LIVRE PREMIER

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CHAPITRE l*'. — DÉFINITION et origines des deux écoles. — La littérature romaiiliijue exprime la société du moyen âge; la littérature classique réfléchit le monde grec et romain. — Double origine des deux écoles. — La Renaissance copie les formes de l'art et de la poésie antiques. — Causes qui la préparent et qui favorisent son développement. — Restes de la civilisation païenne, lassitude du moyen âge, charme romanesque d'un passé mal connu, vanité des auteurs, matérialisme et incrédulité naissante L'école

moderne véritable, dont Shakespeare est le fondateur et le représentant, n'a pas même été entrevue par la France 1

CHAPITRE n. — Formation de la littérature française. — Fécondité inventive de la France au moyen âge. — Elle crée tous les genres littéraires cultivés par les modernes, mais ne sait point perfectionner ses propres inventions. — Pourquoi? — Irréflexion, légèreté morale du peuple français. — Vulgarité des basses classes, violentes réactions. — La France imite les anciens faute d'idées et faute de style. — Elle prend l'uniformité, la régularité pour lu beauté. — Influence du cardinal de Richelieu et des Bourbons. — Esprit négatif de Malherbe et de Boileau -13

CHAPITRE III. — Querelle des anciens et des modernes. — Premières tentatives d'affranchissement. — Question du langage, protestations en faveur de notre idiome. — Illustration de la langue franroise, par Joachim Du Bellay. — Henri Estienne ; ses œuvres de philologie française. — Fondation de l'Académie. — Discours de Bois-Robert. — Discours de Guillaume Colletet. — Arnauld d'Andilly. — Discours de la poésie chreslienne, par Go-

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deau. — Opinion du cardinal de Richelieu. — Mépris de Descartes, de Malebranche et de leurs élèves pour les Anciens 32

CHAPITRE IV. — Querelle des anciens et des modernes. — Desmarests de Saint-Sorlin . — Ses débuis profanes. — Il se convertit et prend la défense du ciiristianisme contre le paganisme, des modernes contre les anciens. — J^s Délices de l'esprit. — Préface de Marie-Madeleine — Traité pour juger les poètes ijrecs, latins cl français. — Poème d'Esther, par le sieur de Boisval. — .autres ouvrages théoriques de Saint-Sorlin. — Opinion de Colbert — Lamentations de Conimire et de Santeuil. — Les deux partis invoquent l'aide de Cliarlcs Perrault, qui garde le silence. — Ciiarpentier soutient le parti des modernes. — Ses deux livres intitulés : Défense de la langue française , Excellence de la .atigue françoise 55

CHAPITRE V. — Querelle des anciens ET DES modernes. — Fontanelle prend parti pour les modernes. — Dialogues des Morts. — Ayant résigné ses fonctions, Perrault s'adonne entièrement à la littérature. — Son Epistre chrestienne sur la fénitence louée par Bossuet. — Son poème de Saint Paulin ; la préface. — Opinions littéraires de Bossuet — Le Siècle de Louis le Grand lu à l'Académie. — Fureur de Boileau, sarcasmes de Racine. — Fontenellc rentre en lice. Discours sur lEglogue. Digression sur les anciens et les modernes. — Epitreau Génie, par Perrault. — Parallèle des Anciens et des Modernes. — Analyse complète de l'ouvrage. 85

CHAPITRE VI. — Querelle des anciens et des modernes. — Réponses de Boileau. — Ses épigrammes. — Préface de l'Ode sur Namur. — Béfle.vions sur Longin. — Concessions de Boileau; les deux antagonistes se réconcilient. — Défauts du Parallèle. — Inflexible constance de Perrault. — Opinion de Racine. — Opinion de La Bruyère. — L'Angleterre et l'Italie prennent part à la querelle. — Traduction de l'Iliade, par La Motte. Discours sur la poésie, Discours sur Homère. — Réponses de M'"" Dacier. — Des causes de la corruption du goût. — Réplique de La Motte: Réflexions sur la critique. — Réconciliation de La Motte et de M""^ Dacier. — Autres champions des deux systèmes. — Les médiateurs HO

CHAPITRE VII. — Tent.^tive pour réformer l'enseignement. — L'érudition chrétienne sous Louis XIV. — Enseignement

Pages, païen. —Remords du père Thoiiiassin. — 11 entreprend de réformer riiistriiction donnée à la jeunesse, — Traditions de TEglise. Anciens débats sur cette matière. — La méthode d'étudier et d'enseigner chrestienneinent et solidement les belles-lettres . — La méthode d'étudier et d'enseigner chrestiennement et solidement la philosophie. — Autres livres pédagogiques du père Tliomassin. - 11 meurt à la peine 151