MOUVEMENT GÉNÉRAL DE LA LITTÉRATURE

Latins variaient à leur gré la marche du mètre ; ils ne lui imprimaient pas un mouvement uniforme, léthargique et restreint, comme celui d'une balançoire. Guidé par ces observations, l'ingénieux rimeur s efforçait d'obtenir pour nos poètes des immunités analogues. Il écrivait donc :

Soudain, amoncelée eu montagne écumaute, L'onde bondit : les uns sur la cime des flots Demeurent suspendus; d'autres au fond des eaux Roulent, épouvantés de découvrir la terre : L'onde en grondant répond aux éclats du tonnerre, Le fond des mers bouillonne ; et les sables mouvants Sont poussés par les flots et battus par les vents.

A. quelle époque le traducteur des Géorgiques demandait-il ces réformes? En 1769, avant que Ghénier fit des essais du même genre, avec plus de hardiesse et plus de talent. Nous aurions peut-être dii rappeler ceux de Delille quand nous avons parlé de ses descriptions agrestes ; mais sa vie littéraire présente ce phénomène insolite , que la majeure partie de ses compositions furent publiées dans sa vieillesse, de 1800 à 1813, lorsqu'il avait déjà la soixantaine. On aurait cru voir un de ces arbres tardifs , qui ont besoin pour mûrir leurs fruits des rayons pâlissants de l'automne et ne les laissent choir en abondance qu'au souffle des premières bises. Son action principale date conséquemment de cette période , oii le public l'entourait d'une faveur si extraordinaire que pas un de nos poètes vivants n'a obtenu un succès égal. Comme du reste les anciens lui servaient de modèles, comme il procédait avec une rare timidité , ses innovations prudentes ne pouvaient être mal accueillies en France.