on tint à gloire, en ce temps-là, de l'imiter en tout, et plusieurs se firent, par hoimeur, appeler /?o(/fr Boniempu; ce qui , par corruption, a été étrndu aux fainéants et aux déhanchés. » Pour conclure , disons cpi'on ne s'en est pas encore tenu là ; une dernière version étvmologique , toute diilérente des précédentes, a été émise notamment par (Juitard, qui s'exprime ainsi dans son Dictionnaire des proverbes : a On a prétendu que la dénomination de Roger Bontemps concernait Pierre Roger, trouhadour du xvn* siècle, chanoine d'Arles et de Nîmes, qui ahandonna ses hénéiices pour aller de cour en cour, jouer des comédies dont il était auteur; mais on n'a appuyé cette assertion (raucuiK* preuve. »

Ainsi, en s'égarant pour la plupart, nos élymologistes ont fouillé toutes les classes de la société, pour trouver Tancèlre de la race joyeuse des Roger Rontemps ; celui-ci en a fait un chanoine, celui-là un hon grosgentillàtre, cet autre un gai jongleur; ce qui prouverait au moins une chose , c'est que parmi tous ces gens de castes hi diverses, il y avait assez de gaieté native, assez de hoime humeur, pour ([u'on pût hésiter entre eux et ne savoir à laquelle de ces castes rieuses renvoyer l'hoimeur de la rieuse origine. Il n'y a guère qu'au peuple qu'on n'ait point songé; le pau\n» [joidionnne était simisérahle et si morose en ces temps-là , (pi'on ne pouvait (»n conscience s'imaginer qu'un type si jovial put naître et grandir chez lui. Mais depuis, sa gaieté s'est hien émancipée; de triste et morose ([u'il était, il est devenu ritMu*, gaheur et narquois. Pendant que la verve et le rire du nohle, du chanoine et du poiHe s'éteignaient peu u peu, sa verve et son rire à lui s'éveillaiiMit et prenaient le dessus ; c'est au point qu'aujourd'hui, remettez en (juestion c(»tte origine douteuse du vieux type, et vous verrez tout le monde s'écrier que ce doit Otre un enfant du peuple, que le peui)le seul a pu, dans un j(mr d'ivresse, donner un pareil fds à la joie, que le

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peuple , eiilin , esl de droit le vrai père do Roger Bontemps. Béranger iia pas pensé autrement. Ayant à clianler notre personnage, il ne s'est inquiété ni du chanoine d'Auxerre, ni du genlilhitre du Vivarais , ni du troubadour toulousain; pour le trouver tout créé, bien vivant, en pleine joyeuseté, il Ta demandé au peu[)le ; il l'est allé chercher dans la mansarde ; il en a fait un gamin de Paris ; un de ces gueux aimables qui chantent à tout propos le refrain déjà si célèbre au xvn* siècle.

Vivent les gueux...

Enfin, un bon buveur de Courtille, un beau chanteur de cabaret :

Aux gens atrabilaires, Pour cxomplo donné, En un temps do misères, Roger Bontemps est né.

Vivre obscur à sa guise, Narguer les mécontents, Eh , gai ! c'est la devise Du gros Roger Bontemps.

Du chapeau de son père Coiiïé dans les grands jours , De roses et do lierre Le rajeunir toujours ; Metire un mante^nu do bure, Vieil ami de vingt ans ; Eh , gai ! c'est la parure Du gros Roger Bontemps.

Posséder dans sa hutte Une table, un vieux lit, Des cartes, une flûte, Vn broc que Dieu remplit, Un portrait de maîtresse, Un coiïro et rien dedans, Eh, gai! c'est la richesse Du gros Roger Bontemps.

Aux enfants de la ville Montrer de petits jeux ; Être un faiseur habile Do contes graveleux ; No parler (pie de danse Et d'almanach» chantants ; Eh , gai ! c'est la science Du gros Roger Bontemps.

Faute de vins d'élite.

Sabler ceux du canton ; Préférer Marguerite Aux dames du grand ton ; De joie et do tendresse Remplir tous ses instants ; Eh, gail c'est la sagesse Du gros Roger Bontemps.

Dire an ciel : Je me (ie, iMon père, on la bonté:

De ma philosophie Pardonne la gaieté :

Que ma saison dernière Soit encore un printemps ; Eh , gai ! c'est la prière Du gros Roger Bon temps.

Vous, pauvres ])leins d'envie ; Vous, riches désireux :

Vous, dont le char dévie Après un cours heureux ; Vous (lui perdrez peut-être Des titres éclatants :

Eh, gai: prenez pour maitre Le gros Roger Bontemps.

