RÉFORME DU THÉÂTRE

C'était, rapporte-t-il (1), un homme d'une grande taille, mais plus élancée que {prte.Sans être remarquablement imposant, il avait de la grâce et de la dignité. Son jeu était calme, réfléchi, quoique plein d'ardeur, et ne manquait pas d'énergie dans l'occasion. On reconnaissait en lui un artiste expérimenté, du petit nombre de ceux qui savent unir parfaitement le calcul au naturel. » Aufresne, selon le témoignage de Goethe lui-même, fut donc un de ces hommes incompris dont se moquent aujourd'hui les sots et qui n'en existent, qui n'en souffrent pas moins dans toutes les périodes. La littérature et la science ont, ainsi que la politique et la religion , leurs victimes expiatoires. Sur cette terre d'épreuve, où toujours l'innocent périt pour le coupable, il faut que plusieurs martyrs payent de leur sang ou de leur bonheur cfhaquô progrès de l'humanité. Gomme les justes rachètent par leur mort les crimes des nations, certains hommes sa* vent leur gloire par le même sacrifice ou par celui de toutes leurs joies. Us leur font accomplir malgré elles les salutaires décrets de la Providence : ils les défendait de la barbarie, les entraînent dans la voie des paisible conquêtes, élèvent, maintiennent la race au-dessus dl> niveau que ne dépassent point les brutes. Cette t&fo exécutée, ils peuvent dormir sur leur manteau de guenty comme les héros le soir d'une bataille. Il y a autant mérite à ne point abandonner des convictions pour la douleur, qu'à ne point violer la morale pour même raison. Quiconque souffre en vue d'un est réellement vertueux.

(I) Poésie 4 viriU.