XII PRÉFACE

leurs forces, en leur imposant une méthode que désavouent la nature et la logique.

Uhe dernière remarque. Je më siris frécjtrën&ftoènt Servi des expressions classique et romantique ; l'usage qu'en ont fait un grand nombre d'éerivàins célèbres mè parait lefc avofr consacrées £our toujours. Il aurait d'ètilletfrs été impossible de raconter les débats littéraires de notre épocfùe sans employer ces mots. Oit les a discrédité* ëh France avant de les comprendre, grâce au gêtfiê rtitiqnehv de la nation. C'est un fléau pouf un peuple tfiê Péteprit mal appliqué. Il raille les idées nouvelles, troublé les discussions, vilipende les hommes d'initiative et dé fcttàirage, traîne dans la poussière les intérêts les plus sa* crês, les principes les plus féconds et les plus ntiblëé; fîdictilise les téririés Nécessaires Qui désignent les pkrinfei fondamentaux des grandes controverses. Ses bouffonne^ ries (belle gloire, en vérité !) finissent par rendre impossible tout examen sérietri. Des questions vitales dèiïïèurertt abandonnées, de graves éttides restent ëh fcus^en*. 0# à Vtt fcè triste spectacle dans des luttes plus dangereuses et plus importantes que celle des deux écoles littéraires* Lé goût feteéSèïf de là plaisanterie etichaîne lat France Claris tdùtes lds espèces de routine ; c'est une corde cjttf f attache au £iqttèt dëS traditions, des vieti* feystèùftfcfy lit fbtcë cfë décrire un feercle monotone, et ïst fait tréfeucftè!* aussitôt qtfetîé tout prendre son éiatt.