Oui, nous le répétons , oo Roger Hontenips ik* Déranger, né du peuple, grandi cliez le peuple, est l)ien le Roger Rontenips de notre xix« siècle, mais encore une fois, ce ne peut pas être en même tcMiips celui du xvr. Les deux épocjues ne peuvent pas avoir un même représentant de la joie, un nïème type de rivresse; de nos jours, c'est im honune du peuple; en ce temps-là, ce devait être un chanoine , ou peut-être encore im nunne mendiant ; mais ce rpii est certain, c'est que, de nécessité, ce devait être un homme d'église. Si vous vous souvenez de ce (|ue nous vous avons dit sur l(»s moiiu^ au caharet dans notre dernier chapitre , et même si vous n'avez en mémoire (pie les vers cités tout à riiem-e de Roger de (loller\ e et de Laurens Dmnoidin, vous ne nous démentirez pas, vous vous trouverez en elVetsullisannnent édifiés sur les mceurs sacerdotales et monaslicpies, et sur l'insatiahle amour de toutes joyeu>etés qui faisaient alors l'essence et le mohile de la vie de l'église et du cloîln». Nous ne nous en tiendrons pourtant pas là. Nous savons trop de choses à ce propos pour cpie nous n(» vous fassions pas mi peu nos confidents. Nos mains sont pleines de vérités , et nous ne sommes pas de l'humem' timorée de Fontenelle , qui les fermait en pareil cas, nous, nous les ouvrons toutes grandes, au risque de faire crier un peu au scandaK».

Selon Marol, il n'y avait Um doctem* de l'église qui, poiu' se hien ouvrir les idées et se hien éclaircir la vue, ne hùl quehpies larges rasades du meilleur, un verre de vin étant pour ces casuistes la glose la mieux explicative , la plus luntineuse des scholies. Priez, dit-il, dans le Second colloque d'Eranmc :

Priez ddiu'ipies ces heaulx do^•Leu^^ <Ju'au\ sainctz escriplz ils nous en Ireuvi-nl nu«»l(iue passage : et s'ils no peuvjnt .

<'.onunandt'Z-hnir ilr \miv ui\ verre He ht»n \iii de Beauine el d Vuxene , lis p«miivnl hien Taire rela...

Par malheur, il arrivait parrois h nos' docteurs que l'abus de la lumineuse liqueur amenait pour les yeux de Tcsprit, comme pour ceux du corps, les ténèbres après la clarté. La vue se perdait, mais nos docteurs tenaient bon : ils divaguaient et buvaient \i tâtons, voilb tout; les plus sages se tenaient le raisonnement que Marot rima si bien peut-être encore en souvenir de quelque chanoine, dans cette très-jolie épigramme :

Le via qui trop cher m*est Vendu . M'a la force des yeux ravie ; Pour autant il m'est défendu Dont tous'les jours m'en croît Tenvie.

Mais, puisque lui seul est ma vie, Malgré les fortunes senestres , Lés yeux ne seront pas les maislres Sur tout le corps, car, pour raison , J'aime mieux perdre lesfenestreiâ, Que perdre toute la maison.

Quand nos gens d'église et de cloître ne s'en prenaient ainsi qu'a leur santé et ne satisfaisaient qu'aux dépens de leur corps celte ardeur insatiable qu'ils avaient pour l'ivrognerie et la bonne chère, ce n'était que demi-mal; c'était même bénédiction, le péché trouvait ainsi son purgatoire terrestre. Mais c'était pis quand il fallait que le bien du pauvre en souffrit, quand ces dépenses des honteuses ripailles élaient faites sur l'argent des aumônes; quand, recourant à d'indignes mensonges, on déclarait employées en œuvres pies les sommes qui, en réalité, avaient été gaspillées au cabaret. C'est pourtant ce qui arrivait à journée faite. Aussi, dans tous les libelles qui parurent au xvi* siècle contre le clergé et les moines, ne se fait-on pas faute de le dire hautement; on y va jusqu'à nommer les tavernes où s'assemblaient ces moines gloutons et faisant carrouscs. On lit, par exemple, au livre I", chapitre xxxvi de Y Introduction au traité de la conformité des nierveiUes anciennes avec les modernes : a Et alors (Jean Menard) composa un livre appelé Déclaration de la règle et estât des cordeliers, où il descouvre quelque peu le pot aux roses; et entre autres choses escrit qu'outre ce qu'il falloit pour la pension du couvent de Paris, on dcmandoit tant souvent argent pour avoir habillements, livres, papier, encre, pour la despense faicte en maladies, etc., qu'il en demeuroit assez pour visiter le Pannier verd, près des Jacopins, et autres tavernes et maisons sccreltes. »

Chaque fois que les vieux conteurs ont des çaoines à mettre en scène hors de leurs cloitres, soyez assurés que c'est \i la taverne ou dans une hôicllerie qu'ils vous les feront voir, ici caressant Thûtesse ou la servante, là mangeant gloutonnement, et de peur de perdre une bouchée, se gardant bien de parler autrement que par monosyllabes, à la façon de ce moine dont Bonaventurc Desperricrs a fait le héros de sa LX' nouvelle :

« Quelque moine passant par pays arriva dans une hôtellerie sur l'heure de