RETOUR VERS LA NATURE

patiemment l'oppression. Loin du monde, au contraire, elle se hâtait de la secouer; dans le silence des champs ou de la vie domestique, elle reprenait son atlitiide, ses goûts, sa physionomie native. VMe était comme les esclaves noirs, qui supportent durant le jour la brutalité des planteurs, mais s'échappent la nuit de leurs cases et vont, parmi les bois, danser avec leurs maîtresses au clair de lune, en chantant des airs gais ou monotones, qui leur rappellent les baisers de leur mère et tous les souvenirs de la patrie.

Les Louis Racine, les Delille, les Roucher, les Saint- Lambert et tous les poètes descriptifs préparaient aussi la grancie révolution intellectuelle. Comme auteurs didactiques, leurs ouvrages annonçaient la fm d'une période littéraire ; mais leurs sujets les forçant à peindre les choses extérieures et les sentiments qu'elles éveillent, ils ramenaient les yeux vers la nature. Quand Saint-Lambert chantait les saisons, ce n'était pas sans regarder autour de lui ; quand les leiteurs admiraient ses tableaux, ce n'était pas sans songer à leur modèle. On écoutait avec Racine fds le bruit imposant de la mer ; on s'égarait avec Delille sous les fraîches arcades de ses jardins. Seulement, ils ignoraient tous les conséquences prochaines de leurs travaux.