LES PRÉCÉDENTS, MARIE

L hôtelier. Avancez, avancez, Marie, el laites admirer votre beauté à ce néol 'l'y le-

Marie. Me \ oici .

Abraham (à 'part). De quelle contenance, de quelle fermeté d’esprit ne doisje pas m’armer, quand je vois celle ([lie j’ai nourrie dans la solitude de mon ermitage, chargée des parures d’une courtisane! Mais il n’est pas temps que mon visage révèle ce qui se [tasse dans mon âme, je retiens avec un mâle courage mes larmes près de s’échapper, el je couvre sous une gaieté feinte la profonde amertume de ma douleur.

L’hôtelier. Heureuse Marie, réjouissez-vous, car non-seulement, comme de coutume , les jeunes gens de votre âge , mais les vieillards eux-mêmes vous recherchent et accourent en foule pour vous témoigner leur amour (te ad amandit m confluant).

Marie. Tous ceux qui m’aiment reçoivent de moi en retour un amour égal.

Abraham. Approchez, Marie, el donnez-moi un baiser.

Marie. Non-seulement je vous donnerai les [tins doux baisers, mais je caresserai et j’entourerai de mes bras ce cou que les ans ont courbé.

Abraham. Volontiers.

Marie. Quelle est l’odeur que je sens? Quel est le parfum extraordinaire que je respire? Cette saveur particulière me rappelle celle de mon ancienne absti-

nence.

Abraiiam [à pari). C’est maintenant qu’il faut feindre, à présent qu’il faut me livrer à de joyeux ébats, comme un jeune ^é lourd i, de peur que ma gravité ne me fasse reconnaître , et que la boute ne la pousse à rentrer dans sa retraite.

Marie. Hélas I malheureuse. D’où suis-je tombée! et dans quel abîme déperdition ai-je roulé!

Abraham. Ce lieu où se rassemble la foule des convives ( uhi convivarum confiait conventus ) n’est pas fait pour entendre des plaintes.

L’hôtelier. Dame Marie, pourquoi soupirez-vous? pourquoi versez-vous des larmes? N’habitez-vous pas ici depuis deux ans? et jamais je ne vous ai entendue gémir, jamais je n’ai remarqué que vos propos aient été plus tristes.

Marie. Oh ! plût au ciel que la mort m’eût enlevée il y a trois ans ; je ne serais pas descendue à une vie aussi criminelle.

Abraham. Je ne suis pas venu pour pleurer vos péchés avec vous, mais pour

partager votre amour.

Marie. Un léger repentir m’attristait el nie faisait ainsi parler; maissoupom

U MOYEN AGE

et livrons-nous ù la joie , car, comme vous m’en laites souvenir, ce u est ni le moment ni le lieu de pleurer nos péchés.

Abraham. Nous avons largement soupe, largement lui , grâce à votre libérale

hospitalité (tua largitate administrante) , ô digne hôtelier! Permet lez-moi de me lever de table, pour aller étendre dans un lit mon corps fatigué, et refaire mes forces par un doux repos.

L’hôtelier. Comme jl vous plaira.

Marie. Levez-vous, mon seigneur, levez-vous, je vais me rendre avec vous dans la chambre à coucher.

Abraham. Je le désire, rien ne m’aurait fait sortir d’ici si vous n’aviez dù

m’accompagner.